Во власти Скорпиона. Начало

Глава 6

Насвистывая под нос, выхожу из дома и топаю к хозяйственной постройке. Возле неё копошится слуга в залатанном комбинезоне.

— Где каяк? — спрашиваю у него.

— Каяк? — удивляется мужик. — Вы что, господин, на рыбалку собрались?

— Не совсем. Просто охота на волнах покачаться. Как мы с папенькой раньше ходили, пока я маленьким был. Эх, времена, — наигранно смахиваю несуществующую слезу.

А в горле тем временем появляется комок. Потому что с моим настоящим отцом, в прошлой жизни, мы часто ездили на рыбалку. Единственные хорошие воспоминания, что у меня о нём остались.

— Сейчас всё принесу, Всеволод Алексеевич, — говорит мужик и забегает в здание.

Скоро он возвращается с каяком, веслом и всем необходимым. Даже спасательный жилет прихватил. Ну ладно, возьму на всякий случай. Хотя плаваю я хорошо, даже в этом хиленьком теле справлюсь, я в этом уверен. Но рисковать ни к чему.

Каяк хоть и жёсткий, но из лёгкого материала и небольшой. Без проблем закидываю его на спину и топаю к морю по извилистой дороге. Надо бы изучить местность по пути, да и прогулка не помешает.

Погода хорошая, лёгкий ветерок развевает волосы, которые, кстати, надо подстричь. Энергия из ядра по-прежнему уходит на поддержание Жала, но тело полно обычных сил. Поэтому в какой-то момент, когда уже вижу знакомые места, я перехожу на бег. Надо же тренироваться!

Оказавшись на берегу, скидываю всю ненужную одежду, оставаясь в гидрокостюме. Да, я заранее подготовился. Знал, куда иду и зачем.

Ну что, будем нас спасать!

Море сегодня спокойное, и я гребу, не спеша, наслаждаясь моментом. Скоро достигаю того места, где мы с Севой ощутили разлом — и снова его чувствую. Значит, никуда он не делся.

Это хорошо. Наверное.

Эх, блин, а удочку-то надо было взять. Сквозь прозрачную воду вижу, как резвятся подо мной рыбёшки. Не отказался бы от барабульки на ужин.

Ладно, в другой раз, море никуда не убежит.

Нахожу место, где разлом ощущается сильнее всего, а потом и вижу его. Из-под воды тянется слабое свечение.

Хорошо, что рядом скалы. Достаю приготовленную верёвку и привязываю каяк к выступу, чтобы не унесло. Затем снимаю жилет, надеваю рюкзак и ныряю.

Водичка — кайф. Тёплая, как в ванне. Глаза только щиплет, но не страшно, потерплю. Разлом уже близко…

Как объяснил Скорпион, чтобы оказаться внутри, ничего особого не нужно. Просто пройти через портал, как через дверь. Или проплыть, в моём случае.

Воздуха уже не хватает, но серебристая дыра в пространстве совсем рядом. Ещё пара гребков — и я проплываю сквозь неё.

И вдруг оказываюсь на сухом лугу. Вокруг, куда ни глянь, только трава и цветы. Ни одного кустика или деревца, а небо над головой странного розоватого оттенка.

Охренеть. Мало мне было магии и бога-скорпиона, теперь ещё и розовый мир. Не удивлюсь, если встречу здесь волшебного пони.

Я уже знаю, что здесь, на Изнанке, можно встретить любую хрень. От пони до страпони.

Чувствую, что магия разлита повсюду в воздухе. Слабый, но отчётливый фон. Скорпион объяснил, что не-магам на Изнанке не выжить, и чем глубже уровень, тем опаснее.

Я сейчас на нулевом, здесь обычно даже монстры не водятся.

Приглядываюсь к одному из цветочков. Вместо сердцевины у него малюсенький светящийся кристаллик. Растительный макр, надо же! Так вот как ты растёшь, буду знать. И таких цветов здесь тысячи, а то и сотни тысяч.

Неплохо. Надо придумать, как их отсюда доставать, и жить станет гораздо интереснее. Растительные макры хоть и дешёвые, но если наладить стабильные поставки, можно нехило навариться.

Это конечно, не решит проблем Скорпионовых, но хоть позволит выдохнуть и подумать, как побыстрее разобраться с остальным.

— Ладно, потом! — говорю сам себе, закидывая несколько макров в рюкзак. — Членистоногий сказал, что надо поискать вход на более глубокий уровень.

Немного брожу по лугу и замечаю ещё один портал. Прекрасно, мне сюда.

Вхожу и оказываюсь в какой-то пещере. Нехило так охреневаю. Потому что магический фон здесь в разы сильнее! Теперь понимаю, про что говорил Скорпион. Давит хлеще, чем в парилке при ста двадцати градусах.

Вот только мне почему-то плевать. Более того — через пару мгновений я начинаю чувствовать себя просто отлично. Прислушиваюсь к ощущениям и понимаю, что энергия Изнанки наполняет моё ядро… Хотя, вообще-то, такого быть не должно.

Интересно. Это я такой особенный или эта Изнанка?

Выхожу из пещеры и охреневаю ещё раз. Морально я был готов к любой чертовщине, но то, что я вижу перед собой сейчас — это… Как там у Пушкина было? Ни в сказке сказать, ни пером описать.

Стою на склоне горы, а впереди подо мной — настоящий город. Не человеческий, само собой, больше напоминает какой-то муравейник с открытыми улицами. По этим улицам носятся странные существа, похожие на тех же муравьёв, только огромные. Кто с овчарку размером, а кто и с бегемота.

— Охренеть, — вырывается у меня.

И правда, настоящий город. Существа что-то носят туда-сюда, общаются, вроде бы даже торгуют. По крайней мере, замечаю что-то очень похожее на рынок. Настоящий социум у них здесь.

Интересно, насколько они разумные?

Проверять я, конечно, не буду. А то вдруг они не только разумные, но и агрессивные. Я в этом мире чужак и не стоит мне лезть на рожон.

Вообще-то, Скорпион отправил меня в разлом, чтобы я поохотился на монстров или добыл макры иным способом. Но здесь охота мне не светит.

Достаю из кармана тот самый макр второго уровня, благодаря которому взбодрил ядро. Мне сказали, что на Изнанке макры заряжаются сами собой.

Ощущаю, что энергия в него втекает, но очень медленно. Таким макаром камешек будет заряжаться несколько дней.

Подумав, ныкаю его в незаметную расщелину и сверху кладу приметный булыжник. Вернусь через денёк-другой и заберу.

Оглядываюсь по сторонам, продолжая обшаривать стены пещеры. И вдруг вижу, как среди камней что-то блестит. Подхожу поближе — а это жила какого-то металла.

По цвету что-то среднее между золотом и медью. Достаю из рюкзака нож и отковыриваю немного металла. К счастью, он легко поддаётся.

Покажу кому-нибудь знающему, глядишь, пригодится для чего-нибудь.

Напоследок ещё раз смотрю на город монстров, снова поражаюсь его масштабу и количеству жителей. Уверен, подобное не в каждой Изнанке встретишь. На всякий случай не буду пока никому рассказывать про то, что здесь увидел.

Вернувшись на луг, недолго думая собираю ещё несколько горстей растительных макров. Глубоко вдохнув, прыгаю в портал и попадаю в море.

Выплыть на поверхность оказывается сложнее, тем более я рюкзак нагрузил. Но ничего, справляюсь.

Гребу обратно, а на лице улыбка. Искупался как следует, да ещё и ништяков набрал. Офигенно же.

Этот мир с его сюрпризами начинает нравиться мне всё больше и больше!

Надо только разобраться с зарядкой ядра и спасти пацана.

Топаю домой, а улыбаться не перестаю. Неплохая получилась вылазка. Необычную Изнанку нашёл? Нашёл. Растительные макры добыл? Добыл.

Молодец я или не молодец? Ещё какой молодец!

Когда приближаюсь к поместью, вижу стоящий у крыльца белый автомобиль с красным крестом. Так, здесь два варианта: либо кому-то в доме резко поплохело, либо это за мной.

Ставлю все добытые кристаллы, что за мной. Наконец-то в дурке очнулись и вспомнили, что от них пациент сбежал.

Ничего, я готов к такому развитию событий.

Бросаю каяк во дворе и приближаюсь к машине. Меня замечают, и навстречу топают два здоровых мужика с волосатыми руками. А за их спинами следует худенький доктор в очках, который на фоне бугаёв-санитаров кажется особенно мелким.

«Осторожнее с ними, — вдруг раздаётся в моей голове голос Севы. — Я опять в больницу не хочу».

— Твою мать, малой! — аж подскакиваю на месте. — Предупреждать надо.

Только потом соображаю, что говорю с ним вслух. На глазах у сотрудников психушки.

М-да, неловко получилось. Слегка улыбаюсь и жду их реакции, поглядим, с какими намерениями они пожаловали в мой дом.

— Молодой человек, — доктор выходит вперёд. — С кем вы сейчас разговаривали?

— С вами, конечно, — выкручиваюсь я.

— Кхм. Вы назвали меня «малой»?

— Так вы на фоне этих быков как ребёнок. Чем обязан? — резко задаю вопрос, заставляя его переключиться.

Доктор хмурится и поправляет очки.

— Я Николай, старший психотерапевт. Руководство нашей клиники весьма обеспокоено вашим внезапным исчезновением.

«Веди себя достойно! — беспокоится внутри меня Сева. — Если начнёшь говорить в своей обычной манере, они точно посчитают тебя психом».

«Всё будет ништяк, малой. Смотри и учись».

— Я никуда не исчезал. Вот он я, — развожу руками. — В здравом уме и твёрдой памяти.

— Вы считаете, что здоровы?

— Послушайте, Николай, — шагаю к нему. — Если по чесноку… То есть, буду с вами откровенен. Меня отравили и специально отправили к вам, потому что хотели отжа… отобрать у рода Скорпионовых поместье.

— Неужели? — судя по глазам, Николай ни капли мне не верит. Или притворяется, что не верит.

— Падлы конченые! Я хочу сказать, поразительная подлость, не правда ли? Просто чудовищно, — качаю головой. — Могу даже предоставить документы, чтобы вы точно поняли — это не глюки. То есть, не плод моего воображения.

«Хорошо, — одобряет Сева. — Думаю, дальше ты и сам справишься… Молодец, кстати, что так ядро напитал. Каждый раз, когда у тебя будет много энергии, я смогу приходить».

«Давай, малой. Увидимся».

— То есть вы уверены, что ваше психическое здоровье в порядке? — уточняет доктор.

— Да. Я никогда не был болен.

— Это вряд ли, Всеволод Алексеевич, — вздыхает Николай. — К сожалению, вы просто не можете быть здоровы, даже если считаете иначе.

— Почему это? — округляю глаза.

Тоже мне знаток нашёлся.

— Потому что ваше расстройство наследственное.

— Хотите сказать, мой папаша был психом?

— Отец? Нет-нет. Дело вовсе не в вашем отце, — он поправляет очки. — Дело в вашей матери…

— Мать не трожь, — на автомате выдаю я, и в голосе сама собой появляется угроза.

Доктор делает шаг назад, а бугаи, наоборот, шаг вперёд. Стоящий у крыльца гвардеец вопросительно смотрит на меня, я отмахиваюсь — мол, всё нормально.

— Поймите меня правильно, Всеволод Алексеевич, — начинает оправдываться Николай. — Ваша матушка проходила у нас лечение, и я с полной уверенностью могу заявить…

— Всё, хорош, — рычу я. — Значит, так: я здоров и покинул больницу по собственной воле. Я глава рода, понятно? — приподнимаю руку с кольцом, и скорпионий хвост угрожающе блестит.

— Ваше сиятельство, если вам не оказать помощь…

— Мне не нужна помощь.

— Но ваша мачеха…

— Николай, у вас со слухом всё в порядке? Может, это вам в больничку надо? — начинаю закипать. — Я глава рода Скорпионовых! Никто и ничего за меня решать не будет, ни мачеха, ни вы, ни род Пересмешниковых. Это ясно?

При упоминании Пересмешниковых доктор вздрагивает. Ага, значит, чуйка меня не подводит. Николаша как-то с ними связан. Поди неплохо нажился на том, чтобы держать молодого графа под присмотром и под пилюлями.

— Всё, базар окончен, — отрезаю я. — Как это вежливо сказать… Прошу покинуть мои земли. И побыстрее, пока моё настроение окончательно не испортилось.

— Я передам главврачу ваше решение, — с оттенком угрозы обещает Николай и торопится к машине.

Когда они уезжают, я направляюсь в дом и нахожу Алису. Та сидит в гостиной и попивает чай, как ни в чём не бывало.

— Привет, — говорю я, падая в кресло напротив. — Разговор есть. Что ты знаешь про мою настоящую мать?

Как только задаю вопрос, мачеха меняется в лице. Застывает и медленно, как во сне, ставит чашку на блюдце.

— Я ничего не знаю про твою мать. Мы не были знакомы.

— Может, отец тебе что-то рассказывал?

— Я ничего не знаю про твою мать, — повторяет Алиса.

— Совсем? — с нажимом спрашиваю я. — Слухи ходят, что она тоже в психушке лежала. Она правда была больна или там такая же история, как со мной?

— Мы не были знакомы, — говорит мачеха и встаёт.

Блин, чего это с ней? Выглядит, как загипнотизированная.

— Эй, подожди, — говорю я, но Алиса, глядя в одну точку, выходит из комнаты.

Странно это всё, чего это она ноги сделала, как только про мою мать услыхала? Надо разобраться…

Вечером сижу в кабинете и занимаюсь тем, что терпеть не могу. Математикой. В школе у меня по ней была пятёрка, но это только потому, что училка строгая попалась.

Надо разобраться с бюджетом рода, а человека, на которого это можно было бы свесить, пока нет. У нас вообще не осталось никаких нормальных профи на службе, если не считать гвардейцев и дворецкого.

Кстати, про дворецкого.

Вызываю его к себе и говорю:

— Родион Евграфыч, дело есть. Я тут растительных макров надыбал, надо продать. А ещё есть металл с Изнанки, его надо показать тому, кто в этом шарит, — пододвигаю к нему мешочек с добычей. — Справитесь?

— Конечно, господин, — кланяется тот.

— Вот и славно. Заодно продайте всякий хлам, который у нас есть. Мебель ненужную, картины там, и прочее барахло.

— Вы уверены, ваше сиятельство?

— Конечно. Деньги нам сейчас нужнее, — приподнимаю исписанные цифрами бумажки.

— Хорошо, завтра утром займусь этим. Что-нибудь ещё, господин?

Киваю и разгребаю лежащие передо мной документы. Их здесь столько, что под ними стола не видно.

— Как вообще наш род зарабатывал, пока всё не покатилось к чертям? — спрашиваю.

— Гостевые дома и бани на побережье, несколько магазинов в Ялте и Севастополе, плантация растительных макров… Но теперь всего этого нет, — грустно вздыхает Евграфыч.

— И куда всё делось?

— Гостевые дома с банями ваш отец продал, а деньги проиграл. Всё остальное либо заложил, либо тоже продал, либо это отошло роду Пересмешниковых.

— С какой такой радости?

— Не знаю точно, ваше сиятельство, — дворецкий разводит руками. — Они уже давно присосались к нашему роду, если позволите так выразиться. С виду всё законно, но, по моему мнению, они методично отбирают наши богатства и активы.

— Полностью с тобой согласен, — постукивая пальцами по столу, говорю я. — Присосались, как пиявки. Ну ничего, я своё верну, а этих шнырей заставлю за всё ответить.

— Уверен, что вы справитесь, господин, — Евграфыч снова кланяется. — Позволите идти?

— Погоди, я хотел спросить кое-что. Закрой дверь.

Мужчина послушно запирает дверь на замок и подходит ближе. Подаюсь вперёд:

— Ты знаешь что-нибудь о моей матери?

— Немногое, господин. Лет двенадцать назад, когда вы были ещё совсем ребёнком, она сошла с ума и попала в клинику.

— А она точно сошла с ума? Или, может, её тоже отравили или типа того?

— Не знаю, ваше сиятельство. Я тогда ещё был простым слугой в вашем доме и не был посвящён в семейные дела.

— Понятно, — хмыкаю я. — И что дальше?

— Она проходила лечение, а затем в клинике случился пожар. Тогда немало пациентов погибло, и ваша мать была признана мёртвой.

— Что значит признана? Тело нашли?

— Вроде бы, — с сомнением кивает дворецкий. — Опознали по косвенным признакам. Сами понимаете, после пожара…

— Да, понимаю, — я откидываюсь на стуле. — Интересно.

— Самое интересное здесь, на мой взгляд, что ваша матушка владела магией огня, — добавляет Евграфыч. — Хотя, конечно, в клинике её магия была подавлена.

— Не сомневаюсь. Ладно, иди. Спасибо, что рассказал.

— Не за что, господин.

Когда дворецкий выходит, я поворачиваюсь к окну и задумчиво смотрю на тёмные силуэты кипарисов.

Я, конечно, не псих и не параноик. Но по-моему, здесь что-то нечисто…