Вне Системы. Книга 2

Глава 9

— А скажи-ка мне, а чего это ты так распереживалась обо мне? — я посмотрел на Вику, пытаясь поймать её взгляд.

Вика вскинула бровь и фыркнула, закатив глаза с той особой манерой, которая была у неё — словно весь мир был источником бесконечного раздражения, а я — его главным воплощением.

— Уж если ты там себе что-то напридумывал, то можешь засунуть свои эти думки себе в одно место, — она демонстративно поправила кобуру на бедре. — И не мечтай. Мне, знаешь ли, просто комфортно передвигаться под твоим щитом. На большее можешь и не рассчитывать.

— Да больно уж надо, — ответил я, пиная мелкий камешек носком ботинка. — Просто самому как-то стало некомфортно от такого внимания ко мне.

Она снова фыркнула, скрестив руки на груди. Несколько секунд она изучала меня взглядом, будто решая, стою ли я вообще продолжения разговора. Потом что-то промелькнуло в её глазах — то ли досада, то ли смирение.

— Ты как ребёнок, честное слово, — пробормотала она себе под нос, а потом указала на застывшего водителя, который стоял с пустым взглядом, словно кукла. — Вон тебе тело, хотел же вопросы позадавать.

Мужик действительно выглядел жутковато — высокий, крепкий, но с абсолютно пустыми глазами, будто из него вынули душу. Он даже не моргал, лишь едва заметно покачивался, как тростник на ветру.

— А вопросы я действительно хотел позадавать, — я медленно подошёл к застывшему человеку, осторожно, словно к дикому зверю. — И что, он прям так все и расскажет?

— Ну, пока я его держу под контролем, расскажет, — Вика потёрла виски, слегка поморщившись. Удерживать контроль явно требовало усилий.

— Хорошая у тебя способность, даже страшно.

— Не только ты можешь удивить, — она позволила себе лёгкую улыбку, которая тут же исчезла. — Давай быстрее. Это энергозатратно.

Я подошёл к мужику, который так и стоял со стеклянными глазами.

— Сколько вас в банде? — спросил я, вглядываясь в эти пустые глаза.

— Около семидесяти человек, — ответил он монотонным голосом, словно робот. — Цифра непостоянна… кто-то приходит, кого-то убивают.

— Понятно, — я потёр подбородок, обдумывая следующий вопрос. — Скажи, почему вы нас искали?

— Мы заметили вспышку двух аур и решили проверить, кто там, — его голос оставался таким же безжизненным. — Когда подъехали ближе, по инструкции сверили со списком. Ты высветился. Ну, потом уже целенаправленно ехали.

Я переглянулся с Викой. Она напряжённо слушала, не отводя взгляда от контролируемого человека. Капля пота скатилась по её виску, но она даже не попыталась её стереть, полностью сосредоточенная на поддержании контроля.

— Что значит я высветился? — я обошёл мужика по кругу, словно изучая экспонат в музее.

— Если список держать открытым, и в этот момент в зоне прямой видимости будет человек из списка, то его имя будет подсвечиваться, — ответил мужик, следя за мной стеклянными глазами, в то время как его тело оставалось неподвижным.

«Очень интересная информация», — подумал я. — «Это ж получается, я для всех как какая-то открытая книга».

— Скажи, кого-то из списка в ближайшее время ещё наблюдали? — спросил я, возвращаясь к главному.

Тот кивнул, движение было механическим, словно у заводной куклы.

— Говори подробности.

— Не так давно кореша гоняли кого-то из списка, — произнёс он, глядя куда-то сквозь меня.

— Так это, наверное, меня? — я подался вперёд, чувствуя, как сердце забилось чаще.

— Нет, не тебя. Это было шесть дней назад.

Я прикинул, что на самом деле шесть дней назад меня никто не мог гонять. Я тогда ещё был далеко отсюда. Значит, в списке есть и другие, такие же, как я. Информация, которая могла оказаться жизненно важной.

— И что, догнали? — спросил я.

Пленник начал что-то бормотать, слова путались, становились невнятными. Его тело вдруг напряглось, словно через него пропустили электрический ток.

Я посмотрел на Вику. Она стояла, сжав зубы, вены на её шее вздулись от напряжения.

— Крепкий, зараза, — процедила она сквозь зубы. — Такое впечатление, что контроль пытается снять.

Вика напряглась на какую-то долю секунды, её зрение затуманилось — видать, в интерфейс полезла. Система, управляющая этим миром, позволяла делать много интересных вещей, если знать, как с ней обращаться. А Вика, похоже, знала гораздо больше, чем показывала.

— Готово, — сказала она через несколько секунд, выпрямляясь.

Мужик снова застыл, его глаза окончательно потеряли всякое выражение. Теперь он был просто куском мяса, удерживаемым чужой волей.

— Так что случилось с тем, кого вы гоняли? — вернулся я к вопросу.

— Он шустрым оказался. Сбежал от нас, — голос мужика снова стал монотонным, словно говорил не человек, а сломанный автоответчик. — Мы его два дня гоняли.

— И куда сбежал?

— На территорию соседней фракции. — я сделал шаг еще ближе. — И где это, эта территория?

— На север, к тёмным, — ответил он безжизненно. — В смысле, к Тёмным. Так мы называем фракцию.

Я мысленно сделал пометку.

— Ну ладно, это ваши дела, — сказал я отступая.

Я посмотрел на Вику и произнёс:

— У меня больше нет вопросов.

Та лишь кивнула, не отрывая взгляда от пленника. Её лицо было бледным, под глазами залегли тени. Контроль явно давался ей нелегко.

Водитель вдруг дёрнулся, его движения были рваными, неестественными. Он материализовал в руке два энерго-ядра и положил возле брошенного пистолета. А сам развернулся и пошёл в сторону леса.

— Куда это он? — спросил я, наблюдая за удаляющейся фигурой.

Вика пожала плечами и лишь ответила:

— Топиться.

Я лишь покачал головой. Понятно, по чьей воле он пошёл топиться. Жестоко, но в этом мире по другому никак. С другой стороны, мы только что избавились от потенциальной угрозы.

— Ты не могла просто приказать ему уйти? — спросил я, поднимая энергоядра с земли.

— Он вернуться бы с подкреплением, — Вика устало провела рукой по лицу. — Или доложил бы о нас. И тогда бы нас искали уже всей бандой. Нам не нужны свидетели.

Она была права, и я это знал. Но от этого не становилось легче. Каждая смерть — даже смерть врага — оставляла маленький шрам на душе. Сколько их уже, этих шрамов?

Я ещё раз посмотрел на спину уходящего водилы и подумал о том, что хорошо все-таки, что я пусть и условно, но одарённый. Очень бы не хотелось попасть под влияние этой Вики. Её способности контролировать людей вызывали во мне смешанные чувства — с одной стороны, невероятно полезный навык в нашем положении, с другой — что-то глубоко тревожное было в том, как легко она могла подчинять чужую волю. Словно щелкать тумблером.

Я поёжился от этой мысли и вставая пошёл к пикапу, чувствуя, как постепенно восстанавливаются силы. Система продолжала работать, медленно залечивая оставшиеся повреждения.

Открыл водительскую дверь, осматривая салон. Потёртое кожаное сиденье, приборная панель с несколькими дополнительными тумблерами неизвестного назначения, какие-то самодельные держатели для оружия. Ключей зажигания не было. Хотел было окликнуть Вику, чтобы вернула водилу, но обнаружил, что автомобиль запускается с кнопки. Современная модель, переделанная местными умельцами под свои нужды.

Обошёл машину, внимательно изучая каждую деталь. Пикап был основательно модифицирован — усиленная подвеска, дополнительная защита днища, бронированные стёкла с сеткой. Но самое впечатляющее — пулемёт. Тот был установлен на крышу в специальное гнездо, которое, видать, уже местные очумельцы приспособили. Крепление выглядело на удивление профессионально, с возможностью поворота на 360 градусов и регулировкой угла наклона.

«Кто-то серьёзно подготовился к новой реальности», — подумал я, проводя рукой по металлической конструкции.

Два трупа были свешаны из кунга — один, которого убил водила под воздействием Вики, второй с неестественно вывернутой шеей, которого саданул по голове коленом я. Он так и не понял, что произошло в последний момент его жизни.

Я аккуратно вытащил обоих из кунга, морщась от тяжести безжизненных тел. Чем дольше они пролежат здесь, тем меньше шансов, что кто-то быстро обнаружит пропажу патруля. Оттащив их подальше в кусты, присыпал листвой и ветками. Не идеальное укрытие, но хотя бы не сразу бросается в глаза.

Обшарил карманы, но ничего полезного не нашлось, разве что у того, которого водила убил, был магазин к Макарову.

— И то хлеб, — подумал я вслух, засовывая магазин в карман куртки. Каждый патрон на счету в этом мире.

Вернувшись к машине, я обнаружил Вику, изучающую кунг пикапа. Она методично перебирала содержимое металлических ящиков, закреплённых по бортам.

— Нашла что-нибудь полезное? — спросил я, подходя ближе.

— Немного патронов, пара консервов, аптечка, — она кивнула на небольшую стопку вещей, отложенных в сторону.

— Ну что, прокатимся? — сказал я Вике, садясь за водительское место. Почему-то уверенность в том, что я умею управлять автомобилем, была. Хотя до конца не был в этом уверен. Руки всё сделали сами.

Я вжал педаль тормоза, нажал на кнопку старта. Мотор зашелестел очень тихо, его практически не было слышно. Двигатель работал настолько мягко, что можно было подумать, будто машина вообще не заведена, если бы не тихое гудение приборной панели.

— Впечатляет, — пробормотал я, трогая пальцами переключатель передач.

Переключил рычаг в позицию драйв, и мы тронулись. С места развернул машину так, чтобы солнце било сзади и справа. Мы двинулись на север.

— Да, это совсем не на юг, — сказала Вика, устраиваясь на пассажирском сиденье и вглядываясь в дорогу впереди.

— Согласен, но водила сказал, что именно туда ушёл шустрик из списка.

— Да, сказал, — подтвердила Вика.

Мы двигались по едва различимой грунтовой дороге уже около часа. При этом скорость была больше пятидесяти километров в час. Пикап уверенно справлялся с неровностями, подпрыгивая на ухабах, но не теряя сцепления с дорогой. Вокруг нас постепенно менялся пейзаж — лес становился реже, появлялись открытые участки с низкорослым кустарником.

Тут мы увидели полуразрушенную деревеньку у нас на пути. Несколько покосившихся домов с провалившимися крышами, заросшие сорняком огороды, ржавая сельхозтехника — всё говорило о том, что место давно заброшено.

Тормознув возле неё, мы вышли из машины слегка размяться. Ну и посмотреть, может, что-то есть важное. Воздух был наполнен запахом пыли и старого дерева. Тишину нарушало только пение птиц и шелест листвы под лёгким ветром.

Я направился к ближайшему дому, который выглядел наименее разрушенным. Дверь скрипнула, когда я её толкнул. Внутри было пусто — никакой мебели, только мусор на полу и выцветшие обои, свисающие со стен лохмотьями.

— Здесь уже давно никого нет, — крикнул я Вике, которая обследовала соседнее здание.

Я вернулся к машине как раз в то время, как тангента от рации зашипела, и раздался голос:

— Ну и какого вы хрена там делаете? Вас куда послали патрулировать? Хрен ли вы в секторе C4 забыли?

Голос был резким, с нотками раздражения. Я понимал, что что-то нужно ответить. Но с другой стороны, было понятно, что по голосу нас узнают. Я переглянулся с Викой, которая подошла ближе, напряжённо прислушиваясь.

Зажав рот согнутым локтем, чтобы исказить голос, я нажал тангету и буркнул что-то по типу:

— Не твоё дело, захотели и сюда съездили, скоро будем.

И отключил рацию, выдернув питание. Этот короткий обмен репликами мог выдать нас с головой.

— Это что же получается, Вика, — сказал я, словно соединяя разрозненные кусочки пазла в своей голове. — Они отслеживают машины своих патрулей?

Она посмотрела на меня немного ошарашенно, будто я сказал очевидную вещь.

— Ну, получается, что да.

— Ну и получается, что все наши передвижения на этой машине у них как на ладони, — я провёл рукой по потёртой приборной панели пикапа, который ещё недавно принадлежал убитыми нами людям.

— Ну да, — ответила она, пожимая плечами. В её голосе не было ни тени беспокойства, словно это была незначительная деталь.

Я снова сел в машину, развернул её так, чтобы двигалась в обратном направлении. Мозг лихорадочно работал, выстраивая план. Взгляд скользнул по окрестностям, выискивая нужный предмет.

— Что ты задумал? — Вика наблюдала за мной, скрестив руки на груди.

Не отвечая, я вышел из машины и подобрал кирпич, которых здесь было в достатке — остатки какого-то разрушенного строения, теперь ставшие частью дикого пейзажа. Вернувшись в пикап, я вжал тормоз, включил драйв и осторожно положил кирпич на педаль газа. Не сильно, лишь слегка придавив её.

Пикап вздрогнул и медленно тронулся в обратном направлении, постепенно набирая скорость. Двигатель работал ровно, почти беззвучно — хорошая работа, хорошая модификация, жаль, что приходится с ней расставаться.

— Будем надеяться, что руль сбалансированный и никуда не отклонится, — пробормотал я, выпрыгивая из машины и присоединяясь к Вике.

— Зашибись, — сказала Вика, провожая взглядом медленно удаляющийся пикап. — А так хорошо ехали. Это всяко-разно лучше, чем идти, однозначно.

Солнце уже поднялось высоко, и его лучи пробивались сквозь листву деревьев. День обещал быть жарким, а нам предстоял долгий путь пешком.

— Но радуйся, что хоть какое-то расстояние проехали.

— А ты что, не видишь, насколько я рада? — фыркнула Вика, скорчив такую гримасу, что я невольно улыбнулся.

Я постоял ещё какое-то время и понаблюдал за тем, как машина медленно, но верно движется на юг. Теперь те, кто отслеживал пикап, будут думать, что мы продолжаем двигаться на юг. А мы направимся в противоположную сторону. Не самый хитрый план, но должен сработать, хотя бы на какое-то время.

Мы с Викой переглянулись и, не сговариваясь, двинулись дальше на север. Тропа петляла между деревьями, то исчезая в густой траве, то появляясь снова.

Мы дошли до какой-то рощи, и ближе к обеду решили, что неплохо бы перекусить. Желудок уже давно напоминал о себе, а запасы энергии после утренней стычки нужно было восполнить.

— Че у тебя из пожрать есть? — спросила Вика, сбрасывая свой рюкзак у подножия большого дуба.

— Ну, с учётом того, что я видел у тебя плитку… — я начал копаться в своём инвентаре, — предлагаю сделать макароны по-флотски.

— Поддерживаю, — оживилась Вика. — С меня плитка, с тебя всё остальное.

— Ну уж нет, — я картинно возмутился. — Тогда и кастрюля со сковородкой тоже с тебя.

Вика прищурилась, глядя на меня с подозрением:

— Ты что, в мой инвентарь заглядывал?

— Да нет, — я усмехнулся, — так, подумал, что если есть чайничек для кофе, то и кастрюлька со сковородкой найдётся.

— Ну, кастрюльки, скажем так, нету, но сковородка есть, — она достала небольшую походную сковородку и компактную газовую плитку.

Мы набрали воды в сковородку, отварили таким образом макароны. Отложили их в сторону. Потом там обжарили тушёнку, добавили макарон. В общем, замечательно пообедали. Еда на свежем воздухе всегда казалась вкуснее, особенно когда ты только что избежал смерти.

Солнце стояло в зените, и мы решили немного отдохнуть перед тем, как продолжить путь. Я прислонился спиной к дереву, наблюдая, как Вика методично чистит Макаров.

Отдохнули с полчасика и пошли дальше на север. Вика шла чуть впереди. Я же всё ещё чувствовал некоторую скованность после утренних переломов — система восстановила меня, но фантомная боль ещё оставалась, как напоминание о моей глупости.

— Ты мне скажи, — сказала Вика, не оборачиваясь, словно подслушав мои мысли. — Я всё никак не могу сформулировать, как тебе правильно даже задать вопрос…

Она сделала паузу, словно подбирая слова.

— Ты нахрена тогда ломанулся к пикапу?

Я усмехнулся, понимая, что этот вопрос должен был прозвучать рано или поздно.

— Да как тебе сказать… Я хотел испробовать руну скорости. И когда её задействовал, двинулся в сторону пикапа. Я даже моргнуть не успел, как чуть ли не втаранился в него. Прыгнул, снёс башку мужику, а сам поломанной куклой развалился.

— Да, это прям диагноз, — ответила Вика, закатывая глаза. — Знаешь, в каждой группе выживших должен быть хотя бы один псих, который бросается в самое пекло, не думая о последствиях. Поздравляю, в нашей группе это ты.

Её слова были язвительными, но в голосе я услышал нотки… заботы? Или мне показалось?

— Теперь даже не знаю, насколько полезная эта руна, — пробормотал я.

Вика на секунду призадумалась и сказала:

— А ты попробуй её активировать и дозированно передвигаться. Вот, допустим, видишь дерево, обойди его с одной стороны, с другой выхвати пистолет в моменте, когда навык активирован… Попробуй условно сделать несколько выстрелов.

Она остановилась и повернулась ко мне, в её глазах появился какой-то азартный блеск.

— Ты представляешь, какое это преимущество перед потенциальной угрозой возникает? За какую-то секунду ты успеешь сделать несколько выстрелов перед тем, как на тебя наведут оружие, либо же ты успеешь сместиться, если по тебе начнут стрелять.

Я задумался на секунду и активировал руну скорости. Встал, глазами вжал «активировать» и сам посмотрел на дерево. Метрах в десяти стоял старый клён с раскидистыми ветвями — идеальная мишень для эксперимента.

Сделал несколько шагов, мир снова слегка поплыл от скорости моего передвижения. Казалось, что время замедлилось, но на самом деле это я двигался настолько быстро, что окружающий мир не успевал за мной. Но я вовремя остановился, при этом наблюдая, что полоска выносливости заметно просела.

Потом обошёл дерево — полоска снова немножко просела, уже где-то наполовину. Выхватил пистолет, обозначил несколько условных выстрелов по разным точкам — в таком режиме выносливость падала медленнее, что было интересным наблюдением.

Дезактивировал навык и обернулся к Вике. Она как смотрела в точку, где я только что был, так и продолжала смотреть, потом медленно перевела взгляд к дереву, где был я теперь. На её лице отразилось удивление, смешанное с восхищением.

— Ну как, получилось? — спросил я и улыбнулся.

— Получилось, — она медленно кивнула. — Ты просто… исчез из одного места и появился в другом. Я даже движения не увидела.

— Спасибо за совет, — я вернул пистолет в инвентарь.

— Да не за что, пользуйтесь, только не увлекайтесь, — она усмехнулась.