Вне Системы. Книга 2

Глава 16

Мы подошли, прячась за зданиями, довольно близко — метров на тридцать до всей этой толпы тварей. Я активировал руну бездны — иконка в углу зрения сменилась с защитного щита на зияющую черноту.

По кивку сначала Вика, потом я создали бездну. Две чёрные воронки разверзлись прямо под ногами зомби, мгновенно поглощая их. Урчание, хлюпающие звуки падающих тел — и в бездны провалились десятка три зомбаков. Преимущественно серые и зелёные, но, к моему удивлению, и один из бирюзовых тоже не удержался на краю.

Я быстренько перекинул на нас щит, чувствуя, как энергия проседает чуть ли не в ноль. Легкое свечение обволокло нас обоих, и мы принялись отстреливать оставшихся тварей.

Калаш в моих руках работал как часы, выплёвывая короткие, контролируемые очереди. Три патрона, пауза, смещение, ещё три. Я не стрелял наугад, каждая пуля находила свою цель — голову зомби. Они падали один за другим, тут же становясь полупрозрачными.

Вика действовала не менее эффективно, её пистолет казался продолжением руки. Выстрел, выстрел, перемещение, снова выстрел. Идеальная хореография смерти, отточенная до автоматизма.

Защищающиеся внутри, увидев поддержку, даже усилили плотность огня, и буквально за двадцать секунд на площади не было ни одного зомбака. Последним пал оставшийся бирюзовый — его голова разлетелась под перекрёстным огнём с трёх сторон.

Наступила звенящая тишина, такая резкая после шквала выстрелов, что в ушах зазвенело. Воздух пах порохом и кровью.

Я осторожно выглянул из-за угла и увидел, что мне помахал какой-то мужик с третьего этажа административного здания. Коренастый, в потрёпанной камуфляжной куртке, с седеющей щетиной на лице.

Я махнул в ответ рукой, мол, давайте, спускайтесь. Мы с Викой тем временем аккуратно продвинулись к их пикапу — потрёпанному внедорожнику с усиленным передним бампером, шипами на бортах и решётками на окнах. Судя по застывшим пятнам крови и вмятинам, машина не раз использовалась для тарана зомби.

— Держи их в поле зрения, — тихо сказала Вика, занимая позицию так, чтобы видеть и вход в здание, и окрестности. — Если что, сразу уходим.

Я кивнул, разделяя её осторожность. Сейчас даже благодарность за спасение могла обернуться пулей в спину, если спасённые решат, что ты представляешь угрозу или имеешь что-то ценное.

Они за это время спустились с третьего этажа и вышли к нам. Их действительно было трое, все с разным оружием: один с калашом, второй с пистолетом-пулемётом, а третий с охотничьей сайгой 12-го калибра. Все трое были одеты в тёмную, практичную одежду без каких-либо опознавательных знаков. Тут я подумал о тех вещах, что я взял из червоторчины! А ведь там были новые костюмы!

Первым шёл высокий мужчина лет сорока, с жёстким, обветренным лицом и глазами, которые, казалось, видели человека насквозь. За ним — молодой парень, почти мальчишка, нервный, с бегающим взглядом. Замыкал группу крепкий мужик средних лет, с квадратной челюстью и с ссадинами на лице.

Тут вдруг тот, что молодой — посмотрел на меня и начал скидывать ствол, его глаза расширились от узнавания и страха.

— Да это же тот самый! Из списка! — выкрикнул он, поднимая оружие.

Я напрягся, готовый в любой момент нырнуть за укрытие. Вика незаметно сместилась, занимая позицию для стрельбы.

Но старший — тот, с калашом — придержал рукой сайгу молодого и сказал с раздражением:

— Ну и что? Грохнешь его, как те идиоты делают? А он, между прочим, тебе жизнь спас.

Молодой замер, его лицо выражало смесь страха и замешательства.

— Но командир говорил… — начал он, но старший перебил его.

— Командир много чего говорит, — отрезал он, опуская ствол парня вниз. — А ты подумай своей головой. Если бы он хотел нас убить, то просто дал бы зомбакам закончить дело. Зачем помогать, чтобы потом напасть?

Логика в его словах была, и молодой медленно опустил сайгу, хотя напряжение не покинуло его тело. Он продолжал смотреть на меня как на бомбу, которая может взорваться в любую секунду.

— Спасибо за помощь, — сказал старший, обращаясь ко мне, но держа периферийным зрением и Вику. — Вовремя появились. Ещё минут десять, и у нас закончились бы патроны.

Я кивнул, стараясь выглядеть спокойным, хотя адреналин всё ещё бурлил в крови.

— Не за что, — ответил я. — Услышали стрельбу, решили проверить.

Это была полуправда, но, судя по лицу старшего, он понимал, что у нас были и другие мотивы. В этом мире альтруизм стал редким товаром.

— Я Егор, — представился он, не предлагая руки для пожатия, что было разумно. — Это Кирилл, — кивок в сторону молодого, — и Валентин, — указал на третьего.

— Я Глеб, — ответил я.

— Да, видно, — ответил он.

— А это Вика.

Она коротко кивнула, не сводя настороженного взгляда с троицы.

— Вы откуда? Я что-то не припомню вас из дружеских кочевников. Да и Глеб… так сказать «заметный»… тому, кто ищет таких встреч… — спросил Егор, закидывая автомат на плечо жестом, показывающим, что он не собирается его использовать в ближайшее время.

— Проходим мимо, — уклончиво ответил я. — Ищем кое-кого.

Егор понимающе хмыкнул.

— В наши дни все кого-то ищут, — сказал он. — Родных, друзей, врагов… — Он сделал паузу. — Или, может быть, бывших коллег?

От этих слов по спине пробежал холодок.

— Возможно, — осторожно ответил я. — У вас есть информация?

Егор переглянулся с Валентином, который едва заметно кивнул.

— Возможно, — повторил он мои слова с лёгкой усмешкой. — Но не здесь. Скоро стемнеет, а ночью в городе небезопасно. У нас есть безопасное место неподалёку. Если хотите, можем продолжить разговор там.

Я посмотрел на Вику, безмолвно спрашивая её мнение. Она едва заметно пожала плечами — решать мне.

Это могла быть ловушка. Но это также мог быть шанс найти людей из моего списка.

— Хорошо, — сказал я после секундного колебания. — Ведите.

Егор кивнул и махнул рукой в сторону пикапа.

— Мы так то на машине. — Он кивнул на авто.

— Ну, я надеюсь, у вас место в кунге найдётся, уж не потесним вашего стрелка, — сказал я, вытирая пот со лба тыльной стороной ладони.

Егор кивнул. Мол, милости просим. Он еще раз окинул нас с Викой оценивающим взглядом и коротко махнул рукой в сторону своего пикапа с установленным в кузове пулемётом.

— Забирайтесь. Только без глупостей, — добавил он тихо, но с явной угрозой в голосе.

Мы забрались в кунг, стараясь двигаться плавно и не делать резких движений. Внутри пахло порохом, оружейной смазкой и почему-то ромашковым чаем — странное сочетание, которое почему-то показалось мне смутно знакомым. На полу валялись пустые гильзы, в углу стояли ящики с боеприпасами, надёжно закреплённые ремнями.

Егор сам стал за корт. Его руки легли на рукояти крупнокалиберного пулемёта. Он проверил подачу патронной ленты, быстрым движением передёрнул затвор и кивнул своим.

Парни: один сел за руль, второй рядом на пассажирское сиденье.

Я обратил внимание, что вся тройка были неодарённые. Но тем не менее все зелёные. Статус, который в нынешнем мире говорил о многом — они прошли через достаточное количество боёв, чтобы подняться выше обычного уровня выживших. Интересно, что они думают по поводу того, что я серый, но никто так и не высказался на эту тему.

Вика сидела рядом со мной, напряжённая как струна. Я заметил, как её рука время от времени тянется к кобуре с пистолетом, но каждый раз она одёргивала себя. Правильно — сейчас не время для опрометчивых действий.

Пикап завёлся, и создавалось такое впечатление, что под капотом не бензиновый движок, а электрический, настолько тихо он работал. Лишь лёгкое гудение выдавало, что мощный мотор вообще функционирует.

— Дорогая игрушка, — шепнула Вика, кивая на приборную панель, которую я мог разглядеть через проём между кунгом и кабиной.

Я кивнул, отмечая про себя эту деталь. Электрический транспорт после прихода Системы должно быть стал редкостью — аккумуляторы быстро разряжались, а новых взять было неоткуда. Значит, у этих ребят есть источник питания и, возможно, база с генераторами. Полезная информация, если мы выживем достаточно долго, чтобы её использовать.

Аккуратно сдав назад, буквально балансируя на границе созданной нами бездны пикап развернулся, и мы, петляя между улиц города, стали продвигаться к его окраинам.

Город выглядел ещё более мёртвым изнутри, чем снаружи. Выбитые окна домов зияли, как пустые глазницы черепа. Покорёженные автомобили, брошенные в спешке, блокировали некоторые проезды, заставляя нашего водителя искать объездные пути.

— А вы чего в город-то собрались? — крикнул я Егору, перекрывая шум покрышек, трущихся об асфальт, и гул пикапа, набирающего скорость.

Егор на мгновение оторвался от пулемёта, бросив на меня короткий взгляд через плечо.

— Да выехали глянуть, может, где лежит что-то неправильно, — ответил он. — Да вот нарвались. Видать, червоточина где-то недалеко открылась. Были здесь дней пять назад — ни одного зомбака в городе не было. А тут вот…

Он не договорил, но и так было понятно. Система проявляла активность в этом районе.

Стоило нам только выехать в пригород, как вдруг со всех сторон впереди по ходу движения стали появляться зомбаки. Сначала редкие фигуры, шатающиеся между заброшенных домов, потом группы по пять-шесть особей, выходящие из переулков, а затем — настоящий поток живых мертвецов, заполняющий улицу впереди.

Причём их количество настолько стремительно росло, что я понимал — мы просто завязнем в их массе. Зомби всех мастей — серые, зелёные, даже несколько бирюзовых мелькали в толпе. Они двигались с целеустремлённо, словно единый организм, превращающий улицу в реку из гниющей плоти и сплошного урчания.

Егор напрягся и стал стрелять из пулемёта, поливая зомбаков практически непрерывной очередью. Крупнокалиберные пули разрывали тела, отрывали конечности, головы. Зомби падали десятками, их тела растворялись в воздухе, оставляя после себя лишь возможный лут.

Но на место павших тут же появлялись новые, и такое впечатление, что на каждого убитого было более чем пять новых. Они выползали из подвалов, выпрыгивали из окон — бесконечный поток неживой плоти, устремлённый к нам.

— Да откуда их здесь столько? Мы пару часов назад ехали по этой же дороге, — чертыхнулся Егор, перезаряжая пулемёт с такой скоростью, что его руки казались размытым пятном.

Я поймал взгляд Вики — она думала о том же, о чём и я. Червоточина. Где-то совсем рядом открылась мощная червоточина, и зомби хлынули оттуда, как вода из пробитой плотины.

Тот, кто был за рулём, вжал газ посильнее. Пикап рванул вперёд, набирая скорость, двигатель взревел, наконец-то показывая свою истинную мощь.

— Держитесь! — крикнул Егор, хватаясь за поручни пулемётной установки.

Мы ухватились за борта в кузове кунга, инстинктивно пригибаясь и готовясь к удару.

Но когда машина врезалась во всю эту массу, нас качнуло вперёд с такой силой, что мы еле удержались. Мне даже пришлось придержать Вику, чтоб та не улетела в ноги Егору, который уверенно стоял на ногах и не переставал стрелять.

Пикап превратился в таран, расчищающий путь сквозь толпу зомби. Удары тел о бампер и капот отдавались глухими толчками, от которых вибрировала вся машина. Колёса буксовали на скользкой от разлагающейся плоти мостовой, но мощный двигатель продолжал толкать нас вперёд.

Лобовое стекло залило чем-то тёмным и густым — кровью, если у зомби ещё осталось что-то похожее на кровь. Водитель включил дворники, но они лишь размазали жижу, ещё больше ухудшая видимость.

— Правее! — крикнул Валентин, указывая на что-то впереди. — Там проход!

Водитель резко вывернул руль, и пикап, взвизгнув покрышками, ушёл вправо, вклинившись в узкий проулок между двумя зданиями. Зомби по бокам машины буквально размазывало по кирпичным стенам — отвратительное зрелище, но другого выхода у нас не было.

Егор продолжал стрелять, теперь уже по преследующим нас зомби. Я заметил, что его лицо было странно спокойным, почти отрешённым. Глаза смотрели холодно и расчётливо, руки работали с автоматической точностью, как у хорошо отлаженного механизма.

— Сейчас будет узкий мост! — крикнул водитель. — Попробуем проскочить!

Я выглянул вперёд и увидел небольшой мост через канал или речку, разделявшую город. Зомби уже заполнили его почти полностью, превратив в живой ковёр из тел.

— Не сбавляй! — рявкнул Егор. — Прорвёмся!

Пикап разогнался ещё сильнее, мотор завыл на пределе возможностей. Мы неслись к мосту, как снаряд из пушки.

Пикап влетел на мост на полной скорости, сметая зомби, как кегли. Тела разлетались в стороны, падали в воду под мостом. Некоторые зомби успевали вцепиться в борта машины, пытаясь забраться в кузов, но мы с Викой их периодически отстреливали.

— Ещё немного! — крикнул водитель, вглядываясь в конец моста, где виднелась относительно свободная дорога. Но тут, как по какому-то зову впереди стали появляться зомби один за другим и буквально пока мы спустились с моста их уже было больше полусотни.

Машина качнулась вперёд, резко сбавляя ход из-за количества зомбаков на пути. Я так понял, что водитель захотел взять их тараном, надеясь на мощный усиленный бампер и шипы по бокам пикапа. Но замысел его не удался, зомби было слишком много. Они облепили машину со всех сторон — руки, лица, оскаленные рты, прижатые к стёклам, скрежет когтей по металлу, глухие удары тел о корпус.

Пикап превратился в островок жизни в море мёртвой плоти. Снаружи — волны зомби, накатывающие одна за другой, внутри — мы, зажатые в стальной коробке с открытым верхом.

Машина с каждой секундой продолжала сбавлять скорость, а я слышал, что водитель насиловал движок на максимальных оборотах, пытаясь вырваться из этого месива из зомби. Двигатель ревел, как раненый зверь, но пикап продвигался всё медленнее, пока не начал дёргаться рывками, словно в предсмертной агонии.

— Не тянет! — крикнул водитель, ударив кулаком по рулю. — Слишком много их!

Я взглянул на Вику. В её глазах я увидел то, что редко там появлялось — страх. Не тот адреналиновый страх в бою, который заставляет двигаться быстрее и стрелять точнее, а глубинный, леденящий ужас перед неизбежным концом.

Мир превратился в калейдоскоп из гниющих лиц и тянущихся к нам рук. Зомби наваливались на пикап со всех сторон, их масса была настолько велика, что машина начала крениться на бок. Стёкла пошли трещинами от постоянных ударов.

Понимая, что так просто нам не выбраться, я привстал, насколько позволяло пространство кунга. Мозг лихорадочно перебирал варианты, отбрасывая один за другим, пока не остался единственный, безумный, но хотя бы дающий шанс.

Я прикоснулся к запястью Егора и активировал руну щита. Легкое свечение окутало его тело, и глаза Егора удивлённо поползли вверх.

— Какого чёрта ты… — начал было Егор, но я уже переключил внимание на следующего.

Сам же протянул руку в салон, нащупав плечо водителя, снова активировал руну щита. Легкий свет пробежал по его телу, создавая защитную оболочку. Машина к этому моменту уже почти остановилась, двигатель захлёбывался, не справляясь с нагрузкой.

Быстро обойдя Егора, уже практически на остановившейся машине, протянул руку, активировал щит на Валентине.

— Ну а теперь валим отсюда! — крикнул я, понимая, что выхода никакого больше нет. План был безумен, но лучше умереть на ногах, чем быть разорванным в этом месиве.

Машина окончательно остановилась, завязнув в телах зомбаков. Стёкла трещали всё сильнее, одно из боковых не выдержало и осыпалось градом осколков. Внутрь тут же протянулись руки, схватили сидевшего у окна Кирилла. Его щит вспыхнул, но сколько он продержится — вопрос времени.

И тут Вика, слегка побледнев, прильнула ко мне и на ухо сказала:

— Швырни меня как можно дальше.

— Что? — я решил, что ослышался в шуме и хаосе происходящего.

— Брось меня, — повторила она, шипя мне на ухо, словно змея. — Давай же!

Я не понимал, что она хочет, но зная, что на ней висит щит, решил довериться.

Подставив руку под её упругую пятую точку, напрягся и швырнул, стараясь как можно дальше перебросить через зомбаков.