Вне Системы. Книга 2

Глава 13

— Лут проверь, — сказал я Вике, сам же быстро перезаряжал калаш. Пальцы действовали на автомате — выщелкнуть пустой магазин, новый из разгрузки, вставить до щелчка, передернуть затвор. Секунды, драгоценные секунды, когда каждая может стоить жизни.

— А че это я? — огрызнулась она, прижимаясь спиной к валуну. Её лицо было перепачкано, но глаза сверкали яростью живого человека. — Я что, самая крайняя?

— Потому что я тебя прикрываю, а ты проверяешь, — отрезал я, занимая позицию и прицеливаясь в сторону бездны. — С такой движухой нам каждое энергоядро на вес золота.

Провал лежал перед нами — черная полоса пустоты шириной метра в три, будто кто-то вырезал кусок реальности. По ту сторону сновали фигуры, их силуэты переливались разными аурами, преимущественно зелеными.

Вика согласилась и кивнула. Поправила разгрузку на груди, проверила пистолет в кобуре и встала со своей позиции. Я видел, как напряглись мышцы на её шее, как она коротко выдохнула, собираясь с духом.

— Если что, стреляй на поражение, — бросил я ей вслед. — И не лезь на рожон.

— Не учи ученого, — фыркнула она, но в голосе слышалась благодарность за заботу.

Вика пошла проверять полупрозрачные тела зомбаков. Они лежали, раскинувшись в неестественных позах — полупрозрачные, как призраки, но с вполне материальным лутом внутри. Система позволяла нам видеть их, даже когда они были почти что растворены в воздухе. Светящиеся контуры предметов сквозь полупрозрачную плоть.

Когда она подходила к середине расстояния от нас до провала, я крикнул ей, чтоб была готова применить бездну заново, а то мало ли, они сейчас друг за дружкой в порядке установки начнут схлопываться.

— Вика! Держи навык наготове! — голос срывался от напряжения.

Она кивнула, согласившись со мной, не оборачиваясь, лишь дернув головой. Пошла дальше собирать лут, склоняясь над каждым телом, методично проверяя их.

Я наблюдал за периметром, палец был на спусковом крючке, дыхание ровное. Вдох-выдох. Задержка. Контроль. По ту сторону твари становились всё беспокойнее, их силуэты метались туда-сюда, как муравьи в потревоженном муравейнике.

Тут я заметил с другой стороны бездны нездоровое движение. Один из зеленых, слегка растолкав своих собратьев, разбежался шага в четыре-пять и сиганул на нашу сторону. Его глаза — мутные, черные как сама бездна — казалось, смотрели прямо на меня через прицел.

Я думал, что не долетит, как это уже бывало ранее. Те, что пытались, падали в бездну, их урчание еще долго эхом разносились из черной пустоты. Но этот достаточно уверенно пролетел три метра и приземлился на нашу сторону, оказавшись буквально в десяти метрах от Вики.

Время замедлилось. Я видел, как Вика крутанулась на месте, выхватывая пистолет из кобуры — плавное, отточенное движение. Видел, как зомбак бросился вперед, неестественно выгнув спину, вытянув руки с почерневшими когтями. Видел капли слюны, вылетающие из его оскаленной пасти.

Но я успел выстрелить из автомата, чётко попав тому в голову. Пуля калибра 5.45 вошел точно между глаз, выбив фонтан темной жижи с обратной стороны черепа. Зомбак рухнул, как подкошенный, в полуметре от Вики.

— И этого проверь! — крикнул я, перенося прицел обратно на бездну, где активность нарастала с каждой секундой.

— Проверю, проверю, — буркнула Вика, бросив на меня благодарный взгляд. — Ты следи, не отвлекайся, давай.

Она склонилась над полупрозрачным телом, быстрыми движениями обыскивая его.

И только как она нагнулась, собирая лут, в этот момент, словно по какому-то злому умыслу, еще один кусок из наших провалов схлопнулся. Воздух вздрогнул, раздался звук, похожий на хлопок пробки от шампанского, и часть бездны просто… исчезла. На её месте снова была твердая земля, по которой в ту же секунду с утробным урчанием ломанулись зомбаки.

— Вика! Сзади! — заорал я, переводя прицел.

Она что-то пискнула, развернулась, навела на этот участок руку и активировала навык. Свечение охватило её пальцы, а затем новая бездна раскрылась, черной пастью поглощая пространство.

Зомби с недовольно-печальным урчанием полетели вниз, лишь двое успели перескочить на нашу сторону. Тварей швырнуло вперед инерцией, они перекувыркнулись в воздухе, приземлившись на четвереньки, как хищные звери.

Я не дал им шанса. Два четких выстрела, один за другим. Два тела, рухнувшие на землю с глухим стуком тут же стали становиться полупрозрачными. Гильзы звякнули о камень, запах пороха смешался с вонью разлагающейся плоти.

— Этих проверяй и бегом назад! — крикнул я Вике, перезаряжая автомат. Пот заливал глаза, руки слегка дрожали от адреналина. — Быстрее! Они становятся агрессивнее!

— Ты чето раскомандовался, — пробурчала она, но спорить не стала.

Быстро проверив лут только что убитых зомби, Вика отрицательно покачала головой и вернулась ко мне. Её дыхание было сбивчивым, на щеке свежая царапина — видимо, задело осколком при падении.

— Ничего, — выдохнула она, прислоняясь к валуну рядом со мной. — Ни одного ядра. У этих уродов в червоточине редко что выпадает.

Стоило нам буквально минуту перевести дух, как очередной кусок пропасти, созданной нами не так давно, схлопнулся с характерным звуком — будто кто-то щелкнул огромными ножницами по ткани реальности. Тут же снова ломанулись зомби. Их силуэты выплескивались из-за края бездны, как вода через плотину.

Я среагировал мгновенно — активировал навык бездны, направив руку в самую гущу наступающих тварей. Черная полоса разверзлась под их ногами, и добрая часть из них улетела в небытие с протяжным урчанием. Полоска опыта очередной раз моргнула в интерфейсе смещаясь на какие-то миллиметры.

Тех, что перебрались — их было штук пять или шесть — я быстро отстрелял, короткими очередями, экономя патроны. Головы, только головы. Любое другое попадание просто замедлит их, но не остановит.

— Проверь лут, — снова сказал я, чувствуя, как пот течет по спине. — И держи навык наготове.

Вика, ни слова не сказав, кивнула и побежала к полупрозрачным телам зомбаков.

Она проверяла тела методично, погружая руки в полупрозрачные тела.

— Давай быстрее, — поторопил я, заметив новое шевеление по ту сторону бездны. — Они что-то задумали.

— Сам бы и бежал, — огрызнулась Вика, но движения её стали еще быстрее. — Всё-равно в червоточине нихрена не выпадает.

За следующие минут двадцать мы обновили полностью нашу оборону в виде провалов. При этом каждый раз приходилось отстреливаться от зомбаков, которые перебирались на эту сторону. Они лезли словно обезумевшие муравьи — бессистемно, но с каким-то звериным упорством. Патроны уходили быстрее, чем хотелось бы, и после каждой перестрелки я нервно пересчитывал оставшиеся магазины.

Вика держалась рядом, прикрывая меня с фланга.

Но когда очередной раз был прорыв через восстановившуюся бездну, я заметил, что зомбаков с той стороны уже было гораздо меньше, там оставалось буквально штук двадцать. Тощие, с рваными ранами и оскаленными зубами, они продолжали тупо переть вперёд, не обращая внимания на падающих собратьев.

— Смотри, — кивнул я Вике, — их всё меньше. Может, почти всех выманили?

Она прищурилась, оценивая ситуацию, и молча кивнула, перезаряжая свой пистолет.

Подойдя метров на пятнадцать к бездне, я методично их расстрелял. Короткие очереди — голова, грудь, голова. Зомби падали один за другим, некоторые, с перебитыми ногами, продолжали ползти, скребя скрюченными пальцами по земле. Добивал их тоже методично — по одному выстрелу в голову.

Последний зомбак упал, нелепо взмахнув руками, и повис на краю бездны, наполовину свесившись в тёмную пропасть. Тишина, наступившая после стрельбы, казалась неестественной, почти осязаемой.

Перезарядив калаш, я предложил Вике выждать какое-то время, понаблюдать.

— Давай минут десять-пятнадцать просто послушаем, — сказал я, вытирая пот со лба тыльной стороной ладони. — Если больше никто не полезет, значит, мы действительно большую часть выманили.

Вика прислонилась спиной к каменному выступу, не выпуская, оружия из рук.

— Надеюсь, это так, — ответила она, доставая из рюкзака флягу с водой. — Патронов у нас не так много, чтобы устраивать тут тир до вечера.

Она сделала несколько глотков и протянула флягу мне.

Мы замерли в ожидании. В течение пятнадцати минут со стороны красной точки, где система оставила полезные вещи, не пришёл ни один зомби. Я даже один раз стрельнул специально по стене каньона, чтобы пуля отрикошетила и этим самым подняла лишний звук, но больше ни один зомби так и не вылез.

— Че получается, большую часть мы выманили? — спросил я, разминая затёкшую шею.

— Не знаю, — ответила Вика, внимательно вглядываясь в темнеющие углы каньона, — но хотелось бы на это надеяться.

Она поднялась на ноги одним плавным движением, словно большая кошка, и поправила лямки рюкзака.

— В любом случае, нам нужно двигаться дальше.

Дождавшись, когда провалы, созданные бездной, стали восстанавливаться, мы несколько из них снова восстановили. Чёрная воронка вгрызалась в землю, расширялась, оставляя после себя непроходимую преграду. Система выдавала сообщения о создании новых Провалов, а шкала энергии медленно, но верно уползала вниз.

Когда кулдаун на бездну спал, я поменял бездну на себе и на Вике на щит. Щит окутал нас, создавая иллюзию безопасности. Система тут же отреагировала:

Руна Щита активирована.

— Готова? — спросил я, проверяя оружие.

Вика кивнула, её глаза сосредоточенно сканировали местность.

— Держи дистанцию в пару метров, — сказала она. — Если что, сможем прикрыть друг друга.

И мы аккуратно пошли в сторону точки, двигаясь двигаясь аккуратно и оглядываясь по сторонам. Каждый шаг — после внимательного осмотра территории, каждая перебежка — с оружием наготове.

Когда мы вышли из этого каньона, раскинулся вид обычной местности: по краям были деревья, кустарник, чуть пожухлая трава, колышущаяся под лёгким ветром. В середине же виднелись армейские ящики с, как мы надеялись, полезными вещами, а чуть дальше были видны какие-то полуразрушенные постройки. Бетонные стены, частично обрушившиеся крыши, выбитые окна — похоже на бывшую военную базу или исследовательский центр.

— Пойдём, пройдёмся, — предложил я Вике, указывая на ближайшие постройки.

Та кивнула, мол, надо, и мы, держа оружие наготове, двинулись вперёд. Я шёл первым, Вика — на полшага позади, прикрывая тыл.

Мы пошли слева направо, огибая открытое пространство. Лучше держаться ближе к деревьям — там больше укрытий, если что-то пойдёт не так. Пробираясь через кустарники, я то и дело останавливался, прислушиваясь к звукам вокруг. Но кроме шелеста листвы и наших собственных шагов — ничего.

Добравшись до первых полуразрушенных построек, мы остановились. Вика прижалась к стене рядом с дверным проёмом, я встал с другой стороны. Три, два, один — и мы ворвались внутрь, готовые стрелять по любой движущейся цели.

Но везде было тихо. Пыльные столы, перевёрнутые стулья, разбросанные бумаги, покрытые толстым слоем пыли. В углу — скелет в остатках военной формы, рядом с ним — проржавевший пистолет.

— Неужели все зомбаки так стремились к нам на наши выстрелы? — прошептала Вика, осматривая помещение.

— Похоже на то, — ответил я. — Мы устроили им правильный приём.

Червоточина оказалась не такой уж и большой. Постройки упирались в пузырь буквально через пятьдесят метров и, пройдя от края до края, мы убили всего четырёх серых зомбаков. Они едва успевали повернуться в нашу сторону, прежде чем получали пулю в голову. Воняло от них знатно — гнилью и чем-то химическим, неестественным. Каждый раз, когда я видел, как они падают, испытывал странное облегчение. Эти создания наверное когда-то были людьми, но теперь… теперь они просто ходячие куски мяса, жаждущие крови.

Выйдя обратно на середину червоточины, мы, переглянувшись, стали аккуратно подбираться к отмеченной на карте точке. Воздух здесь был иным — тяжёлым, с едва заметным электрическим покалыванием на коже. Перламутровые переливы на границе пузыря завораживали, создавая иллюзию нереальности происходящего.

— Что у тебя с инвентарём? — спросил я, не отрывая взгляда от местности.

— Двенадцать свободных ячеек, — ответила Вика, проверяя инвентарь. — Будет куда затариться, — с гордостью добавила она.

Я же, взглянув на свой инвентарь, понимал, что у меня в три раза больше, но, ничего не сказав, лишь кивнул:

— Хорошо.

Мы приблизились к ящикам и стали быстро открывать их один за другим. Там в основном были патроны и сухпайки. Каждый новый ящик заставлял сердце биться быстрее — как у ребёнка, открывающего рождественские подарки. Только наши подарки были смертоносными.

В одном лежали бронежилеты — потрёпанные, но всё ещё вполне годные. Стащив один ящик вниз, я открыл следующий — там были калаши, новенькие, в смазке, будто только с завода. Все это дело методично забрасывалось в инвентарь. Виртуальные ячейки заполнялись одна за другой, пиктограммы вспыхивали, подтверждая успешное добавление.

В одном из ящиков, опять-таки в отдельных ячейках, я нашёл три расширителя инвентаря. Сердце на мгновение замерло — это была настоящая находка, ценнее золота. Бросив один Вике, один тут же применил на себя. Третий закинул в инвентарь — пускай будет.

— Спасибо! — Вика тут же активировала расширитель, и её глаза загорелись, когда количество доступных ячеек увеличилось. — Теперь можно действительно затариться.

Мы продолжали методично забрасывать в инвентарь патроны, оружие, насколько это было возможно быстро. Руки двигались автоматически — открыть, оценить, забрать, перейти к следующему. Как на конвейере. Вдалеке слышались странные звуки — не то стоны, не то вой ветра в разрушенных строениях. Но времени обращать на это внимание не было.

В очередном ящике я нашёл отличную камуфляжную форму, закинув несколько комплектов в инвентарь, благо они упали в один слот. Я очень даже обрадовался. Всё-таки моя одежда ещё от охранника с больнички оставляла желать лучшего — порванная на локтях, с засохшими пятнами крови и ещё чёрт знает чем. Хотелось ещё всё забрасывать и забрасывать, особенно когда я открыл ящик с ручными гранатами.

— Смотри! — я показал Вике. — Это же F-1, если не ошибаюсь.

— Бери всё, что можешь, — кивнула она, продолжая методично обыскивать свою часть ящиков. — Ещё пару минут, и уходим. Мне здесь не нравится.

Успев забросить несколько штук, мы вдруг заметили движение по периметру. Со всех сторон на нас стали от пузыря двигаться зомби. Сначала их было немного — три или четыре фигуры, медленно бредущие в нашу сторону. Но с каждой секундой их становилось всё больше. Они выходили из-за разрушенных зданий, из провалов в земле, словно материализовывались из самого воздуха.

— Уходим! — крикнул я, захлопывая крышку последнего ящика.

Вика согласно кивнула, и мы побежали в сторону ущелья. Адреналин ударил в кровь, заставляя сердце работать на пределе. Ноги, казалось, стали легче, а рюкзак с добычей — тяжелее. Но сейчас не время было жалеть о взятом.

Зомби приближались к нам со всех сторон и зажимали в клещи. Единственный наш путь был — бежать в это ущелье. Твари двигались неуклюже, но их было много, слишком много.

— Быстрее! — Вика обогнала меня на пару шагов, её дыхание было тяжёлым, но ровным.

Мы ворвались в ущелье буквально в последний момент, чуть ли не поравнявшись с зомбаками, которые бежали нам наперерез. Один из них почти схватил меня за рукав, но я успел отдёрнуть руку.

«Всё-таки щит работает на ура», — подумал я, — «уже не первый раз в этом убеждаюсь».

В какой-то момент я даже подумал скинуть щит и задействовать руну скорости. Но прикинул, что могу не справиться с контролем, и выносливость упадёт в ноль. А это сейчас было бы равносильно смерти.

Скалы ущелья сужались, заставляя нас бежать почти впритык друг к другу. За спиной слышалось хриплое урчание и шарканье десятков ног. Зомби не отставали, их становилось всё больше. Они сыпались сверху, выползали из трещин в скалах — чёрт знает, откуда они все брались.

Пробегая то самое место, в котором мы делали провалы, я обернулся, тормознул Вику за руку, в этот момент перекинул на неё руну бездны. Себе же тоже перекинул.

Руна бездны активирована.

Я тут же, прямо посередине, создал пропасть, крикнул Вике:

— Давай тоже!

Она рядом создала ещё одну. Часть зомби, которые за нами гнались, тут же упали в неё, издавая жалобное урчание. Они падали, как подкошенные, не понимая, что происходит. Некоторые цеплялись друг за друга, образуя жуткие гирлянды из тел, которые тянули всех в черноту.

Я же, поглотив энергоядро, чтобы восстановить энергию, перекинул щит на Вику, потом на себя. Голова закружилась от напряжения — переключение рун отняло много сил.

— Давай, давай на выход! — кричала мне Вика, оглядываясь через плечо.

Словно я сам не знал. Лёгкие горели от напряжения, мышцы ныли, но остановиться сейчас значило умереть. Или хуже — стать одним из них.

Мы бежали в сторону разрыва. Впереди виднелось свечение — не яркое, но заметное, как будто кто-то провёл ножом по ткани реальности. Это был наш выход, наш билет обратно. И буквально настигаемые зомби, мы прыгнули в разрыв червоточины.

Мир снова перевернулся с ног на голову. Меня выворачивало наизнанку, как будто бы разложило на атомы и сложило снова вместе. Каждая клетка тела кричала от боли и непонимания происходящего. В глазах мелькали картинки — лица, места, события, которых я не помнил. Или помнил, но забыл? Темнота сменялась вспышками света, а звон в ушах — оглушающей тишиной.

Вывалившись в нашу реальность, я развернулся, кое-как проморгавшись. Первое, что сделал, — это откатился в сторону и убедился, что Вика тоже уже пришла в себя. Она отошла, держа пистолет, наведённый в сторону разрыва. Не теряя ни секунды, я создал под разрывом бездну, чтобы любой, кто попытается пройти за нами, упал в неё.

А сам же понимал — что-то поменялось. Я лихорадочно пытался понять, что именно. В голове крутились образы, слова, ощущения, которых не было раньше. Странное чувство дежавю, только наоборот — будто вспоминаешь то, чего не было.

И тут до меня дошло — часть памяти вернулась. Фрагменты прошлого встали на свои места, как кусочки пазла. Не всё, но достаточно, чтобы понять — я знал больше, чем думал.

— Ты в порядке? — Вика подошла ко мне, тяжело дыша. На её лице виднелась царапина, а в глазах — беспокойство.

— Да, — ответил я, вставая на ноги. — Вспомнил кое-что, — улыбнулся я.