Вне Системы. Книга 2

Глава 25

Вдалеке показался дом, в котором мы были изначально — с выбитым окном, в котором остались Егор и Валентин.

Не сбавляя скорости, я достали из инвентаря гранату. Выдернул чеку зубами и швырнул в направлении дома. Туда, где скопилось множество тварей. Не рассчитав то, что делает ускорение, граната впечаталась в бетонную стену, оставив вмятину, и тут же взорвалась.

Но это уже было далеко позади нас, и, впитывая очередное энергоядро, я сбавил скорость, чтобы точнее рассчитать маршрут.

— Уже почти, — прошептала Вика мне на ухо.

— Держись! — крикнул я ей.

Вспоминая то, что разрыв червоточины в нашем мире находится на крыше, я резко сбавил скорость.

Тело начинало гореть от перенапряжения. Каждая мышца протестовала против насилия, которому я её подверг используя руну скорости.

Разлом червоточины, наш билет в относительную безопасность. Он пульсировал, словно живое сердце, испуская волны зеленоватого света. Сквозь него можно было смутно различить очертания другого мира — нашего мира.

Делая последний шаг в разрыв, из изнанки, вывалился синий зомби. Его появление было настолько внезапным, что мы застыли на месте.

Но быстро придя в себя, не теряя времени ни секунды, мы прыгнули в разрыв, проскользнув буквально в нескольких сантиметрах от тянущихся к нам когтистых рукам синего. Его урчание затихло, когда пространство вокруг нас исказилось, скручиваясь в водоворот цветов и звуков.

Переход через разрыв уже, можно сказать, привычно перепутал все вверх ногами, смешал лево и право, небо и землю. Мои внутренности словно выворачивались наизнанку, а сознание разлеталось на миллионы осколков, чтобы через мгновение собраться вновь. Уже ожидаемое чувство, что тебя разбирает на атомы и складывает обратно, захлестнуло волной, а через секунду мы оказались на крыше здания.

Выносливость моя была почти на нуле — перед глазами плыли чёрные пятна, сердце колотилось где-то в горле, лёгкие горели огнём. Но тем не менее мы вырвались из червоточины. Яркий солнечный свет ударил по глазам, а в лицо дунул порыв свежего, не искаженного червоточиной воздуха.

Мы вернулись. По крайней мере, на этот раз.

Реальность вокруг постепенно обретала чёткость. Солнце било в глаза, заставляя щуриться и только усиливая дезориентацию. Голова кружилась, словно после хорошей попойки, а желудок грозился вывернуться наизнанку. Я уже начинал ненавидеть эти переходы.

Буквально мгновение дезориентации — и я откатился в сторону, перекатываясь через плечо и уходя с точки выхода. Старое правило: никогда не задерживайся там, где только что появился. Следом за мной из разрыва вывалилась Вика, её лицо было бледным, а глаза расфокусированными.

Меняя руну скорости на руну бездны, я тут же применил её в том месте, где мы только что вывалились с Викой. Воздух над крышей словно пошёл рябью, а затем там образовалась небольшая чёрная воронка — идеальное приветствие тому, кто мог последовать за нами через разрыв.

Краем глаза заметил движение слева — два зелёных зомби двигались на нас, шаркая ногами по битумной крыше. Они были похожи на рабочих в комбинезонах, с прилипшими к коже остатками формы. Их лица — если можно было назвать лицами эти искажённые гримасой маски — были обращены к нам.

— Твою мать, — выдохнула Вика рядом со мной, пытаясь подняться на ноги. — Они и здесь есть.

Вскидывая автомат, пытаясь прицелиться ещё несфокусированным взглядом, я сделал две короткие очереди на три патрона и свалил обоих. Первая очередь прошила грудь ближайшего зомби, заставив его отшатнуться. Вторая снесла половину черепа другому. Они рухнули почти одновременно и их тела начали медленно растворяться.

Полоска опыта моргнула, добавив мне каплю опыта. И тут же моргнула снова, при чем существенно — что такое? Я не стрелял больше, откуда дополнительный опыт?

Повернул голову — Вика рукой указывала на разрыв, который всё ещё пульсировал позади нас. Её глаза расширились от удивления, а на лице промелькнула смесь удовлетворения и облегчения.

— Что там было? — спросил я, перезаряжая автомат. Патроны закончились, и я вставил очередной магазин. Тридцать патронов — не так уж много, если нас ждёт очередная заварушка.

— Синий в бездну ухнул, — ответила Вика, всё ещё не отводя взгляда от разрыва. — Прямо за нами прыгнул и попал точно в твою ловушку. Его словно всосало туда, как в пылесос.

— Ну и здорово, — ответил я, позволив себе слабую улыбку. Одним синим меньше — уже хорошо. — Давай чутка в себя придём и осмотримся.

Я опустился на одно колено, пытаясь унять дрожь в руках — побочный эффект перехода через разрыв.

Вика присела рядом, тяжело дыша. Её лицо всё ещё было бледным, а под глазами залегли тёмные круги — признак истощения энергии. Она достала из кармана небольшую флягу и сделала глоток, затем протянула её мне.

Сделав глоток, благодарно кивнул.

Я огляделся, осматривая крышу. Мы находились на верхушке того самого здания где и прыгнули в червоточину. Вчетвером. А вот вернулись только вдвоем.

— А тут уже глубокое утро, можно даже сказать, ближе к обеду, — заметил я, глядя на положение солнца. Мы провели в той червоточине больше времени, чем мне казалось. — Хорошо хоть не ночь — с этими тварями лучше не встречаться в темноте.

Пока мы приходили в себя, я ещё поглотил энергоядро. Оно наполнило тело приятным теплом и восстанавливая запас энергии и выносливости. Но, проверив их количество в инвентаре, я печально вздохнул — осталось совсем мало, нужно будет пополнить запас при возможности. Без энергоядер долго не протянешь.

Полоска опыта продолжала подрагивать, постепенно заполняясь. Тонкая серая линия в нижней части моего поля зрения пульсировала, добавляя по несколько единиц каждые несколько секунд.

— Пассивный фарм, — тихо буркнув, усмехнулась я.

Я подошёл к краю крыши и осторожно выглянул вниз. Улицы внизу кишели зомби — в основном серыми и зелёными, но кое-где мелькали и бирюзовые.

— Нам нужно найти безопасный путь вниз, — сказала Вика, подходя ко мне. — И еще желательно добыть еды по пути — припасы на исходе.

— Согласен, — кивнул я, изучая соседние здания.

Пока мы приходили в себя, за тех пять минут из червоточины вывалилась десятка два зомбаков. И серых, и зелёных, и даже один бирюзовый. Они выползали из мерцающего разлома в пространстве как мухи — беспорядочно, но с пугающей настойчивостью. Вываливались из разлома и сразу улетали в бездну.

Прикинув, что бездна держится около часа, я уже подсчитывал и делал пропорции, сколько же у меня ещё добавится опыта. Система щедро награждала за каждого уничтоженного зомби. Мысли лениво текли в голове, смешиваясь с усталостью и адреналиновым откатом. Кажется, последние прикидки я проговаривал вслух.

— Ты там математикой занимаешься? — спросила Вика, лёжа рядом и глядя в небо. Её лицо было перепачкано, но выглядела она удивительно спокойной, даже умиротворённой.

— Калькулирую доходы, — усмехнулся я, поворачиваясь к ней. — Бизнес-план по истреблению зомби. Прибыльное дело, знаешь ли.

Она рассмеялась — тихо, но искренне. Первый раз за весь этот безумный день я слышал её смех. И это было… приятно.

— Предприниматель хренов, — она легонько ткнула меня в бок. — А вот я бы сейчас всё отдала за горячий душ и нормальную еду. Не цифры в интерфейсе, а настоящий стейк с кровью и бокал красного.

— Мечтательница, — хмыкнул я. — Могу предложить разве что консервы из рюкзака из прошлого лута.

Мы ещё немного полежали, глядя в небо. Если бы не урчание зомби снизу, можно было бы представить, что всё в порядке, что мир не рухнул, что мы просто отдыхаем на крыше какого-нибудь заброшенного здания.

— Ну, сколько не лежи, выбираться отсюда надо, — сказал я Вике. Та, кивнув, подтвердила мою мысль.

— Да, пора двигать, — она села, поморщившись от боли в ушибленном плече. — Эти твари скоро начнут искать способы забраться сюда.

Мы подобрались к краю крыши, выглянули. Зомбаки были, но не в таком количестве, как тогда, когда нам пришлось прыгать в червоточину. Серые бессмысленно бродили вокруг здания, натыкаясь на стены и друг на друга. Зелёные были сосредоточены у входа в подъезд — видимо, инстинктивно чувствовали, что именно оттуда мы попали на крышу.

— Как думаешь, сколько у нас времени, прежде чем они поймут, как сюда забраться? — спросила Вика, машинально проверяя магазин своего пистолета.

— Серые — никогда не додумаются, — я пожал плечами. — А вот зелёные и могут.

Я отошел от края и сел, прислонившись спиной к вентиляционной шахте.

— Ты хоть заглядывала, чего мы накидали по инвентарям? — спросил я, вспомнив о добыче, которую мы насобрали в червоточине.

— Нет, честно говоря, брала всё подряд. В итоге инвентарь под завязку, — она развела руками.

— У меня также, но лучше больше, чем меньше, — я усмехнулся.

— Это точно. Сейчас, по крайней мере, и при оружии, и при патронах.

И тут я вспомнил одну вещь. Зашёл за вентиляционную шахту, достав из инвентаря ещё добытый в прошлой червоточине новенький камуфляжный костюм. Быстренько переоделся, а то так и щеголяю в форме, которую ещё одел там, в больничке.

Материал костюма был удивительно приятным на ощупь — лёгкий, но прочный, с множеством карманов и креплений для снаряжения. И главное, никаких следов крови и грязи. Я даже понюхал ткань — пахло новым, чем-то свежим и химическим одновременно. Маленькое, но приятное напоминание о мире, которого больше нет.

Костюм был в пору, может, на размер больше, но сел неплохо. Я подтянул ремень, проверил, как сидят наплечные крепления, и удовлетворённо кивнул. В таком хотя бы не стыдно умереть, если что.

Выйдя обратно, я увидел, что Вика сидит на корточках и перебирает содержимое своего рюкзака. Услышав мои шаги, она подняла голову и тут же заржала:

— Ой, какие мы стеснительные! Как будто бы что-то я там не видела.

Её смех был неожиданно заразительным — я поймал себя на том, что тоже улыбаюсь.

— Вот как раз тут и не видела, не надо ля-ля, — отшутился я, демонстративно поправляя воротник нового костюма. — Я, между прочим, за модой слежу даже после конца света. Не всем же ходить как попало.

— Ага, прям модный приговор у нас тут, — хихикнула Вика, окидывая меня оценивающим взглядом. — Хотя должна признать, сидит неплохо. Особенно задняя часть, — она с хитрецой подмигнула.

— Так, хорош меня оценивать, — буркнул я. — Нам ещё отсюда выбираться как-то.

Она фыркнула и вернулась к своему рюкзаку. Я же подошёл к краю крыши и снова осмотрел окрестности. Внизу стоял бирюзовый зомби, неподвижный как статуя. И я готов был поклясться, что он смотрит прямо на меня, хотя с такого расстояния это было невозможно.

— Как блин выбираться? Вниз нельзя — там эта орава. Через соседние крыши?

Я вздохнул. Оставался только один вариант — тот самый, который мы уже использовали чуть раньше. Рискованный, но действенный.

— Ну что, повторим наш прыжок? — сказал я, имея в виду наш недавний опыт в червоточине.

А Вика лишь закатила глаза, всем своим видом показывая, что энтузиазма по поводу такого плана не испытывает. Но выбора у нас, похоже, не было.

— Зато скучно не будет, — я подмигнул ей, пытаясь разрядить обстановку.

— Придурок, — беззлобно огрызнулась она, но улыбнулась. — Ладно, только давай хоть минут десять передохнём.

Я кивнул и сел обратно, прислонившись к шахте. Действительно, спешить было некуда. Даже если бирюзовый что-то задумал, ему потребуется время, чтобы добраться до нас. А нам нужны были все силы для нового прыжка в неизвестность.

— Знаешь, — тихо сказала Вика, глядя в небо, — иногда я думаю, что всё это — просто сон. Что я проснусь в своей квартире, пойду на работу, буду жаловаться на пробки и мечтать о выходных… Обычная жизнь. Скучная, но безопасная.

— А потом я понимаю, что не хочу просыпаться, — неожиданно продолжила она. — Потому что там, в той жизни, не было настоящего смысла. А здесь… здесь каждый день имеет значение. Каждый выбор. Каждый человек, которого встречаешь. Всё… острее, понимаешь?

Я кивнул, внезапно осознав, что она права. В этом новом, жестоком мире была какая-то первобытная честность. Никаких социальных условностей, никаких бессмысленных ритуалов. Только выживание и поиск чего-то большего.

— Ладно, философ, — я легонько толкнул её плечом. — Давай готовиться к прыжку.

Я сменил руну бездны на руну скорости. Замена произошла почти мгновенно — один символ сменился другим, тело отозвалось лёгким покалыванием, словно по венам пустили слабый электрический ток. Мышцы наполнились непривычной лёгкостью, а окружающий мир будто замедлился.

Снова взял Вику на руки. Она была лёгкой, почти невесомой, с этой активированной руной.

Она, не удержавшись, снова съязвила:

— Ты давай к хорошему не привыкай, — фыркнула она, обхватывая мою шею руками, но хватка была крепкой, уверенной.

— Тоже мне хорошее. Давай, держись крепче, принцесса, — кинул колкость в ответ ей, чувствуя, как уголки губ невольно поднимаются в усмешке.

Она закатила глаза, но я заметил, как дрогнули её губы в подобии улыбки. В такие моменты, на грани жизни и смерти, юмор был единственным, что помогало сохранять рассудок.

Взял в обе руки по энергоядру. Они пульсировали в ладонях, наполняя кончики пальцев приятным теплом. Пять шагов назад, чтобы разбежаться. Мельком глянул вниз — у самого входа в здание, уже собиралась новая стая зомбаков, привлечённых шумом недавних выстрелов. Серые и зелёные — они беспокойно кружили, задрав головы, явно чувствовали нас, но не могли понять, где именно мы находимся.

— Готова? — спросил я, крепче прижимая Вику к себе.

— Нет, — честно ответила она, но её хватка стала ещё крепче. — Поехали.

С пяти шагов, разогнавшись, используя скорость, сиганул с крыши. На мгновение мы зависли в воздухе — мир застыл, как на фотографии. Тишина. Пустота. А потом — резкий рывок вперёд.

Мир снова смазался одной кляксой. Звуки исчезли, осталось только свистящее дыхание ветра в ушах и бешеный стук сердца. Руна скорости работала на полную — мы не падали, мы стремительно летели вперёд, словно выпущенный из пращи камень. Здания, деревья, улицы — всё превратилось в размытые полосы, лишённые деталей.

Я стал поглощать энергоядро, восстанавливая потраченную выносливость на разбег и прыжок.

Когда вектор движения стал меняться в сторону земли, я мгновенно среагировал. Одно резкое движение пальца — и руна скорости сменилась на щит. Легкое свечение окутало меня плотным коконом.

Метров в тридцати над землёй крикнул Вике, перекрывая свист ветра:

— Давай пёрышко!

Та кивнула, быстро применяя навык.

Нас снова дёрнуло, резко замедлив падение. Невидимые силы, похожие на потоки воздуха, подхватили наши тела, и мы стали снижаться гораздо медленнее, почти невесомо, словно два осенних листа, подхваченных нежным порывом ветра.

В этот раз приземлились более мягко. Уже за высотками, возле небольшого одноэтажного дома. Тут уже начинался пригород — зона перехода между бетонными джунглями города и первыми вкраплениями более редкой застройки. Воздух здесь был чище, не такой затхлый, как в центре.

Мы упали прямо на, возможно, когда-то красивый газончик. Сейчас же травы было чуть ли не по пояс — буйная, никем не сдерживаемая растительность захватывала всё больше территории заброшенного города. Природа методично возвращала себе то, что когда-то отняли у неё люди.

Единственное, что боялся, чтобы в этой траве не было ничего острого или твёрдого, но всё прошло гладко. Никаких обломков, торчащих арматур или других неприятных сюрпризов, которыми часто бывают усеяны заброшенные участки.

Приземлились хорошо. Я инстинктивно перекатился, чтобы погасить остаток инерции, выпустив Вику из рук. Она тоже проделала подобный манёвр, показывая, что не первый раз оказывается в подобной ситуации.

Тут же встал, отряхиваясь от сухих травинок и пыли. Осмотрелся, вглядываясь в окружающий пейзаж с напряжённым вниманием. Одноэтажный домик. Ржавые качели на детской площадке, поскрипывающие от лёгкого ветра. Перевёрнутый и давно сгоревший автомобиль чуть поодаль. Но главное — никаких движущихся фигур. Никакого характерного урчания.

Осмотревшись, понял, что зомбаков не было. По крайней мере, поблизости.

— Ты тоже это заметил, — сказала Вика, отряхивая свои потрёпанные джинсы от травы и грязи. Её голос звучал настороженно, с нотками удивления.

Понимая, о чём она говорит, я кивнул.

— Да, такое впечатление, что разрыв перехода червоточины как-то стал изменяться, — пробормотал я.

— Да, скорее всего, червоточина стала схлопываться, — задумчиво произнесла Вика.

И тут, в подтверждение её слов, полоска опыта интенсивно замигала и стала наполняться. Шкала, стремительно продвигалась к концу.

— Походу оттуда через разрыв ломанулись зомбаки. И все в бездну, — произнёс я, наблюдая, как опыт продолжает поступать. Это была хорошая новость.

— Фортануло, — Вика пожала плечами, доставая из рюкзака флягу с водой и делая несколько жадных глотков. — Когда червоточина схлапывается, зомбаки стремятся выбраться оттуда как можно быстрее. Паникуют, как тараканы при включении света.

Она протянула флягу мне, и я с благодарностью принял её.

«Надеюсь, их будет много», подумал я, возвращая флягу. Больше зомби в бездне — больше опыта для меня.