Вне Системы. Книга 2

Глава 24

Что там, Глеб? — спросила Вика, тревожно глядя на меня. Её лицо было бледным, покрытым тонкой плёнкой пота. Под глазами залегли тёмные круги.

— Зомби там, Вика. Дохрена зомби.

— А почему тогда такая реакция? — она нахмурила брови, заправляя выбившуюся прядь волос за ухо. — Там и до этого было немало.

Я медленно отошёл от окна, сжимая в руках калаш. Его ствол всё ещё был горячим после недавней стрельбы.

— Не, ты не понимаешь, — покачал я головой, — их очень дохрена. Столько, что яблоку упасть негде.

Вика подползла к окну и осторожно выглянула, прижимаясь щекой к холодной кирпичной кладке. Её глаза расширились, когда она увидела то, что творилось внизу. Сотни, может быть, тысячи зомби заполнили всё пространство вокруг дома. Серые, зелёные, даже несколько бирюзовых. Они двигались плотной массой, натыкаясь друг на друга, падая и поднимаясь снова. Их стенания и хрипы сливались в жуткий монотонный гул, от которого мурашки бежали по коже.

— Видать, привлеклись на звуки взрывов гранат. — Буркнула Вика, отползая от окна. — И че будем делать?

Тела Егора и Валентина лежали у противоположной стены. Мы не могли даже похоронить их по-человечески. Не сейчас. Может быть, потом, если выживем. Хотя я понимал, что, скорее всего, их останки уже превратятся в прах.

Я выглянул ещё раз в окошко и применил бездну. Между зданием и толпой зомби внезапно разверзлась пропасть — чёрная, бездонная, метра три в ширину. Плотность зомби была такова, что в неё упало, наверное, десятка полтора зомбаков. И продолжали падать под натиском своих собратьев, которые не видели, что там впереди творится. Они просто шли вперёд, подталкиваемые теми, кто был сзади, и падали в бездну одни за другими, как лемминги с обрыва.

Счётчик опыта мигнул несколько раз, показывая прибавку. Но это была капля в море.

— Думаю, надо отсюда как-то валить, — я отошёл от окна, тяжело опустившись на колени рядом с Викой. — Потому что вариантов тут отсидеться нет.

Она кивнула, закусив губу.

Дождавшись, когда спадёт кд на бездну, я применил ещё раз, дабы хоть как-то поднабраться опыта за счёт того, что их такое большое количество. Ещё один провал появился перед домом, и ещё два десятка зомби отправились в небытие. Индикатор опыта снова мигнул, показывая рост. Не так много, как хотелось бы, но лучше, чем ничего.

— Ты как? — спросил я Вику, внимательно разглядывая её ногу. — Сама можешь передвигаться?

— Наверное, да, — ответила она, осторожно сгибая и разгибая колено. — Но, по правде говоря, на ногу страшно вставать. Это всё фантомная боль, смотри, уже всё срослось, даже следа не осталось.

Я перевёл взгляд на её ногу и лишь кивнул. Действительно, внешне всё выглядело нормально. Энергоядра прекрасно справлялись с регенерацией. Но фантомная боль часто оставалась напоминанием о полученной травме.

— Ну, пойдём тогда, — я протянул ей руку, помогая подняться.

Мы собрали оружие, которое было возле трупов Егора и Валентина. Калаш Егора с подствольником, пистолет Валентина и несколько магазинов к нему.

— Куда теперь? — спросила Вика, закидывая за спину небольшой рюкзак с припасами.

— На крышу, — ответил я, указывая на лестницу, ведущую наверх.

Мы поднимались молча, каждый погружённый в свои мысли. Скрип ступеней под нашими ногами казался оглушительным в тишине заброшенного здания. На последней ступеньке я услышал, как Вика тихо всхлипнула.

— Эй, ты чего? — спросил я, остановившись.

— Ничего, — она покачала головой. — Просто… Нога…

— Идём, — сказал я, продолжая подниматься. — Нам нужно выбираться отсюда.

С высоты крыши открывался вид на весь район — разрушенные здания, брошенные машины, пустые улицы. И море зомби внизу, обступивших наш дом со всех сторон.

— А дальше-то что? — спросила Вика, подходя к краю крыши и с тревогой глядя вниз.

— А дальше будем летать, — ответил я, доставая из кармана энергоядро. Оно пульсировало в моей ладони, излучая мягкое сияние.

Она вопросительно посмотрела на меня, и я усмехнулся, сменив руну бездны на руну скорости.

— Ты серьёзно? — Вика с недоверием посмотрела на меня. — Ты хочешь перепрыгнуть через всю эту толпу?

— Не перепрыгнуть, — я покачал головой. — Перелететь. С твоей помощью.

Она нахмурилась, а потом её глаза расширились от понимания.

— Пёрышко? Ты хочешь, чтобы я использовала пёрышко?

Я кивнул.

— Ты сумасшедший, — она покачала головой, но в её глазах появился азартный блеск. — Абсолютно сумасшедший.

— Есть другие предложения? — я развёл руками, указывая на море зомби внизу. — Сидеть здесь и ждать, пока они либо разломают дом, либо мы умрём от голода?

Вика вздохнула.

— Ладно, давай попробуем. Но если мы разобьёмся, я тебя на том свете найду и ещё раз убью.

Я рассмеялся и протянул руки.

— Иди сюда.

Я взял Вику на руки, а та не удержалась от очередной подколки:

— Что, думаешь, спас меня, вылечил, и теперь приставать можно?

— У тебя одно на уме, — я закатил глаза, крепче прижимая её к себе. Она была лёгкой, почти невесомой в моих руках.

— Держись крепче, — предупредил я, делая несколько шагов назад, чтобы разбежаться.

Вика обхватила меня за шею, прижимаясь всем телом. Её сердце колотилось так сильно, что я чувствовал его через одежду.

— Я готова, — прошептала она мне на ухо. — Давай уже, пока я не передумала.

Сам же взял в руку энергоядро, разогнался с Викой буквально за четыре-пять шагов и сиганул с крыши, максимально отталкиваясь. В этот момент мир смазался, и мы пушечным выстрелом полетели с крыши нашего дома практически по прямой.

Ветер свистел в ушах, выбивая слезы из глаз. Внизу проносилась земля — сначала крыша соседнего здания, потом улица с копошащимися на ней зомби. Они казались сверху крошечными, как муравьи. Некоторые поднимали головы, привлечённые нашим полётом, но мы двигались слишком быстро, чтобы они успели среагировать.

Во время полёта я сменил руну скорости на щит, применив его к себе и к Вике. Легкое свечение окутало нас, создавая защитный кокон. Теперь, если что-то пойдёт не так, мы хотя бы не разобьёмся при падении.

Когда вектор нашего движения стал сворачивать в сторону земли, и сила гравитации начала брать своё, я сказал Вике:

— А теперь врубай своё пёрышко!

Та поняла мою задумку и активировала навык. Нас аж резко тормознуло, меня потянуло вниз, но я держался за Вику, и мы вместе стали, в общем-то, плавно спускаться, далеко перелетев всю эту толпу зомбаков, приземляясь метрах в сорока за ними.

Когда мы приземлились, это выглядело не так грациозно, когда Вика планировала одна. Воздух свистел в ушах, земля стремительно приближалась, и я инстинктивно сгруппировался, готовясь к удару. Ну и жёстким приземление назвать было нельзя, так, как будто бы метров с трёх спрыгнул — ноги пружинисто амортизировали удар, колени согнулись, и я перекатился, гася инерцию падения. Вика, всё ещё зажатая в моих руках, тихо охнула от неожиданности.

Вокруг нас простиралась городская пустошь — покорёженные остовы машин, заброшенные здания с пустыми окнами, асфальт без привычных уже трещин. Странно, но тут в червоточине, как будто не было тех десяти лет, что прошли в разрухе в обычном мире.

— Ну и долго ты меня на руках таскать будешь? — снова начала язвить Вика, поправляя растрепавшиеся волосы и оглядываясь по сторонам. В её голосе слышалась смесь раздражения и скрытой благодарности. — Я вроде как не принцесса какая-нибудь.

— Сколько надо, столько и буду, — ответил я, перекидывая руну щита на руну скорости. Система мгновенно отреагировала, высветив перед глазами сообщение: «Руна щита деактивирована. Руна скорости активирована».

Я тут же сжал энергоядро, чувствуя, как кристалл растворяется в руке, наполняя тело жидким огнём. Показатель энергии скакнул выше середины — не идеально, но должно хватить. В теле появилась лёгкость, словно гравитация ослабла, а мир вокруг начал замедляться. Знакомый эффект руны скорости.

— Держись крепче, — сказал я Вике, и, не дожидаясь ответа, ломанулся в сторону красной отметки на карте.

Мир смазался в размытое пятно. Дома, машины, деревья — всё превратилось в серые полосы, проносящиеся мимо. Я чувствовал, как лёгкие работают на пределе, как сердце колотится в грудной клетке, как мышцы горят от напряжения. Но останавливаться было нельзя.

Метров пятьсот пробежал, наверное, секунды за полторы. Но цена была соответствующей — выносливость упала практически до нуля, перед глазами заплясали чёрные точки, а в ушах зашумело. Тут же спустил Вику с рук и сам начал заваливаться.

Во время падения успел достать из инвентаря очередное энергоядро и впитать его. Оно растаяло в пальцах, разливаясь теплом по венам. Сразу стало легче дышать, шум в ушах утих, а перед глазами прояснилось. Секунд через пять-шесть я уже был в относительно норме, хотя мышцы всё ещё подрагивали от напряжения.

— Придурок, — подвела итог Вика, глядя на меня сверху вниз. Она стояла, уперев руки в бока, и качала головой. — Ты хоть понимаешь, что мог нас обоих подставить таким рывком?

Но в её голосе не было настоящей злости, скорее обеспокоенность. Она протянула руку, помогая мне подняться.

— Я очень рад твоим комплиментам, — ответил я, принимая помощь и поднимаясь на ноги, — но давай всё же слегка сместимся в сторону, а то стоим здесь, отсвечиваем.

Мы осмотрелись. Место, куда мы попали, было каким-то пустырём между жилыми домами. Когда-то здесь, наверное, был детский сад или небольшая школа. Позади нас возвышались пятиэтажки. Убежище не самое надёжное, но лучше, чем открытое пространство.

Мы тут же сделали резкий рывок к ближайшим домам и слились с их тенью. Прижавшись к холодной бетонной стене, я осторожно выглянул из-за угла. Отсюда открывался неплохой обзор на район, который мы только что покинули. Было видно, что со всех сторон зомбаки продолжают стягиваться к тому дому, где мы только что были. Они ползли, как муравьи к сахару, десятками, если не сотнями.

Достал из инвентаря ещё одну гранату. Хорошая вещь, жалко тратить, но ситуация требовала. Я прикинул траекторию, силу броска, и, задействовав навык скорости, швырнул её к подъезду того дома, где мы были. Граната чуть ли не пулей полетела в сторону дома, описала в воздухе идеальную дугу и упала прямо у входа, где уже собирались зомби.

Сначала была вспышка, и только через полторы секунды до нас донесся звук взрыва. Ударная волна разметала зомби как кегли, разбрасывая конечности и куски плоти во все стороны. Полоска опыта снова весело мигнула, далеко перевалив уже за середину. Ещё немного, и я получу новый уровень.

— Ты чё творишь? — прошипела Вика, дёргая меня за рукав. — Ты совсем с ума сошёл? Теперь они точно поймут, что мы ещё здесь!

— Пускай продолжают туда сбегаться, — спокойно ответил я. — Здесь будет меньше.

— А выходить нам всё равно надо. Выход то там…

— Чем больше их соберётся там, тем свободнее будет тут. Простая математика.

Вика несколько секунд смотрела на меня, словно оценивая, шучу я или говорю серьёзно. Потом её губы дрогнули в подобии улыбки.

Мы двинулись вдоль стены дома, стараясь держаться в тени. Путь к красной отметке лежал через несколько жилых кварталов. Не самый опасный маршрут, но и не самый безопасный.

— Как думаешь, у нас есть шанс? — тихо спросила Вика, когда мы остановились перед пересечением двух улиц. Она внимательно осматривала пространство перед нами, выискивая признаки опасности.

— Шанс есть всегда, — ответил я. — Вопрос в том, сможем ли мы им воспользоваться. В любом случае — даже если тебя съели — у тебя остается два выхода.

Вика хмыкнула.

— Двигаемся быстро и тихо, — сказал я, прикидывая маршрут. — По теневой стороне, избегаем открытых пространств. До красной отметки ещё около километра.

Вика проверила магазин своего пистолета и кивнула:

— Веди, я прикрою спину.

Минут за 20, постоянно меняя направление, пробираясь между домами, мы добрались до точки, отмеченной на карте красным. Вика следовала за мной почти бесшумно, словно тень.

Во дворе многоэтажек, прямо в детской песочнице — там, где когда-то играли дети, смеялись и строили замки из песка — стояли армейские ящики. Они выглядели неуместно: тёмно-зелёные, с военной маркировкой, окружённые разноцветными пластиковыми игрушками, частично занесёнными песком.

Мы направились к ящикам, осторожно ступая по песку. Вика осматривалась по сторонам, держа пистолет наготове. Её дыхание было размеренным, но я видел напряжение в каждом движении — она была как натянутая струна, готовая зазвучать от малейшего прикосновения.

— Ты понимаешь, что стоит нам вскрыть хоть один, они все развернутся и поломятся сюда, к нам? — шепнула она, когда мы приблизились к ящикам. — Это же сигнализация для них, аттрактор.

— Значит, будем вскрывать быстро, — ответил я. — Кстати, что у тебя по энергоядрам?

— Десятка полтора, — ответила Вика, не отрывая взгляда от тёмных провалов окон ближайшего дома.

— Дай мне пяток.

Та, не спрашивая зачем, достала из инвентаря пять энергоядер и передала мне.

— Что собрался делать? — спросила Вика, и я услышал в её голосе нотки напряжения. Она уже стала свыкаться с моей привычкой импровизировать, хоть и не всегда эти импровизации заканчивались хорошо.

— Мародёрить, а потом быстро делать ноги, — ответил я, пряча энергоядра в инвентарь.

Подойдя к ящикам, мы стали быстро их вскрывать один за другим. Крышки поддавались с трудом — петли скрипели, словно протестуя против нашего вторжения. Внутри первого оказались патроны различного калибра, во втором — консервы и сухпаи, ещё в одном — медикаменты. Мы не глядя закидывали всё, что попадало в руки, сразу же в инвентарь. Система услужливо сортировала предметы по категориям — мы разберёмся с ними позже, если останемся живы.

Вскрывая ящики, я периодически бросал взгляды по сторонам. Двор пока оставался пустынным, но я знал — это ненадолго. Система уже зафиксировала нашу активность, уже отправила сигнал своим слугам. Счёт шёл на минуты, если не на секунды.

Когда четвёртый ящик уже был практически пуст, я наконец увидел их. К нам стали стягиваться зомбаки — благо не те, которые были возле дома, где мы погибли Егор и Валентин, а просто из окрестностей. Они возникали из тёмных проулков, выползали из подъездов. Медленные, неуклюжие, но неумолимые — и их становилось всё больше.

— Пора сматываться, — прошептала Вика, закидывая в инвентарь последнюю аптечку. — Они уже близко.

Я кивнул.

— Как думаешь, сколько времени прошло там, снаружи? — спросил я, когда мы начали отступать к узкому проходу между домами, который вёл к основной улице.

— Без понятия, — ответила Вика, прислушиваясь к нарастающему хору стонов и шарканью десятков ног по асфальту. — Ну, наверное, там уже утро.

Я кивнул, но не успел ответить — из-за угла показались первые зомби. Серые, с пустыми глазницами и разодранной плотью, они двигались медленно, но их было много. Слишком много для того, чтобы прорываться с боем.

Я быстро оценил ситуацию. Стрелять — значит привлечь ещё больше внимания. Прорываться через двор — слишком рискованно, могут окружить. Оставался один путь — тот самый, по которому мы пришли.

Не говоря ни слова, я ухватил Вику на руки. К удивлению, она не протестовала.

Взяв в обе ладони по энергоядру, я активировал навык скорости. Тут же начал впитывать энергоядра — они начали таять, превращаясь в энергию, которая потоком устремилась в моё тело. Мир вокруг словно замедлился, цвета стали ярче, звуки — глуше. Я чувствовал, как сила наполняет мышцы, как сердце начинает биться быстрее, подстраиваясь под новый ритм.

И мы понеслись в сторону выхода из двора. Зомби, только что казавшиеся угрозой, теперь выглядели застывшими статуями — их движения были настолько медленными, что я мог легко обогнуть каждого, не сбавляя скорости. Мир размывался вокруг, превращаясь в цветные полосы.

Я, не дожидаясь, пока выносливость упадёт в ноль, применял одно энергоядро за другим. Как только одно растворялось, доставал из инвентаря следующее — это всё делал на бегу, причём при этом старался оббегать дома, деревья, скопления зомбаков, пробегая по небольшой дуге. Каждое движение требовало расчёта — на такой скорости столкновение с любым препятствием могло быть фатальным.

Вика крепко держалась за меня, её тело напряглось. Она что-то говорила, но слова относил ветер, оставляя лишь обрывки фраз:

— … за нами… слишком… осторожно!

Мы миновали несколько кварталов за считанные минуты. Улицы были пусты — большинство зомби, похоже, стянулось к месту нашей недавней активности. Но я знал — это временное преимущество. Система уже перенастраивается, уже перебрасывает свои силы, чтобы отрезать нам путь к отступлению.