Вне Системы. Книга 2

Глава 22

Синие были опасными. И встреча с ними никогда не предвещала ничего хорошего. В отличие от бирюзовых, которые полагались на силу и скорость, синие обладали зачатками интеллекта. Они могли координировать действия других зомби, выстраивать примитивные стратегии, адаптироваться к препятствиям.

— Вот и доигрались, — тихонько сказал сзади Егор, и в его голосе я услышал отзвуки паники.

Синяя аура приближалась, и теперь я мог разглядеть её носителя. Высокий, худощавый, с неестественно длинными конечностями и головой, склонённой набок под странным углом. Его движения были дёргаными, иногда размытыми, но в них чувствовалась жуткая грация и целенаправленность.

Чем ближе он к нам приближался, тем его манёвры становились все более хаотичными. Создавалось впечатление, что он прям размывался в воздухе — силуэт дрожал, двоился, словно видение в мареве раскалённого воздуха. В один момент тварь отчётливо виднелась справа от поваленного дерева, а в следующую секунду уже мелькала между кустами слева, не делая промежуточных шагов.

Вика посмотрела на меня и тихо шепнула:

— Тоже видишь? Видать, с какой-то рунной.

Я пожал плечами, хмыкнул, не отводя взгляда от странного противника:

— Скорее всего, да. Интересно только какой?

Синий зомби двигался рывками, словно старая плёнка с пропущенными кадрами. Появлялся, исчезал и снова возникал, каждый раз на несколько метров ближе к нашему убежищу. От его перемещений рябило в глазах.

— Похоже, что это либо скорость, либо какое-то перемещение, — прошептала Вика, нервно перебирая пальцами по прикладу автомата. — Уж шибко он быстро и непредсказуемо двигается. Появляясь в разных точках.

Конец нашего разговора услышал Егор, подошёл и тихо сказал:

— Это меньшее из зол. Хуже то, что он может, пусть не всей, но частью этой оравы управлять.

— И если червоточина знает, что мы здесь, а она точно знает — слишком много вы уже отправили зомбаков в свои пропасти — он будет всячески стремиться нас достать.

— А его не всегда даже с калаша можно взять, — добавил Валентин, который тоже к нам подошёл.

В это время синий уже показался метрах в ста пятидесяти от нас. Теперь он не телепортировался, а шёл медленно, почти торжественно, словно зная, что мы наблюдаем. Его глаза, казалось, смотрели прямо в наше окно.

Я скинул калаш, хорошенько прицелился и на выдохе плавно нажал спусковой крючок. Автомат привычно лягнул в плечо, раздался достаточно громкий выстрел, который на несколько секунд заглушил урчание тварей внизу.

Пуля попала в цель — синий дёрнулся, из плеча брызнула черная жидкость, но он даже не замедлил шаг. Только наклонил голову, словно в удивлении, что кто-то посмел в него стрелять.

— Ты смотри — попал, — удивлённо сказал Егор, посмотрев на меня. — Только нихрена ему от этого не будет. Зато теперь он точно знает, где мы.

И да, создавалось впечатление, что синий смотрит прямо на нас. Его губы, или то, что когда-то было губами, растянулись в подобии ухмылки, обнажая ряды почерневших зубов. Он поднял руку и медленно указал в нашу сторону.

Ребята поскидывали стволы и направили в окне на него, но с его стороны ничего ровным счётом не происходило. Он какое-то время был неподвижным и просто уставился на нас. Причём даже с такого расстояния было понятно, что он чётко смотрит в наше окно.

Секунды тянулись, превращаясь в минуты. Никто не стрелял — и мы, и синий словно замерли в странном противостоянии. Серые и зелёные зомби вокруг него тоже остановились, их головы были повёрнуты в сторону нашего дома. Вся сцена выглядела сюрреалистично — словно какая-то извращённая пародия на мексиканскую дуэль.

— Почему он бездействует? — спросила Вика, не опуская прицел.

Я внимательно вглядывался в синего, анализируя его поведение. Он словно чего-то ждал.

— Я думаю, что раз он до этого двигался, используя свои способности, возможно, сейчас у него или какое-то кд. Или же закончилась энергия. По типу, как у меня это происходит, — озвучил эти мысли тихо Вике.

Моя рука машинально потянулась к карману, где лежали энерго-ядра. Я вспомнил, как сам чувствовал истощение после использования рун, как система ограничивала частоту их применения истощая запас энергии.

Вика кивнула, соглашаясь:

— Имеет смысл. У всех способностей должны быть ограничения, иначе система была бы несбалансированной.

Егор же хмыкнул:

— Что, мол, ну, тебе, Вика, должно быть виднее, ты же у нас одарённая.

В его голосе проскользнуло что-то среднее между уважением и завистью. Для многих выживших одаренные были предметом зависти — людьми, получившими от системы силы, недоступные обычным.

Та кивнула, не отрывая взгляда от синего. Её лицо было напряжённым, глаза сузились, словно она пыталась разглядеть в твари что-то недоступное остальным.

А в это время вокруг синего стало твориться совсем другая картина.

К нему стали подтягиваться зелёные. Сначала один, потом парочка, в итоге за буквально минут десять вокруг него было уже почти полтора десятка зелёных и штук пять серых тварей. Они собирались, словно на зов невидимого пастуха, стекаясь со всех сторон — из-за брошенных машин, из тёмных проёмов разбитых окон, из переулков между зданиями.

— Ну вот и насобирал. — Опять буркнул Егор, нервно перехватывая автомат. Его пальцы, покрытые застарелыми мозолями, побелели от напряжения. — Чувствую, сейчас начнётся веселье.

Он облизнул пересохшие губы, не отрывая взгляда от растущей толпы мертвецов. Синий зомби, стоявший в центре этой кошмарной свиты, оставался неподвижным — только голова его поворачивалась из стороны в сторону, изучая местность с каким-то пугающим методичным вниманием.

— Фишка-то в том, — продолжил Егор, проверяя магазин и досылая патрон в патронник, — что сейчас они будут все действовать как какой-то единый механизм с одним коллективным разумом, которым будет управлять синий. А они, сука, ни разу не глупые, это тебе не серые и даже не зелёные, у которых в основном преобладают инстинкты.

Его голос опустился до шёпота, словно он боялся, что синий может услышать. Мы продолжали наблюдать из окна квартиры за собиравщейся толпы зомби. Было видно, что Вика была готова применить безду в любую секунду, а Валентин направил своё оружие в сторону тварей.

— Этот может, допустим, серых послать как пушечное мясо, — Егор нервно провёл ладонью по коротко стриженным волосам, — а зелёных где-то отправить с тыла. А сам такими же непонятными движениями перемахнёт на крышу да и спустится к нам, и зайдёт со спины. С них разное может статься, я и не такое слышал.

От его слов по спине пробежал холодок. Я уже встречался с синим раньше, но никогда — с целой координированной группой под его управлением.

— Хватит уже ворчать, — буркнул на него Валентин, прильнув к прицелу. Его плечи напряглись, словно у хищника перед прыжком. — Нагоняешь жути, и так стрёмно.

— А че я говорю? Я же правду говорю, сам же знаешь об этом, — ответил Егор, не сводя глаз с синего зомби, который теперь повернул голову точно в нашу сторону, словно почувствовал наше присутствие даже на таком расстоянии.

— Да знаю, знаю, — заворчал Валентин. — Ну хрен ли толку, что ты жути нагоняешь, и так фигово.

Я не отрывал взгляда от синего. Было что-то гипнотическое в его медленных, почти механических движениях. Что-то… знакомое. Возможно, связанное с теми обрывками воспоминаний, которые вернулись ко мне.

И в этот момент вся эта толпа, которая насобиралась вокруг синего, пришла в движение. Нет, они не побежали сломя голову, они не стали действовать хаотично и необдуманно, так как это обычно бывает у зомбаков. Они спокойно, целенаправленно пошли в нашу сторону — организованной группой, сохраняя дистанцию друг от друга, словно солдаты на марше.

Они образовывали круг, в центре которого перемещался синий. Создавалось жуткое впечатление, что они выстраиваются по какому-то плану, а не бродят хаотично, как обычно.

— Началось, — прошептал Егор, прицеливаясь. — Ждём команды?

Я поднял руку, призывая к терпению. Нужно было дать им подойти ближе к провалам.

— Пусть приблизятся, — сказал я. — Стреляем по моему сигналу. Главная цель — синий.

Группа зомби медленно продвигалась вперёд, приближаясь к созданным нами безднам. Дошли до провалов и остановились, словно почувствовав опасность. Казалось, они раздумывали, колебались. Я затаил дыхание, ожидая, что будет дальше.

В этот момент синий таким же изломанным движением, словно в кадрах испорченной киноплёнки, появился возле них. Он не шёл — он просто был в одном месте, а через секунду уже в другом, создавая жуткое ощущение нарушения законов физики.

Синий остановился у края первого провала и наклонился, изучая невидимую преграду. Его голова дёргалась из стороны в сторону, будто разбитая кукла на ниточках. Он посмотрел на провалы, которые создавала Вика в шахматном порядке, образуя смертельный лабиринт.

Создавалось такое впечатление, что у него чрезмерно активно работает мозг, потому что, изучив все эти пропасти, он чётко дальше направил собранных им зомбаков по тем участкам, где можно было пройти. Его рука поднялась, указывая путь, и собранная им толпа послушно двинулась, огибая провалы.

— Сука, он понял, — прошипел Валентин. — Он будто видит всю картину целиком.

— Или чувствует, — ответила Вика, её лицо напряглось. — Я такого ещё не встречала.

Я наблюдал с растущим беспокойством, как зомби начали просачиваться через лабиринт ловушек, двигаясь точно по безопасному маршруту. Синий оставался позади, руководя процессом, словно дирижёр оркестром нежити.

— Он не просто контролирует их, — пробормотал я, внезапно осознавая происходящее. — Он еще и не хочет терять подконтрольных ему зомбаков просто так.

Когда они подошли метров на тридцать, плотность провалов была очень большая. Я тут же попытался сделать ещё один провал под ними, активируя бездну. Знакомое покалывание пробежало по кончикам пальцев, земля под зомби должна была разверзнуться буквально в эту же секунду.

Но за долю секунды до этого, синий взглянул снова в наше окно, и такое впечатление, что прямо мне в глаза. В его взгляде читалось что-то пугающе осмысленное, словно он не просто видел меня, а понимал, что я собираюсь сделать. Мутные черные глаза впились в меня, и по спине пробежал холодок.

А дальше зелёные зомбаки, которых он собрал, резко, прямо отскочили в сторону, двигаясь с неестественной слаженностью. Они буквально выпрыгнули из зоны действия руны за мгновение до того, как земля под ними вздыбилась и провалилась. В итоге ни один из них не упал в пропасть.

— Да он ещё и сэнс, — огрызнулся Егор, нервно наводя на него свой ствол. На его лбу выступили капельки пота, а глаза лихорадочно блестели. — Чёртова эволюция системы!

Мозг лихорадочно перебирал варианты. Я достал из инвентаря две гранаты Ф1, которые достались из прошлой червоточины. Тяжёлый металл приятно оттягивал руку. Дал одну Егору, другую Валентину, который стоял у соседнего окна, сжимая в руках своё оружие.

— После выстрела бросайте в центр группы, — сказал я, а сам припал к мушке калаша и короткой очередью на три выстрела всадил её в синего. Тот покачнулся, его тело дёрнулось от попаданий, но, в отличие от обычных зомби, он не упал. Из пробитой груди заструилась тёмная, почти чёрная жидкость, но он продолжал стоять, словно анализируя произошедшее.

И в это время в него полетели две гранаты из окна. Они описали идеальные дуги в воздухе, синхронно приземлившись у ног зомби. Тот опустил голову, словно в удивлении рассматривая маленькие металлические шарики, а потом поднял взгляд на меня. И в этот момент я мог поклясться, что он ухмыльнулся.

Два взрыва слились в один, эхом отражаясь от городских построек. Ослепительная вспышка на мгновение затмила всё вокруг, а потом ударная волна встряхнула здание, выбивая стёкла из рам. Воздух наполнился звоном, грохотом и запахом сгоревшего пороха.

Когда дым немного рассеялся, мы увидели результат. Тварей, которых собрал синий, посекло осколками. Часть из них буквально разорвало на куски, отбросило ударной волной. Зацепило и других, рядом стоящих — они корчились на земле, пытаясь подняться на перебитых конечностях.

А синий… синий в этот момент снова мигнул, его тело на долю секунды стало полупрозрачным, словно призрак, и он оказался перед провалами, преодолев препятствие, которое должно было его остановить.

И тут случилось то, что называется законом подлости — два из них один за другим исчезли, словно потеряв заряд энергии.

Он стоял всего в десятке метров от входа в наш подъезд, весь покрытый рваными ранами, с частично оторванной челюстью, но по-прежнему представляющий смертельную угрозу.

— Сука, он телепортируется! — выкрикнул Валентин, открывая огонь по нему. — Это сколько ж в нем талантов⁈

С четырёх стволов мы открыли по нему прицельную стрельбу. Егор бил короткими, рассчитанными очередями. Валентин методично всаживал пулю за пулей из карабина. Я работал калашом, контролируя отдачу и стараясь целить в голову. Вика, стреляла из своего пистолета, каждый выстрел был точен, как будто она на стрельбище, а не в смертельной схватке.

Промахнуться с десятка метров было сложно, но тот продолжал двигаться своими неописуемыми зигзагами и бликами перемещения. Он двигался не как человек и даже не как животное — словно сгусток синей энергии, обретший плоть, перетекал из одной точки пространства в другую. Иногда казалось, что пули проходят сквозь него, не причиняя вреда.

Однако большая часть пуль всё же его доставала, и каждое его следующее движение становилось всё медленнее. Было видно, что чёрная жидкость, которую сложно назвать кровью, с него стала вытекать всё больше и больше. Она не просто капала — она струилась, образуя под ним тёмную лужу.

— Он слабеет! — крикнул я, чувствуя прилив адреналина. — Не прекращайте огонь!

Синий снова мигнул, его тело задрожало, словно изображение на неисправном телевизоре, и он переместился буквально к двери подъезда. Теперь до входа в подъезд его отделяла лишь наспех замотанная проволокой дверь.

Он смог перепрыгнуть практически ко входу в наш подъезд, приземлившись тяжело, но уверенно, как хищник перед последним броском на жертву.

Крикнув Егору: «Придержи!» — сам перегнулся через подоконник, высунувшись по пояс наружу, и высадил длинную очередь на полрожка в него. Автомат раскалился в руках, гильзы градом сыпались на пол, запах пороха забивал ноздри.

Егор держал меня за ноги, вцепившись в ремень и ботинки, а я всё стрелял и стрелял, прошивая синего насквозь. Патроны заканчивались, но я продолжал жать на спусковой крючок, понимая, что это наш последний шанс.

И, видать, сыграло всё-таки количество — голова синего лопнула, как арбуз, разбрызгивая вокруг чёрную жижу. Тело ещё секунду стояло, покачиваясь, а потом рухнуло на асфальт, подняв облако пыли и стало растворяться.

— Слава Богу, — выдохнул Валентин, утирая пот со лба. Его руки тряслись, а лицо было бледным, как полотно.

Я почувствовал, как Егор втягивает меня обратно в комнату. Ноги снова встали на пол, и я перевёл дыхание, ощущая, как колотится сердце. Адреналин всё ещё бурлил в крови, но первая волна облегчения уже накатывала.

Ну, тут мы услышали из подъезда какой-то скрежет — металлический, неприятный звук, словно кто-то проводил когтями по железной двери. Все моментально напряглись, оружие снова поднялось в боевую позицию.

Повернув голову назад, мы увидели, что на лестничной площадке с люка приземлился ещё один синий. Он был крупнее первого, его аура светилась более интенсивно, а в глазах читалась какая-то жуткая осмысленность. Он медленно поднялся во весь рост, разворачивая плечи и разминая шею почти человеческим жестом.

— Кабздец, приплыли, — выругался Егор, разворачиваясь в сторону новой угрозы.