Вивьен, сплошное недоразумение

Глава 17

День не задался с самого утра.

Тетка прислала записку, но не оставила обратного адреса и кода места, посему, я не могла отправить ей эмоциональное послание, что та просто кинула меня одну в столице, что было совершенно не по аквийскому этикету.

Какие-нибудь умники сплетники могли додумать, что я ищу приключений.

Поймав экипаж возле гостиницы, я направилась в дом мод, чтобы забрать наряд для бала.

Шумный город начал надоедать. Хотелось более медлительного и провинциального Аквалона.

Возможно, я связала свое настроение с нашими разговорами с Адамом. Я воспринимала его слова в мой адрес, исключительно как насмешки.

Имея огромный опыт нелицеприятных выражений в мой адрес от близких, я не могла подумать, что человек действительно считает меня милой.

В дом мод «Бель Флер», я приехала во взбудораженном настроении и на удивление сразу встретила там Аврелия Августа.

До невозможности модный мужчина, зачем-то покрасил прядь волос в розовый цвет. Это выглядело очень странно и нелепо, на мой взгляд, зато подходило к его костюму сиреневого оттенка, в который он был облачен.

– О, дорогая Вивьен, – пропел он и пошел ко мне на встречу, разводя руки в разные стороны, будто мы были закадычными друзьями. Похлопав меня по плечу, мужчина отстранился, осматривая меня и щурясь так сильно, будто был слепым. Яркий аромат его благовоний, очень насыщенный для утра, ударил мне в нос. – Выглядишь недурно, но не помешает добавить лоска. У меня уже созрели идеи, так что жди моего приезда в ваш фруктовый рай.

– Благодарю, господин Аврелий.

– Где моя драгоценная Андромеда? – поинтересовался мастер по стилю, крутясь на одном месте в разные стороны, словно выискивая тетку.

– Я так понимаю, ее не будет. Она повстречалась со своим супругом, и мы встретимся с ней только ближе к вечеру.

– Хм, – протянул мужчина, – мне казалось, намедни, я ее видел в ресторации с другим, но мое зрение, скорее всего, подвело меня.

Напрягшись, я тупо моргнула несколько раз.

Аврелий пропустил меня вперед на второй этаж модного дома, в один из залов, где меня ожидала помощница и мое подготовленное платье в чехле.

Она вытащила наряд и даже я ахнула, совершенно не понимая, как то скромное шелковое одеяние, смогло превратиться в красоту.

– Доброго вам дня!

Возле нас появилась портниха Иалея. Девушка была одета в обычный светлый блузон и юбку и выглядела так женственно, что я залюбовалась ей.

– Госпожа Иалея, великолепно, – сразу же начал рукоплескать мастер по красоте, – я не ожидал такого.

На самом деле, никто такого не ожидал.

– Вы можете видеть, что мы перекроили шелковую юбку, сделав ее прямой и чуть приподнятой, чтобы оголить щиколотки, которые у Вивьен очень утонченные, – начала портниха, а я сразу же подумала о своих ногах и щиколотках, пытаясь понять эту утонченность. – Но зато добавили несколько складок шифона и органзы, стянув все поясом с камнями, при этом переднюю часть не нагружая оборками. Прошу вас, померьте.

Не став дожидаться, я направилась в примерочную кабинку и при помощи помощницы облачилась в идеальный наряд.

Лавандовые оттенки, переплетающиеся с серебром и золотыми строчками, действительно создали потрясающий тон, оттенивший мою немного смуглую от лучей Сувара кожу.

Все были в восторге и наговорили мне кучу комплиментов. За всю свою жизнь я не слышала в свой адрес столько положительных слов и быстро смутилась.

Распрощавшись с портнихой Иалией и мастером по стилю до бала, я некоторое время думала, встречаться ли мне с Адамом Редвилом в ресторации, чтобы взять рекомендованную книгу или нет.

В итоге, решив, что короткое рандеву покажет молодому мужчине, что я совершенно не реагирую на его слова в свой адрес, попросила подождать возницу и направилась к дверям ресторации.

Какое же мое было удивление, что когда я вошла туда и оглядела зал, то увидела этого чертового Редвила, сидящего за одним из столиков с девицей. Ее утонченное платье обрамляло ее тонкий стан и ровную осанку. Темные волосы были уложены в аккуратную прическу и на голове красовалась шляпка с вуалью.

Адам улыбался, не замечая ничего вокруг и к всеобщей катастрофичной картине, положил свою руку на пальцы девицы.

Их разговор был похож на таинство двух влюбленных, знающих друг друга долгие годы и наслаждающиеся своим тесным общением.

Девушка плавно кивала, а Редвил о чем-то вкрадчиво рассказывал.

Я вдруг подумала, что его хорошее настроение вызвано обсуждением меня, в котором главными эпитетами были такие слова как чудная, страшная и ненормальная.

Развернувшись на каблуках своих ботинок, я выскочила из реставрации, правда, как ненормальная и нырнула в экипаж, где на соседнем сиденье возлежал мой наряд для бала.

Мне было тошно.

Наверно я не чувствовала себя настолько противно, даже когда увидела Винсента Тотала с Анной Эдит и этими дурацкими букетиками цветов.

Все окружение мужчин вокруг меня выбирало исключительно других.

Даже это стремный по всем показателям Вальдемар Норвик и то истекал слюной по этой Анне.

Чувствуя себя глупо и униженно, я ехала в экипаже и кусала губы.

Зачем меня позвал этот Адам? Чтобы показать, что у него кто-то есть?

На что я рассчитывала?

На то, что этот мужчина обратит на меня свое внимание?

Наивная Вивьен!

В своем глупом сердце, я продолжала тешить надежды, что кому-то могу понравиться, тем более, какому-то красавчику.

Когда карета остановилась возле гостиницы, я вылетела из нее, с четким намерением собрать все вещи и уехать как можно быстрее.

Влетев в апартаменты и бросив на софу в гостиной платье, я тут же увидела, что привезли новые сундуки для вещей, чему оказалась несказанно рада, но самым сильным моим удивлением явилось то, что тетушка Андромеда тоже оказалась в гостинице, в своей миниатюрной ночной рубашке из шелка и пеньюаре.

Казалось, она была удивлена меня увидеть и растерянно захлопала глазами, прикрыв рукой рубашку.

– Ах, Вивьен, это ты! – воскликнула она, – ты где была и что так рано пришла?

Источая полное непонимание от волнения тетки и от ее натянутых улыбок, я просто уставилась на нее, не понимая откуда она взялась и почему раздета.

– Немного подремала, – зевнула женщина, до невозможности притворно.

– Я забрала наряд для бала и, собственно говоря, готова возвращаться в Аквалон. Дедуля писал, интересовался, когда мы пребудем.

– Забота отца всегда нужнее, чем что-либо, – пропела женщина. Волосы ее были взлохмачены и по бокам висели шпильки, выбившиеся из прически вместе со светлыми прядями. – Ты не хочешь пойти отобедать? А я пока соберусь.

– Совершенно не голодна.

Я пожала плечами, положив небольшую шелковую сумочку на кресло. Поведение женщины меня настораживало. Было видно, что она нервничает и пытается выпроводить меня из апартаментов.

– Где вы были вчера?

Андромеда разразилась искусственным смехом.

– Ты же получила мою записку, что мы повстречались с Антониусом. Он был в столице проездом. Мы провели время за делами и разговорами. Соскучились.

Я развернулась к женщине, прекрасно осознав, что она заливисто врет.

– Вы только пару дней назад мне говорили, что ваши отношения с супругом лишь формальны, а тут соскучились. Странно.

– Мы не чужие люди. У нас есть общие дети.

– Где же Антониус сейчас? Мы могли бы вернуться домой вместе.

– Конечно же, уехал, – пожала плечами Андромеда, – он очень занятой человек. Я думаю, что тебе нужно пообедать. Ты выглядишь худой.

Я уселась на софу, нагло развалившись.

– Хорошо, закажу трапезу в номер.

Андромеда сглотнула, нервно поглядев по сторонам.

– Тетушка, что случилось, что вы пытаетесь выпроводить меня из номера?

Неожиданно в моей комнате что-то упало и разбилось.

Моя левая бровь взметнулась вверх, и я тут же вскочила, так как следом раздался грохот, который смогли услышать и на этаже ниже.

– Это…мушь, – выкрикнула тетка, пытаясь меня остановить, но я ловко вывернулась и в два шага оказалась у своей спальни.

Открыв ее, я застыла в немом удивлении.

Возле моего дорожного сундука, побывавшего не только в мерзлых землях, но и в личных пространствах Адама Редвила, во всей своей обнаженной красе стоял Эрон Венстон, собственной персоной.

Он прикрывал свое причинное место моей ночной рубахой, целомудренной и безгрешной, что вызвало у меня шквал необузданного возмущения.

– Добрый день, госпожа Стейдж, – деланно бодро поздоровался молодой мужчина с растрепанными кудрями, странно еще не протянул руку для приветствия и поцелуя. – Не правда ли хороший день сегодня? Погода радует!

– Вы просто мастер каламбура, господин Венстон. Что вы позабыли в моей спальне и почему моя ночная рубашка находится в непотребном месте? – рявкнула я.

– Дорогая, я все тебе объясню, – взмолилась Андромеда, – мы просто немного заигрались и позабыли про время. Я не ожидала что ты придешь так скоро. Думала, ты гуляешь по городу и наслаждаешься.

– Мне не дало насладиться предчувствие чего-то необратимого, тетушка. Может быть, вы соблаговолите одеться?

Венстон очень шустро прошествовал из моей спальни с моей рубахой в сторону покоев тетки, блеща голым задом.

Я бросила короткий взгляд на его телеса, я тут же пришла к выводу, что фигуре Редвила он уступал в сто крат.

– Я все тебе объясню, – пропела тетка, бросаясь ко мне и хватая за плечи.

– Мне, собственно, все равно чем вы занимаетесь, тетушка. Это исключительно ваша жизнь, но притащить его сюда, что-то новенькое, зная, что ваша племянница тут. Вы хотите, чтобы нас линчевали? Даже несмотря на современные нравы короля, до сих пор связи на стороне порицаемы и ведут к проблемам.

– Я все понимаю, – покачала головой женщина, кусая губу как молодая девица, – я потеряла бдительность и голову.

– С последним я точно согласна.

Громко шарахнув дверью своей спальни, мы оказались с прилепившийся ко мне теткой в гостиной, где тут же появился Эрон Венстон.

Он практически облачился во весь свой гардероб и выглядел прилично, держа в руках мою рубаху.

– Это ваше, – протянул он мне вещь, и я посмотрела на него как на ненормального.

– Нет уж, увольте, – взбрыкнула я как хорс, – сначала опорочили ее, а потом отдаете. Оставьте себе этот срам.

– Я куплю вам новую, еще лучше, – добавил Эрон.

– Самым лучшим будет, если вы отсюда уберетесь, иначе, я сейчас вас выгоню!

Молодой мужчина несколько раз кивнул. Его лицо опалил легкий налет румянца и лба коснулась испарина.

Неожиданно в дверь постучали.

Наша троица нервно встрепенулась и застыла.

– Вы еще кого-то ждете тетушка?

– Возможно, это обслуживание, – пожала плечами женщина, кутаясь в халат сильнее. – Эрон, думаю, вам лучше спрятаться. Мало ли!

Венстон кинулся в мою спальню, словно в свою родную.

– Стоять! – шикнула я, – идите в теткину!

В дверь постучали. Достаточно настойчиво.

Андромеда прищурила левый глаз и отошла от двери в сторону моей спальни.

Там что, медом намазано?

– Будет лучше, если я пересижу в комнате. Я не одета.

– Очень удобно тетушка, – сложила я руки на груди, – наделали дел и спрятались.

– Давай тогда просто не будем открывать, – предложила женщина, – постучат и уйдут, подумав, что никого нет.

– Да уж, – протянула я, услышав очередной стук, показавшийся более требовательным.

Оправив платье, я поглядела на спальни, в которых спрятались любовники, высунув носы в щели и сделав спокойный вдох, открыла дверь.

Передо мной стояла молодая девушка, миловидная и изящная. Ее лицо можно было спокойно отнести к привлекающей внешности, как и фигуру.

Кремовый шелк подчеркивал молочную кожу, а темные волосы с синим отливом, дополняли образ привлекательности вкупе с заносчивостью и самомнением.

– Он тут? – спросила она спокойно, и я даже не сразу поняла, что девица имела в виду.

Ее лицо выражало негодование, которое она всеми способами пыталась скрыть.

– Простите? – спросила я, но не успела и глазом моргнуть как девушка отодвинув меня в сторону, вошла внутрь, моментально осматриваясь.

– Извиняться вы будете перед королевской службой проверки правонарушений. – Девушка прошлась по гостиной, пока я напряженно разглядывала ее силуэт и зачатки понимания раскрывались в моей голове соцветиями. – Здесь его запах, посему, бессмысленно врать.

– Я не совсем понимаю, кто вы и что хотите, – постаралась я сдержать удар, изображая дуру.

Девушка оглядела меня сверху вниз и усмехнулась.

– Не знала, что он позарился на дурнушек. Это что-то новое.

Фраза прозвучало колюче и ловко нашла слабое место, воткнувшись в него ощутимо больно.

– Эрон! – пропела девица, – хватит прятаться, я знаю, что ты тут. Ты доигрался милый, мы разведемся шумно и со скандалом!

– Вообще-то, вы не так все поняли. Меня с вашим благоверным ничего не связывает.

– Вот и узнаем!

Девица ломанулась в мою спальню и там наткнулась на каменное лицо тетки. Женщина, несмотря на другие комплекции, умудрилась натянуть на себя мое ситцевое платье, в котором превратилась в само целомудрие.

– У вас что же тут, притон? Это уже не в какие рамки не влезает! Старая и молодая!

– Я попрошу вас выражаться более этично, – начала тетка, краснея, – вы что-то попутали, госпожа. Здесь нет никаких мужей по имени Эрон и никто никого не прячет. Мы достопочтенные дамы, а не абы кто!

Девушка усмехнулась и целенаправленно прошествовала к дверям другой спальни.

Мы с тетушкой замерли, когда супруга Венстона зашла внутрь и словно там пропала.

Неужели, этому изменнику удалось спрятаться?

Через долю секунды, когда достиг пик напряжения, мы услышали крик девицы, в миг разбивший наши надежды с Андромедой. Женщина закрыла рот рукой, чтобы тоже не закричать и в гостиную влетели бледный Эрон Венстон и его супруга.

– Ты все не так подумала, – пытался оправдаться горе-супруг. – Давай уйдем отсюда и обсудим сложившееся недоразумение.

Девица рассмеялась.

– Так ты называешь свою очередную измену? Только теперь, Эрон, все будет иначе. Я застукала тебя с поличным. Интересно, с кем из этих куриц ты спал? На кого позарился?

– О, перестань Аминель, – стараясь не показывать, как взволнован, мужчина заметался по гостиной, зачем-то выглядывая в окно, – эти дамы, просто мои знакомые. Мы ожидали Адама тут. Я отлучился в отхожее место, а ты восприняла все не так.

– То есть, ты хочешь сказать, что все твои измены за этот год я воспринимала под каким-то неверным углом? Я ненавижу тебя! За то что ты причинял мне боль и опозорил, ответишь перед моим отцом и королевством, я тебе обещаю!

– Ты порешь горячку, дорогая, – Эрон постарался подойти к девице, но Аминель дернулась в сторону как от горячего утюга.

– Просто признайся уже, с кем ты спал из них? – заорала девица.

– С ней, – ляпнул от неожиданности этот придурок и все уставились на тетку.

Тон лица Андромеды поменял одновременно все цвета радуги.

– Это наговор, – заикаясь выговорила она. – Это не я.

– Идиот, – злобная ухмылка прошлась по лицу Аминель как тень, – с вами разберутся, чтобы не повадно было так себя вести.

Девушка взметнула юбки и оперативно покинула апартаменты. За ней как нашкодивший кеди, выбежал Эрон Венстон, даже не взглянув на бледнеющую Андромеду.

Дверь громко хлопнула об косяк, заставив меня вздрогнуть.

– Доигрались? – прошипела я, совершенно позабыв про выдержку, – все ухмылялись, изображая уверенность и думая, что вас за одно место никто не схватит, а теперь мы все попали!

– Думаю, они помирятся и все будет прекрасно, – успокоила себя тетушка, пережевательно потирая лоб. – Нам пора уезжать. Это будет лучшим решением, Вивьен.

– Самым лучшим решением было не связываться с этим перебежчиком и не подставлять еще и меня. Если бы вы знали, тетушка, как я зла на вас!

– Ну полно тебе, дорогая, – начала женщина, судорожно мечась по гостиной и осматривая каждый угол, на наличие своих вещей. – Уедем и все забудется как страшный сон. Я дело говорю, так как очень интуитивная.

– Что же вы не почувствовали, что все может закончится фиаско? Совсем потеряли голову?

– Немного, – сдержано проговорила женщина, – этот Эрон, очень страстный любовник, скажу тебе.

– Можно оставить ваши подробности при себе?

Я направилась в свои покои, а тетка пошла за мной следом.

– Попросим работниц помочь нам собраться, а то с этими коробками мы и до завтрашнего дня не управимся. Нам лучше убраться со столицы быстрее, чтобы не мозолить глаза. Его супруга, та еще мегера.

Я подавила тяжелый вдох, сдерживая свое желание придушить Андромеду на месте.

– Вы бы как среагировали, если бы увидели своего Антониуса с другой?

– Не стала бы устраивать сцены. Побеседовали бы в тихом режиме.

Промолчав на умное рассуждение тетушки, я направила все свои силы, чтобы быстрее собрать все вещи и уехать.

От развернувшейся сцены, было тошно.

В апартаментах стоял аромат благовоний и чего-то приторно-сладкого, вызывающего отвращение.

На помощь к нам прибежала пара работниц. Девушки действительно помогли собрать вещи аккуратно и шустро, а главное умело.

Андромеда уже успела переодеться в свое платье, сняв мое любимое голубое, на которое я посмотрела с немой грустью.

Моя любимая ночная рубаха и наряд, пришлось оставить, чтобы больше не встречаться с воспоминаниями этого дня.

Я старалась не думать о Редвиле, потому что мысли о нем вызывали новые приступы тошноты.

Сначала он, источающий двуличие и безнравственное поведение, а потом и его друг, обнаглевший в конец.

Они действительно были с Андромедой два сапога пара.

– Как там господин Редвил? – решила поинтересоваться тетка, пока мы занимались сборами.

– Чувствует себя неплохо. Он не поедет с нами. Возможно, приедет позже, но по мне, лучше бы пропал бы без вести навсегда.

Андромеда, уже немного успокоившаяся, ухмыльнулась.

– Ты слишком к нему критична. Адам приятный молодой человек.

– Надеюсь, к нему вы больше не будете приставать?

– О, перестань делать из меня тирана, Вивьен.

После этой фразы, я решила, что мне пора заткнуться.

Андромеда была непробиваема и жила в своем понимании и мире.

Измены воспринимались ей абсолютно спокойно, словно сходить на улицу и прогуляться под лучами Сувара.

Когда мы сели в перегруженный нашими вещами экипаж, то ехали весь путь до Аквалона молча.

Меня это вполне устраивало.

Я неожиданно поняла, что соскучилась по дому. Родные стены всегда помогали справляться мне с невзгодами. Ко мне пришло четкое понимание, что за эти дни в столице, я притомилась.

Мне хотелось просто побыть в родных стенах и не думать ни о чем, но беспокойное сверление, касающееся темы тетки, не давало мне расслабиться, и я надеялась, что мое состояние вызвано не предчувствием, а моими расшатанными нервами.

Тетушка весь путь сидела смирно, даже не шевелилась, но за всем деланным спокойствием, было заметно как она переживает из-за угроз госпожи Венстон, преданной и готовой мстить.

Пока она сидела как натянутая струна, я доводила себя мыслями про Редвила и его пассии, руку которой он поглаживал своими пальцами.

Эта сцена вызывала у меня чувство тоски и переживаний.

Наверно, стоило себе признаться, что мне нравился Адам, а еще мне хотелось с ним целоваться и ощущать его руки на своей спине и волосах.

Свое состояние я назвала влечением. Радовало то, что оно было контролируемым, в отличии от состояний моей тетки, которая действительно слетала с тормозов, видя перед собой практически любую особь мужского пола.

В особняк Стейдж, мы прибыли за полночь.

Гордон уже спал, как и все представители семейства.

Работники помогли разгрузить вещи и отнесли сундуки в мои личные покои.

Тетка направилась в свою спальню в западном крыле, устало зевнув и делая вид, что совершенно спокойна.

На следующий день, Бенедикта разбудила меня в несусветную рань, доложившись что глава семейства желает меня видеть.

Облачившись в свое любимое клетчатое платье, с желтоватыми квадратами, я направилась к дедуле на аудиенцию.

Дед встретил меня взглядом, до невозможности пронизывающем и тяжело вздохнул.

Уж не знаю, что он хотел узреть в моем образе, возможно, полные изменения внешности, которых не случилось, но разочарование отразилось на внешнем виде родителя так сильно, что он не смог это скрыть, да и не пытался.

В кабинете стоял тонкий аромат сигарет и дерева, а на стене меня встретило новое панно, с которого лицезрели человеческие глаза в песочных часах.

Уж не знаю, как такое могло нравиться, но я промолчала, дабы не вступать в никому ненужную полемику.

– Дедуля, доброго дня! Не поверите, соскучилась и больше всего хотела вернуться домой. Столица красива, но показалась мне шумной.

– Присаживайся, Вивьен.

Гордон Стейдж откинулся на спинку своего кожаного монстроузного кресла и поджал губы.

– Надеюсь, вы купили все что нужно, и ты подготовилась к балу.

– Конечно, это было главной целью и вам не стоит волноваться по этому вопросу. Лучшие наряды доставлены в особняк и платье для вечера, дожидается своего часа.

– Тогда почему ты снова в этом старомодном тряпье? – неожиданно взревел Гордон Стейдж, чем меня удивил. Родственник обычно был сдержан на эмоции, но видимо его все достали, что неудивительно.

– Вам не стоит так переживать, дедуля, а то будет приступ мигрени. Я надела это платье, потому что чувствую себя в нем комфортно и уютно. Тем более, гостей мы не ждем. Как я уже высказалась вначале, моя тоска по дому была столь сильна, что я решила облачиться в домашнее и родное, чтобы утолить это грустное чувство.

– Ты могла сказать просто пару слов, а не устраивать мне целую лекцию.

– Дедуля, я прямо-таки вас не узнаю, – пожала я плечами, не понимая, что так взвился Гордон, – вас кто-то расстроил или укусил?

– Я встретился с Лукрецием Синкхи и выяснил, что ты отказалась подписать все бумаги, в которых я заинтересован.

– Ах вот в чем дело, – протянула я, откидываясь в кресле. Я совершенно забыла пообщаться с дедушкой на эту тему. – Да и имела право не соглашаться. Ваши условия показались мне неприемлемыми.

Бровь Гордона Стейджа взметнулась вверх.

– У вас есть еще два других наследника. Отдайте им особняк и не ставьте мне невозможных условий.

– На счет Вениамина и Амбры, у меня другие планы, не вмешивай их сюда. Ты лучше объясни мне, почему условия, в которые я тебя поставил невозможны?

– Ну перестаньте делать вид, что не понимаете, – рявкнула я, не сдержавшись.

– Нет, не понимаю, объясни!

– Вы решили так простимулировать мои желания к обмену брачными чашами?

– Не в этом дело, – медленно ответил Гордон, – ты сама должна понимать, что рано или поздно ты создашь семью и у тебя родятся наследники куда быстрее, чем у Вениамина и Амбры. Тем более, последняя смущает меня своим поведением и уж больно попала под влияние Агнесс.

– Это все понятно, – кивнула я, – но неужели вы не понимаете, что быстрее родятся дети у того же Вениамина, чем у меня?

– С чего ты это взяла?

– Вы что совсем непонятливый? – взъерепенилась я. Дед явно испытывал мое терпение на прочность. – Потому что я не привлекаю мужчин. Я невзрачная, непривлекательная. Они считают меня посредственной и чудной, тем более, вы сами называли меня не шибко приятными словами, что укоренило во мне мнение как не о самом приятном человеке.

– Вивьен, ты сейчас преувеличиваешь, – съехал дед, – очень много зависит от тебя, от твоей подачи, манер и уверенности. Ты сама считаешь себя невзрачной, потому что делаешь себя такой, облачаясь вот в эти жуткие платья, прячась от общества и не следя за собой должным образом.

– Это очень удобно, обвинить меня в том, что я какая-то не такая.

Гордон Стейдж состряпал холодное лицо, источая холодность и не желание принимать мои слова. В общем, полностью ушел в отрицание, что вина родителей есть!

– Я не хочу слушать глупости, что ты останешься ненужной старой девой. Этот вопрос целиком и полностью зависит от тебя. Я уверен, что ты скоро почувствуешь на своей руке брачные символы.

– С каким-нибудь таким же до нелепости страшным, как и я или дремучим, стоящим уже одной ногой в могиле.

– Вивьен, – процедил дед, – я не собираюсь муссировать эту тему бесконечно. Ты симпатичная, знай это.

– Прозвучало это не очень уверенно, дедуля.

Гордон Стейдж поднялся с кресла, поджав губы, изображая всем видом что эта тема закрыта.

– Как вела себя Андромеда?

Я закатила глаза, пока мужчина не видел.

– Она помогала мне с заданием перевоплотить меня в красавицу. Старалась с усердием.

Дед поморщился, медленно сложив руки на пояснице и посмотрев в окно.

– Ты отлично понимаешь, о чем я говорю. Моя дочь вела себя…сдержанно?

Я закусила губу, надеясь, что ситуация в столице забыта и не выйдет из-под контроля. Этот Эрон Венстон смог уладить ситуацию, бросился в ноги супруги, умоляя простить его и все забыть.

– Она вела себя вполне прилично. В один из дней, в столицу прибыл Антониус и я проводила время с Адамом Редвилом. Он веселил меня как мог. Мы даже сходили в цирк. Было весело, особенно пушистые кеди и убежавшая иылан.

– Надеюсь, ты все рассказываешь и не обманываешь, Вивьен.

Я кивнула, шустро отведя взгляд, в надежде что не покраснею и не выдам себя.

– С чего бы вдруг Антониусу приезжать в столицу? Он же был в землях Терры.

– Откуда же мне знать? Истосковался по супруге наверно.

Дед тут же сморщился, словно съел что-то очень кислое.

– Вы так интересуетесь, дедуля, будто что-то случилось.

– Лишь сплетни, не более того.

Я тут же превратилась в пружину.

Неужели, все так быстро дошло до Аквалона? Всего за одну ночь?

– Про Андромеду, я услышал слух, что она…тесно общалась с одним господином из нашего города. У него есть брачные символы. Я не стал поддерживать эту тему и быстро ее пресёк.

О, нет! У тетушки совсем сорвало голову! Поэтому, дедуля такой нервозный!

– Вы правильно сделали, тем более, если нет доказательств. Вы же сами знаете, как люди любят раздувать то, чего нет на самом деле и только и делают что порочат честь. Хоть из дома не выходи, а то найдут повод!

Я картинно сложила руки на груди, исполняя уверенно и смело.

Если столичная ситуация вылезет наружу, Андромеде конец. И мне. И семейству Стейдж.

– Поэтому, мне важно, что моя дочь была терпима и занималась только своими делами. В любом случае, я поговорю с ней сам об этой сплетне и попрошу Антониуса прибыть к балу, чтобы показать этим сплетникам, что их разговоры лишь мишура.

– Вы абсолютно точно наметили план действий, – кивнула я, – согласна с вами на миллион процентов.

– Как там Адам?

Я поморщилась, сразу же прочувствовав у себя в груди всю гамму чувств, вызванную воспоминаниями о нем.

– Он занимается делами, вполне себе доволен жизнью. Обещался прибыть чуть позже.

Гордон кивнул крайне задумчиво.

– Да, он присылал мне записку, что в столице у него возникли некоторые дела.

Теперь понятно какие!

Девица!

– Мне очень нравится этот молодой человек, Вивьен. Могу быть откровенным с тобой, я бы и мечтать не мог, если бы у тебя был такой супруг как он.

Я поперхнулась слюной.

Неожиданное откровение просто вышибло меня.

Семья Стейдж, действительно сходила с ума. Каждый из членов, по-своему.

– Не думаю, что он разделяет с вами эти мысли. Такие как ваш Редвил, смотрят далеко в даль, раскладывая логические цепочки и ходы.

– Ты зря так судишь.

– Уверена, что я права, – встала я с сиденья, – ему точно нужен кто-то другой.

– Тебя он привлекает как мужчина? – дед задал вопрос в лоб, ужасно меня смутив и застав врасплох.

– Конечно же, нет, – выдавила я из себя, – перестаньте ставить меня в неловкое положение. Мне пора. Меня ожидает гибридизированный тыквачок, высаженный мной в зимнем саду.

– Ладно, иди! Но я еще подумаю над этой темой!

Хлопнув дверью, звучно и хлестко, я выбежала на улицу, с ощущением что меня душат за горло протянутые щупальца деда.

Все эти разговоры были отвратительны.

Мне стало так мерзко, что я даже обхватила себя руками и застыла на ветру, на месте, чувствуя себя скверно.

В довершении ко всему, еще хуже я ощутила себя, когда одна из голубых летуний, парящая на сильном ветру и спасающаяся от холодов, просто нагадила мне на рукав любимого платья.

Я несдержанно выругалась, заходя обратно в дом, чтобы снять с себя испачканный домашний наряд и думая про все сразу.

Особенно, про Адама Редвила.