Винтажный бог

Глава 9

Вопреки ожиданиям, кошмаров не снилось. Соня провалилась в сон, едва голова ощутила подушку. Но ей всё равно казалось, что она не спит, потому что во сне была та же флюрина квартира, тот же тихий коридор, та же уютная кухня с клетчатыми шторами и… дракон.

Тысячелетний дракон.

Откуда-то она об этом знала точно. У снов свои законы. Они нелинейны, нелогичны, неожиданны и реалистичны до жути.

Дракон молчал. Неизвестно, как поместился в кухне, но он сидел на флюрином месте и пил чай из её японской чашечки, изящно придерживая ту когтистой лапой.

— Ты кто? Ты пришёл меня съесть?

Жёсткие чешуйки не давали такого же мимического простора, как у людей, но его отсутствие с лихвой компенсировалось взглядом: дракон только сощурился, а девушка уже ощутила все те нелицеприятные синонимы о её умственном развитии, которые тот подумал друг за другом.

— Драконы — мудрые и волшебные существа. Мы не едим людей… без необходимости.

— Ты настоящий? Да ты прям как с картинки, — дракон иронично подвигал пластинами на “щеках”, эти щелчки видимо должны были изобразить смех.

Соня даже глянула на картину над столом и обмерла. Картина на месте, всё то же самое, но только без дракона. Словно кто-то прогнал её через нейронную сеть, уничтожив все следы пребывания чешуйчатого чудовища, вырезал его и прорисовал задний фон, внезапно ставший передним. Напрашивался единственный логичный вывод.

— Так ты… тут живёшь? — Соня кивнула на картину.

Тяжёлый вздох прокатился по кухне, такой мощный, что все чашки в серванте нежно и в унисон зазвенели.

— Почему вы, человеки, всё так усложняете… Не могу понять. Мы все пока есть, а потом нас всех не станет, так может пора перестать вести себя, как бессмертные, упираясь в каждое слово и каждый вопрос, требуя бесполезных объяснений, выражая несуществующее любопытство, ища бессмысленные факты и ненужные ответы? Вы расходуете время вашей жизни на такую ерунду, вместо того, чтобы просто радоваться солнцу, пить облепиховый чай, смотреть на красивые картины! — в сердцах выпалил дракон так отчаянно, словно искренне переживал за человечество, а затем снова вздохнул, уже успокаиваясь. — Нет, я, вообще, не живу, меня давно убили.

Соня вздрогнула от неожиданности, казалось, еще мгновение и тот закатит глаза от избытка чувств. Она никогда не думала, что драконы бывают такими эмоциональными (да она, вообще, особо о драконах не думала), но любопытство пересилило. Собеседник не выглядел агрессивным, наоборот, казалось печальное обречённое спокойствие разливается в комнате от его присутствия.

— За что?

— За что? — он отхлебнул ещё и задумался. — За всё хорошее.

Соня хихикнула. Ему просто здорово удавалось притворяться нахальным и язвительным человеком. Если закрыть глаза и не смотреть, прям словно со студентом беседуешь.

— Против всего плохого?

— Отдал жизнь во имя тех нескольких стран, которые очень любил, во имя маленьких и суетливых человеков, которые так боялись меня, что забывали свои имена. Но они все так стремились жить, так рвались к свету, к знаниям, к истине, несмотря на короткую, почти мимолётную жизнь, что невозможно было ими не восхищаться. И невозможно было позволить им умереть так глупо. У драконом есть способность, обменять свою бесконечную жизнь, целиком или по частям, на спасение от катастрофы. — дракон каким-то невероятным движением изогнул шею и глянул в окно. — Ты часто смотришь на небо?

Во сне был день, среди свежих зеленых листьёв фрагментами голубело небо, расчерчиваемое игривым полётом стрижей.

— По настроению.

— Я вижу её снова и снова. Двойная звезда в созвездии Телеги — последнее, что видели мои глаза. Помню, как она тускнела и растворялась в ночном небе. Или… или может это мутнели мои глаза… А потом… Я не жалел ни о чём. Знаешь, несколько тысячелетий жизни более чем достаточно, даже для такого великого существа. Я видел как двигались материки, казавшиеся монолитными, как рушились империи, казавшиеся вечными. Как наступали льды и гибли народы, как моё племя, пытаясь спасти человечество, редело и исчезало один за другим. Всё-таки, если тебе много дано — с тебя многое спросится, мы не имели права жить беззаботно и глупо. Моя жизнь была полна событий, ярких и великих, как эти звёзды. Я был последним. Я пообещал остаться и не погибнуть, сохранить мудрость и силу предков, но потом пришла чума. Человеческие волхвы говорили, что это в наказание за грехи… За грехи человеческие, но кто знает… Больше никого не было из моего племени кроме меня. И я спас человечество в последний раз.

— А что ты тут делаешь?

— Грядут времена новой чумы. Человеческие существа сходят с ума, но живут как здоровые. И некому остановить эту новую чуму, потому что она не в телах, а в душах. И тот, кто чумной, не человек уже, а паразит, так что вскоре сама природа захочет избавиться от них. А я… я не вижу, как их спасти. Так что в этот раз придётся тебе… Тебе понадобятся силы. Высыпайся и хорошо кушай. Пей чай. Клади сахар, ты же его любишь…

— Что?

— Ах! И ещё. Слушайся кошку и цветочки поливать не забывай. Они не специально.

— Что?!

Дракон, — как только сумел, — подцепил кривым когтем чайную ложечку и принялся ковыряться в сахарнице, по кухне разнеслись странные, откуда-то очень знакомые сухие щелчки.

Соня очнулась от характерных сухих щелчков и сразу поняла, кто-то набирает текст на клавиатуре, долго лежала с закрытыми глазами, соображая — это всё ещё сон или уже реальность. Просыпаться почему-то не хотелось. Были в чаепитии с драконом какие-то уют и притягательность. Были. И дракон, вопреки тому, хоть и был он существо совсем другого уровня, ощущался совсем не так, — а как усталый, измученный, задолбанный и решивший всё пустить на самотёк человек.

— Проснулась? Я знаю, что ты проснулась. Я слышу, как у тебя изменилось дыхание.

Соня перестала притворяться и открыла глаза. Тело сразу принялось посылать сигналы, как будто без зрения не было известно, что шея ноет, костяшки пальцев саднят, в горле пересохло, и хорошо бы поесть. Да и комната оказалась совсем не та, в которой она засыпала.

— Что ты делаешь? Почему я у тебя?

Как-то по умолчанию зал остался залом, а дальняя спальня стала сашиной. Здесь стоял удобный стол для работы за ноутбуком, видимо поэтому Саша выбрал её.

— Во сне ты вела себя странно. Пыталась колдовать и защищаться. Я не смог тебя разбудить, поэтому перенёс сюда, чтобы видеть, что ты делаешь.

— Мог бы в зале посидеть.

— Смотри, что я нашёл, — развернул он ноутбук так, чтобы стал виден экран. — Конечно, в оригинале всё не так, это лишь временные файлы. Но можешь мне поверить, это тот же самый сайт, на котором мы смотрели заказ на Флюру. Магический форум.

Соня сначала мазнула взглядом, но увиденное было, действительно, любопытным. Сохраненные в файлик скриншотиками личные сообщения Леночки.

То объявление в разделе “Работа” оказалось лишь кратким резюме. Без деталей, без координат для оплаты, без сроков и желаемых сценариев. Основное общение, конечно же, шло в личке: список инструкций и деталей, которые нужно было учесть, и которые были известны заказчику, выглядел впечатляюще. А ещё, вместо давешнего анонима, заказчик имел вполне конкретное имя пользователя — “Администратор”.

Соня с Сашей переглянулись, кажется в этом мире никому нельзя верить.

Похоже Леночка была того же мнения, потому на всякий случай всю переписку скидывала в файлик, мало ли кто и что удалит либо переврёт. Так оно надёжнее будет. Умно.

— Получается, — ошарашенно резюмировала девушка, пролистав найденное, — получается, та сила, которая завербовала нашу вампиршу, связана с владельцами сайта. И с ней общались прямо через этот сайт. Гениально. Теперь понятно, почему они на наш запрос в техподдержку не ответили.

— А ещё, смотри сюда, — Саша вернулся на начальный форум к теме “Заявки” и ткнул в количество страниц. Соня удивлённо сощурилась, присмотрелась, но ничего не поняла. Хотя, кажется, их стало вдвое больше с прошлой проверки несколько дней назад. — Я нашёл как извлечь количество тем, разработчик не слишком-то пёкся о поддержке и документировании API, пришлось подбором поля извлекать. Смотри, — открыл он уже другой файлик с табличкой.

— Ничего себе! — если б девушка умела свистеть, она бы присвистнула, самый подходящий повод. — Это ж сколько народу стало резко недовольными чем-то, чтобы заказывать столько… порч, проклятий, приворотов, сглазов… Если б я начала брать заказы на сайте, то обогатилась бы. Надо же. А так они небось неделями, если не месяцами, ждут свободного практика.

— Отнюдь. Ничего странного не замечаешь?

— Подожди, нет. Вру. Не обогатилась бы ни разу. Кто-то сразу же все заявки берёт и выполняет. Оперативно. Кто? Ты знаешь кто, да? — Соня глянула на Сашу и всё поняла. — Тот же, кто заказал Флюру, да? Я права?

— Да, это он. Тот же “Администратор”. Но посмотри на даты и время.

Саша, — сразу видно, серьёзный молодой человек, отлично знакомый с сортировкой и статистикой, — разбил всё по столбикам и выставил временные показатели рядом, для сравнения.

— Он… так получается, что он, этот “Администратор” вообще, не спит, что ли? Невозможно. Человек должен спать. Или нет, там их несколько человек, наверно. Целая банда. Точно. Так, слушай, а можешь вот сейчас какой-нибудь запрос оставить? Только не под флюриным аккаунтом, а заново зарегистрируйся. Проверим кое-что.

Саша кивнул, открыл форму регистрации, ввёл почту и быстренько перелогинился. Они немного покрутили заявки, ища что-то подходящее случаю, чтобы взять за образец. Осталось придумать жертву. Как назло, когда срочно нужно кому-нибудь сделать гадкую гадость, на ум приходят только мелкие, почти невинные персонажи — попутчик в автобусе, отдавивший ногу в давке, продавщица в ночном магазине, продавшая просроченную колбасу, уборщица с работы, нахамившая на ровном месте, или просто тётка в очереди на кассу, стремящаяся положить свои продукты перед тобой. Никого. Абсолютно никого, кто бы заслужил магическое воздействие и порчу.

Они уже раз двадцать обменялись фразами “а может…”, когда Саша устало спросил, а нельзя ли попросить что-то хорошее. Соня замолчала, припоминая, чего именно, самого позитивного можно было намагичить, и покраснела.

— Можно. Сейчас. Только я сама. Пусти меня за комп, я знаю что написать. Чур, не подсматривать.

Не прошло и минуты с момента публикации заявки, как под ней мгновенно появился ответ “Принято в работу”.

Соня с Сашей преглянулись.

— Это может быть какой-то скрипт, — предположил будущий программист.

Появившийся ещё через минуту отказ практически подтвердил это.

– “Мы не обслуживаем такие запросы”, — прочитала девушка и мысленно выдохнула. Внутренняя реакция металась между “не очень-то и надо” и “ну и слава богу”, — наверно, поэтому так быстро ответили.

Не то чтобы ей не хотелось выполнения желания, но по отношению к объекту заявки это было бы нечестно. Насильно мил не будешь. Приворот дело такое, хлопотное.

— Нет, не думаю. Посмотри, во всех других темах ответ тоже моментальный. Причем “Выполнено” и т. п. Точно скрипт. Надо же, как интересно у вас магия работает. Через интернет. Если бы только… — Саша начал было размышлять вслух и тут же себя оборвал, но Соня уже не слушала, перебивая.

— Нет, навряд ли скрипт. На выполнение ритуала требуется время, плюс подготовка, плюс нужно адаптировать заговор под клиента, информацию собрать и ещё много чего по мелочи. Да хотя бы правильное масло купить и свечи, — загибала девушка пальцы, — но, раз тут всё выполнено, и все благодарят, значит оно на самом деле выполняется, и как-то ведь можно работать с такой скоростью. Вот только это совершенно точно не человек. Такое технически невозможно. Не понимаю…

— Тогда, может какой-то искусственный интеллект? Сейчас как раз расцвет ИИ. И эти заявки, кстати, можно использовать как обучающие наборы. Подумать страшно. Такой скоро захватит мир и легко его погубит. Мы с Валентиной Ивановной смотрели фильм, там такой же ИИ весь мир разрушил, а потом люди путешествовали в прошлое и с ним боролись. Название забыл. Там в конце всё в дыму и раскалённое от жара, как в бане.

– “Терминатор”, — Соня странно посмотрела на собеседника. — Но даже если это будущий “Скайнет”, у него должно быть место дислокации. Слушай, ты же программист, ты можешь выяснить, где находится физически этот… этот администратор.

На фразе “ты же программист” её пробило на нервный смех, именно так в бухгалтерии общались с IT-отделом.

— Сервер? — Саша кивнул. — Да, тут есть IP-адрес, можно уточнить. Где-то даже пиратские базы можно скачать. Подождёшь?. Можешь пока чай попить. Я сахар тоже купил.

— Что? А, спасибо, — Соня запнулась, но потом списала на совпадение.

Дракон из сна тоже что-то говорил про сахар. А ещё про цветочки. И кажется, она их совсем забросила. Как раз и полить успеет, пока чайник закипает.

На кухне девушка в очередной раз полюбовались на банку с кристаллом в рассоле. Сначала идея показалась ей дурацкой, но теперь даже нравилась своей простотой. Это как в кино Джеки Чан всегда находил как по-другому использовать обычные предметы — зонтики, стулья, пиджаки. Так и тут. Всем известно, что соль имеет кристаллическую структуру, а с ней способность поглощать. Именно поэтому соль используют в магии, например, для чисток — на неё можно свести любое воздействие, даже очень концентрированное. То есть не дать ему распространиться дальше. А где можно найти максимальную концентрацию соли с консервирующими травами, как не в рассоле.

Девушка поболтала трёхлитровку, взбивая содержимое, поставила чайник и пошла в зал.

Флюра любила цветы, разведя на широких подоконниках целый аптекарский огород. По этому поводу Соня тоже восхищалась наставницей, с лёгкой руки у неё росло всё. Из листочка, из веточки, из семечка, тем более из рассады. Флюра вообще любила дёргать интересные цветочки везде, где бы на них не натыкалась. Сама девушка такими талантами похвастаться не могла: кактусы — единственное, что у неё выживало. И то не все.

После нескольких цветоводческих неудач Флюра взялась за неё всерьез, заставляя по часам поливать и удобрять растения. Тогда только дело пошло на лад. Еженедельные встречи подкрепляли желание тянуться вслед за наставницей и следовать её указаниями, а вот такое долговременное отсутствие очень нехорошо сказывалось на всех растениях.

Соня дошла до окна, отдёрнула штору и с удивлением увидела жизнерадостный огородик. Не только не засохший, но через одного, собирающийся цвести. Похоже благодарить Сашу следовало не только за сахар.

Более того, похоже он страдал той же “болезнью”, что и наставница — в пластиковых стаканчиках с водой дополнительным рядом стояли новые зелёные жильцы. Причём, похоже у Саши всё вышло на новый уровень. Каждый стаканчик был снабжён подписанной наклейкой. “Больница, второй этаж”, “Сонина работа, кабинет бухгалтерии”, “Сонина работа, дежурка”, “Ветеринарка, холл” и ещё несколько. Где-то даже адрес поставщика был. Она вспомнила все эти черенки, где, как и при каких обстоятельствах Саша их выпрашивал, отламывал, выдёргивал, девочки с работы даже дали ему визитку фирмы, где закупались комнатными цветами. Не то чтобы какие-то прям редкие растения, та же герань из её кабинета — куда уж распространённее.

Всё это было странно.

Но может это лишь ей так показалось, потому что ничего удивительного, что вся эта зелень будила в ней отнюдь не радужные воспоминания. Особенно фикус из дежурки, в которой сидел охранник, пытавшийся её убить.

Девушка злобно щёлкнула по стаканчику с толстым зелёным листом. Мстить невинному цветку, конечно, глупо, но она не сдержалась. В ответ цветок словно шевельнулся от ветра и кажется даже подрос.

— Что? — всю рассеянность как рукой сняло.

Она и подняла его, чтобы рассмотреть снизу, и сбоку, и даже принюхалась. Всё было как прежде. Только ведь она совершенно явственно помнила, как то реагировал на её нападение.

Чудовищно захотелось протереть глаза и признать себя фантазёркой. Окно было закрыто, но возможно порыв ветра из другой комнаты сделал своё дело.

— Сонь, всё готово! — донеслось из другой комнаты.

— Иду, — в спешке она так и вернулась к компьютеру вместе с отростком в стаканчике.

— Что с фикусом? Тебе он чем-то не понравился? — отреагировал Саша так, словно это было важно, но настаивать на ответе не стал, просто ткнув в монитор.

Карта города с пунктом назначения развернулась на весь экран. Соня наклонилась и ахнула, увидев тот же адрес, что только что прочитала на визитке. Неожиданно. Возможно следовало это обсудить.

— Ты уверен? Какой-то очень знакомый адрес.

— Уверен. И даже знаю, откуда. Тебя что-то напрягает?

— Ты знаешь, да. Есть кое-что. Здесь находится “Ботанический сад”, а там рядом есть ещё питомник, где цветы выращивают на продажу. Вот этот как раз оттуда. А ты что ищешь?

Она смотрела на карту в ДубльГИС с красной меткой в виде перевёрнутой капельки, и проверяла, какой транспорт туда ходит, Саша зачем-то рылся в копиях протоколов, которые им дали в полиции.

— Вот оно! Нашёл. Это то место, где нашли Флюру, — Саша ткнул пальцем в нужную строчку. — Не совсем там, но рядом.

Соня в очередной раз восхитилась. Она почти ничего не запомнила из заполнения бумажек, только свои объяснения, а уж читать и перечитывать тем более не собиралась.

— Получается, Флюра тоже обнаружила этого “Терминатора” и решила с ним разобраться в одиночку. Но почему она мне не сказала? — расстроилась девушка, но в этот раз сумела сдержать силу, пальцы только закололо от злости, без искр.

Зная Флюру, именно этого от неё и следовало ожидать.

— Скорее она хотела разведать, но что-то пошло не так. Она очень осторожная и внимательная. Надо туда съездить и всё выяснить самим.

— Хорошо, — согласилась Соня, размеренное, успокаивающее дыхание удавалось всё лучше и лучше. — Смотри, остановка “Ботанический сад”. Ехать полтора часа с пересадкой на “Центральном рынке”. Сейчас уже поздно, завтра сразу после работы могу туда подъехать. Давай встретимся там.

— Слушай, а ты можешь захватить для меня кое-что? А то я у Флюры искал и не нашёл.

Река обтекала город, заключая его в петлю, оставляя лишь узенький, болотистый перешеек, не пригодный ни для строительства дорог, ни домов. Тем более половодье тут случалось каждую весну, подтапливая низкие участки и разливаясь на несколько километров по равнине вокруг. Город спасало то, что находился он на старой горе, а четыре моста с четырёх сторон света добавляли шарма. Жить на острове — звучит романтично.

Геологи утверждали, что под городом много пустот, карст, длинные многокилометровые пещеры, но для обычных жителей это все выливалось лишь в горный рельеф и транспортные неудобства, когда по карте две точки вроде близко-близко, но чтобы попасть из одного пункта назначения в другой, нужно сначала долго-долго спускаться, потом также долго подниматься, что негативно сказывалось на скоростях перемещения. С первого раза не угадаешь, сколько времени займёт поездка. Соня чуть не опоздала, сначала заработалась, потом забыла сумку с солью, маслом, свечами и амулетами. Если повезёт найти этот “злой ИИ”, как они окрестили про себя противника, то решили сразу попробовать очистить или обезвредить на месте.

“Если что, просто посолим и сожжём, от моего огня ещё никто не спасался”, пошутил тогда Саша, но девушка уже слишком устала, чтобы расспрашивать.

Ботанический сад располагался с другой стороны горы в лесном массиве. В лесопарке, как называлась в народе эта сосновая роща. Соня чуть не пропустила нужный момент, здесь останавливались только по требованию. Автобус высадил её, единственную, на остановке посередине объездной. До жилых кварталов в обе стороны было далеко, красивое, но крайне неудачное место для строительства делало эту часть города непривычно пустынной и безлюдной. Саша уже ждал её там, тоже один.

— Нам туда, — запустил он навигатор и указал вглубь леса.

“Пожалуйста, поверните направо”, — сказал телефон, и они пошли направо.

Маршрут повёл их мимо боковой дороги, куда-то вглубь и вниз, хорошо, сосновый лес был сух, хоть и мрачен, но отлично просматривался во все стороны. И восхитительно пах.

Питомник они заметили сразу. Неприветливое здание за высоким забором, только крышу и разглядишь, если изогнуть шею. Помимо самого “Ботанического сада”, куда привозили школьников с экскурсиями и свадьбы с фотографами, в боковом строении ютились теплица с оранжереей, где рядами стояли горшки, вазоны, ящики и висели кашпо. На продажу. Её тоже когда-то с классом вместо урока биологии привозили сюда, вроде даже разрешили глянуть на питомник со стороны.

Пасмурный тёплый вечер и угрюмое монументальное строение в антураже из хвойных деревьев выглядело так, что атмосфера заброшенного дома с привидениями считывалась на раз-два. Если не принимать во внимание вышку с антенной на крыше и камеры по углам, то можно было даже представить, что вокруг средневековье.

— Слушай, тут же камеры, — указал Саша. — Что делать будем?

Соня тяжело вздохнула. Информатизация всего и вся сделала жизнь практиков в разы сложнее. Приходилось тратить на неё силы и заклинания.

Сначала они хотели обойти все постройки по периметру, присмотреть место получше, изучить всё, но, как оказалось, компактной территория выглядела только на первый взгляд. Кажется, они серьезно облажались с подготовкой. В итоге они просто побродили туда-сюда возле самого дальнего и глухого угла, оставаясь под прикрытием веток и решили считать его удачным.

Соня чувствовала себя дурой, планировать незаконное проникновение на охраняемую территорию вот так спонтанно и на коленке, это было на неё совсем непохоже. Несмотря на импульсивность, девушка любила все продумать, нарисовать пару раз на бумажке, расписать план по пунктам, изучить задачу по форумам и отзывам, а потом ещё раз всё прокрутить в голове. Из-за этого её часто называли тормознутой занудой, но в конечном итоге оно всегда давало плоды. Единожды досконально освоившись с каким-либо замудрённым процессом, она быстро вникала в детали и начинала выполнять в разы быстрее тех, кто сразу решил начать с практики, а в итоге мучился, переделывал, тыкал кнопки наобум и получал нагоняй.

Сегодня же она только планировала внимательно посмотреть на фронт работ и оценить, чтобы завтра начать думать. А тут, оказывается, эта “Операция Ы” уже началась и нужно бежать спрашивать “как пройти в библиотеку в три часа ночи”. Хотя… В этот раз она не одна, возможно у Саши как раз и есть план.

— С камерами я разберусь, — прошептала Соня, — как на забор лезть будем?

— Я тебя подсажу, а потом сам заберусь.

— А с той стороны?

— А с той стороны спрыгнем, — пожал плечами подельник.

— Готов? У нас будет около минуты, — девушка сжала руки в кулаки, генерируя силу, скручивая её вокруг пальцев, чтобы послать короткие импульсы силы в сторону камер. Мгновенное ослепление с последующей перезагрузкой гарантировано.

Совершенно случайно во время тренировок они с Флюрой выяснили, что магическая сила по природе очень схожа с электричеством. Если не заморачиваться с её не совсем научным источником, можно округлить эффект до электромагнитного импульса с соответствующими последствиями. Хвала экспериментаторам.

— Подожди, — парнишка засуетился, развязывая воротник, оттуда тут же высунулась любопытная чёрная мордочка.

— А её-то ты зачем сюда притащил?

— Она сама попросилась, — пожал плечами Саша. — К тому же по крышам и заборам она лучше нас лазает. Давай!

Соня щёлкнула пальцами, камеры вроде замерли, по крайней мере инфракрасный прожектор снизу потух, Саша подбежал к ограждению, кошка взбежала у него по плечам и голове, быстро оказавшись на заборе. Затем также он подсадил девушку. Та искренне порадовалась, что сегодня пятница, в бухгалтерии свободный от формальной одежды день, и можно прийти в штанах.

— Теперь ты.

Соня сидела на заборе и смотрела, как Саша пытался взобраться с разбегу, потом в прыжке, потом в висе, подошвы соскальзывали с ромбических выступов.

— Да кто этот забор придумал, — пропыхтел парень.

Очень кстати недавно закончивший инвентаризацию бухгалтер мог рассказать на эту тему много интересного.

— Этот вид железобетонной плиты называется «Забор Лахмана». Дополнительные рёбра жёсткости, звукоизоляция, самоочистка дождём и отсутствие необходимости в покраске сделали её самой популярной моделью при установке заборов.

— Круто.

— Как ты…

Пока Соня с умным видом читала лекцию, Саша как-то незаметно разбежался по стене и будто взлетел. То ли кости у него были лёгкие, как у птицы, то ли невидимые крылья за спиной.

— Прыгаем?

— А-а-а-а!

На земле их уже ждала кошка. Недовольно смерила взглядом, сверкнула зелёными глазищами с видом “вас только за смертью посылать”, и потопала в сторону помещений, словно уже знала дорогу.

В ангаре было влажно и тепло, стоящие на полках в темноте растения будто шевелили листьями и обменивались шуршащими комментариями, обсуждая незаконное проникновение. Соню внезапно накрыло злостью, она походя пнула ни в чём неповинный горшок, а потом еле подавила желание все здесь разворотить, чтобы эти гадкие цветочки лежали корнями кверху и сожалели о…

— С тобой всё в порядке? — прикосновение к локтю вырвало из странных мыслей.

— Д-да, но…

— Тебе не кажется, что на растениях какое-то заклятье?

— Почему ты так думаешь?

— Показалось, значит, — пожал плечами тот. — Я где-то читал про растения, которые выросли на земле с люминесцентными частицами, в итоге их стволы, ветви, листья и цветы стали светиться в темноте. Растения, вообще, очень легко впитывают окружающие их вещества. Радиацию, например. Могу только предположить, что с магической силой такой же эффект.

— Хочешь сказать, что кто-то мог наложить на них заклятье? — Соня с внезапным интересом обернулась на ангар, высматривая что-нибудь подозрительное.

Ничего.

Но ощущение тысячи следящих за ними злых глаз никуда не пропало.

Девушка порылась в кармане, вспоминая, какие амулеты у неё с собой, определительных, как назло, не было.

— А можно как-то по-другому это сделать? Без талисмана? Если ты возьмёшь цветок в руки, то сможешь почувствовать, что не так? — Саша словно догадался о её колебаниях.

— Не сразу. Нужно знать, что искать, — покачала головой Соня, но на всякий случай взяла в руки ближайший горшок с геранью, — это как… мммм… радио с определённой частотой. Пока ты не поймал нужную частоту, всё будет казаться белым шумом. Но я попробую несколько разных вариантов.

— Не яд. Не приворот. Не слежка. Не… — начала перечислять девушка и вдруг запнулась, подняла на спутника испуганные глаза. — Подожди. Есть! Плохие сны. Злые мысли. Ненависть. Гнев. Зависть… Да тут полный набор, — она торопливо вернула герань на место и автоматически отряхнула руки, та, радостно затрепетала листьями, будто напитавшись её страхом. — Фу! Подожди. Эту тоже проверю.

Соня испуганно хваталась за одно растение, держала в руках, брезгливо возвращала на полку и тянулась к другому.

— Хочешь сказать, они все заряжены провоцировать плохие мысли и намерения у людей?

— Да! А ещё они усиливаются, если ловят ответный негатив, подпитываются им и становятся сильнее. О, боги! Как же это так. Кто сумел зарядить столько растений сразу. Да так мощно. Это чудовищно.

— Мяу! — подала недовольный голос кошка.

Она вышла из дверей впереди, похоже, обнаружив, что никто за ней не следует, села в проходе и склонила голову. Флюра любила смотреть вот так же укоризненно и молчаливо, разве что не мяукала. Только Соня всё равно чувствовала себя глупой маленькой девочкой, опять забывшей, как правильно раскрывать скобки. Теперь и перед кошкой тоже.

— Пошли, — потянул её за собой Саша. — Потом подумаем. Может их чем-то облучают сверху.

Кошка удовлетворённо фыркнула и побежала впереди, словно показывая дорогу.

Они прошли три этажа, мягкие ковровые дорожки сглаживали шаги, дизайн стен с деревянными панелями напоминал о советских НИИ. Продуманно и уютно. Путешествие в прошлое закончилось перед дверью с крупной надписью “Серверная”, фамилия ответственного была неразборчиво вписана от руки.

— Нам сюда? — Соня наклонилась к их проводнице, которая выжидательно села возле двери.

Хвост нетерпеливо бил по бокам и выписывал кренделя.

— Ты можешь открыть дверь? — Саша аккуратно подёргал ручку, посмотрел в замок, ощупал дверь по периметру.

— Ты думаешь что, практики сплошь и рядом взломщики? Да мы может людям помогаем!

— Ты чего так нервничаешь? У тебя нигде на одежде или на подошве нет веточки или листика? Похоже всё ещё влияет, — невозмутимо ответил спутник.

Соня демонстративно подняла туфлю и… увидела застрявший в шнурках зелёный лист.

— Да ну, не может быть. Получается, они даже на меня влияют так, что я не замечаю. Жуть какая.

— А ещё, они продают эти растения учреждениям, у вас на работе кстати тоже цветы из “Ботанического сада”, мне бухгалтерши визитку дали.

— Так вот почему у нас в кабинете всегда скандалы. И сколько ещё таких мест? Кошмар, так тут все госструктуры закупаются. Страшно представить, во что это выльется. Люди и так себя плохо контролируют, а если их ещё и раскачивают на негатив всякие… кактусы и фикусы…

— Нам надо найти источник.

— Мяу! — недовольно переминалась с ноги на ногу кошка.

— У тебя есть заклинание для открытия замка?

Соня обречённо вздохнула, ещё раз вздохнула, напитываясь искусственным спокойствием, и полезла в причёску за шпильками. Нет, она не носила гульку, как остальные тётки в бухгалтерии, зато носила шпильку на всякий непредвиденный случай: не только волосы заколоть, поймать убежавший локон, но и разогнуть скрепки, когда нет под рукой инструмента, использовать в качестве пинцета или развязать кем-то старательно затянутый узелок. А вот теперь — замок. Флюра, — да, наставница любила “интересные” задания, — научила её открывать простые замки. В принципе, можно было обойтись двумя тоненькими палочками типа гвоздей, но что уж оказалось под рукой.

— Я думал, есть специальное заклинание, — Саша дождался, пока в замке щёлкнет и медленно взялся за ручку, поворачивая, но не открывая. — Встань за спину, я войду первым. Заходи только, если я разрешу.

Соня кивнула, неожиданно осознавая, что очень приятно, когда есть на кого положиться и когда кто-то о тебе заботится вот так. Запросто.

Саша бесшумно нажал на ручку, так же медленно и осторожно приоткрыл дверь и проскользнул внутрь.