Винтажный бог

Глава 1

Три года спустя

Каждое утро в бухгалтерии начиналось одинаково. Неторопливо выпив чаю и обсудив всех коллег женского пола из соседних отделов (а иногда и мужского, но исключительно в разрезе чьих-нибудь шуры-мур), девочки начинали работать:

— Соня, где вчерашние сводки?

— Можешь прокрыжить? Не сейчас? Давай тогда к обеду?

— Фактуру кому отдать? Тебе, Сонь? Как не та подпись? Мне сказали так тоже можно.

— Кто мне доверенность сделает? Мне прям срочно. Вот сейчас ехать, машину выделили. Сонь, ну давай, ну ты же можешь быстро, а?

— Да чтоб вас всех!! — звонкий голос накрыл весь отдел бухгалтерии, вместе с сотрудницами и посетителями, столпившимися в дверях.

Готовившийся закипеть чайник, жалобно коротнул с лёгким фейерверком, бесперебойники синхронно запищали, только герань на окне едва заметно воспряла, распушила листья, на мгновение могло даже показаться, что она, ка подсолнух за солнцем, чуть разевернулась внутрь кабинета, но никто туда не смотрел.

Невысокая стройная девушка, заместитель главного бухгалтера, а по факту основной исполнитель, консультант, аналитик и козёл отпущения всего отдела, вскочила из-за стола, высокий хвост на голове мотнулся из стороны в сторону, пара прядей попали ей в лицо, но она, словно не заметив, целеустремлённо пробралась между столами к двери и выбежала из кабинета.

— Сонь, ты чего?

— Опять не выспалась?

— А прокрыжить?

— Кому счёт-фактуру отдать?

— А доверенность? — неслось ей вслед на разные голоса.

— У меня перекур, — огрызнулась девушка уже из коридора.

Управление располагалось на первом этаже жилой девятиэтажки, пространство расширили двумя двухэтажными пристройками с боков, так что единственный коридоры был очень длинным, прямым и легко просматривался в обе стороны. Невозможно было пройти и не встретиться хоть с кем-нибудь из сотрудников, но Соне это удивительным образом удалось. То ли двери перестали открываться, то ли люди побоялись выходить ей навстречу. Так что, миновав курилку, организованную в одной из торцевых пристроек, она стремительно поднялась по боковой лестнице на крышу. Почти взлетела по узким истоптанным ступеням. Железная, скрипучая дверь запиралась на примитивный замок, который Соня давно научилась открывать щелчком пальцев, лишь прикоснувшись. Небольшая трата силы, зато эффективная. Беглянка торопливо выскочила наружу, дверь за собой гулко хлопнула, и наконец, осталась наедине с собой. По-настоящему наедине. Можно было чуть ослабить контроль, трещавший по швам с самого утра, и отдышаться.

С крыши было видно, как ходят ходуном берёзы, высаженные ровными рядами вдоль дороги, и как идущие с рынка прохожие пытаются удержать набитые пакеты, которые с силой вырывает из рук тот же ветер. Но был и положительный эффект. Молодые парни с интересом наблюдали, как у девушек взвивались подолы слишком расклешённых юбок.

Прогноз обещал солнечный, тёплый день, тихий и безветренный, в этой части города, вообще сильные ветра были редкостью. Непонятно, откуда рядом с Управлением вдруг образовался этот феномен.

А ветер тем временем нарастал и усиливался, словно подпитываемый невидимой силой. Почти как смерч, он кружился и завихрялся, образуя вокруг здания ветряную сферу. Стоило человеку выйти из «зоны действия» как волнение стихало и вокруг снова воцарялось спокойствие и безветрие.

Соня знала ответ. Это был её ветер. Не тот, обычный, метеорологический, случающийся от смещения воздушных масс разных температур относительно друг друга, а магический. Вызванный всплеском раздражения достаточно сильной колдуньи, которая к тому же не очень умеет сдерживать свои эмоции. Да к тому же обладает неслабой мощью. Если в начале обучения это было бы не так страшно, то с накоплением сил и знаний, такая искусственная нестабильность могла привести к катастрофе.

«Где же мой самоконтроль?» — словно бы издевательски завывал ветер. Он ловко выдернул и растрепал её волосы, попытался сорвать блузку или хотя бы задрать подол как у Мерлин Монро. Но с ней этот номер не прошёл — как и все в бухгалтерии она носила юбку-карандаш. Серьёзно и представительно, как и положено в Городском Управлении города-миллионника. Вихрь в отместку закружился вокруг её лица, мешая плавно вдыхать, как при прыжке с парашютом, но эта борьба отвлекала, и с каждым вздохом и внутренние всплески нервозности и порывы ветра успокаивались и стихали, словно впитывались в асфальт, в стены здания, в стволы деревьев и растворялись в самой атмосфере. Как и Сонино раздражением.

«Вдох — выдох. Самоконтроль. Вдох — выдох. Наставница меня убьёт. Вдох — выдох. Нет, не нервничать раньше времени по этому поводу. Вдох — выдох».

Девушка дождалась, когда погода окончательно нормализуется, и лишь тогда вернулась обратно в кабинет — составлять сводки, проверять отчёты, крыжить и считать зарплату. А также втихаря наблюдать за реакцией коллег, заметил ли кто что-нибудь необычное, не заподозрил ли кто паранормальные реакции в её поведении. Но всё было как прежде: бухгалтерши лаялись с посетителями, ругались на главбуха, благо та сидела в отдельном кабинете на другом конце Управления, спихивали друг на друга лишнюю работу и бесконечно пили чай.

Соня вздохнула и пошла за водой, надо было полить герань и заново наполнить чайник.

— Не убью, но сильно поругаю, — вечером, за чашкой травяного чая Соня беседовала с Флюрой. Любимая и неповторимая наставница, невероятно красивая даже в свои восемьдесят три, предмет зависти сослуживцев, соседок и коллег по искусству. — Ты очень способная, но, к сожалению, без самоконтроля ты не сможешь довести ни одно дело до конца. Я же не вечная… не смогу постоянно тебя прикрывать, — женщина сжала горячую кружку в руках и замерла, разглядывая закручивающуюся воронку от только что размешанного сахара. — Поэтому… к тому времени, как мне придёт повестка, ты должна стать самостоятельной. Ты должна овладеть своими эмоциями, а не тяп-ляп.

Они сидели на Флюриной кухне, маленькая люстра заливала уютным, янтарным светом всё помещение: холодильник в углу, мебель из натурального дерева, красную клетчатую скатерть на столе и картину над ней, откуда на них, изогнувшись раз эдак пять длинным телом, смотрел желтоглазый дракон. Пахло травами и свежим хлебом, где-то в духовке допекались яблочные пирожки.

— Да что вы такое говорите! Какая повестка! Вы прекрасно выглядите… — привычно отмахнулась Соня, пропустив всё остальное мимо ушей, выцепив из всей речи только одну реплику. Она, вообще, не любила забивать голову размышлениями, не имеющими практической ценности. Когда-то прочитав книгу о Шерлоке Холмсе, девушка отметила для себя историю, где сыщик отказывался запоминать что-либо бесполезное для сыскной работы. Просто потому что объём памяти не безграничен. И тут же примерила её на себя, используя как безотказный аргумент.

Флюра изогнула бровь:

— Хочешь сказать, поэтому тебе не нужно тренироваться? — Соня была у неё не первая ученица, и далеко не первая непослушная ученица.

Харизму, волу, опыт и умение правильно «намекнуть» Флюры отточила до такой степени, что не оставляла подопечным ни единого шанса ослушаться или увильнуть от понимания. Даже лёгкие перемены в интонации наводили ужас знающих, на что способна эта худенькая старушка-божий одуванчик. А незнающих затыкали, чтоб позже, втихаря всё объяснить и научить правильному общению.

— Нет, не это. Я просто… эта работа такая нервная. Думаю, может стоит поменять её на более спокойную?

Наставница неторопливо поставила кружку на стол, чай красиво пари́л, скрестила пальцы, явно выполнив какой-то магический пасс, но вот какой… Девушка перебрала хранящиеся в памяти варианты и забеспокоилась ещё сильнее.

— Поменять ещё раз? — Соня всей кожей ощутила, как прибавилось ледяных ноток в голосе, и как её собственная чашка начала ощутимо холодеть в ладонях.

— Нет, нет. Я не то имела в виду, — засуетилась девушка, мгновение назад планировавшая покинуть должность в бухгалтерии. — Просто… Ну… Может поменять на что-то поплотнее связанное с магией… Чтоб всё-таки больше практиковаться.

— Вот в этом-то и проблема, — оранжевая лампа и светло-зелёные обои начали покрываться тонкой коркой инея. Сначала лёгкая свежесть, затем как снежный росток, пускающий белые ветвистые корни, ледяная поверхность начала разрастаться во все стороны, ускоряясь и захватывая всё новые и новые предметы. Картину на стене, ночник, фотографии в рамках, сахарницу…Затем перекинулась на стол. — Смотри сама. — женщина кивнула на Сонину чашку. — Ты реагируешь магией на немагические проблемы.

— Это не я, — девушка неуверенно полуспросила-полузасомневалась.

— Это нонсенс, — не обратив внимания на оправдания подопечной, продолжила женщина. — Как же ты тогда будешь на магические встряски отвечать? А? Разнесёшь всё к чёртовой матери?!

Соня не поднимала глаз. Наставница была тысячу раз права, но легче от этого не становилось. Она понятия не имела, как ей действовать и что в себе менять. То, что она считала правильным и эффективным, над чем работала, в итоге совсем таковым не оказывалось, а вот Флюрины советы и рекомендации, вообще выглядели слишком элементарными, что ли, не внушали уверенности в их пользе. Хотя девушка и пыталась им следовать, но, увы, безрезультатно.

Самым глупым из них, по Сониному мнению, выглядело дыхание. Вот так просто — размеренное дыхание. То есть, когда ситуация выходит из-под контроля, всё валится из рук, времени катастрофически не хватает, а последствия могут быть критическими для всех и вся, нужно просто замереть в эпицентре этого хаоса, расслабиться и размеренно задышать. Ха-ха-ха три раза. Она даже пробовать не планировала.

Когда Соня впервые представила себе эту катавасию, она примерно так и расхохоталась наставнице в лицо, о чём потом сильно жалела. В арсенале наказаний вдруг встретилось такое, что в страшном сне не привидится. Например, стоять на коленях, держа толстую книгу на вытянутых над головой руках. И не опускать, потому что кто-то неленивый стоит на страже с линейкой и при сгибании рук начинает ей орудовать. Вроде тонкая полоска дерева, а бьёт чувствительно. Не по-ведьмински, но чертовски жестоко. Соня потом долго коллегам объясняла, что её так кот покусал, а руки выше груди не поднимаются, потому что на даче помогала. Судя по лицам, не поверили, про себя начали шушукаться, что она завела парня, любителя садо-мазо.

— Ой! — пока девушка задумчиво перебирала воспоминания, чай превратился в ледяной цилиндр, а кружка рассыпалась на мелкие осколки. — Но вы же сами сейчас это применяете?

— Мне можно, — Флюра меланхолично отхлебнула горяченького из своей чашки. — Здесь все стены заговорены. Заодно ты посмотрела, как нелепо это выглядит со стороны, правда?

Опять непонятно как реагировать.

Постоянно озадачивать подопечных — Флюрин конёк и важный элемент обучения, как часто говаривала сама старая колдунья. Причём с некоторыми учениками сразу получалось совпасть так, словно они думали в унисон, наперёд зная окончание фраз друг друга. Зато тем, кто так не умел, приходилось туго — как ходьба по минному полю: чуть что не так пошутил, неверный синоним произнёс, с интонацией перебрал — и всё! Туши свет, сливай воду.

Соня была по большей части из вторых. В те редкие моменты, когда удавалось словить единую волну и настрой, она была просто счастлива, зато в остальное время могла и нарваться. И частенько нарывалась.

— Да?… Да. Очень нелепо! Мне стыдно. Но что же мне всё-таки делать?

— Вытри со стола, — льдина, бывшая когда-то чаем, подтаяла и растеклась по скатерти. Хоть клеёнка и непромокаемая, но Флюра беспорядок не переносила. Любого типа.

Девушка моментально подскочила и направилась к мойке с намерением взять тряпку, но быстро сообразила, что повелась на мелкую просьбу, так и не получив ответа на главный вопрос. Точнее, не тот ответ.

— Нет, я про себя? — Соня всё-таки принялась орудовать на столе, вылавливая лужу уже успевшую забраться в закоулки за сахарницу и столовые плошки.

— А что про тебя? Работай дальше. Чаю, кстати, мне налей-ка. Ай, хорошо сегодня заварился. Облепиховый! Сама собирала.

— Нет, как мне дальше работать? Как тренироваться? На что обратить внимание? Может есть какие-то другие способы, раз по-обычному не получается?

— О! Надо же. Делаешь успехи! — неизвестно за что похвалила наставница. — Давай попробуем по-необычному. Есть идеи?

— Я уже всё перепробовала, ничего не помогает… — быстро протараторила девушка, уже зная по какому пути пойдёт эта многажды повторяемая дискуссия. Ничего нового.

— Прям всё? А…

— Ну, не совсем всё, — Соня поспешила прервать себя от греха подальше. Зная богатое воображение наставницы, этот метод мог с равным успехом повторять процедуру выбора жён в «Царевне-лягушке», либо что-нибудь похлеще. Нет, ей нужно было показать одновременно усердие, послушание и безропотность, тогда только Флюра растает либо убедится, что ученица настроена серьёзно, и, в конечном итоге, предложит что-нибудь действенное. Однозначно, действенное. — В общем, помогите мне… пожа-алуйста.

— Хм? А если мой способ тебе не понравится?

Девушка была заранее уверена, что не понравится. Даже не сомневалась. Но чему быть — того не миновать. За время обучения она выросла от простой пигалицы, которая только и могла, что по щелчку поставить подножку человеку, да отвести глаза продавщице, до сильной и изобретательной колдуньи, которой свои принципы дороже любых денег и славы. Но вместе с ней выросла и ответственность, а позволять и дальше мелким пакостям выводить из себя, рискуя однажды послужить катализатором катастрофы — нет, этого Соня допустить не могла. Слишком ей нравилась эта «тайная» профессия, слишком большая часть себя была вложена, слишком честной и ответственной она всегда была.

— Что вы! Как мне может не понравиться что-либо, предложенное вами! — Соня лепетала и сама же чувствовала, как фальшиво звучит. Флюра, несомненно, это тоже поняла. — Конечно, нет! Только помогите! Я буду стараться изо всех сил и сделаю всё как вы скажете.

— Чаю ты мне так и не налила, — старушка, хитро прищурившись, дождалась появления чашки с блюдцем, неторопливо пригубила, а потом неожиданно благосклонно улыбнулась. — Ну ладно, уговорила. У тебя же есть свободная комната? Мне надо на несколько дней уехать, а тут мой племянник приезжает, приюти на недельку. А то ты какая-то нервная стала в последнее время, немного ответственности не помешает. И присматривай за ним как следует, у него талант влипать в неприятности!