Вершитель

Глава 4 Ключ от медных врат

— Пришли. — Коротко произнес лакей, указав на дверь, после чего отступил на шаг назад.

Было видно, что старик Аид в противовес местной моде, был поклонником натуральных материалов. Дверь в его покои в отличие от всех остальных комнат, которые остались позади, была сделана из дерева, а не из металла. Возможно, этому ещё была другая причина. Он просто считал расточительным использовать в быту инферит. В дорадужные времена люди Анвии ценили золото, но после открытия первого ковчега ценность «презренного металла» устремилась к нулю, а ему на смену пришел марфит. Сложно радоваться блеску и роскоши, сидя в темноте. Нет возможности включить лампочку, телевизор с четырьмя каналами, приготовить еду, помыться в горячей воде, когда у тебя нет МИП.

С инферитом обстояла та же история, только в масштабах «мироздания». Если марфит был способен выделять энергию, то инферит обладал противоположными свойствами. Мягкий, эластичный и легкий металл поглощал силу сущности, нивелируя её воздействие, при этом изменяя свои свойства, обретая огромную крепость. Разумеется, с большим объемом силы ему было не справиться, но даже легкие доспехи могли спасти жизнь кирасиру Эреб, принявшему на себя удар способности апостола средней руки. Другой областью применения этого редкого металла была артефакторика, благодаря тому же полезному свойству. Некоторые божественные артефакторы взялись бы за любой заказ, чтобы просто поработать с этим материалом. Однако вся «соль» была в том, что этот металл добывался лишь в двух мирах, а его искусственное получение было невозможно. Даже Хисс не нашел способа его синтезировать или найти похожую альтернативу. И если бы кому-то посчастливилось его найти, то он бы не успел обрадоваться своему открытию. По душу этого несчастного тут же пришла бы Эреб, желая остаться единственной монополисткой в области добычи этого ценного ресурса.

Отворив дверь я, недолго думая, вошел внутрь и хотел прикрыть её за собой, но лакей с «незамысловатым» именем Ангерис Руг, как мне угодливо подсказал взгляд Бездны, поспешил следом за мной.

— Ты так и будешь стоять у меня над душой, пока я здесь буду всё осматривать? — Поинтересовался я у молодого светловолосого мужчины с узкими впалыми глазами.

— Я делаю, то что мне было велено господин Экс. Приказ моей хозяйки. — Тут же отрапортовал лакей, пристроившись рядом с дверью, запустив руки за спину.

— Что ж… Ладно. — Сказал я себе под нос, осматриваясь по сторонам.

Надя широкую выпуклую поверхность электрода на стене я прикоснулся к его круглой, отшлифованной ладонями, а теперь пыльной поверхности, высвобождая немного силы сущности. Как и ожидалось, из трех люстр находившихся в помещении, зажглась только одна. Не удивительно. Исходя из отношения Эреб к своему деду, за покоями никто не смотрел. Впрочем «покоями» это место было сложно назвать. Большим рабочим кабинетом с кроватью — да, но только не покоями. Очень пыльным кабинетом надо сказать, судя по белому покрывалу на кровати, покрытому сантиметровым ровным слоем мохнатой серой пыли. Никто даже не позаботился о том, чтобы что-то вынести отсюда, либо прикрыть мебель пленкой или плотной тканью для защиты. Бьюсь об заклад, что здесь всё оставили, как было, после развоплощения старика Аида. И это вселяло в меня оптимизм. То, что я ищу должно по любому быть здесь.

Сделав пару шагов вперед я остановился и запустив руку во внутренний карман плаща, извлек оттуда монокль, который после привычного движения лег в мою правую глазницу.

Осмотревшись по сторонам, моё сокровище вновь вернулось в карман, и я хотел целенаправленно отправиться в угол комнаты, с левой стороны от стола, где небрежно была свалена куча «барахла» о которой говорила Эреб. Вместо этого, слегка дернувшись о тупого удара, сопровождаемого хрустом в районе правой почки, я повернулся и склонив голову на бок прищурившись уставился на моего провожатого.

— В-в-во славу Света! — Промямлил Ангерис, пятясь назад, и упершись спиной в дверь, попытался нащупать ручку. — За моих братьев!

— Как интересно. — Произнес я, после чего волна рванувшей от меня силы взметнула облако пыли с пола, разбросав её в стороны.

Мужчина хотел закашляться, но я уже стоял перед ним. Не понятно, на что он надеялся? Впрочем, мне не составит труда это узнать. Схватив его за руку, я подтянул его за кисть к себе, разжимая пальцы и извлекая из ладони оставшуюся у моего убийцы рукоять оружия.

— Лезвие полое внутри… — Проговорил я вслух, глядя на двухсантиметровый пустой внутри кусок лезвия, оставшийся торчать из рукояти. Оставшаяся часть лезвия кинжала осталась во мне. — Что за начинка?

— Не важно Экс. Скоро ты умрёшь… — Проговорил сквозь зубы Ангерис, пытаясь вырвать руку.

— Серьёзно? — Деланно удивился я, проведя ладонью по пояснице, после чего поднес руку к лицу.

Помимо крови, на руке остались белесые следы чего-то блестящего, очень сильно напоминающего серебрянку, которой несколько дней назад Дед решил покрасить прутья ворот особняка в Оплоте.

Ответа мне не понадобилось так как, откликнувшись на мою волю, в дело вновь вступила способность взгляда Бездны.

Открыв подробное описание, я быстро пробежался глазами по строкам. Десяток компонентов различного происхождения, разной степени редкости, обильно сдобренные силой сущности и сопутствующими ритуалами для придания нужных свойств.

Закрыв описание, я сосредоточился на рукояти. Выпустив остатки узора при помощи божественного ремесла, мне захотелось невольно присвистнуть. Не удивительно, что эта зубочистка смогла меня ранить. Судя по вязи элементов, этот кинжал с натяжкой, но всё же можно было назвать реликвией, над которой потрудился мастер своего дела.

— Видишь! — Ни с того не с сего воскликнул довольно Ангерис. — Твоё тело уже перестаёт тебя слушаться. Когда ты будешь не в силах пошевелиться, то нас с тобой ждет небольшое путешествие к моему хозяину.

— Да не… задумался просто. «In somnis». — Покачал я головой, прислонив ладонь к лицу Ангериса, заканчивая формулу и произнеся активатор, после чего его тело обмякло, сползая по двери. — Поспи пока. Я потом с тобой продолжу.

Посмотрев на звякнувший об пол пятнадцатисантиметровый обломок лезвия, который я силой сущности выдавил из своего тела вместе с остатками яда, мои ноги зашагали в ранее выбранном направлении.

Искать пришлось не долго. Во всей этой куче тряпья лишь один предмет имел фон силы, правда, довольно слабый. Версия о том, что ключ будет совершенно обычный и привычный для восприятия, была сразу мной отброшена и не зря. Сейчас на моей ладони лежала медная шестерня диаметром в шесть сантиметров с игольчатым валом в центре. Мельчайшие выступы и прорези по всей длине вала, говорили о том, что эта шестерня не может быть ни чем другим, кроме как искомым мною ключом.

Положив шестерню в карман, я одним скачком очутился у лежащего на пыльном полу сопящего Ангериса. Одним движением оторвав горе убийцу от земли, несколько моих звонких пощечин тут же привели лакея в чувства.

— Просыпайся «красавица». — Иронично произнес я, глядя в испуганные глаза лакея. Понимаю, что Эреб не лучшая хозяйка, но мне интересно, за сколько ты продал свою верность ей, а главное «Кому»?

— Не убивай, я… Я всё скажу! Достопочтимый Люминос! Это он мне приказал. — Зачистил Ангерис, понимая, что его затея провалилась.

— Ошибся. Почему-то думал, что ты от Дерована. — Озвучил я свои мысли вслух. — Хорошо… Что же такого он тебе пообещал, что лишило тебя страха перед своей хозяйкой? Не мне тебе рассказывать, как Эреб поступает с ренегатами. Ты и сам мог видеть ограду бастиона из залитых заживо в инферит предателей и непокорных.

— Дом на пике города Негоциантов и пожизненное пребывание там.

— Понимаю. Фонтаны, белый мрамор, храмы блаженства с вином и доступными женщинами… и всё это приправлено вечной эйфорией в одурь от наркотических благовоний. Стоит туда попасть, и ты уже не захочешь уйти оттуда. Верно говорю, Ангерис? — Добродушно усмехнулся я, всё ещё болтающему в воздухе ногами лакею.

— Д-да, господин! — Быстро задергал головой мужчина, изображая сдавленную улыбку об одном только упоминании о верхнем городе Негоциантов.

— Жаль, что ты этого не увидишь. — Холодно проговорил я, скидывая маску добродушия со своего лица.

— Господин, пощадите! Пощадите меня, прошу! Я же вам всё сказал! У меня не было выбора! Люминос не любит отказов…

— Ангерис, Ангерис. Я всё понимаю, — покачал я головой с неподдельным участием и пониманием. — Скажу тебе честно: Мне плевать на здешние порядки установленные Эреб. К тому же любой бы на твоём месте выбрал бы Верхний город Негоциантов, а не прозябать здесь, в этом угнетающем месте у Эреб на посылках. Меня было сложно убить любым ядом или сжечь ещё до того, как я стал Богом. Сейчас это просто невозможно сделать. Ты не нанёс мне какого-то ощутимого вреда своим поступком. Я бы мог тебя сейчас отпустить на все четыре стороны, Ангерис. Правда, мог.… Но я должен поступить по справедливости, потому что, так или иначе — ты пытался меня убить.

— У меня не было выбора, господин Экс, либо щедрая награда, либо гнев Люминоса!

— У тебя был выбор, Ангерис! — Жестким тоном проговорил я, сверкнув глазами. — Не думал о том, что ты бы мог вместо того, чтобы вонзить в меня нож просто поговорить со мной и объяснить ситуацию, в которой ты оказался? Верно, Ангерис… Тебе даже в голову этого не пришло, ведь ты уже грезил о «домике» в верхнем городе Негоциантов… Я бы пошел тебе навстречу и ты бы уже был в Доминосе на правах гостя, минуя гнев своей хозяйки и своего нанимателя.

— Прости! Я… — Ангерис осёкся, начав выть раненым зверем, роняя слезы, которые стекая по краям переносицы, с её крыльев падали мне на руку, сжатую на его горле. — Я не подумал. Я ошибся, господин! Проявите милосердие… Вы разгневаны, господин, но прошу вас…

— Милосердие? А думал ли ты сам о нём, Ангерис? — Задал я встречный вопрос спокойным холодным тоном. — Я даже не про себя. Что если бы у тебя получилось меня убить? Моя жена осталась бы без мужа, а сын без отца. Она бы безутешно рыдала, а ты тем временем уже нежился бы в одном из храмов удовольствия, под крылышком у Люминоса.

— Господин, молю вас! Простите меня! Я раскаиваюсь…

— Такое громкое слово, как «раскаяние» звучит из твоих уст, мягко говоря, вульгарно.

Мягкое вибрирующее чувство дало мне знать, что хозяйка этого «монастыря», где я минуту назад разговаривал об отношении к правилам, в этот самый момент вернулась в свою обитель.

Медленно опустив руку, ставя Ангериса на пол, я набрал воздуха и устало шумно выдохнул, чтобы собраться.

— Господин, Экс… Спасибо за ваше милосердие… — Начал было лакей, упав на колени, видимо хотев начать кланяться.

Сомкнувшаяся на нём сфера неверия, заключила Ангериса в свои объятия, вновь оторвав от пола.

— Ты снова меня не так понял, Ангерис. — Покачал я головой, открывая дверь, за которой уже стояло двое кирасиров. — Я тебя не простил, но за то, что ты мне рассказал, кто тебя нанял, ты можешь рассчитывать на легкую смерть. Теперь, идём к твоей хозяйке…

Всё же слава о выучке кирасиров Эреб не была преувеличена, как я изначально думал. Десятник видя, как следом за мной выплывает из дверного проёма сфера с заключенным в ней Ангерисом, не задал ни единого вопроса. Это была не халатность с его стороны, просто он был уже приблизительно в курсе, что здесь произошло. А главное, что он не получал приказа на использование силы, к тому же не страдал «самодеятельностью». Он лишь отошел в сторону и прислонив руку сжатую в кулак к животу, коротко поклонился.

— Хозяйка явилась. Просит вас. — Донесся глухой голос из-под шлема, после чего десятник указал в левую часть коридора.

— Благодарю. Я и сам к ней собирался. — Проговорил я на ходу, следуя указанным мне направлением.

Сфера с сидящим в ней Ангерисом, который сейчас открывал рот будто рыба, выброшенная на берег, послушно поплыла за нами, пристроившись между двумя кирасирами идущими сзади.

Поднявшись по лестнице и пройдя ещё один коридор, я вошел в распахнутые передо мной двери приемного зала бастиона. Поправив воротник и натянув дежурную улыбку, я незамедлительно проследовал к величественному креслу, на котором в вальяжной позе, закинув обе ноги на один из подлокотников, восседала Эреб, демонстрируя бедра через боковой разрез черного обтягивающего платья.

— Быстро вернулась, достопочтимая Эреб. — Заметил я на ходу, отложив приветствия и переходя сразу к делу. — Как всё прошло?

— Твоими стараниями, Экс. — Не осталась в долгу бестия. — Поспешила, узнав, что ты, не стесняясь, используешь свою силу, людей моих бьёшь в моём бастионе…

— «Твоих людей», Эреб, я и пальцем не тронул, а вот предателя, пытавшегося меня убить… — С задумчивым лицом, я сделал вид, что думаю. — Да, тоже не трогал. Провёл разъяснительную беседу, может, помял слегка. Вот, полюбуйся.

Повернувшись, я протянул десятнику рукоять, оставшуюся от кинжала, который тут же взяв её, незамедлительно направился к Эреб и отсалютовав, протянул ей на раскрытых ладонях.

Бестия лишь слегка вытянула голову, делая вид, что ей интересно, после чего махнула рукой в сторону, чтобы часть оружия убрали с её глаз. Немного помолчав, Эреб хмыкнула, оглядев меня с ног до головы.

— «Светлые»… Судя по сломанному лезвию, тебя пырнули этой штукой… Орудие убийства, именуемое «Жалом правосудия». Они всегда были напыщенные и поэтичные. — Не выждав от меня никакой реакции, бестия продолжила. — Внутри, скорее всего, был яд с не менее возвышенным и поэтичным названием, нечто вроде «Слезка кающегося», «Тяжесть греха» или…

— «Благодать Света» — Закончил я список, видя, как брови Эреб слегка приподнялись, после озвученного мною названия.

— Значит, Люминос… — Проговорила Эреб, отстукивая дробь ноготками по спинке своего трона. — Не удивительно. Ты хорошо себя чувствуешь?

— Не жалуюсь… — Пожал я плечами, продолжая подобострастно улыбаться.

— Ну, раз болтать можешь и скалиться, то это действительно так. — Вернув улыбку, изрекла Эреб. — Кстати, спешу тебя поздравить мой дорогой компаньон. Ты теперь враг номер один светлых пантеонов.

— Врагом больше, врагом меньше… — Пожал я плечами.

— «ВрагамИ!»… — Проговорила бестия, сделав акцент на множественности.

— Пусть так. Громким титулом больше или меньше… Я и так в них, как собака в репьях. — Пожал я плечами, видя приподнятую бровь Богини. — Большая их часть, конечно, не выходит за пределы моего мира. Ну, не будем только обо мне. Как всё прошло, достопочтимая…

— Когда мы вдвоём, можешь без титула. Я тебе уже говорила… — Демонстрируя напускную беспечность, проговорила Эреб, после чего с придыханием добавила. — А если продолжишь радовать, то не исключено, что и «Эри» сможешь меня назвать.

— Не помню, чтобы я прыгал через горящее кольцо или вилял хвостом. — Улыбнувшись ещё шире, приклонил я голову, проводя взглядом по изгибам прекрасного тела бестии. — Да и радовать, я ещё не начинал…

— Вот этим, и радуешь. Ты отличаешься от остальных Богов. — Не стала кокетничать бестия, говоря прямо и не стесняясь.

— Чем же? — Изобразил я удивление, подняв брови.

— Своим поведением. Другой бы на твоём месте уже лежал у моих ног, пытаясь услужить, ловя каждый мой приказ, жест и улыбку. А ты — нет. Ты каждый раз испытываешь меня, проверяя на прочность грани тебе дозволенного. Говоришь вроде с уважением, при этом открыто демонстрируя фальшь и своё пренебрежение, будто издеваясь. Непокорен, своеволен, упрям. Молодой Бог на твоём месте, когда ему сказали, что он теперь враг «Светлых», упал бы мне в ноги и просил бы моего покровительства, но ты лишь пренебрежительно хмыкнул, пожав плечами. — Встав, Эреб мягко спорхнула с небольшого пьедестала, на котором стояло её «приёмное кресло». — Даже сейчас. Ты открыто смотришь на меня, не пряча взгляда и не приклоняя голову.

— Если я приклоню голову, смотря в пол то, как же я смогу на тебя смотреть? — Усмехнулся я, пожимая плечами, скачком переместившись к столу, отодвигая стул бестии, которая решила приступить к трапезе, судя по появившимся на столе «угощениям».

— Наглец… — Фыркнула Эреб, усаживаясь на предложенный ей стул, закидывая нога на ногу, становясь серьёзной. — Собрание состояться через шесть дней по исчислению вечности.

— Эреб, теперь ты начинаешь меня радовать. — Искренне удивился я, едва сдержавшись, чтобы не потереть довольно руки. — Как тебе удалось? Обычно на то, чтобы собрать Богов уходит не меньше месяца…

— Всё зависит от причины собрания. — Дождавшись, когда я наполню инферитовый кубок, бестия, благодарно кивнув и слегка улыбнувшись, продолжила. — В причину сбора совета я ввела твоё имя без пояснений.

— И? — Протянул я, садясь сбоку стола в полутора метрах от бестии.

— И, всё! Этого оказалось достаточно. — Усмехнулась бестия, припав к кубку. — Никто из Богов не в курсе истинной причины сбора совета.

Бестия хотела сказать, что-то ещё, однако повернув голову, она указала десятнику на сферу, в которой бился Ангерис.

— Уведи и допроси. — Коротко скомандовала Эреб, после чего повернулась ко мне. — Экс, развей заклинание.

— Об этом, Эреб… — Немного смутившись, я встал, слегка поклонившись. — Хочу попросить тебя, отдать его мне.

— Это мой подданный и я сама решу, как мне им распоряжаться. — Отчеканив каждое слово, жестко проговорила бестия.

— Он пытался меня убить, а значит, ему отвечать передо мной. — Парировал я, глядя в глаза Бестии.

— Здесь, порядки устанавливаю я, если ты, конечно, не забыл, Экс.

— А я в своём праве. — Продолжил я гнуть свою линию, не отводя взгляда, несмотря на то, что бестия постепенно начинала закипать от гнева.

— Это не обсуждается. — Отрезала Бестия, отставив кубок в сторону, слегка подавшись вперед.

— Хорошо. Забирай. — Сквозь зубы проговорил я.

Эреб уже хотела довольно улыбнуться, радуясь победе в нашей с ней перепалке, но сфера став непрозрачной, резко сжалась, после чего со звоном лопнула, исторгнув на пол неоднородную, бурую субстанцию содержимого.

— Прах к земле. «In sinerem in terra». — Закончил я активатор, глядя, как останки Ангериса превращаются в прах, тут же исчезая.

— Ты специально это сделал, или из глупости? — Прошипела Эреб, уже схватив меня за горло.

— Нет. — Ответил я, стоя уже в том месте, где была моя сфера, развеивая воплощение, которое Эреб держала за горло.

Взяв на ладонь искру Ангериса, я тут же вобрал её в себя, и как не в чём ни бывало, направляясь обратно к столу, материализовав на ладони левой руки похожую сферу, только больше в размерах и ярко-голубого цвета.

— Прошу прощение, Эреб за своё своеволие. — Опередив начинающийся приступ бешенства Богини, поспешил я завладеть инициативой, приклоняя голову чуть больше чем обычно, после чего сфера поплыла к взбешенной Эреб.

— Что это!? — Взвизгнул бестия, сжимая руки в кулаки.

— Маленькая компенсация за его жизнь. Я обещал ему легкую смерть, а я верен в своих обещаниях и друзьям и врагам. — Проговорил я, указывая на сферу. — Прикоснись. Это десятикратная цена за его жизнь.

Видимо поняв, что сейчас находиться перед ней, Эреб тут же без опаски взяла сферу тонкими пальчиками, после чего свободная сила сущности, потеряв форму, потоком ринулась к своей новой хозяйке, вихрем взметнув длинные черные волосы бестии и подол платья.

— Извинения приняты. — Промурлыкала довольная Эреб улыбнувшись, поправив лямки платья и видя, как я продолжаю пожирать глазами её ноги, менее грозным тоном добавила. — За дополнительное зрелище, платы не возьму и впредь, постарайся не вытворять победных фокусов. Тебя спасло сейчас то, что плата более чем справедливая.

— Я на это и надеялся, достопочтимая Эреб. — Поклонился я, взяв официальный тон. — Через шесть дней я буду в Храме согласия. Теперь, если ты не возражаешь, мне нужно идти. Я получил то, что хотел, рад бы задержаться, но у меня ещё много дел. Нужно держать руку на пульсе Анвии. Сама понимаешь…

— А я тебя не держу. Можешь идти. Клятву мы с тобой произнесли ещё утром.

— Тогда до встречи в храме. — Проговорил я, открывая окно тропы, и слегка поклонившись, повернулся, зашагав к нему, но остановившись перед самым входом, вновь повернулся к Эреб. — Чуть не забыл…

Одним скачком оказавшись лицом к лицу с бестией, я запустил руку в черные волосы, притягивая её к себе и страстно целуя. От неожиданности Богиня дернулась, упершись в меня руками, чтобы оттолкнуть, но через мгновение её руки обмякли, а опустившиеся веки прикрыли взбешенные глаза.

Через десяток секунд подняв руки, Эреб хотела взять меня за шею, требуя продолжения, но зацепилась лишь за воздух. Я уже делал шаг в окно божественной тропы, оказываясь в барной подсобке зоны отдыха, используемой под склад.

Через пару секунд, вошедший в дверь Оки осуждающе посмотрел на меня. Глядя, как я несколько раз подряд брезгливо сплюнул на пол, «честный бизнесмен» насупился и посмотрел по сторонам.

— А вот не надо плеваться Макс! Ты много складских помещений видел в своей жизни? — С осуждением и толикой обиды в голосе проговорил толстяк. — Тут если брать в сравнении, то очень чисто и не воняет! А главное крыс и тараканов нет! Вот! Смотри! Ни единой воронки норы в стенах! Что ты морщишься?

— Расслабься Оки. — Замахал я рукой. — Это не по поводу склада. Просто пока сюда летел, мошка в рот попала.

Видя недоумение на лице толстяка, я махнул рукой, оглядевшись по сторонам, и остановившись на трёх двухсотлитровых бочках в углу, указал на них.

— Это, оно? — Поинтересовался я, повернувшись к Оки.

— Да. Всё, как ты просил. — Отчитался толстячок, почесывая затылок. — Странная, кстати просьб.… Из-за неё сегодня в зале на двух паладинов «Пресветлого» больше. Пронюхали о моём заказе. Ещё пришьют мне «Пособничество Кровавому Богу» и «Кровавые ритуалы»…

— Я за тебя замолвлю словечко «Пресветлому». — Усмехнувшись, я подмигнул толстячку. — За занятое место не переживай. Через пять часов за ними придёт мой человек и заберет их с собой. Он всё сделает сам, так что когда почувствуешь чьё-то появление в подсобке, не реагируй.

— Понял, шеф. Будет исполнено.

— Не сомневаюсь, друг. — Похлопав Оки по плечу, я вновь открыл божественную тропу.

— Куда ты теперь? — Поинтересовался толстячок, уперев руки в бока.

— Хочу навестить одного вечно недовольного старика.

Махнув на прощание рукой, я исчез в окне тропы…