Вершитель

Глава 24 В рамках

Сердце Анвии

Василиса, узнав о приходе Лирия, тут же разорвала сеанс связи с Сердцем мира. Стоило ногам девушки коснуться пола зала, она за мгновение оказалась перед бывшим богом.

— Почти ничего нового. — Покачал головой Лирий, предчувствуя вопрос. — Я заново отследил весь их путь с Цербером. Принц изрядно мне в этом помог. В этот раз мы даже нашли место, где последний раз были Макс и Астро, но….

— Почему мы не можем напрямую спросить у этого самого Астро, что случилось с Максом? — Глаза новоиспеченной Богини сверкнули силой. — Где он? Я сама спрошу у него, что случилось с моим глупым мужиком. Вытрясу из него всё….

— Говорю ещё раз, что это плохая идея. — В голосе Лирия прозвучали нотки, не свойственной ему жесткости. — Он не станет тебе ничего говорить и тут же убьёт. Мне так же, как и тебе не вериться, что Макс мог погибнуть, но ты распрощаешься с жизнью наверняка, если встретишься с Астро. Он не тот, с кем можно вести какие-либо переговоры, а с позиции силы с ним разговаривать у нас нет возможности.

— Предлагаешь сидеть и ничего не делать? — С каменным лицом выделяя каждую фразу, холодно спросила Василиса. — Может, Максу сейчас необходима наша помощь, а мы будем сидеть и ничего не делать? Может Астро поймал его и держит где-нибудь….

— Это исключено. С подобным Астро никогда не будет связываться. Он просто его убил бы или покалечил. Последнее вероятнее всего. — Видя как Василиса от услышанного со злостью стиснула зубы, бывший Бог поспешил её успокоить. — Только он этого не делал. Эрес уверяет, что в месте их последней встречи с Астро не проливалось крови. Что касается всего связанного с кровью, принцу можно доверять, я тебе уже объяснял.

— Лирий, пойми ты, наконец, что я не могу сидеть и ждать. — Устало произнесла Василиса, справившись с эмоциями. — Даже если он погиб, то мне необходимо это узнать наверняка.

— Он не погиб. — С железной уверенностью заявил бывший Бог. — Его привязка с Анвией разорвана, его звезда в Вечности угасла, а его имя исчезло из реестра Сердца, но это не означает, что он мертв. Есть два неопровержимых доказательства, что Макс жив.

— Значит, вы что-то нашли? — Воодушевленная Василиса не совладав с порывом чувств схватила Лирия за ворот его любимой поношенной куртки, притягивая к себе. — Скорее, говори….

— Вась, полегче! Отпусти меня. Сейчас расскажу…. — Вяло начал отбиваться бывший бог от девушки. Как только её руки разжались, Лирий решил начать рассказ. — Я сразу не додумался, это Эрес мне подсказал сегодня. Первое, самое главное доказательство того, что Макс жив это заявленное им право на Анвию. Если бы он был действительно мертв, то заявленное им на Анвию право было бы тут же аннулировано, а здесь бы уже нельзя было продохнуть от Богов.

— Вполне логично. — Тут же воодушевилась Василиса, почувствовав нить надежды. — А второе? Какое второе доказательство?

— Оно менее весомое. — Слегка замялся Лирий. — Второе доказательство это Цербер. Его имя не исчезло из реестра, как уверил меня Эрес. Более того, по его заверению химера жива, только не откликается на зов. Принц говорит, что Цербер никогда не покинул бы вверенного ему Макса, а в случае опасности стал бы на его защиту. Если бы Макс был бы мертв, то химера обязательно вернулась или была бы тоже мертва. Понимаешь?

Василиса хотела что-то ответить, но хлопок открывшейся в нескольких метрах от неё божественной тропы, отвлек друзей от разговора. Из окна портала торопливо вышел Виис, стряхивая пепел с разорванного рукава своего мундира. Видя, что он только размазывает пепел, под ожидающими взглядами Лирия и Васьки, Виис насупился, отказавшись от этой затеи.

— Что там? — Первым вступил в разговор бывший бог, окидывая императора взглядом. — Не ранен?

— Пустяки… — Отмахнулся Виис, но Лирий уже восстановил его одежду. — Благодарю, Лир. План Мараса набирает обороты. Материк начинает напоминать поле боевых действий. Как видите, просто наблюдать у меня не получилось. Стычки среди Богов идут даже вне круга арены выстроенной Марасом. Явного лидера пока нет, да и вряд ли он появится при таком раскладе. Кого-то сильного, кто бы явно закрепил за собой первенство, пока нет. Думаю, что все достойные кандидаты пока выжидают, собирая силы и определяясь со стратегией. Если бы не прорва силы выделяемой Сердцем Анвии на защиту материка, то он бы уже треснул пополам. Даже воздух гудит от силы.

— Я видела на модели, когда совершала сеанс. — Кивнула Василиса, закусывая губу. — Там будто пожар полыхает.

— У вас есть какие-нибудь новости о Максе? — Поспешил поинтересоваться император, уловив воодушевленное настроение своих друзей.

— Он, скорее всего жив, судя по тем доказательствам, которые удалось добыть Лирию. — Зачастила воодушевленная новостями Василиса, после чего немного погрустнев, добавила. — Пока это только догадки, но очень весомые….

— Хорошо. Я тебе говорил, что Макс не из тех, кто может просто так сгинуть. — Виис подавшись вперед слегка приобнял девушку, погладив ладонью по спине. — Так что заканчивай уже реветь по ночам, оплакивая своего живого мужа перед кроватью сына. Я же тебе говорил, что он в скором времени вернется, а ты на меня злилась из-за этого.

— Я просто думала, что тебе всё равно….

— Забыли, Вась. — Добродушно кивнул император. — Я уверен, что он успешно завершит свою миссию и вернется к нам. Скорее бы это произошло….

— Да. — Кивнула Василиса, быстро вытерев слезу проступившую в уголке глаза. — Он нужен здесь. Не только мне и Юре, но и всем нам… Анвии….

— Всё будет хорошо. — С полной уверенностью произнес Виис, открывая окно тропы. — Рад хорошим новостям. Я в Аннру, нужно подписать документы о вхождении Островов в состав империи и посмотреть, как организована оборона против измененных. Оплотом тоже не помешало бы заняться. После открытия ковчега твари усилили свою активность, прибавив в числе и силе. Сбиваясь в стаи по видовым признакам они стекаются в места скопления проснувшихся. Новые виды так же не дают покоя. Аннра прислала сообщение о том, что видели прямоходящих солевых жаб, вооруженных примитивными орудиями, вроде копий и дубин в районе Сестрорецкого разлива. Ещё три делегации нужно принять из Вашингтона, Парагвая и республики Конго. В Оплоте только к вечеру окажусь.

— Мы тебе поможем с Оплотом, Виис. — Неожиданно заявила Василиса, после чего вопрошающе посмотрела на Лирия. — Ты ведь не против?

— Нет, конечно. — Покачал головой бывший бог.

— Спасибо. — Сдержано поблагодарил Виис. — Я и сам вас хотел попросить, но не решался ведь вы были заняты поиском подробности исчезновения Макса.

— Да ничего. Я всё равно в Оплот собиралась. — Махнула рукой девушка, слегка улыбнувшись. — Сегодня в особняке у нас будут гости.

— Кто? — Удивился Лирий, приподняв бровь.

— Моя подруга, Катя. Мы с ней познакомились, когда меня занесло на другой материк. Я вам о ней рассказывала. — Пояснила Василиса и, видя понимание в глазах своих собеседников, которые были в курсе этой истории, продолжила. — Обещалась сама к ней в резервацию наведаться, когда завеса падёт, но дела, пятое-десятое, у неё так же. В общем, договорились через сообщения ядра, что она сама нас посетит. Теперь, когда сеть перемещения расширилась до континентального уровня, с этим не будет проблем. Жаль, что Макса сейчас нет. Хотела их познакомить. Что-то не так Лирий?

— Нет, ничего… — Отрицательно замотал головой бывший бог, поменявшийся в лице. — Да, действительно жаль. Уверен, что когда Макс вернется, а это обязательно произойдет, то у тебя будет такая возможность.

— Я на это надеюсь… — Немного погрустнев при упоминании о своём муже, потупив взгляд, тихо сказала Василиса.

Непонятный булькающий шум эхом разнесся по залу Сердца, заставив встрепенуться всех находящихся там от неожиданности. Лирий открыл рот, чтобы что-то сказать, но последовала уже серия из таких же звуков, походящая на чей-то голос из-под толщи воды.

— Что происходит? — Спросила Васька своих друзей, вертя головой в поисках источника непонятного звука. — Откуда это?

— Не знаю. — Произнес Лирий, после чего втянул шею в плечи от неприятного скрежета.

— Там! — Указал Виис вправо на мраморный пол зала, где появилась глубокая царапина около метра в длину, будто кто-то невидимый нанёс её чем-то тяжелым и острым.

Этим не закончилось. Вновь раздался скрежещущий звук резца, теперь уже более настойчивый, а на полу стали появляться всё новые и новые царапины, образуя буквы. Когда в конце двух предложений появилась подпись, удивление на лицах друзей сменилось восторгом, а по залу пролетел радостный визг Васьки, которая в порыве радости бросилась на Лирия, обняв бывшего бога и оторвав его от пола, как пушинку, не рассчитав сил.

— Я знала! Знала! — Сквозь слезы запричитала девушка, по глазам которой катились слезы. — Он не мог умереть.

— А вот я могу… — Сдавленным голосом произнес побледневший Лирий. — Отпусти….

— Ой, извини Лир. — Опомнилась новоиспеченная богиня, ослабив свои «объятия» и ставя бывшего бога в образе худощавого паренька на ноги. — Увлеклась….

— Ничего. — Тяжело дыша, произнес Лирий, ощупывая свои ребра, глядя на то, как Василиса подбежала к надписи на полу, которая гласила: «Не беспокойтесь за меня. Я скоро вернусь к вам».

Став на колени, девушка с теплотой провела ладонью по исчезающей приписке в конце короткого сообщения «Макс», после чего царапины исчезли с пола, под действием запустившихся восстановительных процедур зала Сердца….

Мир Зора.

Резиденция Люминоса.

— Не часто меня посещают такие гости. — Величаво произнес высший, входя в гостевые покои, коротко кивнув зеленоглазому богу, вальяжно сидящему в кресле. — Что привело тебя сюда, Астро? Ты по делам, или просто так решил меня проведать?

— Люминос, делать вид, что ты мне рад ни к чему. Можешь не стараться для меня. — Поигрывая вином в бокале, произнес зеленоглазый, отставляя его на поднос, протянутый молоденькой легко одетой служанкой. — Давай перейдем сразу к делу. У меня есть к тебе предложение, от которого ты не откажешься.

— Зачем же так сразу? — Изобразил фальшивую обиду Люминос, садясь через стол напротив неожиданного гостя. — Мы ведь с тобой друг друга давно знаем и можно сказать, что практически друзья….

— Довольно, Люминос. Твои друзья где-нибудь в улье остатки сожранного ими мира переваривают. — Хмурясь, сверкнул глазами Астро, запуская руку за ворот своих белых одежд, после чего выложил на стол перед собой три разноцветных шарика.

— Даже не хочу знать, как ты смог их достать. — Тихо произнес Люминос, неверящи глядя на стол. — Принц полагаю….

— Эрес живее всех живых, только слегка раздосадован утратой.

— Что ты за них хочешь? — Решил перейти сразу к делу Люминос, откидываясь на спинку кресла всем своим видом пытаясь показать свою малую заинтересованность в голосах. — Это, безусловно, нужные вещи в определенных ситуациях. Другое дело, что ситуации, когда могут понадобиться голоса, возникают не часто.

— Тогда… — Фигура Астро на мгновение смазалась, а голоса исчезли со стола. — Я верну их обратно Эресу, попросив у него компенсацию за собственную надменность и нерасторопность.

— Подожди, я тебя понял. — Тут же подобрался Люминос, понимая, что его спектакль потерпел фиаско. — Чего ты хочешь?

— Для начала, чтобы этот глупец Дерован вышел из застенка и осознал, насколько он смешон. — Астро нахмурившись, указал на стену, где висела картина, изображающая живописный сад с беседкой. — В этом разговоре всё равно нет никакой тайны.

После слов зеленоглазого Бога, картина поползла вверх вдоль стены, открывая взгляду проём, в котором находился Дерован. Пожав плечами, как ни в чём небывало, Деро спрыгнул на пол и проследовал к столу, занимая свободное кресло рядом с Люминосом.

— Так-то лучше. — Удовлетворенно кивнул Астро, потеряв к заносчивому Богу интерес, переведя взгляд на Люминоса. — Мне нужен самый лучший из твоих миров. Зора, где мы сейчас, вполне подойдёт.

От сказанного Астро, Люминос закашлялся, поспешно ставя обратно на стол свой бокал, который он так и не успел пригубить. Выдержав паузу, не сводя глаз с Астро, высший ожидал, что зеленоглазый скажет, что его просьба всего лишь шутка, но этого не произошло.

— Я не могу на это пойти. — Покачал головой Люминос, прибывая в сомнениях. — Назначенная тобою цена слишком высока. К тому же Зора мне дорога, как память. Именно здесь я был инициирован как Бог.

— Хорошо. — Кивнул Астро, на секунду задумавшись. — Может тогда Фокар? Он немногим уступает Зоре.

— Нужно подумать. — Осторожно произнес Люминос, прищурившись, глядя на зеленоглазого Бога. — Для меня странно, что ты решил изменить своим принципам. Ты ведь всегда говорил, что тебе не нужны способности Сердца и что ты предпочитаешь действовать своими силами.

— Я знаю, что ты хочешь услышать, Люминос. — Астро ехидно усмехнулся. — То для чего мне понадобились способности даруемые Сердцем, тебя не касается. Сейчас важно то, что я тебе предлагаю. Хорошо.… У тебя есть время, чтобы подумать до завтрашнего утра, после чего голоса вернуться к принцу, а он в отличие от тебя не поскупиться, чтобы их вернуть. Как он ими распорядится, остаётся только гадать. Может перевыборы в совет организует, а может чью-то казнь. Думай, Люминос….

Сказав это, зеленоглазый Бог, подернувшись рябью начала терять очертания, исчезнув в течение пары секунд.

— Редкостный урод… — Сквозь зубы зло процедил Дерован, перестав изображать спокойствие. — Что собираешься делать Люминос? Ты ведь не отдашь второй из своих миров?

— Именно к этому я и склоняюсь.

— Что? Да дались тебе эти голоса? — Дерован сплеснул руками, хватая один из бокалов с вином, выпивая его залпом. — Что в них такого, чтобы стоило ради них лишаться одного из своих миров? Это ударит по твоим силам, учитывая то, что мы запланировали и не только это! Ты собственноручно точишь меч своего врага. Уверен, что Астро понадобился мир, вопреки его убеждениям, чтобы схлестнуться за Анвию. Он силен без способностей Сердца. Представь, что он сможет с ними?

— Если бы как раньше в совете от темных сидела Эреб, то я не задумываясь, отказался бы. — Терпеливо начал объяснять Люминос. — Но теперь, в совет сядет Эрес. Вопрос времени, когда это случиться. Если с Эреб можно было договориться, то принц не из тех, кого можно приручить или манипулировать им. Он слишком принципиален и уперт, чтобы идти на компромиссы со своей моралью, даже когда речь идет о его персональном благе. Голоса предложенные Астро могут сыграть свою роль в будущем, даже тем, что их не будет у Эреса. Это уже многое значит. Я намерен принять предложение Астро, ведь если он не получит мир от меня, то он получит его от принца. Если ты не догадался, то это моя временная жертва. К тому же благодаря моему плану, пробел потерянной мощи будет закрыт уже вечером. Ты оповестил глав светлых пантеонов о сегодняшней встрече?

— Да. — Кивнул Дерован, залпом приканчивая новый бокал. — Не совсем понял тебя про «временную жертву».

— А это очевидно. — С легким укором и насмешкой в голосе произнес Люминос. — Вот именно поэтому тебе, никогда не занять моего места.

— Может, обойдёшься без бахвальства и объяснишь?

— Легко. Потеря мной мира это временное неудобство. Очевидный факт, что главы пантеонов охотно примут моё сегодняшнее предложение, отказываясь от миров в мою пользу, для того, чтобы получить свою долю в Анвии, когда она станет моей. С подобной мощью я легко приберу её к рукам, после чего раздавлю Астро, как навозного жука, и заберу себе свой мир обратно. Он способен лишь кичиться своей силой. Без неё он пустое место, не имеющее никакого веса в кругах небожителей. За него никто не встанет, даже наоборот. Уничтожив его, я заработаю лишний авторитет и репутацию.

— Хорошо, но что-то мне подсказывает, что главы пантеонов воспримут твоё предложение без энтузиазма.

— Зря ты так думаешь. Я знаю, на что можно надавить. — Махнул рукой Люминос, хитро улыбнувшись. — Тем более что миры, которые они мне отдадут во временное пользование, я им верну.

— Но выполнишь ли ты свою часть обязательств, когда у тебя будет доступ к Анвии?

— А вот это уже совсем другой вопрос. — Потирая ладони, многозначительно подытожил светлый….

Макс

— Отлично! — Довольно крикнул я распираемый эмоциями, глядя как с листа, врученного мне Офионом, исчезает пункт «Дать знать, что с тобой всё хорошо своим близким».

Эхо моего голоса разнеслось по своду пещеры, которая стала моим пристанищем на долгих одиннадцать лет, два года из которых ушло на чертов камень! Никогда бы не подумал, что простое по смыслу и исполнению задание станет для меня суровым испытанием. На этом мои злоключения не закончились. Научившись брать предметы в руки, не разрушая их, мне легко удалось справиться со следующим заданием по созданию предметов. Было не сложно, ведь до этого я владел воплощением и сотворением. Механизм оказался довольно схожим.

Офион основательно подошел к моему «обучению», если это можно так назвать. В пещере, куда он меня определил было всё необходимое, для выполнения его заданий и освоения моих сил. Разумеется, в пределах понимания титана, аскетизму которого можно только позавидовать. Пещера с высоким сводом и небольшой нишей для книг, с подземным озером и необычным сливовым деревом стала неотъемлемой частью моих будней. Больше всего, навивало на меня тоску это самое сливовое дерево, пробившееся из камня. Оно увидало каждые десять минут, роняя листву на камень пещеры, и зеленело заново замкнутое в бесконечном цикле. При всём при этом на нём постоянно висели сливы. Их было постоянное количество -166 штук, не знаю с чем это связано. Если я срывал одну из них, то на её месте тут же, будто в быстрой прокрутке завязывался цветок, так же быстро облетал, а на его месте образовывался новый плод, наливающийся соком за несколько минут.

Пока я не справился с заданием, где мне нужно почувствовать вкус, но к сливам у меня выработалось стойкое отвращение. Не из-за того, что я ощущал во рту одну лишь их структуру, а не вкус. Дело тут было в одном из заданий, обратное тому, где нужно было научиться брать предметы, не повреждая их. Теперь мне нужно было как раз уничтожить сливовую кость, но так, чтобы её ядрышко осталось невредимым. Четыре года мне понадобилось, чтобы я смог расколоть эту проклятую кость, не повредив её сердцевины! Несчетное число раз в порыве гнева дерево безуспешно уничтожалось мной, а у меня было стойкое желание плюнуть на всё и покинуть это место. Последнее, как выяснилось сделать, я не мог. Переместится в любую точку пещеры небольшим усилием воли — запросто, а вот за её пределы никак не получалось. Разрушить каменные стены у меня так же не выходило. Максимум на что хватало моих сил это на то, чтобы выбить несколько небольших булыжников из скальной породы, после чего она восстанавливала свою целостность.

Поначалу я злился на Офиона за то, что он запер меня здесь, но потом начал относиться к этому более философски. Как было не печально признавать, но в нынешнем состоянии, моя персона представляет угрозу для окружающих. Не раз мысль о том, что одно моё неосторожное движение может ранить или убить кого-то из моих друзей останавливала меня от того, чтобы не впасть в отчаяние от вынужденной изоляции, но от частенько накатывающей на меня тоски она не спасала.

От негативных эмоций меня спасла как не странно серия из нескольких заданий, которые зачастую имели в корне противоположный эффект. На отполированном до блеска участке камня у берега подземного озера красовалась сделанная мною принципиальная схема мироздания, как у Офиона.

Теперь она мне виделась совсем в ином свете. Когда из оставленных в пещере книг, что находились в нише, мне удалось освоить взаимодействие с мирозданием, эта схема стала моим окном во внешний мир. Благодаря ей я мог заглянуть в самые потаённые уголки любого из миров, получить накопленную информацию, содержащуюся в реестре и базе любого Сердца мира, кроме Анвии.

Разумеется, что я стал пользоваться этой возможностью, что называется на полную. Даже то, что из-за пребывания в ускоренном временном потоке картинка практически стояла на месте, совсем меня не расстраивало. Хотя бы так я мог увидеть Ваську с сыном, и получать представление о том, что твориться в моём мире. И благодаря этому, я смог выполнить ещё одно задание. Хотелось бы поговорить по нормальному, но я не знаю как, да и вряд ли это возможно пока прибываю в ускоренном потоке времени. Ничего, осталось всего шесть заданий, с которыми мне предстоит справиться, и я покину это место….