Вершитель

Глава 22 Отказ

— Нет.… Быть не может! — Через десяток секунд пришел я в себя после услышанного. — Он ведь развоплотил себя, а после такого не возвращаются к жизни.

— Хочу уточнить. Марас не развоплощал себя, а использовал одно из множества посмертных заклинаний. — Вновь взял слово Офион, пользуясь моей растерянностью. — Ты сейчас возразишь «Тем более он не мог выжить» и будешь прав, в силу тех знаний, которые у тебя имеются. Потом ты скажешь, что любой Бог с астрологическими способностями просто взглянул бы в свод Вечности и раскрыл бы обман. Извини, больше не буду «копаться в твоей голове». Слышу, что это тебя начинивает раздражать. Так или иначе Марас жив, и это факт. Ты привык всё ставить под сомнение, пока сам не убедишься, но мне нет смысла тебе врать.

— Если он жив, тогда почему за всё время он не дал знать об этом?

— Максим, ты сейчас не спрашиваешь меня, а убеждаешь себя. — Спокойно вывернул всю суть моего неверия наружу титан. — Нелегко признавать, что всё это время ситуацией на самом деле владел не ты. Понимаю, ты разочарован, но это не повод обманывать себя.

— Ты прав, Офион. Просто не могу найти объяснения тому, как Марасу удалось провернуть всю эту аферу со своей смертью и так долго держать всех в заблуждение. — Подумав, что если Офион всё же читает сейчас мои мысли, решил признаться, чтобы не выглядеть смешным. — Даже зависть берет немного. Обманул всех и спокойно всё это время готовил план мести Богам. Создал целый мир для этой цели.

— По большому счету это не целиком его заслуга. — Уголок неподвижных до этого губ Офиона едва заметно дернулся. — Без помощи Света Творца, сейчас бы он прибывал в единении с мирозданием. Он ведь на самом деле себя убил, а Свет Творца его вернул, дав при этом способности и знания.

— Знания? — Переспросил я, не понимая, что этим хочет сказать мой собеседник, не менее таинственный, чем вышеупомянутый интриган Марас.

— Аркология — способность мировой инженерии вместилищ, концентраторов, уловителей и создания прочих силовых конструкций в пределах одного мира либо нескольких миров. — Голос Офиона звучащий в голове начал походить на тот, который я не раз слышал, когда прослушивал аудио курсы в академии Федерации держав. — Думаешь, Марас сам дошел до создания ковчегов? Ему бы нескольких божественных жизней не хватило, чтобы освоить простые техники их сотворения. Про систему ковчегов, я даже упоминать не буду. Свет проявил невероятную щедрость в отношении этого сумасшедшего Бога.

— Не ожидал такого от Лирия. — Само собой вырвалось у меня в свете новых фактов. — Мог бы хоть намекнуть….

— Не мог. — Возразил Офион после небольшой паузы. — Он, как и ты не знал о том, что его друг жив.

— Значит, он даже Лирия не поставил в известность.… Очень странно. Наверняка такая конспирация неспроста.

— Наверное. Хотел бы поведать тебе о замыслах Мараса, но не смогу. Он скрыт от меня. — Офион пожал плечами, опустив взгляд вниз быстро посмотрев на модель мироздания, выложенную из разноцветных камешков. — Так или иначе, то что безумный Бог жив никак не отражается на нашем с тобой сотрудничестве. Следующее, что ты должен сделать….

— Постой, Офион. — Перебил я титана, ещё раз заглянув в лог и прочитав сообщение о том, что мной потеряны реликвии. — Я же тебе уже дал то, что ты просил. Вообще, мне перестаёт нравиться происходящее здесь. Сколько ещё мне придется выполнить твоих «просьб», чтобы получить желаемое? Подозрительно, что ты охотно согласился мне помочь.

— Беспричинная доброта действительно вызывает подозрения. — Согласился седоволосый мужчина, едва заметно кивнув. — Только не воспринимай то, что сейчас здесь происходит за неё. Я не помогаю тебе, как ты себе надумал, а предоставляю то, что тебе нужно. Мне приятно, что моя сила достанется кому-то вроде тебя, и очень похвально, что у тебя есть намерения использовать её в благих целях, но мне нет до этого никакого дела, пойми. Чтобы ты вернее понимал происходящее, приведу простой пример. Если бы сейчас передо мной стоял не ты, а Астро, Марас, Люминос или кто-то другой, с такой же просьбой что у тебя, то я так же сотрудничал бы с ними, как и с тобой.

— Откровенно… — Коротко бросил я, покачав головой. — Оказывается, ты циничен Офион.

— Как и все высшие сущности. — Спокойно воспринял моё заявление титан, едва заметно улыбнувшись. — Рад, что между нами не осталось недопонимания. Хочу заметить, что реликвии, о потере которых ты сейчас жалеешь, нужны мне для того, чтобы я смог передать тебе силу.

— Значит ли это то, что когда ты передашь мне силу, то ты мне их вернешь? — Вкрадчиво поинтересовался я, понимая, что начинаю наглеть.

— Разумеется, ты сможешь их забрать. — Титан едва заметно дернул плечами. — Теперь, когда мы всё выяснили, вернемся к нашим делам. Мне нужно, чтобы ты…..

Пару дней спустя

Антарктида. Полюс недоступности.

— Значит мне сюда….

Произнеся это, Астро морщась, сделал несколько шагов по скрипучему снегу, после чего воспользовался божественной тропой, чтобы преодолеть заснеженный подъем и оказаться на каменной площадке возвышенности, на которой стояла крепость из черного камня. Так как он не был знаком с географией Анвии, то его совершенно не удивляло наличие подобного строения в месте, где неделю назад кроме заснеженного плато мерзлоты совершенно ничего не было.

Огромные створки ворот крепости были распахнуты, так что для Бога не стало проблемой оказаться внутри. Шагая по крепостному двору, Астро успел отметить, что падающий с неба снег почему-то обходит это место, когда перед ним открылось окно божественной тропы.

Подождав несколько секунд, Бог пришел к выводу, что его никто не собирается встречать, а значит, это окно было открыто для него. Поколебавшись несколько мгновений Астро поигрывая пальцами правой руки, вошел внутрь портального окна. В просторном кабинете, в центре которого оказался Бог, было явно теплее, чем снаружи. Под пристальным взглядом, сидящего за столом мужчины, Астро топнул несколько раз по мраморному полу, чтобы обить прилипший к ногам снег и направился вперед.

— Рад, что мне не пришлось тебя ждать. — В голосе хозяина кабинета не было похвалы, лишь небрежность, будто перед ним сейчас находился совершенно обычный Бог, а не носитель регалий «Сильнейшего в мироздании Бога».

— Ещё бы! — Картинно улыбнулся Астро, останавливаясь перед столом.

Нагнувшись и уперев руки в его крышку, Бог подался вперед, иронично глядя на седоватого мужчину с волнистыми волосами, который, не моргая, без малейшего страха с вызовом продолжал смотреть в глаза своему собеседнику.

— … Хотел посмотреть на того, кто посмел отправить такое дерзкое приглашение. — Улыбка Астро стала похожа на оскал. — «Немедленно отправляйся ко мне в Анвию и не задерживайся» — процитировал сообщение Бог, соблюдая интонацию. — Хотел посмотреть, у кого хватило наглости обращаться ко мне подобным образом. Кстати, кто ты? Хочу знать, перед тем как тебя….

— Заткнись. — Коротко и спокойно произнес мужчина, отставляя странные песочные часы в сторону, которые он до этого теребил в руках. — Сейчас ты расскажешь в подробностях, как закончилась ваша встреча с Эксом. От этого будет зависеть, уйдёшь ли ты отсюда живым или нет.

Астро опешил от подобного заявления. Не часто ему приходилось слышать подобное в свой адрес. Едва различимый взмах рукой развалил стол на две части с идеально ровными срезами по краям, будто его рассекли острейшим клинком. Картина пейзажа за спиной седоватого мужчины распалась на две части, упав на пол, а на стене полосой осталась ровная зарубка от удара незримого лезвия. Собеседника Астро тоже должно было разрезать на две части, но мужчина совершенно невредимый продолжал сидеть в своём кресле, продолжая ожидающе смотреть на разгневанного Бога.

— Вижу, по-хорошему с тобой не удастся поговорить, — произнес мужчина, поймав рукой сползающие по накренившейся правой половине стола, оставленные им ранее часы. — Но я дам тебе шанс исправиться, если ты незамедлительно расскажешь мне подробности твоей встречи с Эксом.

— А я недооценил тебя… — Сказал Астро, находясь уже в противоположной половине просторного кабинета. — К Свету Творца Экса! Мне больше интересен ты! Давно мне не попадался кто-то вроде тебя. Кто же ты такой? Божественное провидение не может тебя распознать. Даже имени нет….

— Значит, придется по-плохому. — Изрек поджарый высокий мужчина, поднимаясь из кресла.

Обстановка кабинета тут же начала меняться. Тени сгустились, увеличиваясь в размерах, поглощая свет. Через несколько секунд всё помещение погрузилось во тьму, потеряв границы.

— А ты, я смотрю мастер спецэффектов. — Усмехнувшись, Астро засунул мизинец себе в ухо и, подергав рукой, довольно хмыкнул. — И шепот такой зловещий по нервам царапает, прям мурашки по коже.

К концу фразы в голосе зеленоглазого Бога послышалось напряжение. Тьма под его ногами прейдя в движение уже поднималась по его телу, заползая под одежду, которая начала окрашиваться в алый цвет.

— Смотрю, ты настроен серьезно… Хе-х… — Натужно произнес Астро ухмыляясь, несмотря на своё положение, начиная медленно присаживаться, борясь со сковавшей его темной квинтой.

Полностью присев на корточки, зеленоглазый Бог высвободил руку и, раздвинув пальцы, прикоснулся к незримой плоскости пола, пролегавшей в бескрайней тьме. Пальцы его руки на мгновение вспыхнули силой, а черная квинта пошла трещинами. Со всех сторон раздался звон, будто кто-то одновременно разбил несколько сотен зеркал. Непроглядная тьма, завладевшая всем вокруг — лопнула, осыпаясь на пол кабинета равными клоками истаивая дымкой и исчезая бесследно. Издевательски подмигнув своему оппоненту, Астро поднялся в полный рост. Бог был совершенно невредим, а одежда на нём сверкала идеальной белизной.

— Неожиданно. — Без каких либо эмоций в голосе сказал хозяин крепости, слегка приподняв бровь. — Ты не мусор, как я поначалу подумал.

— Кажется, я догадываюсь, кто ты. — Сделавшись серьезным, задумчиво изрек Астро, от игрового настроения которого ни осталось и следа. — Настолько мерзкий окрас силы встретишь не часто. Ты ведь Марас… Не тот Марас, что был в Храме Согласия. Ты другой, настоящий.

Не дожидаясь ответа, зеленоглазый Бог решил атаковать, а в его руках блеснула пара кинжалов. За мгновение Астро оказался справа от Бога безумия, сразу же разразившись серий ударов. Блестящие лезвия рассекли лишь едва заметную дымку, оставшуюся висеть в воздухе на том месте, где находился Марас.

— У вас это видимо профессиональное? — Поинтересовался Астро, озираясь по сторонам, держа своё оружие наготове. — Твой ученичок, как и ты припустил, едва встретился со мной. Жаль, что не удалось с ним вдоволь «поиграть».

— Значит, вы с ним не сражались…. Ты говоришь правду. — Астро дернулся от неожиданности, начав ощупывать своё тело, стараясь не поранить себя двумя загнутыми кинжалами, источающими серую дымку, которые держал в руках.

Голос что он сейчас слышал, звучал не откуда-то со стороны или в его мыслях. Он сам говорил голосом Мараса.

— Что за бред? Где ты? — После сказанного, зеленоглазый Бог прислушался к своим ощущениям, но ничего необычного не обнаружил, а его губы сами по себе вновь пришли в движение.

— Как получилось так, что он смог от тебя уйти и главное куда? — Вновь чуждым для себя голосом заговорил Астро, обращаясь к самому себе.

— Выходи и сразись со мной, как подобает настоящим Богам! — Зеленоглазый начал ворочаться из стороны в сторону ища Мараса который, по-видимому, использовал на нём одно из своих умений. — Прекращай прятаться или… Я сейчас просто уйду!

— Думаешь, это так просто сделать? — Сказав это, рука Астро поднялась сама собой, остриё кинжала уперлось в горло, пустив несколько алых капель крови, которые медленно покатились вниз по шее. — Расскажи всё, что знаешь и это прекратиться, обещаю.

— Да мне нечего тебе рассказывать! — Повысил Астро голос на самого себя, прилагая неимоверные усилия, чтобы убрать из рук реликтовое оружие, слив его со своей искрой, которая едва откликалась на его команды. — Я караулил его в Нос-Ферес, потом он начал скакать по всему мирозданию. Пустился за ним в погоню, думая, что он, таким образом, пытается сбить меня со следа своей силы, но это оказалось не так. Когда мне удалось его настигнуть, моя погоня для него стала неожиданностью. Он был занят тем, что открывал какие-то ворота, а позже в них скрылся вместе с уродливой трехголовой псиной. Хотел последовать за ним, но ворота сразу исчезли, как он в них вошел.

— Значит, ты не видел обстоятельств его гибели….

— Вот значит к чему всё это! Ты думал, что я убил твоего ученичка и решил со мной поквитаться! — Восторженно воскликнул Астро, решив для себя, что разобрался в происходящем. — Не думал, что ты настолько сантиментальный, Марас.

— Не мели ерунды, он играл важную роль в моих планах, не более.

— Всё равно жаль, что он умер в тех вратах, если ты говоришь правду, а не пытаешься вывести своего подопечного из нашей с ним игры. Повезло ему, со мной бы он так легко не отделался. Когда я его видел последний раз, он был живее всех живых. — Прервавшись на секунду, Астро решил поинтересоваться. — Если всё это не часть вашего спектакля с Эксом, то с чего ты решил, что он мертв?

— Привязка с Сердцем Анвии разорвана, его звезда погасла в Вечности, его имя исчезло из реестра Сердца. — Стал перечислять Марас, пользуясь при этом носителем Астро. — Этот дурак никогда бы не разорвал привязку с миром, который он так рьяно хотел защитить от Богов.

— М-да, печаль.… А расскажи Марас то, что ты сказал в Храме Согласия, про состязание… — Астро неожиданно поменял тему разговора, припомнив визит воплощения Мараса на заседание Высших. — Это правда, или какой-то твой хитроумный план? Просто, мне бы хотелось поучаствовать. Хочу увидеть лица Богов, когда Анвия достанется мне.

— Всё сказанное мной было правдой, только тебе она не достанется, потому, что ты не выйдешь отсюда. — Сказался сам себе Астро, а в его руках вновь появились реликтовые кинжалы, сверкающие в сероватой дымке.

— Хотел бы я поболтать с тобой ещё, но мне пора. Состязание за Анвию вот-вот начнется.

После сказанного Астро кабинет изрядно тряхнуло, будто где-то рядом прогремел взрыв. Облако черноты, исторгнутое из тела зеленоглазого Бога, стелясь по полу, приняло форму седоватого мужчины, который опершись на руку, ловко поднялся одним движением. Сейчас у него вместо обычных человеческих глаз были те, которыми наделяет способность лик безумия. Удовлетворенно хмыкнув, Марас ещё раз посмотрел на то место, где только что стоял Астро, поправляя манжет рукава военной формы Элии.

— Был не прав. Может, ты мне тоже подойдешь…

Произнеся это, Марас посмотрел на своё запястье. Сморщившись при виде серой потрескавшейся кожи, Бог безумия запустил руку в карман, доставая оттуда небольшие песочные часы.

— Очень жаль, теперь придется менять свои планы.

После сказанного, песочные часы с одной единственной песчинкой, лежащей на дне, стараниями Мраса разлетелись о стену кабинета….

Два дня назад

Тартар.

— Хорошая шутка. — Покачал я головой, похлопав в ладоши. — Браво Офион! У-ху! Твоё предложение замечательно, но я, пожалуй, откажусь. Где здесь дверь? Мне нужно выйти.

— Это сарказм? — Прозвучал вкрадчивый голос в моей голове, с оттенком непонимания.

— Разумеется сарказм. — Тут же поспешил подтвердить я. — Ты бы мне ещё вены порезать предложил, и лечь в ванну.

— А что тут такого? — Неподдельно удивился Офион, а его брови слегка дернулись. — С твоей регенерацией подобное тебя не убьёт, даже неудобства не доставит.

— Так, проехали…. — Махнул я рукой, качая головой из-за деревянности моего собеседника. — Это было образное выражение, аналогия с твоим предложением. Ты сейчас предложил мне совершить отказ от искры.

— Предложил. — Кивнул головой Офион, всё ещё не понимая моей бурной реакции. — Что здесь такого?

— Совсем ничего, кроме того, что я себя убью.

— Зачем? — Потупил свои змеиные глаза Офион, в которых через мгновение сверкнуло понимание. — Извини, но мне пришлось вновь «залезть тебе в голову», как ты это называешь. Мне сложно понимать тебя, если не пользуюсь твоими знаниями.

— Спасибо за откровенность. — Тяжело вздохнув, хоть мне этого не требовалось, произнес я, поглядывая на скулящего цербера, который смотрел на меня тремя парами глаз, будто моим последним поступком было то, что я отнял у него обед. — Помогло?

— Да. Теперь я знаю, что ты меня неправильно понял. В своих суждениях ты опираешься на полученные знания, но они не догмы. — Офион отрицательно покачал головой, выражая своё несогласие. — Тебе нужно понять, что любая догма в мироздании бессильна, когда в дело вступают те, кто является частью этого самого мироздания. Ты ведь сам убедился на примере «одного источника силы». У тебя их три в одном носителе, если ты не забыл. Так же дело обстоит и с отказом от искры. Это в нормальных условиях подобный поступок означает уход из жизни, но у нас сейчас иной случай. Иная система отсчета, понимаешь?

— Чем же иная? — Прищурился я, буравя недоверчивым взглядом змеиные глаза титана.

— Тем, что я сейчас рядом с тобой. — С полным знанием дела заявил Офион.

— А обязательно делать отказ? Может, обойдемся без этого? — Решил я немного поканючить, хоть и осознавал всю глупость моего поступка, но надеясь, что хотя бы это сработает.

— Боюсь, что нет. Нам необходимо избавиться полностью от оболочки искры или ядра, как ты его называешь, после чего я её реорганизую.

— Понимаю, что ты уже всё решил, но хотелось бы услышать простой ответ на простой вопрос.

— Зачем? — Угадал или прочитал мои мысли Офион.

— Именно. — Кивнул я, выбирая стратегию для того, чтобы миновать непонятную прихоть титана.

— Это не непонятная прихоть, а необходимость. — Подтвердил Офион мои подозрения. — Причина для такого радикального шага несколько. Первая из них в том, что ядро не только помогает твоей искре развиваться, но и влияет на твоё поведение. С момента пробуждения твоей искры оно притупляло механизмы торможения психики, усиливая при этом её защитные и компенсационные механизмы.

— Хочешь сказать, что с момента пробуждения я перестал быть самим собой?

— Вспомни один из моментов после искусственного пробуждения искры. Когда ты попал на Объект 3. На подъёмнике… Ты хладнокровно убил двух хуманов. Что ты чувствовал после?

— Они это заслужили. — Пожал я плечами, не испытывая не малейшего трепета перед воспоминаниями тех дней. — И, да. Скажу сразу, что будь у меня шанс, то я бы поступил точно так же.

— Тот Максим Волков, который только окончил строительную академию Федерации Держав, преуспевающий спортсмен, душа любой компании… Он бы ответил так же? Подумай хорошенько, загляни в себя….

— Я понял, что ты хочешь до меня донести. — Спустя пару десятков секунд вернулся я в разговор, размышляя о сказанном. — Возможно, не поступил, но оплакивать этих уродов я тоже не буду. Меня больше интересует, как отказ мне поможет именно сейчас.

— Твои мысли и весь твои план мне известны. Ты рассуждаешь так «Я каждую секунду борюсь со своим безумием, держа его под контролем. Что для меня какой-то голод? Получу силу, открою четвертый ковчег, потом пятый и шестой. С такой мощью не один из Богов не посмеет даже посмотреть на звезду Анвии в своде Вечности».

— Чувствую себя так, будто ты сейчас роешься в моём грязном белье.

— Тебе нечего стыдиться, Максим. — Офион чуть заметно дернул плечами. — Мне нравятся то, что у тебя есть достойная цель. Только ты её не достигнешь, если не откажешься от искры, чтобы я удалил ядро и преобразовал её. Модификация искры, которую хуманы получают рождаясь в Анвии, не позволит тебе контролировать ту силу, что я тебе передам. Ты пойдёшь у неё на поводу, став чудовищем одержимым лишь голодом. Вместо того, чтобы спасти свой мир, ты его погубишь с теми, кто тебе дорог. Мне всё равно, что будет с твоим миром, но я не хочу, чтобы ты повторил мои ошибки.

— Я тебя услышал Офион. Сам знаешь, что выбора у меня нет. — Развёл я руками, желая напоследок уточнить одну деталь. — Какие риски?

— Он всего один и это я. Мне придется с силой работать, а ты уже понял, как я к ней отношусь. Когда ты откажешься от искры, то большой объём….

— Тогда постарайся, Офион. — Перебил я титана, сжав кулаки и закусив губу, будто перед затяжным прыжком. — Я отказываюсь от своей искры!