Вершитель

Глава 18 Тартар. Часть I

Оплот Скорби. Особняк Игроков.

— Значит так, тихий и скрытный мужик, либо ты сейчас говоришь в чём дело, либо я через сотворение создам над твоей головой большую бетонную плиту, которая тебя сплющит! Шмяк и всё!

Василиса, размахнувшись, ударила ребром руки, по открытой ладони демонстрируя, как это должно произойти.

— Так обычно шею ломают. — Усмехнувшись, я вновь протянул Ваське ключ от Доминоса. — Бери, пусть пока у тебя побудет.

— И не подумаю, пока не скажешь, куда лыжи навострил.

— Если бы я сам знал… — Устало произнеся это, мои руки легли на плечи моей невесте. — Не смотри на меня так, я действительно не знаю куда направляюсь.

— По бабам? — Подозрительно прищурившись, спросила Васька и, увидев мою сконфуженную физиономию, хихикнула. — Ладно, я шучу. Кому ещё понадобиться глупый мужик, который сам у себя на уме. Разве что мне….

— Но-но-но, знаешь ли! Меня, между прочим, Богини совращали, но я….

— Это, какие ещё Богини? М?

— Да разные… Хе… — Приобняв Ваську, я сунул ей в руку пластину ключа от замка, становясь серьёзным. — Не хочу тебе врать и говорить, что всё нормально и что там, куда я направляюсь, мне ничего не грозит.

— Поняла уже. — Голос Василисы стал серьезным, а игривое настроение сменилось грустью. — Рассказывай, в какую глубокую клоаку на этот раз ты решил залезть? Только не приуменьшай масштабы, а то я тебя знаю.

— Представь себе некую сущность, обладающую чем-то, что способно принести погибель небожителям. Представила?

— Если честно, то с трудом. — Немного подумав, сказала настороженно Василиса, уже смекая, к чему идет разговор.

— Я хочу узнать, что это за оружие или знание. Разумеется, у меня есть намерение его получить.

— Макс, твоё рвение похвально, — вкрадчиво начала Василиса, а я уже понял, что сейчас последует нечто граничащие с сарказмом. — Но позволь тебе напомнить одну ма-а-а-люсенькую деталь — ты тоже Бог! То, что ты задумал, это как залезть к измененному медведю в берлогу и потыкать его палкой.

— Знаю, но иначе никак. Мне удалось выиграть небольшую отсрочку перед тем, как Боги придут в Анвию. Формально они уже здесь. Я рассказывал тебе, что было в Храме Согласия. Марас щедро предоставил возможность всем Богам побороться за четвертый ковчег. Допустить, чтобы кто-то из небожителей получил привязку к Сердцу и спокойно разгуливал по Анвии, собирая паству и проснувшихся под свои знамёна, хотят они того или нет, я не могу. Так же у меня нет желания стоять и смотреть, как начнется полномасштабная битва за Анвию, когда выйдет срок моратория Завета Света Творца.

— Когда собираешься отправиться за своим этим «оружием»? — Устало спросила Василиса, с надеждой глядя на меня, видимо ожидая, что я могу передумать.

— Завтра. Сегодня я хочу побыть с тобой и сыном. — Видя, как после моих слов Васька помрачнела, стало понятно, что меня неправильно поняли. — Это не подготовка к смерти и не прощание! Просто мне неизвестно, как долго продлиться мой поход в Тартар, вот и хочу перед этим побыть с вами подольше.

— Ладно, буду считать, что ты меня немного успокоил. — Сказав это, Василиса потянулась ко мне для поцелуя. — Это чтобы я полностью успокоилась перед тем, как пойду кормить Юру и готовиться к ужину.

Поцеловав Ваську и проводив её взглядом в окно божественной тропы, я мотнул головой, в надежде вытряхнуть оттуда Хисса, который весь мой разговор с невестой, добивался внимания к себе.

— Что?! — Нетерпеливо спросил я того, кто уже несколько минут занимался тем, что повторял без умолка раз за разом «Экс! Экс! Ответь, Экс! Экс!».

— Нужно поговорить. — Степенно произнес Хисс, будто это не он несколько минут нетерпеливо вопил в моей голове.

— Так говори! Что случилось?

— Не здесь. Нам нужно укромное безлюдное место без лишних глаз и ушей. — Сделав секундную паузу, четвертый добавил. — Полигон, где вы тренировались с Марасом. Он подойдёт.

— Не помню, чтобы в список твоих качеств входило такое, как «паранойя».

— Так нужно. Доверься мне и сделай, как я прошу.

— Обычно эту фразу говорят перед тем, как засадить в спину кинжал по самую рукоять. — Решил пошутить я, но судя по тому, как Хисс фыркнул, он не разделил моей шутки. — Хорошо. Сейчас….

Найдя на скелетной модели полигон, я ткнул в его центре точку, активируя тропу. Шагнув в открывшееся рядом со мной окно, я ступил на шершавое покрытие, где мне пришлось пережить не одну смерть, сражаясь с Марасом.

— Доволен? Может, ты уже расскажешь к чему такая таинственность и зачем мы здесь?

— Мы здесь, чтобы ты случайно никого не поранил. — Ответ Хисса сразу же меня насторожил, заставив напрячься. — Я начинаю….

Спросить, что собирался начать Хисс у меня не вышло. Голову пронзило нестерпимой болью, будто кто-то вставил в неё раскаленную спицу. Стиснув зубы и рыча, чувствуя, как срывается моё горло, я приземлился на колени, утрачивая контроль над своей квинтой, которая фонтаном начала бить из меня, застилая всё вокруг. Не в силах терпеть я закричал, что было сил. К боли распространяющейся от головы по всему телу, добавился нестерпимый жар в груди сжигающий изнутри. Будто услышав обрывки моих мыслей, в которых помимо отупляющей боли было ещё нескрываемое желание расправы, виновник происходящего решил подать голос.

— Потрепи ещё немного. Сейчас всё закончится. — В словах Хисса не чувствовалось намерения навредить мне. Напротив! «Четвертый» был обеспокоен происходящим. — Знаю, что ты чувствуешь, но по-другому нельзя.

Хисс оказался прав. Боль постепенно начала отступать, а через мгновение и вовсе исчезла. Моя квинта безумия, заполнившая весь зал, получив неслышную команду, втянулась обратно в мою искру. Контроль над силой и телом вновь был восстановлен. Поднявшись на ноги, ощущая неописуемую легкость во всем теле, я взглянул на потрескавшийся изъеденный квинтой пол и стены полигона, борясь с нарастающим внутри чувством ярости.

— Прежде чем ты начнёшь показывать свой гнев, обрати внимание на ощущения. — Степенным голосом начал говорить Хисс, которому я уже практически выписал билет в «кровавый колодец» моего безумия. — Чувствуешь легкость?

— Чувствую… Тебя, ждёт нечто отличное от этого.

— Я не враг тебе, Экс. Не забывай об этом. Успокойся и попробуй высвободить силу, прежде чем натворишь глупостей.

— Что? Ты меня чуть не убил!

— Не ной и сделай то, что я говорю! — Настойчиво заявил Хисс, повышая в ответ голос. — Не будь дураком. Ты сразу всё поймёшь. Обычный поток, хотя бы.

— Да, пожалуйста…. — Поднял я руку перед собой, высвобождая силу.

Хотел добавить, что взбучку от меня «четвертый» всё равно получит, но слова застряли у меня в горле. Вместо сжигающего потока квинты десяток метров в длину, с моей руки сорвался ревущий вал концентрированной силы, шириной около двух метров. В одно мгновение закрученный вокруг своей оси столб черноты встретился со стеной полигона в пятидесяти метрах от меня, пробив в ней дыру в человеческий рост. Моё тело дернулось, почувствовав отдачу, будто я сейчас выстрелил из крупнокалиберной винтовки. То, что мне удалось выдать не шло ни в какое сравнение с тем высвобождением, которое я не раз проделывал.

— Что ты сделал? — Тихо прошептал я, потрясенный результатом, после чего обратился к Хиссу через мыслеречь. — Ты покопался в моей искре?

— «Покопался»? Не будь таким грубым, Экс. Я перенастроил…. — Недовольно с нотками обиды в голосе произнес «четвертый». — Так! Теперь активируй сферу неверия или покров.

— Это и было тем, чем ты занимался всё это время?

— Да. Всё началось с моего интереса к твоей искре. Каково было моё удивление, когда у меня получилось войти в «режим отладки». Ещё больше удивило то, что все мои божественные способности, касающиеся модификации искры — работают.

— То есть ты всё это время ставил надо мной эксперименты? — Даже пользуясь мыслеречью, я чувствовал, как мой голос сквозит раздражением. — Охренеть! Что было если бы ты что-нибудь «сломал»? Даже Марас не стал связываться с искрой, после того, как….

— Он просто не хотел. — Уверенно произнес Хисс, удивив меня своим заявлением. — Марас специально не стал помогать тебе с ядром.

— Вот тут поясни. У нас с ним те ещё отношения, но в подобной мелочи он бы не стал отказывать, если только….

— … Он не заинтересован. — Закончил мою фразу Хисс. — Всё верно, Экс. По какой-то причине он хотел, чтобы ты оставался слабым. Позволь я тебе кое-что расскажу о ядре. Как ты уже знаешь ядро — это оболочка регулирующая работу твоей искры. При жизни я хотел создать нечто подобное, но у меня не вышло, не смотря на то, что я освоил нужным для этого навыки при помощи Сердца Хейгела, моего мира. Благодаря ним, ядро для меня интерпретируется, как набор элементов, команд и процедур. Моему взгляду доступно больше, нежели то, что видишь ты в режиме ручной отладки. Мне при первом взгляде на его структуру стало понятно, что ядро — это ящик с двойным дном. По началу, пока ты не был Богом оно, несомненно, помогало тебе огромными темпами набирать силу, но когда ты обрел божественность — оно начало только мешать. Сейчас я не беру в расчет «закладки» в его работе, которые оставил Марас, когда его создавал. У тебя ведь периодически возникали подозрения касаемо этого момента?

— Возникали. Когда имеешь дело с Марасом, лучше семь раз подумать и десять раз перестраховаться. — Изрёк я фразу, ставшую для меня чуть ли не аксиомой по жизни. — О каких «закладках» ты говоришь?

— О тех, что всё это время влияли на работу твоих способностей, создавая в них уязвимости. Взять поток, что ты высвободил. Я убрал из алгоритма его работы ту часть, которая отвечает за рассеивание. До этого большая доля силы распылялась попусту. Ты знал, что в твоей сфере неверия и покрове, которые не раз спасали тебя на испытании, есть небольшая уязвимая область. Достаточно нанести в неё слабый удар силой, и твоя защита тут же рухнет. Ты не сможешь её вновь активировать, пока не пройдёт 6 секунд. Плащ губителя не исключение. Мало того, что это огрызок способности, так в нём тоже есть уязвимость. Остальные твои способности атрибута безумия не исключение. Ты знал, что твоя способность Видения смерти не будет работать на тех, у кого такой же атрибут, как и у тебя? Явно нет! Твоя способность алчущий и плен разума так же. Для способности точка надрыва, которая позволяет узнать, что послужило причиной зарождения безумия вообще чуть ли не прямым текстом прописано, что она не должна работать конкретно на Марса. Да и сама её работа сильно изменена. То, что у тебя было — это лишь одна десятая того, что должно было быть. При помощи этой способности ты мог бы узнавать всё о жизни тех, в ком есть хотя бы один росток безумия и слышать их мысли. Твоя способность воплощение так же работала не совсем правильно, а создаваемые тобой осколки реальности через элизиум — прекрасно видны воплощениям, к которым относится сам Марас. Это всё мелочи, по сравнению с той частью твоей искры, бывшей некогда частью аспекта развития тело. Пока ты не был Богом, она предавала тебе значительную устойчивость к внешним воздействиям. Став Богом, ты изрядно увеличил свою жизнеспособность, так ты думал…. Она действительно увеличилась, но не на столько, на сколько должна была. Минимум четверть твоего истинного потенциала нивелировалась за счет части аспекта, делая тебя более уязвимым и подверженным эффектам квинтэссенции.

— Ты всё это время вносил изменения в моё ядро, а я этого не чувствовал? — Задал я вполне резонный вопрос, ведь любое даже самое малое вмешательство не осталось бы для меня незамеченным.

— Нет. Я создал в среде отладки принципиальную модель ядра, куда вносил все изменения, следил за тем, как она работает, а потом применил её к твоему ядру, которое разом перестроилось в соответствие с ней. — На секунду замолчав, видимо решая, стоит мне говорить или нет, Хисс всё же продолжил. — Как таковых изменений я не вносил, просто убирал части в алгоритме работы способностей и ядра, которые, на мой взгляд, были вредоносными. Эти изменения не прошли даром….

— Не юли Хисс. — Подтолкнул я своего собеседника на конструктивный путь диалога. — Что там ещё?

— В твоём статусе, который некорректно отображался, добавилось больше вопросительных знаков и непонятных символов.

— Ну, хотя бы живой остался после твоих экспериментов. Спасибо и на этом. — Решил я немного пожурить Хисса, больше за своеволие, нежели за содеянное. — В любом случае благодарю, хоть ты мне и добавил проблем. За статус не беспокойся, мне всё равно известно, где что у меня находится, даже без корректного отображения. Не так много повышений я сделал после того как Бездна собрала мою искру из трёх источников. Элизиум только 8 раз поднял, чтобы Мундо обмануть в библиотеке. Больше ничего не трогал.

— Кстати об этом. Не о Мундо, а о том, что ты ничего не делал со своей искрой. Есть предложение потратить все имеющиеся у тебя искры не на подъём способностей, а на повышение ранга самой искры. — Чувствуя мою заинтересованность с одобрением, Хисс решил перейти к обоснованию своего предложения. — Специфичность твоей искры позволяет находиться на шаг впереди других Богов. Если ты повысишь её ранг, то ты не получишь новых способностей, но существенно увеличишь разрыв в силе по сравнению с остальными небожителями.

— Тоже склоняюсь к этому варианту. — Согласился с «четвертым», который, так же как и я успел прикинуть все варианты и выбрать из них самый оптимальный.

— Давай так и поступим, только потерпи с этим до завтра.

— Ты, что-то ещё задумал?

— Нет, но возможно мне удастся восстановить твой статус. Если точнее, то привести его к читаемому виду и наладить корректное отображение твоих характеристик и способностей. — Видимо почувствовав мой скепсис, Хисс решил пояснить. — Я бы сделал это сразу, но с твоими характеристиками есть кое-какая проблема. Они почему-то постоянно меняются. Их значения скачут в определенном диапазоне и не фиксируются. Это мне не позволяет наладить точный их подсчет.

— Хорошо. Пробуй, я никуда не спешу. Всё равно думал потратить искры на подъём ранга ядра перед тем, как войду в медные врата.

— Раз так, то буду начинать работать над этим.

Ощущение присутствия Хисса начало постепенно пропадать, пока вовсе не исчезло, а у меня добавилось головной боли. То, что мне удалось стать сильней на ровном месте это, безусловно, приятно. Только теперь я понятия не имею, как работают мои способности и чего от них ожидать, а значит вместо спокойного времяпрепровождения, мне придется найти время поупражняться. Не хотелось бы, чтобы в самый ответственный момент, когда воспользуюсь своей силой, меня ждал неприятный сюрприз.

Сообщив Василисе, что задержусь и буду к самому ужину, я на протяжении нескольких часов проводил испытания своих обновленных сил. Благо, что полигон Сердца Анвии к этому располагал. Выбрав в управляющем терминале непрерывную генерацию измененных, используя весь свой арсенал, я без устали уничтожал появляющихся тренировочных крипов.

Первых пятнадцати минут схватки мне хватило, чтобы оценить разительные перемены, произошедшие со мной и с моей силой, благодаря вмешательству Хисса. То, с какой легкостью сплетались формы стало заметно сразу, а качество квинты и применяемых мной способностей разительно отличалось от того, что было ранее. Доказательства тому были на лицо. Раньше у меня не за что бы ни получилось развернуть купол покрова над всем полигоном. Аура покорения перестала быть «аурой» как таковой. Теперь область способности не была привязана ко мне, и я мог без труда её перемещать.

За испытаниями способностей и раздумьями на тему того, зачем Марасу было нужно умышленно вписывать в алгоритмы ядра уязвимости, и когда он это провернул, я чуть не опоздал на ужин. Все мои друзья были уже за столом в гостиной. Даже Висс, который предупреждал, что может задержаться был уже здесь. Он и стал основной «звездой» ужина, рассказывая о тех изменениях, которые произошли в мире, после открытия ковчега и исчезновения завесы между материками. Пока я был занят решением проблемы с заявлением права на Анвию и с Эреб, Виис не терял зря времени. Вместе с Лирием, он собрал достаточно много информации обо всех материках и о положение дел в мире. Австралию мои друзья тоже не обошли стороной. Платформа, о которой говорил Марас, как я и предполагал, на самом деле представляла арену, в центре которой уже проглядывались очертания двери к четвертому ковчегу. Сам материк был абсолютно пустынным. По словам Лирия, причиной тому стала некая волна пламени, прошедшая по всему материку. Об этом говорили повсеместные застарелые следы пожаров, от которых плавилась даже арматура железобетонных строений и металлоконструкции. Лирий не стал высказывать вслух свои предположения. Всё было и так предельно ясно. Следуя в угоду своему замыслу, Марас после открытия первого ковчега, послужившего выстрелом из стартового пистолета, выжег целый материк. Со слов Лирия там не было ни людей, ни животных с насекомыми, ни даже измененных.

С Африкой всё обстояло не менее печально, не смотря на то, что люди там остались. После первой «Радужной ночи» там, как и у нас, начался передел власти. Только у нас он закончился, а в Африке продолжался до сих пор. Десяток фракций, начиная от бывших Сомалийских пиратов, законников Конго, и заканчивая племенами каннибалов из Танзании, по сей день делили власть между собой.

Чем больше новостей озвучивали Виис с Лирием, тем более мрачной становилась обстановка ужина. Если бы не Дед, со своими шутками, то наши посиделки полностью погрязли в болоте угрюмости.

Были и хорошие новости. Вопреки всеобщим ожиданиям, переговоры с «Возмездием» прошли более чем успешно. Пока о сотрудничестве говорить было рано, но Вииса всё же выслушали, хоть и не сразу. Для этого, ему пришлось казнить пару самых ярых сторонников нового порядка прямо в зале заседания парламента Вашингтона. После этого, императору удалось «договориться» о взаимном ненападении и рассмотрение путей к будущему сотрудничеству, до следующей встречи, которую он назначил через три дня.

Обсуждение Анвийских проблем закончилось лишь к часу ночи. И это было мне на руку, ведь про мой поход в Тартар на фоне мировых новостей вспомнили лишь пару раз. Только уже лежа в кровати, Васька ещё раз попыталась меня нехотя разубедить, предлагая поискать альтернативный вариант решения проблемы с Богами. Это было сделано лишь для вида, ведь и она и я прекрасно понимали, что иного пути — нет, а выбора и вовсе. Хочу я этого или нет, но завтра я обязательно войду в Тартар, в очередной раз, ставя на кон всё. Возможно, даже собственную жизнь….