Вершитель

Глава 25 Вершитель

— Вот и подошло к концу моё пребывание здесь. — Обратился я к сливовому дереву, запертому в вечном цикле жизни.

Разумеется, я понимал, что оно не может мне ответить, да и не разговаривают обычные деревья. Эта фраза была больше для меня, означающая конец одного этапа и начало нового.

Держа неразрушимый лист бумаги, с единственной оставшейся на нём строчкой я ещё раз посмотрел на созданную мной схему мироздания, служившую мне окном во внешний мир. Подумав, что нужно будет обязательно создать такую же, мои ноги сами двинулись вперед, прошагав прямо по ней, нарушая целостность модели.

Последним пунктом во врученном мне Офионом списке осталось задание «Перейти подземное озеро не намочив ног». За двадцать один год, проведенный здесь в пещере, мной не предпринималось ни единой попытки выполнить это задание. Сегодня я собирался сделать это впервые и с первой попытки. В том, что у меня это получится — сомнений не было, ведь в мои планы не входило действовать стандартным способом. На нескольких заданиях я смог убедиться в том, что вариативное исполнение вполне приемлемо.

Подойдя к краю каменистого берега, без лишних слов я слился с мирозданием, сообщая свою волю, сопроводив её коротким активатором высшего божественного заклинания «Дыхание Нифльхейма». Понадобилось меньше секунды, чтобы подземное озеро, в котором я иногда купался, промерзло до дна.

Шагая по прозрачному льду мой взор, был направлен в буквы надписи на листе, которая через десяток шагов моргнула золотистым светом, исчезнув. Совершенный мной следующий шаг уже был не по студеному стеклу воды, а по пожухшей траве острова скрытого туманным сводом. Здесь почти ничего не изменилось за десять с половиной дней, кроме того, что мой прошлый носитель куда-то пропал. Моего прежнего тела не было, а рядом с камнем, на котором восседал Офион, появился ещё один для Хисса. Хотя учитывая его состояние, в комфорте и прочих хуманских привычках никакой необходимости не было.

Первым мое присутствие, безусловно, заметил Офион, но вида не подал. Сейчас они сидели рядом с Хиссом напротив водной глади. Обычный человек подумал, полагаясь только на слух, что они сидят и молчат, но это было не так. Сейчас «четвертый» и титан оживленно спорили о чём-то. Я не прислушивался потому, что моим вниманием завладело совершенно другое. Подле Цербера лежал на траве старик Гипнос, закрыв глаза. Он не спал, его поблекшая искра вот-вот должна была отделиться от тела.

Я сделал шаг в его сторону, чтобы помочь ему, но моего слуха коснулся голос Офиона.

— Не трогай его. Я сам….

Сразу после этого, титан встал со своего камня и неторопливо направился к своему другу, наблюдая, как над его телом поднимается сфера с маленьким блеклым огоньком внутри.

Офион подойдя к телу, лишь коснулся потухшей сферы пальцем. Искра Гипноса ярко вспыхнула, загоревшись вновь и повинуясь короткому взмаху руки титана, опять слилась с носителем.

Гипнос тут же открыл глаза и боязливо сделал глубокий вдох, после чего по глазам старика потекли скупые слезы.

— Прости меня, друг. — Офион обращался только к Гипносу, но его голос в силу обретенных возможностей мог слышать и я.

— Ты снова вернул меня к жизни. — Расстроено произнес старый Бог, чей срок жизни превысил уже в десятки раз все допустимые нормы.

Офион ещё что-то сказал старику, но этого я уже не слышал. Титан закрылся от меня.

— Хорошо. Не беспокойся. Я немного полежу так. Нужно в себя придти.

— Я понял, ещё раз извини меня. — Донесся до моего слуха голос Офиона, который едва заметно кивнув, направился ко мне. — Думал, у тебя быстрее получится справиться с заданиями….

— Разве мы куда-то спешим? — Пожал я плечами. — Признаться честно, я мог вернуться четыре года назад, но не стал этого делать.

— Я заметил. — Кивнул титан и хотел сказать что-то ещё, но мне удалось его опередить.

— Не сержусь. — Коротко произнеся это, на моих губах появилась добродушная ухмылка. — Ты ведь сейчас о том, что запер меня, хотел поговорить?

— Да, Максим. — Глаза Офиона ничего не выражали, но на мгновение мне показалось, что титан испытывает чувство вины. — Это….

— … «Было для твоего блага»… Верно, Офион? — Видя уже смущение в лице титана, я положил руку на плечо седоволосому мужчине. — Не настаиваю. Спроси только в следующий раз того, за кого ты собираешься принять решение. Можно и не запирать было, я бы никуда не ушел.

— Всё же злишься….

— На твой поступок — злюсь, но тебе ведь до этого нет никакого дела…. Не спрашиваю, а утверждаю.

— Ты научился прятать свои мысли…. — Изрек Офион, после того, как в моей голове отдалось неприятное чувство вибрации, которую я тут же подавил своей волей. — Очень хорошо. Ты прав, мне нет дела до твоей злобы, до Анвии и твоих благих помыслов. Они только твои. Что ж! Два десятка лет прошли плодотворно для тебя. Когда ты освоил свои новые силы, что намерен делать?

— Не буду терять времени и выполню то, о чём ты просил. — Пожал я плечами, глядя в неморгающие змеиные глаза. — Можешь прямо сейчас отправлять меня из Тартара. Я готов исполнить то, что ты просил.

— Не спеши, Максим. — Офион скупо улыбнулся, переглянувшись с подплывшим к нам полупрозрачным Хиссом, парящим в нескольких сантиметрах от земли. — Мы здесь тоже времени зря не теряли. Мне понравилась идея Мараса с ядром сущности. Общими усилиями мы создали нечто похожее. Прими это….

Сказав последнюю фразу, Офион положил мне руку на грудь. На мгновение все мои чувства пропали, тут же возвращаясь вновь, а в груди появилась знакомая теплота.

— Посмотри, работает? — Убрав руку, попросил титан, ожидающе глядя на меня. — Конечно это немного не то, что у тебя было до этого, но ничуть не хуже, чем было раньше. В чём-то даже лучше.

По наитию сконцентрировавшись, я потянулся к очагу тепла в груди желая увидеть свой статус. Разработка Офиона тут же откликнулась на мою волю. Перед глазами появилось полупрозрачное окно с полосой прокрутки в правой части.

По мере прочтения вопросы накапливались и после общего ознакомления я хотел перейти к более детальному, но в этом месте я не выдержал.

— «Помощь Офиона»? Серьёзно? — Приподнял я бровь, глядя на титана, в змеиных глазах которого блеснуло на миг довольство и гордость за себя.

— Почему нет? — Дернул плечами пожилой мужчина с чешуёй на щеках. — Как ты заметил, везде есть примечания. Там краткое описание и наши с Хиссом комментарии. Эта способность эквивалентна «Воле Бездны», что у тебя была, только я расширил набор автоматически выполняемых ею процедур. Их около пяти десятков, от бытовых до боевых, на разные случаи жизни.

В туманной плотной пелене над островом громыхнуло, а на пожухшую траву начали сыпаться капли дождя. Моя сила сама собой пришла в движение, формируя над головой зону напряжения, не дающую каплям воды попасть на меня. Через несколько секунд дождь утих, будто его и не было.

— Это только незначительная часть этого комплексного умения.

— Так, хорошо. Потом перечитаю.

Удовлетворенно покачав головой, показывая, что оценил подход к ситуации этих двоих, я вернулся к своему статусу, продолжив ознакомление с того места, где остановился.

Слово «мастерская» меня заинтриговало. Как только я сконцентрировал внимание на значке «+», сразу открылось новое окно простого интерфейса работы с искрами. В нём было всё понятно и не требовало разбора, кроме одного момента.

— Офион, а где все мои искры? — Упер я руки в бока, поглядывая на титана. — Ты случаем их не того.… Поглотил?

— Признаюсь, что был большой соблазн именно так и поступить. — Не стал скрывать титан, по виду которого было понятно, что даже если бы я угадал, то у него не возникло бы по этому поводу даже самого малейшего угрызения совести. — Они все ушли на то, чтобы ты стал тем, кто есть сейчас. Ты ведь не думаешь, что я бы стал вкладывать в тебя хотя бы крупицу своей силы?

— Спасибо за честность и за проделанную работу. — Решил поблагодарить я не только титана, но и Хисса. — Теперь самый главный вопрос. Почему везде прогресс способностей равен нулю и, как мне увеличить их ранг?

— Он равен нулю потому, что интегрированная в тебя оболочка не учитывает твоих текущих навыков. Она отображает твой прогресс от момента интеграции, чтобы ты имел о нём представление. — Вступил в разговор молчавший доселе Хисс.

— С этим мне понятно. — Кивнул я, желая услышать продолжение ответа. — А с повышением ранга способностей что?

— Так как ты больше не носитель искры, а совершенно иная сущность механизм улучшения твоих способностей изменился. Это с искрой ты мог регулировать путь своего развития, сейчас у тебя есть только общее развитие. Величина прогресса завязана на фактическом росте твоей силы, которая теперь растет от многих факторов. Лучше, пусть тебе объяснит Офион. Он больше в этом понимает.

— Когда ты стал частью мироздания…. — Не стал тянуть с объяснениями титан, тут же включившись в беседу. — Как уже сказал Хисс, механизм повышения твоей силы поменялся. Она теперь растет не только за счет искр носителей, которые ты можешь поглощать через интерфейс мастерской, но и за счет обоюдного взаимодействия с мирозданием, фактического использования способностей, а так же сама по себе. Сейчас этого ты не увидишь, но когда покинешь Тартар, сразу поймешь, о чём я говорю.

— Со всем понятно, кроме выражения «само по себе» — Решил заострить я внимание на пункте, который из всего перечисленного показался более абсурдным. — Такого не может быть.

— Я не совсем правильно выразился. — Решил поправить свою ошибку Офион. — Правильнее будет сказать «с течением времени».

— Это так же ничего не объясняет. Выходит так, что я могу просто сидеть на месте, и от этого будет повышаться моя сила и сила моих способностей.

— Ты часть мироздания, так или иначе, но даже если ты будешь просто сидеть, как ты выразился, не применяя силы и не используя свои способности, ты всё равно будешь взаимодействовать с мирозданием, а оно с тобой, пусть даже и пассивно, хочешь ты того или нет.

— Так намного яснее. — Закивал я быстро головой. — Полагаю, что здесь мне не стоит пробовать «Форму безумия»?

— Правильно понимаешь. — Кивнул титан, в глазах которого вновь блеснул неутолимый голод. — Протестируешь свои способности, когда выйдешь из Тартара. Советую сделать это в каком-нибудь мертвом диком мире, перед тем, как решишь встретиться с Астро.

— Учту. — Коротко кивнул я, решив напомнить Офиону об одном моменте нашей с ним беседы до моего «заключения» в пещере. — У тебя есть ещё что-то для меня? Ты обещал чем-то помочь мне с Астро.

— Верно. Я помню. — Слегка улыбнулся титан, протягивая мне руку, в которой тут же появилось два блестящих прямоугольника, которые были мне знакомы.

— Оу…. Сигилы. — Удивился я, принимая от Офиона его дары, которые при контакте с моей рукой тут же исчезли, а на периферии моего зрения, появилась надпись «Вами приняты две реликвии от Офиона». — Не понял, а почему они исчезли? А, всё! Понял.

Открыв статус, я обнаружил обновление в разделе реликвий. Сейчас там произошли изменения.

— Аркология? Что это? — Задумался я, почесав висок, напрягая свою память. — Впервые слышу. Как это поможет мне с Астро?

— Это не для Астро, а для тебя. Считай это скромной наградой за перенесенные тобой трудности. — Прокомментировал свои мотивы титан. — Аркология — это способность и в то же время профессия, вроде твоего «Божественного ремесла», которое у тебя было изучено, и которое я тебе оставил.

— Всё равно впервые слышу.

— Не удивительно, ведь это наука о создании ковчегов. — Титан не обращая внимания на мой ступор от его подарка, продолжил объяснения, решая меня добить. — В этом сигиле не только приёмы создания и работы с ковчегами. В нём содержатся так же все существующие знания касаемо этой темы. То, как ты их используешь, зависит только от тебя, но хочу дать совет. Когда ты активируешь сигил, используй всеведение и другими глазами посмотри на ковчег, что находится на материке, где сейчас кипит бой между носителями искры. Тебе откроется то, чего раньше ты не мог заметить.

— Спасибо за щедрый подарок. Учту. — Кивнул я, чувствуя, как от созданной интриги и нетерпения начинают чесаться руки. — Что по второй способности?

— Она позволит восстанавливаться твоему носителю в бою с Астро, не смотря на его способность. Это, то немногое, чем я могу тебе помочь. — Офион еле заметно дернул плечами, добавляя. — …. Я на это надеюсь. Мне до конца неизвестно, как работает реликвия Хаоса, сам понимаешь.

— Понимаю. Всё равно спасибо. — Сдержано поблагодарил я.

— Не за что, Максим. Вот ещё один сигил. Эта способность призыва медных врат. — Офион протянул мне ещё один сверкающий прямоугольник. — Как реликвия Астро будет у тебя, призови врата, чтобы вернуться ко мне. Я позабочусь о том, чтобы ты миновал желоб и сразу оказался здесь на острове.

— Очень любезно с твоей стороны, Офион.

— Пустяк. Пожалуйста, используй сигилы, как выйдешь из Тартара. — Остановил меня титан, до того как я успел одобрить в диалоговом окне активировать изучение медных врат. На этом всё. Удачи тебе в твоей миссии. Как только реликвия Хаоса будет у меня, я передам тебе голод.

После сказанного титаном передо мной материализовались медные врата, распахивающие свои тяжелые створки. Их открытие происходило не в пример быстрее, нежели это было в ущелье. Должно быть это заслуга Офиона.

— Идем, Хисс. — Произнес я, сделав шаг к вратам, но остановился, видя ухмылку на призрачном лице «четвертого».

— Я остаюсь здесь. — Решил удивить меня мой, теперь уже бывший, компаньон. — Ты и без меня прекрасно справишься, а мне нечего там делать. Я специально оставил тебе справочную информацию по ядру, чтобы у тебя не возникло затруднений, и ты быстро освоился с ним. Береги себя и моё детище Доминос. Ты достоин больше кого бы то ни было обладать им. Спасибо, что исполнил мою мечту и не забывай, что Доминос не только летающий замок, но и грозное оружие.

— Звучит так, будто ты со мной прощаешься. — Прищурился я, пытливо глядя на Хисса, улавливая истинный подтекст его слов.

— Это действительно так. — Не стал создавать интриг на пустом месте «четвертый». — Офион разрешил мне слиться с ним, чтобы я имел доступ к его знаниям и мог воочию увидеть судьбоносные моменты для мироздания. Сам понимаешь, что о большем я и мечтать не мог.

— Понимаю. Рад, что ты обрел то, что искал. — Без толики лицемерия порадовался я за Хисса, который нашел достойное для себя посмертие.

— Иди, уже. — Усмехнулся «четвертый». — Я ведь знаю, что ты ненавидишь прощаться.

— Врата выведут тебя в маленький дикий мир без названия дальнего каскада. — Вступил в диалог титан. — Решай сам, поспешишь ли ты к близким или задержишься там на какое-то время. — Видя, как я нахмурился, Офион решил пояснить из каких соображений, он так говорит. — Там ты сможешь попрактиковаться с формой безумия. Применив её, ты сможешь пользоваться способностями своего атрибута, но они претерпели некоторые изменения, так что аккуратнее. Прочти сначала справку составленную Хиссом.

— Непременно. До встречи….

Сказав это и чувствуя, что наше прощание неприлично затянулось я, ощущая легкое волнение, вошел в медные врата. Хоть у меня было стойкое понимание, что в мироздании прошло всего десять с половиной дней, но для меня — это был двадцать один год внутри пещеры наедине со своими мыслями.

От нахлынувшей на меня волны новых ощущений задрожали ноги. Мои чувства будто взбесились на несколько секунд. Я будто стал этим безжизненным миром, в который вывели меня врата. Слился с ним в единое целое и ощутил себя каждой его песчинкой, каждым его кратером, каждой трещиной его тверди. За мгновение мне стала известна вся его история и география, будто этот безжизненный мир был моим домом с самого моего рождения. Решив удостовериться, что это не игра моего воображения я быстро направился к каменному валуну с красными вкраплениями окисления у ближайшего кратера.

— Так и думал. — Довольно произнес я, найдя сразу за ним небольшую окаменелую от времени ветку дерева бомбакс.

Чтобы полностью развеять сомнения, прошел ещё десяток метров вперед, остановившись перед спуском в кратер, на дне которого оказалась глубокая расселина, что подтверждало подлинность полученных мной ранее знаний.

Испытывая довольство от нового состояния, прежде чем приступить к чтению справки и тестированию возможностей ядра, мне предстояло сделать задел к выполнению своей миссии. Логичнее было бы оповестить своих друзей и Василису о том, что я вернулся, но мне хотелось сделать им сюрприз. Ещё немного потерпеть для меня было несложно. Несколько часов ничто, по сравнению с двумя десятками лет разлуки.

— Не думал, что первым кто узнает о моём возращении, будешь ты. Цени… — Произнес я сам себе, приступая к отправке сообщения Астро.

То, что он обязательно ответит на моё приглашение, сомнений не было, ведь от такого приглашения, что я ему сейчас отправлю, он вряд ли сможет отказаться…