Вершитель

Глава 11 Регистрация

— Мальчишка…

— Да, что теперь тебе не так?! — недовольно произнес я, садясь на только что созданное мной через созидание кресло. — Ты же радоваться сейчас должен, прыгать, смеяться и злорадствовать потирая ладоши, довольство своё выражать. Ну и похвалить меня, немного, скупо и нехотя…

— «Отчуждение», «Тяжесть грехов»… Это терпимо, — Марас начал загибать пальцы. — Но открыть «Геенну»… Три! Сразу три высших божественных заклинания, одно из которых рвёт ткань мира! О чём и чем ты думал? Да за такое вмешательство… Сердце Анвии чудом не лишило тебя, твоего 1 %-го процента влияния и не разорвало привязку с тобой! Ты это понимаешь?

— Вероятность подобного исхода стремилась к нулю, Марас. — с полным знанием дела заявил я. — Ты сам это знаешь.

— Она была! — Почти выкрикнул вихрастый мужчина, ткнув пальцем в мою сторону. — Мне этого достаточно! Эреб ещё… Ходит сюда, как в свой бастион!

Глядя на то, как бог безумия наворачивает передо мной круги, пыша квинтой и сверкая глазами, я поначалу не мог понять причину его раздражения. Мне на ум пришла лишь одна, которую я не смотря на её нелепость решил озвучить. Как не странно, догадка попала точно в цель.

— Ты просто завидуешь. — Видя, как Марас после моего заявления сбился с шага и широко открыв глаза уставился на меня, я решил его добить. — Правда? Да это смешно! Ну, подумаешь, у меня за один вечер получилось уничтожить больше Богов, чем ты извёл за несколько сотен лет, а возможно и тысячу. Это не повод для зависти. Я вот никому не завидую и спокойно принимаю факт, что есть Боги, которые сильней и удачливее меня. К примеру, та же Эреб может без труда…

— Замолчи… Просто замолчи! — На одном выдохе прошипел Марас, окончательно выходя из себя.

— Мар, прекрати! И ты Макс тоже аккуратнее со словами. Ты ведь специально его злишь… — подал голос Лирий стоящий от нас в десятке метров, окончательно определившись с тем, что пора вмешаться. — Снова вы за старое. Нет смысла спорить о том, что уже случилось. Вчера 87 богов и 174 апостола прекратили своё существование — это неоспоримый факт.

— Восемьдесят восемь богов. — решил поправить я бывшего бога. — Гура забыл посчитать с которым ты расправился.

— Не забыл. Я посчитал только тех, кто пал от твоей руки. — решил уточнить Лирий, украдкой посмотрев на своего удивленного друга.

— Лирий… Ты свел счеты с Гуром? — видимо не до конца поверив в услышанное произнес Марас, с трудом шевеля губами.

— Да, Мар. Это так. — Не стал отрицать Лирий, степенно кивнул. — Я действительно убил Гура, вызвав его на дуэль.

— Поверить не могу, что ты это сделал! Я рад, что ты смог поквитаться с ним за Элию. — Начал говорить Марас, направляясь к своему другу, но следующие слова бывшего бога заставили его остановиться на середине пути.

— Это не из-за Элии. — Коротко сказал Линий, отрицательно покачав головой. — Я сделал это для себя. Хотел смыть его кровью, проявленную мной когда-то слабость.

— Да, что ты такое говоришь?! — Удивился Марас, начав пристально рассматривать своего друга, будто видя впервые. — На такой благородный поступок, который ты совершил, нужна огромная сила, которой нет ни у одного Бога! Твоё стремление сохранить жизни людей и предотвратить бойню…

— Всего лишь стремления… — Грустно улыбнувшись, бывший бог сделал несколько шагов навстречу своему другу. — Довольно, Марас. Не будем о прошлом. Нужно начинать жить настоящим. Покажи лучше, что возле Башни сейчас твориться.

— Странно слышать подобные вещи от тебя… — Вихрастый мужчина прищурил черные глаза, после чего мотнул головой, будто прогоняя оттуда какие-то неприятные мысли. — Хорошо, сейчас.

Не прошло и двух секунд, как на снежащей силой проецирующей плоскости 3 на полтора метра, висящей в паре метрах над полом, появилось изображение башни.

— Макс, не смотря на то, что ты сделал, народа вокруг башни только прибавилось. — Дал своё заключение бывший Бог, наблюдая за входом в башню. — Тут уже палатки рядами начали выстраивать.

— Зря они это. Через полчаса паладины перестанут блокировать вход. — Встав, сказал я, подходя к проецирующей плоскости, которую Марас, видимо из вредности, сотворил обратной стороной ко мне. — Я уже выдал инструкции «Пресветлому». Через двадцать минут он устроит эффектное светопреставление и скажет, что изгнал «Темного из башни».

— А что с Апостолом и Виисом? — Поинтересовался Лирий. — Они в курсе твоих дел?

— Разумеется. Ещё утром сообщил им о времени окончания блокады башни через лог ядра. Они уже, наверное, там. — Непринужденно сказал я, усмехнувшись. — Апостол, так, наверное, с утра кругами вокруг башни начал ходить.

— Макс, по поводу него. — Вступил в разговор Лирий, настороженно глядя на меня. — Будь начеку. Он может что-нибудь выкинуть, когда вы окажитесь в Башне.

— Не «может», а обязательно выкинет. — Поднял я указательный палец вверх. — Только у него ничего не выйдет. Богом, он очень хочет стать, Лир и разумеется, открыть ковчег вместо меня, чтобы обрести желанное им могущество. У него всё равно ничего не выйдет, а вот стать Богом… Я дам ему такую возможность.

— На твоём бы месте, я боялся не этого выскочку, а твоего друга. — Марас ухмыльнулся. — Апостол не опасен, а вот Виис с его силами представляет для тебя угрозу. Вообще, любой эмиссар Хаоса представляет угрозу для Бога. И Макс, надеюсь, у тебя не дрогнет рука, когда тебе придется избавиться от него. Могу сказать наверняка, что у имперца она точно не дрогнет. Вообще не пойму, как вы можете быть друзьями.

— Можем, Марас. Мы с Виисом друзья, но в то же время и соперники.

— В любом случае у вас странная дружба.

— Странная для Анвии, но не для Империи Райз, откуда Виис родом.

— Мы в Анвии сейчас если ты не забыл, — Парировал Марас. — Здесь не принято убивать своих друзей, если ты помнишь.

— А в Райз люди являющиеся друзьями никогда не ударят в спину и не пойдут на подлость в отношении своего друга, но выяснить, кто из них сильней и успешнее сталью и магией — в порядке вещей. — Развел я руками, глядя в отражение своих глаз, бога безумия. — Что же честнее из этого, Марас? Философский вопрос, на который не ответить даже Богу. Хотя, если выдастся свободная минутка, то мы за стаканчиком чего-нибудь крепкого, можем обсудить кого нужно, а кого не нужно убивать. Ты мне тоже, почти другом стал…

— Что это сейчас происходит? — Лирий быстро замотал головой, поочередно глядя то на меня, то на Мараса. — Я перестаю что-либо понимать.

— Хорошо. Это обязательно произойдет… — Спокойно ответил Марас, глядя мне в глаза, тут же добавив. — В своё время, а пока не загадывай. Открой ковчег для начала.

— Всенепременно. — Бросил я на последок и подмигнув Лирию, вошел в окно открытой мной божественной тропы.

Башня Раздора

15 минут спустя.

— Можно было и не выпячивать своё положение… — Услышал я от Апостола, как только приблизился к большой палатке, по бокам которой красовались гербы Аннры, окруженной солдатами.

— Это не моя инициатива. Мои гвардейцы сами изъявили желание сопровождать меня. Я не стал им запрещать. — Спокойно ответил Виис, после чего солдаты, будто по приказу вытянулись, единогласно отрапортовав «Служу императору». — Видишь Апостол?

— Смотрю, у вас тут дружеская беседа… — Крикнул я, подпрыгивая, чтобы меня было видно из-за ставших передо мной тройки гвардейцев Вииса, которые завидев моё приближение, преградили мне дорогу, сомкнув стеной плечи.

— Это вообще… — Начал Апостол, первым обратив на меня внимание, но в его глазах тут же появилось узнавание. — Макс.… Пустите этого человека, немедленно.

После слов Апостола, ни один из гвардейцев даже не двинулся с места, а я в очередной раз позавидовал выучке людей Вииса.

— Пустите его. Он мой друг. — Спокойно сказал император, смешливо взглянув на Апостола, который усердно создавал вид, что только что ничего не произошло.

После слов Вииса гвардейцы сразу разошлись в стороны, пропуская меня к императору. Сблизившись, мы крепко пожали с Виисом друг другу руки. Императору пришлось немного подогнуть колени, чтобы положить на меня руку и похлопать по плечу.

— Выглядишь ещё моложе, чем тогда, когда мы с тобой впервые встретились. — Подметил Виис, которому я сейчас был ростом до груди. Взглянув в мои серые нормальные глаза, которые у меня были до того как овладел ликом безумия, император ухмыльнулся.

— Совсем, как обычный человек. В тебе не чувствуется даже крупицы света искры.

— Не хотел привлекать к себе излишнее внимание. — Ответил я, протянув руку Апостолу. — С тобой мы тоже давно не виделись Андрей.

— Не называй меня по имени. — Немного ворчливо произнес лидер Островов, пожав мне руку. — Скажи лучше, когда твои паладины отправятся восвояси и мы, наконец, сможем начать испытание?

— Так не терпится схлопотать по своей шкуре какой-нибудь способностью? — Решил я пошутить, чтобы немного всколыхнуть Апостола.

— От кого? — Фыркнул лидер островов, указывая рукой в сторону сконцентрировавшихся у входа в башню проснувшихся. — Большинство из них даже не могут рационально использовать свою силу и до конца не разобрались в своих способностях.

— Среди них есть достойные кандидаты. — Не согласился с утверждением Апостола император. — Никогда не стоит недооценивать своих противников. А ты Макс, что думаешь?

— Ничего не думаю, Виис. — Пожал я плечами, поглядывая на башню. — Ты прав, что здесь есть достойные кандидаты, но это не имеет значения, по крайней мере, для меня. Как бы это сказать… Я в другой весовой категории и играю в совершенно иной лиге. Сейчас начнётся…

После моих слов, заснеженная земля под ногами дрогнула, а от основания башни, до самого её верха, уходящего в плотные свинцовые тучи, пробежала волна света. Через несколько секунд, перед строем паладинов под всеобщий гомон возник «Пресветлый».

— Мне не удалось победить «Кровавого Бога», — степенно сообщил тот, кого многие считали воплощением света. — Но я изгнал его. Это место очищено от его присутствия.

Несмотря на то недовольство, с которым претенденты встретили вчера появление паладинов, толпа возликовала.

— А он популярней тебя, Макс. — Усмехаясь, произнес Апостол. — До сих пор не понимаю, почему в роли светлого Бога находишься не ты.

— Потому, что не ищу всеобщего поклонения. — Тут же ответил я, наблюдая за тем, как в яркой вспышке исчезает «Светлое воинство» плакальщиков, а паладины уходят в открывшийся зев окна божественной тропы.

Как только группа паладинов ответственная за установку щита над башней вошла с треногой в портал, зеленоватое поле тут же исчезло. Проход ещё не успел закрыться, а самые нетерпеливые проснувшиеся уже бежали по ступеням врат Башни раздора, чтобы оказаться внутри как можно скорей.

— Мы так и будем здесь стоять? — Поинтересовался Апостол как бы невзначай, намекая на то, что нам пора тоже выдвигаться.

— Ты хочешь час просидеть в комнате ожидания? — Прозвучал от меня встречный вопрос лидеру Островов, изнывающему от нетерпения, после чего я обратился к Виису. — Не за что не поверю, что ты оказался здесь без пары бочонков своего фирменного имперского пива, о котором знают даже в Оплоте.

— Ты абсолютно прав, Макс. — Улыбнулся император, кивнув головой в сторону своей палатки. — Мы так и не выпили с тобой за рождение твоего сына. Предлагаю, пока у нас есть время, исправить это недоразумение.

Получив в лог сообщение о том, что минимальное число команд уже набрано и до конца регистрации остался час, мы ещё сорок минут провели за неспешной беседой на отвлеченные темы. Можно было ещё посидеть немного, но Апостол начал истерить о том, что мы можем не успеть. Даже мои уговоры по поводу того, что я тропой доставлю нас троих к самому входу в башню, не возымели успеха. Было решено заканчивать наши посиделки.

Подождав, пока Виис выдаст указания своим гвардейцам, я открыл тропу, пропустив вперед изрядно искрутившегося от нетерпения Апостола.

Не смотря на то, что мне было известно о том, что ожидает нас внутри, меня не покидало легкое волнение. Чтобы от него избавиться, мне пришлось ещё раз прокрутить в голове все моменты своего плана. За этим занятием, я даже не заметил, как наша троица уже миновала ворота, войдя в круглый зал, с высоким потолком, где проходила регистрация.

Стоило нам пройти чуть дальше, как каждому из нас в лог ядра пришло сообщение с инструкциями, касающимися регистрации. Всё оказалось предельно просто. Марас не стал усложнять эту процедуру до чего-то сверхъестественного. По всей окружности зала располагались двери кабинок переноса в комнаты ожидания. Для того чтобы активировать перенос, все трое участников команды должны были одновременно возложить правую руку на тач-панель из черного камня. Если сверка ключей проходила удачно, то участников тут же переносило в комнату ожидания, где они получали дальнейшие инструкции.

Не смотря на то, что мы выждали время, пока основная масса носителей пройдёт регистрацию, нам всё же пришлось несколько минут простоять в очереди, прежде чем мы смогли попасть в кабинку.

Выполнив не сложную манипуляцию, для прохождения сверки ключей, по глазам полоснуло яркой вспышкой света, после которой мы уже стояли в углу небольшой комнаты.

Нужно отдать старику должное, он позаботился о комфорте участников испытания. В центре комнаты находился небольшой столик с напитками с придвинутыми к нему тремя мягкими креслами.

— Ничего так. — Удовлетворенно хмыкнул Апостол, тут же заняв одно из кресел. — Интересно, что за той дверью?

— Уж точно не выход отсюда. — Усмехнулся я, присаживаясь рядом. — Скорей всего уборная.

— Точно. — Подтвердил Виис наши догадки, заглянув за дверь и проследовал к свободному креслу, поглядывая на прямоугольник визуальной панели вмонтированной в стену. — Макс, разберешься с ней?

— Сейчас. — Кивнув, я встал и подошел к черному прямоугольнику, напоминающему экран, издающему едва уловимое свечение.

Положив на него руку, я быстро разобрался в простеньком интерфейсе, который потребовал от меня ввести название нашей команды. Не мудрствуя, мне сразу пришло на ум одно название, которое тут же вписал в поле, пользуясь мысленным вводом.

Подтвердив название «Игроки», я невольно присвистнул. Остальные тоже не остались равнодушными.

— Как вам? — Указал я на таблицу распределения команд, которая каждую секунду менялась, пополняясь новыми тройками.

— 176, 177,179.… Это же, сколько проснувшихся охочих до могущества?! — Широко открыв глаза, проговорил Апостол, наблюдая, как число команд продолжает расти.

— Не беспокойся. — Сказал я, указав на таймер обратного отсчета вверху панели. — Как только время истечет, после завершения первого тура команд станет в два раза меньше.

— Да я и не беспокоюсь, просто не рассчитывал, что в испытании примет участие столько много проснувшихся. — Решил внести ясность лидер Островов.

— Если честно, то я тоже. — Ничуть не соврав, согласился я, запуская руку в карман куртки. — У меня для тебя есть кое-что. Не смотри на внешний вид, вещица очень полезная.

— Что это? — Поинтересовался лидер Островов, принимая из моих рук цепочку, на которой висел неровно обработанный фиолетовый камень размером со спелую сливу, в простенькой оправе.

— Смотрю, ты хорошо освоился в коллекции моих артефактов. Берёшь что тебе вздумается, портишь — подал голос доселе молчавший Хисс. — Даже обидно как-то становится.

— Я уже начал думать, что ты куда-то пропал.

— Можно и так сказать. — Загадочно ответил «четвертый». — Ладно, пойду дальше заниматься своими делами.

— Да, какие у тебя могут быть дела в моей голове?

— Увидишь, как закончу. — Заинтриговал меня Хисс, дав понять, что разговор окончен.

— Это амулет. Одень его, сейчас покажу, для чего он нужен.

— Ты же знаешь, с каким недоверием я отношусь к подобным вещам. — Начал колебаться Апостол, видимо чуя в моём подарке подвох.

— Когда ты увидишь, как он действует, ты сразу изменишь своё мнение. — С полной уверенностью заявил я, доброжелательно глядя в глаза лидера Островов.

Мои уговоры подействовали. Хоть и нехотя, Апостол всё же одел на шею подаренный мной амулет. Как только он это сделал, я тут же поднял руку, с которой моментально сорвался ревущий поток квинты, ударивший прямо в грудь растерявшемуся Андрею.

Через несколько секунд я опустил руку, смешливо глядя в недовольное лицо Апостола, который испытывая гамму противоречивых чувств, гневно прожигал меня взглядом, тяжело дыша.

— Мог бы и предупредить. — Недовольно произнёс лидер Островов, оставшийся невредимым, проверяя себя на предмет повреждений.

— Просто хотел наглядно показать, на что способен этот артефакт. — Пожал я плечами, будто сейчас ничего не произошло. — Чтобы ты представлял, потока квинты такой мощности, что была сейчас выпушена в тебя, хватило бы для убийства Бога.

— А если бы он не сработал? — Недоверчиво произнес Апостол, немного успокоившись, разглядывая артефакт на своей шее.

— Подобное исключено. Это божественный артефакт, созданный Богом. — В моих словах не было вранья. — Это не та побрякушка, которые можно получить через синтез в Оплоте. Они даже рядом не стоят с этой вещью.

— Хорошо. Я тебе верю. — Кивнул Апостол, стараясь не показывать своего довольства. — Только с чего ты это так расщедрился?

— По двум причинам, одна из которых тебе не понравится. — Чувствуя, что от меня не отстанут, мне пришлось продолжить. — Первая, я хотел выразить тебе свою благодарность за помощь с обороной Оплота Скорби. Если бы не ты и твои бойцы, жертв было бы не сосчитать.

— Предположим. — Кивнул лидер Островов. — А вторая?

— Вторая, менее приятная. — Выдержав небольшую паузу, давая понять, мол сам захотел ясности, продоодил диалог. — Я могу безошибочно определить потенциал носителя искры. В нашей группе ты уступаешь по силе и Виису и мне. Нужно было как-то это компенсировать, хотя бы за счет артефакта. Не в обиду…

— Ну, хотя бы честно. — С легкими нотками недовольства в голосе сказал Апостол, которого устроил мой ответ. — В любом случае благодарю за подарок.

— Не за что. — Коротко ответив я, легонько хлопнув старого знакомого по плечу, садясь в своё кресло и наблюдая, как до начала испытания остаётся меньше десятка секунд.

— Удачи. — Коротко произнес Виис, перед тем как время вышло, а по глазам вновь ударила яркая вспышка.

Мы так же остались сидеть в креслах, как и сидели. Только сейчас вместо небольшой комнаты, мы восседали на свободной от зарослей квадратной площадке тропического леса.

— Осколок значит. — Проговорил я, осмотревшись по сторонам используя осязание потоков, тут же найдя тройку соперников, находившуюся в четырех ста метрах от нас.

— Какой план? — Поинтересовался Апостол, вставая и оглядываясь по сторонам.

— Следуйте за мной. Мне известно, где они.

После этих слов передо мной открылось окно божественной тропы, куда я тут же зашел, появившись в паре метрах от наших оппонентов. Через долю секунды следом за мной показались Апостол и Виис, чтобы получить сообщение в лог о том, что бой закончен.

— Что ты с ними сделал? — Прибывая в высшей степени смятения, произнес Апостол, глядя на троих мужчин не успевших встать со своих кресел.

— Убил. — Коротко сказал я, выставив перед собой ладонь, в которую легли три поблескивающих искры, класса светоч.

— Это и так понятно. Они невредимы.

— А! Ты об этом… Сжег им мозг. — Спокойно сказал я, поглотив искры, и видя, как за этим процессом наблюдал Апостол, решил пояснить. — По поводу этого. Если в непосредственной близости от меня носитель искры расстается с жизнью, то сущности вы с него получить не сможете, но не переживайте, я вам компенсирую.

— Не нужно. — Тут же не раздумывая, сказал Виис. — Это полностью твоя победа, значит и награда твоя.

Апостол что-то хотел сказать, но внезапно рядом с ним появилась квадратная тумба из черного камня. Подобное хранилище я видел уже не раз.

— Что это? — Настороженно приподнял бровь лидер островов.

— Наша награда. Прикоснись к тумбе, и она треснет.

Всё произошло, как и было сказанно. Стоило Апостолу коснуться поверхности каменного хранилища, как оно пошло трещинами, после чего последовал глухой хлопок, сопровождаемый вспышкой. Три светящиеся сферы проплыли к каждому из нас, а на земле в месте, где было хранилище, остались лежать кольцо с треугольным зеленым камнем в оправе.

— 200 тысяч СС. Неплохо — Довольно произнес Апостол, поднимая с земли кольцо и протягивая его мне. — Ты у нас по таким вещам специалист. Очередной артефакт?

— Да, — не раздумывая сказал я, используя взгляд бездны, читая описание предмета. — И довольно неплохой. Старик Марас расщедрился. Если влить в это кольцо своей силы, оно накладывает на владельца довольно качественную маскировку, делая практически незаметным не только для глаз, но и для большинства способностей обнаружения.

— Мне без надобности. — Сразу же отказался Апостол. — Не люблю рассчитывать на подобные штуки. Предпочитаю свои собственные силы.

— Тогда решено. — Протянул я кольцо Виису. — Никогда не знаешь, что может пригодиться. Бери, мне оно тоже без надобности.

— Не буду отказываться. — Охотно согласился император, забирая артефакт. — Аннре подарю. Сам знаешь её профессиональную тягу к подобным вещицам.

— Точно! Совсем про это забыл. — Шлепнул я себя по лбу, после чего посмотрел в лог. — Приготовьтесь.… Сейчас нас обратно в комнату доставит.

После моих слов, по глазам вновь ударила вспышка. Через секунду стоя в углу комнаты ожидания, давал себе зарок высказать Марасу все, что я о нём думаю, за этот способ переноса.

— Кресла снова на своих местах. — Сказал Виис, садясь на своё место. — Интересно, это те же сюда перенеслись…

— Нет, это уже другие. Те, на которых мы сидели, так и остались в осколке. Проще сотворить новые, чем заниматься переносом предметов.

— Смотрите! Наша команда самая первая закончила бой. — Апостол указал на экран. — Три секунды.

— Кстати об этом. — Обратился ко мне Виис. — Макс, ты бы не мог, когда будет следующий бой, так не спешить?

— Не вопрос. Размяться хочешь? — Сразу понял я, к чему клонит император.

— Верно, Макс. Перед серьёзным поединком необходимо размяться. Ты ведь не забудешь о своём обещании? — Беззлобно с легкой улыбкой на лице спросил меня Виис.

— Нет, Виис. Я не забуду. — Покачал я головой, прекрасно понимая, о чём говорит мой друг имперец…