Ваш новый класс – Владыка демонов 8. Желаете начать новую эру?

Испытания для короля. Часть 2. Интерлюдия

Сделав глубокий вдох, король Браллака придал себе уверенный и статный вид, после чего зашагал вперёд. Ясность мышления начала возвращаться к нему и принесла с собой лёгкий ужас от того, каких глупостей он только что натворил. Словно и не королём был три десятка лет, а гоблюком тупым, даже считать не научившимся.

Что вообще вызвало в нём подобную панику? Он не мог найти ни одной весомой причины. Более того, он даже не припоминал, когда в последний раз кого-то или чего-то боялся. Его не страшали ни бесконечные заговорщики во дворце, ни фиарнийские армии, на которые он шёл с обнажённым клинком. Но сегодня он струхнул при виде каких-то статуй на стенах? Нелепость!

И в этом помутнении он оставил за порогом и должного присутствовать в свите герольда, что носил за монархом его царственный скипетр, и нотария, что должен был зачитать подготовленный Глухуром величайший указ, и всех прочих слуг и гвардейцев, положенных по церемониалу встречи двух высокопоставленных особ. Хорошо хоть, что королевский венец остался на голове. Иначе большего позора придумать было бы сложно.

Но исправлять ошибки было уже поздно и Глухуру оставалось лишь держаться со всем возможным достоинством, что у него имелось или, по крайней мере, оставалось, и делать вид, что всё идёт своим чередом.

Однако теперь его беспощадно мучил вопрос: сам ли он совершил все эти глупости или Владыка демонов умышленно выбил почву у него из под ног? И, к своему стыду, король Глухур склонялся к первому варианту.

Он смотрел на всё недостаточно трезво и рассудительно. Почему его вдруг удивило, что человек, повелевающий настоящим некроголемом, воспользовался некромантией? Только лишь потому, что она не упоминалась ни в одном докладе? Или потому, что так было не принято, запрещено и на её применение требовалось одобрение Глухура или его министров? Но Владыке демонов не требовалось чьё-либо одобрение.

Более того, вспоминая слова Лаэнвеля, Глухур даже не мог упрекнуть Владыку в попрании вечного сна его подданных и нарушении закона. Потому что зомби были сделаны из фиарнийцев! Не всё ли равно, что станет с трупами этих животных? Наоборот, ему стоило радоваться, что теперь ворласковы выкидыши приносили пользу гражданам Браллака.

Королю наконец-то стала понятна суть поездки, которую ему устроили. Суть, которую он должен был осознать сразу, не зацикливаясь на мысли о том, что в Лаграше проводят запретные ритуалы.

Глухур незаметно вздохнул. Похоже, что годы начинали брать своё и его ум уже не блистал прежней остротой и проницательностью.

Размеры зала оказались не столь велики, как ему представлялось из-за общей монументальности Цитадели, но достаточны, чтобы разместить целую армию вельмож, роту-другую стражи и принять обширную делегацию.

Взгляд короля сразу оказался устремлён на фигуру в тёмных одеяниях, восседавшую на резном троне. Вживую Владыка демонов не слишком отличался от описаний в докладах и записей из кристаллов, однако ни те, ни другие не могли передать насколько бездонным и глубоким было сияние магии в глазах асани. Их с Глухуром разделял целый тронный зал, но по спине короля пробежали мурашки от навязчивого ощущения Бездны, таящейся за этим взглядом. Мудрый король и опытный воин не мог не ощутить океан знаний и силы, скрывающийся в этой Бездне. Ему казалось, что от этого взгляда не могла укрыться никакая тайна и даже его, Глухура, замыслы, уже лежат перед взором Владыки как открытая книга.

Камонбэйби Семнадцатый и сам происходил из рода с предком-асани, но древняя кровь практически выродилась за поколения и ныне, как бы ни приукрашивали действительность портреты живописцев, в глазах короля следы прежнего величия можно было отыскать лишь в очень яркий солнечный день. Собственного же таланта Глухуру хватало лишь на разжигание чар в зачарованном клинке и ряд простых заклинаний. Магический мечник — тоже неплохая стезя, особенно для полководца и правителя, но от былой силы рода давно не осталось и следа.

Что удивило короля Браллака, так это то, что Владыка демонов встречал его без своей знаменитой маски, в которой обычно появлялся на публике. Это очередной знак? Намёк на расположенность Владыки к открытому и прямому диалогу? Этот вывод был настолько простым и очевидным, что Глухур сразу же в нём засомневался. За этим поступком скрывалось что-то ещё, какой-то более потаённый и важный смысл, суть которого ему пока осознать не удалось.

Возможно, он хотел что-то сказать открытой демонстрацией своей внешности? Как-никак, а сходство с фиарнийцами было весьма заметным, пусть даже среди них никогда не встречали черноволосых, а уж тем более магов. Но с какой целью он так поступил? На ум Глухуру не приходило ни единой идеи и его это настораживало. Он словно упускал какую-то важную деталь. Не видел всей картины целиком?

Целиком…

Пройдя почти половину пути от двери до трона Владыки, Глухур Камонбэйби Семнадцатый лишь сейчас сбросил с себя остатки замешательства и обратил внимание на убранство зала и присутствовавших в нём людей.

Первое, что бросилось ему в глаза, это висевшие на стене по обе стороны от трона большие чёрные полотнища с символически изображёнными на них лучами света, расходящимися от кольца. Кольца, что остаётся от небесного светила, когда его пытается скрыть за собой тьма луны.

Владыка с недавних пор носил на своём плаще этот знак, знак затмения, борьбы света со тьмой, символа того, что даже в самые тёмные времена свет всегда находит себе дорогу, и Глухуру успели доложить о его значении, но лишь сегодня он увидел как он выглядит на самом деле. Кольцо света и его лучи, по описаниям, должны были быть белыми, но синевато-фиолетовое сияние магических светильников искажало их истинный оттенок.

Однако королю начало казаться, словно он уже видел это знамя в его первозданных цветах. Но где? Не оно ли развевалось на шпиле Цитадели? Глухур, как бы не снедал его стыд, не мог поручиться за достоверность своих воспоминаний в тот момент.

Хотя сам знак выглядел просто и незамысловато, не блистая изощрённой геральдикой, его смысл многое говорил о Владыке демонов и размахе его замыслов. Он не собирался размениваться на мелочи и сим стягом заявлял о своей великой и сложнейшей цели.

В этом чёрно-белом сочетании был оформлен весь зал и даже ковровая дорожка под ногами Глухура, но он не казался мрачным. Множество магических светильников окутывали помещение мягким светом, разгоняя тени, позволяя разглядеть каждый его уголок и всех, кто находился вокруг.

А вокруг… Король даже замедлил шаг, узрев стоящих перед колоннами громил. И под громилами он сейчас подразумевал вовсе не орков, а собратьев-гоблинов, вот только ростом и телосложением они совершенно на них не походили. На голову-две выше Глухура и любого другого обычного гоблина, шире в плечах, значительно крепче. Форменные чёрно-белые пальто с огромным множеством крупных, отполированных, блестящих серебряных пуговиц, желанных для всякого гоблина, делали их мощные фигуры ещё массивнее. А на левом плече у каждого здоровяка красовался шеврон с затмением.

Давно было известно, что Владыке служит отряд гоблинов под командованием шамана Горта Интага, некогда известного разведчика-диверсанта, служившего отцу Глухура и в отставке занявшегося добычей трофейного металла. И Глухур не сомневался, что у колонн сейчас стояли гоблины именно из его отряда. Вот только на типичных балбесов-добытчиков они никак не походили.

Король Браллака видел перед собой настоящих гвардейцев. Отборных, лихих головорезов, не боящихся никого и ничего, без единой капли уважения во взгляде к кому-либо, кроме их повелителя. Прикажи им охотиться на драконов и они не вернутся, пока не перебьют их всех. А на то, что это было им по силам, прозрачно намекали раилгуны в их руках.

Статью, мощью и внушительностью они походили на хобгоблинов из легенд, что лишь сильнее убеждало Глухура в мысли, что судьба королевства напрямую зависела от человека на троне. Ведь Владыка знал, как сделать гоблинов сильнее.

Король слышал это от графа Вриду, но теперь смог убедиться в этом лично.

Правда, не слишком ли он суров к своей прислуге? Глухур обратил на это внимание совершенно случайно, заметив нескольких служанок у дальней стены, но вся обслуга в зале была крайне легко одета, хотя любой замок, как бы жарко не топили его камины и печи, в зимнюю пору был местом достаточно холодным и полным злых сквозняков.

Хотя, дело не только в прислуге. Король с удивлением обнаружил, что вся свита Владыки, стоящая неподалёку от трона, также не обременена тёплыми одеяниями. Особенно женщины по правую от него сторону.

Рыжая гномка, подходившая под описание Лони Меднобород, щеголяла в чёрно-красном платье с открытыми плечами. Роскошная тёмная эльфийка, в которой король сразу же признал магистра Башни Лионеллиан, вообще не утруждала себя платьем или мантией, символически прикрывшись лишь несколькими скудными полосками белой ткани, следуя традициям своего народа.

Рядом с ними стояла невысокая девочка в синем платье и, встретившись с ней взглядом, Глухур чуть не споткнулся. В нём сразу же поселилась уверенность, что в этом зале она, невзирая на кажущуюся хрупкость, вторая по опасности после самого Владыки. Нет… Возможно… В готовности убивать она была здесь первой.

Её нечеловеческие глаза на миловидном и невинно улыбающемся лице были полны бесконечного голода и присущего лишь хищникам любопытства к потенциальной жертве. Двойные зрачки внутри слившихся воедино вишнёвых радужек неотрывно следили за каждым движением короля, а когда девочка, заметив его взгляд, улыбнулась ещё шире и чуть качнула головой, за шевельнувшейся чёлкой Глухур увидел на лбу россыпь паучьих глаз.

Шарлотта. Чудовище в обличии ребёнка. О том, кто она такая, не знали ни Башня, ни дворцовые архивариусы. Она не походила ни на исчезнувших арахни, ни на какой-либо иной известный народ, однако ещё недавно она была огромным чудовищным пауком, выращенным Владыкой. Доклады сообщали, что она разумна и умеет говорить, но до сих пор никому не удалось узнать тайну её происхождения. Родом ли она из каких-то неведомых земель или являлась плодом экспериментов Владыки демонов и его личным питомцем?

Лишь одно было известно точно. Под пышной юбкой её платья скрывались паучьи лапы и острейшие клинки, испившие немало фиарнийской крови. И оставалось надеяться, что лишь фиарнийской.

Что до остальных спутниц Владыки, то с их определением у Глухура возникли серьёзные проблемы. Во-первых, среди них парила надменного вида девочка в голубом платьице, размером не больше ладони, про которую не упоминал ни один доклад или слух. Во-вторых, в стороне от них, особняком, но весьма уверенно, стояла странная смуглая эали, каких Глухур никогда прежде не видел. Если рога или чешуя у этой расы, бывало, встречались, хоть и нечасто, король не припоминал никого, кто имел бы одновременно и рога, и хвост, да ещё покрытый чёрной чешуёй. Ещё и одеяние её было совсем не под стать обстановке — на девушке красовался угольно-чёрный нагрудник, идеально повторяющий очертания торса, да тёмные штаны с латными сапогами.

Казалось, что она была тут лишней и не входила в свиту Владыки, смахивая на какую-то наёмницу, но как тогда она могла бы здесь находиться? У короля отсутствовали догадки на этот счёт, но присутствие этой эали немного его порадовало — не только он один казался здесь неуместным. Правда, причины у них были разными. В случае Глухура ею была его шуба, в то время как все вокруг, кроме, разве что, гвардейцев, щеголяли платьями, лёгкими костюмами и открытой кожей.

Король почувствовал, как снова начал потеть от волнения.

Быть может, они не мёрзли из-за какого-то заклинания Владыки демонов? Эта догадка показалась Глухуру вполне обоснованной.

По левую сторону от трона Камонбэйби Семнадцатый обнаружил уже знакомого ему Лаэнвеля, старого гоблина с посохом и в роскошной чёрно-белой мантии под стать гвардейцам, из-за чего Глухур определил как того самого Горта, и двух девушек-служанок. Однозначно весьма непростых. Они были не только одеты богаче остальной прислуги, но ещё и имели привилегию стоять подле трона. Позволить такое могли лишь личным высокопоставленным слугам, камердинерам и камеристкам, следовательно…

Король немного покопался в памяти и припомнил их имена. Эльфийку должны звать Эсми, а кошачью эали — Латика. По имевшейся информации, они были простыми служанками с бытовой магией при особняке Владыки, но видя, насколько странную и пёструю свиту собрал вокруг себя асани, Глухур не мог отделаться от мысли, что эти девушки тоже имеют несколько тайн под юбками.

Развратная магистр Башни. Гномка-кузнец из знатного подгорного клана. Непонятная парящая кроха. Обаятельное паукообразное чудовище. Наёмница из неизвестного племени. Шаман-разведчик.…И мэр? Вероятно, мэром можно пренебречь. Зато нельзя пренебречь массивным посохом с толстым фолиантом на навершии, что стоял возле подлокотника трона. Об этом фолианте, его разуме и речах ходили слухи уже по всему Браллаку.

Если уж эти двое находятся в подобной компании, да ещё и в личном подчинении у Владыки демонов, есть ли хоть один повод думать, что на досуге они не коротают время за чем-нибудь вроде диверсий или заказных убийств?

Однако Глухур не мог не отметить, что большинство приближённых Владыки оказались женщинами и это вогнало его в лёгкую тоску. Хотя среди обычной аристократии царила вольность нравов, при королевском дворе строго блюли традиции, заложенные предками. К примеру, у короля могла быть лишь одна официальная супруга и претендентами на престол считались лишь рождённые от неё дети. По мнению предков, для стабильности государства была безопаснее междоусобная война за трон внутри одной-единственной родовой ветви, нежели нескольких. Особенно с гоблинской плодовитостью. Да и количество служанок подле короля было строжайше регламентировано. На всякий случай.

Глухур в мудрости предков не сомневался, но… Будь у него две жены, возможно, у него не оказалось бы такой проблемы с наследником?.. Менее щепетильный правитель мог бы и сменить супругу по такому случаю, но Камонбэйби Семнадцатый свою королеву обожал и отвергать не собирался. Любовь оказалась сильнее монаршьего долга. Глухур знал, что среди аристократов были и те, кто разделял его убеждения — например, тот самый граф Вриду. Он тоже был однолюбом. Но у него хотя бы не было проблем с наследниками.

Барды могли бы сложить об этом романтическую балладу, что прошла бы сквозь века, но Глухуру от этого легче не становилось. Владыке же, похоже, подобная проблема совершенно не грозила, ибо он собрал вокруг себя настоящую сокровищницу из отборных, словно драгоценные камни редкой огранки, красавиц и никакие традиции над ним не довлели.

Среди многочисленных навыков и талантов любого гоблина, впитываемых им с молоком матери, имелось умение завидовать. И это умение немедленно пробудилось в Глухуре.

Неужто это тоже было приготовленным для него испытанием?..

Король себя одёрнул и собрался с мыслями. Маска. Всё это должно быть как-то связано с её отсутствием, как часть большой мозаики… Однако даже оценив картину целиком, он затруднялся дать уверенный ответ.

— Ваше Величество Глухур! Добро пожаловать в мою скромную обитель. Надеюсь, ваш путь прошёл без забот и опасностей. Слышал, на северных трактах царит жуткая непогода.

Голос Владыки едва не застал короля Браллака врасплох. Он так увлёкся поиском скрытого смысла, что даже не заметил, как дошёл до ступеней, ведущих к трону.

— Приветствую вас, Владыка демонов, — Глухур последовал местным обычаям и степенно приложил кулак к груди. — Природа ныне и правда в дурном настроении, однако вам не стоит беспокоиться, путешествие было спокойным и безопасным.

Был ли этот вопрос обычной вежливостью? Или Владыка тактично намекал, что следил за кортежем от самой столицы? Глухур совершенно бы не удивился, будь это второй вариант.

Как бы там ни было, голос Владыки оказался более… обычным, нежели представлялось королю. В нём не сквозили ни надменность, ни презрение, коих можно было бы ожидать от подобной персоны. Наоборот речь Владыки звучала вполне радушно и Глухур не чувствовал, что его считали нежеланным гостем.

Внешность асани вблизи тоже казалась более обыденной, чем о ней говорили. За исключением пугающих магических глаз, перед Глухуром предстал самый обычный человек лет тридцати, немного даже усталый на вид. Но король чувствовал, что эта усталость была вовсе не физической, а от тяжести прожитых лет и накопленных знаний.

Каков был его возраст на самом деле? Сколько поколений эльфов он пережил? Быть может, он был из самых первых асани и видел всю историю мира? Или правду говорили, что сюда его послала та загадочная Богиня и прежде он служил ей во множестве других миров?

Глухур вдруг ощутил, что начал понимать Владыку немного лучше и осознал, что именно ради этого асани и снял свою маску, явив себя истинного. Король не видел в нём жажды власти, которой так опасались его министры, не видел алчности или пренебрежения. Возможно, он был достаточно силён, чтобы махом сокрушить всех врагов, подчинить себе весь мир и воцариться над ним до скончания времён.

Но ему это было просто не интересно.

Читаемые им проповеди гласили, что он был послан Богиней для напоминания тельварцам об их божественной матери и указания им пути к победе. И теперь Глухур не сомневался, что именно так всё и есть. Владыка демонов не собирался править ими или воевать за них. Он пришёл лишь помочь и заложить верный путь, по которому они должны будут пройти сами.

И король не мог не согласиться с этой позицией. Победа, полученная из чужих рук, и не победа вовсе. Её ценность никогда не будет осознана и понята, не будет запомнена и передана младым поколениям, и не сможет предупредить будущие ошибки.

— Что ж, рад это слышать. Должен сказать, что вы первый, кого я принимаю в качестве гостя в своей Цитадели. Надеюсь, её скромное убранство вас не разочарует.

— Половину своей жизни я провёл в походах, Владыка Нотан. Даже если бы вы решили принять меня в палатке, это не смогло бы меня удивить, — скромно ответил Глухур.

— Я прослыл бы ужасным хозяином, если бы так поступил, — усмехнулся Владыка. — Особенно когда гость прибыл со своей семьёй. Хотя я ожидал, что она окажется… несколько больше.

— Моя супруга всё ещё слаба после недавних родов и я решил оставить её в замке, — пояснил король, снова потея. По какой-то причине Владыка демонов заострил внимание на том, что Глухур взял с собой не всех. Могло ли быть так, что этим он нарушил какие-то планы асани? — Кроме того, я оставил дома и самых младших дочерей. Зимнее путешествие стало бы для них очень тяжёлым испытанием.

— О, понимаю. Подобная забота достойна похвалы, — закивал Владыка к облегчению Глухура. — Отрадно видеть, что вы бережёте близких, в отличие от многих иных монархов. Даже в этот зал явились в одиночестве, не став ещё больше утомлять дочерей после тяжёлой дороги.

Короля бросило в пот ещё сильнее. Только что он был в одном шаге от пропасти, но чудом прошёл мимо. Будучи в смятении, он решил встретить возможную опасность один на один, и потому оставил позади как слуг, так и принцесс, но тем самым нарушил все возможные церемонии и традиции. Ему повезло, что Владыка демонов закрыл глаза на его необдуманное решение и лишь мягко за него пожурил.

Он был действительно непостижим. С самой первой минуты, когда Глухур въехал в Лаграш, Владыка демонов вёл с ним молчаливый диалог, испытывал и преподавал уроки. Даже сейчас, когда они были перед друг другом лицом к лицу, он продолжал с мастерством матёрого дипломата говорить Глухуру куда больше, чем звучало в словах. Он не делал эти скрытые смыслы и испытания слишком явными, как не делал их и чересчур сокрытыми. Они находились ровно на той глубине, на которую мог проникнуть разум старого короля, постоянно испытывая его, но и не требуя невозможного.

Владыка демонов очень хорошо понимал своего собеседника. Возможно даже лучше, чем он сам.

— Прошу простить, если моё решение вас чем-то обидело, Владыка Нотан, — кашлянул Глухур. — Я лишь…

— Бросьте, бросьте, Ваше Величество, — остановил его Владыка, добродушно махнув рукой. — Я всё прекрасно понимаю. Для меня тоже нет никого ценнее близких. Потому давайте закончим с приветственной частью, — он неожиданно встал с трона и спустился по ступеням к Глухуру. — Уверен, вы прибыли по какому-то важному делу, но если оно не безотлагательное и не касается жизни и смерти, возвращайтесь к дочерям и немного отдохните в подготовленных для вас покоях. Часа через два подадут ужин, вот за ним вы меня и познакомите с семьёй. Что до деловых вопросов… предлагаю отложить их до завтра. Что скажете?

— Важные вопросы действительно лучше обсуждать с ясной головой, — осторожно согласился Глухур. — Не вижу причин отказываться от вашего гостеприимного предложения.

Было ли это просто жестом вежливости, или Владыка заметил хаос в душе короля, но мысленно Глухур был благодарен ему за это предложение. Правителю Браллака действительно требовалась передышка, чтобы хорошо всё обдумать и привести мысли в порядок перед важными переговорами.

— Вот и отлично, — кивнул Владыка демонов, после чего обернулся к своим служанкам. — Эсми, Латика, сопроводите Его Величество со свитой в их комнаты и проследите, чтобы они ни в чём не нуждались.

— Слушаемся! — хором ответили девушки и, спустившись к Глухуру, поприветствовали его в местных традициях.

— Прошу сюда, Ваше Величество, — голубоволосая эльфийка приглашающе указала рукой на выход из зала, а эали сделала едва заметный жест рукой и к ней от стен сразу заспешила другая прислуга.

— Ваше Величество, одну секунду, — вдруг окликнул его Владыка и, обернувшись, Глухур увидел, что тот стоит в глубокой задумчивости. — Возможно, странный вопрос… Но почему Камонбэйби? Хотя, забудьте. Этот вопрос нужно адресовать не вам.

Даже не дав королю шанса ответить, он явно раздосадованно покачал головой и, вздохнув, куда-то направился, оставив Глухура теряться в догадках.

«Почему Камонбэйби»? Что он хотел этим сказать? И кого ещё он собирался спрашивать?

Покинув тронный зал, королю пришлось потратить некоторое время на то, чтобы успокоить дочерей, гвардейцев и слуг, после чего всех их повели в гостевое крыло. На этот раз Глухур уже не был так выведен из равновесия и обдумывание последних слов Владыки не помешало ему уделить внимание окружающей обстановке.

Убранство и правда не отличалось вычурной роскошью, заметно уступая не только королевскому дворцу, но и резиденциям многих аристократов. Словно замок украсили ровно настолько, чтобы он не казался пустым и негостеприимным. Но, насколько успел понять Глухур, это было вполне в характере Владыки.

Равно как и любовь подкидывать испытания для его разума. Вопрос Владыки демонов не давал королю покоя и он понимал, что Владыка хотел ему на что-то указать. Но на что? История славной фамилии Камонбэйби уходила своими корнями в далёкое прошлое, но многие дворцовые летописи были утеряны во время войны при правлении Камонбэйби Десятого. Неужели Владыка хотел, чтобы Глухур попытался восстановить утраченное? За этим должна была быть какая-то важная причина… Нечто, что должен был узнать Глухур?

Какая-то семейная тайна?

А действительно ли из-за войны исчезли летописи?

Чем дольше король размышлял над этим, тем сильнее его сердце охватывало беспокойство и тем сильнее он потел от волнения. Потел ли он он так хоть раз в жизни? В волнении ли дело?

Нет.

Просто ему безумно жарко!

Поражённый этим фактом, Глухур огляделся по сторонам и увидел, что у всей его свиты, кроме слуг Владыки, по лицу стекают капельки пота. Но, глядя на своего короля, продолжавшего кутаться в шубу, никто не осмеливался скинуть с себя верхнюю одежду.

В этот самый момент их довели до крыла с покоями и на время всем вокруг стало не до одежды. Дочери выбирали себе комнаты, слуги и гвардейцы утверждали смены, а Эсми и Латика завели короля и его камердинера в предназначенные ему покои.

Гвардейцы хотели было сначала проверить комнаты на наличие угроз для короля, но Глухур, чувствуя усталость и раздражение, приказал им не тратить время. Подобные предосторожности были невероятной глупостью, пока они были во владениях Владыки демонов.

Девушки сразу же начали объяснять слуге короля всё, что ему следовало знать, а Глухур с облегчением скинул шубу и, оглядев гостиную, подошёл к странной решётке, закреплённой под окном и сразу привлекшей его взгляд. Приближаясь к ней, он ощутил исходящую от неё волну жара.

А коснувшись, вынужден был сразу отдёрнуть от неё руку. Решётка оказалась невероятно горячей! Глухур быстро понял, что именно в этом и заключался секрет легкой одежды в Цитадели. Владыка обогревал её каким-то неведомым образом, наполняя практически летним жаром без применения огня.

Это был некий артефакт? Или изобретение? Глухур чуть не спросил об этом у служанок Владыки, но решил повременить, помня, чем обернулся подобный вопрос в прошлый раз. Будет лучше, если он обсудит это позже с хозяином замка.

Пока слуги обсуждали тысячи нюансов и мелочей, Глухур решил осмотреть и другие комнаты. Дверь направо оказалась ближе и он решил начать с неё.

За ней обнаружилась купальня с большой каменной ванной и торчащей над ней непонятной загогулиной с небольшим колесом. Такое же колесо обнаружилось на стене слева от ванны, но никакой загогулины к нему не прилагалось. Вместо этого на потолке торчала неведомая круглая штука, испещренная множеством крохотных дырочек.

У Глухура не было ни единой догадки о том, что это могло быть и для чего, подобное он видел впервые. Объятый любопытством, он подошёл поближе, разглядывая странную штуку и краем глаза заметил возле колеса маленькую аккуратную надпись с небольшой стрелочкой:

«Поверни меня ↻».

Ведомый любопытством и азартом, король Камонбэйби Семнадцатый протянул руку и без тени сомнений повернул колесо в указанном направлении. В круглой штуке что-то булькнуло и через пару секунд короля окатили водой множество тонких струй.

Вскрикнув от неожиданности, Глухур отпрыгнул в сторону, а в купальню ворвался камердинер.

— Ваше Величество, что случилось⁈

— Ничего не случилось, — в лёгкой растерянности отозвался мокрый король, утирая воду с лица, и протянул руку обратно к струям, от которых начал идти лёгкий парок. — Ты смотри… Тёпленькая пошла.