Ваш новый класс – Владыка демонов 8. Желаете начать новую эру?

Глава 16 Богиня просила передать

Если убранство основной части Башни вызывало у меня вопросы, то вот обитель старухи выглядела именно так, как и ожидалось от логова косящего под человека огненного дракона. Минимум легковоспламеняемых предметов. Дверям позволили остаться деревянными, скорее всего, лишь по какой-то уважительной причине. Например, их зачаровали на огнеупорность. В остальном же из горючих материалов тут были лишь бумаги на столе у Шарайнэ, несколько кресел, да оконные рамы, одна из которых красноречиво щерилась обуглившимися обломками.

Вся остальная обстановка в интерьере была выполнена либо из камня, либо из металла. Никаких ковров, штор, гобеленов и картин. Только вырезанные в камне барельефы, и литые из металла статуэтки и бюсты. Шкафы для свитков и книг, содержимое одного из которых выглядывало из-за приоткрытой дверцы, и вовсе напоминали банковское хранилище толщиной своих железных стенок и дверей.

Пройдя за свой стол, старуха уселась и, не говоря ни слова, жестом указала нам на кресла напротив.

— Так и не научилась до конца изменять свою форму, — неодобрительно цыкнула Шарайнэ после затянувшейся паузы, глядя на внучку.

— Даже не пыталась, — холодно отозвалась Азарат. — Среди двуногих можно ходить и не отказываясь от символов своего рода.

Символы? Она про драконьи рога и хвост? Ну, не могу сказать, что она не права, но таки это требовало некоторых дополнительных усилий. Например, покупки подходящей одежды.

— Пф, — Шарайнэ желчно фыркнула и повернула голову ко мне, заканчивая фразу уже не глядя на внучку. — Чего стоит твоя гордость, если ты рухнула без чувств к ногам врага.

— Сбавьте обороты, магистр, — раздражённо бросил я, опередив потемневшую лицом Азарат.

— М? Защищаете её? — слегка удивилась Шарайнэ. — Мне казалось, вы не в ладах.

— Какая разница? — ответил я древней драконессе, побарабанив пальцами по подлокотнику. — Мы рука об руку сражались с той сумасшедшей плесенью, помогая друг другу. А значит, Азарат мой боевой товарищ и, пока ещё, член группы. Я не собираюсь молчать, когда вы пытаетесь оскорбить её старания и усилия, пересидев все события в этом уютном кабинете.

Я впервые видел Шарайнэ настолько глубоко удивлённой. Похоже, что она совершенно не ожидала такого ответа. И Азарат, кажется, тоже, так как девушка немного смутилась, что тоже было редкой эмоцией на её лице. Чего это она вдруг, интересно? Я ведь когда-то уже доносил до неё эту мысль. Не восприняла всерьёз? Ну, что поделать, такое вот у меня восприятие мира.

Хоть это и дико бесило, но её желание притащить меня к бабке, несмотря на все их явные и непростые разногласия, чтоб убедиться в моей невиновности или виновности, тоже весьма красноречиво описывало её переживания и сомнения из-за случившегося. Так пренебрежительно относиться к подобным стараниям… неправильно. Особенно учитывая их кровную связь.

— Хааа… — неопределённо выдохнула старуха и неохотно кивнула. — Хорошо, оставим эту тему.

— Вот и отлично, — обрадовался я. — Тогда перейдём к другой. Где мой миллион, магистр? И как продвигается создание артефактов?

Я надеялся подпортить старухе настроение, но она отреагировала на мои вопросы предельно равнодушно.

— Вы сначала совершенно неожиданно умерли, а потом столь же неожиданно воскресли, — сообщила она. — Пусть и в ущерб договору, но я решила подождать прояснения обстановки, прежде чем принимать решение, особенно после появления той древней асани. Я готова обсудить компенсацию за задержку, согласно условиям договора. Что до артефактов, то первая партия почти готова. Раз уж вы здесь, то сможете забрать их через пару дней.

— Экономите на перевозке? — ухмыльнулся я. — Ну, раз такое дело…

— Вы разве не собираетесь обсуждать ту древнюю асани? — вмешалась Азарат, недовольно глядя на меня. — Я уже поняла, что погорячилась на твой счёт, Нотан, но проблему с ней надо решать.

Теперь уже удивился я. Хотя в последнее время общаться с драконессой стало попроще, я был уверен, что она попросит бабку устроить мне допрос с пристрастием, но ни одна, ни другая вопрос не поднимали. Я ещё мог понять точку зрения Шарайнэ, особенно если к ней на чай заглянул Гардалаг и обосновал моё алиби. Но вот Азарат преподнесла сюрприз. Не зря я её шашлыком кормил, выходит? Путь к сердцу дракона лежит через шашлык?

— Прости, немного увлёкся, — кивнул я и посерьёзнел. — Что ж, думаю, стоит начать с некоторой информации, которую мне удалось добыть о той чернильнице. Итак, вероятно, её зовут Хэйфэн…

Так как я всё равно собирался сбросить задачу по её поиску на плечи драконов, то решил поделиться всей доступной мне информацией, связав разрозненные кусочки в одну более-менее целую картину, пояснявшую взаимосвязь между Хэйфэн-элементалем, Хэйфэн-книгой, подземельем и обнаруженным в нём артефактом магической тюрьмы.

Обломки артефакта, извлечённые из Хранилища, вызвали у Шарайнэ живейший интерес. Она осматривала их долго и вдумчиво, опустившись на колено возле разбитого каменного диска и водя пальцем по линиям конструкта.

— Есть шансы восстановить?

— Восстановить? — усмехнулась старуха. — Создать новый. Нужно доставить эти обломки нашим мастерам. Пусть воссоздают конструкт.

— Речь ведь явно не о магах Университария, верно? — хмыкнул я.

— Само собой, — фыркнула Шарайнэ, выпрямляясь. — Я ни за что не допущу неразумных двуногих к подобной магии. И кстати говоря, у меня есть к вам просьба, господин Нотан. Уничтожьте книгу с осколком её души.

— Это ещё зачем? — нахмурился я.

— Судя по тому, что я услышала, она носитель древних и опасных знаний, которым не место в этой эпохе.

— Именно по этой причине я и счёл её полезной. Знания Хэйфэн могут дать магии совершенно новый виток развития и это то, что нужно сейчас Тельвару и магии жизни, в первую очередь. Пора двигаться дальше, Шарайнэ. Ваш гиперконтроль привёл к тому, что народы этого мира оказались в шаге от уничтожения и забвения.

Старуха удивлённо вскинула седые брови и недоумённо наклонила голову к плечу.

— Почему вы решили, что это должно меня волновать? — резко спросила она. — Я и так старалась сохранить их магию эффективной, хотя была не обязана. Контролировать магический баланс можно и иными способами.

— Убийством и искоренением чересчур сильных магов? — язвительно ответил я вопросом на вопрос. — Как ваш братец Гардалаг пытался поступить со мной?

— Он всегда был чересчур вспыльчивым, — пожала плечами старуха. — И он ведь получил по заслугам?

— Потому что я чёртов апостол! Но скольких асани вы извели до этого? Не пытайтесь делать вид, что вас волнует судьба местных. Я вижу, что вам на неё наплевать, — начал закипать я. — Но думали ли вы, что произойдёт потом? На кого обратят стволы своих орудий фиарнийцы, захватив все эти земли?

— Ха? Вы намекаете, что эти жуки потом пойдут на нас? — Шарайнэ презрительно рассмеялась. — Просто смешно! Они даже приблизиться не смогут к землям драконов!

Я посмотрел на древнюю драконессу в некоторой растерянности.

— Вы что, дура? — не удержавшись, спросил я.

— Что? — в голосе Шарайнэ прозвучала сдерживаемая ярость.

— Вы настолько уверены в своём превосходстве? Вы на самом деле думаете, что люды не смогут найти методы борьбы с вами?

— Двуногие жуки без капли магии? Каким образом?

Я возвёл очи горе.

— Оооо, магия. Ну конечно же, магия. Магия краеугольный камень всего, да? Без магии ничего не добиться? Какая чушь! — я шагнул к старухе и впился в неё взглядом. — Знаете, Шарайнэ, прямо сейчас у меня в пространственном кармане лежит оружие, способное одним выстрелом отправить вас к Кетцалькоатлю. И из магии в нём всего полдюжины вельд-кристаллов. Всё остальное — исключительно механический подход и изобретательность. И знаете что? При большом желании даже их можно заменить на источник энергии, не имеющий к магии никакого отношения.

Вообще-то я не был уверен, что это порождение сумрачного гномьего гения действительно настолько сильно против древнего дракона. Но уж хотя бы серьёзно ранить точно сможет. Но сейчас речь шла вообще не об этом.

— Вы говорите про ваш знаменитый рейлган? — похоже, мой намёк старуху совершенно не впечатлил. — Занятное оружие, не спорю, но оно создано по подсказке апостола Богини.

— И что с того? — горько рассмеялся я, поняв, что она действительно ничего не понимает, и отошёл от драконессы, сокрушённо качая головой. — Магистр Шарайнэ, мои знания — ничто на фоне того, чего действительно может добиться человеческий разум! Вы вообще знаете, что существуют миры, полностью лишённые магической энергии? Их обитатели прямо как фиарнийцы — не способны колдовать. Но в своей безграничной жажде силы они находят способы создать оружие, не уступающее по мощи даже самым разрушительным заклинаниям, а то и превосходящее! Одно движение руки, один приказ может обратить целые страны в необитаемые пустоши, в которых единственным напоминанием о жизни останутся лишь выжженные на стенах руин тени погибших в мучениях душ! Это не преувеличение, магистр Шарайнэ, — сказал я уже тише, немного переведя дух. — Я родом из мира, где существует такое оружие. Вы уверены, что сможете противостоять чему-то подобному?

Старуха некоторое время молчала, поджав губы, после чего пожала плечами и подошла к окну.

— Если всё так обернётся, то мы просто покинем этот мир, — сообщила она.

— Что? — мне показалось, я ослышался.

— Если исчезнут все существа, способные создать катастрофический дисбаланс магии, то и наблюдать за ним не за чем. Я воззову к Праотцу и он отведёт нас в новый мир, где мы будем полезны.

Она обернулась ко мне и я увидел в её мутно-жёлтых глазах полнейшее равнодушие.

Да ей же плевать. Верно говорила Азарат, она ни во что не ставит всё, что её окружает. Чешуйчатой грымзе просто плевать на мир, на всех его обитателей и, возможно, даже на собственное племя. Её интересует только этот треклятый «баланс», ради которого она готова закрыть глаза на что угодно. Легри, на кой чёрт ты вообще допустила кого-то вроде неё к этому процессу⁈ Хотя, догадываюсь. Пока фиарнийцы не показали зубы, столь жёсткий контроль не был проблемой, да и всеми хлопотами занимались ящерицы. Такой лентяй как я прекрасно понимал желание делегировать всё, что можно делегировать. А когда пришла пора принимать меры, она уже была лишена возможности вмешаться.

Просто немыслимо. Почему я, чужак, успел проникнуться к этому миру куда большей симпатией, нежели существо, прожившее здесь сотни, а то и тысячи лет? Неужели за весь этот невероятный срок, живя прямо среди тельварцев, она не обзавелась ничем, что стало бы дорого её сердцу? Способна ли она вообще хоть на какое-то сочувствие?

Все ли драконы такие как она? Может быть и нет.

Я скосил взгляд на Азарат, молчавшую с самого начала этого разговора. В её голове явно бурлили какие-то мысли, но я не мог предположить, о чём она думает, так как лицо драконодевушки было скрыто приопущенной полой шляпы. Но мне не казалось, что она солидарна со своей бабулей.

Хотя Азарат делала лишь первые шаги, возможно, она была не единственным драконом, кто желал найти для себя что-то интересное в этом мире. Просто, как и ей, им требовался какой-то стимул, с которым они в обычных условиях не могли столкнуться, так как безвылазно отшельничали в своих логовах. Даже Гардалаг, как мне казалось, был не безнадёжен. Он хотя бы искренне переживал за безопасность двоюродной внучки.

Но Шарайнэ мыслила совершенно иными категориями.

— Ясно. Понятно, — ровно сказал я старухе, ощутив прилив какого-то мрачного спокойствия. — Раз так, тогда проваливайте.

— А? — она словно бы даже слегка растерялась.

— Взывайте к Кетцалю и валите из Тельвара, Шарайнэ. Проблемы этого мира решат те, кому не плевать на его будущее.

— Боюсь, это решать не вам, — похолодел голос драконессы.

— Боюсь, это решать Богине, чью волю я исполняю, — отрезал я.

— «Воля» обычно означает, что есть власть и контроль, — сверкнула глазами Шарайнэ. — Раз так, пусть Богиня сама спустится в мир и сообщит мне о прекращении договора. До тех пор лишь я буду решать судьбу магии этого мира.

У меня внутри что-то вспыхнуло. Не слишком ли многое позволяет себе эта ящерица? Возомнила себя пупом земли? Столетия безраздельной власти помутили рассудок? Ещё с час назад я наивно надеялся, что мы сможем о чём-то договориться, найти какое-то решение, устраивающее обе стороны, и начать для Тельвара новую эру не только в техническом развитии, но и в магическом. Но эти надежды только что улетели к чертям свинячьим.

Единственное, что мне сейчас хотелось, так это сделать одну большую глупость. И чем дольше я смотрел в эти колючие безразличные глаза, тем сильнее закипало это желание.

Но я не уверен, потяну ли настолько большую глупость или нет. Легри, что скажешь? Уверен, она тебя тоже взбесила.

Прошла секунда, потом другая. И когда я уже решил, что Аллегри сейчас занята, на запястье завибрировал браслет.

Не сводя тяжёлого взгляда с Шарайнэ, я коснулся пальцем артефакта и впился в возникшие перед глазами строчки.

Я уже говорила, ты можешь подождать моего явления в мир и я сама решу все вопросы. ↂ_ↂ Но… Даю добро! (｀㊥益㊥)Ψ Втащи ей!

P. S.

Не вздумай сдерживаться. ᕙ(⊙‸⊙)ᕗ

— Я всё понял, моя Богиня, — мрачно усмехнулся я и глубоко вдохнул, выкидывая из головы всё лишнее.

За последнее время я действительно обрёл много новых знаний и способностей. Настало время проверить, чего они стоят на самом деле. Однако намёк Аллегри был кристально ясен. Если буду биться вполсилы, то мне не победить.

— Хоо? И что же вы поняли? — желчно усмехнулась архимагистр. — Получили приказ сидеть тихо?

— Моя Богиня просила передать, — я широко развёл руки, готовясь к скорому заклинанию, — своё безмерное неудовольствие.

Заклинание направленного звукового удара жадно впитало в себя звук от резкого и громкого хлопка сведённых ладоней и миг спустя взбешённая Шарайнэ оказалась выброшена на улицу вместе с обломками стены, полетевшими вслед за звуковой волной подобно шрапнели.

Надеюсь, внизу успеют увернуться.

— Нотан, что ты делаешь⁈

Подскочившая ко мне Азарат выглядела растерянно и смотрела на меня округлившимися глазами.

— Собираюсь выбить из твоей бабули немного дури, — ответил я, скидывая с плеч тяжёлый меховой плащ и активируя «Мантию Владыки», ощущая как меня окутывает тьма обрадованного элементаля. — Надеюсь, ты не против.

Шагнув к краю пробитой бреши и оперевшись ногой на обломок камня, я посмотрел на фигуру старухи, восстановившей баланс в воздухе даже без всякого обращения в дракона. Что-то подсказывало мне, что с ней будет ещё сложнее, чем с Хэйфэн. Почему вообще все мои самые сложные и неприятные противники — сплошь древние старухи и деды⁈ Я чувствую здесь какую-то несправедливость! Введите возрастной ценз!

По идее, я должен был бояться до дрожи в коленках, но на деле внутри кипел азарт и предвкушение схватки. Схватки, от которой зависело, останется ли Тельвар в прошлой магической эре или сможет начать новую.

Эта битва станет легендарной!

13 окт. 2023 г. — 13 апр. 2024 г.