Ваш новый класс – Владыка демонов 8. Желаете начать новую эру?

Глава 13 За удивление не платят

— Ты закончил? — сразу же спросила Азарат, стоило мне показаться на улице.

— Да, теперь точно можем… отправляться?.. — осёкся я, заметив как рыжий толстяк занимается чем-то странным на углу дома.

Ну, как странным. Я вполне мог понять, почему он пристально разглядывает стену. Мне не надо было объяснять, почему он аккуратно обстукивает её пальцами. Я мог найти объяснение тому, почему он начал её обнюхивать. Но когда гном неожиданно её лизнул, это застало меня врасплох.

— Кхм… — смутился толстяк, встретившись со мной взглядом, и втянул язык. — Прошу прощения, господин, гномьи инстинкты взыграли. Никогда не видел таких строений. Что это? Цельное литьё здания из расплавленного камня? Где вы отыскали таких мастеров⁈ Даже в гномьих чертогах таким никто всерьёз не занимается!

Э? Разве его не должно больше волновать то, что я вытащил целый дом из ниоткуда, разве нет?

— Магия, уважаемый. Просто магия, — пояснил я.

— Ого… — гном погладил стену ладонью. — А ведь вообще не похоже. Больно гладкий материал. И кладки никакой нет. Неужто магия земли настолько вперёд шагнула?

— Мммм, кто знает, кто знает, — кашлянул я, решив не вдаваться в лишние подробности. Начнёшь хвастаться своей магией и застрянешь тут ещё непонятно на сколько. — Чтож, прошу прощения.

Коснувшись дома, я отправил его в Хранилище, чем незамедлительно опечалил гнома.

— Удобная магия, — грустно вздохнул он с потухшим взором, продолжая смотреть на место, где ещё секунду назад стоял домик.

Я протянул руку в сторону забора, собираясь вернуть его на место, но хозяин «Громовой кружки» неожиданно встрепенулся:

— Господин чародей, вы хотите ограду обратно поставить?

— Верно, — кивнул я.

— А можете… — начал гном и я заметил у него в глазах хитрый блеск.

— Могу, — ухмыльнулся я, поняв его с полуслова.

Таким образом задний двор таверны обзавёлся, как минимум, дополнительным десятком квадратных метров, а то и больше. Я лишь заделал оставшуюся после смещения фундамента стены траншею. После чего мы с гномом, довольные друг другом, вежливо распрощались.

С учётом того, как быстро и легко разрешился вопрос с домом, велико было искушение сесть в экипаж и с ветерком домчать до самой Башни. И, прикинув расстояние, я решил, что это отличная идея, которую следует немедленно воплотить в жизнь. Университарий, конечно, город интересный, да и в лавки хотелось позаглядывать, но сегодня лучше уделить всё внимание главной задаче.

Поймать извозчика удалось практически сразу, так что всего через несколько минут после прощания с гномом мы уже катили по городским улицам. Ни о чём серьёзном размышлять не хотелось, так что я глазел по сторонам через окна экипажа и думал о всяких глупостях. Например, куда исчезает вес Азарат при её превращении из дракона в человека.

Минут через тридцать экипаж замедлился и возница сообщил о прибытии. Расплатившись, мы вышли на мостовую перед внушительными декоративными воротами, за которыми, как и говорила Азарат, простирались обширные сады, тянувшиеся, кажется, до самой Башни.

Но имелась маленькая деталь, сильно меня смутившая. Почему эти сады так буйно и пышно утопают в зелени? Где хоть одна снежинка⁈ За воротами словно начинался совершенно другой мир, плевать хотевший на времена года и прочие глупости.

— Какого чёрта тут происходит? — пробормотал я, проходя под аркой ворот и оглядывая растения.

— Ты о чём?

— Почему тут всё цветёт? Где сугробы? — пояснил я драконессе своё недоумение.

— Ах, ты об этом, — Азарат, казалось, не испытывала ни капли удивления. — Тут всё пропитано теплом от элемента огня. Явно бабка постаралась. Она всегда ненавидела снег.

— Да ты шутишь…

Я перевёл взгляд на Башню впереди и вытаращился на самую вершину, где, по моим представлениям, и должна была сидеть Шарайнэ.

Сколько дури в этой престарелой ящерице, раз она из чистой прихоти работает обогревателем для нескольких гектар земли⁈ И как смотрят на сей феномен местные? Сильно сомневаюсь, что нынешняя магия тельварцев способна на такое, так что без убедительной легенды не обойтись.

— Чисто из интереса, а ты смогла бы такое повторить? — спросил я у девушки.

Азарат недовольно цыкнула, но таки ответила, хоть и с заметной неохотой:

— Не на такой площади. Вполовину меньше, наверное.

Жесть. Я считал Азарат весьма мощным драконом, но насколько же сильнее тогда бабуля? Явно ведь тратит на обогрев не все свои силы. Хотя… Быть может, расход сил на поддержание температуры не так уж высок. В конце концов, мне недоставало знаний о магии, чтобы предположить каким образом Шарайнэ это организовала.

— Так-с, ладно, нам вроде бы в ту сторону, — вспомнив наставления стражника у городских врат, я отыскал над кронами деревьев красные крыши.

Правда, когда он говорил, что их будет видно над деревьями, мне представлялись зимние деревья с голыми ветками, а не это царство листвы. Так или иначе, это были не просто единственные красные крыши в моём поле зрения, а единственные крыши вообще, так что вероятность ошибиться с местом была очень низка. Впрочем, шанс прийти не туда оставался всегда. Бедолаги, попавшие в Преисподнюю по пути на кухню за бутербродом, не дадут соврать.

Но если никакой ошибки нет, то крыши, к которым мы направлялись, принадлежали административному корпусу Башни. Туда лежал путь всякого, кто искал ученичества, или же просто имел какое-то прошение или заказ на услуги мага. Своеобразная приёмная, отделявшая магов от остального мира.

Как и ожидалось от этого весеннего оазиса посреди холода и снега, по дорожкам местных садов бродило большое количество народа, и особенно детей. То там, то сям я замечал небольшие площади и беседки, а уж про то, сколько здесь сновало живности и птиц, даже заикаться не стоило. Скорее всего, вся городская фауна обитала исключительно здесь, выбираясь в морозный город лишь от серьёзного помутнения рассудка.

В принципе, Азарат была права. В крайнем случае, вопрос с домом можно было бы решить и где-нибудь здесь. Вот только лишних глаз тут нашлось бы куда больше.

— Ну, что думаешь? — я повернулся к своей молчаливой спутнице. — Не хочешь тоже забавы ради записаться в студенты?

— Ни малейшего желания, — дёрнула хвостом драконесса.

— Как я и думал, — фыркнул я и пожал плечами. — Тогда просто представлю тебя как свою спутницу.

— Зачем тебе эта затея с поступлением? — спросила она. — Ты ведь не собираешься учиться, верно? Тебе это явно не нужно.

— Хм… Несколько спорное заявление, но вообще ты права, — подтвердил я. — Дело в том, что я просто изучаю Университарий и Башню, их методы работы. Вбираю чужой опыт, в общем. У нас с твоей бабулей несколько разные взгляды на будущее этого мира. Возможно, если мы не сможем прийти к пониманию, однажды мне придётся создать свой собственный магический орден или институт, свободный от её контроля и влияния.

— Вот оно как, — Азарат замолчала и, судя по виду, о чём-то задумалась. — Ты ведь знаешь, почему она так поступает?

— Я же апостол Богини, забыла? — хмыкнул я. — Её мотивация и намерения драконьего рода мне понятны, но я считаю, что вы переусердствовали. Магия как наука и искусство втоптана в грязь и лишена малейшего шанса на развитие. Она стагнирует. Вырождается. Лишена смысла своего существования.

Я ненадолго замолчал, пропуская мимо нас группу прохожих.

— Быть может я заблуждаюсь, но на мой взгляд вся суть живых существ заключается в том, чтобы стремиться к новым вершинам, прогрессировать. Открывать новые пределы возможностей. Исследовать и познавать. Конечно, асани прошлого совершили колоссальную ошибку, но вместо того, чтобы указать магам новый путь, с учётом этого жестокого, но наглядного урока, драконы предпочли полностью этот путь отрезать. Не знаю, насколько уместным будет сравнение, но… представь, что за какую-то ошибку предков всех летающих драконов лишили бы крыльев?

Драконесса замедлилась и подняла глаза вверх, к ползущим в вышине облакам.

— Мне всегда было жаль наземных соплеменников. Лишиться возможности подняться в небо и полететь куда угодно… было бы невыносимо.

— Ты поэтому помогла мне с обучением полёту? Увидела мою тягу прикоснуться к небу?

Азарат скосила на меня взгляд, после чего отвернулась.

— Мне просто было любопытно, по силам ли это двуногим, — буркнула она в сторону. — Не знаю ничего про твою тягу. Но я поняла твоё сравнение. Однако тебе будет сложно договориться с древними драконами.

— Ну, посмотрим, — усмехнулся я. — В крайнем случае, есть кое-кто с авторитетом куда больше моего. Хм. Вроде бы, пришли?

Пока мы болтали, дорога вывела нас к высокой ажурной ограде, за которым уже не наблюдалось ни одной живой души. Из чего я сделал логичный вывод, что дальше начиналась территория, доступ к которой имели лишь обитатели Башни. То, что эта ограда упиралась прямо в административное здание, стоявшее чуть дальше вдоль дороги, лишь подтверждало догадку. Законным способом попасть за ограду можно было лишь через эту приёмную.

У входа в здание из крупного белого кирпича, лениво переговариваясь, стоял караул из пары магов. Нас они удостоили лишь коротким взглядом, после чего вернулись к своей беседе. Толкнув двустворчатые двери, мы вошли в просторный зал, отделанный чем-то вроде чёрного мрамора с золотыми прожилками. Первым делом в глаза бросилась удивительная безлюдность. Мне казалось, что в таком месте должны толпиться орды всевозможных просителей, но, не считая сидевших за длинной стойкой работников, я обнаружил в зале лишь трёх чародеев, стоявших у правой стены и с озадаченными лицами таращившихся в какой-то свиток.

— Чем могу вам помочь? — раздался голос со стороны стойки.

Отвлёкшись от чародеев со свитком, я обнаружил, что на нас выжидающе смотрит через золотой монокль морщинистый гоблин в строгой чёрной мантии.

— Добрый день, уважаемый, — я зашагал к стойке, попутно вытаскивая из кармана рекомендательное письмо от стражника. — Я пришёл в поисках знаний.

Правда, я не уточнил, о каких знаниях шла речь.

— Желаете стать учеником? Позднее пробуждение, полагаю? Что ж, позвольте взглянуть на результаты первоначального измерения.

— Прошу, — я вложил письмо в протянутую руку.

Гоблин сорвал печать и забегал глазами по строчкам текста, едва разборчиво что-то бубня себе под нос:

— Бхм-хм-хм, господин Антон, хм-бхм-бхм, взрыв магомера, — прочтя это, гоблин даже бровью не повёл, словно они бахали ежедневно. — Похоже, брак мана-насыщаемой пластины. Ничего страшного, сделаем новый замер. Наша магомерная установка намного точнее и надёжнее. Кхм, — гоблин отложил письмо в сторону и открыл толстый журнал, лежавший перед ним, приготовившись писать. — Итак, для начала несколько общих вопросов. Как давно вы открыли в себе магический талант?

— Где-то в конце весны, — честно ответил я.

Как в Тельвар прибыл, так сразу и открыл.

— Вы уже знаете свой элемент?

— Да, это молния.

Я продолжил свой фестиваль честности.

— Весьма редкий элемент, — гоблин позволил себе мимолётное воодушевление, записывая ответ. — Как жаль, что вы пробудились так поздно. Хотя это маловероятно, но может вы уже умеете применять свою магию?

— Мммм, да, кое-чему научился, — на этот раз уклончиво ответил я.

— Хо, впечатляет. Полагаю, вас обучила наставница? — гоблин глянул в сторону Азарат.

— А, нет, эта девушка меня просто сопровождает, — помотал я головой. — У меня действительно есть наставница, но она сейчас очень далеко отсюда.

В тысячах или миллионах световых лет, скорее всего. Я даже примерного представления не имел, где находится её обитель, если это место вообще было реально указать на условной карте Вселенной.

— Сможете продемонстрировать навыки на тренировочной площадке?

— Конечно, почему бы и нет?

— Превосходно, — кивнул гоблин и встал, забирая с собой журнал. — Ваш элемент вселяет надежду, что факультет бытовой магии вам не грозит, но нужно во всём убедиться. Прошу за мной, господин. Ваша спутница может сопровождать вас, если пожелает.

Гоблин вывел нас через боковую дверь в коридор и вскоре мы оказались в комнате со старшим братом магомера из караулки. Он уже не так сильно походил на весы как младшая версия. Каждая стрелка имела свою отдельную шкалу, а самих стрелок оказалось не четыре, а шесть. Кроме того, кристальная площадка выглядела ощутимо массивней.

— Господин Антон, прошу положить руку на магомер, — гоблин вновь открыл журнал и приготовился записывать.

— Говорите, эта штука надежнее? — уточнил я.

— Определённо, — маг поправил свой монокль. — Не беспокойтесь.

— Не то что бы я беспокоился… — пробормотал я, кладя руку на площадку прибора.

Я не знал, в какой момент Кардея и Вакуш сбежали, но был уверен, что это случилось уже внутри городских стен, после прошлой процедуры измерения магических сил. А значит, если Кардея каким-то образом могла повлиять на результаты, то сейчас мои показатели будут более вменяемыми.

Ну, или мне так казалось.

Потому что новый фейерверк оказался ещё красочней предыдущего.

С лёгкой грустью наблюдая за разлетающимися по углам обломками, я уже готовился к новому раунду обвинений в мошенничестве, однако гоблин, не меняясь в лице, просто поправил сползший монокль, внимательно глядя на останки аппарата.

— Любопытно, — изрёк он, записывая что-то в журнал. — Магистры явно заинтересуются феноменом. Но маны и сырой силы у вас, похоже, действительно много. Что же, теперь пройдём на тренировочную площадку.

Где-то в глубине души я ощутил обиду и разочарование. Я, вообще-то, не для того сюда шёл, чтобы смотреть на рожу кирпичом! Где шок? Растерянность? Непонимание? Чувствую себя малость оскорблённым.

— Вы даже не удивились? — не удержался я от вопроса.

— О, я очень удивился, но мне за удивление не платят, — ответствовал гоблин. — Только за проверку и оценку ваших талантов, — добавил он и направился к выходу.

Эээ?.. Он такой матёрый профессионал или просто по жизни непрошибаемый?

Ну ладно, мы ещё посмотрим, кто кого!

После процедуры измерения мы вышли из здания. Пока гоблин вёл нас куда-то по мощёным дорожкам, я заметил одну интересную особенность в его вопросах.

— Прошу прощения, уважаемый…

— Ох, я ведь не представился, прошу прощения, — спохватился маг. — Курк, маг-эксперт магии воздуха, к вашим услугам.

— Мастер Курк, я тут задумался, а почему вы не спрашиваете, откуда я и всё такое прочее?

— Потому что в данный момент это не имеет смысла, — пожал плечами Курк. — Все второстепенные детали у вас спросят, если зачислят в ученики. А сейчас Башню в моём лице интересуют лишь ваши таланты и потенциал. Если не будет потенциала, то нам и знать не нужно, кто вы и откуда.

— Ммм… В каком-то смысле логично, — хмыкнул я.

Очередной поворот вывел нас на просторную песчаную площадку, с одной стороны которой стоял навес с какими-то сарайчиками, а с другой торчало множество соломенных, деревянных и каменных манекенов, отгороженных от зелёных насаждений внушительной стеной.

— Прошу, господин Антон, — гоблин приглашающе вытянул руку. — Покажите всё, что умеете. Посох или жезл можете взять вот там.

— Не беспокойтесь, мастер Курк, у меня есть свой, — ухмыльнулся я. — Но тут он не понадобится.

Продолжая улыбаться гоблину, я почти не глядя вытянул руку в сторону манекенов-мишеней и выпустил туда мощную молнию. Ослепительный разряд с оглушительным грохотом впился в самый центр ряда манекенов и ветвистой плетью разорвал часть из них в клочья, играючи поджигая дерево и солому.

— А?.. — сдавленно булькнул Курк и я впервые увидел на его лице неприкрытое удивление.

Он приподнял брови и чуть-чуть округлил глаза.

Казалось бы, мелочь, но я был уверен, что уже за одно это гоблин отправится требовать премию за переработку.

— Показать всё, что умею, да? — усмехнулся я, всё ещё смотря прямо на него. — Ну что же, начнём.