Ваш новый класс – Владыка демонов 8. Желаете начать новую эру?

Результат божественных размышлений. Интерлюдия

Каждая минута, каждая секунда, каждое мгновение Вселенной пропитано событиями. Они могут казаться разрозненными, чуждыми друг другу, происходить в диаметрально разных концах Мироздания, пластах и временных искривлениях, но все они, в конечном итоге, являются частью одного общего узла под названием История.

Пока где-то в отдалённой части космоса один некий апостол оказался целью штурма десятка целеустремлённых гоблинских принцесс, в противоположной его части, в глубинах пространственного искажения, рождённого в незапамятные времена из ядра уничтоженной чёрной дыры, ткань реальности дрожала и выгибалась под мощными ударами волн сырого эфира, наносимыми одной некой богиней.

Она не пыталась ещё больше разрушить окружающее пространство, и без того истерзанное и почти разорванное в клочья. Эти колебания были простыми отголосками битвы, кипевшей в глубине искажения.

Там, скрытое от любопытных глаз, таилось сосредоточение скверны и разложения, за последнее время виденное богиней уже несколько раз. Но до сих пор она находила лишь брошенные оболочки, заполненные гнилью лакуны, ставшие могильниками для пропитанных злобой и ненавистью останков существ, которых там содержали. Но сегодня она впервые натолкнулась на живую особь.

Впрочем, эпитет «живая» для запрятанной в крохотном осколке Бездны твари был чересчур громким.

Она конвульсировала. Ревела. Заходилась в слепой и исступленной ярости. Жадно и шумно, с омерзительным чавканьем, припадала своими многочисленными пастями к лужам сгустившейся энергии разложения. Изнывала от постоянно нарастающего голода, распаляемого с каждым новым глотком чёрной густой скверны.

Но не была живой.

Вместо души у твари бурлила пылающая ненависть, и именно эта ненависть заставляла её двигаться. Ненависть была смыслом её существования, топливом её бытия, заменяла разум и инстинкты. Она пульсировалв в каждом клочке её уродливого тела, призывая пожрать всё, что окружало тварь. Пожрать всю скверну, впитать в себя все миазмы разложения, заполняющие лакуну, набить брюхо гноящейся слизью стен и прогрызть себе путь наружу, где можно сожрать ещё больше ненавистного всего.

Однако богиня видела, что этому не суждено произойти.

Тварь была слаба. Она сгорала от собственной ненависти и бесконечного голода, не в силах противостоять разложению от пожираемой ею скверны. Оставь её в одиночестве — и за полсотни-сотню лет она превратится в груду пропитанных злобой костей, с которых сползают остатки сгнившего мяса.

Но это произойдёт лишь в том случае, если сюда не вернётся тот, кто её здесь запечатал, и не накормит тварь ненавистно вкусной едой, которая сможет придать ей сил.

Богиня пока не знала, почему погибли те твари, что она находила прежде. Вероятно, их забраковали и бросили на произвол судьбы. Вполне вероятно, что особь перед ней постигнет такая же участь. Но могло произойти и иное. А потому богиня не собиралась оставлять найденную тварь в «живых».

Но, хоть та и была слаба, богиня не могла просто уничтожить тварь проявлением своей истинной силы. Божественные инкантации всегда выжигали на ткани реальности ясный отпечаток своего владельца и она не хотела оставлять лишних следов. Да, враги уже наверняка знают, что она начала действовать, однако не стоило кричать во всеуслышание, насколько близко она подобралась.

Будет лучше, если после её ухода в лакуне останется просто груда мёртвой плоти, быстро разъедаемая сочащейся отовсюду скверной.

А потому ей приходилось действовать весьма грубо и примитивно, зашвыривая тварь сгустками сырого эфира вместо изощрённых и смертоносных заклинаний, словно пытаясь забить её камнями, а не быстрым и точным ударом острого клинка. Но, к её досаде и раздражению, это была не самая эффективная тактика против существа, даже в таком жалком состоянии способного носить звание Пожирателя миров.

Смогла бы тварь действительно поглотить какой-нибудь мир или нет, сказать было затруднительно. На то, чтобы вырваться из своей клетки, силёнок ей недоставало. Но вот какой-нибудь слабый божок вроде иглоголового, попади он сюда, вполне мог бы стать для неё деликатесом.

Да и богине пришлось бы несладко, окажись она тут до того дня, как обрела нынешнего апостола.

— Да угомонись ты уже, — проворчала она, в очередной раз концентрируя силу, и обрушила на стремившуюся добраться до неё тварюгу новый удар.

Вал энергии смял и без того искорёженного монстра, пытавшегося допрыгнуть до парившей в центре лакуны Аллегри, и отбросил назад. Громадная тварь, рухнув, расплескала во все стороны содержимое чёрных луж и усыпало округу ошмётками своей рыхлой слизи из лопнувших глаз, с шипением начавшей растворяться в плещущейся везде скверне.

По лакуне прокатился рёв невыносимой ярости от переломанных лап, сотрясая её оболочку, и монстр в резком рывке перекатился с повреждённых на целые конечности. Пасти на его лапах, истекая обжигающей слюной, сразу же впились в ноздреватую плоть сдерживающего тварь осколка Бездны, отрывая от неё куски и заглатывая их целиком, после припадая к чёрной скверне. Но тюрьма твари восстанавливала свои повреждения намного быстрее, чем монстр успевал их наносить, и не могла утолить его голод.

Божество, парившее над монстром — совсем другое дело. Оно источало дурманящий запах чистой энергии, которая могла бы на время утолить безумный голод твари и придать ей сил. Переломанные лапы, топорщившиеся сверху, болезненно конвульсировали, ревели, но всё равно слепо пытались дотянуться до ненавистного лакомства, щёлкая челюстями и зияя опустевшими глазницами. Уцелевшие же буркала твари, бугрящиеся из самых неожиданных мест её лап, дрожали от злобы и неотрывно следили добычей.

Аллегри нанесла по монстру ещё один удар, но тот неожиданно рванул в сторону и избежал повреждений. Богиня раздражённо цыкнула, но за манёвром твари следила с лёгким удивлением. До сих пор та ни разу не пыталась увернуться от атак и всегда пёрла в лобовую. В этом хтоническом шаровидном переплетении растущих друг из друга угловатых лап, у которых не было даже какого-то подобия общего тела, не теплилось ни единой искры страха или чувства самосохранения, и такой поступок был для неё очень нетипичен.

Однако вскоре богиня поняла, что это было просто совпадение. Тварь не пыталась увернуться от её удара, просто в тот самый момент она решила добраться до своей добычи иным способом. Неуклюже перебирая уцелевшими конечностями, она быстро подкатилась к стенке лакуны и, впиваясь в неё своими пастями, начала стремительно взбираться вверх.

— С потолка на меня прыгнуть хочешь? — криво улыбнулась богиня.

Похоже, что даже в этом совершенно безмозглом монстре, движимом лишь ненавистью и голодом, нашлось место для капли примитивной хитрости.

Продолжая собирать энергию для удара, Аллегри выждала, пока Пожиратель не окажется прямо над ней, после чего обрушила на него сжатый сгусток эфира. Монстра буквально впечатало в ноздреватую поверхность, ломая и сминая то, что у него ещё оставалось целым, заставляя глотки захлёбываться от рёва. После чего он начал медленно срываться с потолка, оставляя в плоти лакуны многочисленные зубы и клыки.

Отлетев чуть в сторону, Аллегри пропустила мимо себя падающую тушу, безучастно проводив взглядом клацнувшую прямо перед её лицом несколькими уцелевшими клыками пасть.

— Не повезло тебе, да? — фыркнула она вслед. — Тут беспощадная гравитация.

Упавший на дно лакуны Пожиратель бился в конвульсиях, судорожно сучил во все стороны переломанными лапами, поднимая кучу чёрных жирных брызг, но подняться уже не мог. И после того как Аллегри ударила по нему ещё раз, окончательно затих. Лишь хриплое чваканье, раздававшееся от упавших в лужи пастей, указывало на то, что тварь ещё цепляется за остатки своего существования, не понимая, что продолжая хлебать порождённую энергией разложения жижу, она лишь приближает миг своей смерти.

— Непередаваемое варварство, — раздался со стороны насмешливый голос. — Ты не пробовала прибить бедолагу как-то поизящнее?

— Могла бы и помочь по такому поводу, — Аллегри повернулась в сторону своей золотоволосой подруги, сидевшей в отдалении на более-менее чистом от слизи бугорке в обнимку с ведёрком попкорна.

— Зачем? Тебе ведь ничего не угрожало, — расслабленно пожала та плечами и закинула в рот полную горсть закуски.

Бессильно вздохнув и покачав головой, Аллегри начала снижаться и подлетела к зрительнице.

— Между прочим, а почему Пожиратель даже не глянул в твою сторону? — поинтересовалась она и требовательно протянула руку к ведёрку.

— Я же Богиня Смерти, в конце концов, — усмехнулась Эрешкигаль и передала попкорн. — Моя энергия отвратительна на вкус даже для такой твари. А ты настоящий деликатес.

— Даже не знаю, радоваться этому или нет, — хмыкнула Богиня Случайностей и присела рядом с подругой.

Какое-то время тишину полного скверны и посмертной злобы места нарушало лишь похрустывание закуски.

— Ну что, есть мысли? — Эрешкигаль скосила взгляд на сосредоточенно жующую Аллегри.

— Да тут и думать нечего, — вздохнула она. — Все эти запрятанные микроизмерения — долбаный инкубатор. Распихали по ним несколько мелких тварей и ждут, какая из них окажется достаточно живучей и сильной, чтобы пройти отбор.

— Думаешь, они планируют натравить её потом на Тельвар?

— Не исключено. Иначе зачем вообще Вычеркнутым эта морока? — Аллегри задумчиво покачала носком кроссовка. — Ну, это не проблема, если Нотан так и продолжит готовить моё пришествие ударными темпами. Кроносовы носки, из-за этой беготни по отшибам пространственных троп мне даже некогда нормально понаблюдать за ним! А ведь там сейчас начинается самое весёлое! Всё, хватит тут торчать, срочно отправляемся в мою обитель.

Она решительно спрыгнула с бугорка и, взяв ещё немного попкорна, вернула ведёрко хозяйке.

— А если он не успеет? — резонно уточнила Эрешкигаль.

— Потому-то я и продолжу искать другие нычки этой троицы. Лучше бы, конечно, найти их собственное логово, но… — Аллегри вздохнула и развела руками. — Уж больно хорошо скрываются, мерзавцы. Даже со своим прежним пантеоном никак не пытались связаться. Хоть я и разобралась, что за боги мне противостоят, но пока что толку от этого знания ровно никакого.

Она закинула в рот последние несколько штучек попкорна, что держала в руке, и облизнула пальцы.

— Ну, даже если что-то пойдёт не так, думаю, я смогу помочь Нотану справиться с Пожирателем такого уровня.

— Знаешь, мне кажется, тебя должна беспокоить ещё одна вещь, Легри, — Эри побарабанила изящными пальцами по бортику ведёрка. Когда Аллегри повернулась к ней с вопросительным видом, богиня кивнула на распластанный внизу труп. — Ты ведь понимаешь, что этот бедолага и другие останки, что ты находила — это просто молодняк?

— Да. Намекаешь, что у Вычеркнутых где-то есть ещё и мамаша? — поморщилась Аллегри. — А то и в комплекте с папашей? Почему тогда они их не пустили в дело?

— Вот на счёт этого у меня идей нет, — призналась повелительница смерти. — Возможно, чего-то выжидают. А может, их сил хватает только на то, чтоб подворовывать детёнышей. Но что, если это изменится?

Аллегри на время задумалась, глядя на тело убитого Пожирателя миров, после чего дёрнула щекой и зачерпнула себе ещё горсть попкорна.

— Тогда у меня будут огромные проблемы, — огласила она результат своих размышлений.