Ваш новый класс – Владыка демонов 8. Желаете начать новую эру?

Глава 11 Хранитель странных знаний

— Я поражена, как ты можешь радоваться такому мусору, — сообщила Азарат, одарив вполне осязаемым презрением мою последнюю покупку.

— О, это скорее не радость, а восхищение тем, с какой изобретательностью подходят к созданию этого мусора! — отозвался я, довольно разглядывая амулет в виде переплетённых серебряных колец, держа его за цепочку на уровне глаз. — К примеру, взять вот эту безделушку. Ты слушала, что про неё рассказывал торговец?

— Конечно же нет.

— Ожидаемо, — кивнул я. — В общем, называется она «Амулет искажения реальности». И этот амулет, как следует из названия, искажает реальность.

— Ну и? — непонимающе нахмурилась девушка. — Если он такой могущественный, почему тогда я едва чую от него запах магии?

— Тут-то и кроется крохотный подвох, — хмыкнул я и, дёрнув за цепочку, подбросил амулет, сжимая его в руке. — Реальность он искажает только носителю. Всё вокруг начинает плыть и менять размеры. Что-то вроде иллюзии.

— Огооо, — с заметным безразличием протянула драконесса. — Ещё больший мусор, чем я думала.

— Зато сувенир из него превосходный, — хмыкнул я. — Уверен, среди иноземцев пользуется огромным успехом. Его ведь даже можно использовать без магических сил, если поместить внутрь маленький вельд-кристалл.

— Но пользы от него всё равно никакой?

— Абсолютно, — подтвердил я.

— Значит вы, двуногие, тратите столь ценное для вас серебро и золото на бесполезный в жизни или в бою мусор? — слегка растерянно уточнила драконесса, остановившись.

— В точку.

Азарат некоторое время молчала, прежде чем изречь краткое:

— Зачем?

— Просто так, — пожал я плечами. — Для развлечения.

Ну не объяснять же ей, что в этом заключается одна из обязанностей любого уважающего себя туриста и что ты не сможешь приличным людям в глаза смотреть, если не привёз из отпуска какую-нибудь дурацкую дребедень? Я с трудом донёс суть отпуска до Эсми и Латики, для драконессы же, боюсь, это будет вообще предельно непонятная штука.

Сойдёмся на том, что покупать ненужное барахло — это часть человеческой природы, что, в целом, было весьма недалеко от истины. Разве что в Тельваре, ещё не испытавшем на себе весь ужас маркетинговых уловок и культуры общества потребления, проблема пока стояла далеко не так остро.

Однако для Азарат, далёкой от всех этих тонкостей, озвученная мною причина явно звучала дико. Я чётко и ясно видел в её глазах невысказанное: «Вы что, дебилы?», но вслух драконесса ничего не произнесла, ограничившись молчаливым порицанием.

Я спрятал амулет в карман, к остальным покупкам, и мы продолжили путь.

Хотя «артефакт» действительно был барахло барахлом и на него даже «Взор мудреца» не реагировал, отказывая в привилегии заполучить хотя бы однозвёздочный ранг, сам принцип его работы меня немного заинтересовал. Торговец секрет побрякушки раскрывать отказался, так что мне оставалось лишь строить теории и более-менее обоснованных у меня родилось две.

Первая — в амулет было заложено заклинание света, вызывающее различные оптические иллюзии. Теория интересная, но чутьё подсказывало мне, что местные маги были не в курсе о том, как обманывать зрение при помощи элемента света. Лионеллиан ничего подобного не упоминала, из-за этого я всерьёз данную версию не рассматривал. Но благодаря тому, что вообще задумался над темой, сделал зарубку в памяти поведать тёмной эльфийке очередную порцию научных знаний.

Вторая теория предполагала наличие в амулете слабенького заклинания магии разума, которое действовало лишь на носителя. По моим представлениям, чего-то такого должно было быть достаточно для создаваемого эффекта, но… Учитывая местные законы, разве такая штука не должна быть вне закона? Или заколдовывать самого себя не запрещено? А как понять, сам ты себя магией задурманил, али постарался какой прохиндей? Или это заклинание настолько дохлое, что стража его просто не засекает или же не воспринимает всерьёз?

В итоге, хотя вторая теория выглядела более жизнеспособной, она же порождала больше всего вопросов и неопределённости.

Впрочем, с другими покупками всё было значительно проще и понятней.

К примеру, кольцо с многообещающим названием «Победитель зноя» порождало вокруг себя лёгкий ветерок, вполне однозначно указывающий на элемент заклинания. Побеждало ли кольцо зной на самом деле — это был уже совсем другой вопрос, ибо силёнок кольцу хватало только на то, чтоб создать сквозняк вокруг пальца. Надеяться на то, что в жаркий день оно сможет как вентилятор или веер охладить тебе лицо, было неописуемым безумием.

Браслет «Неиссякаемый родник» хранил внутри заклинание элемента воды и, при нужде, мог наполнить ею стакан. Ну, в теории. Если хватит терпения. И времени. Так как эта пародия на артефакт рожала воду по капле раз в чёрт знает сколько времени и на один стакан могло уйти больше дня. Наверное, если закупить таких целую гору, к примеру, для большого отряда, и набирать воду сразу из кучи браслетов, то… То тебя обвинят за самую идиотскую и бездарную растрату бюджета, ведь эти деньги можно было потратить на что-то более вменяемое в лавке какого-нибудь магистра.

Но как сувенир — штука весьма подходящая.

За то время, что мы продвигались в сторону постоялого двора, нам не встретилось ни единой мастерской, у которой бы имелось разрешение Башни на зачарование и продажу «настоящих» артефактов и магических инструментов. Я бы не отказался изучить, какого рода артефакты магистры выпускали в общедоступную продажу и по какой цене. Но в целом меня куда больше интересовали именно мелкие мастерские.

Заглядывая в них, я надеялся не только приметить очередной забавный сувенир, но и отыскать какого-нибудь подающего надежды зачарователя, чья бунтарская душа, томящаяся в путах ограничений и запретов, ожидала шанса вырваться на свободу и расправить крылья. Правда, дело осложнялось тем, что из пяти лавок, что я посетил за сегодняшний вечер, лишь одной заправлял лично чародей. Во всех остальных за прилавком стояли обычные наёмные управляющие. Что, в целом, было разумно, так как позволяло магам не отрываться от исследований или создания новой продукции на продажу, но серьёзно осложняло мне поиски.

Впрочем, я на этот счёт пока ни капли не грустил и просто получал удовольствие от прогулки по необычному городу. Найти кандидата в штатные зачарователи можно было и иными способами.

— Не понимаю я вас, двуногих, — неожиданно нарушила молчание Азарат. — Вы странные. Живёте столь мало и тратите это время на какие-то глупости.

— А я думаю, всё наоборот. Вы, д… — я осёкся. Вокруг было достаточно шумно и оживлённо, чтоб на наш диалог никто не обратил внимания, но здравая предосторожности ещё никому не вредила. — Ваш народ живёт так долго, что разучился веселиться. За бесконечные столетия всё начинает казаться бессмысленным и, в итоге, вы делаете лишь то, что несёт практический смысл. Из неизбежной необходимости. Если бы имели возможность — не делали бы и этого. Мы же, быстроживущие, хотим успеть попробовать всё, что есть вокруг! Даже если это не принесёт нам пользы, иногда даже если это может принести нам вред. Мы стремимся получить удовольствие от всего, что кажется нам интересным или весёлым. Потому что лишь так можно оценить все краски жизни. А она у нас, как ты подметила, весьма коротка. У нас нет роскоши откладывать всякие глупости на потом.

— Нет роскоши откладывать глупости?.. — чуть растерянно переспросила драконесса, остановившись и повернув ко мне голову. — Какое странное знание я только что получила. Не уверена, что рада ему.

— О, понадобится ещё какое-нибудь — смело обращайся, — гордо хмыкнул я. — У нас, двуногих, странных знаний полно.

— У меня какое-то плохое предчувствие на этот счёт, — хмуро буркнула она, буравя меня полным подозрений взглядом. — Думаю, я воздержусь.

— Как знаешь, — пожал я плечами и продолжил путь.

После этого мы не проронили ни слова. Девушка выглядела задумчивой, слегка пряча лицо под полой шляпы, но я не думал, что виной её размышлениям был наш последний разговор. Я же крутил головой по сторонам, разглядывая местных жителей, архитектуру и торчащую вдалеке, словно палец, Башню, чьи высокие стены слегка подсвечивались отсветами города и сиянием собственных окон.

Так продолжалось несколько минут, пока мы не свернули на другую улицу, где Азарат вдруг несколько раз дёрнула кончиком хвоста.

— Хооо, — протянула, сбрасывая с себя задумчивость. — Впереди какой-то странный двуногий. Может даже не совсем слабак.

— О чём это ты?

— Увидишь, — вновь дёрнула хвостом она.

Ах, да, типичный драконий ответ. Впрочем, он оказался аж на семь букв длиннее, чем мог бы быть.

Однако, довольно скоро я осознал, что ответ Азарат просто не мог быть иным. Это действительно лучше было увидеть самому, чем пытаться вообразить по описанию. Ибо встреченная нами персона противоречила некоторым моим знаниям об этом мире.

Поначалу я не мог разглядеть впереди ничего необычного, но вскоре на перекрёстке дальше по дороге началось какое-то оживление. Горожане массово покидали центр улицы, отходя к стенам зданий и освобождая скрытую под снегом мостовую. Это было довольно необычно, ибо, как я успел заметить, кареты и повозки тут обычно пропускали не с таким почётом и лишь в самый последний момент. Да что там говорить, прямо сейчас подкативший к перекрёстку экипаж извозчика тоже взял к обочине. Что-то подобное могло происходить лишь в том случае, если по улице ехал кортеж какой-нибудь крайне высокопоставленной особы, или же…

«Или» оказалось абсолютно неожиданным и совершенно непредсказуемым. Из-за угла здания появился внушительных размеров тёмный силуэт и миг спустя я разглядел в нём огромного тролля.

Казалось бы, эка невидаль? Чай, не в первый раз уже тролля вижу, имелся опыт. Но…

Этот тролль выглядел как чёртов маг!

Не мне, конечно, говорить что-то подобное после того, как с моей лёгкой руки Азарат оказалась укутана в чародейское одеяние и теперь расхаживала в типичной шляпе мага. Но давайте начистоту — немного диковатая и резкая, но симпатичная смуглая девушка с рогами и хвостом смотрится в этом наряде весьма органично. Рога, если не приглядываться, вообще больше смахивают на украшение шляпы, а не на часть тела.

А тролль…

Он, знаете-ли, тролль! Здоровенная махина метров пяти-шести ростом и чуть ли не такой же ширины! И чародейская шляпа, да ещё и боевая, железная, на ней смотрится как чистое издевательство! Неприкрытое глумление над всеми мыслителями и исследователями бездонных тайн арканы, чахнущими в своих лабораториях ради очередного магического открытия.

Но ладно если бы дело ограничивалось одной лишь шляпой, отголоски местной моды могли добраться и до кого-то вроде него, однако вышедший на перекрёсток гигант сжимал в руке длинное узловатое бревно, снизу доверху обитое железными кольцами, и щеголяющее внушительным куском ярко-жёлтого кристалла, торчавшего из вершины. Как на эту штуку ни посмотри, а походила она на магический посох. И призванный на подмогу «Взор мудреца» радостно подтвердил, что это он самый и есть. Да ещё и именной.

«Скалолом»

Рейтинг: ★★

Уникальный посох, созданный для особого владельца. Зачарован на усиление заклинаний магии земли

И, хотя у меня не было причин сомневаться в справке «Мудреца», у меня в голове не укладывалось, что эдакое бревно способно быть посохом. Я даже не был уверен, что слово «бревно» было уместно употреблять в описании этого дрына. Бревно — это что-то… в каком-то смысле культурное. Достаточно ровное, некоей регламентированной длины, с гладкими торцами. Но для этой штуки, кажется, просто взяли дерево целиком, без особых затей просто отломив у него все ветви и корень.

Здравый смысл подсказывал, что ствол дерева без всего лишнего и есть бревно, но душа категорически против этого протестовала.

Раз у тролля в руке всамделишный колдунский посох для колдунских дел, ещё и ажно с двумя звёздами — даже у Горта посох всего с одной звездой! —, то дерево должно быть особым, манапроводящим. Это тогда что получается — на него пустили ствол мана-дерева целиком? Не слишком ли жирно? На кой чёрт вообще магический посох троллю? У них ведь нулевой талант к магии! Есть только дурная сила, мощная регенерация и патологически атрофированные чувства страха и самосохранения!

Как там называется посох? «Скалолом»? Уж не потому ли, что вся магия заключается в том, что здоровяк просто колет каменюки этим дрыном? Уж очень подходяще для подобной задачи он выглядел. Размахивая такой корягой направо и налево, можно с лёгкостью стать мастером в магии разбивания стен или размазывания по полу.

К сожалению или к счастью, но «Взор мудреца» не ведал понятия сарказма и не обладал чувством юмора, так что мне приходилось признать — тролль действительно владеет исполинских размеров магическим посохом. И это явно не случайность. Уж не хотите ли вы сказать?..

Здоровяк свернул на нашу улицу и прохожие начали заблаговременно расходиться в стороны, пропуская исполина. Одна только Азарат, казалось, не планировала уступать кому-либо дорогу и мне пришлось, взяв её за плечо, отвести драконессу в сторону. Не ради неё, само собой. Даже не сомневался в том, что драконодевушка, при необходимости, пройдёт тролля насквозь, причём, в буквальном смысле, и разгребать последствия совершенно не хотел.

— Он что, действительно маг? — спросил я у Азарат, чтобы как-то отвлечь недовольную моим действием драконессу.

— Недавно в наших краях, господин? — ответ, однако, пришёл со стороны, от шагавшего неподалёку эльфа. — Дурд тут местная знаменитость. Первый тролль-маг в истории.

— Серьёзно?

— Ага. Его сюда привели для обучения где-то в конце лета. Но говорят, у него магия совсем иная, не с заклинаниями и конструктами, а скорее как у магических монстров. Колдует инстинктивно. Так что его здесь скорее не учат, а… ммм…

— Тренируют? — предположил я, уловив ход мысли.

— Точно, — кивнул эльф.

— Вон оно как, — протянул я, по новому взглянув на гиганта.

Инстинктивное колдовство… Получается, наша с ним магия в некотором роде похожа? Если это так, то врождённые особенности тролля в сочетании с его элементом, на который недвусмысленно указывал посох, могли превратить Дурда в неприступную машину смерти для ближнего боя.

Каменные доспехи и щиты почти любой толщины, защитные или атакующие укрепления, контроль рельефа. До тех пор, пока у него хватало маны и способности к регенерации, он мог просто идти вперёд и давить всё на своём пути, перемалывая врагов каменными жерновами. Маленькая ослабленная версия Гардалага.

Фиарнийцев ждёт неприятный сюрприз, когда этот парень вылезет на передовую. Теперь я понимал, с чего вдруг Азарат так отреагировала на него.

По мере приближения здоровяка мне удавалось всё лучше его разглядеть. Тролль был одет в сшитые между собой косматые шкуры, поверх которых тело необычного мага защищали неровные листы начищенного металла, сцепленные между собой короткими кусками цепей по отдалённому подобию чешуи. Своей формой железяки смутно напоминали куски от обшивки автоматонов. Такие же куски, только потолще были примотаны к предплечьям и голеням.

Шляпа на голове, как я с удивлением понял, тоже была самодельной. И я был спорить на что угодно, что Дурд, простая душа, сделал её из какого-то колокола, просто смяв его до нужной формы. Фактически, у тролля было всего две вещи, походившие на результат труда какой-то цивильной мастерской. Посох и ботинки.

Но если вопрос с ботинками ещё можно было подвергнуть сомнению, то в происхождении посоха я не сомневался. Он хоть и выглядел дико, но был добротно обит кольцами, а кристалл сидел в специальном креплении, создание которого явно требовало навыка и мастерства. Кроме того, при его создании точно не обошлось без зачарования или иной магической обработки, благодаря которой он стал двухзвёздочным артефактом. Один только факт того, что в этот дрын воткнули магический кристалл, не мог сделать из него что-то подобное. Я это предполагал по собственному опыту, ибо тот посох, что Лони сделала для удобства использования «Нулевого арканума», как был простой манапроводящей деревяшкой, так и остался. А ведь фолиант, всосавший в себя Эрмита, не абы какой, а пятизвёздочный.

Так что посох однозначно делали в одной из местных мастерских, под заказ. Разве что ствол дерева, подозреваю, тролль где-то добыл сам.

Гигант шёл вперёд, ни на кого не смотря и оставляя за собой глубокие следы даже на утоптанном до состояния асфальта снегу. Он настолько не обращал внимания на окружающих, что казалось его взор устремлён в совершенно неведомую даль, преисполнив тролля лишь ему понятным откровением Мироздания. Однако это впечатление было обманчивым. Стоило Дурду приблизиться, как его кислотно-зелёные глаза в глубоких глазницах повернулись в нашу сторону, после чего тролль не сводил с нас взгляда до самого конца, пока мы не разминулись.

Впрочем, это было взаимно.

Однако почему мы привлекли такое пристальное внимание? Неужели тролль смог что-то ощутить на уровне инстинктов? Если так, то он чертовски большой молодец. Во всех смыслах большой.

Хотя встреча оказалась случайной и весьма короткой, я был уверен, что в будущем наши пути ещё пересекутся. Уж больно приметный оказался товарищ. Уверен, в ближайшее время слухи о нём доползут и до Лаграша. Интересуйся Лион хоть какими-то делами Башни, помимо своих собственных исследований, то я уже был бы в курсе о появлении эдакого самородка.

После тролля ничего примечательного по дороге к постоялому двору не произошло и мы спокойно добрались до места, рекомендованного караульным. По крайней мере, это должно было быть оно, если я не перепутал улицы и повороты. Но название «Громовая кружка» совпадало с тем, что мне сообщили, и это уже обнадёживало.

— Так, а как нам теперь быть? — задумался я, глядя на вход в здание, из которого доносился оживлённый гомон. — Ночевать в здании ты не хочешь, а на улице привлечёшь ненужное внимание. Крыша тоже не вариант, стража с вышки заметит и придёт разбираться. Спрятать тебя до утра в карманном измерении?

Азарат от моего предложения скривилась и ткнула пальцем куда-то вверх.

— Просто добудь комнату с такой штукой и всё будет нормально.

Подняв взгляд в указанном направлении, я понял, что драконесса говорила про балконы, парочка которых как раз выходила на улицу. Хм. А это действительно решение. Так она будет в номере, не находясь в номере. Почему я сам об этом не подумал?

— Тогда пойдём, — кивнул я и направился к двери.

«Громовая кружка» встретила нас осязаемо-густым запахом свежей еды и мешаниной разномастных голосов. Народу в зале было с лихвой и молодые подавальщицы сновали меж столов как заведённые, однако свободные места всё ещё имелись и, я надеялся, комнаты тоже. Искать какую-нибудь другую гостиницу было лень.

Оглядев зал, я нашёл хозяйскую стойку и на секунду обомлел. Мне показалось, что за стойкой торчал никто иной как Орен и деловито протирал кружки. Но вглядевшись, я быстро понял, что меня просто ввела в заблуждение ярко-рыжая гномья борода. На деле же дед Лони и стоявший за стойкой гном сильно отличались. Если Орен своими пропорциями отлично вписывался в куб, то этот гном был близок идеальной форме, главенствующей во Вселенной. Иначе говоря — пузат до шарообразного состояния.

Как только я это осознал, всяческое сходство мгновенно испарилось.

— Вечер добрый, хозяин! — окликнул я занятого посудой гнома, когда мы подошли к стойке. — Нам нужна комната с балконом. Есть свободная?

— Приветствую, господин, — прогудел гном, оставляя кружку в покое и внимательно нас оглядывая. — Повезло вам, имеется одна, ещё и с большой кроватью.

— Просто отлично, — кивнул я, пропуская мимо ушей замечание про кровать. В пику всяческим историям, где частенько возникали подобные ситуации, мы с Азарат были взрослыми и разумными людьми, без капли неловкости в отношениях. Я сплю в кровати, она ночует на балконе. Никаких недопониманий. — Тогда нам комнату на эту ночь и ужин. Пиво, сыр, хлеб, мясо. Побольше мяса.

Не думаю, что Азарат откажется символически перекусить за компанию в честь почти завершившегося путешествия.

— Насколько побольше? — педантично уточнил гном.

— Чтоб даже дракон наелся, — хмыкнул я и получил гневный тычок хвостом в спину.

— Сделаем, — невозмутимо кивнул гном, колыхнув возлежащей на обширном пузе бородой.

— А, и ещё, — спохватился я. — Можете подать большую корзину сладостей? Пирожные, выпечка с вареньем, что-нибудь такого рода.

Если я не порадую Кардею вкусняшками, быть беде, а бродить по кондитерским в ближайшие дни мы, наверное, не сможем.

Договорившись о деталях и цене, и получив ключ от комнаты на втором этаже, мы заняли свободный стол в ожидании ужина.

Публика в зале была очень разношёрстной. Недалеко от нас за столом спорила парочка колдунов-эали средних лет, по соседству с ними расположилась четвёрка разномастных торговцев, обсуждавшая за потягиванием пива обтяпанную сделку. Дальше, сдвинув столы в длинный ряд, сидела целая куча магов и праздновала какой-то успех. В дальнем углу, мрачно насупившись, сидел эльф, составив себе компанию из нескольких бутылок. По соседству с ним, уплетая наваристый суп, сидел стражник в офицерском плаще, время от времени кидавший на угрюмого выпивоху внимательный взгляд. И это была лишь небольшая часть тех, кто решил провести сегодняшний вечер в «Громовой кружке». Заведение однозначно пользовалось успехом.

— Думал, будешь отказываться от еды, — заметил я, чтобы скоротать время.

— В прошлый раз… мне понравился вкус мяса, — сообщила Азарат. — На охоте оно совсем не такое, даже если обдать огнём. Решила попробовать, какое ты предложишь в этот раз.

— Вот оно как. Ну, я пока и сам не знаю, насколько вкусное мясо здесь подают, но вообще дело не только в огне. Для улучшения вкуса мяса используется целая куча хитростей. Разные специи, маринады…

— Специи и маринады? Что это? — заметно оживилась драконодевушка.

И таким образом мы неожиданно пришли к беседе о кулинарии.

Когда наш ужин показался из кухни, в зале ненадолго повисла почтительная тишина. Из-за размеров заказа подавальщицам мясо не доверили — огромный чан с горой жареного на шампурах шашлыка тащил гном единолично, обхватив его кряжистыми руками и используя пузо в качестве опоры. А уже следом за ним несли всякую мелочёвку вроде хлеба и выпивки.

Шашлычный Эверест приковал к себе внимание всех и каждого, и когда чан опустился перед нами, под шипящий аккомпанемент пузырящегося на румяном мясе жирка, доски столешницы жалобно скрипнули.

— Они собираются съесть всё это вдвоём⁈ — долетел до меня поражённый шёпот издалека.

Бери выше, друг. Мой вклад здесь будет минимален.

— Они полуорки или типа того?

— Тихо ты.

Я кашлянул, придвигая к себе тяжёлую кружку с пивом, по глянцевым бокам которой неторопливо сползали струйки белой пены.

— Что ж, приятного аппетита.

Уж не знаю, кто готовил этот шашлык, сам гном или его повара, но вышел он отменным. Под зажаристой корочкой скрывалась мягкая, истекающая соками сердцевина, пропитанная угольным дымом и кисловато-острым маринадом, распаляющим аппетит. Отборное мясо, стоило его раскусить, сразу же распадалось на нежные мягкие волокна, практически таявшие на языке. Я оглянуться не успел, как проглотил порции с трёх шампуров, и рука уже тащила из чана четвёртый.

— Как тебе? — глянул я на Азарат.

Строго говоря, я мог даже и не спрашивать. Её куча опустевших шампуров значительно превосходила мою и отражала мнение драконессы красноречивее любых слов.

— Разве не видно? — покосилась она, явно недовольная тем, что её отвлекают от пиршества, но потом смягчилась. — Мне нравится. Спасибо. Забавно щекочет язык.

Щекочет? Это она про лёгкую остринку? Удивлён, что она вообще обратила на неё внимание.

— Попробуй с пивом, — я кивнул в сторону её кружки. — Будет ещё лучше.

Драконесса так насела на мясо, что даже не притронулась к ней.

С подозрением глянув на осевшую пену, Азарат отложила шампур и, взяв кружку в руки, едва заметно принюхалась к содержимому. После чего начала решительно пить. И не остановилась, пока не осушила кружку до самого дна.

— Пха! — выдохнула она, закончив и с искренним удивлением уставившись в опустевшую тару. — Интересный напиток! Не знала, что двуногие пьют такое.

— Двуногие много чего пьют, — усмехнулся я. — Иногда даже то, что горит. Ты раньше, похоже, почти не имела дел с нашими продуктами?

— До нашей встречи — вообще не прикасалась, — кивнула Азарат.

— Тогда наслаждайся моментом, — я махнул рукой, подзывая пробегавшую мимо подавальщицу. — Девушка, нам ещё пива!

Идя по коридору второго этажа, я неотрывно следил за тем, как радостно виляет из стороны в сторону один чёрный чешуйчатый хвост. Не дёргается, не хлещет, а виляет, словно у какой-нибудь кошки или собаки.

Эй, ты дракон вообще-то. Разве это нормально?

Нет, даже не так. Неужели для того, чтобы впервые в жизни увидеть её действительно довольной и расслабленной, надо было всего-то скормить ей жареного быка и споить бочку пива⁈

Звучало издевательски просто для всех тех трений, что были раньше между нами.

Само собой, я понимал, что несколько недель назад не помогли бы и четыре бочки пива, и даже больше, но чувство, что меня где-то обманули, упорно не покидало.

Понятное дело, что драконессе какая-то бочка была как слону дробина. Скорее всего, она даже не начала хмелеть. Тем не менее, после сегодняшнего ужина её настроение заметно поднялось. И меня это целиком и полностью устраивало.

В конечном итоге мы таки привлекли излишнее внимание. Но слава легендарных обжор ни в какое сравнение не шла с той суматохой, что могли бы поднять наши истинные личности. Да и прославились мы, в основном, только в «Громовой кружке». Что-что, а на того гнома Азарат произвела неизгладимое впечатление. Когда мы направлялись к лестнице, тавернщик провожал драконессу взглядом, полным неописуемого уважения.

Слухи, само собой, быстро покинут пределы постоялого двора, но особых проблем это не должно принести. Тем более, что завтра утром мы отправимся в Башню. В идеале бы, правда, перед этим найти какой-нибудь пустырь, чтоб заглянуть в свой походный домик. Шарли мне не простит, если пропустит всё самое весёлое.

Открыв дверь комнаты, я пропустил вперёд Азарат и, шагнув внутрь, с наслаждением скинул осточертевший уже капюшон, ставя у стены корзину с десертами. Но вот драконесса пошла куда как дальше. Пока я возился с засовом, запирая дверь, она шумно шуршала одеждой и, когда я обернулся, та вместе со шляпой как раз полетела в ближайший угол плотным комком.

— Ух, так-то лучше! — с наслаждением потянулась Азарат, помахивая хвостом. — Ну, увидимся утром, Нотан, — попрощалась она и, не затягивая, скрылась за толстой балконной дверью.

— Помнётся ведь, — вздохнул я, поднимая с пола её мантию.

Эксгибиционистка похлеще Лионеллиан, блин.

Расправив мантию и шляпу, я пристроил их на вешалке у двери, после чего разделся сам. Хотя «Стоик» ревностно берёг меня от опьянения и даже накидал от пива горсть положительных эффектов, приглушённый свет от частично закрытых вельд-светильников начал быстро нагонять на меня сон и усталость. А любой взгляд на огромную кровать усиливал их многократно.

Однако перед отдыхом стоило кое-что сделать.

Открыв Хранилище, я условно постучал согнутым пальцем по экрану ячеек.

— Величайшая, вылазь! Я тебе вкусняшек купил!

Ноль реакции? Хм.

Обычно, когда речь шла о сладостях, коротышка не заставляла себя ждать ни секунды. Опять дрыхнет, чтоль?

— Кардея, ты слышишь? Тут пироженки есть, булочки с повидлом. Ещё горячие! Если не проснёшься, я их сам съем!

…Иииии никакой реакции? Серьёзно? Вот это да. Такое раньше уже случалось разок, но я считал это сугубо случайной осечкой. Где она так крепко уснула, интересно? Так и осталась в доме? В ячейке с подушками её не видать… Ну и ладно. Видят боги, я звал.

Удивлённо покачав головой, я спрятал корзину в инвентарь и тоже потянулся, разминая затёкшие плечи. Хороший был денёк. Но пора спать.

Отправив на вешалку рубашку со штанами, я занырнул под толстое одеяло и, проверив напоследок как там мне капают Очки Веры, закрыл глаза, отбросив искушение в очередной раз поразмыслить над тем, на что их в скором времени потратить.

Я в отпуске, в конце концов!