В щупальцах дракона (СИ)

Глава 3. СУББОТНИЙ ВЕЧЕР

Ветер за окнами всё усиливался и порывами хлестал в стёкла, заставляя те чуть дребезжать.

Друзья молча сидели за столом в темном уголке зала. На столе остались лишь опустевшие тарелки и пара глиняных бутылей. Подвыпившие завсегдатаи, пытавшиеся поначалу поговорить с новоприбывшими, вскоре сообразили, что те не в настроении и оставили их в покое, предоставив самим себе.

Время было близко к утру и заведение совершенно опустело.

Андрей вздохнул и снова наполнил кружки на столе.

Им удалось неплохо сторговаться с хозяином. Сначала тот никак не хотел брать бумажные деньги. Однако при виде мелочи закивал и, попробовав одну из монет на зуб, проводил гостей ко столу. Ужин, переходящий в ранний завтрак, им обошёлся в пятнадцать рублей и пятьдесят три копейки. Совсем неплохо.

— Что делать будем? — спросил, наконец, Михаил, — Есть идеи?

— В первую очередь нужно привести в порядок яхту, — ответил Андрей, глядя на дно своего бокала, — Иначе так здесь и застрянем.

— Главное, чтобы монеток на всё хватило, — заметила Тёзка и невесело усмехнулась. Она выпила две большущие бутыли вина практически в одиночку и еле шевелила языком.

— А я вот что думаю, — сказал Михаил, — Раз уж мы очутились неизвестно где и неизвестно почему.

— И неизвестно когда, — добавила девушка

— Вот именно, — кивнул он, — Я думаю, первым делом нам не помешало бы обустроиться на новом месте.

— Что сделать? — неуверенно спросил Андрей и отхлебнул вина, — Прямо здесь? Я думал…

— А то как же! — ответил Миха, — Смотри, что у нас есть: островок, затерянный в море. Отставший от жизни на чёрт — те — знает сколько лет. Веков даже. Представь только, какие у нас появляются возможности!

— Хочешь стать королем? — спросила Тёзка.

— А почему бы и нет? — ответил Михаил, — У меня есть все задатки для этого. Обустроим эту дыру, поднимем целину — начнем промышленную революцию. Поверь мне — скоро это местечко станет настоящим туристическим раем. Только представь — казино, вон там, на берегу…

— Послушайте, — вмешался Андрей, — Я с тех пор, как мы очнулись, спросить хотел. Вам не снилось сегодня ничего… странного?

— Снилась какая‑то бредятина, — фыркнул Мишка, — Ну так вот. Вон там, на берегу, сделаем казино. Но начнём с малого — небольшой отель и будем группы…

— Чёрная пустыня?

— Что? — переспросил толстяк.

— Снилась, говорю, — повторил Андрей, — Чёрная пустыня?

— Нет, мне тёща снилась, — вздохнул Михаил.

— А мне вообще ничего не снилось, — пробормотала Тёзка, — Словно умерла.

— Но мы пока живы, — заключил Михаил, — А значит, следует думать, как сделать этот островок туристическим раем. Предстоит много работы…

— Туристическим? — не выдержал Андрей, — Миха, очнись, мы больше не на Земле! Таких мест не бывает!

— Да с чего ты это взял? — воскликнул он в ответ.

— А с того!

— Ребята, хватит, — тихо сказала Алина, — Вы еще подеритесь тут.

— Андрюшка, — мягко сказал Михаил, — Ты не волнуйся. Без тебя мне никак не обойтись. Ты же проектировщик. Плотник высочайшего класса, можно сказать. Смотри — сделаем здесь всё с сохранением этого их местного колорита — из дерева и камней. Первым делом, как и сказал, нужно позаботиться о жилье для приезжих. Вот этого, — он широким жестом обвёл таверну, — Явно недостаточно для пассажиров круизного лайнера. Нужно штук десять таких заведений, это как минимум. Потом…

За окнами пошел дождь, вскоре превратившийся в настоящий ливень. Но в уютном зале было тепло, а бесконечный рассказ Михаила всё продолжался и продолжался. Толстяк даже выпросил у кабатчика перо с бумагой. Поворчав о запущенности здешних мест, он принялся выводить план будущей гостиницы, неуклюже опуская перо в чернила и ставя частые кляксы. Андрей улыбался, слушая его, и начинал клевать носом. В конце концов, где бы они ни были, всё не так плохо. Они отличная команда и, пока вместе, обязательно что‑нибудь придумают.

Часы уже давно отбили полночь, когда дверь в таверну распахнулась и на пороге появился высокий худой мужчина в длинном, залитом дождем, плаще и насквозь промокшей двууголке. Вошедший был темноволос, а бледно — голубые глаза заметно выделялись на худом загорелом лице. Сдернув с руки перчатку, он крикнул что‑то, вероятно, подзывая хозяина. После этого незнакомец оглядел зал и на секунду остановил взгляд на сидевших в углу друзьях.

Они, в свою очередь, уставились на гостя. Тёзка опустила подбородок на столешницу и поглядывала на происходящее из‑за кружки, словно надеялась спрятаться за ней.

Следом за ним вошли пятеро солдат в темно — синих мундирах с низкими киверами на головах. За плечами у каждого виднелись ранцы и длинноствольные ружья с примкнутыми огромными штыками жутковатого вида. Двое несли туго набитые чемоданы, остальные сопровождали двух дам, укутанных в длинные дорожные плащи из под которых виднелись лишь головы в промокших капорах. Клетчатый узор на одном из них показался Андрею знакомым. Только он не мог вспомнить, где видел его. Девушка на миг повернулась, и он мгновенно узнал округлое слегка веснушчатое лицо, маленький, с горбинкой, нос и серыми островами глаз с тонкими дугами бровей.

— Камилла, — проговорил Андрей чуть слышно

— Чего — чего? — переспросила Тёзка

— Нет, ничего, — ответил он, — Просто я начинаю сходить с ума.

И он театрально опустил лоб на столешницу.

— Слушайте, ребята, — меж тем прошептала Алина, начав вдруг хихикать, — До меня дошло наконец, что тут происходит.

Просмеявшись, она вдруг вскочила с места, подняла бокал и закричала:

— Vive la France! Vive l'Empereur!

Андрей шёпотом выругался и потащил её вниз, попробовав усадить, но девушка еще громче засмеялась. Лицо у неё сильно раскраснелось, к глазам подступили слёзы.

— Что ты делаешь? — прошипел он, не отводя глаз от гостей.

— Ты что — не видишь? Это реконы. У них на этом острове, — она снова прыснула, — Слёт.

Незнакомцы покосились на них. Тут из задней комнаты появился хозяин.

Раскланиваясь перед человеком в двууголке, он начал что‑то быстро говорить, но тот прервал его жестом и бросил несколько слов. Хозяин вновь поклонился и извлек из кармана связку ключей. Он жестом пригласил человека следовать за ним. Один солдат остался внизу, а вся процессия направилась вверх по лестнице.

Вскоре они исчезли, а наверху затопотали и захлопали дверьми.

— Пора бы и нам баиньки, — заметил Михаил, — Засиделись уже.

— Может, тоже комнату снимем? — спросил Андрей, — Должно выйти недорого.

Миха сморщился.

— Зачем? Не промокнем, — он хлопнул по сложенным на стуле комбинезонам, — В нашем распоряжении комфортабельная яхта. К тому же деньги первое время нам лучше поберечь. Идем.

Он тяжело поднялся из‑за стола. Андрей последовал за ним. Он взял Тёзку под руку, помогая подняться. Та пила больше всех и теперь едва держалась на ногах.

Они как раз проходили мимо лестницы, когда вниз спустился хозяин. Заметив, что гости уходят, он остановился и о чем‑то вежливо спросил. Михаил отвесил ему шутовской поклон.

— Не — е-е, — замотал он головой, — Больше нам ничего не нужно. Спасибо за, — он сделал паузу, сдерживая отрыжку, — Угощение.

Он вновь поклонился ему в пояс, на этот раз едва не упав.

— Андрюшка, оставь ему на чай, — сказал он и пошел к двери.

Тот, стараясь не уронить Тёзку, полез в карман. Ему легко удалось достать кошелек, но тот, уже раскрытый, неожиданно выскочил из рук. Мелочь высыпалась и монеты заскакали по полу.

Андрей выругался, усадил Алину за стол, а сам принялся собирать рубли и копейки с пола.

В этот момент на ступенях лестницы появилась Камилла — девушка из сна — с кувшином. Осторожно ступая, она спустилась вниз и подошла к хозяину, помогавшему Андрею собирать деньги.

Тот, заметив ее, встал и вежливо поклонился. Андрей тоже остановился и посмотрел на девушку снизу вверх. Та будто случайно встала спиной к солдату, охранявшему лестницу.

Светловолосая и невысокая, в простом дорожном платье зеленого цвета, она протягивала хозяину кувшин. Когда тот взял его, она быстро сунула ему в жилетный карман небольшой конверт.

Оба недоверчиво глянули на ползавшего по полу Андрея, но тот лишь махнул рукой и заговорщицки приложил палец к губам.

Откуда‑то с верхнего этажа раздался раздражённый окрик и последовавший стук подкованных сапог по ступеням. Девушка прянула в сторону, а хозяин гостиницы попытался упрятать торчавшее из кармана тайное послание.

В сопровождении ещё одного солдата вниз спускался долговязый офицер. Он произнес нечто угрожающее и, ухватив девушку за руку, резко подтянул к себе и передал сопровождавшему его солдату..

— Эй! — заметил Андрей, — С дамами можно и повежливее.

Офицер в двууголке не обратил на него ни малейшего внимания и немедля переключился на солдата, принявшись, по всей видимости, того отчитывать. После чего приблизился к хозяину. Рывком выдернув у него из рук пустой кувшин, он подозвал второго и, сунув ему сосуд, также коротко обругал.

Андрей продолжал поиски монет, от всей души надеясь, что ему не достанется от сварливого вояки.

— Лучше не вмешивайся, Андрей, — проговорил Михаил, дожидавшийся его у дверей, — Пусть сами разбираются.

Меж тем офицер вплотную взялся за хозяина. Он задал тому несколько вопросов, но трактирщик лишь мотал головой. Человек в двууголке принялся хлопать того по карманам и вскоре обнаружил спрятанный конверт.

Осмотрев его, он надорвал печать и извлек содержимое. Пробежал глазами по строкам и тут же поднес письмо к горлышку стоявшего на столике светильника. Бумага быстро вспыхнула.

Офицер оставил письмо гореть на столе, а сам извлек из ножен короткую саблю.

Девушка вскрикнула и хотела остановить его, но солдат, стоявший рядом, удержал ее.

Меж тем офицер поднес острие к самому лицу хозяина. Трактирщик что‑то забормотал и зашёлся мелкой дрожью. Однако же, он стоял точно заворожённый и даже не думал убегать.

Долговязый легко коснулся его щеки лезвием и плавно провёл по ней, оставив глубокий кровоточащий порез. Раздалось шипение, будто бы кровь закипела на клинке. Трактирщик громко вскрикнул и схватился за лицо.

— Да что ж тут твориться! — воскликнул Андрей, не сдержавшись, — Ну нельзя же так, в самом‑то деле!

Он отбросил кошелек и вскочил на ноги. Он ухватил долговязого за широкий отворот рукава и попытался отвести руку с оружием чуть в сторону.

Тот, чуть повернув запястье, легко высвободился. Нахмурившись, офицер крикнул что‑то угрожающее Андрею в лицо. Солдат, стоявший у него за спиной, шагнул вперёд и коротко ткнул молодого человека прикладом в грудь.

Удар был не слишком сильным и со стороны больше походил на толчок, но в глазах Андрея все равно потемнело и он, пошатнувшись, рухнул на пол.

Долговязый меж тем, схватился за голову, будто бы от приступа боли и поспешно вернул оружие в ножны. Растирая виски он злобно поглядывал на друзей.

— Какого хрена ты лезешь!? — крикнул Михаил, всё ещё стоявший у дверей.

Андрей не совсем понял, к кому тот обращается. Однако солдат моментально нацелил на него ружьё.

— А ну опустил ствол! — прорычал здоровяк и тяжелыми шагами направился ему навстречу.

Дальнейшие события разворачивались стремительно.

Лампа с красивым зелёным колпаком просвистела по воздуху и ударила о голову солдата, державшего Мишу на мушке. Керосин из стеклянной колбы расплескался во все стороны, но, к счастью и не подумал загореться. Громыхнул выстрел, офицера с трактирщиком на миг заволокло густым белым дымом, а в руке Михаила появился травматический пистолет. Одновременно с этим Камилла приняла из рук второго солдата кувшин, но когда тот схватился за висевшее на плече ружьё, с размаху опустила тяжёлый глиняный сосуд ему на голову.

Андрей, приподнимаясь с пола, предостерегающе замахал руками:

— Миха, успокойся, не стоит ссору затевать.

— Помалкивай, малой, — рявкнул тот, — Дай взрослым всё обсудить.

Андрей хотел еще что‑то сказать, но не успел. Михаил выстрелил в одну из бутылок, стоявших на полке за стойкой и та, лопнув, разлетелась на куски. Офицер посмотрел на него и, положив руку на эфес сабли, криво усмехнулся. Тогда Михаил приблизился и выстрелил еще пару раз.

— Вот именно. У меня их там много, понял? — крикнул он и поводил дулом перед носом долговязого из стороны в сторону.

Офицер, скорее всего, не понял ни слова, но смысл до него дошел быстро. Он развёл руки в стороны, демонстрируя, что в них ничего нет.

Трое солдат буквально скатились с лестницы, держа ружья наготове. Долговязый оглянулся и жестом показал им опустить оружие.

Михаил обошёл зал кругом и собрал все пять мушкетов. Судя по изменившейся осанке и недовольному выражению на лице, ноша оказалась не самой лёгкой.

— Андрей, забери у капитана ножик и волыны.

— Что?! Михаил, нет смысла развивать этот конфликт дальше, — выпалил Андрей, — Послушайте, — обратился он к офицеру, — Вышло недоразумение, вы понимаете… Мой друг, он слишком вспыльчивый и…

— Слишком вспыльчивый? — пробасил Мишка, — Это я‑то? А кто тебе говорил «Не вмешивайся, идём своей дорогой»? Сам всё затеял, а мне за тебя расхлёбывать.

— Но по — послушай, — начал Андрей, — Мы даже не знаем, кто это. Может это местный участковый. Или мэр…

— Поздно об этом рассуждать, уже вляпались, — заметил толстяк.

Сам он, тем временем свалил оружие на стойку, оставив себе лишь одно ружьё, и устроился на стуле, продолжая держать всю компанию на мушке.

Долговязый офицер больше не говорил ни слова, а лишь хмуро поглядывал из‑под густых бровей то на Мишку, то на Андрея.

Пока последний снимал с офицера оружейный пояс, девушка, всё ещё стоявшая с ручкой от кувшина в руках, опомнилась и, перешагнув через валявшегося на полу солдата, подскочила к нему и начала что‑то быстро говорить. Естественно, он не понял ни слова. Лишь покачал головой:

— Извини, Камилла, не понимаю.

Услышав своё имя, девушка опешила и изучающе уставилась на него. Тогда эстафету принял хозяин таверны. Через некоторое время девица отошла и также подключилась к рассказу. Они тараторили что‑то совершенно непонятное, показывая руками на лестницу, тыча в потолок и совершая ещё множество совершенно невразумительных жестов.

— По — моему, Андрюха, они хотят, чтобы ты и вторую спас, — многозначительно заметил Михаил, наблюдавший за сценой со стула возле стойки.

— А, — протянул Андрей, — Это я могу.

Ему начало казаться, что он всё ещё спит.

Закончив разоружать офицера, молодой человек отдал Мишке сбрую с тяжёлыми офицерскими пистолетами.

Тот сунул один за пояс и принялся крутить второй в руках.

— Умеешь с таким обращаться? — неуверенно спросил Андрей.

— Обижаешь, — отозвался тот, — Замок колесцовый, без предохранителя, ничего сложного. А ты‑то со своей штуковиной справишься, Гонан Барбар?

Он насмешливо ткнул в саблю, которую Андрей продолжал держать в руках.

Молодой человек извлёк оружие из ножен и поднёс клинок к лицу. Оружие было очень лёгким и будто бы легко дрожало в руке, само по себе. Слегка изогнутое лезвие из зеленоватого металла украшал тонкий узор из цветов и листьев. Черенок рукояти обнимали изящно переплетённые серебристые боковые дужки, плавно перетекавшие в одну сплошную переднюю. Головку рукояти украшал большой, по виду полудрагоценный, камень.

Он осторожно провёл ногтем по кромке лезвия, пробуя его на остроту.

— Что, понравилась? — захохотал Мишка, — Целуй её уже.

— Не на пол же бросать, — попытался оправдаться Андрей, — Видно, что вещь дорогая.

— А, так ты грабитель, — не унимался толстяк, — Золотишко‑то снял с капитана? Кошелёк был?

— Да ну тебя, — фыркнул Андрей, возвращая саблю в ножны, — Как ребёнок разошёлся. Пойдём уже девиц освобождать, а то скоро полиция приедет — или кто у них здесь.

Мишка поднялся со стула и направился к долговязому. Откинув пороховую полку и взведя курок, он приставил ствол к голове офицера.

— Идём, носатый, — сказал он, качнув дулом в сторону лестницы.

Андрей жестами показал стоявшим на ногах солдатам поднять своих товарищей, уже начавших приходить в чувства и повел их впереди процессии.

Поднявшись на второй этаж, они очутились в узком коридорчике с дверями по обе стороны.

— Куда теперь?

Андрей осторожно оглянулся, боясь упустить из виду своих пленников.

К счастью Камилла быстро сообразила в чём дело и, выбежав вперёд, открыла дверь по правую сторону от них. Жестами показала, мол, «заводи их». И шмыгнула назад.

Затолкав всех шестерых в апартаменты, друзья связали солдат по двое и заперли в комнате.

Довольная Камилла осмотрела закрытую дверь.

Миха для верности вбил в створ двери штык, вставший точно клин.

— Теперь, муравьишка, веди нас к своей королеве! — громко прорычал Михаил девушке. Та испуганно шарахнулась к противоположной стене.

Комната девушек располагалась сразу напротив. Камилла три раза постучала, окликая хозяйку. Андрей разобрал лишь «Маргарит» и мысленно кивнул. Если это и сон, то довольно логичный.

Щелкнул засов и в двери показалась вторая девица. Она, по — видимому, слышала шум и уже давно стояла неподалеку. Теперь Андрей смог разглядеть её подробнее. Молодая женщина выглядела чуть старше своей спутницы. Из под накинутого на плечи дорожного плаща выглядывал белый шёлк одежд, тёмно — каштановые неприбранные волосы сверкающим водопадом спускались почти до колен, на длинном узком лице сверкали слишком огромные для него глаза непроницаемо чёрного цвета. В чертах её лица было что‑то от птицы, уязвимой, но, вместе с тем, хищной.

Светловолосая юркнула в комнату, дверь захлопнулась. Андрей неуверенно посмотрел на своего спутника.

— Бабы, — многозначительно выпалил Михаил и направился вниз.

Хозяин заведения, по всей видимости, также не собирался здесь задерживаться. Он спешно сновал внизу, чем‑то громыхая и позвякивая. Временами он появлялся в зале, таская за собой увесистую дорожную сумку.

Михаил уселся за столом рядом с Тёзкой, которая уже крепко спала на столешнице, подложив руки под голову.

Андрей осторожно подошёл к дверям и выглянул на улицу, с удовольствием втянув ноздрями ночной воздух чужого мира. Густой аромат цветущих растений, печного дыма и домашних блюд смешивался с солёным запахом моря. Площадь, залитая мягким оранжевым светом фонарей, безмолвствовала. На прилегавших к ней улочках не было ни души, дождь закончился столь же неожиданно, как и начался, а в безоблачном небе светили незнакомые звёзды.