В ожидании зимы. Черный ельник

39

— Не знаем мы, что творится-то! — выступила вперед Яга. — Клянусь, батюшка! Дык, вроде все закончилось… Рубаха на месте, проныры, что в Навь попали наказаны, Кумоха зла натворить не успела… Что ж еще?

— Посох мой не работает! Я вьюге уже не хозяин! — рявкнул Мороз. — Если неправду мне говорите… пеняйте на себя!

— А может дело в переходе, который в доме кузнеца? — кикимора выглянула из-под лавки. — Кто знает…

— Так закрыт он! — воскликнул Евпатий Гурьевич и с гордостью посмотрел на нас. — Девки наши поспособствовали.

— Проверить бы… — кикимора подергала носом. — Сказка это дело такое…

— Вот и пойдем. — Морок обвел нас хмурым взглядом. — Все вместе. Ибо веры вам нет. Натворили дел, значит, отвечать всем придется.

— Доставайте своего краснопятого, — приказал Переплут. — Да побыстрее.

— Он-то здесь причем? — охнул водяной. — Банник ни слухом, ни духом!

— Я сказал, доставайте… — угрожающе протянул Переплут. — Слушать нечего не желаю.

Лукьян Степанович тяжело вздохнул и подошел к печи, в которую нырнул банник.

— Эй! Родион Феофанович! Просят вас показаться!

— Не желаю! — раздался глухой голос. — Чево мне по улицам морозным бродить, когда можно в теплой печи париться? Нет. Не пойду. И не уговаривайте.

— Хорошо, — добродушно сказал Переплут, а потом взял кочергу и взвесил ее в руке. — Сейчас печь расколочу, париться негде будет. А потом и баню спалю.

— Э-э-э… Вы поаккуратнее! — испуганно произнесла Марьяша. — Все-таки она мне принадлежит!

— Доля моя окаянная! Жестокая! — из печи показалась лохматая голова. — Покоя нетути! О-о-х…

— Вот и отлично. Вся компания в сборе, — удовлетворенно кивнул Морок. — На выход.

Мы переглянулись, недовольно поджав губы. Опять куда-то тащиться! Но спорить с тремя существами из Нави, было бы глупо. В теплой бане осталась только Танька, которую по-хорошему нужно было первой пендалями гнать впереди всех.

Наша многочисленная компания вышла из бани и поползла по сугробам в сторону дома кузнеца. Зато Морок, Переплут и Мороз преспокойно парили над ними, что бесило невероятно.

— Может на руках понесть? — прозвучал у моего уха вкрадчивый голос. — Тяжело оно по снегу, да?

Я повернула голову и встретилась глазами с Морозом.

— Спасибо, не надо. Как-нибудь сама, — огрызнулась я. — Не цаца.

— Да отчего ж не цаца? — промурлыкал он. — Еще и какая цаца… Аппетитная. Может, подумаешь хорошо, да согласишься? Я тебя так нежно понесу, будто чашу хрустальную…

Начинается! Вот вообще сейчас не до этого!

— Ну не хочет она, чего ты к ней прицепился? — прозвучал с другой стороны мужской голос. — Что ж вы высшие существа такие наглые?

Я удивленно посмотрела через плечо и увидела Гора. О, как!

— Ты бы не лез, куда не надо. Не ровен час обратно в лес занесет, — прошипел Мороз. — С вами разговор отдельный.

— А ты не пугай. Пуганый уже, — не унимался волк. — Или думаешь, я твоей силы страшусь?

— Может, хватит?! — не выдержала я. — Что вы как дети малые?

Мороз фыркнул и поплыл вперед, а Гор наоборот подошел еще ближе.

— Могу куртку дать. Нос уже как бурячина.

— А сам замерзать станешь? — мне было странно слышать от него такие слова. Тип-то он все равно неприятный.

— Да с чего я мерзнуть стану? У меня кровь горячая и кожа толстая, — ответил оборотень, и я не сдержалась от язвительного вопроса:

— Шерстью внутрь?

— Ха, ха, ха, — отрывисто сказал он и отошел от меня.

У двора кузнеца мы остановились. Морок внимательно посмотрел на темнеющий в снежной круговерти дом и сказал:

— Что-то здесь не так… Чувствую я…

— Да. У меня тоже есть ощущение, что в этом месте происходит нечто нехорошее, — согласился Переплут.

Мороз же толкнул калитку, вошел во двор и направился к дому.

— Прошу. — Морок указал нам свежее покрывало снега. — Не стойте столбом.

Зинка окинула его надменным взглядом, и специально задев плечом, первая последовала за Морозом.

В доме было тихо и холодно. Может высшие существа, и видели в темноте, но нам это было не подвластно. Поэтому Зинка пошарила рукой по стене в поисках выключателя, и через секунду вспыхнул свет.

— Так-то лучше.

Братья уже подошли к подполу и, нагнувшись, Переплут поднял тяжелую дверцу.

— Это еще что такое?! — Евпатий Гурьевич упал на колени и подполз к лазу. — Мать моя женщина!

Я тоже подошла ближе, чтобы посмотреть, что же так удивило домового. У меня тоже вырвался возглас изумления — почти у самого пола плескалась черная вода, от которой шел пар.

— Что это?

— А-а-а-а… теперь понятно! — разгневался Мороз. — Вылезла тварь, чтобы вредить!

— Он? — Морок приподнял боовь.

— Он… Как я сразу не догадался! — Мороз захлопнул дверцу. — Давно мы с ним не встречались. Видать, время пришло.

— О ком вы говорите? — нетерпеливо поинтересовалась Зинка. — Кто этот «он»?

— Колоброд… — шепнул мне Евпатий Гурьевич. — Враг Мороза… Он постоянно хочет сорвать праздник Нового Года! Мороз его утихомирит, он с силами собирается и снова за свое! Вечно в темном одеянии и с вечно недовольной рожею! Там где Колоброд появляется, все колодцы поднимаются да вода черной делается!

— Как так? — недоверчиво нахмурилась Марьяша. — Разве славянские существа наш Новый год празднуют?

— А как же! — Яга услышала наш разговор. — Мы ведь среди людей живем. Этот праздник уже свое тепло имеет и как же этим не воспользоваться? Веселье оно завсегда хорошо. Вот это Колоброду и не нравится. Шастает он по темным да мрачным местам, собирает энергию злобы и зависти, чтобы нанести удар по празднику. Колоброд может превращаться в различные силы природы и влиять на погоду. Вот Мороз и не может с вьюгой сладить…

— Отлично и что теперь? — Зинка уперла руки в бока. — Ваши злыдни когда-нибудь закончатся?!

— Закончатся, — в голосе Морока послышались ледяные нотки. — Когда в деревне хранители поменяются.

— Как это?! — полевик схватился за сердце. — А мы куда?!

— Обратно в Навь. На самую ее окраину, раз не можете за порядком уследить. Сюда других пришлем, которые будут ответственно к делу относиться.

Сказочные существа замолчали, сбившись в кучку. В их глазах плескалось такая безысходность, что мне стало жаль их.

— Батюшка… — Евпатий Гурьевич протянул руки к Мороку. — Не забирай их… Мы ведь привыкли друг к другу…

— И к другим привыкнешь, — отрезал Мороз, направляясь к двери. — Три дня вам даем на сборы. К вечеру третьего дня придем за вами. Если удумаете скрыться — в сосульки заморожу.