В чужом клане

Глава 13

Первой строкой в донесении стояла вчерашняя дата, ниже значилось «От Семнадцатого», потом, без каких-либо приветствий, начинался сам текст, сухой и относящийся только к фактам.

'Тридцатого числа пятого месяца сего года в деревне Илянь, прежде населенной шибинами, в нескольких местах одновременно вспыхнул пожар. По официальной версии, предоставленной в Императорскую Южную Комиссию, причиной пожара и петрификации людей явились азаны, однако членам комиссии не были показаны ни мертвые тела азанов, ни какие иные доказательства нападения, за исключением свидетельств даны Вересии Энхард.

В результате петрификации и пожаров погибли два архивиста и был полностью уничтожен походный архив. Также сгорел пустой дом, выделенный для проживания мастеру Ата, Стерию Гепту, на тот момент уже покойному, и одна казарма Непомнящих, к которой прежде был приписан Непомнящий по прозванию Рейн. Число погибших в казарме составило двадцать восемь человек.

Тридцать первого числа пятого месяца отряд, состоящий из пятнадцати рядовых гвардейцев и двенадцати офицеров и прежде располагавшийся в деревне Илянь, был полностью уничтожен в пяти милях от нее. Судя по состоянию останков и уровню магических флуктуаций, отряд натолкнулся на бродячую Могильную гирзу'.

Я медленно положил бумагу на стол.

Перед мысленным взором проплыли воспоминания — мой первый день новой жизни, два архивиста — весельчак Карик и мрачный хромец Умос, парни из моей казармы — другие «живчики», с которыми я едва успел познакомиться, офицеры, которым было интересно, как же я смог убить Черную Шептунью. И все они, получается, погибли всего через несколько дней после моего побега. Причем погибли именно те, кто меня видел, со мной говорил, кто мог бы меня узнать.

Могли ли их действительно убить азаны?

Кто они такие я знал, в «Бестиарии» им была посвящена целая глава. Небольшие птицеподобные твари, способные пением вводить людей в подобие комы — так называемую петрификацию — которая либо рассеивалась сама дней через пять, либо для своего снятия требовала участия мага. Помимо этого, азаны обладали способностью воспламенять что угодно — несколько из их хвостовых перьев начинали искрить, и каждая такая искра моментально превращалась в язык пламени. Эту огненную способность азаны использовали чаще для защиты, чем для нападения, хотя случаи огненных атак в «Бестиарии» тоже упоминались.

Я потянулся за вторым листом — он как раз содержал полную копию свидетельства даны Вересии перед Императорской Комиссией. По ее словам, азаны оказались в деревне случайно, сбившись с пути во время сезонной миграции, и являлись не взрослыми особями, а слетками, вылупившимися в прошлом году и еще не успевшими полностью освоить свои врожденные способности. Звучало правдоподобно и, судя по копиям подписей, версию даны Вересии Комиссия приняла.

Я восстановил в памяти карту деревни — и архив, и дом мастера Стерии, и казарма находились достаточно далеко друг от друга. Как можно было этим трем домам сгореть, но остальным, расположенным между ними, остаться невредимыми?

Вновь взяв лист со свидетельством Вересии, я посмотрел на названия места, где проходила ее беседа с Комиссией. В самом низу, под датой, стояло название Трепонь — город Трепонь. Я помнил его — видел на карте, которую дал мне мастер Стерия. Значит, не Комиссия добралась до места пожара, а дана Вересия отправилась им на встречу. А раз члены Комиссии не видели странное расположение сгоревших домов, то и удивиться ему не могли, логично предположив, что они все стояли рядом.

Что до Могильной гирзы — после того, как я увидел ее в деле, у меня не было сомнений, что она с легкостью перемелет три десятка воинов. Сомнения были только относительно причины ее появления в конкретном месте в конкретное время.

В совпадения мне не верилось. Нет, по всем признакам выходило, что дана Вересия, не считаясь с жертвами, заметала все следы моего присутствия в той деревне.

Отложив в сторону прочитанные бумаги, я взялся за следующие.

Второе донесение было написано рукой «Пятого». Оно было учтивым, начиналось с велеречивых приветствий, пожеланий здравия и процветания и лишь потом переходило к делу — Пятый, кем бы он ни был, прислал копию распоряжения Внешней Канцелярии, подписанную ее главой и касающуюся «беглого убийцы по прозванию Рейн, не имеющего клана, происходящего из Непомнящих». Приказ был краток — «Первая степень опасности, подтвержденная кланом Кадаши. Задержать. При невозможности задержания — убить на месте». Там же указывался категоричный запрет вступать со мной в переговоры, а также обращать внимание на наличие заложников, если таковые будут. Судя по прощальным словам Аманы, подобные распоряжения не относились к обыденным.

Третье донесение принадлежало перу «Двадцать Второго». Не знаю отчего, но мне подумалось, что этим Двадцать Вторым была женщина, причем довольно зрелых лет, хотя ничего в оборотах речи не выдавало пол писавшего.

'Первого числа шестого месяца сего года в городе шибинов Нидиго, в лагере военнопленных, был обнаружен дан Кентон Энхард и сразу же отправлен в корневые владения клана Энхард под многочисленной охраной.

Второго числа глава клана Энхард дана Инджи слегла с лихорадкой. Первоначально поставленный диагноз Лимской малярии не подтвердился и третьего числа ее внучка дана Вересия созвала консилиум целителей, который пришел к выводу, что причиной лихорадки является демоническое проклятие, наложенное неизвестным преступником.

Пятого числа дане Инджи стало хуже и она впала в состояние, похожее на петрификацию, с той лишь разницей, что ее магическое ядро осталось бодрствующим и потому представляло опасность для окружающих. По неподтвержденным данным, за прошедшие дни произошло как минимум три случая слепых магических атак, в результате которых погибло четверо приставленных к дане Инджи слуг.

(В связи с этим смею напомнить ми-дану о давно существующей теории, утверждающей инстинктивную разумность магического ядра. Исходя из данной теории можно предположить, что погибшие слуги являлись не невинными жертвами, а активно планировали либо совершали вредные для даны Инджи действия).

На момент написания данного донесения дана Инджи находится в стабильно тяжелом состоянии с равным шансом как на полное выздоровление, так и на смертельный исход.

Как и было приказано, мы в происходящее никак не вмешиваемся.

Седьмого числа дан Кентон Энхард прибыл в корневые земли клана Энхард и был немедленно помещен в свои прежние покои под охраной верных дане Вересии людей. С ним также прибыл Виньян Кадаши и поселился в соседних комнатах.

Ни мне, ни кому из моих людей не удалось ни увидеть, ни услышать дана Кентона, ни, хотя бы, приблизиться к месту, где его содержат. В целом ситуация выглядит так, будто дан Кентон Энхард находится под арестом и может общаться только с Виньяном Кадаши и с теми людьми, которые принадлежат личной страже даны Вересии.

Мне удалось разговорить одного из человек, приставленных охранять дана Кентона. По его словам, юноша часто ведет себя неадекватно: может замереть посредине разговора, заплакать, закричать или даже кинуться к окну с намерением из него выпрыгнуть. По ночам он постоянно просыпается с криками ужаса. Еще у него сильно выражен страх перед незнакомыми людьми.

Данное поведение частично соответствует тому, что целители называют «последствиями тяжелой душевной травмы», однако смею привлечь внимание ми-дана к тому факту, что, как нам известно, все энхардцы обладают чрезвычайно устойчивой психикой; поэтому мне кажется неправильным списывать странности поведения дана Кентона на последствия его плена. Возможно, как и в случае с даной Инджи, дело заключается в некоем зловредном демоническом влиянии.

Восьмого числа, на следующий же день после прибытия дана Кентона в корневые земли, дана Вересия, в нарушение всех протоколов, провела ритуал Родственной Крови и официально объявила, что привезенный юноша является ее давно пропавшим старшим братом. Созванные ею же целители единогласно постановили, что, из-за нестабильного душевного состояния дана Кентона, проведение им магической инициации категорически не рекомендовано.

По полученным моими людьми сведениям, несколько членов Совета Старших кланов прислали дане Вересии письма с запросами о состоянии как даны Инджи, так и дана Кентона, который все еще официально является наследником. Что именно дана Вересия им ответила и ответила ли вообще, мне неизвестно'.

Отложив донесение, я бегло проглядел приложенные копии заключений целителей и сложил все бумаги назад в папку.

Вот, значит, как.

Картина складывалась ясная, только истолковать ее можно было по-разному.

Отношение ко мне со стороны аль-Ифрит не изменилось, а значит, и Хеймес, и Амана продолжали считать, что юноша, найденный в лагере военнопленных, и был настоящим Кентоном. А Вересия так усердно заметала следы моего существования только потому, что я увидел то, что не должен был. Вероятнее всего, свидетельство того, что Виньян Кадаши — ее жених — влез в какие-то грязные дела с демонами и пытался делать то, что законы империи запрещали. На эти самые дела с демонами намекало и проклятие, поразившее матриарха клана Энхард, и странное поведение «Кентона», будто бы тоже вызванное их влиянием.

Но было и другое толкование, которое я отмел, услышав, что настоящий Кентон найден, и которое сейчас вновь показалось мне верным.

Вересия действительно узнала во мне своего брата и решила убить чужими руками, а когда не получилось, когда ее жених тоже оплошал, уничтожила всех людей, видевших меня и говоривших со мной. Не пожалела не только «живчиков», но даже офицеров.

Затем, зная, что я выжил…

Кстати, как она могла это узнать? Ее люди видели, что я вошел в Гаргунгольм, по всем расчетам там я и должен был сгинуть…

Значит, знать она это не могла, если только у клана Энхард не имелось такой же родовой книги, как у клана Дасан, где имена умерших родичей темнели. А если таковая книга была, то тогда понятно и стремление даны Инджи продолжать искать внука, пропавшего пять лет назад, и заметание следов Вересией.

Итак, зная, что в Гаргунгольме я выжил, как Вересия поступила?

Во-первых, убрала всех свидетелей.

Во-вторых, договорилась с Виньяном, который от своего имени объявил меня во всеимперский розыск, лишив возможности свободно передвигаться по стране и, самое главное, не дав добраться до корневых земель клана Энхард и заявить там свои права.

Затем кто-то из ее доверенных людей — а то и сам Виньян — нашел парня, внешне похожего на Кентона.

Возможно, этот бывший военнопленный действительно страдал от разнообразных душевных травм, или же, как подозревал шпион аль-Ифрит, причиной его проблем было демоническое влияние. Так или иначе, официально Кентон нашелся, вот он! И все мои претензии на имя и титул, если я каким-то образом обойду заставы, не позволив себя схватить, будут звучать еще менее правдоподобно.

И, наконец, последний штрих — единственный человек, заинтересованный в том, чтобы найти настоящего Кентона и способный отличить подделку, неожиданно и сильно заболел.

Если я был прав, то Вересия, чтобы обеспечить себе неоспоримое право на титул главы клана, не пожалела не только полсотни своих людей, но даже вырастившую ее родную бабушку.