В бой идут одни оркобойцы (клинок командора – 2)

Глава 30

Читайло стянул опят на четвертый день. Выглядели его ребята вполне браво. Жизнь в лесах и небольших деревнях, постоянная опасность делали людей взрослее, отбивали отсебятину и наносное хамство и приглаженность. Правда, на глаз заметны и новички. Но в целом опята Володю разочаровали. Среди несколько сот человек настоящих вояк набиралось с полусотню. Да и тех разбросали по взводам и ротам для обучения остальных. В бою Читайло не сможет собрать ударный кулак из ветеранов для того, чтобы протаранить строй орков. Сам того не подозревая, полковник проиграл бой до его начала.

Так называемых ополченцев — за вольнонаемными контрактниками, горожанами, умеющими держать оружие и потому призванными Моториным, и несколькими лесовиками, к их сожалению оказавшихся в городе и попавшими под мобилизацию, сразу укрепилось это название — собрали в кучу сразу же после того, как Читайло постановил считать сбор войска законченным.

В числе ополченцев, разумеется, оказались рыцари. Официально Орден считался распущенным — так решили на общем собрании после горячих споров, чудом не перешедших в рукопашную, — но рыцари держались вместе. Этого им не мог запретить ни один закон.

Читайло на ополченцев не рассчитывал. Правда, вид рыцарей — бывалых воинов, то и дело притягивал его взгляд, но полковник скорее дал бы себя повесить, чем прямо обратился к ним за помощью. Завуалированное предложение Володе объединиться, командор проигнорировал, а на большее Читайло не шел.

Сбор объединенного войска оказался весьма кстати. Не успел Читайло прошерстить опят, слегка расслабившихся вдали от начальства, как наблюдатели сообщили о приближении крупного отряда орков. Заметили они и несколько огров — название, которое дал им Володя, прикрепилось намертво.

Моторин, созвав совещание совета обороны, объявил по его итогам о выходе в бой. Объединенный отряд опят и ополченцев вел Читайло. Володя посчитал такое решение слишком рискованным — город оставался беззащитным — но его мнение Моторина интересовало в последнюю очередь. Отныне бывший командор Ордена всего лишь рядовой боец.

Впрочем, бывшие, а для них самих и настоящие рыцари считали Орден существующим, и потому его власть оставалась неограниченной в связи с тяжелым положением в Зоне.

Читайло, несмотря на грубость и откровенное фанфаронство, все-таки был настоящим воякой. Он прекрасно представлял, как сражаться в новых условиях господства холодного оружия. Сводный батальон двигался слитным походным строем, окруженный двумя десятками патрулей. Устроить засаду при такой предосторожности невозможно. На ополченцев Читайло не обращал особого внимания, приказав им идти позади батальона и не болтаться под ногами. Впрочем, на всякий случай, он их тоже прикрыл патрулями.

Им удалось пройти почти полдня. Донесения разведки о приближающихся врагах оказались не слишком достоверными. Либо у страха оказались глаза велики, либо пришельцы кружили около города, заманивая людей в леса.

Читайло, становившийся едва ли не с каждой минутой мрачней, — ему хотелось встретиться с большим отрядом орками, не гоняясь под смех Зоны за ним по округе, был готов разнести дозор, донесший сообщение об орках, вдребезги. Ребята на всякий случай спрятались среди товарищей, стараясь не показываться ему на глаза. Но с вестью об обнаруженных пришельцах их страхи улетучились.

Зато Володя и несколько рыцарей посмышленей окончательно решили, чо их заманивают в ловушку. Огры пришельцев уже поняли, что люди куда лучше дерутся в каменных коробках домов, чем в лесистой местности. Они успели сделать одну попытку заманить отряд людей в ловушку. Все бы было хорошо, но этот отряд возглавлял не менее знаменитый, чем Кудрявцев и тоже Володя лесовик. Его так и называли, чтобы не путать — Володя-лесовик. Он им показал такую ловушку! Оба огра, задумавших каверзу, расстались на берегу безвестной речушки со своими шкурами, от орков, дай бог, остался каждый десятый.

Но такие операции не всегда оказываются слишком не удачными. Батальону с ополченцами предстояло в этом убедиться. Дозор, ведущий их отряд, споткнулся на краю большого поля, некогда возделываемого местным колхозом, а ныне привольно заросшего травой. Такого количества орков и огров не видели самые прожженные лесовики. Володя сам присвистнул. Орков оказалось не меньше пяти сот, а огров, каждый из которых стоил пары, а то и тройки десятков орков, штук тридцать.

— Вляпались, — спокойно сказал стоявший неподалеку от него опенок. Володя хотел в слух (без всяких подколов) подивиться такому удивительному спокойствию, как солдатик мешком рухнул на землю в обмороке.

— Защитники, — буркнул возникший рядом Савельев. — Что делать будем, Володь?

Вопрос задавался не из вежливости. Володя оставался командором, и только он принимал решение. Никакой отсебятины.

— Кучкуемся, — вздохнул Володя. Ничего другого он предложить пока не мог. Если бы он принимал решения… Все не так безнадежно, хотя и радоваться нечему. Как, оказывается, плохо быть подчиненным. Володя как-то привык командовать. Нередко погоны старшего слишком давили на плечи, приходилось мучаться с начальством и выдерживать вопли дурных студентов. Тогда хотелось все бросить к чертям. Но, по крайней мере, он был сам себе голова. А здесь жди указания свыше, пока тебя бросят в безумную атаку. Одна ошибка Читайло и погибнут десятки, а то и сотни человек.

Повинуясь командам, рыцари стянулись к Володе. Это немного нарушило общее построение ополченцев, но около них не оставалось ни одного подчиненного полковника, а командир ополчения, один из начальников служб Безматерных, служивший в городе не один год, считал, что Володе лучше знать, как и что делать.

Читайло понимал невозможность отступления. В лесу орки, которые передвигались быстрее людей, сомнут передвигающуюся походным маршем колонну и уничтожат всех. Оставался бой. По крайней мере, он мог закончиться и в пользу людей.

Он выстроил батальон поперек поля. Нынешним полководцам пришлось вновь изучать методику боя эпохи Александра Невского и Дмитрия Донского. И не факультативно, а с надлежащим вниманием. Исторические события на Куликовом поле, раньше выглядевшие страницами учебника или, в лучшем случае, обложкой романа, с приходом орков стали действительностью. Коварный удар засадного полка рассматривался не как доблестное, но все-таки ни в чем не принимаемое событие, а практический маневр, который не плохо бы взять на вооружение.

— Куликово поле, — сказал Дима, словно подглядевший мысли Володи.

— Похоже, — согласился тот. — Лишь бы Читайло не оказался Мамаем.

Читайло между тем было не до исторических экскурсов. Он понимал слабость войска и создавал мощный центр, выстраивая его в два десятка рядов. Решительным ударом полковник рассчитывал пробить строй орков, кое-как собранных ограми и после этого уничтожить их по частями. Или хотя бы так рассеять их, что те не смогут нанести большой урон людям при их отступлении. Ополчение, на которое он особо не надеялся, Читайло оставил в тылу, дав задание прикрыть спину батальона. Коварные огры вполне могли попытаться прощупать тыл.

При виде многочисленных пришельцев вспомнил Читайло и про Орден. Рассуждавших про историю двух рыцарей несколько ошарашило появление молоденького сержанта, потребовавшего срочно явиться к товарищу полковнику.

Срочно так срочно. Пробраться через несколько рядов солдат было несложно. Читайло, прилаживавший строптивый металлический нагрудник, живо повернулся к ним.

— Вот что, орлы, — сказал он, глядя куда-то мимо них. — Если чувствуете себя в силе, попробуйте прощупать орков с фланга.

Предложение полковника выглядело извинением. Володя посмотрел на Диму. Попробуем?

Тот пожал плечами. Ты командор, ты и решай.

Читайло, внимательно следивший за молчаливым разговором друзей, пропустил момент, когда Володя принял решение и вздрогнул от его громкого согласия. Студент не смог не схохмить.

Поскольку Читайло не дал ему никакого задания, Володя для начала отделил Орден в сторону, чтобы осмотреться, выискивая слабое место в строе орков.

А те почему-то медлили, словно их вожди никак не осмеливались начать бой. Уже прошло не меньше получаса, после того, как люди увидели орков, а те по-прежнему стояли неподвижно в сомкнутом строе.

— Что они задумали? — Поинтересовался, ни к кому конкретно не обращаясь, Леха Губанов.

— Атакуют, — предупредил Володя. Ему, стоящему впереди орденского войска, было видно лучше.

Строй орков дрогнул, сразу же сломался. Нестройными рядами пришельцы двинулись вперед. Читайло, чтобы не быть смятым, дал команду к движению.

— Плохо дело, — прокомментировал Дима.

— Плохо, — согласился Володя, — пора и нам. Иначе от опят одни ножки останутся.

Углубленный клин батальона Читайло сделал свое. Орки, смяв фланги, не смогли опрокинуть центр. Попятившиеся первые ряды, наполовину истребленные, были подперты задними. По команде полковника батальон двинулся вперед, отжимая орков на прежние позиции.

Незнакомому с тактикой и стратегией сражения могло бы показаться, что люди вот-вот победят. Увы, успех Читайло был временным. Слишком легко становились мясом неопытные контрактники, чтобы не то, что победить, а хотя бы продержаться хотя бы час.

— Братья! — Воскликнул Володя, забравшись на так кстати оказавшее на пути колесо от КамАЗа. — Настал наш час. Покажем опятам умение настоящего воина драться с пришельцами.

Он не ждал ответа. Вступившие в Орден заранее согласились с тем, что им придется бросаться с клинками наголо на врагов и, при необходимости, отдать жизнь.

Остатки левого фланга — десятка три опят, не сумевших отойти к центру, стремительно отступали. Препятствием для Ордена, как и для орков, они не служили. Хотя, если бы на пути орков стояло такое же число рыцарей, вряд ли бы пришельцы путешествовали с такой легкостью. Ведь орков было не больше опят. И «пас» их лишь один огр. Тоже мне цаца, чтобы бояться.

— Ну, мужики, — обратился Володя озорным тоном, как в добрые старые времена, — раз-два, девки идут!

Негромкие хохотки заглушились лязгом доспехов. Орден — все пятьдесят два рыцаря и восемьдесят шесть оруженосцев, разгоняясь, ринулись на врага. Опята с писком разбежались перед новой напастью, которой все равно на кого бросаться.

Огр, похоже, расслабился после легкой победы и выпустил из-под контроля орков. Те, пользуясь свободой, сразу же разломали строй и шли гурьбой, время от времени бросаясь вперед на отступающих солдат.

Орденский клин с легкостью пробил орчью толпу, по пути зарубив десятка полтора пришельцев. Остальные просто разбросали в стороны. Огр, по неопытности решивший стоять насмерть, подвергся нападению сразу нескольких рыцарей. Володя бросил на них пятерку Сереги Савельева. Пусть потренируются ребятишки.

Сам он оглядывал поле боя. Их скромная победа пока еще ничего не означала. Огры решили поработать стенка на стенку и бросили на центр строя Читайло основную часть орков. Начальнички пришельцев, несмотря на все их полководческие способности, не знали, что такое фланговый удар врага резервными силами и отправили в бой все силы. Большая часть самих огров тоже приняла участие в схватке. Лишь три из них стояли позади общего строя. То ли это главные «генералы», то ли, наоборот, не доросли еще ребятишки. Их то и атаковал Володя. Дождавшись, когда с огром будет покончено, — Серега не мешкал, — он двинул Орден в бой.

Огры, увлеченные занимательным зрелищем боя, не сразу поняли, что, собственно, пришли по их душу, если она, конечно, у них есть. Три пришельца, пусть даже и таких сильных, могли напасть на Орден, лишь страдая манией величия. Володя, во всяком случае, предпочел бы отступить.

Огры не страдали излишками человеческих рефлексов. Их не испугала масса железа, несущаяся на полном ходу. Они разошлись в стороны, чтобы не мешать друг другу.

Лучше бы они сбежали. Володя собирался нанести удар в спину орчего войска. Ему совсем не хотелось задерживаться из-за тройки сумасшедших берсеркеров. Но раз ребята решили сложить двухголовые верхние конечности, разве он в силах воспротивиться этому?

Огра, стоявшего посреди, он атаковал сам. Молодецкий удар, нанесенный в выемку между головами, заставил огра лишь покачнуться. Но он отвлек его и шедший следом Леша Губанов попал в глаз левой головы. Огр взревел, собираясь отомстить за смерть своей половины. Однако Миша оказался быстрее, ударив в рот последней головы. Огр тяжело рухнул, избавив Володю от лишних телодвижений.

Не обращая внимания на возню с двумя оставшимися ограми, он двинул рыцарей на орчье войско. Орден оказался в очень выгодном положении, зайдя почти в тыл сражающимся с опятами орками. Задние, правда, уже оглядывались, словно удивляясь, что делают за их спинами люди, которым положено погибать под их дубинами.

Нельзя им позволить обратить на это «безобразие» огров. Те сообразили бы, что делать.

— Даванули, — закричал он, увлекаясь за собой рыцарей. Воины Ордена, за последний год изрядно натренированные, не пентюхи Читайло. Они врезались в толпу орков как нож в масло. Многие так и не успели понять, что же, собственно, происходит. Рыцари не церемонились и не собирались показывать джентльменские нравы, убивая ударом в спину.

Володя сосредоточено работал мечом, прорываясь вперед. Эх, силенок бы побольше. Тогда бы ему удалось расколоть орчий отряд почти пополам и приняться за одну половину, оставив Читайло сдерживать оставшихся. Уж это его люди должны суметь сделать.

Но какой смысл предаваться бессмысленным мечтаниям. У него сто с небольшим человек. Поэтому он отрезал куда меньшую, чем предполагалось часть орчьего пирога. И она не по зубам Ордену. Но тут Володя надеялся на благоразумие огров. Те, в отличие от орков, должны понимать необходимость отступить для перегруппировки сил. Чем хорош умный противник.

Пока огры доходили до понимания о появлении противника за их спиной, уже принявшего грызть означенную часть тела, Орден продолжал атаковать. Пусть войско противника уменьшится на как можно большее число.

Огры, находившиеся неподалеку, начали перестраивать орков навстречу новому врагу. Володе уже несколько раз приходилось проламывать спешно сооруженные стенки. Но пока все потуги огров заканчивались ничем. У них просто не хватало времени для создания нового фронта.

Но хорошее рано или поздно кончается. Строй рыцарей, атакуемый уже с трех сторон, завяз в глубине орчьего отряда. Самому Володе пришлось отбиваться сразу от трех орков. Если бы не помощь товарищей. Вряд ли его спасли бы доспехи и выучка. «Завязли, как нож в куске мороженого мяса, — пришло ему на ум сравнение. — Хорошо еще, если нож. А если как муха в повидле?»

Чем отличался Володя в своей новой ипостаси, после орчьего дара, так это рассудительностью и умеренностью, умением не зарываться. Кусок, отобранный им, был как раз под силу Ордену — не больше, ни меньше. Еще немного и им пришлось бы вырываться из окружения, в которое он их завел. Но впереди замаячили лица опят, строй орков проредился. Острию орденского клина пришлось пройти через последнее испытание — справиться с двумя ограми-штрафниками, потерявшими свое войско и потому лично бросившимися в атаку. По крайней мере, они могут отчитаться перед своим богом, что пали в битве с превосходящим противником — на каждого пришлось по несколько рыцарей.

Наконец наступил тот миг, когда перед Володей не оказалось ни одного орка.

— Хоп! — Крикнул он, давая приказ поворота направо. Основная часть Ордена поворачивалась навстречу отрезанному «куску» от орчьего пирога. Орки этого отряда продолжали атаковать рыцарей, хотя, по здравому смыслу, им следовало бы отступить, иначе всем предстояло пасть в бою.

Несмотря на победоносное начало, Ордену пришлось нелегко, отбиваясь с двух сторон от безумно атакующих пришельцев. От опят не было почти никакого проку. Читайло, воспользовавшись паузой, лихорадочно перестраивал батальон, готовясь к продолжению боя.

Благоразумие и осторожность огров, напуганных внезапной атакой Ордена, взяли верх над природной агрессивностью орков. Сдавливаемый с двух сторон строй рыцарей и оруженосцев покачнулся от внезапно отступившего врага. Пытаясь сохранить подобие строя, обе половинки орчьего войска отходили на прежние позиции, чтобы привести себя в порядок.