В бой идут одни оркобойцы (клинок командора – 2)

Глава 17

Безматерных не стал медлить с расстановкой сигнальных постов. Город опоясался группами дежурных, расположенных на крышах высотных зданий, а при их отсутствии — на специальных сторожевых вышках метров в десять высотой.

Володя, вышедший с друзьями на окраину — поглядеть, что творится в мире, благо служба особо не мучила — Безматерных отпустил их в свободный поиск — поразился такой предприимчивости властей. Сильно же напугала их вчерашняя бойня!

Впрочем, напугала она не только власти. Вчера вечером, когда они — три рыцаря Ордена — собрались на посвящение в оруженосцы трех человек — они же договорились только о трех? — их взору предстала потрясающая картина. На посвящение явилось почти три десятка студентов — двадцать восемь как потом оказалось.

Володе хотелось надеяться, что большинство из них явилось в качестве зевак. Увы, все оказалось не так. Все двадцать восемь героев-панфиловцев (Миша не удержался, чтобы в полголоса не съязвить) пришли пройти церемонию вступления в братство.

Дима, выйдя в коридор, осведомился:

— А вы читали клятву? — В его голосе звучала надежда уменьшить число претендентов. Путь он выбрал простой — запугивание.

— Читали, — за всех ответил Серега Савельев.

— Ее надо выучить наизусть, — продолжил гнуть свое Дима.

— Выучили, — раздался голос из задних рядов.

— А вы содержание поняли? — Дима не собирался сдаваться. — Это вам не дружина, никаких там «я так думаю» или «мне так хочется». Дали вам приказ — бегом выполнять.

Стоявший впереди Ромка Антонов поежился, но с места не сдвинулся. Остальные тоже не пришли в ужас.

— Знаем, на что идем, — вздохнул Костя Черепанов. А Леша Губанов томно взглянул на Диму, давая понять, что не следует их считать полными идиотами.

Володя и сам уже понял неисполнимость своих надежд избавиться хотя бы от части добровольцев. Участившиеся нападения орков и осознание невозможности прожить в одиночку или в так называемой дружине заставили студентов глубоко задуматься о своей дальнейшей судьбе. И ничего другого, кроме Ордена, не было. В милиции или в ВВ по большому счету никто себя не представлял. Три друга мужики крутые и требовательные, но с ними можно было не только прожить, но и выжить.

Дима тоже расстался с мыслью уменьшить число их оруженосцев.

— Слушайте, — честно признался он. — Мы ждали только несколько человек, а вас оказалось в десять раз больше. Дайте нам полчасика поговорить, подумать.

— Думайте, — согласился Андрей Галяев. — Вы хозяева.

Дима благодарно кивнул и прикрыл дверь. Они сели за стол, озабоченно переглядываясь под шум шагов уходящих по коридору на свой этаж студентов. Сюрприз, однако, им подкинули!

— Что будем делать? — Спросил Миша, намекая, что пора бы переходить к делу, а не заниматься переглядками.

Володя с иронией посмотрел на него и спросил притворно почтительно:

— А ты как думаешь, достославный сэр рыцарь?

Мишу пронять этим было невозможно.

— Как я думаю, мои проблемы. Давайте, братья, нечего кота за хвост тянуть.

Володя посерьезнел.

— Да черт его знает! — В сердцах сказал он. — Я совсем не ожидал такого притока. Ну думал, придет человек 5–6. Мы же такие требования сочинили!

— Да-а, вляпались. — Дима выглядел не менее озабоченным. — Откажешь, мужики могут просто пропасть. Съедят их орки. Или опять между собой передерутся. Просто сопьются. А взять… — Он вздохнул. — Бардак ведь начнется.

— Начнется, — согласился с ним Володя. — И все же придется взять. Народ неплохой. Лучше все равно не найдем. А будет кто бузотерить — мы теперь ученые. Сразу пресечем и очень жестко.

— Меч пустишь в ход? — Осторожно спросил Миша.

Володя призадумался и жестко сказал:

— Если надо будет — пущу! Иначе мы не выживем.

Его голос звучал настолько решительно, что Миша не решился съязвить.

— Безматерных заругается, — вспомнил еще об одном препятствии Дима. — Он сразу узнает о таких проделках.

— Братья! — Призвал к порядку своих друзей Володя. — Мы разве собираемся смотреть ему в рот, ожидая приказаний?

— Без него нам придется туго, — напомнил Миша.

— А я разве говорю о ссоре с ним? — Удивился Володя. — Безматерных — мужик дошлый, он при случае постарается прибрать нас к рукам. Только вот орки ему не скоро преподнесут такой случай.

— Это да! — Поддержал его Дима. Он уже принял для себя решение.

Володя, увидев решительно настроившегося друга, насторожился. Если Дима выскажется против большого расширения Ордена, переубедить его не удастся. Он выжидательно замер.

— За пятку Господню! — Провозгласил друг. — Берем всех!

— Я за, — сразу же согласился Володя, не давая ему возможности передумать. — Миш?

Миша развел руками.

— Если вы оба за расширение Ордена, как я могу возражать?

— Тогда берем всех! — Поставил точку Володя.

— Берем, — Дима произнес это слово так кисло, словно в придачу его заставили разжевать пол-лимона.

— Тогда я немного отдохну.

Володя с удовольствием растянулся на кровати Димы. Предусмотрительность нелишняя, так как кроватей в комнате всего две. Володя накануне решился и переехал в соседнюю. Сколько можно у Вали ночевать. Дима покорно вздохнул, примирившись с участью. Вторая кровать, разумеется, уже занята. Миша не первый день был в их компании. Он сразу же уловил, какой коварный замысел замыслил Володя и поспешил на свою кровать. А то еще окажешься в дураках.

Дима попробовал надавить на чувство товарищеской солидарности:

— Мужики, как вам не стыдно!

Миша скосил взгляд на соседнюю кровать:

— Володь, тебе стыдно?

— Жуть, — признался тот, — прямо так и сгораю. Видишь, весь красный.

Дима понял, что кроме трепа, ничего не добьется.

— Пойду-ка я добровольцев потороплю, — мстительно сказал он и вышел в коридор.

— Димке на хвост не наступишь, — вздохнул Миша. Он сел на кровати. — Придется подниматься.

— Придут — встанем, — откликнулся Володя и тоже сел — в коридоре раздавались голоса студентов, откликнувшихся на призыв Димы.

— Охо-хо, — пожаловался он на жизнь голосом столетнего деда. — Ни минуты покоя нет.

В дверь просунулся довольный Дима.

— Вы еще не проснулись?

— Снова засыпаем, — откликнулся Володя. — Присягу где будем принимать?

— Присягу? — Удивился Дима. — Здесь в комнате, а где еще?

— Не годится, — покачал головой Володя. — Вступление в Орден должно запоминаться. А у вас в комнате такой бардак

— У тебя не лучше! — На всякий случай огрызнулся Дима, но задумался. Вовремя Володя спохватился.

— В общаге негде, — поддержал Миша. — Может на природе?

— На природе? — Пришел черед задуматься Володе. — Можно и на природе, — согласился он и чуть не подпрыгнул от пришедшей в голову идеи.

— Есть же хорошее место на Горе!

Горой назывался высокий холм в километрах трех от города, стоящий на слиянии двух рек. Заселенный еще в древности местными племенами, он в последние десятилетия был местом археологических раскопок, в которых участвовали все студенты истфака после первого курса. Место хорошо известное. С холма открывался замечательный вид. Хорошая задумка принимать здесь в Орден. Вряд ли у студентов быстро улетучится память о таком событии.

Весть о походе к Горе через владения орков студенты восприняли спокойно. Они знали, на что шли. Володя, сообщив о путешествии, внимательно оглядел собравшихся, ожидая увидеть в глазах хотя бы нескольких человек сомнение или испуг.

Нет, никто не попытался возразить или мимикой лица показать, что он думает об этих сумасшедших. А жаль. Всех, позволивших не согласиться с их решением, он немедленно бы выкинул из числа кандидатов. Чем раньше расправиться с недовольными и случайными людьми, тем лучше.

На нет и суда нет.

— Выходим через пять минут, — громко объявил Володя. О том, что с собой надо взять оружие, он не сказал. Если найдется такой глупец, он сразу же отправится обратно в общагу с наказом больше не появляться на глаза.

Небольшая колонна двинулась по пустой ныне асфальтовой дороге, в прошлой жизни соединявшей город с несколькими деревнями и селами, а также множеством садовых участков. Володя, идя во главе студентов, немного нервничал. Попадись им отряд орков в десяток голов, Орден прекратил бы существование. Вряд ли из трех десятков человек сумел бы кто-то уйти. Рисковый фортель он выкинул. Но раз решили идти на Гору — размышлять нечего. Оставалось надеяться на удачу и судьбу.

Удача их не подвела. За весь сорокаминутный путь они не увидели ни одного орка. Даже следов от них в виде недавно убитых людей. Лишь на одном из поворотов дороги их взору предстал не менее, чем трехдневный труп старателя, добывавшего плоды орчьей травки, судя по лежащей около него сумки с плодами. Лицо старателя было разбито дубиной орка и узнать, кто это или хотя бы сколько ему лет, оказалось невозможно.

Старатель сам выбрал свой путь, а у них слишком мало времени, чтобы захоронить его.

— Похороним на обратном пути, — решил Володя. Времени уже за полдень, а оставаться за пределами города ночью очень опасно.

К тому времени, когда они поднялись на Гору, солнце повернуло на запад.

— Остановимся здесь, — предложил Дима. Они стояли на самом краю обрыва — самой крутой части холма. Вид на город отсюда, даже несмотря на потуги солнца ослепить студентов, был великолепным.

Володя согласно кивнул головой и повернулся к будущим оруженосцам:

— Сегодня вы вступаете в новую жизнь, из которой, если вы пройдете посвящение в рыцари, обратного пути не будет. Я знаю, многие сейчас в душе потешаются, считая и меня, да и моих друзей или чудаками, сочиняющих сказку, или мудаками, вздумавших поиздеваться над вами. Пока вы можете думать, что угодно. Но, если вы дадите клятву, вы должны будете полностью подчиняться нам и делать только то, что мы захотим. И это будет до тех пор, пока вы, по нашему мнению, не станете достойными сана рыцаря. Решайте. Если вы хотя бы немного сомневаетесь, не давайте клятву, ибо отказаться от нее будет очень сложно, а может, — невозможно.

Володя, произнеся длинную для него речь, остановился, чтобы передохнуть. Миша восхищенно посмотрел на него. Таких слов от друга он еще никогда не слышал и не знал, услышит ли когда-нибудь в будущем. Сам он даже не собирался равняться на него. Высокопарные речи перед боем или вступлением в ряды Ордена не по нему. И что Володька отказывается быть их… как там его звали начальника немецкого орденишка… магистром.

— Все те из вас, кто решился, несмотря ни на что вступить в ряды нашего Ордена, должен произнести клятву, — раздался холодный металлический голос Димы.

Студенты стояли тихо, не шелохнувшись. Их старые знакомцы, которых они знали уже несколько лет, предстали перед ними в совсем другом обличии — суровых и жестких начальников, совсем не их сверстников, а как бы людей много старше — опытных, познавших жизнь, ведавших что и как надо делать.

Володя высокомерно обвел их взглядом:

— Кто из вас решится первым?

Наступившую тишину прервал хриплый голос Сереги Савельева:

— Я!

Утро следующего дня выдалось ясным. В комнате от хлынувших солнечных лучей было тепло. Казалось, что на дворе стоит середина июля, а не конец сентября. Володя, ночевавший эту ночь в гордом одиночестве — Валю, как она не сопротивлялась, он отправил в ее комнату, довольно потянулся. Вчерашняя процедура присяги изрядно его измотала. Словно он бревна ворочал, а не бесстрастно выслушал слова клятвы Ордену его недавних товарищей по институту. Бессильно падая в постель, Володя с тревогой подумал, не заболел ли случаем. В жизни всяко бывает.

Но утром он чувствовал себя хорошо. И более того, отлично. Тело, наполненное неведомой силой, пело от ощущения жизни и собственного здоровья.

Володя легко соскочил с кровати и, не в силах сдержать переполнявшие его эмоции, подпрыгнул, перевернулся в прыжке, и коснулся ногами потолка.

Без особых усилий завершив переворот и сев на кровать, Володя с насмешкой посмотрел на следы голых ступней на потолке. «Смотри, не пробей бетонные плиты», — посоветовал он себе.

В столовой Володя оказался не первым — в ней оказались почти все оруженосцы. Старательно загружавшие в себя калории, выделенные государством, они замерли, не зная, как себя повести с новоявленным начальником.

— Ого, — понял их затруднение Володя, решив все свести к шутке. — Сильно же вы после вчерашнего есть захотели, ни свет ни заря в столовую примчались.

Привычный студенческий треп заставил оруженосцев расслабиться.

— Стараемся, — за всех ответил Серега Савельев. Володя с тревогой подумал, что именно с ним у Ордена появятся проблемы. Слишком высоко себя он ценил. Единожды согнувшись, Серега запомнит надолго свое бессилие и унижение. Конечно, он будет помнить о помощи основателей Ордена, спасших его от мафии. Но не перевесит ли неприязнь благодарных чувств.

Володя приветливо помахал рукой и отправился за своей порцией завтрака. Он присел за свободный стол, благо такая возможность была. Слишком расслаблять парней не стоило. Пусть между рыцарями и оруженосцами останется определенное расстояние.

Когда он допивал чай, в столовой появились его друзья.

— Долго спите, братья рыцари, — весело поприветствовал их Володя.

— Мог бы и разбудить, — сонно ответил Миша. К нему на днях вернулась его подруга Лена, не выдержавшая долгой разлуки. В конце концов, встав перед выбором — Миша или безопасность, она выбрала первое. К тому же, Миша в письмах писал о нормальной жизни в Зоне, о хороших заработках… И вот теперь Мишка не досыпал, наверстывая с подругой упущенное за недели разлуки.

Володя и Дима хмыкнули одновременно, заставив Мишу взвиться.

— Сам чем лучше, — обрушился он на Володю. — И ты тоже неплохо погуливаешь, — упрекнул он Диму.

— Да ты садись, — давясь от смеха, предложил Володя. Миша стал около их стола, держа пламенную речь, во время которой Дима деловито намазывал на кусок хлеба сливочное масло.

— На, оратор, — протянул он Мише бутерброд.

Миша, помедлив, — обижаться дальше или прекратить, — решил пойти на мировую. Он с вздохом взял бутерброд и принялся лениво поглощать кашу.

— Куда отправимся сегодня, отцы-командиры? — Спросил он через несколько минут.

— Куда Безматерных пошлет, — ответил Володя, — или ты думаешь, сегодня он нас опять отпустит гулять?

У Безматерных на них действительно были определенные планы. Он стоял во дворе управления, разглядывая стоящее перед ним отделение вэвэшников из числа присланных на усиление ГОВД. Отсутствие доспехов и чистенькая форма выдавала в них новичков.

— А, Кудрявцев, — поприветствовал он Володю, дружески пожав руку ему, Диме и Мише. Остальные удостоились лишь кивка — не доросли еще до большего. — Ты посмотри, — обратился он к Володе, — каких бойцов ко мне посылают.

Володя непонимающе посмотрел на него. Безматерных усмехнулся и рявкнул:

— Отделение, к бою!

По этой команде следовало вынуть мечи из ножен. Володя, а следом за ними и остальные взорвались от смеха, глядя, как это они делают.

Путаясь в перевязях, с трудом справляясь с кожаными ножнами, мешая друг другу, вэвэшники справились с заданием почти через минуту.

Безматерных, смотревший на эту сцену с видом человека, страдающего от дикой зубной боли, сжалился над ними:

— Отдыхайте, ребята, вы равно все убиты. Ты видишь, кого ко мне присылают? — Обратился он к Володе.

Младший сержант, командир отделения, не в силах выносить унижение, дернулся в желании возразить. Но вбитая в него воинская дисциплина и грозный вид полковника, щетинящего в гневе усы, заставили его промолчать.

«Вполне благоразумно», — усмехнулся про себя Володя. Безматерных, которого начальство с Большой земли контролировало скорее на словах, чем дальше, тем больше начинал представлять атамана некоей вольницы, более или менее спаянной дисциплиной. От такого вполне дождешься кулаком в ухо для просветления мозгов. Бить он еще не бил, но все шло к тому.

Безматерных заставил себя успокоиться, кивнул сержанту, чтобы тот уводил подальше с его глаз свое никчменное воинство.

— Срочников посылают сразу после учебки, — пожаловался он Володе по-свойски. — Пушечное мясо для орков. Куда я их пошлю? Ладно, бог с ними. Твоей команде вот какое задание. Со стороны Горы наблюдатели заметили какое-то шевеление. Вряд ли это старатели. Вполне возможно, орки готовят нападение. Поэтому ты выступишь к тридцать второму магазину и будешь дежурить там до вечера. Доспехи должны быть на всех. У кого нет, пусть отправятся в каптерку, я команду дал. Действуй по обстоятельствам. Орки не должны прорваться в город. Понял?

Куда уж там не понять. Орден бросали на самое опасное направление.

Безматерных вдруг приблизил свое лицо вплотную к лицу Володи.

— И имей в виду. Если орки прорвутся, я вашу долбанную организацию разнесу вдребезги. Мне было указание свыше распустить все негосударственные объединения. Вас я терплю только из уважения.

«Как же, из уважения», — не согласился с ним Володя, но вслух говорить об этом не стал. И так полковник злой. Вместо этого он поинтересовался о другом, более прозаичном:

— А как на счет обеда?

— Посидите на диете, — буркнул Безматерных.

Однако Володя решил стоять до последнего. На то оно и начальство, чтобы беспокоиться о подчиненных.

Безматерных, видя насупившегося студента, хмыкнул. Кудрявцев прав. Если день не поесть, как там мечом будешь махать.

— Иди, — подобревшим голосом сказал он, — пришлю я вам обед. Орков держите.

Володя хлопнул по ножнам меча, что в его представлении заменяло отдание чести, и отправился к своему воинству, стоявшему в паре десятков шагов от полковника.

— Выходим на дежурство, — негромко объявил он.

— Все? — Удивился Дима.

Володя кисло посмотрел на него.

— Орки зашевелились.

— И нас, конечно, отправили затыкать дырку, — догадался Миша.

— Молодец! — Похвалил его Володя. — Войско, — громко объявил он, — идем к тридцать второму магазину. Готовность повышенная, могут попасться орки.

К его удивлению, ему не было задано ни одного вопроса. В прежние времена студенты завалили бы его предположениями и предложениями, как и что делать. А сейчас все дисциплинировано отправились за тремя рыцарями.

— Братья, тормознем-ка, — вдруг предложил Дима.

Володя недовольно уставился на него, но остановился. Миша пристроился рядом.

— Рыцарей пока трое, значит, кворум соблюден, — совсем как на профсоюзном собрании сказал Дима.

— Дим, давай шустрее, — не выдержал Володя.

Дима хмыкнул.

— Какой ты нетерпеливый. Все, — поднял он руку, видя желание друга отправиться следом за оруженосцами. Володя уже жил будущим боем. — Жизнь предстоит веселая. Я снова предлагаю выбрать предводителя на время боя — командора Ордена.

— Командора, — скептически пожал плечами Миша, — а не генерала?

— Генералов у нас пруд пруди, — пояснил Дима, — голосуем.

Он поднял руку, следом без промедления проголосовал Миша.

— То есть? — Удивился Володя.

— Ты избираешься командором Ордена до окончания чрезвычайного положения, связанного с увеличением бандюгов орков, — торжественно объявил Миша.

— Вот спасибо за доверие, — саркастически отозвался Володя, подозревая друзей в заговоре. — Я уже сказал — не хочу и не буду!

— Володь, — торжественно, словно находясь на высокой трибуне, спросил его Дима, — а кто, кроме тебя?

Володя был готов к жаркой дискуссии, доводам и контрдоводам, замешанных на эмоциях. Но такого он не ожидал. Немного подумав — времени совершенно не было, он решил: — ладно, я согласен.

А разве все предшествующие дни он не командовал ими? Что же тогда вибрировать, вперед и никаких гвоздей!

Расположиться около искомого магазина Володя предложил Мише. С этим друг справится. Если что — спросит совета у Савельева. Сам Володя вместе с Димой отправились на осмотр местности, прихватив пару человек. Ох, как ему все не нравилось вокруг! Все — здания, асфальт, даже деревья — пропахло орками. Володя только теперь понял, что означало знакомое с детства выражение нечистой силы в лице Бабы Яги и Кощея Бессмертного «русский дух чую». Он тоже «чуял». Смрад орков был таким сильным, что Володя с трудом сумел очистить мозги для размышления, откуда к ним могут явиться пришельцы.

Дима, чувствовавший себя куда лучше, предложил прогуляться к мосту.

Володя шестым, орчьим чувством проверил ближайшие окрестности. Орки вроде бы не подкрадывались.

— Пойдем, посмотрим, — согласился он.

Наблюдатели, два молодых вэвэшника, довольных тем, что им удалось избежать муштры и внимания стариков хотя бы на несколько часов, помахали им сверху сигнальным флагом — все в порядке, орков нет.

Володя оперся руками о перила и посмотрел вниз на невозмутимо катящую свои воды реку. Что ей люди и орки, она тысячи лет полоскала берега своими водами, и так же будет полоскать тысячи лет в будущем. И сам он совсем еще недавно, полгода не прошло, стоял здесь и страдал от любви и собственного бессилия справиться со своей судьбой. Какие проблемы у него были тогда, смех один!

Дима, который не страдал сентиментальными пережитками, тронул за локоть:

— Что будем дальше делать?

Володя пожал плечами:

— Пойдем обратно. Здесь, кроме ловли рыбы, заняться нечем.

Посреди широкой площади, примыкающей к мосту, Володя остановился.

— Собираешься сюда перевести отряд? — Проницательно спросил Дима.

— Угадал, — улыбнулся Володя. — Ну-ка, молодой, — обратился он к Ромке Антонову. — Сбегай к нашим, скажи Мише, я велел всех вести сюда.

Вскоре их войско во главе с недовольным Мишей, успевшим приискать хорошее пристанище, было на площади.

— Что вам не сидится, — с ходу начал бурчать Миша. — Там так хорошо — крыша над головой, ветер не дует. А если дождь пойдет?

— Миш, перестань, — отмахнулся от него Володя. — Здесь хороший обзор, орки не смогут подойти незаметно.

— У нас есть наблюдатели, — не сдался тот.

— Слушай, наивный романтик, — не выдержал Дима, — ты собираешь доверить свою жизнь паре салаг, которых пригнали сюда неделю назад?

— Выполняй приказ, — голосом, не допускающим возражения, велел Володя, и Миша с вздохом пошел обустраивать отряд второй раз. Сам выбирал командора, не кто-нибудь другой.

Безматерных слово сдержал — около полудня трое вэвэшников прикатили тележку с несколькими большими термосами. Сытный обед сразу поднял настроение, а затем потянул в дремоту. Уж куда Володя привычен, так и он принялся зевать. А кандидаты в «гвардию», просто устраивались в укромных местечках с намерением немножечко поспать, пока начальство бдит.

Послеобеденная идиллия прервалась криком наблюдателя. Зря грешили на необстрелянную молодежь. Солдаты заметили орков, которые, впрочем, и не думали прятаться.

Сразу расставшийся с зевотой Володя, глядя на поднимающийся столб тревожного дыма, обезьяной взлетел на стоящий рядом фонарный столб. Руки, приобретшие немалую силу, могли и не такое.

— Ух ты, — услышал он возглас. Оруженосцы, особенно еще не ставшие оркобойцами, получили видимое свидетельство превосходства рыцарей над ними. Но пока ему не до их восторгов.

Орков оказалось много. Так много, что сначала он был не в состоянии их сосчитать, зачарованно глядя на деловито шагающих пришельцев с дубинками на плече. Для них это обычный поход в мясную лавку.

Когда в глазах перестало рябить, Володя насчитал девять «приятелей». По одному орку на трех человек. Если бы от всех его воинов был толк. Из тридцати одного человека оркобойцев восемь. Только восемь.

Почти не держась за трубу фонарного столба, он слетел вниз.

— К бою!

Дима и Миша спешно подскочили к нему. Они — его штаб, на который можно положиться.

— Орков девять, — ошарашил он их сообщением.

— … ! — удивился Миша.

Дима спокойно вынул клинок до половины.

— Если это наш последний бой, я не буду плакать по бесполезно прожитой жизни.

Он ловко забросил меч обратно.

Миша с уважением посмотрел на него.

— У меня так не получится.

— К смерти надо относиться философски, — напыщенно сказал Дима, играя под Атоса.

— Я имел в виду, как ты лихо вынимаешь меч, — скромно пояснил Миша.

Володя не выдержал и рассмеялся. Миша в своей стихии.

— Потрепались и будет, — внес он предложение. Орки приближались. Время шуток прошло, пора готовить клинки к бою.

Оруженосцы, видя, что рыцари беззаботно смеются, начали успокаиваться. Они не были трусливыми, но хорошо понимали, чем завершится схватка с десятком орков. Однако раз их предводители спокойны и веселы, значит, не все так плохо.

Володе бы их уверенность. Он понимал, что если они пойдут стенка на стенку, у людей нет никаких шансов выжить. Надо придумать план по спасению их задниц, вляпавшихся в такое дерьмо.

Единственной возможностью остаться в живых была разобщенность орков, которые предпочитали любому построению одиночный бой. Никакого представления о взаимопомощи или совместном нападении на одного человека у них не существовало. Эгоисты, одним словом.

Жалко, что они не успели устроить тренировки. Имей возможность его бойцы сражаться единым строем, все было бы гораздо проще и легче. Однако это можно немного исправить.

Володя лихорадочно сочинял план боя, отвергая один вариант за другим. Вчера вечером он немного поразмышлял о грядущих схватках с орками. Но мысли приходили лениво, опасность представлялась далекой. Кроме нескольких задумок, которым далеко до стройного замысла боя, у него ничего не было.

А была, не была! Орки вот-вот появятся.

— Дим, возьми с собой Мишку, Лешу и Костю. Мы сейчас немного отступим, а вы спрячьтесь в квартире одного из нижних этажей. Попробуй зайти им в спину.

Дима, молодец, сообразил, что собирался делать Володя. Не задав ни одного вопроса, он окликнул выделенных ему людей и исчез в подъезде ближайшего дома.

Володя проводил их взглядом, надеясь увидеть их живыми после боя. Если он сам выживет.

— Серега! — Позвал он. Страдать будем на том свете. Пока оставалась малейшая надежда, надо бороться.

Савельев, собранный, готовый к бою, возник перед ним со скоростью молнии.

— Собери оркобойцев, пусть ждут меня около подъезда, — Володя ткнул пальцем в сторону шестнадцатиэтажного дома, в котором скрылся Дима со своим войском. И тут ему в голову пришла идея, как выиграть сражение. Будто молния сверкнула. Черт подери, все не так уж и плохо!

— Орлы! — Обратился Володя к остальным. — Пулей взлетели на восьмой этаж, открыли окно около лифта и принялись орать при появлении орков. Колька, — обратился он к бывшему телелюбителю, оставшемуся без любимой игрушки. — Ты останься.

Колька был субтильного сложения и очень подходил для предстоящего замысла. Ничего ему не говоря, Володя побежал следом за парнями, чтобы объяснить Диме суть нового плана.

Он нашел их на втором этаже. Четверка оркобойцев ошарашено проводила пронесшихся мимо них студентов, ничего не ответивших на удивленные возгласы. Дима, возмущенный таким небрежением, — перед ними все же два рыцаря, — собрался задержать одного из беглецов железной рукой, как появился Володя.

Изложив измененный план, который он же предложил, Володя ожидал бурю возмущения, или, хотя бы, укоризненный взгляд. Он опять недооценил Диму.

— Это уже лучше, — неожиданно для него одобрил Дима новый вариант. — То, что ты предложил вначале, было бы для нас дорогой смертников.

Володя обрадовано кивнул и помчался вниз. Больше рассусоливать некогда.