В бой идут одни оркобойцы (клинок командора – 2)

Глава 25

Немногочисленные орки, поняв, наконец, безнадежность дальнейшей борьбы, бежали в лес. Несколько лесовиков, ожесточенных смертью родных и друзей, бросились следом. Остальные предпочли остаться. Неизвестно какие сюрпризы готовило будущее. Следовало позаботиться о раненных, подготовить к захоронению погибших, привести в порядок стены. Да мало ли каких забот в небольшой лесном селении, находящемся во враждебном орчьем окружении.

Володя, не обращая внимания на местных, принялся подводить итоги в своем воинстве. Хорошие доспехи и долгие тренировки (многие припоминали добрым словом дядю Васю) позволили Ордену обойтись без смертей. Десяток покалеченных — цена победы. Цена не большая. Целебный климат Зоны через неделю вернет всех в строй. Орчьи дубинки становятся обычными палками хулиганья, на которые серьезные бойцы не обращают внимания.

Итоги боя порадовали Володю. Откровенно говоря, он ожидал худшего. Орков оказалось изрядное количество, куда больше, чем людей. Лесовики своих погибших собирали десятками. Правда, многие из них погибли еще до появления Ордена.

— Спасибо, брат! — Проникновенно сказал Петрович, подойдя к нему. Лесовики настолько впечатлились мастерством Ордена, что Петрович снял с головы кепку, прежде чем заговорить с командором.

— Можем ли мы попросить вас отобедать с нами? — Почтительно спросил он.

Володя призадумался. С одной стороны, Безматерных с него скальп снимет за задержку. С другой стороны, они разнесли огрский отряд, похожий на тот, который вчера хорошенько помял убоповцев с компанией. Значит, заслужили передышку. Да и с лесовикам неплохо познакомиться поближе. Вишь, дяденька едва не в пояс кланяется.

— Ты не думай, мы вас не обидим, — заторопился лесовик, неправильно поняв рыцаря. Лесные жители предпочитали не общаться с городскими, а если и разговаривали, то посредством кулаков.

Володя равнодушно ему улыбнулся.

— Ты считаешь, я кого-то боюсь?

Он сделал самое зверское, как ему представлялось, лицо. Петровича ему обмануть не удалось.

— Ничего я не считаю, — засмеялся тот и признался: — не думаю, что вас обидишь. Набрали железяк, из пушки не подстрелишь.

— Так мы идем в гости? — Остановил его излияния Володя. Остывая от схватки, он почувствовал голод. Время обед. Правда, у них есть паек, но есть в сухомятку, когда рядом могут угостить в честь победы роскошным обедом…

— Конечно! — Петрович улыбнулся как можно шире, чтобы продемонстрировать наивысшую степень гостеприимства. — Я побежал готовить встречу.

— Как плечо? — Поинтересовался Володя у Галяева, неудачно принявшего дубину на щит. Та соскользнула на плечо. Счастье Андрея, что только срикошетило. Шутить с орками так не стоило, станешь инвалидом несмотря на помощь Зоны.

— Ничего, — скривился от боли рыцарь.

Следовало бы всыпать ему по первое число. Тоже мне, рыцарь нашелся, пострадал из-за пустяка. Но сегодня Володя слишком празднично настроен и не мог сердиться. Шутка ли — первое успешное сражение Ордена. Они вдребезги разнесли половину орчьего воинства в сотню голов, убили огра, не потеряв ни одного!

— Что ж ты так, — вяло, больше для порядка, сказал он.

Андрей потупился, понимая, что молчание золото. Мало ли какое наказание придумает командор за явную промашку — слишком презрительно отнесся к раненному в бок орку, а тот не будь дурак, пустил в ход дубину.

— В гости пойдем? — Пришел на помощь пострадавшему Дима. Хватит с Андрюхи, пострадал, нечего его Володе бить.

— Пойдем, — охотно согласился Володя и скомандовал: — В одну шеренгу становись!

В ответ раздался дружный смех. Такой команды в воинстве не было. Зато вспомнились дни прошлого, довольно бестолкового жития.

Володя тоже улыбнулся и более серьезно добавил:

— Колонна.

На первый взгляд началась бестолковая суматоха, которая завершилась создание короткой колонны по шесть в ряду. Как раз, чтобы попасть в деревню.

К их приходу лесовики успели приготовиться к встрече. Не зря Володя копошился в поле, выискивая повод для задержки.

Хозяева решили оформить все по первому разряду. Из толпы встречающих посреди довольно-таки большой площади — как только вместилась в окруженном стеной селении? — выпорхнула прелестная девулечка лет пятнадцати с караваем хлеба на подносе.

— Ты у нас хозяйственник, — толкнул Диму Володя. — Тебе работать с продовольствием.

Тот от неожиданного толчка выступил вперед. Деваться некуда. С командорищем он разберется, а пока следовало выпутываться из положения. Насколько он знал, в такой ситуации следовало отломить кусочек хлеба и со счастливой улыбкой прожевать его. Что он и сделал.

Такая благосклонность к деревне вознаградилась поцелуем в щеку. Дима неожиданно раскраснелся. Толпа добродушно засмеялась. Слишком уж красив мужской красотой светловолосый рыцарь, закованный в металл, вопреки своему грозному виду смущенный обычной девчушкой.

— Прошу гостей дорогих! — Прервал неловкую паузу Петрович, махнув девчонке, чтобы исчезла с глаз долой. Нашла когда задницей вертеть.

Дима, у которого имелось особое мнение по этому поводу, вздохнул, нагнувшись, словно поправляя перевязь. И вздохи уже приходиться таить, дожил.

Когда он поднял лицо, на нем играла приветливая улыбка. Перед лесовиками снова стоял рыцарь, один из хозяев невеликого, но сильного Ордена, способного защитить от любой опасности.

Хорошая погода позволила устроить обед прямо на площади. Хозяева устроили ряды столов, на них женщины и подростки торопливо носили посуду, уже приготовленные блюда.

— Ну, — довольно крякнул Петрович, садясь во главе стола, — по первой, за победу!

Тост энтузиазма у рыцарей не вызвал. Многие из них с ужасом смотрели на высокие рюмки, почти подстаканники, полные мутноватым самогоном. О возможности надраться сорокапроцентным раствором этилового спирта они хорошо помнили. И еще они помнили, как на это реагирует их командор. Нет, теперь его не боялись. Особенно рыцари, которые обладали почти такой же властью, как он. Но никому не хотелось встречаться с его необузданной яростью. И пить тоже не хотелось. Нет и все! Зона излечила.

Володя не стал мучить свое воинство. Он поднялся, взял рюмку, обвел немного ироничным взглядом окружающих — ему вспомнились исторические романы, заканчивавшиеся пиршественным столом, никогда не думал оказаться в такой древности, — и заговорил:

— Спасибо, дорогие хозяева, за приют-ласку. Надеюсь, нашим нежданным гостям, спешившим оказаться у вас в домах, а теперь трусливо бегущих, сейчас очень плохо. Мы же всегда готовы помочь вам с нелегкий час беды. Или мы не люди?

Гул одобрения рыцарей и хозяев был ему ответом.

Володя не спеша вылил содержимое своего сосуда в рот, сделал усилие, чтобы не скривиться, и поспешил заесть водку соленой капустой.

Петрович, выпив свою долю, поспешил налить ему снова. Но Володя решительно накрыл рюмку ладонью. Хозяев он уважил и хватит.

— Обет, — объяснил он хозяину, не вдаваясь в подробности своих взглядов на спиртное.

Петрович не настаивал. Сам испытывал влияние Зоны, которая упорно сопротивлялась спаиванию людьми своих организмов. Изрядно выпивать на территории пришельцев мог только очень волевой человек. Алкоголики теряли вредные привычки к спиртному за три-четыре дня. Курильщики, к всеобщему удивлению держались около недели. А вот наркоманам хватало пары дней. Потуги мафиозных деятелей посадить старателей на иглу закончились одними убытками. В деревне пили только по особым праздникам, как сегодняшний и тоже через силу.

— Тогда закуси, чего бог послал, — предложил он.

От этого Володя не отказывался. Схватив здоровенный кусок окорока, он вгрызся в него, отрываясь лишь для того, чтобы зачерпнуть несколько ложек супа. Остальная гвардия оркобойцев от него не отставала. Хорошая физическая работа требовала хорошей и обильной еды. Рыцари и лесовики сосредоточено работали челюстями. Они насыщали желудки, забыв почти обо всем.

Это не говорило о черствости к погибшим товарищам. Умершие, сложенные двумя аккуратными рядами в ожидании похорон, поняли бы их и поступили, если бы удалось выжить, точно так же. Жизнь в Зоне упростилась, вернув людей к жизни пращуров. Обычаи, обряды сводилась к выживанию. Чувственные переживания все меньше находили место в этой жизни, не вписываясь в суровую строгость действительности.

Насыщение являлось одним из главных условий жизни, и никому не приходило в голову забыть о нем. Поминание погибших можно провести и на полный желудок, погибшие простят.

Петрович налил в свою и Володину рюмки еще немного самогона и дал знак налить всем остальным селянам.

— Помянем тех, кто, спая наше селение, погиб сегодня, — негромко сказал он. — Пусть им земля будет пухом!

Володя, понимая, что рюмку следует опростать, аккуратно опрокинул ее содержимое в рот. Две рюмки даже на полный желудок должны стукнуть в голову, однако, он ничего не чувствовал, словно пил воду. Только добро зря переводил.

После обеда жители селения отправились по домам готовить погибших к похоронам. Впереди ночь тризны. Но несколько человек во главе с Петровичем, составлявшие, как понимал Володя, руководство селения, остались побеседовать о будущем.

Петрович, дождавшись, когда последние рыцари отвалятся от стола, с трудом вдыхая воздух от переедания, предложил:

— А не пройти ли нам ко мне в амбар. Там тихо и прохладно, никто не помешает.

Володя неспешно кивнул. Болтать о важном в присутствии немалого количества народа крайне неразумно. Безматерных ревниво относился к посторонним связям. А уж чинуши с Большой земли станут рвать остатки волос, узнав о сближении до сих пор не понимаемого ими Ордена с лесными дикарями, которых они считали плесенью Зоны.

Лучше пошептаться украдкой. Безматерных из него душу вытрясет, но да уж ладно. Впервой, что ли.

В амбар отправились три старых друга — Володя, Дима, Миша и Серега Савельев. Став оркобойцем и рыцарем, Серега сбавил старый пыл. Его не страшно отправлять на самые изощренные переговоры. Некогда горячий студент превращался в умудренного политика и дипломата, которого невозможно прошибить.

Петрович предпочел взять только пару товарищей. Не на поединок шли, незачем давить количеством.

Володя решил начать первым.

— Хорошо у вас тут, — с интересом сказал он. Амбар Петровича оказался исполинским сооружением из толстых, не обхватишь бревен — откуда он только он их взял. Не амбар, а хоромина на семью в десяток человек, разделенная могучими перегородками. Только взамен окон небольшие щели, защищенные металлическими заслонками.

— Старался, — с притворной скромностью сказал Петрович.

— Петрович у нас буржуй, — хохотнул лысоватый, несмотря на молодость, тридцатилетний лесовик.

— Садитесь здесь, — замял не понравившийся разговор хозяин.

Набежавшие женщины расставили в одной из каморок стулья, низенький столик, поставив на него кувшин и глиняные стаканы. Володя принюхался. Похоже на квас. Он решительно налил себе кружку и с удовольствием отпил прохладную жидкость. А то в желудке ощущалась тяжесть от непривычно большого количества жирной пищи.

— Мы живем по-другому, — сказал он, демонстративно оглядывая стены.

— Да уж, — неопределенно ответил Петрович, ожидая, куда повернет глава Ордена.

— Но мы соседи и мы люди одной крови, одного языка и одной веры, — внес ясность Володя. — Почему мы не можем объединиться в случае опасности и помочь друг другу.

— Правильно, — обрадовано сказал второй спутник Петровича. Уже немолодой, но с необычно буйной гривой черных волос, он производил странное впечатление. Постоянно казалось, что на нем парик, хотя было понятно, что париков здесь не носят. — Перед бесовскими существами иного мира мы должны стоять воедино.

— Брат, — с восхищением произнес лысоватый, — наши топоры всегда найдут цель, только позовите.

Володя мысленно поморщился, с трудом удержав недовольную гримасу на лице. Он ничего не имел против лесовиков, но видеть в них братьев… Для него братья только рыцари.

Но для хозяев он лишь улыбнулся, правда, немного вымученно, и согласно кивнул.

Петрович, почувствовавший неладное, пристально вгляделся в его глаза, стремясь увидеть, что же вызвало недовольство командора.

Володя обругал последними словами свой снобизм. Голубая кровь, черт бы тебя побрал.

— Конечно, — несколько более поспешно, чем приличествовало, сказал он. — Иначе, зачем мы сюда явились.

Дима, тоже встревоженный непонятными маневрами друга, облегченно вздохнул. Он знал об отношении Володи к лесовикам, по крайней мере, к большинству, а не к нескольким конкретным индивидуумам, вызывавших недовольство. Остальных он считал нормальными людьми, с которыми надо дружить.

— Поговорим конкретно? — Предложил Петрович.

— Поговорим, — охотно согласился Володя, перед этим оглянувшись на товарищей — нет ли у тех отвода. Протестующих взглядов он не заметил.

Напоследок лесовики удивили рыцарей едва ли не до икоты. Выходя из амбара Володя почти столкнулся с несколькими деревенскими парнями, терпеливо охраняющими их заседание.

— Вот, — сказал Петрович, — смотри, какие здоровяки.

Володя кивнул, без особой охоты глянув на действительно крепких лесовиков. Орчий дар позволял быть сильным и без вызывающе накачанных мышц.

— Добровольцы, — продолжал расхваливать земляков Петрович.

— Хорошо, — потеряв к ним интерес, сказал Володя и двинулся дальше. Пора домой, а то Безматерных распереживается.

Дима вел себя повнимательнее.

— Куда добровольцы, — спросил он на всякий случай.

— К вам в Орден, — Петрович выразительно посмотрел на друзей. Мол, мужики вы хоть куда, но нельзя же быть такими тупыми.

Володя притормозил.

— А мы никого не набираем. Петрович, ты чего?

— Ребята, ребята, — забеспокоился тот, — я же знаю, вы принимаете всех желающих. Чем наши хуже.

— Во-первых, — нравоучительно сказал Дима, — свободно мы берем только своих студентов. Во-вторых, действительно добровольцев, а не по набору. Кто их сделал добровольцами? Сам, поди, подбирал.

— Вы это, возьмите нас, — застенчиво попросил стоящий впереди парень. — Мы сами хотим.

Володя и Дима переглянулись. Собственно, совсем уж против они не были. С какой стати. И даже больше. Разве может быть лучше способа укрепить отношения с лесовиками, сделав нескольких из них рыцарями их Ордена. А если не получится? Если они, как Серега Савельев в недавнем прошлом, заартачатся и уйдут разгневанные?

— Люди Ордена подчиняются только Ордену, — вкрадчиво произнес доселе молчавший Миша. — Парням придется забыть о своих домах и подчиняться только командору и рыцарям.

— Оно, конечно, так, — согласился Петрович. — Хуже нет, когда народ в разнобой. По армии помню.

— Хорошо! — Махнул рукой на свои размышления Володя. — Берем.

Если что, парней можно выбросить обратно. Никаких секретов у них нет, пусть посмотрят.

Они уезжали из деревни ближе к вечеру. Исчезновение Ордена, отправившегося на уничтожение крупного отряда орков, вызвало в городе немалый переполох. Безматерных, собрав едва ли не все силы, направился узнавать, что же произошло.

Предположения поступали самые разные — от черных — все погибли, до самых фантастических — Орден ушел на поиск гнезд-логовищ орков.

Обнаружив Орден целым и невредимым, Безматерных обматерил Володю и всех присутствовавших братьев рыцарей, а затем поинтересовался, какого черта они делали в деревне лесовиков. Увидев скользящий в неведомые просторы взгляд Димы, он понял, что за его спиной произошел сговор.

Не то, что он был против. Давно пора соединять силы в борьбе с пришельцами. Пусть чиновники с Большой земли считают поселения незаконными, которые необходимо ликвидировать. Мечтать можно о чем угодно. Лесовики угнездились прочно, сбросить их с этих земель невозможно. Нет, ну если, конечно, направить на постоянное жительство пару дивизий…

Если бы эти сволочи не таились. Он поглядел на невинно улыбающегося Володю. Вот взял бы и врезал разок другой. Он когда-нибудь себя виноватым чувствует? Ведь ходит на грани закона с самого появления Зоны и никак не попадается на крючок. Конечно, и он сам помогает, да и другие структуры, нуждающиеся в Ордене, не забывают прикрыть, но все-таки удачлив пацан. Ему бы такое везение.

— Кудрявцев, — не повышая голоса, позвал полковник.

— Слушаю вас, — лихо подкатил Володя.

— Сегодня ввечеру явишься ко мне и расскажешь без утайки. О чем разговаривали, до чего договорились и так далее. Понял?

— Понял! — Преданно вытянулся Володя.

Опять дурачится, сукин сын. Безматерных рыкнул неразборчиво и двинулся прочь. Штрафануть, что ли Орден на пару сотен тысяч за какой пустяк. Пусть не забываются. А то скоро на шею сядут. Впрочем, — хмыкнул он, — они и так на шее сидят. И ведь не стряхнешь мерзавцев. Куда он без них. И что им штраф. Вон опять сколько приволокли орчьего добра.