Услышу тебя через тысячу миль

Глава 41

В стремительном ритме перемежающихся прогулок, банкетов, концертов и прочих увеселительных мероприятий прошло еще три дня. Срок, который Китти установила Анжею и самой себе для принятия решения, подходил к концу, но принцесса никак не могла определиться, а совета ни у кого не спросишь. Анжей был приятный, галантный, вроде бы… влюбленный. Готовый прислушиваться к ее мнению. Вроде бы…

«Раз все равно нужно выходить замуж, а Серж влюблен в другую, то разве Анжей не отличный кандидат?» – в который раз задавала Китти себе один и тот же вопрос. Однако следом вспоминалось тетушкино напутствие «разреши к себе прикасаться», помноженное на ту злосчастную страницу из дешевой книжки… Нет, пожалуй, все же лучше в монастырь. В итоге, измучившись от крутящихся в голове мыслей, Китти решилась открыться единственному близкому человеку – своей горничной.

– Вы любите маршала… – потрясенно-механически повторила Марго, на ее лице отобразилась серьезная умственная работа, потом девушка ахнула. – Боже мой, та шнуровка корсета! Вы с ним…

– Конечно же, нет! – возмущенно перебила Китти.

Что бы там Марго ни подумала про них с Дебре в аспекте шнуровки – ничего этого не было и быть не могло.

– Простите, – пролепетала горничная, краснея и опуская глаза. – Но если бы даже и да, я бы точно вас не осудила и никому не сказала! Маршал, он такой…

– Какой? – требовательно спросила Китти, чувствуя, как странный холодок расползается за грудиной.

– Настоящий мужчина. И так смотрит на вас… Если бы кто-то на меня так посмотрел, я бы полжизни отдала за один только взгляд.

– Марго, ты выдумываешь! – не скрывая раздражения, отрезала Китти. – Дебре влюблен в другую девушку. А ко мне он относился с вниманием лишь как к объекту охраны.

– Не знаю, что там за девушка, – упрямо пробормотала горничная. – Я что вижу, то и говорю. Хотя вы правы: раз вам нужно выйти замуж за Анжея, лучше думайте так.

Китти не расслышала последней фразы, так как часть ее души, желающая поверить Марго, уже усомнилась в словах шкатулки и затрепетала. Если только допустить, пусть на миг, что маршал тоже в нее влюблен… Счастливая улыбка непроизвольно озарила лицо, а все тело наполнилось радостной легкостью. А вдруг, вдруг это правда? Ошибся же артефакт насчет Анжея? Вон почти целую неделю она живет в штильманском замке и никого рядом с принцем не видела. Ни одного намека или шуточки, ни единого ревнивого взгляда… Только злые слова Оттау, но он явно не тот человек, кого стоит слушать.

В общем, попытка посоветоваться с Марго привела к тому, что Китти в своих метаниях запуталась еще больше. Как назло, продолжать диалог было некогда, в парке ее уже ждал на послеобеденную прогулку Анжей. А что если спросить у принца напрямую? Как он видит их совместное будущее и вообще планы? Все эти дворцовые игры, хождения вокруг да около и полунамеки страсть как надоели.

Анжей ждал у фонтана, задумчиво вдоль него прохаживаясь. Композиция из выплавленного в бронзе огромного пса, сражающегося с не менее огромным водным змеем, извергала струи воды разной высоты, и часть капель долетала до принца, однако он, казалось, этого не замечал, погруженный в размышления.

– Простите, я немного задержалась, – проговорила Китти, присаживаясь в неглубоком реверансе.

– Для девушки это естественно, – парировал Анжей с улыбкой, которая тут же, словно маска, была натянута на его лицо.

А разве Китти поступала не так же?

– Вы знаете, что изображает скульптура? – не дал принц девушке провалиться снова в размышления.

– Нет. Думаю, вы сейчас мне расскажете, – покладисто отозвалась принцесса.

– Видели наши фьорды? Так вот, легенда гласит, что в древние времена на этом месте находились угодья огромного зверя Балога. Здесь он изображен в виде собаки, хотя вообще у Балога, как у божества, много лиц. Так вот, в один из дней морской змей решил отобрать у Балога часть владений. Произошла схватка, от которой сотрясался континент. Пять заливов около столицы, по преданию, процарапаны лапой бога, когда он, защищая землю, упирался в берег. В той схватке пес победил, и с тех пор его потомки, то есть мы, не только живем на этих землях, но и благополучно выходим в море. Такой оброк был наложен на змея – не препятствовать штильманским морякам.

– Очень познавательно, – кивнула Китти, всерьез раздумывая, как бы задать такие неудобные, зато прямые вопросы и получить на них честные ответы.

– О, у вас капля на щеке от фонтана, – заметил как бы невзначай Анжей и, подойдя на приватное расстояние, аккуратно стер ее кончиками пальцев.

Принцесса вся напряглась от этого прикосновения, только принц, видимо, не заметил и впервые попытался девушку поцеловать. Китти инстинктивно отвернулась, поцелуй получился в щеку и крайне нелепым. Ее высочество запаниковала и, чтобы выправить ситуацию, с дурацкой и слишком жеманной улыбкой, как ей самой казалось, пробормотала:

– Мы ведь еще даже не помолвлены…

Анжей как-то разочарованно крякнул и ответил:

– Вот об этом тоже хотел с вами поговорить. Как смотрите, если о помолвке будет объявлено за ужином?