Услышу тебя через тысячу миль

Глава 24

Китти услышала, как скрипнула дверь, но даже не обернулась на звук, предпочтя притвориться спящей. Чувство жуткой неловкости сохранялось. Что она натворила? Смогут ли теперь они остаться с Сержем друзьями? Принцесса очень ценила общество и мнение графа, и казалось страшно глупым вот так всего лишиться из-за спонтанной выходки. При воспоминании о «выходке», однако, сразу сквозь тело прошел сладкий спазм. Ощущения от первого поцелуя были просто фантастически прекрасными. Сравнить это ни с чем невозможно, но… нужно забыть. Дебре влюблен, а ее ждет жених. Таковы факты.

– Китти? – тихо позвал голос маршала, от которого сердце, несмотря на все аргументы, стремительнее застучало. – Дождь прекратился, и, если вы в состоянии, нам бы лучше выйти сейчас.

Дебре, подойдя к жерди, снял с нее высохшие вещи и стал одеваться. Китти наконец удалось взять себя в руки и тоже сделать вид, что ничего не произошло. Может, и правда все только приснилось? От этой мысли вместо логичного облегчения Китти окатило волной паники. Было бы удобно, если бы поцелуй оказался лишь сном. Но почему-то принцессе безумно хотелось, чтобы все произошедшее оставалось правдой.

На удивление дорога нашлась сразу. Не та проселочная, а мощеный тракт. И шла она прямо в каких-то шагах тридцати от домика. То ли раньше они ее не заметили за стеной дождя, то ли ведьмы что-то все же мутили. Китти никак не могла понять их выгоду, и это ее волновало. Хотя и недолго. Они самое большое милю прошагали по темноте, как Дебре резко остановился, и на его лице появилась улыбка облегчения.

– Я их слышу, наш отряд. Идемте, здесь совсем рядом. Только не шумите. Они спят, и пусть так и остается, – маршал ускорил шаг, и Китти, которой приходилось теперь переставлять ноги в два раза чаще, засеменила следом.

– Все спят?! – не понимая, переспросила принцесса. – Даже не выставили караула?

– Ну почему, – несколько самодовольно произнес Дебре, – постовые были, но я их «убаюкал».

– Зачем? – изумилась Китти, спускаясь за маршалом с тракта в лес.

– Мне придется проникнуть в их память. Не волнуйтесь, это безопасно.

– Вы можете забраться в разум любого из ваших людей? – поразилась принцесса.

Дебре пожал плечами.

– Как вы справедливо заметили, это мои люди. И блоки им ставил я. Но мы давно как семья. Каждый из них знает, что я не стану рыться в их мозгах без крайней необходимости.

– А сейчас она наступила? Хотите посмотреть, чем закончился бой?

– Нет, для этого мне будет достаточно пересланных воспоминаний от второго менталиста.

В этот момент они наконец вышли на поляну. Отряд, как и предрекал маршал, полностью мирно посапывал. Однако вместо того, чтобы подойти к ближайшему магу, Дебре отправился к грузовой карте и жестом поманил Китти за собой.

– Где в багаже лежат подходящее для дальнейшей дороги платье и белье к нему? – задал он совершенно ошеломивший девушку вопрос.

– Платье? Белье? – переспросила Китти.

– Да, – кивнул граф. – Будет подозрительно, если вас увидят в том же наряде, что и двое суток назад. А уж про оборванную нижнюю юбку и говорить не стоит. Служанку это сразу наведет на ненужные мысли.

Принцесса не особенно уверенно указала на большой коричневый чемодан, потом на два бежевых размером поменьше.

– Кажется, где-то здесь.

Дебре отстегнул крепеж, снял все три и, поставив их в ряд, открыл.

– Ищите и переодевайтесь. Не волнуйтесь, пока я не ослаблю чары, никто не проснется.

То, что Китти может смущаться его самого, он, видимо, уже не предполагал. Принцесса, недолго роясь, достала одно из чистых дорожных платьев и опасливо поглядела в сторону маршала. Дебре по очереди подходил к магам и слугам, клал им руки на виски, несколько минут стоял рядом с закрытыми глазами, потом шел дальше. Китти, начавшая за последние дни куда проще относиться ко многим вещам, зашла за карету и быстро переоделась. Вот только корсет… Пришлось идти просить помощи у маршала. Серж молча выполнил ее просьбу. Он снова был собран и холоден, и Китти тоскливо подумала, что, пожалуй, без своего дара граф ей нравился даже больше.

– Нижнее платье, которое вы сняли, лучше сжечь, – кивнул Дебре в сторону потрескивающего костра, около которого дремала пара караульных.

– Слушаюсь и повинуюсь, – огрызнулась принцесса.

Дебре прыснул, поймал ее, уже собирающуюся уходить, за руку и проговорил голосом, от которого у Китти против ее воли побежали по телу мурашки:

– Не дуйтесь! Я не стремлюсь вами командовать, лишь хочу все предусмотреть. Проснувшись, все будут помнить, что после окончания боя вы и я все эти дни были с отрядом. Никуда не отлучались. Было бы крайне досадно погореть на какой-то мелочи вроде оборванной юбки.

Китти ахнула. Вложить подобную масштабную иллюзию в память целой толпе…

– Вы же опустошите резерв, – возмутилась она. – К чему такие тайны? Это же мои слуги и охрана.

– Не волнуйтесь, это не настолько ресурсоемко, к утру, поспав, я буду почти полон. А слуги и охрана все же в первую очередь люди. Они могут что-то где-то сболтнуть, даже не желая зла. Вы просто не представляете, какой урон репутации может нанести тот факт, что вы провели ночь наедине с мужчиной.

– Три, – машинально, не зная, зачем, поправила Китти. – Три ночи. И мы не делали ничего предосудительного.

Дебре горько усмехнулся.

– Для слухов это не важно.

– Вы… заметили, что нет Освальда? – перевела тему Китти.

Дебре кивнул, и в его глазах отразилась боль.

– Он погиб в том бою. Буквально был испепелен, тело не сохранилось.

– Сочувствую, – прошептала принцесса.

– Это вторая потеря за все время после академии. На общем фоне не так уж и плохо, хотя к этому невозможно привыкнуть. Во время войны маги гибли намного чаще, но никого из них я не знал и полгода.

– Серж, – принцесса и раньше хотела спросить, но не представлялось подходящего случая, – как вы вообще оказались на той войне? Школьников же не призывали.

– Добровольцем, ваше высочество. Родители погибли, я… наверное, жаждал мести. А может, просто искал способ смириться с их потерей.

– Вы были очень с ними близки?

– Скорее нет, чем да. Это долгий разговор, а вам пора ложиться. Завтра мы достигнем границы, и начнется последний переход – по территории Штильмана.

Принцесса кивнула и уже собралась идти в сторону экипажа, как Дебре снова заговорил:

– Китти… Если вы откроете щит, я и вам исправлю воспоминания. Клянусь, больше ничего не буду читать в вашей памяти. Трупы на тракте, ведьмы, ночной лес… подумайте, оно вам надо?

– Нет! Мне они дороги! – выпалила принцесса раньше, чем успела понять, что сказала.

Краска залила ее лицо, хотя в ночном полумраке это и не было видно. Девушка развернулась и чуть ли не побежала к карете. Фраза прозвучала почти как признание, и Дебре с его проницательностью не мог этого не заметить.