Услышу тебя через тысячу миль

Глава 29

С присоединением к их небольшому отряду людей герцога караван растянулся и стал куда больше привлекать к себе внимание случайных встречных, а также жителей местечек, через которые они ехали. Канцлер, сославшись на занятость и почтенный возраст, предпочел отбыть в столицу с помощью портала. Герцогу же, похоже, очень нравилась его роль сопровождающего невесты, и он торчал около ее кареты все время.

Китти, правда, вняв совету, при штильманцах на облучок не выбиралась и панибратские беседы с магами охраны не вела. Пару раз Сирин попытался завести беседу и с маршалом, но Дебре отвечал односложно, так что герцогу это быстро надоело.

У Сержа же не было выбора, кроме как терпеть присутствие Оттау, которого Дебре сразу почему-то невзлюбил. Возможно, так подсознательно отреагировало его нутро на попытку разлучить с любимой женщиной на несколько дней раньше, чем он рассчитывал.

Впрочем, что стало настоящим испытанием для выдержки Сержа, так это совместные завтраки. Теперь Китти вынуждена была приглашать на них и его светлость, от чего ранее милый прием пищи превращался в словесную пикировку и мучительные попытки не замечать, как этот боров флиртует с принцессой.

В один из моментов маршал даже не выдержал и послал девушке мысленное предупреждение, чтобы она держала ухо востро с дядей жениха. Получила ли она его, Серж так и не узнал, поскольку Китти не ответила. Выступить же в открытую против герцога Дебре не мог – тот не делал ничего, что бы явно свидетельствовало о его неблаговидных намерениях. Ну а засыпать свою будущую королеву комплиментами этикетом не возбранялось. Сальные же взгляды в область ее декольте к делу не пришьешь. Тем более, когда вокруг присутствовало больше свидетелей, Сирин умело от них воздерживался.

Маршалу даже показалось, что своим поведением герцог не столько пытается завоевать внимание принцессы, сколько спровоцировать его, маршала Дебре, на какие-то действия. Но в чем смысл? Неужели Оттау что-то заподозрил? И тогда Серж решил сыграть в этот «покер» вдвоем.

– По дороге сюда на нас напал отряд магов в форме Штильмана. Полковник Ниссау. Вам что-то говорит это имя?

Брови герцога возмущенно поползли наверх, и на столе зазвенела посуда, так громко он положил столовый нож, которым до этого ловко орудовал.

– Вы сейчас так «тонко» намекаете, что кто-то из Штильмана совершил нападение на охрану принцессы?! Причем на вашей территории?!

– Я лишь констатирую факты. Так вам знакомо имя Ниссау?

– Нет! – рявкнул Оттау. – В армии его величества нет полковника с такой фамилией! Более того, наши люди никогда бы не пересекли границу вашего государства без позволения. Если вы не в состоянии справиться с бандами и они так распоясались, что шьют форму, похожую на нашу, это лишь доказательство несостоятельности ваших пограничных отрядов.

– Вряд ли среди бандитов могло быть так много магов второго уровня и выше, – спокойно продолжил Серж, тем временем аккуратно отрезая кусочек ветчины и кладя его в рот.

Герцог, разъяренно дыша, встал из-за стола и отложил салфетку.

– Если у вас есть доказательства, предъявите обвинение. Выслушивать же ваши праздные инсинуации не имею ни малейшего желания, – и уже совсем другим голосом к Китти: – Ваше высочество, простите, мы сегодня прибываем в столицу, я должен дать кое-какие распоряжения своим людям.

И Сирин покинул шатер.

– Вы всерьез его в чем-то подозреваете? – с тревогой шепотом уточнила принцесса.

– К сожалению, вот именно так – «в чем-то», – честно проговорил Дебре. – Хотел посмотреть на его реакцию, однако ничего интересного она не дала. Но не нравится он мне, это точно.

Принцесса кивнула и тоже поднялась из-за стола. Она заметно нервничала, и вряд ли только что произошедшее подобие ссоры было тому причиной. Серж не мог читать в ее разуме, зато был уверен – Китти тревожат происходящие в ее жизни изменения.

Дебре вспомнил, как он оказался на фронте – вдали от дома, чужие лица, не проходящая боль от потери родителей и жуткое чувство одиночества. Врагу не пожелаешь. В Штильмане, конечно, мирно, и принцессе обеспечат самые лучшие условия, но незнакомцев вокруг в друзей это не превратит. Хорошо хоть Марго остается рядом. Сам же Серж, как ни думал, никакого способа облегчить участь принцессы он не находил. Идеально будет, если они с Анжеем друг друга полюбят, а это значит, что маршалу с отрядом не стоит затягивать с отъездом.

В столицу кортеж прибыл около трех часов после полудня. Анжей вместе со свитой вышел встречать отряд к замковым воротам. Наверняка он здесь не дежурил с утра, а значит, у штильманцев был способ передавать сведения на расстояние без посыльного. Скорее всего, использовали одного или даже двух менталистов. И вот за это лицемерие Дебре тоже соседей не жаловал.

Да, маги тут имели полные гражданские права и жили на вполне законных основаниях, их охотно брали на ряд должностей, но почему-то все равно относились к ним… как к прокаженным. Как будто они были садаахскими взрывоопасными устройствами или непредсказуемыми сумасшедшими. Не удивительно, что при таком отношении штильманцы скрывали дар, если он вдруг проявлялся у детей, и не отправляли их учить в магические школы. Если верить слухам, то даже большая часть магов в войсках Штильмана – это наемники. А наемники могут служить сразу двум господам. Могло ли нападение на кортеж все же быть организовано отсюда?

Дебре пообещал себе первым делом наведаться на заставу к Ушвалю и вытрясти из него все, что тот про Ниссау знает. Чем быстрее они найдут зачинщиков, тем в большей безопасности он оставит Китти.