Услышу тебя через тысячу миль

Глава 12

Маршал не успел ничего предпринять, как ударной волной его откинуло в сторону. Мощный взрыв сбил и его личную защиту, и купол над каретой. Волна умудрилась зацепить и свалить экипаж, около которого сидел, держась за голову, по всему видно, контуженный возница. К счастью, он еще ранее догадался выпрячь лошадей, чтобы ситуация с ними не повторилась. Серж ринулся к карете, распахнул дверцу и вытащил бессознательную принцессу. Холодея от ужаса, прижал пальцы к вене на ее шее. Слава богу, жива!

Сколько уже времени длится этот бой? На чьей стороне перевес? У маршала не было ответа ни на один из вопросов. Внезапно рядом возник Клод, его портальщик.

– Жива? – прокричал он, стремясь перекрыть какофонию звуков.

В этот момент Дебре осознал самый безопасный для принцессы вариант. Но как он может уйти, оставив отряд в разгар боя? Они годами бились плечом к плечу, случались и патовые ситуации, когда приходилось спешно отступать порталами, но Серж всегда шел замыкающим. Ни разу в жизни, даже на задворках сознания, у него не возникло мысли, что он может покинуть своих людей в решающую минуту. Но сейчас Серж в первую очередь телохранитель. И задача его группы – защитить принцессу любой ценой.

Раздираемый противоречиями, маршал встал, поднял Китти на руки, вместо ответа представил пограничную заставу со Штильманом и приказал Клоду:

– Открывай портал!

– Но ваше сиятельство, король наложил строжайший запрет…

Буквально над головами, так, что маршал и Клод едва успели присесть, пронесся огромный огненный шар.

– Открывай портал! – гаркнул Серж. – Скажешь, что был мой приказ.

И мысленно распорядился: «Будет гибло – отступайте, куда тебе удобнее открыть проход. Отобьетесь – найди меня по каналу связи и забери».

Как бы плохо девушка ни переносила переходы, оставаться здесь еще опаснее. Портальщик, видимо, тоже это осознал и, положив руку Дебре на плечо, произнес заклинание. Как только в воздухе замерцали очертания прохода, маршал тут же шагнул в него, крепко прижимая Китти к себе.

Приземление вышло жестким. Что-то Клод не рассчитал, или от единственного визита на заставу у Дебре были совсем смутные воспоминания, но только он не вышел из портала, а вывалился в полуярде от земли. К счастью, инстинктивно успел развернуться и при падении весь удар принять на себя. Принцесса так и оставалась лежать у него в руках.

Вокруг стоял непроглядный мрак. Настолько плотный, что в первую секунду маршал испугался, что ослеп. Однако потом в вышине стал виден прогал между ветвей, и в нем темное небо с несколькими искрами звезд. Похоже, они просто угодили куда-то в самую чащу. Магии у Дебре сохранилось еще достаточно, и он «прослушал» лес во все стороны, насколько сумел охватить. Кажется, они здесь одни. Лучше, чем могло бы быть.

Китти тихо дышала, но в сознание не приходила. Маршал активировал самый мощный целительский амулет, который имелся, молясь в душе, чтобы этого хватило. Прошла пара минут, показавшихся Сержу неимоверно долгими, потом принцесса ахнула.

– Китти? – позвал он ее, стараясь разглядеть в темноте хоть что-то.

Казалось, глаза уже должны привыкнуть, но не тут-то было.

– Серж? – растерянно произнесла девушка. – Что случилось?! Я ничего не вижу!

– Не пугайтесь, здесь очень темно, но вы в безопасности. На отряд напали.

– Да. Я помню… – не совсем уверенно произнесла принцесса. – Охрана из Штильмана. Но почему?

– Уверен, их форма лишь маскарад. Кто-то хочет поссорить наши королевства, – и Дебре вспомнил выкатившийся шар.

На магический артефакт он похож не был. Вероятно, Садаах1 устроил провокацию. Или же в самом Штильмане есть силы, недовольные тем, что принц вот-вот взойдет на престол. Но этого маршал, чтобы не волновать Китти, уже озвучивать не стал.

Дебре аккуратно поставил принцессу на ноги и задал куда более его тревожащий на данный момент вопрос:

– Стоите, ваше высочество? Как самочувствие?

– Да вроде бы все в порядке, – после короткой паузы ответила девушка, видимо, прислушиваясь к своим ощущениям. – А где мы вообще?

– Простите, но вынужден был вас телепортировать. Я задействовал сильный целительский амулет сразу после перехода. Очень надеюсь, что ваше состояние не ухудшится. Портал был единственным надежным вариантом. Остаться значило подвергнуть вас еще более серьезному риску.

– Я вам полностью доверяю. Но что это за место?

Дебре хмыкнул.

– Предполагалось, что проход откроется на пограничной заставе. Но, вероятно, что-то в моих воспоминаниях сбилось. Не волнуйтесь, уверен, что до нее недалеко. С рассветом найдем дорогу. А пока… – маршал сделал несколько шагов вперед, одной рукой поддерживая Китти, второй шаря во мраке, чтобы не наткнуться на препятствие.

Через несколько шагов рука графа все-таки уперлась в ствол, шершавый и довольно широкий.

– Тут дерево. Я сяду и прислонюсь. Садитесь ко мне на ноги, а то на земле холодно и можно простудиться. Вам стоит поспать и набраться сил.

Девушка промолчала, и Серж смутился. Быть может, она превратно истрактовала его предложение?

– Обещаю, что буду вести себя как джентльмен, и ни одна живая душа не узнает, что вы позволили себе подобную вольность. Я даже сам забуду сразу с восходом солнца. Простите, но в экстремальных обстоятельствах не всегда удается соблюдать этикет и нормы приличия.

Китти прыснула и, кажется, махнула рукой. Дебре это почувствовал скорее по движению воздуха, нежели увидел.

– Бросьте, Серж! Я знаю, что вы благородный человек, да и брат бы никогда не доверил мою жизнь другому. Так что задумалась я не о том. Вам же тогда самому придется сидеть на холодной земле? Как же вы? И что же, всю ночь не будете спать? Вы и так наверняка потратили много резерва на бой. Может, станем дежурить по очереди?

Дебре смех сдержал, но широко улыбнулся. Хорошо, что девушка не могла этого увидеть. Объект охраны предлагал «постоять в карауле», пока телохранитель отоспится. Нет, такое придумать могла только Китти! И так она была мила в своей заботе, что резко захотелось-таки воплотить ее просьбу и показать, как нужно целоваться. Серж внутренне одернул себя и спокойно пояснил:

– Я привычный даже спать на земле, так что не волнуйтесь, и магии у меня пока достаточно. К тому же сейчас накину на нас щит с амулета и подремлем оба.

– Хорошо-о, – зевнула девушка, устраиваясь на ногах у Дебре и доверчиво кладя голову на его грудь. – Сладких снов, маршал.

– И вам, – Серж разрядил последний амулет, хотя спать на самом деле и не собирался.

Мало ли что может произойти, лучше не рисковать. И потом, вероятно, это последние часы, которые он проводит с Китти вдвоем и наедине. Слышать стук ее сердца, вдыхать опьяняющий запах волос… Ладони чесались, как хотелось обнять девушку, и после недолгой внутренней борьбы Серж все же это сделал, убеждая себя, что так Китти точно будет теплее.

Дальше маршал, почти не шевелясь, просидел до самого рассвета. Он старался запечатлеть момент как можно четче, чтобы потом наслаждаться хотя бы воспоминаниями о нем. Быть может, всю последующую жизнь.