Услышу тебя через тысячу миль

Глава 18

В шалаше из растущих переплетенных между собой молодых деревьев было на удивление комфортно. Китти сладко спала, однако Сержу уснуть не удавалось. Тревожило ли его, что, сами того не зная, они набрели на обиталище ведьм? Конечно, да! Девушки проявили гостеприимство и вроде бы были искренни, но это ведьмы!

Возможно, роль просто играло вложенное с детства предубеждение. Людям, даже когда они маги, свойственно бояться неизведанного. А тут еще и со способностями невесть что происходит. Молодой мужчина чувствовал, что резерв полон и мог сотворить пустяковые заклинания (уже попробовал, пока никто не видит), но он как бы утратил связь со своим даром. По-прежнему, как ни пытался, не слышал вокруг никого. Возможно, так действует защитная «блокировка» ведьминого леса. Ну а если нет? Не важно. Сейчас главное – доставить принцессу в безопасное место любой ценой.

А еще отправиться в царство снов не давал шум, усилившийся за стенками шалаша. Сперва он шел фоном и напоминал странные завывания ветра, сейчас же врезался в размышления Сержа и мешал сосредоточиться. Казались различимыми удары в бубен и звуки флейты. Наверное, стоит аккуратно пойти и посмотреть, что происходит. Было бы непозволительно расслабиться и разрешить девицам принести себя в жертву их богам, или чем там еще ведьмы занимаются… съесть? Нет, чушь! Это уж совсем из детских сказок!

Между тем Серж все же выбрался из жилища и использовал охранный артефакт. Теперь в их временное пристанище никто не сможет проникнуть без его ведома.

Маг еще раз оглядел поляну – везде ютились такие же «постройки», в одну из которых их поселили. Интересно, как ведьмы здесь зимой не замерзают? В лагере, похоже, не осталось ни души, звуки же доносились из глубины леса, чуть правее стоянки. Аккуратно, стараясь не шуметь ветками, Серж направился в ту сторону.

Луна хорошо освещала ведьмино поселение, здесь же, среди плотно растущих деревьев, мрак стоял такой, что можно и ноги переломать. Граф собрался и прочитал заклинание ночного видения. С тревогой открыл глаза. Сработало! С облегчением выдохнув, молодой мужчина продолжил пробираться вглубь чащи.

Удары в бубен становились все отчетливее, а поющие голоса – ярче, хотя Серж по-прежнему не мог разобрать слов. Наконец стали видны поляна и отблески горящего на ней и, судя по теням, огромного костра. Мужчина остановился на границе леса, стараясь держаться в темноте и оставаться незамеченным. Он плохо помнил, что, согласно детским книжкам, бывает со случайными путниками, забредшими на шабаш, но проверять не хотел.

Разворачивающееся на большой поляне действо притягивало каким-то запретным магнетизмом. И дело не только в том, что девушки были практически полностью обнажены, не считая венков, повязанных в самом низу живота и выполняющих роль набедренной повязки. Их плавные танцевальные движения сменялись резкими, быстрыми, изломанными… Казалось, танец полон то чувственной неги, то воинственной агрессии. Но во всем этом определенно сквозила чарующая красота.

Молодые безупречные тела ведьм, изгибающиеся в блеске серебристого лунного света, красных бликах пламени и пляшущих тенях, звали к себе, будоражили, обещали неземное наслаждение. Серж тряхнул головой и скинул морок. Надо же, чуть как сопливый пацан не попался! Что он, раздетых женщин раньше не видел?!

Чтобы они там ни колдовали, его это точно не касается. Агерия, главная ведьма ковена, пообещала, что завтра выведет заплутавших гостей на дорогу. Она скрепила свое слово магической клятвой, а через такое невозможно переступить. Не важно, какого рода твои силы: внешние, как у этих женщин, или внутренние, как у одаренных. Магия жестоко карает клятвопреступников. В самом безобидном случае с ней просто пропадает связь.

Серж тихо сделал пару шагов назад, надеясь быстрее покинуть поляну. Не тут-то было. Мелодия тотчас оборвалась, и в следующую секунду его уже окружали полтора десятка разгоряченных девушек.

– Не спится, красавчик? – с непонятной улыбкой произнесла Агерия, выступая вперед.

Со всех сторон на маршала смотрели глаза – игривые, удивленные, заинтересованные… жаждущие.

– Простите, – несколько смущаясь, ответил Дебре, – не хотел помещать вашему таинству. Услышал шум среди ночи и решил убедиться, что ничего опасного не происходит.

– Почему он не под чарами? – обиженно спросила стоящая рядом миниатюрная девушка, щедро обсыпанная веснушками и с копной ярко-красных сильно вьющихся волос. Такая… каноническая ведьмочка. – Он же услышал наш зов и пришел на него?!

Агерия сделала шаг, подойдя почти вплотную к графу, и пристально заглянула в его глаза.

– Быть может… потому что он маг разума? Лес блокирует его внешние способности, но черпая магию изнутри, ему удается пользоваться даром для себя?

– Как-то невежливо обсуждать человека при нем самом, – постарался улыбнуться Серж в попытке смягчить ситуацию.

Агерия рассмеялась глубоким грудным голосом.

– А подглядывать за девушками вежливо? Я не стану ходить вокруг да около, маг. Путники в наши края забредают нечасто, и здесь давно уже не звучали детские голоса и смех. Не беда, что ты в сознании. Выбери себе подругу на ночь, а лучше нескольких. Уверяю – не пожалеешь. Будет о чем вспомнить на старости лет. И не тревожься, твоя спутница ни о чем не узнает. Я дала ей крепкое сонное зелье, до утра его точно хватит.

Дело приняло крайне неожиданный оборот. Может, года три назад Серж бы и обрадовался подобной просьбе, но не сейчас.

– Я очень благодарен за спасение, и предложение весьма щедрое с вашей стороны, – заговорил, слегка тушуясь, маршал, – тем более что все девушки невообразимо прекрасны. Однако каждая из вас достойна настоящей любви, а я, увы, предложить ее не могу.

Кто-то из ведьм разочарованно вздохнул, кто-то, оскорбившись, зашипел. Агерия, по крайней мере на лице, сохранила ледяное спокойствие. Она поймала взгляд мага и, казалось, пытается через него заглянуть напрямую в душу. Серж не отвел глаза. На его разуме стояла непробиваемая блокировка, а кроме государственных тайн скрывать ему было нечего.

– Его сердце действительно настолько переполнено, что вот-вот хлынет через край. Долго, маг, такие чувства в себе не утаишь, они пробьют плотину. Столько боли в душе, столько потерь. Ты заслуживаешь хоть немного счастья. Но разве та, по ком томится сердце, способна тебе его дать?

Он знал, что нет. Однако это не повод уступить. Исполнить желание ведьм было бы все равно что предать самого себя. А в лексиконе маршала не могло существовать такого слова, как «предать».

– Люди не выбирают, кого любить, – пожал плечами Дебре, по-прежнему не пряча глаза.

Их зрительный контакт с Агерией напоминал поединок. Причем он с заблокированным даром мог ей противопоставить только волю, тогда как ведьма, похоже, читала в его душе.

– Хорошо, – первой уступила Агерия. – Иди спать, завтра с утра я вас выведу на дорогу.

Девушки вокруг запереговаривались: раздосадованно, сердито, сочувствующе… Но стоило главной ведьме обвести подруг взглядом, сразу наступила тишина, в которой слышались только звуки ночного леса. Видимо, Агерия имела непререкаемый авторитет.

– Иди спать, маг, – слегка устало проговорила она. – И чем раньше вы покинете лагерь, тем лучше. Не искушай моих девушек.

Ведьмы тут же расступились, и Дебре, слегка поклонившись Агерии, направился обратно, к палатке. Он даст выспаться Китти, и потом они сразу уйдут. Даже несмотря на излеченную рану, маг не чувствовал, что это место для них безопасно.