Ультра: Марс

Глава двадцать пятая. Ценой всего

*Марс, Ацидалийская равнина, внутри космического корабля USSF «Baltimor», 26 декабря 2048 года *

— Отключают камеры и блокируют дистанционное управление, — флегматичным тоном сообщила Суо. — Кажется, они сумели зафиксировать, что кто-то взломал их систему.

Мы уже зачистили весь первый уровень под кораблём. Живых людей не встречалось, но все милитаризированные роботы-ремонтники и роботы-охранники были уничтожены.

Как я понял, американцы решили использовать нижний отсек, сооружённый сразу по прилёту, в качестве складских помещений и ангаров для бронетехники, которую против УБР решили не выводить, так как это верный способ её лишиться.

Теперь у нас, если мы не подохнем в душных коридорах этого космического корабля, есть четыре предназначенных для марсианских условий танка М44А3 «Вотел», два БМП М750А1 «Скапарротти», а также четыре БРДМ М34 «Маккарти». Все они вооружены мощным противотанковым вооружением, полностью на электродвигателях, «зелёные», «экофрендли» хе-хе. Помимо бронетехники есть четыре классических грузовых марсохода L2 «Небула». Это гражданские версии, для военных действий не предназначены, поэтому воевать на них довольно-таки глупо. Хотя, наши вон умудрились сообразить марсианские боевые тачанки из насквозь мирного «Есенина».

— Надо будет, когда разберёмся с американцами, съездить на место колонии и удостовериться, что никто не выжил, — сообщила Суо. — Отсутствие связи с КорПитом в конечном счёте может означать только то, что неисправна связь.

— Предлагаешь копать? — мысленно спросил я, устанавливая автоматическую турель на выходе.

— Если установим, что там кто-то жив, то других вариантов не вижу, — ответила мне Суо. — Внимание.

Коридорная дверь противоестественно резко отворилась и к нам прикатилась шарообразная граната. Один из апелиотов бесстрашно подбежал к ней и мастерским пинком вернул обратно к отправителю. Взрыв, а затем я увидел роботов модели «Hussar m.3», помчавшихся в ближний бой, вооружённых чем-то вроде хай-тек сабель и одноручных картечниц.

Против бронебойно-осколочных 30-миллиметровых снарядов на текущем технологическом уровне нательной брони не существует. Пусть на роботов сопоставимого с человеком размера и можно навешать существенно больше броневой массы, это без учёта экзоскелетов, которые ухудшают ситуацию с манёвренностью и мобильностью, но этого всё равно недостаточно. Каждый снаряд к ручной пушке «Ибис» оснащён сверхпрочной металлокомпозитной боеголовкой, на хвосте которой следует заряд особо мощной взрывчатки, покрытой осколочной рубашкой. После пробоя преграды взрывчатка активируется и разрывает тело жертвы. Роботу тоже не поздоровится от такого снаряда, поэтому гусары начали «умирать».

Контратака была ожидаема, только я ожидал её не сразу, а по мере нашего проникновения вглубь корабля.

Как я бы поступил на месте американцев, видя прекрасно, кто именно и в каком составе пожаловал на борт?

Знаю.

Я бы выбрал подходящее местечко, заложил туда взрывчатки помощнее, после чего взорвал в нужный момент. Сразу это не убьёт, ведь экзоскелетная броня предусматривает и не такое, но это даёт кратковременное тактическое преимущество для обороняющихся. Во время которого можно кинуть гусаров на ошеломлённых противников и покромсать их крупными кусками.

Но это я. А что выкинут американцы?

Движемся вперёд, попутно «добивая» враждебных роботов, то есть уничтожая их до полной недееспособности. Неприятно будет, если кто-то из них сумеет как-то устранить текущие повреждения и напасть сзади.

Тут следует остановиться на машинной логике.

Для роботов нет такого понятия как боль, страх, отчаянье. Перед роботом поставили задачу уничтожить вторженцев, он эту задачу будет выполнять до тех пор, пока либо вторженцы не умрут, либо он сам не прекратит своё существование. Третьего не дано.

Поэтому ты можешь оборвать все конечности роботу, оставить ему 1% батареи и бросить, считая, что ему крышка, но это далеко не так, дорогой. У большей части военных роботов есть какие-нибудь резервные механизмы, предназначенные для частичного устранения каких-либо повреждений. Это ведь буквально часть тактики применения военных роботов: некоторые модели имеют протокол специально, после получения определённой доли ущерба, якобы выходить из строя, затем, спустя некоторое время, восстанавливаться подручными средствами, а уже с возвращением некоторой боеспособности атаковать противника в тыл. Поэтому ломали мы все корпуса павших роботов серьёзно, до полной непригодности.

Когда со всеми делами было покончено, мы двинулись к разветвлению коридора. И тут...

В стенах начали образовываться крупные раскалённые отверстия, а несколько апелиотов завалились с пробитыми корпусами. Рядом со мной болванка оставила трассу из частиц расплавленного безумным электрическим разрядом вольфрама.

Я думал не слишком долго, точнее вообще не думал. Подняв «Ибиса» открыл частый огонь в направлении проделанных рельсотроном отверстий.

— Ломи-и-и!!! — заорала Прасковья и присоединилась к обстрелу.

По мне шоркнуло краешком болванки, что стоило наплечного сегмента брони, который буквально оторвало от руки. Я боязливо выдернул руку и прижал её к корпусу, но тем не менее продолжал вести огонь.

Наши роботы подошли к проделанным отверстиям и поддержали нас полуавтоматическим обстрелом из своих «Сип», но, думаю, большую часть работы уже проделали мы.

Пинком ноги пробив стену, я оказался в некоем складе, где валялись пробитые насквозь контейнеры, содержимое которых было безвозвратно уничтожено. Такая безумная кинетическая энергия при соприкосновении с какими-либо живыми объектами создают такие временные пульсирующие области, что это больше походит на классическое бризантное действие. И прохождение этих болванок через эти хранимые запасы привело к тому, что смело можно считать их неустранимо испорченными, чем бы они ни были.

В противоположной стороне комнаты зияли аналогичные отверстия от действия рельсотронов вперемешку с работой наших с Прасковьей пушек.

Я вошёл в очередную стену и обнаружил искомые рельсотроны, которые просто распаковали и привели в боевое положение прямо на полу. Вокруг рельсотронов валялись окровавленные тела впервые встреченных мною на Марсе, помимо соотечественников, людей.

Все они были в скафандрах, что было особенно важно в свете того, что помещения разгерметизированы и сейчас стремительно наполняются пьянящим воздухом Марса.

— Добить их, — приказал я апелиотам.

Роботы сняли штык-ножи с поясов и доделали нашу работу.

— Эй ты! — раздалось из динамиков в помещении. — Я сейчас у ядерного генератора и у меня в руках осколочная граната! Убирайся отсюда и забирай своих роботов! Или я взорву всех нас!

— Взрывай, — равнодушно ответил я и направился к лестнице.

Голос слишком нервный. Я в людях немножко разбираюсь и конкретно этот голос не принадлежит человеку, который готов выполнить угрозу. Он понтует.

Поднявшись по лестнице, я пинком выбил дверь и запустил в корабль атмосферу Марса.

Ко мне навстречу выбежали люди в скафандрах и с оружием, они открыли огонь, но дело было гиблое. Они не прожили и десяти секунд.

Прасковья шла вслед за мной и делала своё кровавое дело, то же, что и я.

Мы прошли в двигательный отсек, содержимое которого американцы уже демонтировали, так как этот корабль больше никуда не полетит.

Живых здесь не обнаружено.

— Я взорву корабль! — вопил из динамиков этот ссыкливый индивид. — Уходи или я взорву корабль!

Комментировать это я никак не стал. Вместо этого я продолжил прочёсывать помещения.

Тут в коридоре появился индивид в силовой броне.

— О, наконец-то достойный соперник! — воскликнула Суо. — Ваше сражение станет легендарным!

Американцы называют эту штуковину «Power armor», то бишь «Силовая броня», но у нас это по-прежнему называют бронированным экзоскелетным костюмом.

Конкретно эта модель силовой брони называется «Paragon M-2», штука известная, используемая особыми частями вооружённых сил США для штурма укреплённых оборонительных пунктов. Бронирование мощное, грузоподъёмность просто блеск, но есть у неё одна широко известная беда...

Я четыре раза выстрелил в область головы противника, который начал поливать меня огнём из пулемёта системы Гатлинга калибра 11,5 миллиметров.

Приборы наведения и ориентации в пространстве у бедолаги пошли по звезде. Вот одна из причин, почему никто уже давно не выделяет голову оператора отдельным элементом. Да, есть вспомогательные сенсоры, но основной источник сведений об окружающем мире у парагона находится именно в головной части.

К первому парагону присоединились ещё пятеро, но это, как говорила Суо, не их уровень...

11,5-миллиметровые патроны не были в состоянии нанести существенного ущерба моей силовой броне, но зато они смели попавших под раздачу апелиотов и скиронов, самые сообразительные из которых скрылись за укрытиями.

Один из парагонов нёс на себе противотанковую ракетную установку и это было уже серьёзно.

Я вычленил его сразу же, как он вышел из смежного помещения, пройдя прямо сквозь стену. Незначительный перевод прицела и по ракетной установке ударило несколько снарядов, надёжно уничтожив её.

Перестрелка длилась секунд тридцать, а у парагонов уже закончились ленты. Печально, наверное.

Моя броня почти не пострадала от такого обстрела, 14 класс бронезащиты, как-никак...

— Убьём их всех! — проорала Прасковья и достала из-за спины две магнитные гранаты.

Два последовательных броска и каждая граната нашла свою жертву.

Взрыв.

Естественно, убить это их не могло, ведь брони-то нешуточные, специально предназначенные для штурма особо опасных укреплений под интенсивным огнём из ручного оружия.

Противотанковые средства, конечно, эта силовая бронь не держит, но ты попробуй попади, ведь оператор имеет продвинутую систему наведения и компьютерное вспоможение в вычленении уязвимых мест.

Только вот есть беда для наших текущих парагонов. В Аяксе, во всяком случае с фронтальной части, нет уязвимых мест для их оружия, во всяком случае.

Я начал целенаправленно долбить по стыку между шлемом и корпусом первого парагона. Да, там усиленная броня, но при её преодолении открывается великолепный вид на шею оператора, что гарантирует его уничтожение с одного выстрела.

Парагоны пошли на сокращение дистанции, но мы с Прасковьей начали синхронно отступать.

Наконец, горжетная броня ближайшего парагона не выдержала концентрированного огня и треснула, убив осколками оператора. Внешне это никак не сказалось, он просто остался стоять на месте неподвижно.

Я переключился на следующего противника, который снял с набедренного крепления длинноствольный крупнокалиберный пистолет и открыл по мне огонь.

«Парагоны» никогда не воевали против «Аяксов». «Аяксы» вообще, на момент отправки на Марс, ни с кем не воевали. Поэтому уязвимости и способы противодействия им американцы не знают. Поэтому их оружие сейчас лишь бесполезно расходует боеприпасы.

Второму парагону я разорвал глотку только когда упёрся спиной экзоскелета в стену.

Их осталось четверо, они сейчас очень неуверенные в себе, так как мы кажемся им неуязвимыми, они начинают лажать, например, один из них споткнулся и открыл моему взору спину с прыжковым ранцем. Три снаряда не дали ему подняться, устроив кратковременное возгорание очень пожароопасного химического топлива. Посмотрим, как хорошо конструкторы защитили оператора от адского пламени, разгоревшегося в его прыжковом ранце.

Пока неудачник разбирался с последствиями, я переключился на следующую жертву.

Они были очень близко. Парагоны, прикрывая шеи предплечьями, почти синхронно извлекли булавы и пошли на сокращение дистанции.

В ближнем бою на экзоскелетах нас учили, сто двадцать часов практики. Отличий от классического ближнего боя масса. Например, нельзя, как бы сильно не хотелось, делать резких движений. Плавно, как в неспешном танце, наваливаешь противнику в уязвимые места. Экзоскелет сам даст нужное усилие, чтобы последствия для противника были самые печальные.

Принял вертикальный удар оснащённой тяжеленным набалдашником дубины на левое предплечье, после чего пнул противника правой ногой в грудь, отбросив тем самым от себя. Одновременно с этим ударом вскинул «Ибис» и быстро отстрелялся ему в шею. Расстояние было практически в упор, поэтому горжет хрустнул на четвёртом попадании.

Остальные трое решили по-быстрому заколошматить Прасковью, пока этот покойник будет меня отвлекать.

Прасковья отбивалась как могла, причём даже отчасти успешно, ведь «Аякс» превосходит «Парагона» в даруемой физической силе и массе.

Один из парагонов переключился на приближающегося меня, начав стрелять куда-то в область предполагаемого нахождения моей головы из крупнокалиберного пистолета, который в руках обычного человека напоминал бы необычной формы винтовку.

Эх, бедолага...

Сюда надо противотанковой ракетой стучаться, а не гейской пукалкой.

Прямой удар кулаком левой руки в голову противника. Тот выставляет правую руку и блокирует удар. Примагничивание ног к металлическому полу и принятие прямого удара куда-то в область верхней части торса, повторение удара левым кулаком по той же стороне головы противника, но на этот раз он не успевает поднять руку для отражения удара.

Шлем не поддался, ему даже прямое попадание 30-миллиметрового снаряда не слишком в тягость, но долю дезориентации я внёс, так как его как минимум шатнуло в сторону.

Навожу ружьё ему в область шеи и начинаю непрерывную стрельбу одиночными. Эх, жаль, что «Ибисы» не оснастили автоматической стрельбой... Впрочем, это усложнение конструкции, увеличение нагрузки на узлы и, следовательно, ухудшение надёжности, что в условиях Марса очень плохо, ведь пыль здесь крайне мелкая, всепролазная...

На четвёртой пуле горжет хрустнул.

А они ведь эту часть брони специально усиливали, тендеры устраивали, чтобы найти оптимальное решение без необходимости пуска в производство совершенно новой модели, которая должна была вылиться в очередные миллиарды долларов распилов и несколько лет разработки.

Вот поражает меня у американцев одна двойственная черта. Когда действительно надо, они голову себе разобьют, но сделают оптимальное решение в кратчайшие сроки, а вот когда не шибко надо, ведь есть же вроде как рабочий, а главное очень дешёвый альтернативный вариант, то всё выливается в длительные работы с высочайшими затратами людских ресурсов и средств. И политиканы США об этой особенности знают, поэтому в свете того, что «Парагонам» ещё служить и служить, выбрали наименее затратный и вроде как рабочий вариант.

У нас всё просто уже давно: выявили какой-то косяк, поняли, что его нельзя достаточно надёжно устранить заплатками, подумали, выработали решение, напрягли всех ответственных и задействованных, разработали, начали серийное производство новой, со всех сторон обнюханной и испытанной модели, где этого косяка нет изначально.

А всё это потому, что это требование псевдо-ИИ, не живых людей. Зачем им такие заморочки? А так легче считать боевой потенциал имеющихся в подчинении единиц. Таким образом из прогнозирования предстоящего боя пропадают такие переменные как «если у противника имеется такое вооружение, то вот это будет уничтожено таким образом» или «если на местности образуются искусственные изменения ландшафта, то вот это подразделение будет вынуждено обходить это вот так-то, так как в ином случае есть вероятность, что вот это-то выйдет из строя». Это здорово всё упрощает с расчётами, а следовательно ускоряет прогнозирование, что в боевых условиях может сохранить сотни, а то и тысячи жизней.

И вот эта уязвимость, про которые все знают и, вроде как, устранили какой-то заплаткой, сейчас ускоряет гибель американских парагонов.

Да, ускоряют. Потому что «Paragon M-2» разработали и внедрили в 2040 году, на замену морально устаревшей «Paragon M-1», силовой броне попроще. БЭС-1 «Аякс» же разработка 2047 года, семь лет разницы в наши славные времена — это широченная технологическая пропасть. Нет, если надо дубасить всяких сопротивляющихся арабов на Ближнем Востоке — для этого можно использовать и старенькие версии силовых броней, но вот когда речь идёт об адекватном технически противнике, а не обо всяких бедуинах, закупающихся в военном секонд-хенде всяким полежавшим дерьмом, то возникают определённые проблемы технического характера.

И вот прямо сейчас мы наглядно демонстрируем это со всеми подробностями.

Двое выживших били Прасковью на пределе сил, но поняв, что их больше не шестеро, а всего двое, решили отступить и скрыться в коридорах.

Стреляю в ближайшего, выбивая ему ногу прямым попаданием в заднюю часть колена. Там тоже уязвимое место, причём как и у нас. Снаряд прошил якобы усиленную модификацией броню и уничтожил оператору «Парагона» ногу.

Бежать он не перестал, так как при ранении броня оперативно заливает в оператора коктейль из боевых стимуляторов, ненадолго превращающих его в не чувствующее боли существо с ускоренной реакцией.

Тот самый подгоревший парагон тоже бежал, но им занималась Прасковья, всаживая ему в наспинный прыжковый ранец снаряд за снарядом.

Мы побеждаем сейчас только потому, что у нас экипировка лучше. Никогда нельзя забывать об этом.

«Отключаю» своей жертве вторую ногу, а затем начинаю садить по затылку.

Активирую прыжковый ранец, устанавливаю на горизонтальный полёт и на минимальной мощности мчусь вперёд.

Быстро догоняю своего парагона и с ноги валю его на брюхо.

Навожу «Ибис» на затылок ставшему ненадолго беспомощным противнику и продолжаю стрелять. На пятнадцатом выстреле броня треснула и шестнадцатая пуля уничтожила череп бедолаги.

— Готов! — с азартом сообщила Прасковья. — Мой готов!

— Идём дальше, — дал я указание. — Надо доделать тут всё. Роботы, начинайте собирать ценные трофеи по списку и грузить на марсоходы и бронетехнику.

Роботы, которые не вмешивались в ход боя, приступили к выполнению приказа.

Мы же с Прасковьей приступили к самому неприятному эпизоду сегодняшнего дня.

Начали прочёсывать каждую комнату.

Прасковья примкнула к стволу своего «Ибиса» длинный иглообразный штык. Он предназначен для поражения уязвимых мест противника в экзоскелетной броне, но против парагонов это лишь бесполезная трата времени, так как снаряды справятся гораздо эффективнее.

Я тоже примкнул штык и вошёл в первое помещение.

Здесь скрывалось двое американцев, одного я проткнул вместе со шкафом, в котором он прятался, а у второго не выдержали нервы и он помчался на выход. Выстрел догнал его у двери и этого было достаточно с лихвой.

Взрывчатка в снаряде разбрызгала верхнюю часть тела беглеца по окружающему пространству помещения и даже частично по коридору.

Прасковья тоже иногда стреляла в кого-то, но в основном акустические сенсоры улавливали крики и хрипы.

В кого мы превратились?

*Марс, среди дюн, 28 декабря 2048 года *

Колонна ехала по марсианским пескам длинной цепочкой.

Прасковья в экзоскелете сидела на крыше американского броневика свесив ноги.

Мы убили там всех. Никто не выжил.

Они даже не пытались оказывать сопротивления, так как это было бессмысленно.

Тот тип, грозившийся взорвать реактор, не выполнил своего обещания и, когда я пришёл за ним, выстрелил себе в голову.

Не понимаю я таких.

У тебя была прекрасная возможность забрать с собой врагов, которые не пощадят никого, убьют всех, а потом отправятся к себе домой, жить дальше, в ожидании твоих соотечественников, которые прибудут в будущем.

Я в такой ситуации даже разговаривать ни с кем бы не стал, просто испепелил бы ублюдков.

Видимо, воспитание у меня другое или военное образование и война оставили свой отпечаток...

Так или иначе, но марсианская экспедиция США в очередной раз полегла полным составом.

Мы основательно ограбили корабль, позаимствовали максимум пищевых запасов, рабочие образцы рельсотронов, а также... ракеты «Марс-Космос». Они прямо так и их пометили: «Марс-Космос».

Полагаю, у них была уверенность, что наши корабли прибудут в скором времени и мириться с этим обстоятельством они не хотели.

Ещё мы реквизировали систему связи, а также кучу строительных материалов.

Интересен момент, что мы никогда всерьёз не рассматривали Лабиринты Ночи в качестве возможного расположения колонии. Тут пещер просто до жопы, можно выбрать, как мы, впрочем и сделали, отрезок пещеры и перекрыть его с двух сторон, а это уже готовое пространство для колонии. И таким образом можно продвигаться вглубь по мере роста колонии и жить-поживать да добра наживать. Без геморройного рытья глубоких шахт и прочего. Вода тут есть, на дне Лабиринтов за ночь скапливается в виде конденсата, который утром превращается в ледяной туман. Если до утра собирать воду, для чего много ума не надо, при наших-то технологиях, то её будет хватать на нужды даже очень большой колонии.

Почему Лабиринты не рассматривали в качестве перспективного места? Хрен его знает.

Как только выйдем на связь с нашими, предложу сажать последующие корабли рядом с Лабиринтами, чтобы основать колонию в подмеченном нами с Прасковьей месте.

Уже сегодня мы разведём тут бурную активность со строительством герметичной стены перед неплохой пещерой.

Американцы привезли много семенного материала, а также буровые установки в большом числе, поэтому есть возможность подготовить всё для встречи наших колонистов, которые должны прибыть со следующим же кораблём.

Лабиринты Ночи — это подальше от солнца, поближе к недрам, с источником воды, поэтому всё будет готово в кратчайшие сроки. Надеюсь.

*Марс, Лабиринты Ночи, 31 декабря 2048 года *

— Ур-р-р-ра! — проорала Прасковья. — С Новым Годом!

— Ур-р-р-р-ра! — радостно поддержал её я.

В запасах покойных американцев было много алкоголя, поэтому мы решили нажраться в честь Нового Года.

Как всегда сейчас, наверное, Путин поздравляет россиян с окончанием года и началом нового, говорит, что это был тяжёлый год, как оно обычно и говорит, про испытания, сложности, но также и новую надежду.

Связь с Землёй мы наладили. Суо пришлось перепрошить всю аппаратуру под новую систему, а мне заняться скалолазанием, чтобы установить аппаратуру для приёма и отправки сигналов.

Так-то «Балтимор» готовили для строительства новой колонии, поэтому материалов, реквизированных нами, хватит, чтобы соорудить что-то серьёзное, главное — не сидеть на жопе ровно, а работать.

Парис на связь так и не вышел, зато мы смогли пообщаться с целым генерал-лейтенантом ВКС Серафимовой, которая взяла наши дела под личный контроль.

Задержка связи восемнадцать минут, так как Марс находится сейчас почти что на максимальном удалении от Земли. Максимальное сближение будет в следующем году, примерно в августе. Но и тогда по мере удаления Марса задержка связи будет расти. А весь замут-то в том, что планеты реально серьёзно удаляются друг от друга, настолько, что такая существенная разница в задержках сигнала.

И вот мы вчера пообщались с генерал-лейтенантом Серафимовой, которая заверила нас, что с Парисом всё в порядке, он просто сейчас на полной изоляции, так как проект слишком серьёзный, чтобы допускать минимальнейшую возможность того, чтобы кто-то что-то случайно разгласил.

Также она рассказала нам, что все обо всех наших марсианских делах в курсе, а новость о варварском нападении на космический корабль «Балтимор» разнеслась по всему свету, так как имелись видеозаписи, которые наглядно демонстрировали, как мы расправлялись с не сопротивляющимися колонистами. М-да...

Совету псевдо-ИИ плевать на это, они сообщили через генерал-лейтенанта, что с половиной задачи мы справились успешно.

Разрушение нашей колонии Серафимова назвала страшной трагедией, но буквально в следующем предложении сказала, что это имеет мало значения для успешности марсианской кампании, так как у России есть мы. О-о-очень интересно мне тогда было. Обычно напирают на патриотизм только тогда, когда дело совсем кисло. Либо проворовались, либо дело совсем швах.

И опасения подтвердились: на международной политической арене дела обстоят крайне паршиво, зато экономика процветает, но НАТО в открытую аннексировали Грецию, зато олимпиаду провели в рамках Восточного блока, наши выиграли большую часть медалей, но Китай вступил в очередное боестолкновение с Тайванем, где последнему активно помогали США, как в 2025 году, зато мы раз в пять дней отправляем грузы на орбиту, феноменальными темпами сооружая колониальный корабль, но расширенные санкции от стран Запада парализовали мировую международную торговлю, ущерб несут все, они сами в том числе, зато всех захватила государственная программа погружения в виртуальные миры, но вот-вот разразится мировая война, которой все с ужасом ждут, зато...

В общем-то, сводки новостей с Земли были примерно такие вот. Мировое сообщество отчаянно делает вид, что конфликт между двумя блоками остальных не коснётся, но в то же время готовится к худшему из финалов.

Индия, несмотря на участие в нашем проекте марсианского колониального корабля, начала пилить свой, совместно с рядом стран Юго-восточной Азии и... барабанная дробь... Пакистаном. Разногласия им пришлось временно забыть, религиозные и политические вопросы отложили для более спокойных времён, а сейчас занялись насущными вопросами.

До самых тупых на планете Земля дошло, что две такие разные системы не могут сосуществовать в рамках одной планеты, поэтому кому-то придётся умереть.

Начали поступать также пакеты новостных сводок, чтобы мы были в курсе событий.

Особенно «порадовало» меня освещение событий на Марсе в разных новостных каналах.

Есть один тип из Голландии, которого я постоянно смотрел в юности. Он обозревал различные игры, стримил новинки, снимал различные приколы, один раз даже снял полнометражный фильм с бюджетом в 60 миллионов долларов. Uppie5 его никнейм на ТыТрубе. У него 799 миллионов подписчиков было на момент, когда я смотрел его последнее видео. В основном его смотрят в Индии, а также в Европе.

И вот этот Uppie5, когда запахло жареным и всем стало понятно, что война неизбежна, начал держать нос по ветру и включил в свой канал рубрику «Мировые новости, бристер».

Бристер — это типа сочетание «бро» и «систер», чтобы никого не обижать, хотя обижаются и ещё как, ведь это обращение намекает на существование только двух гендеров, но когда у тебя свыше 700 миллионов подписчиков, большая часть из которых живёт в Индии, как-то насрать, что там думают радфем и гомосеко-сообщество.

И хрен бы с ним, новости! Да, каналу надо развиваться, но этот долбоклюй начал катить бочку на меня!

Сначала упомянул, что кровавый маньяк Мизамидис так и остался безнаказанным, типа, «вы думаете мы забыли, а мы не забыли, нет не забыли, бристер». И, я не знаю через кого просочилась эта сверхсекретная информация, начал чесать про то, что я сейчас на Марсе и вот этот замес организовал и исполнил именно я.

Нет, так-то он, сука, прав, но всё равно, те два эпизода, один в Грузии, а другой в Македонии — это же явные подставы, в которые «все» поверили.

И прямо сейчас, в режиме реального времени, наши с Прасковьей физиономии на всех телеэкранах мира. Даже наши отечественные как-то обсуждают эту тематику и этичность наших действий, но более сдержанно.

А вот Uppie5, скотина, выражения не подбирает, сифилис ему в глотку, бристеру поганому!

Генерал-лейтенант Серафимова заверила нас, что цепочка утечки информации отслеживается, на виновника рано или поздно выйдут. Только это уже ни на что не повлияет, репутация убита.

Впрочем, я в войска не ради доброй репутации вербовался.

Ты солдат, дружище, ты неважен.

Жалею ли я о том, что мы сделали с обитателями космического корабля «Балтимор»? Неа. Это нужно было сделать. Те шестеро хлопцев в силовых бронях были зримым доказательством того, что они не с мирными инициативами приехали, а с чётким намерением уничтожить нашу колонию. И они это сделали, и продолжили жить дальше, до встречи с нами.

Я отправлял скиронов посмотреть на ситуацию в уничтоженной колонии — дело плохо. Если кто-то и выжил после взрыва, сейчас все уже точно мертвы.

Ну ничего, скоро прибудут новые колонисты, с новыми ракетами «земля-космос», строительными материалами, жратвой, инструментами и оружием.

А мы строим и ждём. Честно говоря, не ожидал, что строить будет так интересно. Колония как альтернатива строительству кирпичного мангала, хе-хе.

— Ты так и не сделал мангал, Гектор, — напомнила Суо.

— Жаль, что американцы не привезли с собой живность... — подумал я.

*Марс, Лабиринты Ночи, 3 марта 2049 года *

Космический корабль «Ямал-3» с филигранной точностью приземлился на посадочную площадку прямо посреди каньона.

Дело было, конечно нехитрое, так как мы разметили площадку так ярко, что даже полуслепой сумел бы посадить корабль, а бортовой псевдо-ИИ точно не полуслепой.

О прибытии корабля нас предупредила генерал-лейтенант Серафимова лично. Сообщила, что прибывает пятьсот колонистов, а также сто три тонны различных грузов.

— Здравия желаю! — подошёл ко мне мужик в скафандре с непрозрачным забралом.

— Здравия желаю, — ответил я, пожав протянутую руку. — С кем имею честь?

— Не узнал?! — воскликнул мужик.

— Честно говоря, не узнал, — признался я.

Мужик нажал на кнопку и забрало посветлело до полной прозрачности.

— Спицын! — представился он. — Вася Спицын! Ну?

— Не припоминаю, — никак не мог я его вспомнить.

— Да я же вашего «Харона» поломал! — напомнил Спицын.

А-а-а-а... Этот тот курсант третьего курса, который сломал передние манипуляторы нашему практически вручную собранному «Харону», а также умудрился загнать ему в выхлопную трубу ствол берёзки. Мы тогда с ребятами быстро устранили повреждения, договорившись с контрабасами о реквизиции готовых запчастей со склада, поэтому смогли уехать в отпуск прямо с полигона сильно раньше положенного срока. Да, славные времена...

— Да ну?! — заулыбался я. — Какими судьбами на Марсе?

— А я на типа мирную специальность переквалифицировался! — с улыбкой сообщил Спицын. — Строительного бота оператор теперь! Буду сооружать сложные конструкции и вообще всячески содействовать развитию колонии. Со мной ещё несколько младшеньких, вроде как твои одногодки.

Младшенькие — это по курсантскому жаргону курсанты, которые учатся на курсах младше, чем ты. Старшаки — это, соответственно, курсанты, которые служат на курсах старше, чем ты.

Есть неформальный момент, что как бы высоко не поднялся в званиях младшенький, старшаков он должен уважать и содействовать им в получении различных благ. Это правило обычно не соблюдается, так как означает лютый неуставняк, когда капитан, скажем, подчиняется лейтенанту, дичь, короче, но некоторые индивиды таким правилам следуют. Просто одно из отмирающих явлений старой школы офицерского корпуса. Но всё равно между собой мы так и называем различных индивидов, для упрощения идентификации.

— Мы соорудили тут за прошедшее время помещения для шестисот человек, поэтому особо жопу не рвите, можете работать планомерно и качественно, — сказал я ему.

— Ля-я-я, ты же у нас во всех новостях! — произнёс Спицын. — Ты, оказывается, в шоу «Нейроинтеллект» участвовал! Ля, а америкосов как колол штыком! Опасный ты человек, Гектор!

— Ага, опасный, — не стал я спорить. — Но это ещё фигня по сравнению с тем, что будет дальше.

— Меня в эти дела не впутывай! — поднял руки Спицын. — Я гражданский уже, в военных преступлениях не участвую!

— Это не военное преступление, если тебе было весело! — произнесла Суо.

— Выгружайтесь оперативно и освобождайте площадку, — бросил я Спицыну, поворачиваясь обратно ко входу в бункер. — Схемы получите вечером, как устроитесь. Работы — непочатый край.

— Да тут только геморрой вырастить можно, — усмехнулся Спицын.

— Для этого и существуют теплицы и генномодифицированные растения, — ответил я и открыл ворота. - Подорожник приложишь.

До вечера разгружались, а потом до ночи освобождали площадку от корабля.

Мы, кстати, силами роботов и транспорта сумели дотащить «Балтимор» до Лабиринтов Ночи, где разрезали его на части и использовали при строительстве. Автоматические электроплавильные печи, в контексте наличия ядерных реакторов, обеспечили нас неисчерпаемыми запасами металла, так как в пещере, в которую мы углубляемся, обнаружились богатые залежи железной руды. Но нам пока что руду разрабатывать нет смысла, мы занялись трофейным кораблём и обломками с других кораблекрушений, которые были доставлены в Лабиринты Ночи трудолюбивыми роботами.

Поэтому в случае с помещениями для пятисот человек всё было построено весьма серьёзно: всё из стали и алюминия, герметично и эргономично, отдалённо напоминает тюремные камеры особого режима, но это дело такое, тут у всех так.

Колонисты были распределены по помещениям, поставлены на довольствие и учтены Питом.

Пита мы разместили в самой защищённой комнате, куда имеем доступ только мы с Прасковьей. Он взял под контроль всю деятельность нашего пока что небольшого колониального поселения. Очень удобно, когда за матчастью следит машина, которая никогда ничего не забывает, не ленится и знает, как наиболее оптимально расходовать ресурсы.

За эти месяцы мы также доставили сотни тонн льда в пещеры, аккурат в пробуренные вертикальные шахты. Потом мы долго и томительно плавили лёд, чтобы в итоге создать аналог водоёмов для рыбы из предыдущей колонии. В воде разместили многоспектральные источники ультрафиолета, имитирующие солнечный свет, а после запустили в водоёмы хлореллу, у которой была куча времени, чтобы разрастись там до оптимума.

И с этим кораблём прибыло дофига генномодифицированных рыб, которые будут комфортно чувствовать себя в подобных условиях, что создаст нам бесперебойный источник пищи.

Также я лично возводил вольеры для генномодифицированных свиней, которые могут всю свою безрадостную жизнь питаться хлореллой и рыбой.

Помимо этого есть здоровенная секция пещеры, которую мы усилили колоннами и выровняли под общий уровень, где теперь находится гигантская теплица, в которой под капельным орошением произрастают батат, рис, горох, шпинат, капуста, картошка и чеснок с луком. Пришлось пустить на компост американское дерьмо из корабельного отстойника, но дело того стоило.

Цикл производства пищи налажен и уже функционирует, осталось только запустить рыб в водоёмы и свиней в вольеры.

— Сколько приветов привезли? — за ужином спросил я у Михаила Антоновича Головина, бывшего подпола сухопутных войск, поставленного в качестве руководителя колонистов.

— Двадцать комплектов, — ответил тот, с удовольствием прожёвывая печёную картошку. — Считаю тактику с установкой их на стационарные позиции ошибочной.

— План утверждён Советом псевдо-ИИ и лично Путиным, — сказал я ему.

Он скептически посмотрел на меня.

— Они не Марсом заведуют, а Землёй, — хмыкнул он после паузы. — Я читал отчёты о вашей бурной деятельности в прошлом году. Да, сработали неплохо, но это было недостаточно, поэтому сотни хороших людей погибли напрасно. Вас переиграли на стратегическом уровне. У меня есть идея, которая поможет разобраться с колониальным кораблём американцев с гарантией, надёжно.

— Я открыт для идей, — развёл я руками.

Прикрыв глаза, подполковник Головин тщательно прожевал очередной кусочек печёной картошки.

На вид ему лет пятьдесят-шестьдесят, физически крепок, как и все современные военные, на верхней губе старый треугольный шрам от осколочного ранения, зуб за шрамом искусственный, это бросается в глаза. Ростом метр семьдесят пять или около того, жилистый, седой, взгляд у него тяжёлый. Я вижу в нём человека, который понимает меня и я его понимаю, так как мы вышли из-под одного заводского штампа.

— Используем имеющийся транспорт для установки на него «Приветов», — вновь заговорил он. — Девять месяцев полёта я обдумывал вашу тактику действий и логику американцев. В следующий раз они не будут глупить и зачистят поверхность с орбиты. Стационарные металлические объекты будут подвергнуты уничтожению, а вот подвижные... подвижные очень сложно засечь даже мощным сканером. И если мы создадим сеть передвижных ЗРК, которые не будут задерживаться на одном месте дольше, чем на десять минут, то есть шанс, что американцы засекут не всех и тогда, после орбитальной артподготовки, уверенные, что все угрозы уничтожены, начнут вхождение в атмосферу, а тут несколько «Приветов»...

— Двадцать штук — маловато для такого, — покачал я головой.

— Будут ещё, — усмехнулся бывший подполковник. — Через двадцать четыре дня ждём прибытия очередного корабля, ещё через сорок дней прибудет следующий, а за ним, через девятнадцать дней, прибудет ещё один. Они привезут сотни «Приветов», а также множество транспортных средств. Вот тогда мы и будем готовы встретить колониальный корабль американцев со всей широтой души.

— Эх, надо было с мобилками заранее продумать... — вздохнул я. — Или вообще изначально самоходные «Приветы»...

— Э, нет... — с улыбкой покачал головой Головин. — Мы и так впритык загружались. Двадцать «Приветов» — это вообще минимум, так как американцы никаких денег не пожалеют, чтобы высадить на Марс пятьдесят тысяч подготовленных солдат.

— Так там гражданских вообще не будет? — не понял я.

— Корабль колониальный чисто номинально, — усмехнулся подполковник, а затем зачем-то понизил голос. — Есть инсайд от разведчиков, что они строят два корабля, причём один для постоянных рейсов туда и обратно. Туда с посадочными капсулами с людьми, а обратно с какими-нибудь ценными грузами, типа платины или золота, десятками тысяч тонн. И то, эти десятки тысяч тонн ценмета не оправдают даже пяти процентов стоимости полёта, но хотя бы не порожняком. В итоге они планируют гонять так до победного, населив Марс популяцией около трёх миллионов человек. И первыми, с полным фаршем, на отдельном корабле, больше напоминающим орбитальную орудийную платформу, высадятся именно военные, которым поручено выкурить нас отсюда. И у них получится, если мы дадим им приземлиться.

— Примарситься, — автоматически поправил я его. — Значит, наш проект полная ерунда, если сравнивать...

— Не знаю, что там пилят наши, но меня впечатлило то, с каким размахом работают американцы, — сказал подполковник. — Только от нас зависит, как мы будем жить дальше и будем ли вообще.

— Ориентировочно когда стартует их колониальный корабль? — спросил я.

— К концу этого года, — ответил Головин. — Примерно и крайне неточно. Они развели секретность где-то на уровне нашей, отечественной, но кое-какие сведения всё равно просачиваются. Если они высадятся, то нам безальтернативный конец. Никакая подготовка и экипировка не поможет против численного превосходства хорошо подготовленного противника.

— Ну, постараемся не облажаться, — сказал я. — И в таком случае лучше заранее приготовить резервные базы.

— За тебя уже подумали, — произнёс, кажется, не такой уж и бывший подполковник. — Десятки тайных баз будут оборудованы в течение трёх месяцев. Каждая будет вмещать по сотне человек и позволять существовать им в течение трёх лет. Это на случай, если мы облажаемся и американцы всё-таки высадятся. Предполагается вести партизанскую войну до самого конца. И конец в таком случае будет неизбежен.

— Почему? — не понял я.

— А ты разве никогда не обдумывал, зачем эта марсианская гонка, на первый взгляд не нужная вообще никому? — спросил подполковник, достав портсигар. — Марс вообще не особо перспективен, жить тут тяжело, атмосферы практически нет, она непригодна для дыхания, можно было бы отложить эту колонизацию хоть на пятьдесят лет вперёд, тогда, предположительно, технологии будут достаточно...

Он извлёк из портсигара белую папиросу и подпалил её звонко щёлкнувшим Зиппо.

— ... достаточно развитыми для безболезненного терраформинга, — продолжил он. — Не вдавался слишком глубоко, но наши головастики говорят, что в следующие лет сто мы так и будем торчать под куполами и ничего толкового не добьёмся, так как без магнитного поля накачивание атмосферы кислородом бесполезно, так как он будет улетучиваться в космос, а планетарные магнитные поля мы создавать пока что не умеем. Единственный смысл Марса сейчас — это ещё одна планета, на которой можно сохранить часть своей популяции, со своей культурой и своим образом жизни, со своими людьми. В перспективе обжития можно поселить тут миллионов сто человек, доставив их с Земли. Организация условий — это вообще сейчас не проблема. Вы двое за полгода соорудили относительно комфортное жильё для пятисот человек, так? А теперь представь, что может тут нагромоздить сотня тысяч человек? И вот, когда здесь будет жить сотня миллионов населения, можно начинать решать вопросы на Земле. Даже клиническим идиотам понятно, что война неизбежна, но начинать её никто не рискует, так как ставка — вообще всё. Совет псевдо-ИИ очень привязан к России, его так запрограммировал твой брат. Поэтому Совету нужны гарантии того, что Россия не исчезнет в атомной войне. У американцев точно такой же ход мысли, они хотят сохранить свою Америку. Потому что в обоих случаях это не кусок земли, не река и озёра, не гимн и флаг. Это люди. Россия — это люди. Америка — это люди. Системы несовместимы, это уже вне политики, национальных интересов, гордости и тому подобного. Это вопрос двух экономических систем, выживание одной равнозначно гибели другой. А это конфликт. И этот конфликт плавно перетёк с Земли в космос, а оттуда на Марс. Тебе, наверное, много раз уже говорили, что от этой миссии зависит всё. Действительно, Гектор Андреевич, от этого зависит абсолютно всё. Кстати, поздравляю, вы вновь мобилизованы, а также получаете внеочередное повышение в звании, комплекты полевой, парадной и повседневной формы получите у интенданта колонии. Поздравляю, капитан Мизамидис, вы достойно служили своей Родине, но ваша работа ещё далека от завершения.

Конец второй книги. Продолжение сокрыто во тьме нашего мрачного будущего...