Ультра: Марс

Глава тринадцатая. Праздношатающийся

*Индейская земля. 21 марта 1864 года*

Вроде как и не виноват в гибели Дезмонда и Адама, но вину чувствую.

Я и подумать не мог, что они приняли меня за скаута, который знает, что делает, поэтому уверенно идёт на индейскую территорию.

Надо было быть общительнее, может, сейчас бы сидели в концентрационном лагере северян, но зато живые. А теперь...

Отпинываю камешек, попавшийся по дороге.

Разобрался, что за мушкеты использовали индейцы: это дульнозарядная винтовка Энфилд паттерн 1853 года. Вроде как сделана в Британской империи, но какого-то хрена забыла в Америке. Хотя ясно какого хрена: деньги не пахнут, поэтому винтовки будут проданы кому угодно и в скольких угодно количествах. Даже демократическим американцам.

Пули эти винтовки используют весьма необычные, с углублением в основании. Уверен, у них есть какое-нибудь особое название.

Тащить их было тяжеловато, но винтовки - это капитал. Можно загнать их за хрустящие или звенящие доллары, после чего купить себе место в фургоне на Дикий Запад.

Нет, тут Запад уже более или менее дикий, но надо валить ещё дальше, чтобы избежать вербовки в одну из местных армий. Мне совсем не улыбается идти убивать и умирать за интересы северных промышленников или южных рабовладельцев. Обойдутся как-нибудь без меня.

На Диком Западе интереснее, там...

- Эй ты! - окликнули меня.

Я выхватил револьвер и резко развернулся, наведя его на источник звука.

- Полегче! - поднял руки индеец в европейской одежде. - Я пришёл с миром!

- Ты выбрал неподходящее для этого место, - не стал я опускать оружие. - Чего тебе?

- Ты ведь тот бледнолицый, который перебил рейдеров шауни? - поинтересовался индеец.

- Не слышу ответа на мой вопрос, - взвёл я револьвер.

- Я пришёл поговорить, - сказал напрягшийся индеец.

- Это не ответ, - сказал я.

Слышу, что среди деревьев где-то на семь часов от меня кто-то есть.

- Скажи своим дружкам, что они не успеют, - произнёс я. - Пусть выходят.

Индеец сказал что-то на своём и из-за деревьев вышло трое его собратьев. Вооружены луками, дубинками и копьями, одеты в национальные одеяния. Ну, знаете, кожаные рубашки, штаны, всё расшитое, с амулетами и прочей ерундой.

- Я даю вам последний шанс убраться отсюда и больше не встречаться на моём пути, - уведомил я индейца в европейской одежде.

- Нам нужна помощь, бледнолицый, - сказал индеец.

- Назови причину, по которой я должен вам помогать, - попросил я его.

Его приятели обошли меня по широкой дуге, стараясь не создавать лишнего напряжения и встали возле своего лидера, судя по всему.

- Доллары, - ответил индеец. - У нас есть немного долларов.

- В чём заключается "помощь"? - деловито спросил я, помещая револьвер в кобуру.

Денег у меня нет совсем, винтовки в весьма потасканном состоянии, поэтому сдыхать их за приличные деньги можно далеко не везде, инструментов для ремонта у меня нет, но их можно купить. И для этого нужны деньги. Посмотрим, что скажет индеец. Скорее всего, они постараются меня кинуть при первой же подвернувшейся возможности, но есть шанс на проявление порядочности. По крайней мере, послушать можно.

- Я - Махпия Лута, на вашем языке это значит Красное Облако, - представился индеец. - Это мои боевые братья Чистый Кремень, Бегущий в Облаках и Ушастый Бизон. Шауни совершают налёты на наши земли и нам нужен кто-то, кто сможет обучить наших воинов правильному пользованию винтовками конфедератов.

- И вы ходите по дорогам Америки, чтобы найти подходящего для этого дела человека? - скептически спросил я.

- Никто не хочет учить индейцев, - ответил Красное Облако.

- Цена вопроса? - поинтересовался я.

- Пятьдесят долларов, - ответил Красное Облако.

- Двести пятьдесят, - предложил я свою цену и, видимо, дал лишку, так как индеец крайне удивился.

- Восемьдесят девять долларов и это последнее предложение, - сказал Красное Облако. - Больше у нас нет.

- Обучить твоих людей пользоваться Энфилдом паттерна 1853, так? - уточнил я.

- У нас есть восемь винтовок, - кивнул Красное Облако. - Таких же, как у тебя.

- Доллары, надеюсь, не конфедератские? - вспомнил я важный нюанс.

- Нет, нормальные доллары, - покачал головой индеец.

- Если мне только покажется, что вы решили меня кинуть - устрою кровавую резню, - предупредил я его. - Ладно, по рукам. Обучу твоих людей уверенному пользованию оружием бледнолицых.

- Не сомневаюсь в тебе, бледнолицый, - усмехнулся Красное Облако. - Поэтому мы шли за тобой весь последний день.

- Ведите к своим людям, посмотрим на состояние ваших винтовок, - сказал я.

- Ты не представился, - напомнил мне о вежливости Красное Облако. - Не доверяю людям, скрывающим своё имя.

- Гектор Мизамидис, - представился я.

- Мексиканец? - предположил индеец.

- Не угадал, - усмехнулся я. - Но это и не слишком важно сейчас. Идите впереди, я за вами.

Двинулись в путь. Желудок мой заурчал, но я недавно нашёл средство для нейтрализации этого неприятного эффекта: в каждой затрофееной у индейцев котомке лежали завёрнутые в кожу катышки пеммикана. Это такой пищевой концентрат, содержащий в себе всё самое необходимое для организма человека, отправившегося в поход: мелконарезанное мясо бизона, животное сало, зёрна каких-то злаковых, лесные ягоды, орехи и ещё какая-то неидентифицируемая хрень. Сало прогоркло уже давно, видимо, пеммикан лежал в этих котомках порядочно времени, но есть можно, особенно на голодный желудок.

Иду, жую пеммикан, поглядываю на индейцев, прислушиваюсь к окрестностям, чтобы вовремя засечь возможную засаду, а также любуюсь местными пейзажами. Тут красиво, почти как в Крыму.

До темноты успели пройти километров сорок на север, а затем встали на ночлег. Примечательно, что индейцы, пусть и находясь вроде как на своей земле, предпочли заночевать в неприметном овраге, совсем как мы с ребятами...

Эх...

- Шауни, говоришь? - спросил я у Красного Облака, устроившись у костра.

- Да, я говорил, - согласился индеец.

- Что вы не поделили с ними? - задал я интересующий меня вопрос. - Сейчас время такое, что индейцам надо держаться вместе, у вас есть один общий враг, а вы продолжаете грызться между собой.

- Это немногие понимают, - с грустью в голосе ответил Красное Облако. - А не поделили мы землю и бизонов. Нам надо чем-то питаться, а бизонов на всех не хватает, регулярно происходят стычки во время кочевий вслед за стадами.

- Всегда можно договориться, тем более, что веские причины для переговоров прямо сейчас стремительно продвигаются на Запад, отвоёвывая у вас земли, - хмыкнул я.

- Это тоже понимают далеко не все, - сказал Красное Облако. - У них много оружия, много лошадей, есть железные дороги, которые доставляют в наши земли очень много солдат... С такой силой сложно спорить...

- Я бы не стал смотреть на происходящее сложа руки и дал американцам просраться кровавым поносом, - сказал я. - Можно объединиться, создать альянсы, бороться за свою землю, а когда здесь всё будет кончено, бежать дальше на запад. Жестокая кровавая резня, устроенная американцам, неизбежно замедлит процесс освоения новых земель, а это выиграет вашим народам немного времени для жизни. Было бы желание...

- Мой народ никогда не объединится с шауни, - покачал головой Красное Облако.

- А и не надо, - усмехнулся я. - Одолеть их в войне, в войне, а не мелких стычках, забрать их детей и женщин, присоединить к своему племени, создать прочнейшие альянсы с союзными племенами - вот рецепт успеха. Будет очень тяжело, но это тысячекратно лучше, чем оставлять всё как есть. Ничего не делая вы обречены на гибель.

- Откуда ты, Гектор? - спросил индеец.

- Из России, - честно ответил я.

- Никогда не слышал о таком штате, - признался Красное Облако.

- Ха-ха! Это и не штат, - рассмеялся я. - Это огромная необъятная земля сильно западнее отсюда, расположенная за Тихим океаном. Там сейчас сидит царь, Александр II, недавно якобы освободивший народ от крепостного права, то есть из рабства. Двадцать три миллиона фактически рабов якобы получили в 1861 году долгожданную свободу, но это оказалось обманом.

- Там живут белые? - спросил Красное Облако.

- Да, - ответил я.

- То есть белые держали в рабстве белых? - удивился Красное Облако.

- Ты, наверное, не застал эти времена, но и в Америке держали белых рабов, тут ничего необычного, - усмехнулся я.

- Почему свобода оказалась обманом? - задал вопрос индеец.

- Потому что рабство заменили на кабалу, - ответил я. - За освобождение предполагалось платить, для чего придумали такую вещь как выкупные платежи, что сделало освобождение лишь на словах, более того, жить этим людям стало сложнее. И вот так они продолжают страдать, влачить жалкое существование, но зато якобы свободными. Но это ладно, не относится к нашему разговору. Проблемы белых людей, так сказать...

Я тут подумал, что это будет неплохим времяпровождением: помощь индейцам с их индейскими проблемами. Американцев я терпеть не могу, из-за них у нас куча народу погибла в последнюю войну, сотни тысяч. Пусть мир и искусственный, процедурно-генерируемый, но изменить ход истории хотя бы здесь будет приятно. Дикий Запад может подождать. Никуда не денется.

- Проблемы белых людей... - произнёс Красное Облако. - Тогда что ты забыл на американской земле, Гектор? Почему не дома?

- А что я могу там изменить? - задал я резонный вопрос. - Там идёт своя история, на которую я не могу повлиять. Здесь же гораздо интереснее: девственная природа, невероятные красоты, чувство новизны и нетронутости.

- М-хм... - индеец, по всей видимости, не до конца понял меня. - Ты действительно можешь обучить моих воинов стрелять из винтовок как ты?

- Это не так трудно, как кажется, - вздохнул я. - При наличии патронов для тренировок... У вас ведь есть патроны для тренировок?

- Нет, - ответил Красное Облако.

- Это очень печально, - хмыкнул я. - Ничего, придумаем что-нибудь.

Спал вполглаза и с рукой на рукояти револьвера. Этим индейцам я не доверял от слова совсем. Мы, конечно, неплохо поболтали с Красным Облаком за жизнь, но это не значит, что это сделало нас закадычными друзьями.

Встал с первыми лучами солнца.

Индейцы уже не спали, прямо сейчас производя сбор лагеря, что было не слишком мудрено, так как вещей у них было с собой кот наплакал.

- Сколько ещё идти до ваших людей? - поинтересовался я у Красного Облака.

- Два-три дня пути, - пожал тот плечами. - Из-за рейдеров шауни я велел увести род дальше на северо-запад. Но мы их нагоним.

- Будем надеяться, - произнёс я. - Кстати, почему вас всего четверо? Вы решились пойти на территорию активности шауни таким малым числом?

- Нас было восемь, - веско ответил Красное Облако и пошёл дальше.

Для меня лично даже восемь вооружённых человек - это всё ещё малым числом. Впрочем, это же индейцы.

От рассвета до заката двигались на север, а на небольшой полянке посреди холмистого леса слегка сдвинули траекторию и начали двигаться на северо-запад.

На ночлег остановились близ ручья. Я наконец-то как следует отмылся и поел относительно нормальной еды, которой меня угостили индейцы. Они сумели прикончить четырёх лесных куропаток, поэтому ужин удался на славу.

Засыпал всё так же, вполглаза и с рукой на револьвере.

*Космос . 23 сентября 2047 года *

- А ты там времени зря не теряешь, - произнесла Суо в момент моего пробуждения.

Странно, но я чувствую себя прекрасно, хотя засыпал с болью в ногах и общим телесным дискомфортом от необходимости лежать на земле у костра.

- Это не странно, Гек, - сообщила мне Суо, которая появилась перед моими глазами в униформе медсестры. - В капсуле твоему телу оказывается первоклассный уход, что не может не сказаться на твоём текущем состоянии.

- Как Прасковья? - спросил я.

- С нею всё отлично, - ответила Суо. - Недавно на неё устроили охоту казаки, которым не нравится, когда их людей вешают на деревьях. Признаться, я не ожидала, что внутри этой слегка избалованной мажорки может храниться такой взрывной потенциал: она выживает гораздо успешнее, чем ты, причём ей никто не подсказывает. Она снюхалась с общиной староверов, которым помогает решать проблемы с колонистами и казаками, а те взамен кормят её и дают ночлег. У неё всё круто, она не бомжует холодно и голодно по лесам, как некоторые...

- Сообщение от Париса? - сухо спросил я.

Неприятно, когда тебя макают в дерьмо по методике "сын маминой подруги". У меня родители не дураки были периодически помакать нас с Парисом таким способом.

- Ах, да, - опомнилась Суо. - Включаю.

Парис спросил как дела, рассказал о том, что изменений никаких нет, только в Иране взорвали какого-то великого аятоллу, ответственность взяла на себя Аль-Каида, это означало новый виток противостояния на Ближнем Востоке, совсем как в 2026 году. В принципе больше никаких новостей. Родители всё так же вне зоны доступа. В конце он вспомнил и добавил, что из США несколько раз посылали запрос в наш МИД о судьбе "военного преступника и убийцы невинных детей" Гектора Мизамидиса. Они выражают озабоченность тем фактом, что преступление осталось без наказания и так дела не делаются. Разыгрывают только те карты, которые имеют. Сами придумали - сами усиленно верят. Но я уже настолько далеко от всего этого, буквально, а не метафорически, что стало совсем насрать.

- Будешь отправлять ответочку? - спросила Суо.

- Ага, - кивнул я. - Диктовать?

- Секунду. Начинай.

*Индейская земля. 24 марта 1864 года*

Надо стараться запоминать сны. Суо может подкинуть чего-нибудь полезного, что поспособствует моему выживанию.

Открыл глаза и снова пронаблюдал картину, как индейцы собирают манатки и готовятся продолжить путь.

Весёлая у них, наверное, жизнь.

Съел очередной кусок пеммикана, напился водой из ручья, а затем продолжил следовать за аборигенами.

Где-то к полудню наткнулись на разорённое индейское поселение. Вигвамы прогорели, всюду кровь, а все былые обитатели сложены в центре. Их рубили чем-то вроде меча или мачете, с упоением.

- Есть какой-то отряд бледнолицых, перебирающийся на нашу землю в поисках беззащитных жертв, - произнёс Красное Облако. - Мы отправляли жалобу индейскому агенту, обещали разобраться, но люди продолжают умирать.

- Посмотрим, что можно будет с этим сделать, - пообещал я.

То, что на протяжении большей части истории отношения понаехавших американцев с коренными американцами сильно напоминали геноцид, я знал. Только знать понаслышке и видеть воочию - две разные вещи.

Справедливости ради надо отдать должное индейцам: они "получали любовь" и "дарили любовь в ответ". Эпизоды вырезания селений были с обеих сторон, а некоторые племена индейцев не на шутку зверствовали и возводили это дело в культ.

С другой стороны, европейцев в этот благословенный край никто не звал и действия индейцев, даже самые жестокие - это затянутая реакция на вторжение и акт отчаянья.

Это не оправдывает все зверства, которые устраивают индейцы, нисколько, но логика в них есть. Логика не обязана должна быть милой и пушистой.

Завечерело.

Моё текущее физическое состояние будто специально было предназначено для дальних переходов и лишений пути. Тренировала меня Суо, тренировала сурово, но все усилия окупались сполна. Кто-то бы заныл на двадцатый километр пересечения этой дикой земли, а я, даже несмотря на то, что спал на голой земле последние дни, чувствую себя неплохо, пусть и постоянно хочу есть.

Надо бы спросить у Суо, когда всё это закончится, каким образом она смогла в точности воссоздать здесь мой организм.

Индейцы не показывали признаков усталости, видно было, что для них такой образ жизни привычен с рождения.

Ну да, с лошадьми у них наблюдаются некоторые проблемы, а их предки испокон веков перемещались исключительно пешком.

Снова ночлег посреди леса, рассветная побудка, а затем снова в путь.

И вот, на второй день пути, мы наткнулись на дозорного.

Это был пацан лет пятнадцати, вооружённый луком и прячущийся на дереве. Я срисовал его быстро, впрочем, как и Красное Облако со своими людьми.

Вождь пообщался с пацаном на своём языке, после чего пацан продолжил свой дозор, а мы пошли дальше.

Племя расположилось на поляне за холмом. Из вигвамов вышли их обитатели, они приветствовали Красное Облако радостными криками и вообще очень ободрились его возвращению. Видимо, он очень важная шишка в их мироустройстве.

- Жить будешь в этом жилище, - указал Красное Облако на один захудалого вида вигвам.

Шкуры, пошедшие на изготовление этого примитивного жилища когда-то были хорошо выделаны, но с этого момента прошло уже очень много времени, они растрескались и местами стянулись, что создало множество незапланированных отверстий.

- Предлагаешь мне жить в этом вигваме? - спросил я у Красного Облака скептически.

- Что такое? - не понял тот. - Это неплохое жилище.

- Ладно, на первое время сойдёт, - махнул я рукой.

- Там живёт Лахэл, вдова Свирепого Медведя, - счёл нужным сообщить мне Красное Облако. - Будь с ней вежлив и она будет готовить тебе еду и стирать твою одежду. А если сговоритесь, то и согревать лежак.

"Согревать лежак" - это типа вступать в интимные отношения? Думаю, не сговоримся. Вдова?

Впрочем, если будет готовить еду и стирать шмотки...

В чужой монастырь с чужим уставом, как говорится...

Из теперь уже моего вигвама вышла женщина лет тридцати пяти или больше, может, сорока. Она пристально и недобро посмотрела на меня, сделала какой-то вывод, переглянулась с Красным Облаком, а затем вернулась обратно.

- Ты ей понравился, - заверил меня Красное Облако. - Когда начнёшь обучать моих воинов?

- Для начала покажи мне их, а затем покажи винтовки, - покачал я головой. - Мне нужно знать, с чем предстоит работать.

- Вечером, - сказал Красное Облако. - Устраивайся пока.

В этом временном поселении обитает около двухсот с чем-то человек, половой состав где-то пятьдесят на пятьдесят, стариков мало, в основном лица до тридцати лет. Много детей и в это понятие я включаю индивидов до пятнадцати лет, хотя у индейцев на этот счёт может быть своё мнение.

Поглазев на местных, я сделал нужные для себя выводы, затем снял с плеча винтовки и понёс их в вигвам.

Пройдя внутрь, сразу наткнулся на жопу. Голую. Лахэл какого-то хрена решила, что настал удачный момент, чтобы раздеться и растянуться на мехах жопой к выходу. Неожиданно.

- Прошу прощения, - отступил я назад. - Я... ненадолго. Вещи положу и всё.

Обогнув вдову, я поместил винтовки и трофейные котомки подальше от очага и направился на выход.

- По-английски говорить умеешь? - спросил я у этой нудистки.

Лахэл села, накинула на себя накидку и отрицательно покачала головой. Охренительно.

- Понимаешь, что я говорю? - задал я второй вопрос.

Она снова отрицательно покачала головой. Ещё лучше, твою мать...

- Гектор, - представился я, приложив правую ладонь к груди в области сердца. - Как зовут тебя?

Молчание.

- Я посплю немного, - сообщил я ей, не дождавшись ответа. - Вот это место не занято? Я лягу здесь?

Она вновь качнула головой, но уже не так уверенно и неопределённо. Условимся, что это типа разрешение.

Разлёгся на меху в чём был и закрыл глаза. Надо поспать, так как вечером будут очень важные часы, в которые надо быть предельно сконцентрированным.

До вечера меня никто не кантовал и вообще никак не беспокоил, поэтому я неплохо так вздремнул.

Проснулся я от запаха еды, точнее от аромата варёного мяса, на что мой желудок отреагировал громким и бескомпромиссным урчанием.

Лахэл увидела, что я пришёл в себя и сразу протянула мне лепёшку и деревянную миску с аппетитным варевом. Ложка у меня была в сапоге, досталась в наследство от возницы Филиппа, поэтому я сразу же приступил к употреблению предложенного блюда.

Это было некое подобие супа харчо, то есть там были зёрна, какие-то травы, а также очень много бизоньего мяса. Вкусно, сытно, самое оно.

- Спасибо тебе, - поблагодарил я вдову, совершив полупоклон.

Она молча кивнула в ответ.

- Лахэл, - приложила она правую ладонь к груди.

Я приветливо улыбнулся и кивнул.

Тянуть повисшую весьма неловкую паузу смысла не было, поэтому я откланялся и направился на выход.

- Я слышал, что ты спал, - поделился наблюдениями Красное Облако, сидевший у главного очага и куривший трубку. - Готов смотреть воинов и оружие?

- Показывайте, - кивнул я.

Из темноты вышло семеро индейцев, которые притащили с собой около тридцати единиц огнестрельного оружия. Энфилдов паттерна 1853 года было всего штук семнадцать из них, остальное требовало детальнейшего рассмотрения и изучения, так как сразу и не скажешь.

Индейцы сложили оружие у костра. Я подошёл и отодвинул некоторые образцы подальше от открытого пламени. Дерево, даже лакированное, очень плохо переносит высокие температуры, а особенно перепады температур.

Я поднял первую попавшуюся винтовку Энфилд и начал её осматривать. Приклад в трещинах, на нём остались клочки кожи с волосами, ствол освинцевался, ещё и окислился слегка, но это видно только у дула, в глубине ситуация могла быть ещё хуже. Но винтовка непригодна для применения не поэтому, а потому что кто-то умудрился сломать спусковой крючок. Осмотрел ещё несколько винтовок и понял, что все представленные образцы по различным причинам неисправны.

- А-а-а, так поэтому вы шастали по лесам с луками и копьями... - озарило меня.