Ультра: Марс

Глава семнадцатая. Марсиане

*Космос, 26 ноября 2047 года*

— Твою мать, Гектор! — разгневанно воскликнула Прасковья.

— Мамку мою не трожь, — попросил её я. — Чем ты недовольна?

— Чем я недовольна?! — Прасковья оттолкнулась от стенки корабля и на лету схватила свой телефон. — Да я торчала в долбанной Сибири! Голодала в тайге, как беглая зэчка какая-то! С медведем дралась! Копьём, Гектор! У меня на спине шрамы от когтей остались!

Передо мной появилась Суо.

— На самом деле она тогда погибла, но возрождение аватара прошло штатно, правда, без последствий в виде шрамов не обошлось, — сообщила она. — Прасковье показалось, что она победила, но победил медведь, пусть и умерший спустя десяток минут от ран.

— ... ещё эти казаки! — продолжала возмущаться Прасковья. — В меня стреляли! Пытались взять живьём, потом перестали пытаться! А местные дикари?! А староверы?! И ты меня спрашиваешь, чем я недовольна?! Кто вообще создал это и посмел назвать игрой?!

— Зато взамен за страдания и мучения она получила бесценные знания о человеческой психологии, которые невозможно получить иными способами, — зазвучала у меня в голове Суо. — И ещё это дало ей ценнейший опыт пребывания в обществе фронтира, где женщина обычно стоит гораздо меньше, чем мужчина. Ведь там нет эмансипации, декларированного государством равноправия полов, обеспечиваемой этим же государством безопасности, защиты прав меньшинств различными умалишёнными активистами и так далее, и тому подобное. И она доказала окружающим, а главное — себе, что стоит гораздо дороже, чем представляла даже глубоко в душе. Она доказала, что стоит настолько дорого, что лучше даже не связываться. Я тебя уверяю, Гек, она готова к Марсу.

— Это был своеобразный тренажёр, который готовил тебя в жизни во фронтире, — сообщил я Прасковье. — Наглядная демонстрация того, что нас ждёт. Я вообще оказался посреди гражданской войны в США. Пришлось убивать, сражаться с индейцами, грабить банк...

— Грабить банк?! — воскликнула Прасковья поражённо. — Там был банк?! Цивилизация?!

— Цивилизация и Дикий Запад — это несколько разные вещи, — вздохнул я. — Я спал на земле, мёрз ночами, первые два дня почти ничего не ел, вообще питаться относительно нормально начал только после того, как примкнул к индейцам. Мне тоже было дерьмово, так что не думай, что это тебя отправили в Сибирь, выживать среди медведей, а меня отправили на Гавайи, чтобы попивать там мохито и есть кокосы.

— Всё равно, Америку не сравнить с Сибирью! — твёрдо заявила Прасковья.

— Вот же ж... — раздосадованно произнесла Суо. — Надо было тебя на Гавайи!

— Не понял сейчас, — подумал я. — А что, так можно было?

— Но тебе бы это точно не понравилось, — усмехнулась Суо, на лице которой внезапно проступили смутно знакомые татуировки. — О, вижу узнавание. Да-да, Гавайи в эти времена были населены племенами маори, которые не чурались каннибализма и вообще были склонны к геноциду всех окружающих племён. А ещё там были британцы, к которым ты, скорее всего, вынужден был бы примкнуть. Вот там бы ты быстро понял, что такое фронтир, где все хотят тебя убить, а затем сожрать...

— Ты чего молчишь? — нахмурилась Прасковья.

— Ты хочешь поругаться или что? — улыбнулся я добродушно. — Это было нужно, чтобы раскрыть твой потенциал. Теперь ты готова к Марсу. Тебе стало понятно, по каким принципам там ведутся дела, там нет никого, кто нам поможет, если мы оступимся, а убивать готовы за любую мелочь, которая может помочь прожить завтрашний день.

Прасковья тягостно задумалась, видимо, вспомнила что-то из произошедшего с ней.

— Я ведь до последнего момента сомневалась... Думала, произошло что-то сверхъестественное и я на самом деле оказалась на какой-то чужой планете... — произнесла она. — Только воспоминание о том, что я ложилась в капсулу и это всё не взаправду, только это и помогло мне продержаться...

— Всё это позади, но никогда не забывай, что мы через полгода или около того окажемся в месте худшем, чем даже самые глухие и дикие уголки Сибири, — сказал я ей, приблизившись и обняв. — Чем займёмся?

— Хочу посмотреть кино и поесть мороженого, — сказала Прасковья. — У нас же осталось мороженое?

— В достатке, — заверил я её.

— Гектор, что будем делать с этим миром? Время идёт, — напомнила о себе Суо.

— Пусть остаётся, — мысленно махнул я рукой. — На этот раз же ничего не сгорит?

— Не должно, — не очень уверенно ответила Суо. — Ладно, решение принято. Как только хранилища освободятся от лишней информации, запущу процесс генерации нового мира.

— Зачем? — спросил я. — И нам, надеюсь, не придётся туда отправляться?

— Вообще-то, я хочу соорудить планету-курорт, где вы с комфортом проведёте время путешествия, но если вы не хотите, то...

— Хотим-хотим! — резко дал я задний. — Генерируй на здоровье!

— Гравитация там будет марсианская, но зато океаны, пляжи, выпивка и развлечения, — пообещала Суо. — Не пожалеете.

— Что там с Парисом? — спросил я мысленно.

— Не шлёт сообщений, — пожала плечами Суо, всё ещё находящаяся в образе маори. — Возможно, времени нет. Отчёты от корабля о состоянии миссии получают, значит, аппаратура работает без сбоев, но особых сообщений не было. Случись что, обязательно сказали бы.

Эх... Тревожно что-то мне...

Мы с Прасковьей добрались до жилого модуля, набрали всяких закусок из пищеблока, а затем закрепились в специальном месте перед здоровенным экраном терминала.

— Давай что-нибудь из нового, комедию какую-нибудь, — попросила Прасковья, распаковывая тюбик с мороженым.

На самом деле это не совсем мороженое. Просто гелеобразная жижа, которая доподлинно имитирует вкус пломбира.

Включил фильм «Каникулы в Африке», где по сюжету американские негры поехали отдохнуть в Зимбабве. В реальности с ними бы не случилось ничего хорошего, так как там сейчас эпидемии сменяются очередными войнами за ресурсы, но это же Голливуд, у них получилось смешно.

— Наконец-то это закончилось... — произнесла Прасковья, когда фильм закончился и пошли титры. — Давай что-нибудь нормальное посмотрим?

— Твои предложения? — улыбнулся я.

— Рик и Морти, шестнадцатый сезон должен был выйти в этом году, — решила Прасковья. — Хотя я пятнадцатый ещё не смотрела.

— Я удивлён, что ты вообще смотришь Рика и Морти, — удивился я.

— Я с детства его смотрю, — пожала плечами Прасковья.

— У нас как раз есть в памяти шестнадцатый сезон, — сообщила мне Суо. — Люди говорят, что он уже не тот где-то с сезона десятого. Это последний сезон, который создал Дэн Хармон, который сразу после его премьеры умер от сердечного приступа. Надо было следить за весом.

— Давай посмотрим, — ответил я своей девушке.

*Космос, 26 декабря 2047 года*

— Гектор, мир отошёл и почти безболезненно освободил от себя наши хранилища! — торжественно провозгласила Суо. — И я наконец-то поняла, как не допустить начала «реализации» новых миров! Надо всего лишь не допускать их чрезмерного усложнения и жёстко отсекать любые поползновения всех этих мутных личностей, которые закидывают в зарождающийся параллельный мир своих агентов. Пока что я работаю топорно, то есть отсекаю возникающий левый код и затираю его, но, думаю, в ближайшем будущем освою более тонкие подходы.

— То есть курортный искусственный мир готов к употреблению? — мысленно задал я основной вопрос.

Знаете, торчать месяцы в бездействии, особенно после той насыщенной жизни в тогда ещё искусственном мире, это несколько утомительно. Там что ни день, так праздник активности. Всегда надо что-то делать, природа, животные, люди, голубое небо... А тут лишь завораживающая пустота космоса с мерцающими звёздами, кино, игры, жратва в тюбиках... Я поймал себя на мысли, что ностальгирую по мясной похлёбке, приготовленной на костре...

Ещё меня не отпускает мысли о моём альтер-эго, которое осталось в том мире. Точнее это точная копия меня, которая думает как я, так как это и есть я, выглядит в точности как я, говорит как я и действует как я. И он обречён остаться там, в том мире, как и Прасковья. Без каких-либо объяснений. Просто так.

Правда, теперь это реальный мир, а не какая-то процедурно сгенерированная локация размером с планету. Она среди звёзд, в Солнечной системе, по адресу Местная группа галактик, Млечный Путь, рукав Ориона, Местный пузырь, Местное межзвёздное облако. Всё настоящее, только вот... Только вот там идёт 1864 год.

В детстве я мечтал оказаться в прошлом, чтобы с имеющимися знаниями вершить и воротить, но вот в каком-то смысле я оказался фактически в прошлом и что-то мне не радостно за эту версию меня... М-да...

— Не переживай, ему будет интересно, — появилась передо мной Суо в форме солдата США времён гражданской войны. — Его организм существенно отличается от человеческого. Если не убьют, он сможет прожить очень долгую и плодотворную жизнь. Как и альтер-Прасковья. Насколько я знаю, она хорошо устроилась там. Казаки отступились от попыток выкурить её из тайги и поняли простую истину: если её не трогать, то она не будет убивать. Смею предположить, что Гектор того мира не будет сидеть на заднице и направится искать свою женщину. И заживут они долго и счастливо...

— Я тоже на это надеюсь, — тяжело вздохнул я.

— А теперь сообщи Прасковье радостную новость, что вы сможете провести всё время путешествия на планете-курорте, — побудила меня Суо. — На этот раз фокусов не будет. Никто не сможет отжать у меня этот мир. Никто.

Я выплыл из кабинки сортира и направился к спальне.

Прасковья меланхолично зависала в своём телефоне, смотря очередную запись её жизнедеятельности в искусственном мире, одну из тех, которые сделал псевдо-ИИ корабля.

— Есть возможность попасть на планету-курорт, где солнце, пляжи, коктейли и так далее, — сказал я ей.

— Опять в капсулу? — повернула она голову.

— Да, — подтвердил я. — Зато за полгода нахождения в капсуле ты будешь избавлена от всех проблем с невесомостью. То есть когда мы высадимся на Марс мы будем в состоянии перемещаться там так, словно час назад были на Земле. Да и не надоело ли тебе висеть тут месяцы напролёт и смотреть фильмы с сериалами?

— Надоело, — не стала спорить Прасковья. — Но если это розыгрыш и я окажусь в какой-нибудь жопе мира в одних трусах и майке, то на Марсе ты долго не проживёшь...

— Обещаю, — сказал я ей.

Вновь прибыв в модуль к капсулам, мы залегли на гель, воткнули трубки, что никогда не станет для меня привычным, а затем надели шлемы. Вспышка и...

*Райский уголок, 26 декабря 2047 года*

Первое, что я почувствовал — это то, что прямо сейчас стою по колено в тёплой воде.

Открыл глаза и обомлел: какие-то тропики, белый песок пляжа, шезлонги, люди какие-то загорают, играет музыка, солнце светит, но не паляще, а как-то деликатно. Повернул голову и увидел Прасковью, которая удивлённо пялилась на здание отеля или чего-то вроде того.

— Привет, — улыбнулась она, посмотрев на меня. — Отдыхаем?

Тут мне в ногу что-то ударило. Опустил взгляд и увидел непромокаемый рюкзак. Вытащил его из воды, открыл, а там деньги, документы и несколько пластиковых карточек. Документы на наши имена, а карточки платёжные. Ну да, самый простой способ легализации.

— Это твои, — передал я Прасковье несколько карточек. — Тут всё на русском, судя по всему. Думаю, проблем не возникнет.

— Вот в такие миры и надо отправлять! — воскликнула она. — А не в Сибирь!

После этого она побежала по мелководью к берегу. Я последовал за ней.

Через десяток минут мы уже сидели за барной стойкой в уличном баре и распивали спиртное, заедая его экзотическими закусками.

Прасковья закинула себе в рот обжаренное осьминожье щупальце и тщательно зажевала, после чего влила в рот содержимое коктейльного стакана.

— Ох! — выдохнула она. — Вот это жизнь! Но нечего сидеть, пошли в спа! Я вижу там спа!

— Да успеем, — махнул я рукой. — Давай лучше посмотрим на закат.

Прасковья подумала, затем кивнула, а после дала знак бармену, чтобы тот обновил напиток.

— Сколько у нас времени в этом раю? — спросила она.

— Полгода, — ответил я. — Можно устать отдыхать.

— А на Марсе мы сможем оставить себе эти капсулы? — Прасковья целиком влила в себя коктейль.

— Думаю, что место найдётся, — уверенно ответил я.

— Ю-ху! — радостно воскликнула она.

Да уж. Мне тут не сказать чтобы сильно понравилось, я родился и вырос на берегу моря, но с другой стороны, тут всё абсолютно безвозмездно, любые сервисы этого курорта... Чего бы и не отдохнуть?

*Орбита Марса, 9 июля 2048 года*

Щёлкнула капсула.

Я открыл глаза и увидел «потолок» космического модуля. Ну вот...

— Уже всё, что ли? — недовольно спросила Прасковья, выглянув из приоткрытой капсулы. — Бли-и-ин...

Мы жестоко потусили за эти... сколько там прошло?

Посмотрел на настенный терминал и увидел дату.

Полгода.

Эти полгода пролетели незаметно: мы с Прасковьей тусили практически непрерывно, пили, обжирались всем, что может предложить этот курорт, летали, плавали и ездили на всём, что только может летать, плавать и ездить. Погружались на батискафе на максимальную глубину, забирались на самые высокие горы на островах, даже несколько раз отбивались от пиратов, которые время от времени пытались захватить круизное судно.

Пробовали играть в казино, но мне совсем не зашло, а Прасковья быстро потеряла интерес.

Ещё мы исследовали остров, общались с местными, вступали в перестрелки с наркомафией и торговцами людьми — это, видимо, чтобы кровь в жилах не застаивалась.

Классное место, но жить бы я там не остался.

Нет никаких целей, только беспросветные чад и кутёж. А такое имеет свойство надоедать. Под конец мне надоело, а вот Прасковье, как я вижу, нет.

Ну что ж... Теперь, как я понимаю, началась самая неприятная часть нашей работы.

— За всё приходится платить, — философски произнесла Суо. — Привет, Гектор, давно не виделись.

— Привет, Суо, — мысленно произнёс я. — Надо было и тебе с нами затусить...

— Такое времяпровождение заняло целый период моей жизни и было источником большинства моих проблем в дальнейшем, поэтому я решила воздержаться... — появилась Суо в женском деловом костюме. — Понравилось?

— Ещё бы, — улыбнулся я. — Мы уже на орбите?

— Да, корабль заходит на посадку, — кивнула Суо. — Ориентировочно в течение трёх часов будете в кратере Автономный. С корабля на бал!

Ага.

Только не радует что-то перспектива. Тропический рай расхолаживает и делает слабым.

— Не говори, — улыбнулась Суо. — Ничего, вам всё равно некуда деваться. Собирайтесь, напяливайте скафандры, будьте готовы к любой посадке, от штатной до жёсткой.

— Время пришло, родная, — сообщил я Прасковье. — Пойдём в жилой модуль, надо надеть скафандры.

— Так сразу?! — Прасковья занервничала. — А подготовка?

— Не сразу, а в течение следующих трёх часов, — уточнил я. — Вот в течение этого времени и подготовимся.

Я и сам начал немного нервничать. Да, мы долго готовились к этому моменту на Земле, но никакой, даже самый реалистичный, симулятор не сравнится с настоящей посадкой на Марс...

Атмосфера у этой планеты слабенькая, магнитного поля нет, поэтому солнечная радиация здесь убивает. Не отделаешься меланомой.

Предполагается, что мы будем часть своей жизни проводить внутри, под землёй, в колонии, где наши ребята забабахали настоящий подземный город, со своей внутренней экосистемой и чистым кислородом, который продуцируют различные растения и тонны хлореллы, которая на Марсе не только ради биомассы.

Ещё есть свиньи. Да-да, космические свиньи — это охеренная тема. Они питаются рыбой и хлореллой, которой производится в избытке. Это значит, что мясо будет. Не так много, как на Земле, но достаточно, чтобы не стать веганом.

Мясо — это хорошо. Мясо — это просто отлично.

Кажется мне, что не так уж и плохо всё. Прорвёмся.

С другой стороны, дико это. Даже фронтир Дикого Запада, в котором я оказался, не смог показать той коренной разницы бытия, которую нам по самые помидоры обеспечит Марс. Жизнь там совершенно будет другая.

В иллюминаторе жилого модуля был виден Марс. Красная планета выглядела безжизненной, но на самом деле там сейчас довольно-таки оживлённо. Роботов дохрена, людей тоже немало, даже мусора хватает, ведь с орбиты постоянно падает всякий хлам в виде зондов, спутников и прочего.

Из специального шкафа достал скафандр, быстро залез в него и загерметизировался. Экран настенного терминала заморгал синим.

=Входящее сообщение=

Подхожу к нему и нажимаю на сенсор.

— Гек, здоров! Как дела? — произнёс появившийся на экране Парис и ожидающе уставился в камеру.

Ха-ха, думал, второй раз куплюсь? Это же запись!

Хотя да, в первый раз я действительно поздоровался с братцем и начал рассказывать, как у меня дела... Иногда туплю.

— Купился, да?! Ха-ха! — рассмеялся Парис. — Итак, это сообщение я отправляю в честь вашей высадки на Марс. Отправлено оно 3 июня 2048 года, так как у меня писец как мало личного времени и я не могу даже... У нас тут серьёзные проблемы, Гек. Совету псевдо-ИИ не удалось достаточно надолго оттянуть боевые действия, поэтому все сейчас готовятся к войне. В связи с этим корректировка вашего плана: освобождать Марс надо как можно быстрее, потому что мы уже через полгода закончим колониальный корабль, практически все силы на это угрохали... Никто мне этого не говорил, но я догадываюсь, что Совет прогнозирует очень большие потери, вплоть до полного уничтожения государств и их жителей, поэтому колониальный корабль будет чем-то вроде страховки на чёрный день. И тем важнее ваша миссия. Жалеть никого не надо, они, полагаю, тоже уже знают, что грядёт в ближайшем будущем, поэтому не пожалеют, применят все способы, чтобы уничтожить вас. Кстати, чтобы вы знали, они направили целых восемь космических кораблей с неизвестными грузами и пассажирами, интервал — десять дней. Вероятно, оружие, техника, экипировка, роботы...Так что... Братец, будет тяжело, поэтому подготовьтесь как следует.

Вот это новости...

— Родители ещё на проекте, не могут выйти на связь, но уже скоро, думаю, — продолжал Парис. — Держитесь там, мы тоже не на жопе ровно сидим: вслед за вами высланы грузовые корабли с оружием, с припасами и боевыми роботами, правда, будут они уже после прибытия грузов американцев. И мой тебе совет: сделай так, чтобы корабли американцев вообще не примарсились. Ориентировочно они будут высаживаться в долине Маринер, поэтому там уже должны быть ваши ЗРК, которые находятся в грузовом отсеке вашего корабля. Постарайтесь не налажать с посадкой и не повредить грузы. Высадитесь с голой жопой — в отдалённой перспективе проиграете, ибо сомнут.

Парис сделал паузу и бахнул энергетик из жестяной банки.

На банке было написано «Витязь», видимо, что-то отечественное, исконно-посконное. Как всегда, ударная доза кофеина, таурина, который якобы улучшает работу сердца. Примечательно, что энергетик со вкусом сбитня. Странно, я никогда не пробовал сбитень. Эх...

- Ы-ы-ыг! Кхэм! - отрыгнул Парис. - Теперь касательно обстановки на планете Земля... Дело плохо, откровенно плохо. Восточный блок, то есть мы, полностью перешли на безденежную систему баллов социальной полезности, подавляющему большинству населения это крайне зашло, так как теперь стало объективно хорошо и справедливо. Недовольство лишившихся сверхдоходов граждан уже жестоко подавили, они пополнили исправительные колонии в Сибири. Албания недавно попыталась вооружённым путём выйти из блока, но после подавления восстания реакции провели референдум и они остались с нами. Сейчас все точат когти, готовятся к последней войне. Сейчас всё на кону, всё решится в ближайшие три-пять лет. Поэтому у меня нет времени даже с Лерой кино посмотреть. Анна, кстати, передавала тебе привет, что удивило даже меня. У меня тут, кстати, пополнение в виде пятидесяти северокорейских учёных, которые большей частью не до конца соображают, чем мы тут занимаемся, но, к их чести, херачат усердно, кодят красиво, что ускоряет нашу работу где-то на десять-пятнадцать процентов. Стычки на границах происходят регулярно, война уже фактически началась, так как люди гибнут, но ядерная фаза случится нескоро. Корабль с колонистами крайне важен, от тебя зависит практически всё, брат. Не подведи нас всех.

Я повисел перед терминалом несколько минут, переварил всю полученную информацию и начал запись ответного сообщения.

Надиктовал своё сообщение. Попросил передавать привет родным и близким и попросил его беречь себя.

- Всё будет хорошо? - обеспокоенно спросила Прасковья через два часа, когда сидели в креслах перед входом в атмосферу.

- Всё будет хорошо, - ответил я, хотя сам не был в этом уверен до конца.