Украсть право первой ночи

Глава 34. Возвращение Минель Раузаг

Мастер Гадан вернулся через пару часов. Извинился перед королевой, что заставил ждать. Виной была не его прихоть – сильнейших колдунов Гарратена вызвали к Судебной Управе именем короля, для участия в расследовании. Последствия грустные: треснул и частично осыпался фасад здания Судебной Управы, разворотило часть мостовой, столб разнесло на кусочки, много синяков и шишек, а также более серьезных увечий, а что нет смертей – почти чудо. Мнение сложилось однозначное: внезапный и неконтролируемый рост уровня у одарённого, это и называют всплеском. Не первый в истории случай. Один из тайников предложил, чтобы завалы разбирал тот идиот, который поставил колдуна без приличной защиты к позорному столбу – но эту идею тут же замяли. Впрочем, ущерб будет возмещать граф Корбут, поскольку виновник его брат.

– Рост уровня у лорда Монтери? В каком смысле? – заинтересовалась королева.

– Все сочли, что рост случайный, от волнения, – пояснил колдун. – Но это вряд ли. Мы-то знаем, что это был совместный всплеск у пары. Причем лорд и леди не просто пара по силе. Я подозреваю, что при помолвке они прошли через обряд равновесия. Если так и есть, то у лорда Монтери установится стабильно высокий уровень. У леди Минель понизится, но временно, потом опять начнёт расти.

– То есть уровень Ивина возрастёт за счет Минель?

– Именно, – закивал колдун. – С парой можно проделывать такие фокусы, если вовремя, в детстве, а потом закрепить браком. Как видим, обошлось и без брака.

– Не обошлось, – тихо заметила королева, покосившись на Минель. – Помню, Камилла возражала против помолвки. Вероятно, она не хотела именно магических опытов над детьми. Но мужья моих подруг оба оказались сумасшедшими.

– Если леди Минель против, потом эту связь можно разорвать, – развёл руками колдун. – Но что случилось, то случилось. Это древний и достойный обряд, ваше величество. Надежды оправдались. Значит, они?.. Конечно. Это обряд Древних. В те времена не венчались у Пламени, были другие обычаи. Венчание способствует, но не оно складывает брак. Всё хорошо получилось.

Мариса сидела на кровати, обняв себя руками, всё равно мерзла. Она слышала, о чём тихо разговаривали королева и колдун, и в основном всё поняла. Возмущения не испытала, сам факт соединения с Ивином на уровне магии – хорошо, потому что с Ивином. Против него не хотелось возражать. Но она никогда не сделала бы такого со своим ребенком. Колдун сказал, что надо в детстве… Ни за что.

Значит, то, что получилось у них с Ивином, их жизнь в башне – для магии тоже брак. Интересно…

– Минель, это не значит, что ты теперь должна непременно выйти замуж за Ивина Монтери, – теперь королева обратилась к ней. – Вовсе нет.

– Но я хочу, ваше величество, – Мариса подняла голову. – Гадалка была права. Если бы я поцеловала его на площади, никто бы пострадал не. Я должна была. И я люблю его.

– Простите? В чем дело, леди Минель? – удивился колдун.

Мариса рассказала, да чего там – почти бессвязно выпалила всё про гадалку. Королева недоумённо хмурилась, но колдун сразу ухватил суть.

– Вы решили, что должны поцеловать лорда Ивина под звуки барабана, ради будущего совместного счастья? Предсказания – сложная штука. Обмануться легче, чем угадать. Я рад, что вы не отправились на площадь. Как вообще вы намерены были добраться до лорда Ивина?

– У меня есть защита, я хорошо умею с ней обращаться. Поверьте, она не только защищает.

– Про вашу защиту я знаю, причем из первых рук, – махнул рукой мастер Гадан. – От вашей тётушки леди Филомены, которая вам её поставила. Потом мы вместе думали, как её снять, и это было задолго до вашей якобы гибели. Да, вам повезло, что не наделали глупостей. И вспомните-ка про первые ответы гадалки, про ваших родителей и про завещание вашего отца. Вот это, думается мне, важнее всего.

– На крайний случай имей в виду, что в Грете много барабанов, – утешила королева. – Может, вернёмся к нашим делам, мастер Гадан?

– Вот именно, леди, – согласился колдун со всем сразу.

Мариса опять сидела на стуле, а колдун расхаживал вокруг и проделывал манипуляции то руками, то амулетами, то надолго застывал, разглядывая нечто ему одному ведомое.

– Уверен, что нам требуется ключ, – заявил он наконец. – Что вы думаете об этом, ваше величество?

Мариса тут же вынула из-за ворота свой ключ «от приданого», но колдун покачал головой:

– Это совсем не то. Нужно нечто, что придется произносить!

Королева достала и протянула книгу. Ту самую, драгоценную и якобы украденную.

– Минель хранила это у себя. Может, стоит проверить?

Выслушав пояснения Марисы про книгу и рассмотрев её, колдун согласился:

– Во всяком случае, это похоже. Придется вам прочесть это, леди Минель.

– Но я читала, не один раз! – воскликнула она.

– Не так просто. Придется прочесть не с начала до конца, а с конца до начала. Лучше вслух. Если не получится, попробуем каждое слово читать задом наперед с начала до конца, потом с конца до начала. Всё попробуем.

На первый взгляд это казалось ещё безумней, чем предсказание гадалки. Видимо, всё колдовство такое? Но дело, конечно, того стоило. Её память!

– Я сделаю, мастер, – согласилась она.

Сон был таким ярким.

– Тебе понравился твой жених? – леди Филомена медленно раскачивалась в кресле-качалке.

– Да, очень! – беззаботно ответила Минель. – С ним было весело.

Она сидела на ковре и занималась тем, что нанизывала на суровую нитку крупные стеклянные бусины.

– Ты при рождении получила большой дар, а он – маленький. Твой отец сказал, что ты согласилась на обряд, который вас уравняет. Точнее, ты потеряешь, и много.

– Отец мне объяснил. Я потеряю только поначалу. Потом моя сила постепенно вернётся, а его будут равна моей, значит, наша общая сила станет вдвое большей, разве это не разумно? Я только не поняла, Ивин что, не знает об этом? Ему не сказали?

– Нет. Это всё может не получиться, он будет разочарован. Мужчинам вредно разочаровываться.

– Ты шутишь, тётя? – Минель звонко рассмеялась. – Если мне чего-то не дадут, я не огорчаюсь. Потом куплю сама! А если у меня что-то не получается, надо поискать другой способ! Но я не разочаруюсь!

– Я надеюсь, он тоже. Иначе разочаруюсь я! Брось возиться с бусинами, воспользуйся силой!

Минель отряхнула руки и встала.

– Силой неинтересно! Слишком просто!

– Сделай!

Короткое заклинание – и нить змейкой скользит между яркими бусинами, нанизывая на себя каждую. Минель давно научилась этому, но низать бусы руками ей больше нравится. И шить платье для куклы – тоже. Этому учат мама и нянька. А тётя все заставляет делать заклинаниями – это бывает скучно.

– Сестра, оставь её в покое, – обычно говорил отец. – Пусть играет как хочет.

Но теперь отца с ними нет, он в Гарратене. А они? Нет, это не её любимый Финерваут. Это не менее любимый замок Эстар, который принадлежит леди Альд, тётушке Альд, которая заодно супруга их короля. Сейчас королева с мамой вышивают. Маме не нравится, когда тётя Филомена обучает Минель, поэтому та выбирает время, когда мама не видит.

– Пойдём, – тетя Филомена поднялась. – Пройдёшь по веревке. Я тебя учила. Заклинание помнишь? Ты легче лунного света!

Веревка натянута между двумя башнями, внизу – море. Это упражнение Минель уже делала десятки раз, десятки раз падала в море, но это ничего, она умеет плавать, в тётя Филомена подхватывает её у самой воды, не давая удариться, и Минель спокойно доплывает до каменных ступеней, ведущих к изножью башни. Но сегодня море какое-то черное и неприветливое, и она поневоле дрожит, глядя на волны.

– Говори заклинание.

Минель торопливо бормочет слова на Древнем.

– Ты говоришь слова, – сердится тётя, – а заклинания не просто слова! Ты почему дрожишь? Ты боишься?

– Я ничего не боюсь! – кричит Минель, не глядя на неспокойную воду.

– Точно? Ты уверена?

– Да! Я не боюсь ничего!

Минель открыла глаза. Нет моря, нет ветра в лицо, нет замка Эстар, нет тёти леди Филомены. Это был сон, да-да, сон! А она спит. Она в Финервауте, должно быть.

Сон опять укутывает её тёплым пушистым одеялом, и какое-то время она наслаждается его покоем и лаской. Пока не слышит стук в дверь, и леди Филомена опять врывается в комнату.

– Ну что, ты готова? Садись скорее…

Стул стоит посреди комнаты, но Минель подбегает к зеркалу и усаживается там.

– Не боишься? – щурится леди Филомена, и принимается колдовать.

– Я ничего не боюсь! – кричит Минель, глядя, как расплываются, меняются черты её лица, превращаясь в ужасное.

– Это всего на две недели, – уверяет тётя. – И для твоей безопасности.

Закончив, она сунула ей книгу:

– Прочти вслух, тебя это отвлечёт.

– Не хочу, – Минель отталкивает книгу, ту самую, она знает её наизусть!

– Читай! – приказывает тётя, и это больше, чем слова, Минель не может сопротивляться.

– Ты запомнила, как снимается заклинание беспамятства? – спрашивает тётя у няньки., та плачет, но кивает.

– Запомни, ты во что бы то ни стало должна хранить тайну до Сантара. Только там будет безопасно. Здесь нельзя, поняла? Ждите охрану, до утра за вами приедут! А проговоришься кому…

На этом всё обрывается. Но, видимо, за ними не приехали до утра.

Минель рывком села в постели. Конечно, это она опять видела сон, но больше спать не хотелось совсем.

Она слезла с кровати, огляделась, удивившись странной обстановке комнаты. Это точно не Финерваут!

Лунный свет из окна освещал комнату, а свеча на столе погасла. Один щелчок пальцев – зажглась. Минель вышла в длинный коридор. Стояла босиком на голых досках пола, стараясь сообразить – что это?..

Со скрипом открылась соседняя дверь.

– Минель, ты что здесь делаешь?

– Вы здесь, леди Альд? – Минель радостно вздохнула. – Как хорошо, что вы здесь…

– Как ты меня назвала? – королева подошла и крепко обняла её. – Наша малышка-Минель снова с нами, да?

Минель кивнула, прижимая лицом к её плечу. Финерваут далеко. А это – монастырь в Гарратене. Обитель Синичек…

Заклинания – не слова. Яркие бусины воспоминаний нанизались на одну змейку-нить – теперь Минель помнила всё. И до, и после. Могла вспоминать-рассматривать снова и снова. И то, что говорил ей отец, его наказ, который надо исполнить. И что потом твердила леди Филомена. И как ей сообщили о том, что умерла мама, а отца тогда уже не было в живых. И как Сола прижимала её к себе, и они плакали вместе. Мама и отец – это особые бусины, их она потом рассмотрит ещё, и вместе, и по-отдельности. А поручение отца – бусина самая яркая и самая важная. Даже странно, ведь поручение такое несложное.

– Минель? Всё хорошо? – королева гладила её по волосам. – Ничего не бойся!

– Да, леди Альд. Я не боюсь ничего.

Потом они пили чай и разговаривали. О планах, и о том, как их следует осуществить. А вот как следовало читать книгу-ключ, чтобы вернуть память, Минель и сама не поняла. Какой-то способ сработал.

– Я хочу, конечно, восстановить тебя в правах, – сказала королева. – Чтобы ты получила обратно своё имя и всё личное имущество матери. Это не только дом в Гарратене, но и неплохое поместье с оранжереями за городом. И счет в банке. Ты не будешь бедствовать, даже если навсегда забудешь про ваш Финерваут. Твои родители мечтали о сыне, поэтому о твоём благополучии заботились отдельно, пополняли счёт и покупали землю, и хорошо, что это было в собственности у Камиллы.

– Спасибо вам, что сохранили это, – от души поблагодарила Минель.

– Но не всё просто. Ты ведь понимаешь, что твою личность придется подтвердить колдовскими методами? Видимо, в вашей семейной усыпальнице. Я не рискну объявить, что ты жива, потому что подтверждать должен будет мастер Фанезис, я ему не верю. Но его величество слышать не хочет о моих сомнениях.

– Леди Филомена считала, что я должна обратиться в Цитадель, – сказала Минель. – Я провела бы какое-то время в Сантаре, а потом с надёжным провожатым отправилась в Цитадель. Вы знаете, мой дядя там служит, но тогда он где-то странствовал. Так что, дождавшись его возвращения, я отправилась бы в Цитадель.

– Леди Филомена желает заново расследовать дела брата? – королева нахмурилась. – Это понятно. Мастера Цитадели скоро будут в Гарратене, меньше чем через десять дней, и брат твоего отца в том числе. Но для тебя главное – подтвердить личность! Видишь ли, на официальной аудиенции можно задать только один вопрос.

– Я понимаю. Если дядя будет здесь, я непременно добьюсь всего! Столько аудиенций, сколько нужно!

– Ну конечно, кто бы в тебе сомневался, – королева погасила усмешку. – Главное, держи меня в курсе, пожалуйста. Я, может быть, смогу помочь, я всё-таки королева.

– Конечно, конечно, обещаю! – Минель не скрывала радости.

– Поедешь со мной в замок, – добавила королева – Я каждый год беру под опеку девушек из бедных родов, чтобы они пожили при дворе, приобрели лоск и удачно вышли замуж. Так что будешь моей воспитанницей по имени… гм… Агата Олд. Ты росла в Дальних Предгорьях, младшая дочь в бедной семье. Притворись простушкой, ты ничего не знаешь и не умеешь, особенно танцевать и ездить верхом, и вообще боишься всего на свете. Это очень трудно?

– Ничуть, – лукаво улыбнулась Минель, – мне ведь и притворяться не придется. Я ничего не умею и не знаю! И силы у меня на самом донышке.

Потом приехал мастер Газан, осмотрел Минель и остался доволен. Заверил, что и дальше будет наблюдать, и всегда готов помочь…