Украсть право первой ночи

Глава 20. Дорога в Гарратен

Так и вышло, что вторая часть их пути в Гарратен очень отличалась от первой. Никаких скачек верхом, никаких разбойников, никаких обедов на траве и ужинов у костра, и никакого уединения вдвоём, разумеется. На козлах кареты сидел кучер, нанятый монастырём, в карете возле Марисы – сестра Кайла, а рыжий предпочитал ехать верхом рядом с каретой, забираясь внутрь иногда и ненадолго.

Карета была большой и удобной – больше и удобнее, чем та, в которой Мариса успела немного прокатиться после своей свадьбы. Не такая новая и красивая, с потёртыми сиденьями – зато в ней сразу обнаружилась груда подушек с монограммой «СМ» – наверняка из дома отца Савера. Ещё она нашла корзинку с книгами – несколько томиков достаточно легкого содержания были как раз такими, чтобы не скучать в дороге. На форзацах они все были помечены той же монограммой. У Марисы появилось подозрение, что священник причастен минимально, а благодарить надо лорда Ивина. И за корзинку с провизией, которую принесла трактирная служанка – тоже. Что забавно, сестра Кайла подумала о том же, потому что сразу сказала Марисе:

– Поблагодарите потом от меня лорда Монтери, эсса Мариса. Он такой внимательный, подумал о нашем удобстве. Его отец, которого я глубоко уважала, вёл себя так же. Вы позволите, я начну читать эту книгу?

Мариса была потрясена и обращением к ней – когда это её стали бы звать эссой и разговаривать так церемонно? И тем, что монахиня знала Ивина, или по крайней мере его отца – весь Грет, что ли, у него в знакомцах? И что сестра Кайла вежливо попросила у неё книгу, так что Мариса почувствовала себя почти благородной особой. И ещё – почему бы монахине самой не поблагодарить лорда Монтери, ведь он находится в паре шагов?

Мариса взяла себя в руки, вспомнила отца Эвола – что бы он одобрил, а за что поругал? Всякая беседа бывает более или менее далека от целесообразности, она преследует иные цели.

– Я и от себя поблагодарю лорда Ивина, он так добр. Как и отец Савер. Разумеется, берите любые книги, сестра, моё разрешение вам не требуется, – Мариса улыбнулась.

Монахиня рассмеялась:

– Я ежегодно езжу в Гарратен в это время, дорогая. Можно ведь к вам так обращаться? Так вот, никогда ещё у меня не было с собой подушек, книг и такого провианта. Позволите? – она с удовольствием подбила подушку и подсунула под спину.

– Вы давно знакомы с лордом Ивином, сестра? – полюбопытствовала Мариса.

– Именно с ним – нет, лишь формально. Он был совсем молод. С его отцом и братьями я была знакома лучше. И с покойной графиней Корбут. Я родилась в графстве Корбут, там было поместье моих родителей.

– Вот как, – вздохнула Мариса.

– Удивляетесь, что мир так тесен? – понятливо улыбнулась сестра Кайла. – Я к этому уже привыкла. Знать любого государства знакома между собой хотя бы формально, а чаще состоит в каком-нибудь родстве. А графы Корбуты были сюзеренами моей семьи. Мой первый большой бал был в их замке. Потом именно граф организовал мою помолвку, – на губах женщины задрожала слабая улыбка.

Марисе было интересно об этом слушать. Отец Эвол когда-то объяснял ей подобные вещи, но так давно! И если сестра Кайла была счастливой невестой, то почему стала монахиней? Об этом Мариса не решилась спрашивать, теребить душевные раны – ведь ясно же, что случилось какое-то несчастье.

Карета катилась мягко и не тряслась, её большие окна пропускали достаточно света – удобно было читать и делать что угодно. А если свет мешал – следовало лишь опустить плотные бархатные шторы. Когда-то Мариса пробовала читать или вязать чулок, сидя в телеге с дядюшкой Фуртафом – то ещё удовольствие, когда подпрыгиваешь на каждой колдобине, и мешки с сеном при этом мало помогали. То есть зад не отбить они помогали, а вот вязать…

Сестра Кайла всю дорогу читала или вязала. И, вопреки опасениям Ивина, она оказалась интересной собеседницей, однако говорила гораздо меньше, чем её хотелось слушать. Мариса тоже читала или вязала – у монахини нашлись лишний моток пряжи и спицы, или смотрела в окно – в отличие от сестры Кайлы, она впервые ехала по этой дороге и ей было на что посмотреть. Ночевали всякий раз в придорожных трактирах, Ивин снимал лучшую комнату с двумя кроватями на втором этаже для сестры Кайлы и Марисы, а себе – отдельно. Уезжали утром, прихватив корзину с провизией для обеда.

Решив однажды поглядеть, где рыжий ночует, Мариса обнаружила, что он спит в дешёвой комнате внизу. Не хотел тратиться на себя – следовательно, у него и правда неважно с деньгами. Но заговорить об этом она не решилась, помня, как он был недоволен при упоминании о его безденежье. В конце концов, не ей давать ему советы. Но денег он потратил столько… по крайней мере с момента их знакомства. Не странно ли?..

Иногда Марисе очень хотелось выбраться наружу и пройтись пешком, а ещё лучше ехать верхом рядом с Ивином, как раньше, но её верховой лошади не было. Значит, оставалась карета, и изредка можно было попросить ехать медленней, чтобы всё-таки пройтись рядом с каретой и размять ноги. Тогда Ивин шёл с ней рядом, и они болтали о пустяках. Последний раз она попросилась немного проехаться верхом – не позволил. Зато пообещал:

– В Гарратене отведу тебя в манеж и научу ездить в дамском седле. И понадобится костюм.

– И зачем мне это? – она вспыхнула. – Вот будто вам нечего делать! И деньги лишние. Видела я, как сидят в таких седлах. Говорила ведь уже, не для меня это. Убьюсь с одного раза!

– Не упрямься там, где не нужно, – сердито дёрнул бровью рыжий. – Любая леди скажет тебе, что в дамском седле можно держаться устойчиво, скакать галопом и прыгать через препятствия.

– Сколько повторять, что я не леди? Я это я! Не леди вовсе! И отстань уже от меня с тем, что могут леди, братец Ивин! – она сама догнала карету и запрыгнула в неё, прервав прогулку с Ивином.

И чего было сердиться? Сама не поняла. Да, конечно, леди ездят в этих непонятных сёдлах, на которых не удержаться, в длиннющих юбках – чтобы не задрались ни приведи Пламя, а то ведь нескромно! А чтобы ходить, эти юбки приходится держать рукой, иначе шагу не ступишь. Отец Эвол и про это рассказывал. Но иначе для леди никак!

Вот и отлично. Она-то точно не леди! И у неё были деньги, могла бы предложить рыжему, но ведь он не возьмёт! И туда же: дамское седло, ненужный костюм, и этот, как его, манеж!

Вот действительно, зачем он тогда дал ей столько денег?..

Это был их последний полный день в пути, предстояла ещё одна ночь в трактире, а завтра к обеду они прибудут в столицу. И монахине, видно, надоело вязание. Увидев, что Мариса достала свою маленькую книжку, чтобы полистать и успокоиться, протянула руку:

– Можно взглянуть?

Мариса книгу дала. Сестра Кайла сначала рассмотрела переплёт, потом медленно полистала плотные страницы.

– Откуда это у вас, эсса Мариса?

Мариса рассказала про уроки отца Эвола и про странный завет держать эту книгу при себе.

– Как интересно. И как странно, – задумчиво сказала монахиня. – Во всяком случае, будьте осторожны. Здесь есть клеймо фамильной библиотеки графов Финерваутов. И сама книга дорогая, насколько можно судить.

– Насколько дорогая? – удивилась Мариса.

– Конечно, я не знаток. В Гарратене у вас будет возможность прицениться. Даже если не принимать во внимание золото на переплёте, а камни, предположим, стекло – одна эта книга могла бы стать приданым для какой-нибудь благородной девицы. Если не подделка, конечно.

– Вы не шутите? – Мариса отчего-то испугалась, а не обрадовалась.

– Нет, я крайне серьезна, – сестра Кайла вернула книгу. – Спрячьте и не открывайте при посторонних. Лучше заверните в платок.

Мариса кивнула и спрятала книгу в сумочку. Вот же, не было печали! Они и не подумала, что на переплёте может быть золото и… не стекло! Мало ли дешевых побрякушек издали так похожи на золотые!

Помолчав немного, монахиня поинтересовалась:

– Почему вы отказались выходить замуж за Ивина Монтери?

– Вы это знаете? – Мариса вспыхнула.

– Да, на это мне посетовал отец Савер. Странно, казалось бы, устраивать брату такой брак, да?

– Я думаю, что это отец Савер насмехался над нами, – пожала плечами Мариса. – Я не леди и не могу выйти за Ивина.

– Насмехаться не в его правилах, эсса Мариса. Вообще, многие священники с годами отходят от светских условностей. Для отца Савера может быть неважно, что вы простолюдинка, гораздо важнее, что вы стабилизируете скромные колдовские возможности лорда Ивина. Ему так показалось. А это по сути всё, что у Ивина есть -- я про колдовские возможности. Ведь его потянуло к вам даже до того, как он узнал вас более или менее близко, верно? Отец Савер намекал за обедом, но не поняли ни вы, ни Ивин. А ему следовало бы.

Мариса пожала плечами. Кивнула. Сказала:

– Верно. Я уродина, кто спорит. Не знаю, что он во мне нашёл. И… что это значит?

Почему-то душу тоскливо кольнуло. Потянуло его, значит?.. Должно же быть какое-то объяснение, но ей не хотелось гадать, какое.

– Это и значит, что вы сами лучшее для него приданое, – твёрдо сказала сестра Кайла. – Рядом с вами он станет сильным колдуном. Вы можете оказаться лучшей партией для него, чем юная дочь графа, с которой он когда-то был помолвлен. Она, возможно, принесла бы ему графство, а рядом с вами он сам всего добьётся. Так что прекратите скромничать. Вы достойная и равная партия. Не верите? Подумайте над моими словами.

– Это при условии, что отец Савер не ошибся. Что я действительно такая, – тихо заметила Мариса. – И почему же он прямо не сказал?..

Она не поверила, конечно. Верить в такое – это было бы слишком.

– Он и не скажет. И наверняка знать не может. Вы с Ивином решите это сами, – объяснила сестра Кайла. – Не обижайтесь, но сами понимаете, что влюбиться в вас с первого взгляда немного странно. А совпадение сил – это объяснение.

– У меня нет силы, и быть не может, – Мариса прикусила губу. – Меня проверяли.

– Бывает и так, что силы как бы нет, – монахиня взяла вязанье и, морща лоб, принялась считать петли.

У неё стал такой сосредоточенный и хмурый вид, что Мариса не решалась заговорить опять. Некоторое время спустя женщина успокоилась и взглянула на неё с улыбкой:

– Я испугала вас?

– Чем, сестра? – Мариса даже удивилась, – тем, что предложили выйти за лорда Ивина? Нет. Я просто знаю, что никогда не сделаю этого.

– Дело ваше. Но иногда убеждения мало значат и надо действовать по ситуации.

– Сестра, почему вы так много знаете про колдунов, чего не знает даже лорд Ивин? Вы ведь не можете быть колдуньей?

Монахиня опять потемнела лицом, и Мариса уже раскаялась в своём любопытстве, когда та вдруг продолжила разговор:

– Я одаренная, слабая одарённая. Всю мою жизнь об этом и речи не было. А потом случился внезапный всплеск. Мы с матерью были в гостях у моего жениха и его родителей. Вы ведь знаете, дорогая, что раньше благородным людям не позволялось иметь колдовской дар? Если у детей находили дар, его отправляли прочь из семьи, в Цитадель на обучение к колдунам. Такой ребенок терял все кровные и наследственные права.

– Да, сестра, я знаю, – кивнула Мариса. – Но ведь теперь этого нет. Теперь титулованные лорды имеют дар…

– Верно. Первым этот закон ослабил Руат. Там разрешили колдовской дар до определенного уровня для знати. Потом Кандрия. Потом Гринзаль и Лузанна. Грет сдался последним. А вообще, до сих пор принято считать, что колдуны должны служить, а не править. Им всем надо учиться, проходить посвящения, не переступать черту, за которой почти всегда гибель. Быть «диким» колдуном опасно для жизни, дорогая.

Мариса невольно улыбнулась. «Дикий» колдун, надо же! Сестра Кайла заметила и тоже не сдержала улыбки.

– Да, именно так их и называют. Ну вот и всё, собственно. Я проявилась, как одарённая, и наша помолвка была расторгнута, хотя мы с женихом уже успели влюбиться друг в друга. Некоторые семьи и теперь следуют старому обычаю. Для меня это был удар. Граф Корбут, отец лорда Ивина, взял на себя заботу обо мне. После всплеска я три дня провела в обмороке. Меня лечили. В то время в Корбуте целый этаж и половина подвала была отдана ученым колдунам. Но я была пуста, ни грана силы. Я ненадолго обрела силу, с которой даже не могла справляться! Зато переколотила парадный сервиз моей несостоявшейся свекрови, – она горько улыбнулась.

– Мне так жаль, сестра, – вздохнула Мариса.

– Оказалось, что виновник моего несчастья – граф Финерваут, – продолжала монахиня. – Он задумал преступление и осуществил его. Не нынешний, прежний граф. Ингард Раузаг. Но ему помешали. Это была по сути битва двух колдунов. Сила в половине Грета пришла в движение. Поэтому всплеск случился не только у меня, а и у других слабых тоже. Несколько молодых людей погибли. Но граф Ингард поплатился, и жизнью, и семьей, и всё его графство ушло к боковой ветви рода. Граф Фино заслужил свою награду, это надо признать.

Теперь Мариса слушала, как зачарованная. Вот оно, объяснение тому, что случилось в Финервауте!

– Я ушла в монастырь, хотя семья была против, – сестра Кайла откинулась на подушки. – Мне больше ни за кого не хотелось замуж, зато учиться и разобраться в себе очень хотелось. Я и вам советую. Не имея дара, нельзя практиковаться, но можно многое изучить и понять. А мои крупицы дара я подчинила, и они мне помогают иногда, за пределами монастыря. Мелочь, а приятно. Уверена, что эти крупицы и у вас есть. Разбирайтесь! Просите лорда Ивина помочь.

– Непременно! – пообещала Мариса. – Спасибо вам. Но что произошло в Финервауте? Что сделал тот, прежний граф? Поскольку люди ничего не знают и не помнят, а рассказывают разные выдумки, то это точно такое, что большинству было не видно и не понятно, так?

– Вы правы. Граф хотел перелить силу из его земель в какие-то дальние. Кому-то продал, как считается. Граф Фино помешал ему совершенно лишить силы весь Грет! Всё равно, чем ближе к Финервауту, тем меньше силы, и одарённые там не рождаются, а колдуны не едут туда служить, там теперь слишком сложно для них. Так что у вас, дорогая, не могло ничего пробудиться в Финервауте. А вот в других местах… – сестра Кайла многозначительно посмотрела на Марису.

Та кивнула, дескать – поняла. И раз уж получается такой разговор, а сестра Кайла не такая скрытная, как «братец Ивин», она спросила:

– А причем здесь право первой ночи для графа Фино? Такая награда?

– Он пострадал в том сражении, – не задумываясь объяснила монахиня. – Первородная сила девственниц нужна ему, чтобы выжить. Это лишь однократно. У недевственницы уже иная сила. Понимаю, как это странно слышать, но здесь многое выглядит странно.

– Простите… как? – до Марисы с трудом доходило. – Первородная сила, говорите?..

– Магические эксперименты убили немало колдунов, немало стали калеками, бесплотными или со странными потребностями. Почитайте об этом. В Академическую и Королевскую библиотеки так просто не попасть, в Городской интересного мало, а вот в Рябиновой обители, куда я еду, что-то найдется. Будет время, попросите там послушание, и вас пустят в библиотеку. С графом Фино случилось по сути то же – он был покалечен колдовством, когда спасал Финерваут от его бывшего владетеля. Не может жить без регулярной подпитки первородной силой. Король ему благодарен, и, естественно, вознаградил.

– Естественно, – Мариса кусала губы, – но чем провинились все девушки графства?

– Но кто-то всегда платит. Или подданные за суверена, или суверен за подданных. Это жизнь. При Древних этот закон был чуть ли не всеобщим. Хотя… точно никто не знает, – монахиня махнула рукой. – Всё равно делать нечего. Отдавать не жизнь, а толику первородной… придётся. Это тоже на совести графа Ингарда.

– Почему ни у кого нет детей от графа? А некоторые девушки потом не могут иметь детей от своих мужей? – Мариса решила, что это точно последний вопрос, но удержаться от него не смогла.

– Я думала, вы и сами уже поняли, – чуть-чуть удивилась сестра Кайла. – При зачатии родители обмениваются силой. Малая толика есть у всех живущих. А граф Фино не отдает, он лишь берет. Таким образом ребенка не зачать. А то, что отдавшие силу женщины не рожают детей – это временно. Это проходит. И я слышала, что граф Фино так щедр, что недовольных нет.

– Да уж, – слабо усмехнулась Мариса. – Он щедр.

Монахиня спохватилась и внимательно посмотрела на Марису, взяла её за руку.

– Простите. Но вы узнали бы это рано или поздно. Только ни с кем не обсуждайте, об этом вообще не надо болтать. Обещаете? А дальше будет видно.

– Хорошо, – пообещала Мариса.

Сестра Кайла больше ничего не рассказывала. То есть они иногда перебрасывались ничего не значащими фразами, были доброжелательны и даже немного шутили, но это уже было просто времяпровождение – до вечера, до утра, до тех пор, как вдали станут видны башни и шпили Гарратена.

Когда город из контуров превратился в нечто совершенно конкретное, то есть был ясно виден городской шлагбаум, повозки перед ним и первые постройки, сестра Кайла опустила раму окна и окликнула Ивина:

– Лорд Монтери?

– Да, сестра? – тот приблизился вплотную.

– Вы уже решили, где остановитесь в Гарратене?

– Да, у нас, в Калани.

– О, желаете сразу представить эссу Марису матушке?

Мариса, услышав это, чуть не подпрыгнула на подушках.

– Ни в коем случае, – отрезал Ивин. – Моей матери нет в Гарратене. Так что, подъедем к Калани и там распрощаемся до следующего раза, дорогая эссина Коррари?

– Так и сделаем, милорд, – эта улыбка сестры Кайлы показалась Марисе особенно сердечной и лучистой.

Ивин назвал её прежним именем. Она всё-таки скучала по прошлому...