К вечеру Ивин успел убедиться, что преследователей нет. Он развёл костёр, чтобы вскипятить чай, ужин собрали из припасов, что первыми попались под руку. Мариса прошлась вокруг и набрала душистых травок – добавить в чай.
– Зверья, чтобы на нас напало, тут нет, да и костёр их распугает, – сказал Ивин. – И я использую заклинание безопасности, должно хватить. А завтра будем ночевать под крышей.
Он соорудил постель из одеял – спать вдвоём будет как раз. Жар от притихшего костра пока разгонял ночную прохладу, а вот к утру они продрогнут, но это и хорошо – чем раньше проснутся, тем скорее отправятся в путь. Мариса, уставшая за день, с удовольствием вытянулась рядом с рыжим, прижимаясь к его боку. И заснула она сразу, сладко, но с мыслью, что кое-что завтра ей придётся решить. Иначе она не согласна, хоть рыжий и лорд, и сын графа! Потому что её сущность протестовала – так нельзя!
Прекрасное, свежее и чистое, наполненное запахом свежести и пением птиц утро в лесу оказалось для Ивина Монтери непоправимо испорченным – едва он осознал, что не может пошевелиться. То есть он опять был связан, пусть не с таким знанием дела, как это проделал вчера разбойник, но тоже неплохо, освободиться не удавалось.
Тревога за Марису была первым, что он испытал, осознав своё положение. Если с ним такое случилось, то где она?!
И надо освобождаться… да, прямо сейчас. Веревка затянута не очень. Он сосредоточился, собирая остатки колдовской силы, напряг мышцы. «Копилочка», встати, изрядно опустела…
Он услышал шаги, потом спокойный голос Марисы.
– Доброе утро, милорд, – девушка присела рядом, но на некотором расстоянии. – как вы себя чувствуете?
Странное дело, но он ощутил и радость, и ярость одновременно. С ней всё в порядке – но что за дела?!
– Не беспокойтесь, я сейчас вас освобожу. Подождите совсем немного.
– Послушай, это ты меня связала?! – он не мог поверить…
– Да, – с улыбкой признала она.
– Дурная девка, ты в своём уме?
– Конечно. Зато стало ясно, что ваше заклинание безопасности не работает.
– Это ни о чем не говорит! – взревел Ивин. – Я тебе доверял, и в этом всё дело!
– Считайте это шуткой, милорд. Я пошутила.
– Мариса, – он старался дышать ровно. – Отшлепаю тебя, вот увидишь. Заслужила, шутница…
– Что, милорд? – она непритворно удивилась. – Вы совсем с ума сошли. Тут же сломаете себе что-нибудь, что я с вами делать буду?
И даже нечего было возразить.
– Я тоже пошутил, – пояснил он с ядом в голосе, – развязывай.
– Подождите немного, милорд. Послушайте меня, – Мариса осталась сидеть так же, и оставалась с виду такой же спокойной. – Я это сделала затем, чтобы вы меня послушали. Нельзя, чтобы всё продолжалось вот так. Я не понимаю, что происходит, вы ничего не объясняете. Почему на вас нападают, куда мы едем, почему в другую сторону, и вы всё время что-то от меня скрываете. Нет доверия – значит, мы не вместе. Я не собачка, которая будет бежать за вами, стоит свистнуть. Если вы можете только так, то мы сейчас разъедемся в разные стороны. Впрочем, я могу уйти пешком, оставив вам вашу лошадь.
Он не мог поверить.
– Сумасшедшая. Есть то, что тебе не полагается знать! – он привык так думать и не сомневался.
– Уверена, так и есть. Но полагаю, что таких тайн не слишком много. А в остальном мы оба можем быть откровенны и доверять друг другу, хотя бы пока. Пока мы вместе.
– Твоё нахальство размером с Дикие горы! – процедил он. – Я готов всё сделать для тебя, и делаю, ты вот как платишь! – да, теперь он просто был на неё зол.
– Значит, ничего не делайте, – решила Мариса. – Расстанемся тут. Жаль, но что поделать. Повернитесь, я сниму веревку.
Она, орудуя кончиком ножа, распутала узлы и бросила веревку в сторону.
– Вот и всё, милорд.
– Безумная девка! Можешь убираться, куда пожелаешь, – с чувством сказал ей Ивин. – Этим ты сильно упростишь мне жизнь. Лошадь возьми, я не жадный. Дарственную на тебя, что выдал твой супруг, тоже не забудь, вдруг воспользуешься.
– Так и поступим, милорд, – Мариса по-прежнему казалась спокойной.
Хоть бы огорчилась, расплакалась бы, что ли!
Футляр с бумагами он демонстративно сунул ей в сумку.
Кажется, она была готова – села на лошадь и уехала, перед этим вежливо пожелав ему хорошей дороги. Да что за?..
Ему остался приготовленный завтрак на полотенце и заваренный чай. И огромное недоумение в душе – тоже размером с Дикие горы!
Хотя конечно, проблем у него теперь стало существенно меньше...
Дорогу Мариса неплохо себе представляла и заблудиться не боялась. Точнее, она понимала, как выбраться к дороге на Гарратен. Ей следовало ехать в столицу, куда же ещё? Она туда и направилась.
А заплакать хотелось. При рыжем она держалась, но теперь…
Она сморгнула слезы и крепче вцепилась в поводья.
Зачем было ссориться с рыжим?..
Он обещал ей много чего. Без него будет сложно. Наконец, она всерьез привязалась к нему – а это было как раз то, на что Мариса не рассчитывала вообще. И он желал быть именно с ней – ещё удивительнее. Она поступила так этим утром, подчинившись порыву. Но не сожалела.
Её недовольство копилось постепенно, по капле, пока не наступило понимание, что она не согласна. Да, не согласна, несмотря на всё остальное. Так что она просто едет в Гарратен, положившись на волю Пламени и обстоятельства!
Вдруг… всадник выехал из леса на тропу впереди – Мариса от неожиданности дёрнула поводья, едва не поставив лошадь на дыбы. Это был он, рыжий!
Он подождал, пока она подъедет. Сказал:
– Ты… колдунья. Кто же тебя отпустит?
– Вы отпустили, милорд.
– Я пошутил. Я намерен закончить всё задуманное. Бросать на полпути глупо. Ты не должна остаться без моей защиты. Я отвечаю за тебя, перед Пламенем, перед своей честью, понимаешь?
Он мог бы сказать правду, что попросту не смог продолжать путь в одиночку, он злился – это да, но ему не хватало Марисы рядом. Не хватало до зуда в конечностях. Он не хотел её отпускать так же, как не хотел тогда, после их первой ночи! Мог бы сказать так – и не мог…
– Давай поговорим, – он спрыгнул на землю и подошёл, протянул руки, предлагая тоже спуститься, и ловко подхватил, поставил рядом с собой. – Итак? Объясни, что тебе не нравится. Я пока не понимаю.
– Я хочу честности, – сказала Мариса.
– До сих пор я не солгал тебе ни единым словом.
– Значит, я выразилась неверно. Мне нужна ваша откровенность, хотя бы в том, где это касается меня. Я хочу понимать, что нас ждет, что мы делаем, и какие будут трудности. Я не могу молча вам подчиняться, ничего не понимая, да и зачем бы?
– Мариса, я так привык, – он вздохнул. – Меня так учили, даже наказывали за ошибки. Я немного одарённый. То есть колдун, ты это знаешь. Запрещено говорить о проявлениях силы с теми, кто не имеет у ней отношения. О силе и особенностях других не говорят. Со слугами – нельзя, с простолюдинами…
Он осекся, подумав, что сейчас снова сказал нечто обидное для неё, хотя никакая служанка не посмела бы обидеться.
Она просто слушала, смотрела исподлобья. Уточнила:
– Об особенностях других – это про графа?
– Да, к примеру, про него, – Ивин кивнул. – Ты всё понимаешь.
– Просто вы, высокородные лорды и колдуны, держите оборону против простых людей, которые работают на ваших землях, – глаза Марисы гневно блеснули. – Вы знаете, что граф поступает плохо с женщинами графства, но никогда не скажете об этом, потому что тоже лорд и колдун. Я понимаю больше, чем вам кажется.
– Мариса, – Ивин вздохнул. – Давай пока оставим графа Финерваута. Давай говорить о нас. Я ошибся. Ты имеешь право знать всё то, что касается нас, наших планов и наших дел. Я буду хранить чужие секреты. Но я обещаю, что сам буду открыт для тебя и откровенен. Отвечу на все вопросы. Так хорошо?
– Хорошо, – согласилась Мариса.
– Ты пообещаешь то же самое. Будешь открыта и откровенна. Будешь отвечать, если я спрошу.
– Хорошо. Можем хоть клятвой обменяться. На Пламени, – она посмотрела с вызовом.
Он сразу согласился:
– Давай, буду только рад.
Подняв с земли сухой трухлявый сучок, он щелчком пальцев зажёг огонёк на его конце – запахло дымком. Мариса сама протянула руку, они с рыжим переплели пальцы.
– Я, Ивин Монтери, клянусь Ясным Пламенем, что буду честным с Марисой, буду заботиться, не подводить, отвечать на вопросы, помогать и поддерживать, буду доверять, как самому себе. Буду хранить её секреты. Повтори тоже?
– Я, Мариса, клянусь Ясным Пламенем быть честной с Ивином Монтери, заботиться, не подводить, отвечать на вопросы и поддерживать. Хранить секреты. И доверять. Все правильно?
– Да, моя леди. Всё так, – он почувствовал, что гора скатилась с плеч. – Скрепим это поцелуем? Такая церемония, что мы устроили, всё-таки событие, – он подхватил девушку под затылок и поцеловал в губы. – Вот. И почему сразу не сделали так? Обошлось бы без глупостей.
– Вас не беспокоит, что теперь я узнаю о вас слишком много? – Мариса смотрела серьезно. – Правда?
Ивин ответил небрежно:
– У нас впереди много лет вместе, так что ты и так всё узнаешь. Не пугайся, если захочешь, то сможешь уйти. Надеюсь, что не захочешь. А теперь возвращайся на лошадь, и поехали, – он подхватил её за талию и подсадил в седло.
– Куда мы едем, почему не в Гарратен?
– Сейчас расскажу. А почему ты смеешься? – удивился он, заметив, что она улыбается.
– Наша клятвенная церемония была чем-то похожа на брачную. Вам не показалось?..
– Ну уж нет. Мариса, если мне когда-нибудь придется жениться, я супруге ни за что не пообещаю ничего подобного.
– Вы серьезно, милорд? Но как так можно? – Мариса очень удивилась.
Он сам сел в седло, подъехал и хлопнул лошадь Марисы ладонью по крупу, посылая животное вперед, поехал рядом и принялся объяснять:
– Тут всё ясно, вот смотри. Для чего нужна законная супруга? Чтобы иметь хотя бы одного законного наследника. Но мне пока что нечего завещать наследникам. У меня есть старший брат, он женат, так что имя и кровь моего отца будет передаваться дальше, семейное дерево не увянет. Для чего ещё супруга? Чтобы матушка была довольна. Моя леди должна с ней ладить и достойно представлять семью в обществе. Этим снобам из высшего света ещё попробуй понравиться! Так что она сама должна быть такой, для верности. Ещё она должна ладить с сестрой. Надеюсь, сестра к тому времени будет замужем, иначе я им обеим не завидую. Так вот, для этого всего моей супруге лучше не знать меня слишком хорошо. Ты не согласна?
Мариса растерянно рассмеялась.
– Мне это так странно, милорд. Хорошо, что я не та леди, на которой вы женитесь.
А Ивин как раз вспомнил, что говорила колдунья Маргарета, усмехнулся про себя и согласился вслух:
– Конечно, это очень хорошо.
Марисе на какое-то время расхотелось разговаривать. К вопросу, куда именно они направляются, рыжий чуть погодя вернулся сам. Сообщил как бы между делом, глядя перед собой:
– У меня есть брат. Точнее, два брата, они оба меня старше. Они сыновья отца от первого брака. Во-первых, лорд Арден, он же его светлость граф Корбут. Во-вторых, лорд Савер Монтери, но теперь отец Савер. Он священник. К нему мы и едем, собственно. Хочу вас познакомить.
– Милорд? Представить меня вашему брату-священнику? – Мариса была изумлена. – И он не выгонит нас за порог, потому что мы в недостойной связи и посмели явиться?
– Странное у тебя отношение к священникам, и это после твоего добрейшего отца Эвола, – хохотнул Ивин. – Дело святых отцов помогать и наставлять, а не выгонять за порог.
– Но ваш брат… мы ведь всё нарушаем, а он… – совсем запуталась Мариса.
– Мариса, у нас есть шанс быстро добиться твоего развода, – пояснил Ивин. – Никакой уверенности, просто возможность, и я хочу её использовать. И мой брат может помочь. Если мы его уговорим. Ты не желаешь попробовать?
– Развестись с Реддитом? Что вы, милорд… – Мариса даже растерялась.
– Не желаешь развода?
– Очень желаю! Не хочу, чтобы у Реддита оставалась надо мной хоть какая-то власть, а она будет всегда, пока мы женаты.
– Так и есть. Вот послушай. Развод при согласии Пламени возможен через три месяца, если брак фактически не состоялся. В твоем случае он состоялся, хотя право супруга было передано. Это вообще непонятный случай при данных обстоятельствах, законники с ума сойдут. Мы сделаем иначе. Тридцать лет назад были внесены изменения в Брачный Кодекс. Согласно им, при преступных, порочащих твою честь и приносящих тебе вред действиях супруга ты можешь просить Храм о ритуале развода. Так вот, твой Реддит подписал документ, согласно которому фактически продал тебя мне. Он тебя предал, отдал на поругание, на что угодно, и получил плату. Этот документ даёт тебе право просить развода, а ещё и компенсации за нанесённую обиду, и денежного содержания, пока не выйдешь замуж – но это если уж слишком повезёт. Не будем жадничать.
Мариса помолчала, кусая губы.
– Это правда, милорд? И вы об этом знали, когда добывали тот документ?
– Знал, конечно. Повторяю, никаких гарантий успеха у нас нет, но мы ведь попробуем? Не получится – значит, съездим в Гарратен, ненадолго, потом отправимся куда-нибудь ещё.
Она кивнула молча.
Больше они к этому не возвращались, однако Мариса ни на минуту не забывала о том, что услышала от Рыжего. Он задумал освободить её от Реддита! И он придумал такой план, потому что знал про новый закон и понял, как им воспользоваться. Это было даже лучше колдовства – по крайней мере, восхитило Марису гораздо больше.
Конечно, могло ничего не получиться. Но она вдруг поверила, что получится! Рыжий надеялся на помощь кровного брата, и видимо, имел на это основания.
Следующие ночи они и правда провели под крышей – один раз ночевали в заброшенном доме лесника, а следующий – в старой башне посреди леса, чем-то похожей издали на совсем обветшавшую Башню Колдуньи. Один раз Ивин, надев свою купленную в Финервауте смешную маску с бородавкой, наведался в придорожный городок и купил там свежего хлеба, сыра и другой провизии. А к вечеру четвёртого дня они подъехали к большому, окружённому древней стеной монастырю, за которым сразу начиналась большая деревня. Ивин сразу повернул к трактиру.
Он снял одну из лучших комнат на втором этаже, оставил там Марису, заказал горячей воды и еды – горничные сразу забегали. И ушёл, пообещав вернуться скоро.
Мариса подумала – надо же, от брата-священника её лорд гостеприимства ожидать не стал. Впрочем, она ведь с самого начала так и решила – никакой священник не одобрит их не освященный Ясным Пламенем союз.
Ивин тоже не ждал, что священник, пусть и брат, сходу одобрит его поступки и начнёт помогать. Вообще, Ивин с братьями ладил в достаточной мере, больше чем с родной сестрой, как это ни странно. С братьями они друг друга понимали. Братья не приставали с глупыми требованиями, и на самом деле иногда помогали. Но рассчитывать, что Савер Монтери одобрит наличие любовницы, которую Ивин фактически украл для себя у законного мужа? Точнее, сначала украл, а потом купил. И то, и другое весьма весело.
Одно хорошо – братец Савер точно не станет толкать пафосные речи, тот не любил их так же, как и его младший брат. Появлению Ивина он удивился – это само собой. Узнав о причине – удивился ещё больше, однако выслушал, потом не спеша расспросил, и это заняло немало времени. Потом он долго изучал документ, подписанный лавочником – так долго, словно был вынужден читать его по слогам.
– Итак, брак этой женщины нельзя считать недействительным. Он состоялся, при этом её первым и единственным мужчиной был ты, – сказал он наконец.
– Так и есть, – согласился Ивин.
– Соглашаясь на ночь с тобой, она была уверена, что это будет однократно и законно? Она считала, что выполняет долг?
– Да! – снова согласился Ивин.
– На самом деле ты самовольно отнял у женщины возможность честно жить по заветам Пламени, в достатке и уважении. Быть хозяйкой в своём доме и растить детей. Ведь так?
– Нет, – на этот раз Ивин уверенно отказался. – То есть она жила бы честно, в этом я не сомневаюсь. Трудилась бы не разгибаясь и, надо думать, растила бы детей. И была бы несчастной с этим гнусным типом.
– Ты этого не знаешь. Её муж, как следует из твоих же слов, уважаемый человек, пусть он и делает иногда ошибки и потакает своим слабостям. Большинство так поступает, это достойно порицания. Но это не значит, что у всех следует отбирать жён, – святой отец хмурился.
– Он не любит и не уважает свою жену. Как и она его. Я её понимаю.
– Значит, им предстояло учиться любви и уважению, объединившись в законном браке. Может быть, в этом и заключалось великое предопределение Пламени. У тебя не было права вмешиваться.
– Но я вмешался, и он радостно взял деньги! Он её продал! – Ивин старался не терять терпения.
Ему нужна помощь, он пришел просить. И надо ничего не испортить.
– Ты толкнул человека на этот бесчестный поступок, предложив деньги, – гнул своё отец Савер.
– Это уже случилось, – Ивин посмотрел в глаза брату. – Пусть я виноват во всем. Но тот, кто способен продать свою жену, не станет ни хорошим отцом, ни хорошим мужем.
– Он мог стать лучше, под её благотворным влиянием.
– Давай я стану лучше под её влиянием? Я ведь тоже в этом нуждаюсь? – всё-таки не удержался Ивин. – Я увидел её и понял, что нуждаюсь в исправлении. Я почувствовал потребность в Марисе и был не в силах от неё отказаться. Послушай, да разве этот документ сам по себе не даёт ей права просить развода вне сроков?
Священник кивнул, подумал немного и вдруг задал вопрос:
– Ты готов жениться на ней? Немедленно.
– Что?! – вытаращил глаза Ивин, в первый момент решив, что ослышался. – Я не могу быть к этому готовым…
– Ты уверен?
– Конечно. Она уже замужем! – он сообразил, что его чуть не подловили.
– Она фактически твоя жена. Осталось подтвердить это в Храме. Сначала она должна будет развестись, конечно. Задам вопрос иначе – ты женился бы на ней немедленно, будь она свободной?
Врать Ивин не привык. С детства. Тем более священникам.
– Милорд, вы прекрасно всё понимаете. Что получится, если я на ней женюсь? Что будет с матушкой, с семьёй, как отнесутся в свете?
– Это понимание не остановило тебя от того, чтобы жить с ней и каждый день делить постель?
– Разве у других нет любовниц?! – взорвался Ивин. – У нашего отца их точно не было?
– Не точно, – ни один мускул не дрогнул на лице отца Савера. – Многие не скрываются и не стесняются. Но это не повод одобрять такое положение дел. Напомню тебе, дорогой, что по закону каждый мужчина и каждая женщина, живущие по законам Пламени, имеют право прийти в Храм и сочетаться браком, и отношение родственников и общества не должно этому препятствовать. Итак?..
– Я не смогу этого сделать, – признал Ивин. – Это породит много проблем. Уверен, что и Марисе не нужен брак со мной. Я обещал вылечить её шрамы, и вообще, намерен заботиться о ней. Она не будет жить под мостом, я готов в этом поклясться. Но я вообще не желаю вступать в брак без крайней необходимости.
– Ты намерен в дальнейшем воздерживаться от того, чтобы делить с этой женщиной постель?
Ивин был не намерен. Более того, даже теперь, здесь, поглядывая на темнеющее окно, он не раз с удовольствием вспоминал о широкой и мягкой кровати в недавно снятой им комнате. Не делить её с Марисой? Ну знаете ли…
– Всё понятно, – усмехнулся отец Савер. – Я должен поговорить с этой женщиной. Приму её в монастыре, в гостевых покоях. Проводи её туда сейчас.
– Почему не здесь? – недовольно воскликнул Ивин. – Почему нельзя поговорить в твоём кабинете?
– Если хочешь получить мою помощь, делай, как я сказал, – отрезал отец Савер.
Оценив выражение лица младшего брата, добавил мягче:
– Лишнего не придумывай. Никакого произвола в её адрес, я обещаю. Пока она здесь, будет под моим покровительством. Я ещё ничего не решил, не забывай.
Значит, с Марисой пока придется расстаться, и нечего грезить о мягкой кровати для них двоих – следовало понимать это так.
– Ты собрался оставить её у монахинь – почему бы прямо не сказать?
– Это ей решать, – брат-священник смотрел со строгой усмешкой. – Ты ей никто. Договор купли-продажи я, уж прости, не намерен сейчас принимать во внимание.
Мариса волновалась, конечно, и уже не знала, чем занять руки. Она разобрала и перестелила постель, разложила вещи, привела себя в порядок и успела кое-что заштопать. И мечтала, чтобы рыжий скорее пришёл.
Её положение… сложное. Она сбежала от мужа. Ведь сбежала? А что муж получил деньги – это может значить немного. Мир так устроен, что в выигрыше всегда оказываются мужчины. Спроси у кого угодно в деревне – так и скажут, а на поступок Марисы не решится никто! Вот был бы здесь отец Эвол, он бы всё объяснил, он точно знал…
В следующую минуту она успокаивалась, начинала смотреть на дело чуть иначе, и всё казалось не так безнадёжно.
Но где же рыжий?
Он пришёл, и с первого взгляда Мариса поняла, что у него с братом-священником что-то пошло не так.
– Милорд?..
– Всё хорошо, моя леди, – он хотел казаться спокойным. – Обещаю, что всё будет хорошо.
– Может, нам лучше уехать, пока не поздно?
– Поздно, – отрезал он. – Да и не затем мы ехали сюда, чтобы убегать. И чего ты испугалась? Понятно, что просто быть не может, но мы это сделаем в конце концов. И хорошо бы здесь и сейчас.
– И что нам нужно делать здесь и сейчас? – с трепетом задала она вопрос.
Он подошёл к ней и обнял, поцеловал в нос.
– Вот смотри, я расскажу. Я объяснил брату, что у нас произошло. Думаю, он согласен, что ты имеешь право на развод. Собственно, я уверен, что, если ритуал состоится, то будет развод. Мой брат с этим согласен.
– Он так сказал? – недоверчиво уточнила Мариса.
– Он так и не скажет ни за что. Но чтобы он ни говорил, твой брак он не считает достойным. Послушай, я брата знаю всю жизнь, в его глазах был ответ. Наши отношения он, конечно, не одобряет. Но это и понятно.
– Да, – просто сказала Мариса.
Это действительно было ей понятно.
– Слушай дальше, – продолжал Ивин, – разрешение на развод должны подписать три священника. Если брат захочет, он легко убедит ещё двоих. Сейчас он желает поговорить с тобой. Тут рядом женский монастырь, вы с ним встретитесь там. И я сильно подозреваю, что тебе предложат там остаться на некоторое время. Соглашайся. Пока решается вопрос о твоем разводе, нам не стоит жить здесь вместе. Что скажешь?
– Я понимаю, – кивнула Мариса. – Ваш брат ведь вас не выдаст? Графу или кому-то ещё?
– Нет! Исключено. Савер не делает гадостей за спиной, он сказал бы открыто, – Ивин в этом не сомневался.
– Тогда всё в порядке. Нам надо идти сейчас?
– Да, нас уже ждут. Послушай, я обещаю, что без тебя не уеду отсюда! – ему казалось, что он слышит все её невысказанные вопросы. – Будет, как задумано. Мы отправимся в Гарратен, там я покажу тебя колдунам, потом… увидим. Ты меня поняла?
– Да… Ивин, – в последний момент ей самой очень захотелось назвать его только так.
– И ты мне веришь? – он улыбнулся.
– Иначе меня бы здесь не было.
На раскрытую постель, которую Мариса недавно перестилала, они оглянулись оба, и оба с сожалением, и рассмеялись разом, как будто прочитали мысли друг друга.
– Я буду скучать, – сказал рыжий, притянул к себе девушку и с удовольствием поцеловал в губы. – А ты будь умницей.
– Что же мне в монастыре остаётся? – пошутила Мариса.