Украсть право первой ночи

Глава 28. Ловушка для Марисы

После визита королевы душевное состояние графини Корбут улучшилось, она даже подремала пару часов. Потом экономка сообщила, что лорд Ивин куда-то уехал со стражей – это её и удивило, и рассердило – что неугомонный сын ещё задумал? Впрочем, всё к лучшему, если иметь в виду последнее пожелание королевы. Присмотреть за девкой – а как прикажете присмотреть, если Ивин будет рядом? И вообще, что королева имела в виду? Хоть посылай в замок и уточняй!

– Сразу пришли лорда Ивина ко мне, как появится, поняла, Фатина? И вот ещё. Её величество приказала присмотреть за этой… как её там? Ну ты поняла. За этой девкой.

– Он приказал называть её эссой Марисой, миледи.

– Ну вот еще. Шутишь? Впрочем, называй, раз лорд приказал, – она усмехнулась. – Для меня она его девка, и всё на этом.

– Он сам то и дело называет её «моя леди», – не без злорадства сообщила экономка.

– Что? Прямо так и называет? – графиня даже покраснела от негодования и прижала ладонь к груди. – Он вообще разума лишился? Доведёт меня до разрыва сердца!

– Ах, миледи. Я так вам сочувствую, – поддержала экономка. – Но скажу честно, я не позволяю себе даже косой взгляд в её сторону. Да и никто из прислуги не позволяет. Никому не хочется пострадать, как несчастная Ирма.

– Понятно, – кивнула графиня. – Но это никуда не годится. В этом доме должны бояться не какой-то девки, а не угодить мне. Надо от неё избавиться.

Экономка закивала и сказала почти шёпотом:

– Ах, миледи. Не говорите об этом вслух, а то вдруг вы тоже пострадаете?

– Смеешься надо мной? – вспыхнула графиня. – Любая девка моего сына должна знать свое место, а место у неё хоть в конюшне, если я велю! Даже законная супруга моего сына будет знать своё место, а уж эта…

– Да-да, миледи… – экономке хотелось уже прекратить и сбежать, и вообще не вмешиваться, а её светлость пусть сердится сколько угодно и на кого угодно.

– Послушай, Фатина. Девка легко открыла шкатулку с секретом! Как считаешь, она может быть воровкой?

– Мне это приходило в голову, миледи, – призналась экономка. – Если так, то она может плохо влиять на лорда Ивина!

– Вот именно! Королева приказала за ней присмотреть. Надо обыскать её комнату, и всё станет ясно! Поняла меня?

– Миледи, пожалуйста! Я не осмелюсь! – взмолилась эсса Фатина. – И ни одна горничная! Вдруг сломанной ногой дело не ограничится?

– Ох, да что такое? – графиня уже сердилась. – Вот что, пошли за стражниками, их караулка на соседней улице. Я оплачу их труды. Не вздумай говорить им об этой проклятой защите, разумеется. Когда они будут тут, пришлёшь девку ко мне. Пусть читает мне вслух, недаром сын так расхвалил её перед королевой. Стражники всё сделают, ты присмотришь.

– Миледи, умоляю вас! Как я буду служить вам, если что-нибудь себе сломаю?

– Ты несносная, – графиня достала из шкатулки несколько золотых и положила перед экономкой. – Только прикажи стражникам, а сама стой за дверью. Если с тобой что-то случится, я доплачу, так и быть. Иди, выполняй.

– Да, миледи, – теперь эсса Фатина согласилась.

Золотые прекрасно убеждают – это одно, да и сколько можно отказывать графине? Это тоже чревато!

После того, как Ивин ушёл, Мариса некоторое время приводила чувства в порядок. Разговор с королевой оказался каким-то странным, а точнее – то, как её величество смотрела на открытую шкатулку, и тут же заявила, что в этом нет ничего особенного, такие шкатулки открывать может чуть ли не каждый. С ней тут же горячо согласились. Та красивая леди, что поддакивала королеве, смотрела так, словно готова была Марису укусить – вот интересно, почему? А зачем явились стражники?

На самом деле королеве, скорее всего, нет до Марисы никакого дела, а Ивин, как он и сказал, уехал по делам ненадолго. И надо дождаться его возвращения, а потом уйти, это обязательно. Этот красивый дом вдруг как по волшебству изменился, в нём теперь стало плохо и душно. Дом словно прогонял Марису.

Ну где же рыжий, когда вернётся?..

Она ещё раз проверила прибранную комнату, все шкафы и ящики. Сложила книги, взятые на хозяйской половине -- пусть Ивин прикажет отнести их на место. Только тайник в полу под окном пока не тронула – успеется, дощечки вынимаются быстро. Ивин может задержаться, так или иначе придется выйти из комнаты, а её хрупкое доверие к дому и прислуге вдруг исчезло совсем. Золото в её вещах может быть истолковано вообще как угодно – это подсказывал её простой, житейский здравый смысл.

Скоро в дверь постучали, послышался голос экономки:

– Эсса Мариса! Вы не спите? – ласково пропела та. – Вас просит к себе её светлость! Желает поближе познакомиться, и чтобы вы почитали вслух. Пожалуйста, эсса, поторопитесь! Вы там спите?

Мариса замерла. В сущности, отказывать матери Ивина в её желании познакомиться было невежливо, и вообще, мать рыжего заслуживала уважения, так уж Мариса была воспитана. В их деревне никто не посмел бы вести себя иначе. Отказаться и не выходить? Нельзя.

– Сейчас, эсса Фатина, – отозвалась она, – одну минуту! -- поправила волосы у зеркала, подошла к двери и повернула ключ.

Экономка ждала за дверью. Её ласковый голос не слишком подходил к тому взгляду, которым она одарила девушку – немного испуганному и откровенно злому.

– Её светлость ждет в той же гостиной, где вы разговаривали с её величеством. Найдёте сами, не заблудитесь? А то у меня дела…

– Найду, конечно, – сказала Мариса, дорогу она отлично помнила.

В гостиной её дожидалась та красивая леди в тёмном, что сидела за столом с королевой, теперь она была в другом платье. Леди Валина, которую Мариса прежде не разглядела вовсе, тоже была здесь, но устроилась в кресле у окна.

Мариса поклонилась.

– Доброго вам дня, ваша светлость.

Что ещё сказать этой титулованной леди, она просто не нашлась. «Я очень рада вас видеть?» То ли Мариса заблуждалась, то ли эта фраза была ей не по чину. Ей следовало молча ждать.

– Пытаешься вести себя прилично? Похвальная попытка. Но вряд ли это тебе по силам, хромоножка, – процедила графиня.

– Как будет угодно вашей светлости, – ответила Мариса, и кланяться на этот раз не стала.

– Ты мне грубишь? – удивилась графиня.

– Нет, ваша светлость…

– Матушка, – леди Валина испуганно вскочила. – Матушка, прошу вас! Пусть девушка просто почитает, – она взяла со стола книгу, подала Марсе и показала на стул. – Сядь вот сюда, и почитай нам, пожалуйста.

И Мариса даже поняла, чего испугалась молодая леди. Страшной и ужасной защиты, конечно. Марсу все это только рассмешило, и хорошо – тогда ничего не случится…

Читать вслух она умела очень хорошо, поэтому без смущения начала – спокойно и напевно, четким и ясным голосом. Книга была незнакомой и сразу понравилась, несмотря на волнение и явную неоднозначность ситуации. Графиня невозмутимо слушала, леди Валина тоже заинтересовалась и скоро подвинулась ближе. Мариса помнила, что говорил о сестре Ивин, что ей-де можно довериться в последнюю очередь, и это было достойно сожаления – значит, плохая сестра. Но ведь так жаль! А как эта леди относится к лорду Рихару, вот интересно?

Одна за другой перелисталось с десяток страниц, когда открылась дверь и в гостиную ввалился рослый мужчина в мундире городской стражи. Мариса замолчала на полуслове.

Эсса Фатина тоже вошла, но осталась у дверей, приближаться не спешила.

Стражник прошагал по гостиной и поклонился.

– Сержант Фойнерт, миледи. Вот. Вещь драгоценная, с золотом и камешками, с графским клеймом, не это ли искали? Несомненная ценность. Я с такими вещичками знаком, – он положил на стол книгу.

Ту самую книгу, подарок отца Эвола, которую Мариса припрятала на самое дно своего дорожного сундука.

– Клеймо Финерваутов на форзаце, миледи. Эсс сержант сразу это отметил, – быстро, как-то украдкой сообщила экономка.

– Воровка, миледи? Изволите заявить? Я немедленно заберу девицу и передам дальше, – с готовностью предложил сержант.

Тем временем позади экономки появился еще один стражник.

– Как вы посмели трогать мои вещи?! – Мариса вскочила. – Я не воровка, книгу мне подарил священник из Финерваута. Отдайте! – она хотела схватить книгу, и при этом вдруг позабыла, что с графиней и прочими здесь надо обращаться почтительно.

Графиня её опередила, первая успела завладеть книгой, проявив при этом неожиданную для своего возраста и комплекции резвость. Она вцепилась в книгу и завизжала:

– Ты кому грубишь, дрянь? Хватайте её, сержант, хватайте! Забирайте и научите вежливости! Это воровка и разбойница, она обманула моего сына!

– Матушка, что ты, матушка! – дочь кинулась к ней. – Успокойся, прошу тебя!

– Ну-ка иди сюда! – сержант, раскинув руки, пошёл на Марису, верно оценив её порыв метнуться прочь, в сторону двери.

Оставлять книгу в руках графини отчаянно не хотелось, но попадаться стражнику, который собрался её «забрать», и, может быть, «учить вежливости» – не хотелось сльнее. А сбежать она, конечно, сможет. Всегда получалось, а этот мужлан в форме, что, особенный?..

Мариса, увернувшись от сержанта, помчалась к двери – экономка успела резво отпрыгнуть в сторону, а второй стражник, видно, соображал недостаточно быстро и даже не подумал мешать.

– Поймайте же девку! Что за глупые увальни? – простонала графиня, хотя стражников уже не было в гостиной. – Фатина! Ты видела? Кого притащил мой сын? Что мне приходится терпеть?!

– Да поймают, матушка, успокойся, куда ей тут деваться? – рассудительно сказала леди Валина. -- Как интересно, для хромой она неплохо бегает!

– Ах! О Пламя Ясное! Ох! – вдруг застонала графиня, схватившись за поясницу. – Спина, спина! Больно! Фатина!

– Что, матушка? – заволновалась леди Валина.

– Моя спина! Ах, я опять застудилась!

– Вам надо быстрее в спальню, миледи, у нас осталась растирка, – экономка подбежала и подхватила хозяйку, которую с другой стороны поддерживала Валина. – Или прикажете лекаря позвать?

Экономка считала, что её светлость не застудилась, а заболела по другой очевидной причине, но пока решила помолчать. Успеется ещё, хорошо хоть графиня ничего себе не сломала… пока. До спальни ещё дойти надо.

А Мариса, без единой мысли, лишь в порыве – сбежать и спастись! – неслась к своей комнате, слыша позади себя топанье стражников. Вот, что-то загрохотало, один из стражников заорал, другой громко выругался.

Мариса заскочила в комнату и захлопнула за собой дверь, потом задвинула задвижку и повернула ключ.

Перевела дух и огляделась. Никакого порядка в комнате и близко не осталось. Её вещи небрежно вывалили из сундука и перетряхивали, половина их валялась на полу перед кроватью. Ящики комода и туалетного столика были выдвинуты или вовсе вынуты, дверки шкафов – распахнуты. Тайник с деньгами казался нетронутым. Мариса бросилась к нему и вынула пару дощечек, и с облегчением выдохнула – деньги были на месте. Она выгребла монеты.

Так, что теперь?..

Со стражниками что-то произошло, но вряд ли они сильно пострадали. И если графине вздумалось поступить с ней вот так, то самое разумное скорее бежать отсюда!

Окно в комнате открывалось отлично – Мариса это выяснила, потому что каждый вечер проветривала комнату. Бежать с сундуком наперевес, хоть он и небольшой, не получится. Среди её вещей есть довольно вместительная сумка из шелковистой узорчатой ткани – эсса Ниретта убедила, что Марисе такая непременно нужна, вот спасибо ей! Сумка удобней, чем узел из простыни, хотя в ней полагалось носить всего лишь дамские мелочи и рукоделие. Мариса затолкала в эту сумку белье и платье. О том, чтобы забрать её новые, недавно купленные вещи, не следовало и думать. Всё заняло считаные минуты.

Теперь открыть окно. Первый этаж, но всё равно довольно высоко! Внизу – цветущий розовый куст, вокруг него уложены плоские камни. Никого не видно, но это пока…

Вдруг она услышала:

– Эсса Мариса! Эй! – напротив тоже рос густой кустарник, из-за ветвей которого выглядывала физиономия… ну да, Алфина, парнишки, который точил ножи и не только.

– Сбегаете? – деловито уточнил он. – Я сейчас, – и в подоконник уперлась лестница. Спуститесь? Это садовника, – уточнил он, хотя Марису на тот момент не волновали такие подробности.

Трижды вдохнуть и выдохнуть – и она стояла на земле, а лестницу Алфин шустро убрал.

– Там калитка, её редко запирают, – он показал куда-то в угол двора. – Пойдёмте, покажу, – и утащил девушку в кусты, очень вовремя, потому что на соседней дорожке кто-то появился.

Так, кустами и короткими перебежками, они оба добрались до маленькой, почти незаметной калитки, и скоро оказались в тесном тёмном проулке, пробежав который, попали на соседнюю улицу.

– Вы куда теперь, эсса? – поинтересовался Алфин. – Давайте я провожу, чтобы уж не беспокоиться о вас.

– Алфин, откуда ты вообще взялся? – не удержалась Мариса, прижав руку к груди, сердце стучало как сумасшедшее.

– Я работаю тут сегодня. Дрова носил и складывал, – пояснил мальчик. – На кухне только о вас и разговоров. Трещат как сороки, так что я все про вас знаю, – он широко улыбнулся. – Ну вот я и… решил присмотреть. Так куда собираетесь?

Мариса задумалась. А куда ей деваться? В гостиницу -- плохая идея. Если её захотят там найти, то это будет легко. В Обитель Синичек? Но её обвинили в воровстве. Тоже боязно, мало ли что…

– Алфин, ты знаешь, где можно найти жилье, простое и недорогое?

– Это можно, если вас устроит совсем уж простое. Не как это вот, – он показал на дома вокруг себя.

– То, что надо. Пойдём.

– Там простые люди живут, но неплохие, вы не пугайтесь. Если и… что-то покажется, всё равно не пугайтесь. И я ведь с вами.

Она предупреждение поняла. И сама ведь раньше не во дворце жила.

– Пойдём, Алфин. Долго идти?

– Да не так чтобы очень. Но пойдём задворками, так себе дорога.

– Тогда поторопимся…