Украсть право первой ночи

Глава 16. Отъезд

Кажется, им обоим было жаль покидать башню леди Филомены, но этот день наступил. Ивин переметнул через круп лошади собранные с вечера сумки – две пары сумок, потому что у Марисы тоже будет лошадь. И другая одежда. Это только кажется, что им нечего собирать в дорогу – поклажа нашлась, и сумки были набиты доверху. Но и стоит признать, что небольшая сумка – не объемистый сундук, которого всякой леди обычно не хватает. Мариса пока была в женской одежде, которую подогнала на себя с помощью иголок и ниток Лайны, потом придётся надеть мужскую – что же, наденет. Книгу отца Эвола и другие нужные мелочи она положила в поясную кожаную сумочку, которую для неё нашёл в башне Ивин – эта изящно сшитая вещица наверняка принадлежала женщине, хотя на ней не было никаких гербов или меток.

Нет, свой кошелечек с золотом она в эту сумку не положила, золото заслуживало быть спрятанным лучше. Как именно? Ну, это умела каждая – прятать у себя на одежде нечто ценное, а уж практичная деревенская женщина с умелыми руками точно сделает это мастерски! Конечно, она прибралась в башне, хотя рыжий и сказал, что стараться не стоит – порядок в хозяйстве леди-колдуньи поддерживали колдовские заклятья. Но нет, надо было всё прибрать своими руками, отдав дань уважения этому месту – место того заслуживало.

– Если что-то не получится, мы вернёмся, – сказала Мариса рыжему. – Я смогу.

– Пусть лучше всё получится, – возразил тот.

Оглянуться последний раз на Башню Колдуньи – вот и всё. Ивин подсадил Марису на лошадь и сел позади, и второй раз не стал оглядываться.

Остановились неподалёку от города – там был потаённый каменный грот рядом с ручьем, и заросли шиповника, и дикая малина, а дорога – в нескольких шагах.

– Я вернусь как можно скорее. Жди меня и никому не показывайся. Поняла, непослушная кошка? Я скоро, – он поцеловал её в висок.

Слишком у неё глаза стали испуганные, шальные даже, следовало её утешить. Хотя на её месте странно было бы не волноваться – впервые, считай, уезжает далеко.

– Главное запомни: даже если увидишь всех твоих любимых сестриц разом, заодно с любимыми братьями, не вздумай высовываться, поняла?

– Поняла, – буркнула она.

Ну не такая же она глупая, в самом деле?

Она помогла ему надеть маску и превратиться в носатого страхолюда. Даже развеселилась, поглядывая на его наведенный облик. Заметила:

– Да вы ещё смешнее, чем в прошлый раз. Нос длиннее!

– Зато ты не будешь ревновать, да? – пошутил он, – мало ли какие красотки на торгу мне понравятся?

– Какая ревность, милорд?! Я знаю, что лучше меня нет! – тоже шутка, конечно.

В городе Ивин сначала отправился к стряпчему – маску сдернул за мгновенье до того, как его впустили в дом. Законник, надо сказать, отработал хорошо и свою плату заслужил, Ивин отсчитывал ему монеты не без удовольствия, в очередной раз поверив, что всё получится. Забрал круглый кожаный футляр с документами и отправился к Маргарете.

Старая колдунья опять встретила его приветливо, и, к его удовольствию, была одна. Сразу узнала – собственноручно сделанная маска ей не мешала. Она довольно захлопала в ладоши и кинулась ставить на огонь чайник.

– Наконец-то явился, милорд! Уже думала, не дождусь! Хорошо тебе, видно, с твоей девицей!

Ивин, конечно, поведал про неудачу с маской Марисы, и про нападение на себя тоже не стал скрывать. Маргарета выслушала, хмурясь и недовольно цокая языком.

– Чтобы моя маска подвела? Сказала бы, что такого быть не может, но не верить тебе, конечно, не могу. Значит, девица непростая.

– Этого не отрицаю, – пожал плечами Ивин. – Не простая. Что на ней, не знаю. Какая-то давняя защита есть.

– Защита? А гореть ей защита не помешала… – зыркнула острым взглядом старуха.

– Защита у неё на обиду, на нападение, и на прочее такое. На пожары и болезни сложно слишком...

– Сложное колдовство, уж поверь мне! Колдовством вызвали тот пожар!

– Я так и подумал, – он кивнул с неким удовлетворением, потому что и сам о том же догадался.

– Десять лет прошло после пожара. Какой бы ни был огонь, а отметины она на себе носит, выходит, настоящие. Но сила её покалечила большая! Может, от Древних? Если Древних обидеть, потом не расхлебаешь, так говорят.

– Ну ты хватила, Маргарета, – неуверенно рассмеялся Ивин. – Откуда Древние?

– Я бы поглядела на твою девицу. Ну да ладно. Я с такой силой тоже не хочу связываться. Колдуну в столице её покажи. Жалко ведь её такую, – колдунья сочувственно потрясла головой. – А насчет твоей обиды… Если бы это местные воры, из гильдии, поработали, я бы знала. Не спрашивай, почему!

– Какой ещё гильдии? – не понял Ивин. – Ты ещё скажи, что у воров и разбойников своя гильдия?

– Тебе знать не надо, – махнула рукой старуха. – Только не было у воров твоего кольца с камнем. Я его помню. И других колец не было. Говоришь, на кольцах сила была? Мимо меня не прошли бы.

– Ты, значит, с местным ворьём знаешься?

– А как же, – не смутилась Маргарета. – дело житейское. Зато точно говорю, что не было у нас ничего твоего. Кто-то на тебя охотился. Для тебя нанятый. Или случайный, проезжий, но я про таких последнее время не слыхала.

– Ладно, я понял, – кивнул Ивин.

Он расплатился с Маргаретой, забрал приготовленные вещи, а лошадь ожидала в конюшне – хорошая, смирная лошадь. Такая и была нужна.

– Подари Пламя тебе удачу, – пожелала на прощанье колдунья. – И долгого счастья. И чтобы ты до него дошёл, не сбежал, не обманулся.

– Ох, Маргарета, и чего бы тебе просто мне счастья не пожелать, от души и много? – усмехнулся Ивин. – вечно у тебя непросто, и не захочешь такого счастья!

– Это у тебя непросто, а не у меня, – махнула та рукой. – Ты помни…

Это она опять заговорила, как гадалка – скорее умрёшь, чем поймешь. Потому Ивин Монтери и не жаловал гадалок.

Перед тем, как уехать из города, он завернул на почту и отправил написанное накануне письмо – далеко, в княжество Мукарран. Рекомендации о нём у князя уже имеются. Вот и решено! В Кандрию он не поедет, отправится в Мукарран. Льен говорила верно – Кандрия слишком близко.

По торгу пройтись и купить-таки Марисе сладостей – ну почему нет. Удовольствия стоят того, чтобы на них немного потратиться…

Мариса его ожидала, коротая время за чтением – всё-таки утащила среди нужных вещей увесистый томик. Хитрюга. Ивину она обрадовалась.

– Всё хорошо, милорд?

– Отлично! – заверил он, вручая девушке свёрток с одеждой. – Переоденешься. Но сначала прочитай это, внимательно, не спеши, – он вынул из футляра и передал ей документ, умело составленный стряпчим.

Мариса и не спешила, читая. Подняла удивлённый взгляд.

– Это зачем, милорд?

– Во-первых, затем, чтобы тебе не предъявили супружескую измену. То есть ты мужу изменила, конечно, но с его разрешения, а это уже другое. Если придётся, накажут обоих, но он виновен больше, – да, он пошутил, но только отчасти.

– Утешили, милорд, – едко заметила Мариса. – Да что вообще этот договор против клятвы, заверенной Пламенем? Стоило вам тратиться?

– Умница, главное понимаешь верно, – похвалил Ивин, пряча документ.

Мариса неплохо держалась в седле. Она могла ехать шагом, рысью, и даже, разохотившись, лихо перескочила через довольно высокий густой кустарник.

– Ты молодец, – искренне похвалил Ивин.

Поначалу он ожидал худшего, но Мариса прекрасно справилась с лошадью. И мужской костюм, раздобытый где-то Маргаретой, сел на неё как надо. Как надо – значит, был самую малость мешковат и спрятал достаточно аппетитные, совсем не мальчишеские формы девушки. И волосы она ловко подобрала, так что с некоторого расстояния на самом деле походила на парня. И не жаловалась, что они едут слишком быстро и долго.

– Устанешь – скажи. Будет больно где-нибудь – тоже скажи. А то ещё собьёшь себе некоторые места, это ни к чему, – сразу предупредил Ивин, и с удовольствием отметил, что её щеки порозовели.

С леди о таком не говорят – так Мариса и не леди. А дразнить её было приятно – раз уж едет на отдельной лошади, что ни обнять, ни потрогать. И ей явно нравилось ехать верхом, она получала удовольствие, как раз поэтому могла увлечься и получить с непривычки эти досадные «приятности».

– Я понимаю, милорд, – заверила Мариса, – не беспокойтесь.

Спустя некоторое время она его окликнула.

– Лорд Ивин? Милорд?..

– Да, моя леди? – он подумал, что время жалоб настало.

– Мы едем не в Гарратен? – она беспокойно оглядывалась.

– Правильно, – согласился он. – Всё хорошо, Мариса. Не беспокойся.

– Куда же мы едем?

– В одно место, в потом повернём на Гарратен.

– Милорд! – она натянула поводья, придерживая лошадь, – куда мы едем?

– Потом всё объясню, – бросил он. – Твоё дело меня слушаться, Мариса, и всё будет хорошо. Если доверяешь, то слушайся.

Его план мог и не сбыться в лучшем его варианте, и это не страшно. Они просто поедут дальше. Пускаться во всякие неочевидные объяснения – где двумя словами не обойдёшься, да ещё с женщинами, – он терпеть не мог.

– Там деревня и старинный женский монастырь, – пояснил он. – Хорошее место.

– Что, милорд? Зачем мне какой-то старинный женский монастырь? – Мариса ещё больше растерялась.

– Тебе он и не нужен, мы заедем ненадолго. Отдохнём.

– Милорд? Да мы в башне так отдохнули, что вместо волов пахать можем! – Мариса рассердилась.

– Всё потом! Помолчи пока, – ответил он резко и пришпорил лошадь.

Хотелось подумать, а не заниматься разговорами. Мариса замолчала, и молчала, пока не настала пора остановиться на обед. Нашлась подходящая полянка, на которой лежало поваленное дерево – можно посидеть. И надо было прогуляться, размять ноги.

– Костёр не будем разжигать, – решил Ивин. – Просто поедим. А вечером разожжём.

– Как скажете, милорд, – безразлично отозвалась Мариса.

Ивин теперь старался быть внимательным и ласковым – хотел загладить недавнюю размолвку. Сам снял её с лошади, на мгновение прижав к себе. Помог развязать сумки. Принес воды из ручья, что журчал в низине. Настроение Марисы, как оказалось, очень влияло на его настроение. И, казалось бы, с чего это селянка решила капризничать и досаждать лорду Монтери? Но ей это удалось, и сердиться на неё за это не хотелось, скорее наоборот. Вот так женщины и вьют веревки из покладистых мужчин?

Сначала она распаковала сумку с едой и накрыла импровизированный «стол» на разостланном полотенце.

– Я отойду, милорд, – поставила в известность, а вовсе не спросила разрешения.

– Куда ты собралась? Будь тут, – он нахмурился.

– В кустики, милорд, – пояснила она, на этот раз ничуть не смущаясь.

Напротив, он сам смутился – и угораздило же забыться и донимать её глупой опекой! Напомнил:

– Недалеко. И осторожнее!

– Да, милорд…

Слова Мариса стала выговаривать с интонациями горничной из замка – точно чтобы его позлить. Ладно, до вечера пусть так. Вечером она попадется ему в руки и злиться перестанет – ночь их помирит и всё расставит на свои места. Собственно, он бы и сейчас не прочь… помириться, трава здесь на вид мягкая и кусты пышные, но им пока лучше не задерживаться, уехать подальше. Ночь настанет.

Эта упрямица проигнорировала его предупреждение не уходить далеко – судя по тому, где он услышал треск сучьев. Но ладно уж. Всё тихо. Хорошо. Он пока напоит лошадей…

Мельком он увидел возникшую рядом фигуру и сразу ударил – прежде, чем подумал. И получил в ответ, а кто-то второй с другой стороны свалил его ловкой подножкой…

Скоро злой как демон лорд Монтери сидел у бревна крепко связанный, и мог видеть, как в паре шагов дюжий молодец недовольно потрошит его поклажу.

Второй разбойник, щуплый и ловкий, присел рядом и наблюдал. То есть, повторилась недавняя история: на Ивина напали. Опять грабители? Нет же, это слишком…

Он откашлялся – в горле пересохло, – и окликнул того, первого:

– Эй! Что ищешь? Помочь?

Второй тут же спохватился, кинулся к пленнику и заткнул ему рот, ловко свернув кляп из оставленной Марисой салфетки. Пояснил второму:

– Он колдун, пусть лучше помалкивает.

Ивину захотелось прикусить себе язык. Да, он уже собрался пробовать заклинания, чтобы освободиться, прикидывал их последовательность, и силы вроде немного было. Но что получается…

Они знают, что он колдун. Это вовсе не случайные грабители на дороге, а ожидали именно его.

– Где девка? – поднял голову здоровяк. – Иди поймай. Вроде туда ушла, – он ткнул пальцем в ту сторону, куда действительно отправилась Мариса. – Девка страшная, не испугайся гляди.

Второй хохотнул и исчез за деревьями.

Первый подошёл к Ивину, присел на корточки и принялся деловито его обыскивать. Нашёл спрятанный под полой футляр с бумагами, снял пояс, ощупал и удовлетворённо щелкнул языком: в поясе в особых кармашках были уложены деньги.

Ивину хотелось кричать от негодования и разочарования – такой проигрыш в самом начале?!

Хотя, ещё не проигрыш. Он сейчас соберется, а кляп во рту для заклинаний не всегда помеха. Свободные руки не помешали бы, конечно…

Но… Мариса! Надеяться, что разбойник её не найдёт, он не стал – слишком невероятно. И как же, за ним от Финерваута следовали по пятам, а он не слышал?!

Имея нужные амулеты, можно и на лошади двигаться бесшумно. Получается, граф Финерваут его переиграл. До слез обидно.

Разбойник тем временем присел у полотенца, на которой Мариса разложила еду, и принялся подкрепляться, поглядывая в ту сторону, откуда должен был появиться его напарник с девушкой.

Мариса не собиралась дразнить рыжего, отходя далеко и надолго. Но подходящие места рядом оттолкнули её пышной крапивой, а дальше, она увидела кусты спелой малины, а ещё через десяток шагов малина горела ещё ярче и аппетитней, и устоять было невозможно. Она сначала собрала горсть ягод и бросила в рот, потом свернула в кулёк листья лопуха и принялась собирать ягоды – да ладно, она же быстро, рыжий и не заметит! А малине он точно порадуется.

И колючая же эта малина! На оцарапанной руке повисла капелька крови. Плата за сладость!

А потом Мариса увидела человека, который появился неподалёку от неё, на поляне. Её, замершую в гуще зарослей, он не замечал, но явно искал, вертел головой. Мариса присела, спряталась. Что делать? Мысль, что это просто добрый прохожий, даже не возникла – у неё мурашки рассыпались по коже от ощущения опасности. Конечно, дела плохи, и что там с её лордом?

Ощущение опасности – было. Страх – тоже, даже кровь застучала в висках. Чувства безысходности – не было. Мариса слишком привыкла доверяться своей защите. Она чувствовала защиту, как своё платье, сжилась с ней, знала или хотя бы догадывалась, что может случиться с следующий момент времени. Убежать сейчас от преследователя незаметно не выйдет, если начнёт догонять – ещё не хватало, бегать от него по лесу, да и куда, зачем?..

Она отложила кулёк с малиной в сторону, подобрала небольшой камень – какой под руку попал, это так, на всякий случай. Встала на ноги, выпрямилась, появилась перед незнакомцем среди зелёных ветвей. Окликнула:

– Эй! Меня ищешь?

Тот быстро обернулся, крякнул, разглядев внешность девушки.

– Точно уродка, – сделал вывод. – Такую только спьяну захочется. Ну, иди сюда!

– Ага, прямо сейчас! – кивнула Мариса. – Иди лови!

– Ах ты! Договоришься мне! – он шагнул к ней, но было видно, что сильно утруждаться не желал.

– Ветки колючие, не поцарапайся, – заботливо предупредила Мариса. – А тебе что надо, вообще?

– Не твоё дело, дура деревенская! – огрызнулся мужчина. – Сюда иди!

Он был хорошо одет, в дорогом поясе, за которым торчала рукоять ножа – красивая, из черепахи. Он разбойник, или кто?..

– Иди лови, – повторила Мариса. – Или двигай себе мимо.

– Так, значит? Гляди, ты мне и такая сгодишься. Что-то в тебе нашёл твой лорд? Медом намазано, что ли?

– А с ним там как? С моим лордом? – уточнила она.

Разбойник шагнул к ней – она отступила на шаг. Поцарапала руку о ветку малины, с досады зашипела.

– Бока намяли твоему лорду, – ответил разбойник, – тебе помнём другое место. Ты вылезешь или нет?!

–Ты меня будешь ловить или нет? – отозвалась Мариса. – Дождусь тебя до вечера, боров неуклюжий?

– Ты… поговори мне… – он опять шагнул, прикидывая, как ловчее схватить, она отступила.

– Хотя какой ты боров. Так, подсвинок тощий, корявый. Об твои кости поцарапаешься…

Все-таки малина, хоть и колючая – не преграда, на такую можно и внимания не обращать, и сомнений, что её изловит прямо сейчас, этот «герой» вроде не должен испытывать. Разве что опасается штаны порвать о колючие ветки?

Как именно сработает защита, Мариса не знала. Может, он споткнётся, или ветка с дерева свалится? Прямо над головой деревьев нет, тут полянка, дубы мощные в стороне. Но она уже убеждалась, что это не препятствие – прилетит отовсюду, если надо. Точно прилетит – вон у него как глаза сверкают, после «корявого подсвинка» запыхтел и так глянул, что убил бы, чего доброго…

Разбойник раскинул руки и ринулся в малину, споткнулся, упал и заорал. Мариса только и успела отскочить. Разбойник тихо хрипел, смотрел волком, и трепыхался как-то не слишком решительно.

– Эй, подсвинок, ты там как? – она на шажок подошла и присмотрелась.

Он, оказывается, поскользнулся на её кульке с малиной и упал так неудачно, что его лодыжка невероятным образом повернулась. Вывихнул или сломал, либо то, либо это, но что на ногу пока не ступит – точно. А сук с дерева не прилетел, нет. Получилось по- другому: между ног мужчины торчал его красивый нож, пришпилив его за штанину к земле, причём нож вошёл по самую рукоять. Однако кроме штанов и самообладания, ничего важного у бедняги от ножа вроде не пострадало. Ну и ладно…

Что-то у него с голосом – это к лучшему. Остальные, сколько их там, его криков не услышат. А подходить, чтобы руки связать и род заткнуть, Мариса поостереглась бы, да и если полечить болезного – тоже. Ничего с ним пока не случится, потерпит.

– Ведьма! – с ненавистью прохрипел разбойник.

– Что поделать, – развела руками Мариса. – Ты оставайся пока. Некогда мне с тобой, – с сожалением посмотрела на растоптанную малину и направилась к месту их с рыжим стоянки.

Не торопилась, старалась не шуметь – кралась, как дикая кошка. Что там с рыжим, целый он хоть? И не один же тот, подсвинок, ему бока мял? И сколько там разбойников? Мариса на себя злилась – надо было ловчее с тем поговорить, чтобы побольше узнать. Ну ясно же, не умеет она с разбойниками – опыта никакого…

Она обошла вокруг два раза, не приближаясь, осторожно. Увидела, что лорд Ивин связан, но сидит и даже с разбойником разговаривает – значит, достаточно цел. Разбойник всего один, но не чета её подсвинку – здоровяк вроде их деревенского кузнеца, который подковы двумя пальцами гнул без всякого колдовства. Даже захотелось этому в лицо заглянуть – точно не он?

Не он. И правильно – их кузнец хороший человек и на такие дела не подписался бы. И защита с этим злодеем конечно, тоже справится – ей, защите, без разницы, силач на Марису покусился или слабосильный. Вот только как подойти и что делать, чтобы получилось?

Придется как-то разозлить разбойника, чтобы напал на Марису. А то если вдруг в его планы лишь на лорда нападать – тогда дело плохо. А как разозлить?..

Никаких затейливых идей в голову не приходило, да и зачем они – Мариса подобрала с земли несколько небольших камешков. Оставаясь на расстоянии, швырнула один, попала здоровяку в плечо. Тот резво повернулся в её сторону.

– Эй, ты? Ты чего это?!

Она рассмеялась и так же метко бросила второй.

– А ну иди сюда! Живо! Коза хромая! – рассердился здоровяк.

И этот туда же – сразу говорить ей, куда идти, да ещё и обзываться…

– Мариса? Дурочка, беги отсюда! – заорал рыжий и даже сделал попытку вскочить.

Куда там, со связанными ногами! И не понял ничего, умник.

– Тебе надо – ты и иди! – крикнула Мариса разбойнику, и с удовольствием запустила третьим камнем.

Опять попала!

Ну же, злись и нападай, сколько ещё возиться? Она даже рассердилась. Тот, тощий, в два счета разошёлся, а этот что-то неторопливый!

Но нет, этот ругался и грозил разными вещами – и только.

Она подобрала ещё горсть камней. Четвертый камень попал разбойнику точно в лоб. Подействовало! Бедолага с руганью кинулся её ловить. Белый от гнева рыжий тоже что-то ей кричал. А «кузнец» бегал не слишком резво, Мариса, хоть и хромая, от него скрылась бы легко, но нельзя ведь! Надо поддаться…

Но ей должна угрожать какая-то опасность от разбойника! Иначе ничего не выйдет!

Она вильнула в сторону, бросила ещё один камень – почти угодила бедолаге в глаз, и он всё-таки разошёлся по-настоящему – теперь точно нельзя было попадать ему в лапы, одной затрещиной не обойдётся…

И вдруг – на склоне её нога поехала по траве, и Мариса кубарем полетела на землю, покатилась, и вскочить не получалось, а разбойник уже догонял, тяжело сопя, вот он, тут…

Мариса на секунду зажмурилась…

Она услышала, как мощная туша хлопнулась с ней рядом. Повернула голову.

Здоровяк сидел на траве, таращился на девушку и улыбался самой идиотской улыбкой.

– Ты чего? – она села, во все глаза глядя на мужчину.

– Пирожок дай?

– Какой тебе ещё пирожок? – она отодвинулась, осторожно встала.

Ногу немного ушибла, но это пустяки.

– Сладкий, – пояснил разбойник. – Пирожок… – и он сморщился, как малыш, готовый заплакать.

Такого Мариса ещё не видела. У этого… с разумом что-то? Поглупел внезапно? А не прикидывается?

– Пойдем, – кивнула она.

Хотела подать ему руку, но быстро убрала за спину – что-то не верилось.

– Пойдем, – повторила. – Там пирожок. Даже два, если хочешь. Иди!

Поворачиваться к нему спиной тоже не хотела. Хотя этот увалень очень ужа правдиво дурачка изображал, и её защита подобного ещё не вытворяла. Хотя, надо сказать, на неё и разбойники в лесу до сих пор не нападали. Случалось всякое, но не слишком опасное…

Однако с каждым шагом Мариса всё больше убеждалась – так и есть, крепкий сильный мужчина разом превратился в дурачка. Хоть не навсегда? А то даже жаль его такого…

Так они и доковыляли до полянки, где ждал совсем обалдевший рыжий.

– И что это такое? – поинтересовался он.

– Дай развяжу, – вздохнула Мариса.

– Разрежь! – он показал взглядом на оставленный у дерева нож.

– Ну уж нет. Вон какая верёвка хорошая, смотри. Такая долго послужит, – она весело глянула на стиснувшего зубы рыжего и принялась аккуратно распутывать узлы.

При этом не спеша разъясняла своему лорду все непонятное – и что с ней случилось, и про защиту, и зачем она злила этого доброго невинного человека, который теперь сидел и уплетал их провизию…

Рыжий слушал внимательно. А получив свободу, кивнул и принялся обыскивать сумку и одежду разбойника. А Мариса аккуратно смотала веревку – и правда ведь, длинная, новая, крепкая. Такую никакой хозяин в здравом уме резать не станет!

Ивин понял, что не зря старался, когда обнаружил среди вещей разбойника несколько амулетов с цветными шнурками в кожаном мешочке-кошельке. Кошелек был без меток и тем более без гербов, но Ивин мог поспорить, что конкретно этот он видел в руках Льен. Это её кошелёк.

Льен?.. Не граф Фино?..

Это было жестокое для Ивина открытие. Он вообще мало кому верил, но Льен безусловно входила в это малое количество. Он знал её с детства. Она стала тем, кем стала, с помощью его отца. Они всегда, пусть по мелочам, но верно поддерживали друг друга. Теперь она его так обманула.

Или – что она сделала? Какова её цель? Могла бы их с Марисой обоих сдать графу, и давно – не сдала. Так что? Какую участь она им наметила?..

Судя по меткам-шнуркам на амулетах, один из них должен выключать память, другой был амулетом повиновения. Но лучше проверить. Нашёлся и лекарский амулет, лечить небольшие раны, ещё про два он не понял – не имел дело с такими метками, поэтому просто отложил. Когда-нибудь все пригодится.

Итак, память, повиновение и лечение. Почему Льен дала амулеты этим проходимцам? Кому следовало затереть память – ему, Ивину Монтери, или Марисе, у которой память и так повреждена?

Но зачем?!

Что ей нужно?

Злость Ивина трудно было описать словами.

Или за этим всем – вовсе не Льен?.. Или?..

– Говоришь, там кто-то в малине валяется? – он взглянул на Марису. – Пойду погляжу.

– Я с вами! – вскинулась она. – А то боюсь...

– Не бойся, я его сейчас свяжу, – успокоил он, имея в виду разбойника. – А то вдруг уйду, а он вылечится, ещё не хватало.

– Я за вас боюсь, – вздохнув, пояснила Мариса, – вы за каких-то три дня уже дважды… не пойми как живы остались! Лучше вы со мной.

Это тоже был неслабый пинок по самолюбию Ивина Монтери. Но заслуженный, пожалуй. Поэтому он стерпел, только глянул:

– Уговорила. Сейчас…

Разбойника он связал, тот сразу привалился к дереву и захрапел. Проверить бы его заклинанием на правдивость – но на это у Ивина в настоящее время не хватало сил. Все-таки быть слабым колдуном – постоянное разочарование. Всегда тянет шагнуть за пределы возможностей!

В малине они никого не нашли. Мариса не могла в это поверить!

– Кусты те самые, вот, смотрите, даже примятые и поломанные, – волновалась она. – И нога у него была вывернута, вы бы видели!

Ивин всё, что нужно, видел – и поломанные кусты, и следы на земле. И слабый след силы, что остался после разбойника. После амулетов такого не остаётся. Колдун, значит, и с лекарским даром, так что понятно, как сбежал! Но непонятно, почему не смог сопротивляться защите Марисы? Не ожидал такого от деревенской девки, расслабился? Но Льен знала и должна была предупредить…

Зато Ивин ощущал теперь знакомое покалывание в пальцах. Сила прибывала. Немного не вовремя, но и за это спасибо…

– Он сбежал, – пояснил он Марисе. – Пусть катится на все четыре. Идем быстрее обратно!

Теперь он был очень внимателен, хоть и торопился. Вернувшись на место, они обнаружили исчезновение сумки, в которой была провизия, и поглупевшего разбойника тоже не было – на его месте валялась разрезанная веревка.

Ивин только выругался сквозь зубы, помянув всех демонов этого леса, но на самом деле вздохнул с облегчением – остались целы лошади, деньги и документы, да и основная часть поклажи тоже, и главное – он не оставил Марису тут одну, она тоже цела и с ним. Наверное, разбойник поостерегся бы вновь связываться с Марисой, не понимая, что она такое. Но эта отважная могла сама ринуться в бой – с колдуном, который теперь был готов, и кто знает, что получилось бы на этот раз! Сбежали оба – пятку демона им под зад, хотя жаль, что не удалось их допросить.

– Пятку демона им под зад, – повторил он вслух. – А лучше копыто. Всё хорошо, Мариса. Собираемся и уезжаем.

Мариса делала всё быстро и молча. И когда продолжили путь – тоже молчала. И хорошо, потому что Ивин был теперь, как натянутая струна. Он слушал, щедро тратя свою пополнившуюся «копилку» – ему важно было знать, что их не преследуют.

И всё-таки Марисе молчать надоело, она заговорила:

– Что происходит, милорд? Кто были эти люди? Вы что-то знаете? Мне тоже надо понимать, что происходит!

– Некоторые вещи тебе не надо понимать, – небрежно бросил он в ответ, не слишком задумываясь.

Ему было не до любопытной Марисы.

И время потекло дальше в таком же молчании.