Украсть право первой ночи

глава 30. Новости

Алфин засобирался на работу рано утром, он сбегал за водой к колодцу, поставил на огонь чайник и стал готовить яичницу, разбивая яйца на большую закопчённую сковороду, все делал тихо, чтобы не будить бабушку.

Марисе тоже не спалось, и даже не лежалось. Сначала она сходила к колодцу умыться. Двор эссы Тариты от соседнего отделяла изгородь из кустарника, и над ней мелькнула чья-то голова, потом ещё одна – справа, то есть любопытные, наверное, ещё не испугались. Мариса приветственно махнула им рукой и, так и не повернувшись целиком, подхватила ведёрко и ушла в дом.

– Идите завтракать, эсса, все готово, – позвал Алфин. – То есть… иди завтракать!

В этой кухне был деревянный стол, на котором стояла простая дешёвая посуда, но вкусно пахло, и самую обычную еду хотелось поскорее съесть.

– Прости, но у нас больше вроде бы нет ничего, – извинился он.

– Больше и не надо, – улыбнулась Мариса. – Яйца, зелень, хлеб и чай, что ещё нужно утром?

– В Калани было не только это! – он глянул исподлобья.

– Да, много лишнего, – ответила она, и по совершенно непонятной причине они оба расхохотались.

– Хорошо, что ты не леди. Мне всё про тебя рассказали, – сообщил Алфин. – Что ты сирота из деревни рядом с Финерваутом, а лорд Ивин тебя украл, чтобы досадить за что-то графу.

Объяснение Марисе не понравилось, она положила ложку. Уточнила:

– За этим он меня украл?

– Не знаю зачем, но так говорят, – он уткнулся взглядом в стол. – Не сердись. Они, вообще, то ладили, то нет, лорд Монтери и граф, так говорила экономка.

– Видимо, так и есть, – спокойно согласилась Мариса. – Значит, все обо мне всё знают. И ты тоже.

– Слуги любят почесать языки, но только между собой, с чужими нельзя. Это сразу все понимают. Иначе и работу можно потерять. А между собой поговорить как ты запретишь? Ментальной магией только, – Алфин вздохнул. – Не сердись. Я ведь обычно только слушаю и помалкиваю, про тебя и подавно ни слова, обещаю!

– Я понимаю и не сержусь. Договорились, – Мариса снова принялась за яичницу. – А ты про ментальную магию откуда знаешь?

– Рассказывали мне. Это же не секрет. Послушай, я тут предупредил вчера, что ты у нас в гостях и про тебя чтобы не болтали. Бывает, знаешь… Вот, я предупредил.

– Что, весь ваш Крысиный Околоток предупредил? Это каким образом? – удивилась Мариса.

– Ну как тебя сказать… – немного смутился Алфин. – Везде есть люди, которые у стражи на жалованье и доносят, например, что появилась такая-то. А есть такие, которые об этом знают и могут запретить доносить. Так что даже на улицу можешь выходить, в лавку или куда ещё, только не уходи отсюда никуда…

– Ничего себе, – только и могла выговорить Мариса.

– Да вот… У нас тут чужих почти не бывает, почему-то так повелось. Ладно, мне пора, – он принялся собирать посуду.

– Оставь, я приберу, – сказала Мариса. – Иди, тебе пора. Скажи обо мне лорду Ивину, спроси, как нам с ним встретиться, хорошо?

Итак, оставалось ждать. Сидеть без дела было трудно, и Мариса занимала себя как могла, она вымыла посуду и пол во всем доме – к изумлению благодарной хозяйки, которой то и дело нездоровилось. А ещё она прибралась в своей комнате, разложив и передвинув всё по своему вкусу, замесила хлеб, полила цветы возле дома, прошлась по улице и даже заглянула в лавку – раз уж Алфин сказал, что можно. Может, она останется тут только до вечера этого дня, кто знает? Но пусть бы и дальше было спокойно и никому она не понадобилась, кроме Рыжего, конечно.

Кроме Ивина Монтери, её лорда.

Алфин вернулся после полудня, насупленный и взволнованный.

– Не знаю даже, как сказать, – начал он. – Лорд Монтери в тюрьме, эсса… То есть Мариса…

– Что?.. – у неё подкосились ноги и она рухнула на табурет. – Как это может быть?

Алфин пожал плечами. Пояснил:

– В тюрьме при Судебной Управе. Это не для знати тюрьма, а так, для всех. Как будто у лорда есть какие-то долги. Это сказала Фана, горничная графини. Больше никто ничего не знает. Сама леди то плачет, то в обмороке, и у неё лекарь. И никто не ждет, по-моему, что лорда Монтери завтра отпустят.

– Повтори всё, что ты сказал, Алфин, – попросила Мариса.

Тот повторил, почти слово в слово. Смотрел виновато.

– Да отпустят его, – добавил. – Он сын графа Корбута. С таких, как он, всё как с гуся вода.

– Спасибо, Алфин. Пойдём, я накормлю тебя обедом, – она поднялась. – Сегодня я пекла хлеб, не знаю, понравится ли тебе.

Вот так. А потом она сядет и подумает…

Хотя чего тут думать? Самое очевидное – что нужно подождать хотя бы несколько дней, а там будет видно. Тюрьма – такое место, что не оставляет выбора. Наверняка родные Ивина что-то предпримут. А что может она, Мариса?

У неё есть деньги, чтобы прожить тут довольно долго, дожидаться возвращения Ивина. Но…

– Алфин, как считаешь, есть тут для меня работа?

– Здесь, у нас? Тебе? – он задумался, окинул Марису критичным взглядом. – Вот что, ты умеешь писать разборчиво? Законник ищет писаря. Ему надо много писать, а он почти ослеп. У меня вот совсем плохой почерк.

– Законник это кто? – озадачилась Мариса.

– Да кому какое дело. Человек он, всё знает и все к нему идут, если что, – туманно пояснил Алфин, – письмо написать или прошение подать…

Ну что ж, почти понятно. И работа не полы мыть, а писать, это приятнее!

– Пойдём к нему сейчас, – попросила она.

Законник оказался высоким худым стариком. Имени его, оказывается, никто не знал, так все и звали: эсс Законник. И на самом деле он был стряпчим с дипломом, а может и нет. Алфин точно не знал. Дом у Законника был не больше, чем у эссы Тариты, но полки с книгами закрывали все стены, и, взглянув на корешки, Мариса сразу поняла, что это не книги для лёгкого чтения. Зато уродство Марисы Законник даже не заметил – из-за огромной близорукости он видел лишь то, что подносил к самым глазам.

– Садитесь, эссина, я должен взглянуть на ваш почерк, – он показал пальцем на стол, где стоял письменный прибор.

Табурет Марисе принёс Алфин из соседней комнаты. Она села и написала полстранички под диктовку. Законник рассмотрел написанное, приблизив бумагу к самому носу, и объявил:

– Вы подходите. Приходите завтра утром, когда солнце будет на крыше кузни. Пятьдесят доринов в день, работы много.

Половина дрера в день. Что ж, ладно.

– Спасибо, эсс. Я приду, – пообещала она.

Про время уточнять не стала, решив спросить у Алфина, где та кузня, что бывает с солнцем на крыше.

– А твои как дела, Алфин Сорр? – обратился законник к мальчику. – Нашёл деньги для экзамена?

– Нет, опять буду сдавать наудачу, – бодро ответил Алфин, но взгляд у него заметно погрустнел.

– Тогда тебе нужно прошение о пособии, – кивнул Законник. – Приходи, я подумаю, как лучше его составить.

– Спасибо, эсс, но я уже отдал документы, а первый экзамен завтра.

– Что же ты раньше не пришёл, – огорчился старик. – Ну-ну. Тогда желаю удачи. Так смотрите, эссина, жду завтра.

Когда шли обратно, Мариса спросила Алфина:

– Ты должен заплатить, чтобы сдать экзамен в свою морскую школу?

– Чтобы поступить. Деньги надо внести разу. А бесплатных есть всего десять мест. В прошлом году я не прошёл. Ну ничего, буду поступать хоть десять лет, – он криво улыбнулся, – я год готовился, и все желают мне удачи.

– Тогда отлично, – согласилась Мариса.

Поговорив вечером с эссой Таритой, которая готовила для Алфина выходной костюм для экзамена, Мариса узнала и нужную сумму. Двести дреров. Почтенная эсса чуть не расплакалась. Двести дреров – ох, как же много! А ведь у них были деньги! Их завещал Алфину его дедушка, и специально для этого, то есть для обучения в морской школе, чтобы внук стал капитаном и водил корабли! Но их пришлось потратить, когда его маленькая сестра долго болела, и вообще, так неудачно всё сложилось тогда…

Двести дреров – это много. Но не слишком.

На следующее утро первой проснулась эсса Тарита и принялась готовить завтрак. За стол сели втроем, Мариса положила пред Алфином пять золотых монет – из тех, что в своё время так и не получил Реддит. Пять золотых, то есть двести гретских дреров, и это было отличное для них применение.

– Ты поступишь в свою школу сегодня, – сказала она. – Тем более готовился целый лишний год. Иначе за десять лет тебе всё надоест, ты женишься и заведешь детей. А теперь ничего не говорите, и давайте завтракать, прошу вас…

Потом эсса Тарита плакала и благодарила Марису, а Арфин просто пообещал, что непременно отдаст долг, и убежал. Вернулся он после полудня шальной от счастья – его приняли! И тут же засобирался на работу – выкладывать камнем дорожку в саду Калани.

– Я обещал садовнику, праздновать можно и потом. Заодно узнаю, о чем там сегодня говорят! – пообещал он.

Оказалось, что хороших новостей нет. Графиня то и дело плакала, надеялась то на королеву, но на графа Корбута, своего пасынка, приезда которого с ожидала, то на графа Финерваута, который якобы дружен с самим королём, то ещё на кого-то. То есть графине было на кого надеяться, это утешало – дела Ивина не могут быть безнадёжны.

– Мариса, вот, – Алфин мялся, но положил на стол лист сероватой бумаги. – Это расклеено на рынке, на каждой тумбе.

На бумаге была карикатурно изображена сама Мариса, а внизу шло описание её внешности, и призыв честным гражданам Гарратена доставить данную особу в любой пост стражи или доложить о её местонахождении.

Ей всё-таки хотят предъявить обвинение в воровстве?! Пламя Ясное…

Ну что ж, она не станет ходить по городу, и в монастырь не пойдет – ни в библиотеку, ни повидаться с сестрой Иларис. Успеется ещё. Да и какую помощь она могла бы попросить у монахинь? Они не помогут Ивину.

Несколько дней прошло. Поступление Алфина в морскую школу праздновали всей улицей, стол накрыли за воротами, а разные лакомые блюда принесли соседки – вряд ли эсса Тарита сама осилила бы такое застолье. Бабушка Алфина ладила со всеми, и на празднике, что продолжался далеко за полночь, она перезнакомила Марису с соседями и представила в лучшем свете. На недостатки её облика, конечно, смотрели с сочувствием, но и только. Мариса, кажется, ещё никогда в жизни столько не танцевала, и хромота не мешала! Ей было немного стыдно, что она тут пляшет вовсю, а Ивин – в тюрьме. Но… это пока.

Выход найдётся. Да-да, они оба его найдут, конечно!

Мариса работала у Законника, чаще до обеда, но иногда и до вечера. И ей это нравилось. Старик не просто диктовал ей письма и деловые бумаги, так или иначе нужные кому-то из здешних жителей. Он умел рассказывать, его голова буквально была начинена интересными историями из жизни.

Ещё несколько дней, и ещё…

Алфин часто бывал в доме Калани, но не приносил хороших новостей. И однажды Мариса, слово за слово, рассказала о своей беде Законнику – после того, как они подготовили несколько прошений в магистрат и одно завещание на гербовой бумаге.

Тот подумал немного и заметил:

– Что же ты, девочка, сразу не сказала. Мы бы постарались что-то выяснить.

– Но что вы можете тут сделать! – воскликнула она.

– Эх ты, малышка, – хмыкнул старик. – Иногда в дверь зайти нельзя, а через крысиную нору как раз можно.

– В каком смысле? – не поняла Мариса.

– Судьи и следователи нам, может быть, не помощники, но даже от дворников, истопников и лакеев иногда бывает толк. А есть ещё мелкие клерки, которые трудятся за медяки, примерно как ты, моя хорошая.

– Вы шутите надо мной, эсс? – она не верила.

– Разве что чуть-чуть, – старик засмеялся. – Ты погоди, мы попробуем. Что-то узнаем.

Ещё несколько дней, и Алфин принёс новость: приехал граф Корбут, старший брат лорда Ивина. Он навестил мачеху в доме Калани, однако остановился со своими людьми в гостинице неподалёку от замка. Графиня Корбут ему на что-то жаловалась, и дело закончилось ссорой. И граф Финерваут, оказывается, тоже приехал в Гарратен, но остановился в королевском замке – он же такая важная персона и друг короля! А ещё экономка Фатина проговорилась, что лорда Ивина скоро освободят, но это будет огромное несчастье, и граф Корбут не должен этого допустить. Никто ничего не понял, но когда старшая горничная хотела осторожно уточнить, Фатина на неё накричала…

Непонятно ведь? Но Мариса, услышав про «скоро освободить», в душе возрадовалась, что бы это ни означало. Освободить – это выпустить из тюрьмы! И в чём тут может быть несчастье?!

– И вот это… – Алфин посмотрел виновато и положил на стол ещё одну бумагу-объявление, сорванное в городе, портрет Марисы там был получше, а написано то же самое.

– Спасибо, Алфин! – от души поблагодарила она, за сообщение про её лорда, конечно.

На бумажку только глянула мельком.

Новостей от Законника, которые Мариса оплатила парой монет из своей «сокровищницы», пришлось подождать, но они оказались содержательнее.

– Сначала иди и сделай нам чай, девочка, потом поговорим, – велел старик.

Когда перед ними появились кружки горячего чая с травами – за домом Законника в бурьяне тоже нашлось, что положить в чай, – он заговорил:

– Лорда Монтери посадили за долги, ты уже знаешь, да? Такое со знатью тоже случается. Долг большой. Но там есть ценные бумаги, которые он отказался признавать. Утверждает, что подделка. Однако все колдуны, которые проверили документы, настаивают на подлинности. Хуже, что документы на запрещенную сделку. Мы с Джубараном вроде как в ссоре, любая торговля с ним запрещена, в том числе разные дела с его банками. А бумаги, что предъявили лорду Монтери – из Джубаранского банка. И на них его подпись. А это преступление уже ценят выше. Это уже – на усмотрение короля.

– И что за это бывает? – уточнила Марса.

– Да что угодно. От обстоятельств зависит, и от того, насколько сердит король. А он сердит на лорда Монтери, как видно. Дворянин ведь королю присягу приносит, отдаёт себя в его руки. А король за преступления судит. Так что даже казнить король может за что угодно. Если формально.

– На Ивина разве что граф Финерваут сердится. То есть ему есть, за что… – предположила Мариса и осеклась.

Вот именно! Граф Финерваут.

– Вот видишь. А король благоволит Финервауту, – согласился Законник. – Граф человек самолюбивый. Очень, поверь мне. Он не забывает и не прощает ничего, а обиды особенно, всегда заставляет расплатиться.

– Откуда вы знаете об этом, эсс? – удивилась она. – Я жила неподалёку, о графе Фино разное говорили.

– Я в своё время служил одному знатному лорду. Так что видел близко, знаю много, – старик усмехнулся.

– Но ведь лорда Ивина не казнят потому, что король захочет графу приятное сделать? – заволновалась Мариса.

– Вот не думаю, девочка. По носу нащёлкать гораздо приятнее. Растоптать, унизить, заставить жалеть, понимаешь? Намекают, что твоему Монтери даже долг простят, тот, что он не признал. Объявят несостоятельным должником. Долг ведь джубаранский, это тоже повод. Но дворянского звания лишат, поставят к позорному столбу и меч над ним сломают. И проговор уже написан, судье утвердить – формальность.

– Нет… – Мариса потрясённо покачала головой.

– Я пока тоже сомневаюсь, – продолжал Законник. – За последние двести лет ни с кем из высшей знати такое не проделывали. Казнили, это было. Титулов и званий лишали, но не на площади у столба. У столба поставили графа Умбара Края, чуть больше двухсот лет тому назад. А потом ещё на каторгу сослали. Но он не только казну растратил, а и был любовником королевы, как считается. А если лорда Монтери просто отпустят, то я много таких знаю, что на его месте полдня плясали бы от счастья. Всю жизнь выплачивать долги – это хуже, девочка.

– Понятно, – вздохнула Мариса. – Он не станет плясать от счастья…

Вот так сразу поверить в такое у неё не получалось. Просто ссора с важным вельможей – за это лишение статуса и позорный столб? В романтических балладах за это не казнят, а вызывают на бой, чтобы кровью смыть позор. В случае Ивина ни о каких обидах вслух не скажут, причина другая, но если она – клевета?

– Главное ведь те джубаранские документы, да? Но если они и правда поддельные? Я поняла, что колдуны признали подлинность, но неужели ни единого шанса нет?..

Законник развёл руками и добавил:

– Скоро должны приехать Мастера из Цитадели. Знаешь, что такое Цитадель?

– Да, это… там обучают колдунов, – выдала Мариса общеизвестное, а в подробностях, конечно, никто не знал.

– Да, верно. Это большая крепость, вроде монастыря, но не для монахов, а для колдунов. У них там свои порядки. Там обучают, учатся, занимаются наукой и лечат. Там воспитывают тех, кто потом примет полное посвящение. У кого неполное – тем помогают. Так вот, время от времени Мастера из Цитадели посещают каждую страну Побережья. Решают разные вопросы, связанные со своей сферой, разумеется.

– И скоро они прибудут в Грет? Вы хотите сказать, что они могут подтвердить невиновность Ивина?

– Вряд ли кто-то сможет, кроме них. Но если что-то нечисто, то их приезд — это прекрасный повод быстрее всё решить и выставить Монтери из тюрьмы на все четыре стороны. Пресечь его попытки обратиться к этим колдунам.

– Я поняла. Спасибо, эсс, – сказала Мариса, и обмакнула перо в чернильницу.

Рука дрожала, и на белом листе расползлась уродливая клякса…