Какое интересное название — кабак «У Крокодилыча». Сразу возникает вопрос, кто это такой, Крокодилыч?
Судя по всему, это завуалированное название владельца люксового заведения. Еще надо учитывать, что помимо кабака в подвале, существуют также первый и второй этажи, на которых наверняка творятся вещи и похуже тех, что происходят внизу.
Не скажу, что там торгуют наркотиками, поскольку эта пакость еще не пустила свои корни основательно в советском обществе. Но там наверняка есть торговля паленой водкой, крадеными вещами, поддельными документами. Оружие, наверное, тоже продают из-под полы. Всего этого полно в послевоенном городе.
Так что, Крокодилыч — это какой-то высокопоставленный чин в воровской сообществе. Тот, кому принадлежит этот кабак. А также все вот эти наглые морды и подхалимы, которые хотели меня отмутузить.
Я не стал светить и озвучивать тот факт, что являюсь сотрудником милиции. Мне показалось, что для этого мало оснований. Вместо этого я решил использовал дубинку, разошелся не на шутку и самостоятельно пробил себе дорогу из этого проклятого подвального зала.
Тем более, что нужные сведения я уже получил. Официант Эдик обмолвился, что искать деда надо у некоего Дуба в Дубовой роще. Что это за такое реликтовое образование на территории Горького, мне ещё только предстояло выяснить.
Так что, после пяти минут непрерывного постоянного мордобоя, рукомашества и дрыгоножества, я смог наконец-то прорваться сквозь строй неприятеля и выйти из зала. Перед тем, как открыть дверь, я оглянулся.
Охранники лежали вперемешку по всему залу. Половина столов разбита вдребезги, скамьи сломаны в щепки, повсюду валяются осколки посуды. Охранники и официанты, которые им вздумали помогать, стонали и держались за ушибленные места.
Каюсь, некоторым я сломал кости в некоторых чувствительных местах, например, вывихнул суставы, дробил запястья и кисти, проломил черепа. Вроде все остались живы.
Главное, что сейчас в это время нет видеокамер, поэтому меня вряд ли кто сможет увидеть в интернете. Теперь это будут только свидетельские показания, а эти гаврики вряд ли побегут жаловаться в милицию. Потому что на них и самих уже клеймо негде ставить.
В итоге, так и не получив жалобной книги, я вышел из зала и поднялся по ступенькам наверх. По дороге осмотрел одежду.
Она у меня еще и так не в самом лучшем состоянии после моих ночных приключений. Так что теперь одежда и вовсе похожа на лохмотья бомжа. Мне надо срочно сменить одежду, иначе скоро меня не будут пускать в райотдел и сразу отправят в обезьянник. Опять, как после первого появления в городе, примут за подозрительного типа.
Тот охранник, которого я приложил лбом об дверь, теперь поднялся и сидел у стены. Надо же, мне казалось, что я видел его давно, пару часов назад, а оказывается, прошло совсем немного времени. Четверть часа от силы.
Охранник сидел на грязном полу, потирал ушибленный лоб и пытался прийти в себя. Я думал, что он меня узнает, но на этот раз, наверное, не будет дергаться. Не будет на меня кидаться, когда увидит. Тем более, что я вроде бы ухожу из охраняемого им помещения.
Но он не обратил на меня внимания. Поэтому я беспрепятственно вышел из здания.
Подвыпившие мужики уже куда-то свалили. Пространство перед «Крокодилычем» пустовало. Я некоторое время стоял на месте, раздумывая, как быть дальше. Куда надо идти, я знал, а вот адрес мне остался неизвестен. Надо было еще потрепать Эдика.
Из кабака вышел охранник. Тот самый, что вначале стоял на входе. Видимо, решил освежиться после удара по голове. Он стоял, пошатываясь. На меня так еще и не обратил внимания.
— Эй, дружище, ты знаешь, где находится «Дубовая роща»? — спросил я, надеясь, что он так меня и не узнает. — Мне туда надо пройти.
Охранник, конечно же, узнал меня. Испуганно отшатнулся, но я схватил его за руку.
— Подожди, не торопись. Я тебе вопрос задал. Если ответишь, я уйду. Если нет, то мне придется здесь остаться. И наказать тебя.
Такая перспектива охранника, конечно же, не устроила. Он уже получил замечательную возможность познакомиться с моим увесистым кулаком и явно не желал повторять травмирующий опыт. Поэтому он выдал все, что знал.
— Это же место, где Дуб гуляет, — сказал он, пытаясь вырваться. — В Канавинском районе, неподалеку от Обухова.
Какой молодец. Мне даже стало стыдно, что я его так хорошо приложил головой об дверь. Не надо было так с человеком.
Я отпустил бедолагу и он тут же скрылся за дверью. Захлопнул ее и закрыл на все ключи и засовы. Я мысленно попрощался с ним и отправился отсюда прочь. Теперь мне надо было добраться до Канавинского района.
Все-таки, несмотря на усталость и позднее время, мне лучше постараться именно сегодня как можно больше выяснить про моего деда. Потом у меня с моей занятостью и круглосуточной службой в милиции, вряд ли найдется время свободно и полноценно вести поиски. Да и вопросы наверняка у многих коллег возникнут.
Неудобные вопросы, которых лучше избегать. Чтобы моя и без того шаткая версия о командировке из Куйбышева не провалилась.
Время уже было темное и отнюдь не детское. Около часу ночи. Город погрузился в полную тьму. Только изредка на обочине дорог горели фонари. В остальное время мне приходилось идти чуть ли не через кромешный мрак.
За это время я устал и успел опять проголодаться. Но вокруг ни открытых магазинов, ни ночных харчевен, чтобы перекусить. Ничего такого.
Придется пока что терпеть. Я надеялся найти чего-нибудь съестного в «Дубовой роще». А еще я надеялся встретить там этого неизвестного Дуба. Интересно, не он ли является тем самым Крокодилычем, которому принадлежит заведение, где я устроил разгром?
Если это так, у меня наверняка найдется немало тем для разговора с ним.
Я шагал через весь город, быстро проходя пустынные улицы. Иногда неподалеку видел фигуры людей. Они мелькали в темноте, одинокие и группами.
Временами недалеко раздавались крики, ругань, непонятная возня. Но я особо не оглядывался. Про себя я давно решил, что если только не раздался явный призыв о помощи, то я не буду пока вмешиваться в любые разборки на улицах. Наиболее добропорядочные граждане уже давно спят в постелях, готовятся к следующему рабочему дню.
По ночному городу сейчас двигаются, в основном, маргиналы. Те, кто хочет ограбить кого-нибудь или уже сами ограблены. Меня они, судя по всему, сторонились, как будто у меня на лбу горела надпись, предупреждающая о том, что я опасен для таких типов.
Так я передвигался полтора часа. Потом поймал какого-то одинокого забулдыгу.
— Слышь, это же Канавинский район? Я же верно пришел?
Мужичонка пытался убежать, думал, я сейчас буду его грабить. Но я схватил его за куртку и поэтому он вынужден был ответить. Мужик потрепыхался, понял, что не сможет вырваться из моей железной хватки и сказал:
— Да, это Канавинский район.
Я кивнул. Очень хорошо. Значит, мой внутренний навигатор привел меня туда, куда нужно.
— А где «Дубовая роща»? Знаешь такой кабак?
Мужик и тут не стал сопротивляться. Кивнул, махнул рукой вправо.
— Да, вот же он. Вон там. Пойдешь прямо. Вон там за зданием налево и еще два квартала прямо. Там справа возле молодых дубов будет стоять небольшое здание, это и есть «Дубовая роща». Не ошибешься.
Я расправил его куртку, пригладил ладонью. Молодец мужик, сказал, все, что надо, даже не пришлось его сильно трясти, чтобы выудить правду.
— Ну, спасибо, мужик. Пойду, прогуляюсь туда.
Отпустил прохожего и он рванулся было восвояси. Потом увидел, что я не преследую его, остановился и опять повернулся ко мне. Сказал душевно:
— Ты бы это, не ходил туда без особой надобности. Там бандюганы и мерзавцы одни. Прикончат тебя, вся твоя сила не поможет. Хоть ты и здоровенный парень.
Надо же, теперь он еще и заботится обо мне. Какой душевный здесь народ, в Горьком живет.
— Ничего, авось руки коротки будут, чтобы прикончить, — беззаботно ответил я, махнул ему на прощание и пошел по указанному пути.
Теперь я торопился поскорее разобраться с этим делом. Вот было бы хорошо, если я нашел там полезного человечка, который мигом сказал бы мне, что мой дед живет в гостинице в двух шагах от «Дубовой рощи». Мечты, мечты, надеюсь, что они вполне осуществимы и мои поиски скоро закончатся.
Вскоре я добрался до нужного здания. Одноэтажное, погруженное в темноту. Только в одном-двух окнах горел свет. Никаких людей перед входом не было. Ну хорошо, свет вселял надежду, что здесь еще не все улеглись спать.
Я подошел к крыльцу подъезда, поднялся на несколько ступеней и подошел к входной двери. Никакого намека на замок. Все открыто.
Подходи все, кому не лень и заходи, как к себе домой. Впрочем, если здесь и в самом деле обитают уголовники, то обычным ворам тут делать нечего. Даже можно и двери квартир не запирать, потому что кто будет тогда здесь грабить и воровать? Разве что самый глупый и недалекий вор.
Внутри темный коридор. Я посмотрел влево, потом вправо. Вон там в коридоре горит свет, из-за закрытой двери доносится шум: разговоры мужчин, смех, выкрики.
Я повернул туда. Прошел по коридору, остановился перед дверью в квартиру. Шум доносится из-за нее. Я постучал в дверь, потом обнаружил, что дверь открыта. Недолго думая, повернул ручку и вошел внутрь.
Это было нечто вроде «капустника». В стародавние времена в СССР так назывались вечеринки на дому. Я помню, где-то смотрел об этом ролик в интернете.
Ничего необычного, все тоже самое, что и на обычной вечеринке. Алкоголь рекой, курево, разбитные девушки и суровые друзья.
Едва я вошел, как на меня наконец-то обратили внимание. В коридоре стояли человек пять парней, трое здоровенных, как буйволы, двое обычные, субтильные. Разговаривали с тремя девушками, поили их пивом и водкой, веселились так, чтобы девушки смеялись от души.
Увидев меня, все замолчали. Парни шагнули ко мне, руки сунули в карманы. Наверняка за ножами или пушками.
— Э, спокойно, малыши, — сказал я примирительно. — Нам незачем ссориться. Лучше отведите меня к Дубу. Он здесь, надеюсь?
Здоровяки переглянулись между собой. Самый высокий из них едва достигал мне до носа, зато плечи у них широкие и руки-ноги сильные, сразу видно.
— А ты кто будешь, раз к Дубу ломишься? Под кем ходишь? — спросил самый высокий. Видимо, он был в этом квинтете заводилой. — Что-то я тебя не знаю. Нахрена Дубу с тобой возиться? Иди отсюда, по-хорошему прошу.
Вот опять начинается. А ведь я так старался оставить насилие в недавнем прошлом, в стенах «Крокодилыча».
Танкист сидел на стуле и смотрел в окно. На треногом покосившемся стуле. Он поскрипывал при каждом движении.
Стекло в окне было чистое. Марка вчера хорошенько вытерла его. Только на стекле осталось много царапин. Рама окна тоже была потрескавшейся. Старой, довоенной. Но еще надежной.
Танкист не любил грязь. Смуглый мужчина среднего роста, идеально побритый, коротко стриженный. Глубоко запавшие глаза, тонкий рот и нос. Мрачная складка вокруг губ.
Он любил чистоту. Требовал, чтобы вокруг всегда царил идеальный порядок. Этому его приучила служба в армии.
А еще однажды это спасло ему жизнь. Он сходил с ума от безделья на передовой. Решил навести порядок в землянке.
Собрал мусор. Использованные консервы, разбитая посуда, гильзы, грязные тряпки, косточки от мясных нарезок и огрызки фруктов и овощей… Взводные насмехались, мол, чего ты, как Золушка.
Но Танкист не сдавался. Пошел выкидывать мусор. Только отошел, как начался очередной артобстрел. Снаряд угодил в землянку, где он только что был. Трое человек погибли на месте, а он уцелел. Чудо расчудесное.
С тех пор Танкист всегда сохранял вокруг себя идеальный порядок. Сейчас тоже поскреб пальцем пятно на широком подоконнике. Не оттирается. Надо поскоблить ножом.
Скрип сзади. Только это уже не стул, а дверь. Наверняка Циклоп.
— Ну что, почапали? — точно, голос Циклопа. Гулкий и сильный. Как хриплое рычание в пещере. — Люди ждут уже. Готово все.
Танкист обернулся, посмотрел на помощника. Ну и рожа. Тем, кто впервые встречался с Циклопом, приходилось трудно.
Высокий и сильный человек. Длинные спутанные каштановые волосы. На левом глазу черная повязка, как у пирата. Одного глаза у него не хватало. Выбили в драке в детстве. Щеки и шея покрыты многочисленными щербинками и оспинами. Тоже от перенесенной в детстве болезни.
Впрочем, характер у Циклопа оставался неизменным. Свирепый, как у боевого пса. Неукротимый. Циклоп никого и ничего не боялся. Готов был пожертвовать жизнью в любую секунду. Танкист его за это и ценил.
— Еще две минуты, — Танкист посмотрел на часы.
Скоро будет одиннадцать вечера. Они должны выдвигаться на операцию по плану. Ровно в одиннадцать. Четкое планирование — это другой навык, который Танкист приобрел на войне.
Все должно происходить упорядоченно. По плану. Да, почти всегда планы нарушаются. Хаос пытается вторгнуться в порядок. Но надо быть просто готовым к этому. Иметь запасной план.
Циклоп недовольно поморщился. Он любил ждать. Подождал, не скажет ли Танкист чего еще. Но тот молчал. Циклоп засопел, буркнул:
— Я в машине. С другими.
Развернулся, вышел. Танкист подождал еще две минуты, снова продумывая детали предстоящей операции.
Они ехали брать продовольственный магазин в Заречной части Горького. У одного из членов банды Танкиста там работала девушка, Лена. Она и проболталась, что у них часто оставляют деньги в кассе. Забирают только через день или два.
К налету или операции, как любил говорить Танкист, подготовились основательно. Девушка теперь уже намеренно доложила, что деньги сегодня тоже остались в кассе. Ей обещали за информацию вознаграждение в сотню рублей.
Один из людей Танкиста, виртуозный медвежатник, съездил и осмотрел замок. Остался доволен, обещал взломать его за пару минут.
Сторож там тоже не ахти, пожилой мужчина, правда, с ружьем. Его придется убить. На войне Танкист научился проливать кровь, смотрел на это с пониманием.
Нельзя, чтобы остались свидетели. Девушку Лену после проведения операции тоже придется убить. С ней должен расправиться ее же любовник. Оборвать все концы. Что поделаешь, так надо. Для порядка надо.
Время. Ровно одиннадцать. Танкист встал, одернул на себе гимнастерку. Поправил ремень. В послевоенные годы многие носили армейскую форму, это не примета. А Танкист уже привык к ней.
Вышел из дома. Марфа, хозяйка дома, вдова, дальняя родственница, уже спала. Танкист жил в уединенном одноэтажном доме на краю деревни Новинки.
Направился к заведенной урчащей машине, уже стоявшей за воротами. Ворота открыты. Через дом на дороге светил фонарь. Света достаточно, чтобы видеть машину. Один из людей Танкиста услужливо открыл дверцу.
Из-за забора дома напротив раздались автоматные выстрелы. Стрелок дождался, пока Танкист выйдет за ворота и тогда открыл огонь.
Пули ударили в ворота справа и над ним. Совсем рядом, но не задели. Танкист бросился вниз, на грязную землю перед воротами. Очередь ушла дальше, по забору.
— Твою мать! — закричали его люди в машине и тоже бросились вниз, на пол.
Автомат начал стрелять снова. Танкист лежал, надежно укрывшись за машиной. В руке уже держал пистолет ТТ.
Покачал сокрушенно головой, глядя в мерзлые грязные комочки земли перед глазами. Вот так вот случается, что хаос вторгается в твои намерения и превращает их в кусок дерьма. Не оставляя ни камня на камне от такого стройного, замечательно и с любовью составленного плана.
Пули от следующей автоматной очереди застучали по корпусу машины, прошили ее насквозь и тут же застонали раненые люди. Вот бесовщина, сейчас проклятый автоматчик все тут разнесет в клочья к чертовому дедушке.
— Стреляйте по этому сукиному сыну! — закричал Танкист, подняв голову. — Циклоп, ты там жив? Даже если ты подох, все равно пристрели этого сукиного сына!
Он и сам показал пример героизма. Вскочил из-за корпуса машины, поднял пистолет и забухал в сторону стрелка. Черт с ним, с жизнью, с планом, с возможной смертью. Это как на войне.
Или ты завалишь противника, или он тебя. Вот только если долго лежать, уткнувшись носом в грязь, то скорее всего, реализуется второй вариант.
Стрелок с радостью перенес огонь на Танкиста. Пистолет в руке вожака банды лягался при каждом выстреле, но он уже давно привык к отдаче.
— Пркиончите этого сукина сына! — ревел Танкист, разряжая обойму в темный силуэт за забором.
Остальные его люди тоже открыли яростный огонь по нападающему. Циклоп и вовсе выскочил из кузова, припал на одно колено и начал стрелять. В общем, получилась нехилая такая перестрелка. Не хуже, чем на войне.
Вскоре все закончилось. Стрелок свалился за забор и утих. Подойдя к трупу стрелявшего, Танкист осмотрел его. Циклоп уже оказался рядом. Между прочим, одноглазый помощник получил легкое ранение в плечо.
— Я знаю его, — сказал Циклоп, поднявшись. — Это человек Кирпича.