Угасающий мир. Потоки времени

Глава 4

ВЛАД

Утро выдалось непривычно солнечным, с легким морозцем и коркой хрустящего льда поверх колдобин. До Волоколамска мы с неразговорчивым соседом Михалыча доехали без приключений и я сразу окунулся в сонную атмосферу дряхлеющего городка, пропитанного многовековой историей с княжескими разборками, подвигом панфиловцев и другими знаменательными событиями. Те, кто участвовал в делах минувших лет, давно ушли в мир иной, оставив после себя не только гниющие в земле останки, но и антикварные вкусности: оружие, монеты, украшения, посуду… Именно этим Волоколамск и его окрестности привлекали многочисленных копателей и, как следствие, имелись местные перекупщики. У одного из них мне пришлось расстаться с некоторыми старинными вещичками, припасенными на черный день, но зато теперь денег должно было хватить и на ремонт внедорожника, и на первое время.

Настроение заметно улучшилось. Я включил свой официальный сотовый и посмотрел список не отвеченных вызовов. Хм, высветилось несколько незнакомых номеров. Надеюсь, все это обычные мошенники и реклама. В конце концов, мы с Жекой в подземелье свои паспорта не теряли, официальные сотовые на время раскопок всегда дома оставляли, так что может еще и не выйдут на меня. Да и вообще, кому я по большому счету нужен? Лица друг друга в темноте, да еще под прыгающим светом фонариков, никто толком не разглядел. Все сокровища, кроме небольшого светящегося диска, остались на месте и уже наверняка доставлены новым владельцам. А я так, мелкая рыбешка, оказавшаяся не в том месте и не в то время. Поищут может какое-то время и забудут.

Немного помечтав о том, что сейчас какое-то время перекантуюсь подальше от Москвы и каким-то чудом все наладится, я залез в электронную почту проверить, не пришли ли результаты анализов. Так, жизнерадостный парень в синей униформе не обманул и письмо из частной клинике уже поджидало меня. Кое-какие познания в медицине у меня имелись, так что можно обойтись и без докторов. Что там у нас? Если верить ПЦР, вирусов во мне нет, мазки тоже чистые. А вот анализ крови поверг в шок. И это еще мягко сказано. Они там что, совсем офигели? Да таких показателей ни у одного живого человека быть не может. Так и знал, что частные клиники — тот же бардак, только за бешеные деньги. Наверняка понапокупали дипломы с лицензиями и вот штампуют полный бред. Ладно, будет возможность — еще раз проверюсь. А пока не мешало бы позвонить Лере, а то наверно совсем меня потеряла.

Однако ни с первой, ни с десятой попытки связаться не удалось. В голову полезли нехорошие мысли, но тут на экране высветился ответный вызов от моей возлюбленной.

— Лера, с тобой все в порядке? — вместо приветствия встревоженно выпалил я.

— Все замечательно, Влад, — беззаботно прощебетала подруга, обдавая волнами безмятежного счастья. — Извини, что не отвечала: проходила таможенный контроль. Жуткие зануды. Представляешь, полезли проверять одну сумку, потом вторую, а у меня там томик Данте дореволюционного издания с гравюрами Доре. Ну они и привязались, что нужно разрешение, а я им в ответ…

— Какой контроль? — слегка обалдев, прервал я эмоциональный Леркин рассказ. — Ты где сейчас?

— В Шереметьево. Влад, я в Лондон улетаю.

— Какой Лондон? Ты на выставку летишь? Когда вернешься?

— Нет, не на выставку. Вернее, теперь у меня будет куча выставок, — взахлеб от восторга прощебетала моя любимая, — Представляешь, одно крупное издательство со мной контракт заключило! Пока на год, но если повезет, то примут в постоянный штат. Никому до последнего не говорила, чтобы удачу не спугнуть. Скажи, ты рад за меня? Правда, я умничка?

— Да, ты молодец, — холодея от мерзкого предчувствия, подтвердил я.

— Влад, я тебе несколько раз звонила, чтобы увидеться напоследок, а ты не отвечал, — Леркин голос с извинительных ноток скатился до обвинительных. — Жаль, конечно, что так получилось, но, может, оно и к лучшему. Вряд ли мы еще когда-нибудь увидимся, поэтому хочу сейчас сказать: спасибо тебе за все и прощай.

Конец связи, гудки, а потом гулкая тишина. Охренеть… Вот тебе и идеальная девушка-мечта, которая взахлеб щебетала про вечное слияние наших душ, кармических партнеров и прочее… Я обалдело уставился на телефон, пытаясь переварить, что меня только что бросили, и тут высветилось сообщение, что в мою квартиру совершенно проникновение. Два раза охренеть…

Строго говоря, у меня дома две системы охранной сигнализации: одна официальная, от фирмы, в которой я работаю, и вторая — усовершенствованная и установленная лично мной. С первой системы сигнал приходит ко мне и в группу быстрого реагирования, а со второй — только мне. Вы скажите, что это паранойя, но прикол в том, что сейчас ко мне пришло оповещение только от второй сигнализации. Ключ от квартиры кроме меня был только у Леры, а она сейчас в аэропорту. Значит, на меня все-таки вышли и при этом отнюдь не дилетанты, раз нейтрализовали профессиональную систему защиты. Фигово, хотя и ожидаемо…

Отключил телефон, вытащил симку и погрузился в тягостное ожидание, когда сосед Михалыча закончит свои дела. Настроение — хоть вешайся.

В деревню мы вернулись когда уже стемнело. Сосед высадил меня у огородов и я потопал к дому. Слева чернело опустевшее поле, справа сараюшки и ряд жилых построек за ними. Высоко надо мной светили звезды, в звонком морозном воздухе тревожно дрожал каждый звук. Я шел и думал, как выбраться из сложившейся ситуации и думы эти были одна хреновее другой. Увы, чуда не произошло и впереди замаячила мрачная необходимость начать жизнь с чистого листа, без работы, нормальных денег, квартиры, любимой девушки и скорее всего по поддельным документам, которые еще надо сделать, да еще в вечном страхе, что на меня все равно выйдут.

И тут за моей спиной раздался еле слышный хруст льда. Я резко обернулся — черт, ни одного фонаря поблизости, вокруг черные зловещие тени и крохи тусклого света от звезд и далеких окон. Постоял, прислушался — тишина, только в сараюшках сонно ворочается и вздыхает домашняя живность. На всякий случай вытащил из кармана электрошокер и прибавил шагу. И в следующее мгновенье резкий толчок невероятной силы сбил меня на землю, причем скорость нападения явно выходила за пределы человеческих возможностей. Я сильно ударился головой о мерзлую землю и по всей видимости на несколько секунд потерял сознание. Очнулся от тяжести навалившегося сверху тела и злобного бормотания. Два светящихся кроваво-красных глаза с лютой ненавистью смотрели на меня из темноты.

— Мочи гада, пока не сбежал, — раздался крик сбоку.

Нестерпимое желание оказаться максимально подальше от всех врагов охватило меня и я провалился в черную засасывающую пустоту. Тогда мне показалось, что я снова теряю сознание.

— Твою ж мать! — пронеслось эхом за мною вслед и в мою одежду вцепилась чья-то рука.

Я сумел вывернуться в полете сквозь пустоту, но в следующую секунду больно грохнулся на мерзлую землю и на меня обрушились потоки солнечного света. Ошарашенный резкой сменой ноябрьской промозглой темноты, прикрывая слезящиеся глаза рукой, я поднялся на ноги и тут же огреб ощутимый удар в спину и следом удушающий захват.

— Думал уйти, гад, — раздалось злобное шипение у самого уха. — А я ведь за тобой нырнул. Почему он не стал тебя жрать? Ты один из них?

Судорожно ловя ртом обжигающий ледяной воздух, я на уровне инстинкта самосохранения сумел вывернуться и сбросить захват, но эта сволочь тут же снова вцепился в меня. Мы рухнули и покатились по земле, ожесточенно мутузя друг друга со всей мочи кулаками и ногами. Противник оказался весьма крепким парнем. Мне прилетел нехилый удар в скулу, да так, что искры из глаз посыпались. Но и я в ответ сумел извернуться и врезать коленкой в живот и следом в челюсть. Парень со стоном скрючился и наконец замер, продолжая сверлить меня полным злобы взглядом.

Обессиливший, тяжело дыша и смахивая липкую кровь с лица, смешанную пополам с едким потом, я отполз, с трудом поднялся на полусогнутых ногах, оглянулся в поисках чего-нибудь увесистого и тут же замер, словно громом пораженный. Нет, непонятно откуда взявшиеся потоки солнечного света уже ошарашили меня, но нападение сдвинуло фокус внимания на схватку с противником. А теперь на меня обрушилась вся полнота картины.

Мы находились на площадке, вымощенной синими каменными плитами с пробивающейся сквозь них пожухлой лиловой травой в тускло сверкающей корке льда. Вокруг громоздились заросли, увитые черным плющом с налетом седого инея. Полуразрушенная исполинская башня необычной формы сверкала неподалеку, а над ней вопреки всем законам гравитации парили обломки, причем некоторые настолько громадные, что если бы они упали на землю, то вполне могли раздавить небольшой дом.

Окружающий свет уже не казался таким ослепительным, скорее наоборот: два белесых небесных светила размером с нашу Луну скупо освещали полуразрушенные дома с остатками крыш необычной формы. Но меня поразили не странные светила, не невиданная доселе архитектура, а уродливый фиолетово-черный разлом, змеящийся через все небо. Разлом выглядел так, словно какой-то фантастический гигант нарисовал его еще более гигантской кистью и я замер от осознания, что в моем мире такого быть не может! И эта мысль про разность миров, сродни глубинному узнаванию, всплыла откуда-то из подсознания, словно я всегда знал про нечто подобное, но крепко забыл.

— Ты куда нас утащил? — раздался ошарашенный голос моего противника. Он, как и я, сейчас озирался по сторонам. — Твою ж мать! Чтоб ты сдох!

— Чтоб ты сам сдох, — огрызнулся я и перевел взгляд на своего противника.

Это был черноглазый, темноволосый парень плотного телосложения с короткой стрижкой. Он явно пока оставил мысль возобновить нападение и вместо этого с ужасом уставился на огроменную полуразрушенную башню и уродливый фиолетово-черный разлом через все небо.

— Это же обитель вампиров! Умирающий мир! — наконец выдохнул он.

— Каких вампиров? Какой мир? — спросил я, чувствуя, что мозги уже закипают.

— Мир таких же как ты, урод. Как жаренным запахло, так сразу сюда и прыгнул, вампир хренов.

— Ты на Хэллоуин накурился? Я не вампир.

— А почему он тогда не стал тебя жрать? — повторил парень свой дурацкий вопрос. — Всех жрал, а тебя нет.

— Кто он? Ты объяснишь наконец, какого черта ты на меня напал и что вообще происходит?

— Дай палец, — вместо ответа приказал парень, доставая из кармана небольшой цилиндр с иглой на конце.

— Счас, разбежался. Мне недавно один придурок какую-то гадость уже вколол.

— Да это просто тест, не бойся. Я смотрю, у тебя морда разбитая. На, смочи платок в крови и мне кинь, раз такой недоверчивый.

— Тогда давай так: я тебе платок, а ты мне подробно обо всем расскажешь.

— Идет.

Парень деловито поймал смоченный в моей крови платок и приложил к цилиндру. Тот погудел и загорелся зеленым.

— И правда не вампир, — озадаченно выдал парень. — Но почему он не стал тебя жрать?

— По кочану. Надоел со своими дебильными вопросами. Теперь моя очередь. Давай по порядку. Итак, почему вы хотели меня убить?

— Да ты нам на фиг не сдался, мы на кровососа охотились.

— Какого кровососа? Я же просил по порядку.

— Короче, мы в Лизе Алерт волонтерами состоим, пропавших разыскиваем. И был у нас похожий случай в другом районе, когда сперва по округе собак передушили, а потом люди стали пропадать, причем бесследно. Мы тогда все обошли, а сумели поймать виновника, так сказать, на живца. Кровосос это оказался, вампир. Матерый, еле справились: силища немеренная. Он и трупы прятал, чтобы не палиться на том, что они без крови. Поэтому когда к вам сегодня приехали и деревенских расспросили, то не с другими группами пошли местность прочесывать, а устроили засаду у жилых домов. Опять, так сказать, на живца ловить. Ну и как стемнело, мы очки ночного видения нацепили и притаились. Смотрим — ты идешь и на тебя эта тварь прыгает. Причем сперва по классике к горлу метнулся, а потом отпрянул и замер, жрать не стал. Ну я и решил, что ты тоже кровосос.

— Хорошо, допустим. А как вышло, что мы здесь оказались?

— Ты издеваешься? Сам сюда прыгнул.

— Сам издеваешься: никуда я не прыгал. Я вообще прыгать не умею. Вернее умею, но не по мирам.

Парень озадаченно уставился на меня:

— Ты что, спонтанный телепорт что ли? П…ц. Тогда мы точно влипли.

Я потер виски. Осознание того, что мои внезапно открывшиеся способности утащили нас от одного кровососа в целый мир ему подобных, наваливалось со всей неумолимостью. В тот момент я даже не знал, что лучше: вновь столкнуться с убийцами Жеки в своем родном, привычном мире или оставаться здесь. Следовало срочно что-то предпринять.

— Тебя как зовут? — поинтересовался я у парня.

— Илья, — буркнул тот, настороженно озираясь.

— Итак, Илья, я правильно понял, что каким-то образом сумел перетащить нас в этот мир?

— Ну если учитывать, что мой дар — находить порталы и выслеживать телепортов, то это явно не я нас сюда отправил. Я вообще чудом успел в тебя вцепиться, настолько мощный и стремительный поток ты создал.

— А попасть через этот портал обратно домой реально?

— Увы, пока мы дрались, он затянулся. Вообще, чтобы сделать из портала стабильный переход, нужен медиатор. Это такой диск, испещренный магическими знаками. Тогда через переход можно хоть целую толпу живых существ переправить, а заодно и предметы.

— Нам толпу с предметами не надо, нам бы нас вернуть, а то мне не нравится твой Угасающий мир, какой-то он зловещий.

— Зловещий? — расхохотался Илья. — Да тут даже воздух наполнен смертью! Это — мир вампиров.

— Ну это я уже понял. А Угасающий он почему?

— Видишь, парочку тусклых светил над нами? Вместо Солнца здесь дуэт угасающих белых карликов под общим названием Старцы, поэтому и мир так называется: Угасающий. Старцы почти не греют, поэтому чтобы выжить, здешние обитатели понастроили купола, усиливающие свет и генерирующие тепло.

Я еще раз окинул небо с уродливым разломом и с усмешкой заметил:

— Видать, один из куполов пришел в негодность.

— Однозначно. Думаю, поэтому здесь жутко холодно.

Это мягко сказано… Только сейчас, отойдя от горячки боя, я почувствовал, как тело стремительно застывает от мороза, словно на мне не теплая толстая куртка, а легкая футболка. Даже скулы свело. Брррр…

— Тем более нам срочно надо понять, как действует мой дар и попытаться сделать новый портал, — проговорил я, ежась от холода и выдыхая облачко пара. — Итак, рассказывай все, что ты знаешь о телепортах.

Парень окинул меня недоверчивым взглядом:

— Так ты и в самом деле в первый раз совершил скачок?

В памяти всплыл резкий переход из подземелья тамплиеров на незнакомую улицу. Я еще раз посмотрел на сверкающую башню вдали, полуразрушенные крыши и до меня дошло, что в домах на этой незнакомой улице соблюдался такой же стиль. Конечно, в темноте и в пылу погони было не до анализа особенностей архитектуры, но память, еще раз напоминаю, у меня очень цепкая и я могу при определенной концентрации внимания пролистать прошлое, как картинки. Точно! Я уже в этом мире был. И тогда дьявольски притягательная девушка — это…

— Судя по выражению твоего лица, могу предположить, что у тебя данный опыт все-таки не первый, — констатировал Илья.

— Похоже, что второй. Просто в прошлый раз я не понял, что перемещался. Было слишком темно.

— Бывает, — философски изрек парень. — Мне выжившие спонтанные телепорты так и рассказывали. Мозг обычного человека сложно воспринимает абсолютно новое, старается объяснить все привычными схемами и отмахивается от того факта, что произошел скачок в пространстве.

— Выжившие телепорты? — вычленил я из фраз самое пугающее.

— Ну да. Вообще дар телепорта — наследственный, поэтому по правилам родители или другие родственники становятся первыми учителями. Они прежде всего обучают технике безопасности, а уже потом вместе совершают первые скачки. Но если рядом нет подобных учителей и дар открылся спонтанно, то первый скачок может окончиться гибелью телепорта. Представь, если бы тебя забросило на дно океана или в жерло вулкана? А как тебе миры, где нет воздуха или холодно, словно в открытом космосе? Реки, наполненные удушающей кислотой, хищные растения, пожирающие все, что окажется рядом — да по сравнению с этим Угасающий мир покажется райским уголком. Хорошо еще, что у большинства телепортов обычный дар и перемещаются они в пределах своего мира. А у тебя, по всей видимости, прямо талантище! Редкий дар. Надо же, куда затащил.

— Ладно, напугал. Но если я уже возвращался в Москву, то имеется шанс все повторить. Так?

— Так, — кивнул Илья.

— Значит, вполне реально воссоздать, как я это делал, и просто вернуться домой. Хотя, хоть убей, не помню, как это у меня вышло.

В глазах Ильи мелькнула надежда.

— Но ведь было же что-то общее перед скачками? — тут же вцепился в меня парень. — Например очень сильная эмоция? Это прям классика спонтанных.

Я задумался: внезапная смерть Жеки и бегство от убийц, чокнутый вакцинатор и бегство от него, деревенский вампир и бегство…

— Понял, что в этом было общего! — воскликнул я. — Жгучее желание оказаться подальше, в безопасности.

— И что ты во время этого представлял? Какие картины? Какие эмоции?

— Сложный вопрос. А это важно?

— Конечно, — энергично кивнул Илья. — Мне телепорты рассказывали, что во время процесса необходимо настроиться на определенную вибрацию, и нужные эмоции в этом весьма помогают. Тогда место, куда ты хочешь переместиться, само тебя притянет.

— Не совсем понял. Это как?

— Ладно, забудь пока про вибрации, для новичка поймать их волевым усилиям слишком сложно. В настоящее время у тебя мало опыта, на твоем месте я бы не рискнул просто пожелать оказаться в безопасном месте, а то нас опять куда-нибудь занесет. Тебе легче всего сейчас в малейших деталях представить какую-нибудь реальную картинку. Улавливаешь суть?

— Вроде да.

— Тогда действуй.

— Хорошо, сейчас представлю какую-нибудь реальную картинку на Земле и мы вернемся домой. Держись на всякий случай за меня.

Илья послушно вцепился в мою куртку и я начал представлять дом Михалыча, стол с облезлой клеенкой… Закрыл глаза, сосредоточился, представил как страстно хочу там оказаться. Даже запахи варенной картошки и самогона почувствовал. Никакого движения. Ладно, согласен, не самое безопасное место. Тогда одна полузаброшенная подмосковная усадьба, там уже точно нет лишних глаз. Опять тишина. Попробовал представить еще несколько мест, даже залитый солнцем берег Черного моря с мирным галечным пляжем, даже подобие вибрации почувствовал — эффекта ноль. Черт-черт-черт. Ну я же хочу отсюда свалить побыстрее, тут явно опасно для жизни, и картинки представляю как можно подробнее. Вот что не так?

— Не хочу прерывать твою медитацию, — услышал я шепот Ильи, — но, похоже, у нас гости…