Угасающий мир. Потоки времени

Глава 15

ВЛАД

— Ты что-нибудь слышал о матике? — мрачно поинтересовался Юджин, сразу переходя от приветствий к делу.

— Нет, — ответил я.

— Повезло. Это яд с отсроченным действием. Его нашли в автоинъекторе, выпавшем сегодня из руки Фантола Феллини. После введения яда жертве остается пара дней жизни, потом внезапная смерть от остановки сердца. Причем сам яд достаточно быстро разлагается и его следы не всегда успевают обнаружить после вскрытия.

— Откуда такая информация?

— Сам понимаешь, я не могу засветить источник. Одно могу сказать точно: следователь Митон в курсе результатов анализа.

— Надеюсь, Фантола арестуют за попытку убийства?

— Не уверен, но посмотрим. Клан Феллини вплотную подключился к событиям в поместье, а с учетом того, что задница папаши Роя уже почти в кресле министра финансов, то кровососы свято верят в свою безнаказанность. Но они не в курсе, что ты вакцинирован, а для вакцинированных матика не представляет особой опасности.

Ну стерва Элина точно в курсе моей вакцинации. Наверняка в ближайшее время проинформирует своих дружков о моей особенности, чтобы уж стопудово устранить меня. Хотя, может, она и не в курсе таких подробностей.

— Единственный нюанс: — продолжил тем временем Юджин, — твоя вакцина из бракованной партии, а в этом случае эффект непредсказуем. Думаю, в ближайшее время нам придется еще раз навестить моего приятеля Дениса из подземной лаборатории и проконсультироваться, но если сосредоточиться на сегодняшних событий, то меня гораздо больше волнует другое.

— Победа вампиров почти во всех спаррингах?

— Да, черт возьми! — моментально взорвался Юджин. — Скоро, мать твою, гребанные вступительные экзамены, а мы ни хрена к ним не готовы.

— Я как раз тоже хотел об этом поговорить. Люди тренируются день и ночь, они измотаны до предела, многие в очень плохом состоянии. Из-за переутомления с каждым разом результаты только все хуже. Может имеет смысл дать небольшой отдых?

— Какой на хрен отдых? Если так все пойдет и дальше, то вампиры по результатам экзаменов займут наши места среди адептов, потом со временем займут ключевые посты и это будет началом гибели ордена Печати. Стоит кровососам дорваться до контроля над куполами — и всех свободных людей беспощадно уничтожат. Кому после этого будет дело, в каком мы сейчас состоянии?

— А разве купола смогут функционировать без магии людей?

Юджин бросил на меня странный взгляд и тут же отчеканил:

— Ты не те вопросы сейчас задаешь, Влад.

— Хорошо, тогда задам другой вопрос: у тебя есть идеи, как исправить ситуацию? Ну кроме еще более интенсивных тренировок.

Юджин на секунду замер и, пристально глядя на меня, чуть более сдержанным тоном поинтересовался:

— А ты, Влад, сегодня ничего не заметил необычного?

Я задумался, потом прокрутил в памяти сегодняшние групповые бои: мы проиграли их все, кроме одного, с участием Юджина. И еще: наш предводитель сегодня дрался не со случайно набранной командой, а в компании крепышей, в обычное время выполнявших роль его негласных телохранителей. Вообще Юджин вел себя по отношению ко мне несколько двулично: с одной стороны приблизил мою персону к себе, называл правой рукой, подчеркивал перед другими нашу дружбу, а с другой все ключевые решения принимал сам и был постоянно окружен десятком крепких, молчаливых парней, готовых действовать по первому его приказу. При этом со мной парни держались подчеркнуто отстранённо, типа я чужак. Так что насчет состава группы лучше промолчать, но вот один момент…

— Мне кажется, Юджин, кроме очевидного: вашей единственной победы, по сравнению с другими людьми твоя группа выглядела более свежей, энергичной, — проговорил я.

— Вот! За что я тебя ценю, так это за то, что не смотря на поразительную неосведомленность в некоторых вопросах, ты все весьма наблюдателен! — воскликнул Юджин и от всей души хлопнул меня по плечу. — Короче, сейчас настраиваешься на мои вибрации, портуемся и по прибытии все объясню.

Вскоре мы стояли в секретном бункере Юджина, обдуваемые теплыми струями воздуха под негромким гудением приборов. Как всегда внутри царил идеальный порядок. Мой приятель подошел к стеновой панели, приложил ладонь и дождался, пока панель отъедет в сторону. Затем он извлек из открывшейся ниши черный чемоданчик, поставил его на стол, набрал код на небольшом дисплее и откинул крышку. Внутри сверкнули аккуратные ряды цилиндров, заполненные золотистой жидкостью. Юджин достал один из них.

— Это автоинъектор, — прокомментировал парень. — Только внутри не яд, а препарат, увеличивающий силу, реакцию и выносливость. Я со своей группой сегодня опробовал его на практике. Побочек никаких. Действие препарата сохраняется надолго. Эффект накопительный, но принимать можно не чаще, чем раз в три дня.

Отлично, докатились до банального допинга. Надеюсь, в Угасающем мире за него не дисквалифицируют или еще что похуже.

— А прием препарата не противоречит правилам приема в адепты? — разглядывая содержимое чемоданчика, на всякий случай уточнил я.

— В правилах о нем ничего не сказано, а Правительству всегда было наплевать на внутренние дела ордена, так что мы не нарушаем никакие законы.

— Но сейчас ситуация изменилась и Правительство уж точно заинтересованно, чтобы как можно больше вампиров стало адептами.

— Вот поэтому препарат будет вводиться не всем. Сегодня вечером назначен не совсем обычный сбор, на нем будут присутствовать только элита из отпрысков самых преданных семей адептов ордена. Для остальных людей объявлен отдых от тренировок. И такие ограниченные встречи мы будет проводить регулярно.

— А если этого окажется недостаточным?

— В дальнейшем мы будем увеличивать число инъекций и тех, кто им подвергнется. Таким образом мы добьемся плавного улучшения показателей в условиях максимальной секретности. Короче, заканчиваем разговоры, времени у нас мало.

Юджин со своей обычной беспардонностью закатал рукав на моей рубашке и вколол дозу. Затем он взял в одну руку черный чемоданчик, в другую грузовой медиатор и мы портнулись в наш ангар.

Сейчас огромное помещение уже не выглядело темным, пыльным и заброшенным. Мы навели здесь порядок: обломки старой техники были перемещены в дальней угол и накрыты подобием серебристого брезента. Юджин был фанатом чистоты, поэтому, так же, как и его бункер, теперь ангар выглядел почти стерильно. Наш предводитель даже умудрился притащить что-то вроде климат-контроля, обеспечивающего чистый воздух, необходимую влажность и тепло, а так же организовать санузел и небольшую зону для кофе-брейка. По периметру громоздились тренажеры, а по центру располагались площадки для тренировочных боев. Неисправные лампы были заменены и в их ярком и одновременно мягком свете ангар напоминал вполне такой брутальный фитнес клуб.

После телепортации я огляделся: внутри нас поджидало десятка три людей. Один из парней, телохранителей Юджина, подошел к нам и доложил:

— Мы проверили помещение на наличие чужих записывающих устройств: все чисто.

— Отлично, — усмехнулся Юджин, — можем начинать. Итак, друзья, соратники, прошу внимания.

Все находящиеся в ангаре тут же окружили нас.

— Я знаю и ценю то, что все присутствующие глубоко преданы нашему делу, — продолжил наш предводитель. — В последнее время вы тренировались в усиленном режиме, что потребовало максимальное количество сил и выдержки и я с гордостью могу сказать, что в целом магические таланты претендентов-людей на высоте. Но, к сожалению, правила вступления в орден Печати предполагают, что претенденты на первом уровне испытаний должны пройти суровую проверку на степень физической подготовки, навыков рукопашного боя и только после этого следует распределение победителей по специализациям согласно талантам и наличию либо отсутствию магических способностей. Потом претенденты проходят испытания внутри своей специализации и в итоге либо становятся адептами, либо пополняют ряды пищи. Так система работала многие поколения. Однако в этом году нам придется конкурировать с вампирами. И пока ситуация складывается не в нашу пользу. Сегодня мы проиграли все групповые бои. Что это означает? Правильно, это означает, что большинство претендентов-людей станет пищей после первого же испытания, если вообще останется в живых. Я предлагаю сделать шаг вперед тем, кто готов смириться с подобной участью.

Все претенденты замерли и в ангаре повисла напряженная тишина.

— А теперь я предлагаю сделать шаг вперед тем, кто готов пойти на все ради победы, даже ценой собственной жизни, — продолжил Юджин и в следующую секунду все, ни секунды не задумываясь, в едином порыве сделали шаг вперед. И это было так искренне, так круто, что не смотря на то, что фактически я являлся чужаком в Угасающем мире и мечтал свалить отсюда как можно быстрее, почувствовал огромную гордость за этих смелых парней и девчонок.

— То, что я сейчас предложу, не является нарушением закона и правил приема в орден Печати, — проговорил Юджин, пытливо всматриваясь в лица стоящих перед ним соратников, — но может явиться зацепкой для вампиров, чтобы оспорить результаты испытаний. Поэтому все, что сейчас и в дальнейшем будет происходить, должно держаться в глубочайшей тайне. Нарушивший ее предаст своих товарищей, свою семью, всех свободных людей.

Юджин открыл черный чемоданчик и достал один из автоинъекторов, блеснувший в его руках, словно луч солнца.

— Сейчас мы введем вам препарат, который позволит использовать резервы организма по максимуму, немного подождем начала действия и после этого проведем тренировку.

Наш предводитель лично ввел инъекции всем присутствующим, кроме уже привитых телохранителей, и шоу началось.

В последующие несколько часов я офигевал от нереальности происходящего: в наши тела словно вставили батарейки невиданной мощности. Мышцы не чувствовали усталости, сознание работало четко. Нагрузки на тренажерах выставлялась максимальные. Железо громыхало, тросы скрипели, грифы гнулись.

Обычно мы не совмещали в рамках одного занятия силовые тренировки и боевые, но тут нас словно прорвало. Практически следом мы рванули на ринги и это были самые фантастические спарринги в моей жизни. На любую атаку я реагировал моментально, с ясной головой и потрясающим хладнокровием. Я был Нео, Терминатором, Человеком-пауком и Ксандером Кейджем в одном лице. Я словно переместился во вселенную мать его Марвел в окружение таких же неутомимых супергероев обоего пола. И когда прозвучала команда, возвестившая об окончании тренировки, я почувствовал, что у меня остался еще запас сил, чтобы спасти это мир. Ну или угробить его. Короче, без разницы.

— Стоп!!! — прокричал Юджин, так как не только я, но и остальные были готовы к дальнейшим рекордам и не хотели останавливаться. — Прекращаем!!! Иначе завтра вы не встанете с кровати. Препарат вызвал у вас настолько сильную гормональную бурю, что вам сейчас кажется все по плечу. Но это иллюзия, вашему телу нужен отдых. Вскоре вы вернетесь в более привычное состояние и почувствуете сильную усталость. Это нормально. Прогресс в силе и выносливости все равно останется. После следующих доз препарата реакция организма будет намного мягче, при этом результаты продолжат улучшаться. На сегодня все, можете расходиться.

Потребовалось время и усилия, чтобы угомонить тренирующихся, явно настроенных продолжать дальше. Наконец парни и девушки, все еще возбужденные, направились к выходу, а я начал прикидывать, пробежаться ли до своего корпуса, а лучше дать несколько кругов по поместью, чтобы дать выход неизрасходованной энергии, или по классике портнуться в свою комнату.

— Влад, подожди, — тем временем обратился ко мне Юджин и указал на стройную блондинку, стоявшую рядом. — Проводи до гостевого корпуса Ирэн. Это сестра Марка Алесандре, считай что почти моя сестра, так что отвечаешь за нее головой.

Сестра убитого Марка учится с нами? Вот это новость. И ведь я ее неоднократно видел на лекциях и тренировках, но не обращал особого внимания. Да, симпатичная, с правильными чертами лица и ладной фигуркой, но в поместье сновало столько эффектных, красивых девчонок, что Ирэн просто терялась на их фоне, тем более, что большинство девиц транслировало всему миру откровенную, а порой и агрессивную сексуальность. Ирэн же одевалась и вообще вела себя предельно сдержанно. Серая мышка короче, пусть и миленькая. Только благодаря своей отличной памяти я смог вспомнить, что это она рассказала мне о трагичной судьбе старшей сестры Юджина. Блин, наш предводитель мог бы и раньше сообщить мне, кто такая Ирэн.

Мы вышли с девушкой из амбара и ночная темнота обволокла нас морозной свежестью. Остальная группа уже умчалась вперед и издалека слышались их приглушенные голоса. Мы, все еще разгоряченные, потопали за ними.

Я на ходу бросил взгляд в сторону своей спутницы. Черты ее лица едва угадывались в неясном свете далеких фонарей, но все равно было видно явное сходство с Марком. И как я раньше этого не замечал? В памяти всплыли последние слова Марка: "Влад, мне надо при первой же возможности многое тебе рассказать про темную энергию". Что-то он еще говорил, что темная энергия может сильно навредить своему обладателю.

Если проанализировать, то в последнее время я все чаще проваливался в состояние сильнейшего раздражения. Меня периодами прям колошматило изнутри. Однако, с другой стороны ситуация, в которой мы с Ильей оказались со всеми этими вампирами, жесткими тренировками, загадочными убийствами и прочим, являлась настолько стрессовой сама по себе, мы настолько были вымотаны физически и морально, что реакцию психики можно было объяснить и без вмешательства темной энергии. Однако, черный туман по-прежнему время от времени клубился вокруг моих пальцев, да и новые способности с управлением времени порождали нехилое такое количество вопросов. Интересно, Ирэн могла бы пролить свет хотя бы на часть загадок? Ведь ее брат явно обладал определенной информацией.

Между тем мы с сестрой Марка продолжали идти молча, а я ломал голову, как бы по-тактичнее начать разговор. Тишину нарушал лишь звук наших шагов и разгоряченное после тренировки дыхание. Остальные ушли так далеко, что их уже не было слышно. Гигантский купол еле уловимо мерцал над нашими головами, скупо пропуская свет далеких чужих звезд. Жилые корпуса поместья все приближались. Скоро должны были появиться камеры на каждом шагу, а заодно и народ, а я перед телепортацией в бункер, а затем в ангар настроил камеру слежки в своей комнате на изображение моего глубокого сна. Надо все-таки начать разговор, пока не поздно, а потом извиниться и телепортироваться до всевидящего ока камер гостевого корпуса. Ирэн сама боец, так что поймет.

— Это я попросила Юджина, чтобы ты проводил меня, — неожиданно подала голос Ирэн, опередив меня. В прошлый раз я не обратил на это внимание, а теперь отметил, что голос у девушки очень приятный, хотя по тону было заметно, как она сильно волнуется. — Ты последний, кто разговаривал с моим братом перед тем, как он зашел в комнату. Юджин это видел, но не разобрал ни слова. Влад, мне крайне важно знать, что брат сказал тебе перед смертью, причем срочно.

Я слегка опешил от ее слов. Странно, что Ирэн не задала этот вопрос раньше, ведь у нее была тысяча возможностей и без Юджина подойти ко мне.

— Хорошо, я отвечу тебе, но сперва хочу узнать: чем вызвана подобная срочность?

— Меня, как и Марка, пытались убить, — выдохнула девушка и резко остановилась. Я последовал ее примеру.

— Когда? — поинтересовался я.

— Сегодня, когда я направлялась на тренировку в амбар. Неожиданно из-за угла прямо на меня выскочил неизвестный, укутанный в плащ. Однако, следом шли люди и неизвестный сбежал.

Да уж, какое-то хиленькое покушение…

— А тебе не показалось? — с сомнением в голосе проговорил я. — Может это просто случайный прохожий. И вообще, в числе смертельных врагов прежде всего наша троица, присутствовавшая при том конфликте. Марк уже мертв, так что логичнее попытаться расправиться со мной или Юджином. Впрочем, меня тоже сегодня пытались отправить на тот свет, да еще и при всех.

— Влад, ты не понимаешь, это совсем другое! — возмущенно воскликнула Ирэн. — Я вообще не уверена, что Марка убили из-за конфликта с Роем Феллини.

Пипец… Или я чего-то не знаю, или девчонка гонит. И тут у меня в голове мелькнула одна версия.

— Это как-то связано с темной энергией и Нулевым миром? — пошел я ва-банк.

Ирэн резко выдохнула и с такой силой схватила меня за запястье, что резкая боль прошила мне руку до плеча. Вот тебе и серенькая мышка!

— Да, Влад, да! Наконец до тебя тоже начало доходить! — с каким-то лихорадочным возбуждением проговорила она, еще сильнее вцепившись в мою многострадальную руку. Чувствуется, после общения с девицей синяков у меня прибавится. — В темноте плохо видно, но я уверена, что вокруг твоих пальцев сейчас струится черный дым. И о чем это свидетельствует, знал не только Марк. И те, кто в курсе, рано или поздно придут за тобой.

— Кто за мной придет?

— Те же, кто пытался сегодня пытался меня убить! Они и тебя постараются отправить на тот свет!

Мда… Если это не девичьи фантазии, то круг моих смертельных врагов явно расширяется. Ладно, примем за истину, что выскочивший неизвестный в плаще пытался убить сестру Марка.

— Ирэн, ты обязана все мне рассказать. Только так мы сможем защититься от врагов, — нагнав в голос по максимуму убедительности, проговорил я.

Девушка только набрала в легкие воздуха, чтобы ответить, как в следующую секунду нашу кожу обожгли мириады тонких серебристых нитей. Все произошло настолько неожиданно, что я даже не успел выкинуть прозрачный щит. Еще одно крошечное мгновенье, меньше вздоха — и адские нити облепили нашу одежду, спеленали нас по рукам и ногам, образуя гигантский кокон. Нити были настолько вязкие и тягучие, что все попытки разорвать их даже с учетом наших приобретенных возможностей заканчивались тем, что мы еще крепче увязали в зловонном месиве. И самое мерзкое, что нити парализовали. Вскоре мы не могли даже пошевелиться. Нити набились в рот и нос, залепили глаза, выжигая слизистую до костей.

— Ну как, покажем, что значит умереть в луже собственной крови? — послышался издевательский смех сзади.

— Давай побыстрее вспорем им брюхо, пока зрители не набежали, — раздалось в ответ.

И в следующую минуту я почувствовал, как от запредельной боли и нестерпимой вони теряю сознание.