Угасающий мир. Потоки времени

Глава 23

ВЛАД

Если уж мы вознамерились оторваться по полной, то на этот раз точно попали по адресу: бетонные стены полутемного зала были разрисованы в откровенно эротическом стиле, сильно смахивающем на Мило Манара, только в местном исполнении. Барная стойка с подсветкой у дальней стены была до потолка уставлена бутылками всех форм, цветов и размеров. Несколько барменов за стойкой дергались словно сумасшедшие, в ускоренном темпе намешивая коктейли, затем отработанным движениям разливая их по высоким бокалам, а официантки в коротких платьях с разрезами, явно не предполагающими наличие нижнего белья, разносили напитки с закусками по столикам, расставленных вдоль стен. Посетители жадно хватали бокалы, тарелки, при этом не переставая болтать. Воздух был пропитан волнующим запахом алкоголя, еды и еще чего-то приторно-сладкого. Несколько фигур, в основном девичьих, раскачивалось в такт музыке посреди зала.

— Это один из лучших баров района людей под названием Шальная Мэри, вампиры сюда редко забредают, — проговорил Юджин, направляясь к незанятому столику рядом с танцполом. — Скоро тут ни одного свободного места не останется, так что лучше побыстрее сделать заказ, а то потом замучаешься ждать.

Мы последовали за нашим предводителем, плюхнулись на диваны и принялись за изучение меню на возникших в воздухе экранах. Подскочившая вскоре официантка с первой партией напитков призывно вильнула бедрами и наклонившись так, что ее грудь в декольте чуть не вывалилась наружу, проворковала:

— Парни, есть отличный биркет, а для особых ценителей ганорк. Забористый, только вчера завезли. Стоит недешево, но вы, я смотрю, не простые ребята, не пища точно, чтобы какой-то биркет употреблять, так что советую ганорк.

— Хорошо, симпатяжка, давай, неси нам ганорк, — воскликнул простоватый Джо. — Оторвемся по полной.

— Ну ты смелый, — усмехнулся Юджин. — Смотри, как бы не пришлось нам тебя тащить домой в состоянии полутрупа. Может лучше биркет?

— Я что, похож на пищу? — возмутился Джо. — Пусть местный сброд нюхает свой вонючий биркет, настоящие пацаны предпочитаю ганорк, от которого дух захватывает, как от сисек этой девки. Кстати, она меня сразу оценила, что я не простой.

— Ты давай аккуратнее, не простой ты наш, — усмехнулся Юджин, — здесь не провинция.

Официантка вскоре вернулась с подносом, уставленным бокалами и закусками, а потом сунула Джо вещицу, похожую на вейп. Парень с видимым наслаждением несколько раз затянулся, выпуская густой сладковатый дым, и потопал на танцпол. Мы взялись за бокалы.

— А ты что не захотел на особняк Роя взглянуть? — поинтересовался Юджин после первого бокала.

— Опасность увидел, — ответил я.

— Как после тренировки с Ирэн?

— Да, как с Ирэн. Если не веришь, то можешь пробить информацию: с сегодняшнего дня элитный район под особой охраной, да еще с искривителями пространства на улице. Кстати, я у тебя вот что хотел спросить: в особняке Феллини тоже могут стоять искривители пространства от телепортов?

— Однозначно. Качественная установка жутко дорогая, позволить ее могу только богачи, а семейка Роя одна из самых обеспеченных.

— Так много в Угасающем мире телепортов развелось?

— Не много, но есть и без дела они не простаивают, так что кто может защититься от несанкционированного проникновения — делает это. Видимо, что-то случилось, раз высокопоставленные вампиры так озаботились дополнительной охраной.

— А если телепорт сильный, он может прорваться сквозь искривители?

— Ну если только суперсильный и опытный.

— Ты при желании сможешь?

— Неа, — ответил Юджин, делая новый заказ.

— Силенок с опытом маловато?

— Ты меня на понт не бери, — усмехнулся наш предводитель, — опыт есть, но я трезво оцениваю свои способности. Они обычные, так что между мирами, например, телепортироваться не могу. Однако принципы, как эти искривители работают — знаю прекрасно.

— Расскажешь?

— Что-то задумал?

— Задумал.

— И что?

— Мир спасти.

Юджин сперва ошалело уставился на меня, а потом расхохотался:

— Кажется, я в твоем лице обрел второго Марка. Тот тоже на каждом углу орал про спасение миров.

— Так расскажешь принципы работы?

— Хорошо, но не сейчас: место не то.

— Договорились, — воскликнул я, осушая очередной бокал.

Не знаю, какой крепости был местный алкоголь, но меня, похоже, начало потихоньку накрывать.

Тем временем народу в баре заметно прибавилось, впрочем как и уровень шума. Джо вернулся к нашему столику, выпил залпом свой бокал, сделал несколько затяжек ганорка и не самой твердой походкой поспешил опять на танцпол, утянув с собой одного из наших парней. Мы остались за столиком втроем.

— А вы зря над Марком прикалываетесь, — вмешался в разговор оставшийся сидеть с нами Курт. — Моя мать рассказывала, что отец возглавлял секретный отдел в Башне Магии, где они именно над спасением Угасающего мира и работали. Изучали, как проникнуть в Нулевой мир и предотвратить взрыв сверхновой. И направление это щедро спонсировалось, так что не зря у нас был роскошный особняк в Кронполисе. Не удивлюсь, если за всем этим не только высшие адепты из Ордена Печати стояли, но и само правительство, а наивных и дураков там точно нет.

— Ты мне про это ничего не говорил, — заметил Юджин.

— А ты и не спрашивал, да еще вечно Марка подкалывал, — ответил Курт.

— Расскажи мне поподробнее все, что знаешь, — попросил я Курта.

— Ну я слишком много то и не знаю, — ответил парень, — маленький тогда был, да и засекречено все было. Сама Башня состоит как бы из нескольких слоев. Сердцевина — это разлом между мирами, через него можно попасть в миры, где обитают демиурги, демоны и прочие божественные сущности. Вокруг — что-то вроде саркофага, причем кто его возвел — неизвестно, настолько давно это было. Ну и потом в разные периоды достраивались другие слои, причем на каждом слое стоит усиленная защита от проникновения.

— Проникновения извне или изнутри? — поинтересовался я.

— Думаю, и так, и так, — ответил Курт. — Отец со своим отделом работал в самом внешнем слое. Однако мать говорила, что им удалось сломать несколько защит и проникнуть вглубь Башни. Причем это было настолько опасно, что несколько исследователей погибло. А все потому, что защиты устанавливались с ловушками и были они не только материальные, но и магические. В более свежих слоях использовалась людская и вампирская магия, так что их исследователи смогли относительно легко преодолеть. А вот потом началась магия Древнейших и под ее воздействием вообще терялось понятие времени и пространства. Представляете, вы поднимаетесь по лабиринту бесконечных лестниц, сворачиваете в сторону и оказывается, что вы уже шагаете вниз головой и при этом не падаете. Те пролеты, до которых было рукой подать, внезапно отдаляются или вы вообще упираетесь в тупик. Вернуться обратно тем же путем не получится: за вашей спиной уже все успело поменяться. В итоге вы плутаете бесконечно долго, по ощущениям несколько дней, и уже не понятно, поднимаешься вверх или спускаешься вниз, поворачиваешь направо или налево. И если удается найти выход и вырваться на свободу, то оказывается, что снаружи прошло всего полчаса. И так во всем сплошные парадоксы. А еще внутри Башни были очень странные помещения, наполненные очень странными предметами. Причем издалека предмет мог выглядеть огромным, а подойдешь поближе — и он уже маленький, протягиваешь руку — а это мираж. Или наоборот зыбкий мираж вдруг становился материальным. У них так парочку исследователей придавило насмерть сгустком тумана.

— Черт побери, Курт, — воскликнул Юджин, — если бы я тебя не знал с самого детства, то решил, что ты ганорка обкурился. Похоже на галлюцинации.

— Возможно. Только от этих галлюцинаций люди гибли вполне реально.

— И насколько вглубь смогли продвинуться исследователи? — поинтересовался я.

— Подозреваю, настолько, чтобы вызвать охрененный по силе взрыв, — усмехнулся Юджин. — Видимо, какая-то особо мощная защита сработала.

— Скорее всего, — кивнул Курт. — Мать говорила, накануне катастрофы приехал очень сильный маг из поместья, близкий родственник Великого магистра. Маг собирался проникнуть в те слои, в которые до него никому не удавалось.

— Была бы моя власть, я бы голову этому магу оторвал, — со злостью проговорил Юджин. — Уничтожить целый город! Б… столицу вампиров не жалко, но столицу людей! Убил бы на х…

— Когда взорвется сверхновая, не то что город, а вся планета будет уничтожена, с особняками, родителями и детьми, любимыми экономками и вообще со всеми живыми существами, — резонно возразил Курт.

— Логично, — ответил Юджин, — но все равно надо было аккуратнее проникать вглубь.

— Может этот маг и не виноват, мы же не присутствовали в Башне во время катастрофы, — опять возразил Курт.

— А этот маг мог быть очень сильным телепортом? — озвучил я неожиданно возникшее в голове предположение. — Ну таким, что даже между мирами телепортировался?

— Не знаю, — ответил Курт. — Вернемся в Самрог, спросим у матери, может она что и вспомнит.

В этот момент к столику с танцпола вернулись наши парни, причем на почти двухметровом раскрасневшемся Джо висело аж парочка полуголых девиц.

— Народ, хватит за столом киснуть, как старички, — слегка заплетающимся языком проговорил Джо, тут же хватаясь за ганорк. — Мы сюда зачем приехали? Развлекаться. Так вот, эти цыпочки готовы еще подружек позвать. Счас посидим, попыхтим и меняем локацию. Эй, девочки, что вы говорили о комнатах над баром?

— Слушай, у нас тут серьезная беседа, — попытался я отшить верзилу.

— Да ну эти серьезные беседы, в поместье уже надоели, — загыгыкал Джо и смачно шлепнул девиц по задницам. Девицы задорно взвизгнули. — У нас каникулы, мы гуляем! Всех красивых девчонок угощаем!

На этот заманчивый призыв к нам на диванчики тут же запорхнуло еще несколько красоток. Они тут же принялись галдеть, словно сороки.

— Потом в Самроге пообщаемся, — сквозь дикий шум проорал мне Курт. — По-любому бар — неудачное место для подобных разговоров, слишком много лишних ушей.

— Это точно, — согласился с ним Юджин, берясь за очередной бокал. — Парни, сегодня по плану оторваться по полной среди нормальных, теплокровных людей. Йехоу!

И понеслось: выпивка, танцпол, прижимающиеся горячие девчачьи тела. Все кричали, перебивая друг друга, смеялись, заказывали новые порции бухла, передавали по кругу ганрок. Время неслось незаметно.

Тем временем в баре уже практически не осталось свободного места. Бармены дергались за стойкой словно припадошные, сбивая коктейли и наполняя бокалы, официантки непостижимым образом лавировали между разгулявшимися посетителями с тяжелыми подносами. Джо опять начал агитировать, что пора подняться с красотками в комнаты над баром.

В этом момент Юджин, глядя за наши спины, со злостью воскликнул:

— Вы только посмотрите, кто сюда пожаловал!

Мы обернулись и увидели, как по проходу между столиков шествует компания бледнокожих вампиров и один из них гаденыш Рой! Вернее, даже не один, а со своей мерзкой сестрицей Элиной. Кровососы по-хозяйски нагло осматривались, явно намереваясь пристроить задницы за какой-нибудь стол.

— Юджин, ты же говорил, что сюда вампиры редко заходят, — недовольно скривился я.

— Видимо экзотики захотелось, — ухмыльнулся Курт.

— Точно, экзотики, и он ее сейчас получит по полной программе, — сжав кулаки и поднимаясь со своего места, проговорил наш предводитель. — Вот как чувствовал, что нам сегодня суждено набить Рою Феллини морду. Сволочи забрели не на свою территорию. Тут не поместье, никто за них заступаться не будет.

— Юджин, в баре стопудово камеры, — предупредительно воскликнул Курт, — и вокруг не адепты, а трусливая пища.

— По фиг, разберемся.

— Девочки, счас мы быстренько разомнемся и продолжим наше приятное общение, — засмеялся Джо, стряхнув с себя девиц. — Вы лучше пока потанцуйте.

— Стоп, — приказал нам Юджин, — первые не начинаем, на провокации не реагируем, без моей команды ни во что не ввязываемся, но при этом готовимся в любой момент дать отпор.

Тем временем блуждающие взгляды вампиров наткнулись на нашу компанию. Рой аж подскочил на месте, его глаза полыхнули ярко-алым, а лицо исказила зловещая ухмылка. Он тут же направился в нашу сторону, его свита следом.

— Кажется, в этом клоповнике не осталось свободного места, так что придется нам самим его организовать, — почти поравнявшись с нами, громко проговорил Рой.

— Сейчас пища сама очистит нам стол, — сказал галантно державший под ручку Элину широкоплечий вампир, в котором я узнал Бертрана.

Сбоку вынырнула хостес.

— Господа вампиры, — защебетала она, — у нас для вас имеется отличный столик.

— Нам нравится этот, — отрезал Рой, указывая на наш стол, а потом обратился к нам: — Сами уберетесь или вам помочь?

— Давай, помоги, — с усмешкой ответил Юджин. — Если сможешь, конечно.

Вокруг нас тут же образовалось свободное пространство: люди, судя по отсутствию браслетов — пища, трусливо отпрянули в сторону. Джо, Курт и третий парень встали позади нас и приготовились к схватке.

— Совсем пища обнаглела, — выкрикнул Бертран, вскидывая в нашу сторону руки и в следующее мгновенье с его кончиков пальцев сорвались полупрозрачные нити, сплетающиеся в воздухе в серебристую паутину.

Мы с Юджином моментально материализовали перед собой щиты и паутина смачно шмякнулась об них, сползая липкими сгустками вниз.

— Рой, угомони своего слепошарого дружка, — выкрикнул наш предводитель, — ему от голода везде пища мерещится.

— Так вы и есть пища, — парировал бледнолицый гаденыш Феллини, — только будущая. Сильно сомневаюсь, что в этом году кто-то из вас станет адептом.

— Ну осужденный за убийства по закону точно не сможет прорваться в Орден Печати, так что ты пролетаешь мимо без вариантов, — вернул словесный удар Юджин.

И вот тут во время нашей милой беседы стерва Элина вскинула изящные ручки, прошептала несколько слов, сделала несколько жестов и указала в нашу сторону своим холеным пальчиком. Раздалось злобное рычание и двухметровый Джо со стеклянным взором мертвой хваткой вцепился в горло Юджина. Один из защитных экранов растворился в воздухе и тут же в нашу сторону полетели новые ядовитые паутины. Курт рванул оттаскивать ополоумевшего Джо от нашего предводителя. Юджин, почти теряя сознание, пытался вырваться из железных объятий, но Джо словно не чувствовал обрушившихся на него ударов и продолжал его душить.

Ядовитые нити с такой силой шмякнулись в мой щит, что я чуть не потерял равновесие. И все равно в следующее мгновенье я оказался на полу: наш третий парень с таким же остекленевшим взором вцепился в меня, пытаясь задушить. Я не смог больше удерживать свой щит и он исчез. Краем глаза я увидел тяжелые ртутные шарики, стремительно набухающие на пальцах Роя, и новую партию ядовитых нитей, готовую через несколько мгновений обрушиться на нас, спеленывая в парализующий кокон.

Мое сознание, затуманенное выпивкой и ганорком, еще тормозило, но тело отреагировало моментально, на уровне рефлекса, тысячекратно отработанного с мастером Эльдаром: клубящиеся черные шары сорвались с моих рук, испепелив паутину, парочку вампиров и несколько зрителей. Толпа охнула и замерла. В воздухе повисли черные хлопья.

Рой зарычал от злобы и его ответные ртутные шары впечатались в сплетенную мертвой схваткой троицу Юджин-Джо-Курт и стремительно чернеющая плоть наших парней начала кусками отваливаться на пол, обнажая кости и дымящиеся сухожилия. Одновременно с этим даркболы на автомате продолжали срываться с моих рук, превращая в пепел все новые тела и предметы и я не в силах был прекратить это безумство. В воздухе повис запах гари и ядовитых паров.

Элина вновь взмахнула руками, поредевшая толпа людей взревела и, словно зомби, с остекленевшими взглядами поперла на нас. Третий парень наконец добрался до моего горла, со звериным рычанием вцепился в него и весь мир заволокла черная дымка. Неимоверным усилием воли я сумел собрать остатки стремительно гаснущего, затуманенного сознания, ухватиться за вибрации времени, остановить его неумолимый ход и понемногу начать сдвигать обратно. Хватка третьего парня ослабла, я сумел высвободиться, тяжело хрипя сесть на пол и сосредоточиться на откате.

Троица Юджин-Джо-Курт разлепилась, в воздухе вновь повисли щиты. Испепеленные вампиры и люди восстановились и вампиры, немного постояв, принялись пятиться по проходу к дверям бара. Причем пятились все кроме… Элины! Это стерва продолжила стоять, откровенно наблюдая за моими действиями, потом улыбнулась, помахала мне рукой и спокойно направилась за своей компанией к выходу. По пути она выхватила у полуголой официантки с подноса бокал, отпила и, бросив на меня прощальный взгляд, покинула бар.

Я отмотал еще порядочный кусок времени и в изнеможении опустился на диван. Вокруг гремела музыка.

— Потом в Самроге пообщаемся, — сквозь дикий шум проорал мне Курт. — По-любому бар — неудачное место для подобных разговоров, слишком много лишних ушей.

— Это точно, — согласился с ним Юджин, берясь за очередной бокал. — Парни, сегодня по плану оторваться по полной среди нормальных, теплокровных людей. Йехоу!

— Юджин, мне не нравится этот бар, — тяжело дыша, проговорил я. — Предлагаю свалить отсюда.

Блондин внимательно посмотрел на меня, потом проговорил:

— Влад, охренеть, тебя словно за мгновенье подменили. Ты опять натолкнулся в будущем на опасность?

— На смертельную опасность, — уточнил я. — Мы все погибли. Кстати, Джо и вон тот парень вакцинированы?

— Хрен их знает, не спрашивал.

— А ты спроси, если не хочешь, чтобы под действием вампирского гипноза они в самый неожиданный момент вцепились тебе в горло.

— Хорошо, спрошу. А ты потом расскажешь все подробности и про особняки, и про бар.

— Договорились.

Юджин встал и громко объявил:

— Парни, мы перемещаемся в другой бар!

ДРУГИЕ

В одном из лучших столичных баров района людей под названием Шальная Мэри гремела музыка. Посетители все прибывали и вскоре уже не осталось свободных мест. Охранник внимательно вглядывался в экраны: в такое время нередко случались драки. Вот на одной камере появилось изображение компании вампиров, направляющихся от входа к столикам рядом с танцполом. Охранник потянулся к кнопе вызова, чтобы предупредить хостес: вампиры в баре появлялись редко, но при этом практически всегда учиняли какую-нибудь гадость. Охранник на автомате кинул взгляд на другие камеры и его рука замерла над кнопкой вызова.

— Что за черт? — выругался он. — Ганс, ты это тоже видишь?

Забежавший на минутку в комнату охраны администратор спросил:

— Что видишь?

— Компанию кровососов на экране?

— Вижу. Надо предупредить Бьянку.

— Не надо: посмотри на другие камеры.

Администратор вгляделся и воскликнул:

— Что за розыгрыш? На других камерах нет никаких вампиров!

— Ты смотри, что творят! — воскликнул охранник, указывая на летящие в воздухе паутины, даркболы, ртутные шары и взбесившуюся толпу. — Они же там все друг друга поубивают!

Администратор рванул в зал и вскоре вернулся.

— Внутри все как обычно, никаких драк и вампиров, — доложил он.

Не успел он договорить, как злосчастный экран развалился на пиксели и потух. Через несколько секунд на нем снова появилось изображение, но уже обычного зала, без смертоубийств и кровососов.

— Откуда у нас эта камера? — в недоумении спросил охранник.

— Да один сталкер притащил. Они периодически мотаются в разрушенный Кронполис в поисках, чем поживиться. Сказал, эту камеру он слямзил из Башни Магии. Ну мы и купили у него по дешевке вместе с еще кое-каким барахлом. Завтра верну камеру и потребую деньги обратно. Нам брак не нужен.