Угасающий мир. Потоки времени

Глава 13

ВЛАД

— Денис, клянусь, сам был не в курсе! — воскликнул Юджин. — А с чего ты решил, что Влад в Сопротивлении? Он вообще из дальней провинции, всю жизнь там прожил, так что вряд ли.

— А тогда ты как объяснишь, что твой провинциальный друг где-то успел вакцинироваться, да еще с помощью бракованной партии? — зло сплюнув под ноги, поинтересовался тощий Денис и файербол между его ладоней начал угрожающе распухать.

— Ты уверен?

— Ошибки быть не может: на обычную вакцину датчик светится бледно-розовым, а тут вспыхнул ярко-красным.

— Ну и дела! Влад, ты когда успел? Ну ты, брат, даешь! — вцепился в меня Юджин.

А в моем мозгу при слове "вакцинированный" словно красная лампочка зажглась и в памяти тут же всплыли чумазый чудик из коллектора, скачок обратно в мой мир, красная пелена перед глазами, боль, дикая ломота в теле, как я чуть не сдох и потом сутки провалялся без сознания… Так вот во что собирался меня втравить Юджин, даже не предупредив!

— Это ты даешь! — наехал я на своего приятеля, чувствуя, как закипаю от злости. — Решил вколоть неизвестно что, даже не спросив моего согласия.

— Так ты же сам осудил Марису Фолк, рассуждал о том, что не надо сваливать все на обстоятельства и нужно идти до победного конца, — в ответ наехал на меня Юджин, здраво рассудив, что сейчас лучшая защита — это нападение. — Вот я и решил, что ты не хочешь быть пищей для вампиров.

— Мало ли что я хочу или не хочу? Ты обязан был рассказать мне обо всем! — выкрикнул я и вокруг моих рук начал сгущаться черный туман.

— Юджин, ты хоть понимаешь, что всем нам будет за то, что сейчас здесь находится человек из Сопротивления? — вмешался в нашу перепалку рыжеволосый. — Я и так рискую, снабжая вас вакциной.

Файербол между рук Дениса угрожающе пульсировал. Я демонстративно свел руки и через пару секунд между ними ощетинился черными иглами даркбол. Обстановка явно накалялась.

— Денис, давай сейчас во всем спокойно разберемся, — решил сбавить градус напряжения Юджин. — Влад сейчас подробно все расскажет, при каких обстоятельствах ему поставили вакцину, тогда и сделаем выводы. Правда, Влад?

— Надеюсь, что причина уважительная, иначе сам знаешь, что тебя ожидает, — недовольно ответил рыжеволосый, громко шмыгнув носом, и они с Юджином с огромным интересом уставились на меня.

Черт, теперь уже мне надо вывернуться, чтобы лишнее не сболтнуть, а то мы сейчас друг друга поубиваем…

— Так получилось, — начал я свой рассказ, — что перед тем, как попасть в поместье, был проездом в столице. Шел ночью по улице, провалился в канализационный люк и и тут же какой-то странный тип без предупреждения всадил в меня шприц. Если честно, я сам толком ничего не понял, что это было.

— Ты, что, вообще ничего не слышал про движение Сопротивления? — как на придурка заорал на меня рыжеволосый. — Кто же сейчас разгуливает по ночам по темным улицам столицы?

— Я же тебе сто раз повторил, что Влад из далекой провинции, — вновь вступился за меня Юджин.

— Да понял уже, что он наивный парень, — усмехнулся рыжеволосый и наконец погасил файербол. — Считай, что тебе, Влад, повезло: у некоторых людей подобная принудительная вакцинация не пойми чем из бракованной партии заканчивается летальным исходом.

— А ваша вакцина, получается, не бракованная и безопасная? — с сарказмом выпалил я.

— Наша — да, — самодовольно улыбнулся Денис. — Я бы тебе сейчас вколол нормальную вакцину, без побочки. Ну максимум минутная слабость — и все, ты человек с полной защитой и в полной безопасности: вампирский гипноз на тебя не действует, твоя кровь для них несъедобная.

Ну с учетом того, что меня дружки Элины за несъедобность чуть не убили как испорченную пищу, я бы поспорил про полную безопасность. Тут уж скорее вакцинированный становится объектом преследования.

— Вы еще скажите, что ваша вакцина не запрещена законом, — в свою очередь наехал я.

Денис явно замялся и на помощь к нему тут же пришел Юджин.

— Видишь ли, Влад, — проговорил он, — все зависит от того, к какому рангу принадлежит человек. Вообще изначально вакцина разрабатывалась исключительно для адептов ордена Печати и предназначалась как магическая защита от вампирского гипноза. Собственно говоря я и притащил тебя сюда прежде всего для того, чтобы ты при допросе с пристрастием не разболтал лишнего и не навредил ни себе, ни остальным. Сам видишь, после убийств Марка и Марисы какая обстановка в поместье.

— Допустим. Но вы же сами сказали, что вакцина имеет и побочные эффекты.

— Пока только один, — проговорил Денис. — В процессе разработки выяснилось, что в качестве побочного эффекта состав крови вакцинированных меняется настолько, что она становится несъедобной для вампиров. Но поскольку разработка вакцины не афишировалась и никто не мог насильно заставить адептов ордена Печати ложиться под клыки вампиров, о побочном эффекте, впрочем, как и о самой вакцине, знал только узкий круг посвященных из ордена Печати. Если рассуждать логически, поскольку адепты — не пища, они вольны делать со своей кровью все что угодно. По крайней мере законом это не запрещено. Так что побочный эффект никак не делает из адептов нарушителей закона.

— Тем не менее, вы прячетесь в подземелье.

— Мы просто не афишируем свою деятельность, — недовольно шмыгнул носом Денис. — Никто не может запретить адептам менять состав своей крови.

— Но мы с тобой, Юджин, еще не адепты.

— Влад, мы практически адепты, так что все под контролем. И вакцина — еще один стимул любой ценой пройти испытания. Или ты забыл, что говорил про то, как надо четко идти к цели?

— Нет, не забыл и в итоге добьюсь того, что мне надо.

— Молодец! — хлопнул меня по плечу Юджин. — А ты, Денис, еще сомневался во Владе. Он — отличный парень, смелый и решительный.

Я пропустил похвалу мимо ушей и снова приступил к расспросам:

— Что из себя представляет движение Сопротивления и откуда у них появилась вакцина?

Денис опять заметно помрачнел и вновь громко зашмыгал носом.

— Примерно полгода назад, — наконец проговорил он, — в лаборатории обнаружили пропажу крупной партии вакцины. Эту партию забраковали из-за тяжелых осложнений после вакцинации, но утилизировать не успели. Примерно в это же время в столице неизвестные принялись вылавливать всех людей подряд, не взирая на то, адепт это или пища, и принудительно всаживать уколы. К сожалению, некоторые не перенесли подобного вмешательства и погибли. Когда вампиры спохватились, то оказалось, что в столице кровь у многих людей из ранга пищи непригодна для употребления.

— А почему так поздно спохватились?

— Вакцинированные прятались, как могли, но это не могло продолжаться бесконечно. Первых, кто попался под горячую руку, казнили как изменников, но вакцинированные в один голос утверждали, что им ввели препарат насильно. Вскоре те самые неизвестные похитители заявили, что они — движение Сопротивления и будут вакцинировать всех людей в Угасающем мире, пока вампиры не сдохнут с голода. В столице началась паника, незараженной крови для вампиров стало действительно не хватать. В итоге правительство приняло решение вакцинированных не убивать, иначе так действительно можно остаться без еды, а пока свозить в резервацию для дальнейшего исследования, можно ли вернуть пище первоначальный состав крови.

— Что за резервация такая?

— К сожалению, все настолько засекречено, что никто не знает, где она находится и что там происходит.

— Такое впечатление, что наше правительство только тем и занимается, что все засекречивает, — усмехнулся Юджин. — Что движение Сопротивление бегает по ночам по канализациям — секрет, куда свозят вакцинированных — секрет, и даже то, что в любой момент Старцы впечатаются друг дружку, вспыхнет сверхновая и наш мир исчезнет со всем своим гуано — тоже огромный секрет. Мы словно на огромном корабле, который летит в бездну, пока команда и пассажиры пытаются перегрызть друг другу глотки, запасы пищи покорно ждут своей участи и потихоньку протухают, а капитан с помощниками заняты тем, чтобы удержаться на мостике посреди вселенского бедлама.

— Ты еще забыл упомянуть, что помощники капитана готовы поубивать друг друга за лучшее место на мостике, — проговорил Денис. — А по итогу они сдохнут наравне со всеми и никто не вспомнит, что когда-то существовал наш говенный Угасающий мир.

— Марк верил, что где-то в Нулевом мире находится Источник, способный спасти всех нас, — задумчиво заметил я. — И вход в него находится в Башне Магии.

— Марк вообще верил во все сказки, — с раздражением отрезал Юджин.

— А может это не сказки? — возразил Денис. — Я тоже слышал про Источник, из которого берут начало Пространство и Время и что создания с божественным началом способны им управлять.

— И прям боги кинутся нас спасть? — съязвил Юджин. — Как-то непохоже, что мы им сильно нужны.

— Ну может богам до смертных особого дела и нету, а вот полубогам, родившимся в нашем мире — очень даже есть, — заметил Денис. — Взять к примеру темных. Среди них есть такие, которые могут управлять временем и пространством. Вот вы, например, телепорты, тоже в каком-то смысле темные и должны чувствовать подобные субстанции.

— Должны, но я вот не чувствую, — пожал плечами Юджин. — Вернее, чувствую пространство, его вибрации, но время для меня — неизменная субстанция, на которую я не могу воздействовать. Наверное, в обычных телепортах слишком мало осталось божественной крови. Влад, а ты чувствуешь время?

Я задумался. И без этого вопроса я уже сто раз прокручивал в памяти, как мир во время последней драки с Роем, словно безумное видео, сперва встал на паузу, а потом начал движение вспять. Можно было бы все списать на плод больного воображения, но ведь что-то реально произошло, иначе я бы скорее всего уже был бы мертв. А самое главное, мне на мгновенье показалось, что я могу управлять потоком времени.

— Нет, вроде ничего подобного не чувствую, — стараясь не показать волнения и не спалиться, проговорил я.

— Жаль, — вздохнул Денис. — Марк рассказывал, что тот, кто умеет управлять пространством и временем, в состоянии с помощью Источника спасти наш Угасающий мир. Хотя мир с вампирами, по большому счету, этого не заслуживает.

— Это точно, — согласился Юджин. — Угасающий мир прогнил. Влад, нам пора возвращаться домой. Подожди меня в коридоре, мы сейчас с Денисом перекинемся парой слов и отправимся в поместье.

Я кивнул и вышел за дверь. Коридор был по прежнему пуст. Я не спеша пошел по направлению к залу и тут услышал звук открываемой двери и голоса.

— Не беспокойтесь, господин, — шмыгая носом, проговорил первый голос. — Вся партия будет готова в срок.

— Чтобы не возникло подозрений, изготовьте ее по старым формулам, — проговорил второй голос.

— Постараемся, — ответил первый, все так же громко шмыгая носом. Видимо, здешняя холодная сырость способствовала появлению хронических насморков у постоянных обитателей подземелья.

Я аккуратно выглянул из-за угла и тут же отпрянул назад, успев заметить, как из коридора, расположенного рядом, вышли двое. Первый, крупный мужчина средних лет, с опухшим лицом, был мне не знаком. А вот второй… Хотя его лицо скрывала маска, что-то в его голосе, фигуре, движениях было неуловимо знакомо. Второй шагнул в дверь, из которой мы с Юджином зашли сюда, а крупный мужчина отправился в свой коридор.

Через некоторое время вышел Юджин. Мы вернулись тем же путем, что и зашли, и благополучно портнулись в поместье. За окном рассеивались предрассветные сумерки, до начала занятий оставалась пара-тройка часов, чтобы немного поспать.

Я парил над черно-фиолетовой Бездной, настолько огромный, что звезды казались крохотными искорками. Вокруг меня колыхалось инертная Пустота, разрываемая в клочья вихрями Хаоса. Из обрывков рождались новые миры, прекрасные, жестокие, страстные, залитые всепожирающим огнем и пронизанные иглами вечного льда. Миры пульсировали, пространство в них закручивалось в спирали, подчиняясь ритму Времени. В спиралях вспыхивали новые звезды, вокруг них на песчинках-планетах зарождалась и погибала жизнь, выбрасывая в Пространство эманации любви и ненависти, счастья и горя, надежы и разочарования. Эманации жадно пожирали трансцендентные создания, называющие себя демиургами, богами, демонами, ангелами… Они принимали облик разумных форм жизни, они влияли на судьбы существ, населяющих бесконечные миры, вмешивались в ход событий, они играли и наслаждались игрой, пока Время не обращало все созданные миры в прах. И в неумолимости, неизбежности Хода Времен было столько чарующего и чудовищного, что я проснулся, окутанный черным туманом, замирая от ужаса и восхищения.

Но реальность брала свое и черный туман рассеялся, словно недавний сон. За окном начался новый день и из-за двери раздавались бодрые, сонные, тихие, громкие голоса претендентов, спешивших на занятия. Я принял душ, оделся, выскочил в коридор. В этот момент один из претендентов чуть не сбил с ног пышнотелую рыжеволосую Миланку, катившую тяжелую тележку с чистым бельем. Красотка покачнулась и, если бы я вовремя не подхватил ее, то обязательно рухнула бы на пол вместе с тележкой.

— Господин Влад, вы спасли меня от взбучки, которую устроила бы мадам Даниэла за испачканные простыни, — игриво промурлыкала Миланка, — и в знак благодарности я хотела бы сегодня вечером поменять ваше постельное белье.

Девушка как бы невзначай томно прижалась ко мне, ее тяжелая грудь в глубоком декольте призывно колыхнулась и, прежде чем я успел хоть что-то сообразить, мои губы уже произнесли:

— Всегда рад тебе, красотка.

Миланка еще раз улыбнулась и, соблазнительно покачивая бедрами, покатила свою тележку дальше.

— Хватит флиртовать со служанками, — раздался сзади голос Ильи. — Ты лучше расскажи, куда вы вчера вечером с Юджином исчезли из твоей комнаты?

— В смысле исчезли?

— Но-но, не надо делать такое изумленное лицо, у тебя все равно плохо получается притворяться. Короче, выхожу я вчера вечером в коридор и вижу, как к тебе залетает наш юный предводитель. Дай, думаю, тоже присоединюсь к вашей теплой компании. Метнулся к себе за бутылочкой вина, выскочил в коридор, перекинулся с одной соблазнительной служаночкой парой фраз, подхожу к твоей комнате, слышу ваши голоса, толкаю дверь и… упс, комната абсолютно пустая. Ни-ко-го! Давай, колись мне как лучшему другу, что это было.

Мда…

— Ладно, колюсь как лучшему другу: Юджин учит меня телепортироваться. У меня пока не очень хорошо получается, но вчера попытка оказалась удачной.

— Круто! И ты это от меня скрывал? — подскочил от возмущения Илья.

— Юджин взял с меня слово никому не говорить, иначе все занятия тут же прекратятся.

— Влад, ну ты же меня знаешь: я надежен как сейф у Рокфеллера и уж точно никому ничего не скажу. Значит мы скоро сможем вернуться домой?

— Еще рано говорить, но очень надеюсь свалить отсюда побыстрее.

— Прекращайте болтовню, — ворвался в наш диалог подбежавший Юджин, — скоро занятия. Быстро в аудиторию, пока нам за опоздание штраф не влепили.

И мы помчались по коридору, обгоняя других претендентов, быстро преодолели путь до учебного корпуса, дружно ворвались в аудиторию и успели занять лучшие места у окна.

— Слышали, из столицы приезжает Главный эксперт Министерства безопасности? — раскладывая конспекты на столе, чуть запыхавшимся от недавней пробежки голосом проговорил Юджин. — Папаша Роя вместе со своим кланом постарались.

— Наверняка Главный эксперт все поместье перероет, лишь бы выгородить убийцу, — усмехнулся Илья, материализуя перед собой светящийся в воздухе мини-экран.

— Возможно. Но в первую очередь он планирует прогнать через детектор лжи Артура Феллини.

— Кого? — в недоумении спросил Илья.

— Ну того самого вампира, что был секундантом во время дуэли Влада и Роя. Ты разве, Илья, во время боя не присутствовал?

— Нет, я чуть позже подошел.

— Да, точно, вспомнил. Так вот, Артур из того же клана, что и Рой, поэтому его обычные показания не могут быть приняты судом в качестве доказательства. Но если детектор лжи покажет, что Артур не врет и Рой действительно не потрошил Марису Фолк, то с нашего красавчика-вампира будут сняты обвинения в ее убийстве. Это процедура называется нейродопрос. Кстати, Роя отпустили под огромный залог и даже разрешили посещать занятия. Обратите внимание: он как раз сейчас вместе со своей компанией входит в аудиторию.

Мы с Ильей моментально развернулись в сторону двери: и правда, наш смертельный враг в обнимку с Артуром и ослепительной стервочкой Элиной уже направлялись к столам, а сзади толпились их дружки-вампиры. Рой окинул взглядом аудиторию, заметил нас и его глаза полыхнули такой ненавистью, что если бы эмоции могли убивать, мы с Юджином моментально обратились бы в кучки с пеплом.

— Все Министерство безопасности — продажные ублюдки, — с презрением процедил Илья.

К этому моменту места вокруг нас уже были заняты другими претендентами и один из них, крепыш, состоявший в нашем обществе, тут же прокомментировал последнюю фразу:

— Да ладно, обычное дело: если у тебя имеются деньги и власть, то ты можешь хоть кучу девиц расчленить и тебя все равно отмажут. Те, кто не понимает правил игры, беспощадно уничтожаются.

— Ну не скажи, — возразил Юджин. — Сейчас в столице неспокойно, кланы делят сферы влияния, а папаша Роя вообще спит и видит себя на верхушке власти. Понятно, что у него врагов выше крыши, не менее могущественный клан Ваноцци вообще наступает на пятки, так что дело с убийствами в поместье так просто не замнешь. Поэтому не зря Артур согласился на столь опасную процедуру.

— А чем опасен нейродопрос? — поинтересовался Илья.

— Испытуемых вгоняют в такой глубокий транс, что некоторые потом впадают в кому. Лекари большинство пострадавших потом возвращают к жизни, но часть все равно погибает, — пояснил Юджин. — Но даже если допрашиваемый выжил, ощущения от транса крайне неприятные, после них нужна реабилитация.

— Офигеть! — присвистнул Илья. — И для чего так рисковать?

— Показания, полученные через детектор лжи, подделать невозможно, поэтому, не смотря на опасность, в исключительно случаях дознание все равно проводят, — пояснил Юджин. — Так что Артур фактически проявляет героизм во имя своего клана.

— Думаю, что клан Феллини должен быть абсолютно уверен в невиновности Роя, раз инициировал подобную процедуру, — в задумчивости произнес я.

— Уверен, что здесь они просчитались, — усмехнулся Илья. — Все указывает на то, что именно Рой зверски убил Марка и Марису, так что Артур своими показаниями наоборот утопит родственничка. Тогда и посмотрим, как запоют чины из Министерства безопасности, а с ними весь клан Феллини.

— Однако, вампиры слишком уверенно себя ведут, — задумчиво заметил крепыш. — Может, Рой действительно не убивал Марису?

— Это всего лишь игра, — упрямо продолжил гнуть свою линию Илья. — Помяните мое слово, Рой ещё преподнесет нам сюрприз, лишь бы выскочить сухим из воды.

В этот момент в аудиторию зашел препод и все разговоры пришлось прекратить. По окончании лекции мы разбрелись по индивидуальным занятиям.