Убивать чтобы жить 5

Глава 8

Обсуждение затянулось на долгие три часа. За время разговора я узнал много нового о периоде жизни человечества между двумя войнами с Лирдагами. Я был прав. Ужас правящей верхушки перед возможностями Идеалов оказался слишком силен. После нашей заморозки, по всем планетам освоенного космоса расставили массу памятников и всевозможных культурных объектов в память о великих воинах человечества. Общественная истерия очень быстро сошла на нет, словно кто-то отключил финансирование самых громких голосов.

Ещё через какое-то время большую часть памятников переименовали, а в исторических хрониках слегка сместили фокус внимания. Вместо операций подразделения Идеалов указывалось на действия ВКС Конфедерации. Вместо личных сражений — просто имена и звания полководцев.

Работа шла на многих уровнях. Вплоть до того, что с большинства Старших взяли подписки о неразглашении. А потом и вовсе отправили многих на заслуженный отдых. Новое поколение воспитывалось уже в другом ключе. Старшие стали опорой и главным инструментом Совета Конфедерации. Правда, страх обычных людей, из которых состояло правительство, никуда не делся. Они хотели контроля и заставляли ученых продолжать работы по усилению своего влияния на лучших воинов человечества.

Судя по словам Стрельцова, в итоге должен был получиться идеальный инструмент, который на физическом уровне не мог ослушаться приказа, какой бы идиотский он не был. Ни о какой свободе воли речи уже не шло. В какой-то момент ученым удалось добиться нужного результата. Так появилась двести семидесятая дивизия ВКС Конфедерации. Личная гвардия Совета. Несколько тысяч идеально обученных и полностью подконтрольных Старших.

Это подразделение участвовало во всех эпизодах с гражданскими волнениями на протяжении десятков лет. Причем довольно часто их действия сильно осуждались за жестокость и большое количество сопутствующих разрушений. Вот только это никого из Совета не интересовало. Потому что двести семидесятые всегда выполняли поставленную задачу в самые сжатые сроки. И тогда какой-то умник решил расширить их возможности.

Многим, даже спустя сотню лет не давала покоя слава Идеалов. Вот только повторить этот опыт у человечества так и не вышло. Отобранная сотня людей закрыла возможности человеческой Системы полностью. Причем, даже гибель некоторых из нас на этапе изменения и обучения не высвободила лишние ресурсы. Они просто перераспределились между оставшимися Идеалами. А двести семидесятые…

Какое-то время они служили идеальным инструментом. А потом появились первые данные о возвращении Лирдагов. Совет немедленно направил на отражение атаки своих лучших воинов. Но никакой схватки не случилось. Всё подразделение просто исчезло, словно его никогда и не было. Вместе с кораблями и сопровождающими войсками. Суда через пару лет нашли на одной из периферийных планет. Вместе с мертвым экипажем.

Как случилось так, что двести семидесятые полным составом перешли на сторону чужих и стали их самым подлым оружием, точной информации не было. Но, факт оставался фактом. Игорь предполагал, что их «открытый код» был тому виной. То есть Лирдаги их просто взломали и перепрограммировали.

А затем использовали в качестве шпионов, которые уничтожили Конфедерацию изнутри. Там, где не хватало грубой силы, подключали хитрость. Они подорвали центральный узел Системы, ликвидировали почти весь Совет и уничтожили часть флота изнутри. Они сильно упростили жизнь ящерам, которым оставалось просто прийти в беззащитное центральное пространство людей и установить свою власть. Да, на периферии были яростные сражения, где подразделения человечества, ведомые «нормальными» Старшими бились до последнего, но это лишь продлило агонию.

— Закономерный итог, — хмуро произнес я и модификант согласно кивнул. — Тогда пока решаем так. Я заберу Ястреба, а ты садись за Эскалибур. На данный момент первоочередная задача обеспечить полное покрытие Системой этого континента. С остальными будем разбираться позже. Полистай список бойцов, которые зарегистрированы в базе данных. Отбери тех, кого считаешь нужным. Кроме моего подразделения. Обучать будешь в процессе.

— Там с нормальной подготовкой никого нет, сэр, — прогудел в ответ Колосс. — Я уже всё просмотрел. Даже по минимальной шкале если брать, то едва человек пять-семь наберется.

— Не привередничай, — усмехнулся я. — Сейчас у всех даже оружие и доспехи есть. Чего тебе ещё надо?

— Чтобы подчиненные умели с ним обращаться? — вернул мне усмешку майор. Только в его исполнении она выглядела довольно угрожающе. — Ну или хотя бы понимали с какой стороны у излучателя приклад.

Модификант был прав. Учить с нуля в текущих условиях кого-то было слишком затратно. Именно поэтому я не хотел отдавать Стрельцову своих парней. Они уже нормально ориентировались и прошли ряд сложных операций.

— Через несколько часов Ерма подключит Центр, — наконец произнес я. — Свяжись с главой временной администрации. Я отмечу его в системе. Думаю, среди подчиненных твоего тезки найдутся подходящие бойцы.

— Разрешите выполнять? — тут же спросил мутант. — Мне бы подготовиться к операции, сэр. Насчет доспехов понимаю, что ничего подходящего на меня не будет, но оружие бы не помешало.

— Дитрас! — крикнул я. — Проводи майора Стрельцова на склад.

Здоровенная фигура модификанта двинулась к выходу. На его фоне, Дитрас смотрелся почти ребенком. Майор что-то рыкнул моему подчиненному и тот, понятливо кивнув, вышел из главного зала.

За всё это время мы так и не вышли за пределы разрушенного помещения. Стоило хотя бы убрать тела. Критически не хватало квалифицированного персонала, но взять его было негде. Приходилось выполнять все работы силами своего отряда. Чем мы и занялись. Я позвал из коридора остальных бойцов и в течении часа мы растаскивали трупы и разгребали обломки оборудования.

Я всё это время параллельно размышлял о дальнейшем развитии событий. Вырисовывавшийся план пока был слишком смутным и неопределенным. На данный момент было однозначно ясно только одно — лобовое столкновение с силами Лирдагов мы не выдержим. Слишком малая производительность системы. Внешний резерв закончится раньше, чем мы сумеем добраться до ключевых точек вражеских кораблей. А любая сильная перегрузка или падение резерва системы ниже нуля неизбежно уничтожит большую часть подключенных пользователей.

Но варианты имелись. Просто их нужно было тщательно проработать. Ну и некоторая доля везения нам тоже не помешает. Вот только на благосклонность ветренной богини я никогда не рассчитывал. Поэтому, сразу окончания уборки, направился в ближайшую жилую зону. Нужно было разобраться с данными, которые мне с таким трудом передали Наместники.

— Все свободны, — перед уходом произнес я. — Меня не беспокоить без особой необходимости.

Добравшись до жилого блока, скинул с себя всё снаряжение и отправился в душ. Это гениальное изобретение всегда помогало мне восстановить силы и максимально сосредоточиться. Информационный кристалл подключил к БСО ещё до того, как сверху ударили горячие струи воды.

Наместники сумели в кратчайшие сроки собрать почти всю доступную им информацию о планете и слить её в один носитель. Мир называли Аркадией. Название никак не отозвалось в памяти. То ли что-то новое, то ли этот мир слишком далеко находился от основной линии фронта. Администраторы Лирдагов не были всемогущими. У них был достаточно четкий перечень обязанностей и все их возможности были заточены именно на выполнение конкретных задач. Но оставшаяся доля индивидуальности требовала от каждого заполнить пустующие области в сознании. И каждый делал это на своё усмотрение.

Я выбрался из душа и развалился на диване в единственной комнате жилого блока. Она же была спальней. Она же служила бывшему жильцу кухней и столовой. Для меня критической разницы где именно работать не было, поэтому я не обратил особого внимания на то в какой жилой модуль забрел. Даже смена помещения не отвлекла меня от анализа информации.

Кто-то собирал все доступные данные о технике прошлого. Кто-то изучал особенности энергетики Стада, как называли людей ящеры. Увлечения у всех Наместников были разные, но почти все несли какой-то практический смысл. Например Каламар Ирра сумел обнаружить на своем материке все базы Конфедерации за счет разработанного им лично прибора. Схему Старший приложил к своей части информационного пакета.

Некоторое время я сводил вместе все изученные материалы. На их основе БСО формировала стратегию освоения планеты. Процесс был достаточно долгий, а итоговый результат плавал в широком диапазоне. Учесть все факторы было невозможно при всем моем желании. Просто неизвестно, что из указанной в файлах техники сохранилось и в каком состоянии сейчас находятся заинтересовавшие меня объекты.

Но так в любом случае было проще, чем тыкаться по соседним материкам вслепую. Теперь в моем распоряжении была нормальная карта Аркадии и она постепенно покрывалась маршрутными точками. Я исходил из ресурса и грузоподъемности Эскалибура. Дозаправить судно теперь было несложно. Но количество рейсов было ограничено временем. Собрать всё и везде мы просто не успеем. Хорошо ещё, что я мог теперь переложить эту работу на Стрельцова. Майор точно сможет справиться с подобной задачей. Заодно обкатает свой новый отряд.

С последним особых проблем не возникло. Через полтора часа передо мной возник каскад системных сообщений. Увеличение внешнего резерва, увеличение зоны покрытия, увеличение количества активных пользователей…

Я тут же нашел в списке главу временно администрации Центра и поставил в его файле отметку для Колосса. Самому командиру Диких написал, что с ним свяжется моё доверенное лицо и что ему необходимо будет выделить часть своих людей для сопровождения этого доверенного лица. Оставалось надеяться, что тезки не поубивают друг друга при встрече. Что майор не поубивает всех в Центре, если быть совсем откровенным.

Потому что сейчас модификанта мог остановить только я лично. Больше никто из жителей Аркадии с ним справиться не сможет. Стоило подумать над способом защиты разума Старшего от повторного перехвата управления, но этим я мог заняться немного позже.

Я наконец закончил с предварительным составление списка задач для Стрельцова и его будущей команды и добрался до последнего пакета данных. Его специально оставил напоследок. Вот только начать знакомиться с информацией мне помешали.

На пороге помещения появился Колосс. Вернее, нижние две трети его тела. Всё остальное скрывала стена. При очень большом желании, Стрельцов мог бы залезть ко мне в гости, но тогда от жилого модуля останутся одни развалины. Пришлось подниматься и идти в коридор самому.

— Что случилось, майор? — выйдя к подчиненному, спросил я.

— Готов приступить к выполнению боевой задачи, сэр, — прорычал Стрельцов. — Снаряжение собрано. Переговоры с главой временной администрации главного населенного пункта континента проведены, предварительный отбор кандидатов в штурмовую роту завершен. Разрешите отправиться к точке сбора?

— Разрешаю, — кивнул я и отправил подчиненному подготовленный пакет приказов и карту с подробным маршрутом. — Ознакомься по пути, майор. Сильно не рискуйте и не задерживайтесь, если будет понятно, что наши данные не соответствуют действительности.

— Так точно, сэр, — кивнул военный и направился в сторону выхода с нижнего уровня базы. Шаги гиганта отдавались дрожью по всему коридору. Подобрать бы ему нормальную броню и можно вместо шагающего танка выпускать.

Я вернулся в жилой модуль и снял со своей брони бокс для хранения предметов. На небольшой столик высыпал всё его содержимое и принялся сверяться с данными из информационного кристалла. На данный момент в моем распоряжении было восемь шаров накопителей и восемь дополнительных деталей непонятного назначения. В ценности этих артефактов сомнений никаких не было. Осталось разобраться в их назначении.

Я вывесил перед глазами текстовый файл и принялся на ощупь перебирать накопители. Каждый немного отличался от остальных. Как и возможности их обладателей, характеристики этих предметов были разными. В определенных пределах. При первом знакомстве с этими штуками, я решил, что они имеют отношение к управлению энергией.

Это была одна из главных обязанностей Наместников. Контроль потока энергии и её сбор. Ничего удивительного, что для работы с такими объемами РЭ Лирдагам пришлось использовать дополнительные устройства. Ведь Наместники далеко не всегда находились в сознании, а контроль за ценными ресурсами нужен был непрерывный.

Рядом с каждым шаром лег соответствующий ключ. Цилиндры совпадали с шарами не столько сочетанием символов языка ящеров на их поверхности, сколько ощущением от прикосновения к их поверхности. Одни были абсолютно гладкими, на других имелись насечки, совпадающие на двух предметах с точностью до микрона. Ошибиться было практически невозможно.

Вторая часть артефактов была необходима, для удаленной работы. Её осуществляли доверенные лица Наместников — Титаны. Только этот вид модификантов мог работать, без разрушительных последствий для себя, с подобным потоком энергии. Титаны гордились своей миссией и считались главными в период отсутствия Наместника. Об истинном назначении символа своей власти они ничего не знали.

На самом деле, у самих администраторов тоже были только теоретические данные насчет этого оборудования. Каждый из них пришел в себя уже в бункере на вверенной территории. У каждого был с собой ключ. Вторая часть была уже вшита в тело. После беседы с Хозяином или прослушивания записанных данных, Наместник приступал к выполнению своих обязанностей. В какой момент эти обязанности могли прекратиться никто из Старших не знал. Скорее всего, Мату планеты просто отключал отработавший свой срок инструмент и запускал новый.

И вот тут начиналось самое интересное. Я был твердо уверен, что путь администраторов территорий начинался не на планете. Разрушенный бункер Каламара Арку был тому подтверждением. Никакого запаса тел или чего-то подобного там не было. Гораздо эффективнее и экономичнее было держать заготовки в одном месте, чтобы иметь возможность направить их в нужную точку с минимальными усилиями. Тогда один модификант легко мог закрыть кадровую дыру на любом из континентов.

Вот только для этого он должен был обладать минимально необходимым запасом возможностей для конкретной задачи. Все Наместники были разными. Уровень сил, запас энергии, скорость восприятия… Причем, учитывая глубину изменений базовых тел, ни о какой природной склонности речи не шло. Заготовки дорабатывали прямо перед запуском в дело. И самым простым способом сбора и хранения необходимых параметров были встроенные модули. Они постоянно находились в телах Наместников и запоминали конкретные особенности отдельных территорий.

Руки наощупь подтянули ближе ближайшую пару предметов. Каждый из Старших сообщал о наличии на своей базе летательного аппарата. У кого-то это был челнок, вроде Ястреба. У кого-то прогулочная яхта. Из логова Мату регулярно пребывали инженеры для обслуживания кораблей, но никто из Наместников не помнил, чтобы эти суда поднимались в воздух. И все сообщали, что в момент пробуждения корабли по всей планете были уничтожены.

Далеко летать эти лоханки не могли. Их максимум были ближайшие окрестности планеты. Ценность судов была выше, чем у остального оборудования. Каламар Ирра написал, что раскопал в архивах данные о том, что яхта с его базы поднималась на орбиту за пару дней до того, как он пришел в себя и принял власть над своим континентом.

Яхта ушла в автоматическом режиме, но перед этим слугами Хозяев был проведен какой-то ритуал. Потом тело старого Наместника и его ближайшего слуги отнесли на корабль и он улетел. Если связать это с накопителями на моем столе, то получалось, что их возвращали каждый раз, чтобы заново установить в тело следующего администратора.

Пальцы рассеянно скользили по поверхности металлической сферы. Я перебирал знаки и в какой-то момент послышалось тихое шипение. Форма артефакта слегка изменилась. Я свернул текстовый файл, переложил деформированную сферу в левую руку, а в правую взял вторую часть сдвоенного многоцелевого прибора. Вряд ли смена администраторов происходила часто. Наверняка такие события не происходили одновременно. Но каждое из них имело большое значение для системы ящеров и их ключевых объектов.

Таких было немного. База Лирдага, бункеры Наместников и… планетарный накопитель. И сейчас уцелел только один из них. Я активировал голосовой канал связи со своим отрядом и до щелчка вставил металлический цилиндр в измененную сферу накопителя. Поверхность предметов начала светиться зеленым светом, сообщая о готовности прибора к работе.

— Общий сбор на борту Ястреба! — довольно улыбнувшись, произнес я. — Готовность десять минут.