Убивать чтобы жить 5

Глава 1

Впереди стремительно увеличивалась голубая поверхность планеты. Далеко справа виднелась зеленоватая искра планетарного накопителя. У меня оставалось несколько минут до входа в атмосферу и мысли невольно вернулись к недавнему прошлому.

Поиски нужного оборудования не заняли много времени. Бывший администратор базы до последнего надеялся завершить работу всей своей безумной цифровой жизни и готовился к этому моменту со всем старанием. Вот только он слишком торопился с процессом исследований.

В результате, к нужному моменту подходящего материала в зоне доступа безумца не осталось. Мне было искренне жаль, что пол сотни подготовленных Старших были уничтожены. Единственное, что я мог, это попытаться сделать их жертву не напрасной.

База была предназначена для размещения полноценной оперативной группы ВКС Конфедерации. Полная независимость от основных сил и источников энергии. Лучшее оснащение для решения самых сложных задач. Собственное судно для передвижения в пределах одной звездной системы и возможность совершать короткие прыжки до соседних.

Сам факт того, что в подразделение входило целых пятьдесят Старших, говорил о важности этой группы. Вот только с обслуживающим персоналом командование просчиталось. Назначать на роль администратора базы обычного ученого было величайшей глупостью. Мало того, что срок жизни человека был значительно меньше, чем у модифицированных военных, так ещё и показатели психологической устойчивости оставляли желать много лучшего.

Нет, для рядового человека у мистера Сильера всё было очень хорошо. Согласно данным из архива базы, первые семьдесят лет в полном одиночестве ученый тщательно выполнял поставленные перед ним задачи. Вот только время шло и разум Георгия начал сдавать. База была переведена в режим консервации сразу после уничтожения основных сил человечества. Лирдаги победоносно двигались по нашим территориям и кто-то сделал закономерный вывод, что одно подразделение, пусть и отлично подготовленное, ход войны изменить не сможет.

Сильер остался один. Он видел, как гибнут миры людей. Видел, как его сородичей превращают в рабов Лирдаги. Георгий постоянно фильтровал информационное поле и собирал данные. Факт гибели человеческой цивилизации он признал еще через пятнадцать лет пребывания на базе. После этого ученый заглушил все внешние каналы и законсервировал объект. Последний сеанс связи был с тем самым безопасником, который сумел сохранить данные об этом месте.

Основные изменения начались после того, как господин Сильер переписал своё сознание в систему базы. Новые возможности окончательно изувечили его разум и в нем родилась идея перевернуть ход давно проигранной войны за счет внезапной атаки общества врагов изнутри. Через модификантов.

Должен признаться, что я сам размышлял в схожем ключе. С большой долей вероятности, схема наместничества была реализована ящерами на всех захваченных территориях. Она идеально соответствовала требованиям Лирдагов и причин изобретать что-то новое не было.

Первым звонком родившейся позже идеи стала информация о происхождении погибшего Наместника. В основе модификанта лежали тело и личность офицера ВКС. Хотя от личности почти ничего не осталось, а узнать тело было практически невозможно. Но это не меняло того, что исходным материалом стал Старший. Не собственная разработка Лирдагов.

На следующем этапе я попал на подземную базу ВКС. БСО пополнилась массой новых данных, которые подтверждали мои более ранние выкладки. Захваченные чужими Старшие использовались повсеместно. Враг сумел взломать кодировку наших бойцов и превратил их в своё оружие.

Данные у меня были, но повлиять на ситуацию я не мог. Не хватало материальных ресурсов. Не только для прямого вмешательства в процесс управления Наместниками, но даже для простейшей модификации своих людей до уровня Младших. В отличии от Лирдагов, я не мог калечить своих подчиненных ради своей выгоды. И даже более качественные результаты ничего не меняли. Люди должны были оставаться, в первую очередь, людьми.

И вот я добрался до станции на луне. Безумная надежда, которая тащила меня к этой цели, рухнула в один момент. Когда я зашел в блок заморозки персонала и увидел всё своими глазами. Никакой полноценной команды Старших, в которой я так нуждался, не было и в помине. Триумфальное возвращение на планету, во главе полноценного отряда подготовленных бойцов, превратилось в поиск очередного костыля.

После загрузки в БСО последнего пакета данных, ждать результатов пришлось всего пару минут. Георгий Сильер не мог завершить свои опыты успешно. Это я понял почти сразу. И наличие материала ничего не меняло. Без доступа к глубинным слоям генетической кодировки офицеров ВКС, вернуть их сознание к нормальному состоянию было невозможно. У меня такой доступ был. И я решил рискнуть.

Для этого пришлось превратиться на время в деталь схемы безумного ученого. Стать той недостающей частью, которой не хватало для работы цепочке модулей. Вернее, сделать этой частью БСО, в которой имелись все необходимые данные и коды доступа.

Обнаружить отправленный импульс было невозможно. Он был вне системы Лирдагов и не принадлежал человеческой Системе. Просто сигнал, на который могли отреагировать только Старшие. А если быть точным, то их тела.

Для запуска цепочки модулей пришлось опустошить оба моих накопителя. Я использовал своё тело в качестве проводника и усилителя. Ждать несколько дней, пока сигнал сам долетит до планеты у меня возможности не было. Самое интересное, что этот план сработал безупречно.

Я получил целых шесть откликов и только после этого усилил давление. Обнаруженные модификанты находились примерно в одном месте. Пробиться сквозь массу блокировок в их сознаниях оказалось невероятно сложно, БСО и все вычислительные мощности базы работали на пределе, но и результат был соответствующий.

Начался лавинообразный процесс восстановления сознания всех Старших. Всего за несколько минут они полностью осознали себя. При этом память о всех прошлых событиях и жизни в роли Наместников у офицеров никуда не делась. После этого осталось только передать им приказ и это неожиданно оказалось сложнее всего.

Выстроить прямой канал связи я не мог. Использовать систему Лирдагов тоже. Наша система до месторасположения модификантов не дотягивалась, причем очень сильно. Ящер выбрал максимально удаленное от нашей первой Ноды место высадки. Там он имел колоссальное преимущество над моими подчиненными.

Пришлось искать обходные пути. Моих знаний едва хватило на то, чтобы вплести разбитый на мельчайшие единицы информационный пакет в созданный оборудованием базы сигнал. Шанс на успех был, но очень призрачный. Всё равно что клетки печени начнут советовать что-то своему владельцу. Не сигналить о повреждениях, а вполне внятно что-то сообщать.

Я рассчитывал на возможности шестерки Наместников. Старшие обладали большими возможностями по анализу входящей информации и уступали в этом только Идеалам. А сейчас к ним добавились ещё модификации Лирдагов. Общей мощности должно было хватить, чтобы распознать отправленный приказ. Или хотя бы ту его часть, которая была для меня особенно важна. Я даже продублировал её трижды, чтобы обозначить важность.

Лирдага нужно было взять живым. Ну или хотя бы близко к этому состоянию. В период войны мы долгое время не могли понять каким образом противник так быстро определяет место атаки. Иногда наш флот неделями скрывался, прежде чем нанести удар по захваченной планете. В момент атаки в ход шли сильнейшие из наших способов блокировки, но результат всегда был один и тот же — через трое суток к месту событий прибывала армада живых кораблей ящеров.

Уже на последних этапах войны нам удалось перехватить импульс вражеской системы. Расшифровать его не вышло, но момент появления модули зафиксировали однозначно. Импульс возник одновременно с гибелью главной особи вражеского логова. Дальнейшие опыты подтвердили вывод, что в системе врага есть настройка, которая сообщала правителями их расы о гибели ключевой особи на конкретном участке фронта.

Следом начинался каскад разрушений. Вся техника, все существа и запасы противника моментально ликвидировались. Пару раз нам даже удалось таким образом зачистить практически неприступные планеты, совершая дерзкие рейды и уничтожая ключевую особь, не трогая миллиарды рядовых бойцов, которые затем дохли самостоятельно. Без ложной скромности скажу, что первый такой диверсионный рейд осуществил именно я и затем еще несколько раз повторял его, пока на Силмариле-2 мой отряд не попал в ловушку. Я выжил, но понял, что враг в очередной раз учился. Его это не спасло в прошлый раз, но вот потом…

Сохранность имущества Лирдагов меня не интересовала. Скорее даже наоборот — я был бы рад, если бы вся сеть ретрансляторов и недобитые модификанты сдохли сами. А вот сигнал… Сигнал становился проблемой.

Остановить его мы не могли. С таким трудом заброшенный в чужую систему протокол Трои полностью терял смысл. Вместе с гибелью всех Рразуу, где этот протокол находился, система Лирдагов автоматически подтверждала полную зачистку зараженного участка. Невидимая преграда между мятежным миром и всей мощью Лирдагов исчезнет вместе со смертью единственного представителя расы чужих в этой звездной системе.

Со своей стороны я сделал всё возможное, чтобы этого избежать. Дальше всё зависело от пробудившихся Старших. Важно уметь ставить точку и правильно расставлять приоритеты. Я больше не мог никак повлиять на ситуацию с Лирдагом на расстоянии, но ждать результатов сидя на месте тоже не собирался.

Поэтому отправился в дополнительный ангар, где ждал своего часа космический корабль приписанного к базе отряда. Эскалибур. Отличное судно для небольшой группы бойцов. Сам не раз пользовался такими, когда не было возможности летать на Паралаксе.

Экипаж всего десять человек, но можно было обойтись одним. Судно несло на борту полный комплект техники для двух десантных отрядов по двадцать человек. Могло свободно перемещаться в атмосфере и космосе. По сравнению с потрепанным Ястребом, эта машина выглядела вершиной человеческой инженерной мысли. Но бросать челнок на базе я тоже не хотел. И сейчас он болтался под брюхом Экскалибура в специальных захватах, которыми судно хватало свою жертву во время абордажа в космосе.

Всё оборудование на борту было в исправном состоянии, а дополнительный накопитель энергии позволял работать в отрыве от человеческой системы больше суток. Скорость Эскалибура тоже многократно превышала этот параметр Ястреба. Возвращение на планету хоть и заняло много времени, но далеко не столько, сколько я планировал изначально.

Точку высадки определил ещё на лунной базе. Она за время моего пути почти не изменилась. Я выжимал из судна максимум, но всё равно опоздал. На экранах внешнего обзора уже появилось место высадки сил противника. На увеличении были видны вспышки взрывов и дергающихся неподалеку Искателей. Червей забросали глушилками и сейчас они были легкой добычей.

Я переключился на управление плазменными пушками Эскалибура и на подлете отработал по самым опасным тварям из всех орудий. Без поддержки свой системы у червей не было шансов. Но ещё в момент начала стрельбы я понял, что атака не имеет смысла.

Биомеханизмы Лирдагов начали разлагаться за несколько секунд до первых попавших в них сгустков плазмы. Первые же выстрелы сразу попали внутрь тел, которые в обычном состоянии защищало энергетическое поле.

— Твою мать! — зло выдохнул и начал разворот. Внизу шла настоящая бойня. Несколько Наместников безжалостно уничтожали своих бывших подчиненных, пока остальные что-то делали над неподвижным телом Лирдага. Я выбрал точку посадки рядом с модификантами, врубил автопилот и побежал к ближайшему входному люку. Времени до полного разложения всех объектов с примесью технологий ящеров оставалось всего несколько минут.

Я открыл люк. В десяти метрах под мной чернела обгорелая земля. Дожидаться посадки не стал и сразу прыгнул вниз. Ноги до щиколоток ушли в мягкую почву. Горелая корка с хрустом проломилась под моим весом.

— Доложить обстановку! — перекрывая гул двигателей Эскалибура, выкрикнул я.

Тройка здоровенных модификантов уже смотрела в мою сторону. При моем появление гиганты вытянулись по стойке смирно. Вперед выступил крайний справа.

— Юкаев Анатолий Иванович. Старший лейтенант ВКС Конфедерации. Личный номер один-пять-три-семь-один-один-ноль. — твердо произнес он. — Выполняю роль командующего операцией до прибытия вышестоящего офицера.

— Абсолют Вячеслав Воронов. — представился я. — Докладывайте.

— Боевая задача выполнена успешно, сэр, — ответил старлей и протянул мне кристалл. — До полной аннигиляции личного состава две с половиной минуты. Вся необходимая информация собрана на независимом носителе. Необходимо срочно извлечь наши накопители, сэр.

— Это лишнее, — покачал головой я. Собственноручно убивать модификантов я не хотел. Пусть внешне они были олицетворением всей уродливой науки Лирдагов, но сознание в них было человеческое.

— Это необходимо, сэр, — твердо ответил Юкаев. — Накопители служат частью ключей к кластерам станции над планетой. Без них получить доступ к внутреннему хранилищу невозможно. Вторые части ключей находятся у Титанов. Они распределены по периметру этого поля на расстоянии двух с половиной километров. Искать придется вам самому. Местонахождение ещё двух ключей нам неизвестно. Они должны быть у Наместников Арку и Тарго.

— Они у меня, — ответил я. — В сборе.

— Тогда мы спокойны. — неожиданно улыбнулся старлей. — Рады личному знакомству, сэр, ведь мы много слышали о вас! Жаль, что никого из Идеалов не было во время второй атаки Лирдагов. Давайте, парни. Пора собирать дань.

К нам подошли еще два модификанта, которые завершили зачистку близлежащей территории. Один по пути нагнулся над обугленной кучей и выковырял из неё сферу накопителя. Старшие встали напротив друг друга и несколько секунд смотрели друг на друга.

— Ну и уроды же вы! — наконец рассмеялся Юкаев. — Век бы вас не видеть.

— Пошел ты, Толян, — рассмеялся его сосед, а следом за ним и все остальные.

Я не вмешивался. Эти люди долгое время были мертвы и сейчас собирались умереть снова. Они были вправе потратить последние секунды своей жизни так, как считали нужным. Все понимали, что никаких последних желаний не было и быть не могло. Передавать вести о собственной гибели тоже было некому. Осталось только проститься с теми, кто был частью прошлого мира наравне с тобой.

Упали на землю пластины брони. Послышался треск разрываемой плоти. Я смотрел на догорающие останки Искателей и размышлял о будущем своей расы. Каждый новый шаг давался всё с большим трудом. Масштаб событий непрерывно возрастал, а мои собственные возможности постепенно отставали. Пока ещё удавалось удерживаться на плаву, но я отчетливо понимал, что это может очень быстро измениться.

В пределах зоны действия своей Системы я был способен на многое. В пределах планеты мог уже меньше. Взгляд ушел выше горящих червей и остановился на горизонте. Следующий этап восстановления человечества требовал расширения зоны влияния. Противник придет из космоса и я обязан был встретить его ещё на подходе. Как всегда делал, пока мы не перешли в наступление и не выдавили чужих из нашей части космоса. Но для этого мне нужно было качественно улучшить свою систему. Иначе это сопротивление было обречено на провал.

Лежащее неподалеку тело какого-то Циклопа начало растекаться лужей зловонной слизи. Процесс уничтожения биоматериалов был запущен. Я развернулся на месте о обвел взглядом пять неподвижных тел Наместников. Модификанты выдрали из себя накопители и побросали их на землю. Собрать артефакты не составило труда. А вот обеспечить их безопасность было гораздо сложнее.

Я быстро собрал накопители и уложил их в полость брони. От них шло ощутимое тепло. Пока система врага не добралась до устройств, но это ненадолго. А мне ещё нужно было пройтись по окрестностям и найти дополнительные части ключей.

— Ускорение четыре, — в последний раз взглянув на растворяющиеся тела, приказал я. Старшие без колебаний отдали свои жизни за будущее человечества. Это напомнило мне о многом. В том числе о том, ради чего я был создан. — Скан, Изоляция, Кокон.