Убивать чтобы жить 5

Глава 22

Аркадия. Центральное поселение территории Толстого Спата

Спат пытался поднять себя с постели уже около двадцати минут. С каждым днем ему становилось всё труднее заставить себя выйти из своей спальни. Снаружи его поджидала орда всевозможных просителей и жалобщиков. Целое сборище дармоедов, которые неизвестно откуда взялись в его тереме.

Только недавно, кроме самого правителя и его верных слуг, в коридорах никого не было, а сейчас невозможно было шагу ступить, чтобы не наткнуться на представителя очередной фракции переселенцев или командира бродячего отряда рейдеров. Разумеется, кого попало в терем не пускали, но и тех, у кого было хоть какое-то право доступа хватало с избытком.

В какой момент его тихий угол со своими законами и правилами превратился в столицу зарождающегося государства людей Спат, сколько ни старался, понять так и не смог. Скорее всего это произошло после того, как Ахилл велел Ерме начать распространение информации о подвигах бывшего вожака рейдеров. А учитывая возможности этого мальчишки, уже через сутки десятки тысяч людей считали Толстого Спата единственной опорой человечества и надеждой на будущее всей расы. О том, что всё это сделал Ахилл, все, почему-то, быстро забыли.

А ноша правителя оказалась сильно тяжелее, чем управление парой городков и собственной дружиной из трех сотен воинов. Сейчас его армия насчитывала уже несколько тысяч человек и это количество продолжало расти каждый час. Только выделение нескольких проверенных десятников для управления войском спасало Спата от необходимости постоянно проверять состояние вооруженных сил. Но никакие помощники не могли его оградить от толп людей, желающих выразить свое величайшее восхищение правителю человечества.

— И даже нахрен никого не пошлёшь, — прислушиваясь к гулу голосов за дверями спальни, уныло проворчал толстяк. — Сожрут, как предателей и впавших в немилость свои же.

Спат, с протяжным стоном, поднялся с кровати и принялся одеваться. По старой привычке, он делал это сам, не используя помощь слуг или кого-то ещё. Хотя и тут желающих было полно. У бывшего рейдера быстро сложилось мнение, что многие приравнивали расстояние до его тела к важности в глазах правителя. А толстяку, тем временем, всё чаще хотелось врезать по тем мордам, которые мелькали перед ним чаще других.

— Как вам спалось, многоуважаемый Спат? — любезно улыбнулся правителю какой-то мужик в нарядной одежде. Сколько сил ему стоило продержать свою позицию у дверей правителя до его пробуждения вряд ли кто-то мог сказать. Судя по обилию пота на лысине, точно не мало.

— Доброе утро, господин. Наша община выступила с инициативой переименовать свой поселок в Вотчину Спата Великого, — расплылся в улыбке сосед лысого. Спат непонимающе посмотрел на говорившего и замедленно кивнул.

— Не имею ничего против, — произнес он и человек, радостно улыбнувшись, ринулся к выходу, выкрикивая на ходу что-то про высочайшее одобрение и необходимость прямого доступа к хранилищу столицы.

Мучение продолжалось до самого полудня. Спат ел, пил и передвигался только в сопровождении десятка незнакомых людей. Если бы они могли, то и в сортир бы ходили за ним следом. Но тут уже Спат встал насмерть. Вторая половина дня должна была походить на первую, как одна часть гнилого яблока на другую. Чуть другие морды, чуть иначе сформулированные вопросы, но суть та же.

Однако, от продолжения важной государственной деятельности толстяка спас счастливый случай. В зал для приема гостей влетел запыхавшийся воин и, быстро подойдя к Спату, опустился на одно колено. Откуда взялась эта идиотская привычка никто не знал, но даже старые дружинники Спата придерживались её неукоснительно. Хотя ещё неделю назад любой из них спокойно ковырял в носу в присутствии своего повелителя.

— Господин, система зафиксировала приближение летательного аппарата. В течение пяти минут он будет на главной площади города, — выпалил воин и Спат, внутренне закричав от восторга, сурово сдвинул брови.

— На сегодня все переговоры окончены, — проревел он и рывком поднялся со своего кресла. Броню толстяк снимал только на время сна, предпочитая избегать нелепых случайностей вроде ножа в бок или выстрела в упор.

— Настоящий воин! — понеслись по залу шепотки, когда он быстро прошёл к выходу. — Настоящий герой и правитель!

— Группу гвардейцев сопровождения, — на ходу приказал Спат своим охранникам. — Отряд снабжения на площадь.

— Будет исполнено! — рявкнул над его ухом сопровождающий и толстяк недовольно поморщился. Что могло привести Ахилла в его город Спат не знал, но был искренне благодарен Идеалу за возможность переключиться на что-то другое, кроме унылого разбора жалоб.

С момента их последней встречи, Спат находился в свободном плавании. Где-то параллельно работал Ерма, который выстроил вокруг себя настоящий квартал из будущих инженеров и техников. Там постоянно кипела работа и большая часть изобретений необратимо меняла жизнь жителей города. О том, что это не изобретения, а восстановление старых технологий прошлого мира толстяк не думал.

Зато сильно завидовал мальчишке, который занимался любимым делом. В отличии от Ермы, Спат тащил на себе массу хлопот и проблем с постоянно увеличивающимся населением его территории. Чем при этом занимался сам Ахилл никто не знал. Даже Ерма, который вообще всегда был в курсе любых новостей.

На площадь кортеж Спата прибыл за несколько минут до появления в небе Эскалибура. Это судно внушало трепет одним своим видом и Спат уже понимал, что завтра весь город будет болтать о том, что Толстый Спат лично распоряжается этим кораблем, а то и сам летает, когда у него появляется свободное время. Пусть так. Зато его никто не будет дергать хотя бы несколько часов.

Вот только встречи с самим Ахиллом не вышло. Толстяку показалось, что он видел силуэт Идеала в темноте корабельного шлюза, но выходить на свет Ахилл не стал. Вместо него на землю спустилась группа изможденных до крайней степени людей. Следом за ними вышли парни из личного подразделения Идеала. Последним, с небольшой задержкой, появился Дитрас.

В интерфейсе Спата моргнул символ входящего сообщения и правитель нового государства тут же открыл чат. В нем было всего одно короткое сообщение от Ахилла:

«Обеспечь их всем необходимым. Дитрас выполняет мой приказ»

— Привет, — подошёл к толстяку закованный в силовую броню лесовик и, без всяких расшаркиваний, снял перчатку и протянул руку.

— Что нужно? — пожимая крепкую ладонь, спросил Спат. — И что это за беженцы?

— Долгая история, — хмуро ответил Дитрас. По ощущениям Спата, лесовик за последние дни постарел лет на десять. Бывшему вожаку рейдеров даже стало интересно, что такого могло произойти за пару дней, чтобы так изменить матерого воина. Остальные члены группы выглядели так же хреново. Но всё равно лучше, чем десяток сидящих на земле людей. — Нам нужен транспорт и силовая броня для этих воинов.

— Они же сами себя передвинуть не могут, — с сомнением ответил Спат. — Проблем с броней нет. Просто…

В этот момент Эскалибур уже был в воздухе. Все без исключения «беженцы» провожали взглядами удаляющийся корабль, а когда он окончательно скрылся из вида, вся площадь заполнилась частыми вспышками голубой энергии.

На Спата обрушилось тело одного из его охранников. Гвардеец прижал правителя к земле, в то время как его сослуживцы взяли на прицел светящиеся силуэты доходяг на площади.

— Отставить стрельбу! — разнесся в пространстве усиленный динамиками брони рев Дитраса.

— Отставить стрельбу! — продублировал слова лесовика Спат.

Люди на площади стремительно менялись. Спат не верил своим глазам. Он вообще не знал, что подобное возможно. Истощенные тела стремительно обрастали мясом. Многочисленные ссадины и мелкие раны на телах странных людей исчезали без малейшего следа. Уже через десять минут вместо десятка еле живых бродяг на земле сидел десяток поджарых, но мускулистых воинов.

— Снаряжение, Спат, — вывел толстяка из гипнотического наблюдения голос Дитраса. — Нам нужно снаряжение. Времени мало.

— Кто это такие? — повторил свой вопрос Спат. О доставке лучшего снаряжения из своих личных запасов он распорядился ещё при первом запросе лесовика.

— Старшие, — коротко ответил Дитрас и повернулся к сидящим на земле людям.

— Как Безымянные? — с интересом спросил толстяк.

— Нет, — покачал головой лесовик. — Гораздо сильнее.

— Значит у Ахилла получилось, — довольно улыбнулся Спат. — Может он даже вернется и сам станет правителем в этом муравейнике.

— Вряд ли, — угрюмо ответил Дитрас и по его тону Спат понял, что у Идеала своих забот хватает по горло.

— Всё настолько хреново? — осторожно спросил Спат.

— Я не знаю, — покачал головой Дитрас. — И никто, кроме Ахилла, не знает. Известно только, что здесь скоро станет очень и очень жарко.

В этот момент на площади появился обещанный транспорт, доверху загруженный снаряжением. Десяток Старших поднялся с земли. Теперь об их прошлом состоянии напоминали только грязные шорты, изрезанные и испачканные во множестве мест. Спат удивленно следил, как эти странные люди быстро разбирают доспехи и оружие. Как профессионально надевают броню, которую видели всего несколько секунд.

— На твоем месте, я бы отменил все дела и провел время с семьей, — забираясь на борт летающей повозки, посоветовал Дитрас. — Завтра такой возможности может уже не быть.

— Думаю, ты перегибаешь, друг мой, — не особенно уверенно улыбнулся толстяк. Он хотел сказать, что до этого дня всё у Идеала получалось и в этот раз он тоже справится, но отвлекся на шум из ближайшего переулка.

Несколько секунд спустя оттуда хлынул народ, а следом за жителями города появилось ещё несколько повозок. На их счет Спат никаких распоряжений не давал. И тем более не приказывал доставить на площадь все оставшиеся в его главном городе Вьюги. Оказалось, что этот приказ отдал другой человек. На последней повозке ехал хмурый Ерма. В таком настроении Спат никогда не видел этого жизнерадостного мальчишку. Внутри у правителя все похолодело.

— Я готов, — словно они все это время разговаривали, кивнул Ерма Дитрасу. Лесовик кивнул в ответ и махнул рукой Жоре, который занял место водителя. Потом Ерма повернулся к Спату и произнес. — Я забрал часть оборудования из своих запасов. Все дела передал Питеру. Он в курсе, где и что находится.

— Понял, — растерянно ответил толстяк. Мальчик спрыгнул на землю и неожиданно крепко обнял Спата. — Ты чего это?

— Ничего, — негромко ответил Ерма и, пряча глаза, запрыгнул обратно на свой транспорт. — Спасибо за доброту, Спат. Если повезет, то ещё свидимся.

Караван двинулся к городским воротам, а Спат так и остался стоять в полной растерянности. В этот момент он уже был не рад, что его скучный прием был прерван визитом Эскалибура.

— Господин? — вопросительно произнес глава его охраны. — Возвращаемся?

— Да, Кирс, — замедленно ответил толстяк. — На сегодня отмени все переговоры. Я хочу провести несколько часов со своими близкими.

— Как прикажете, господин, — слегка поклонился Кирс.

— А сейчас начинай сбор войск, — добавил Спат, окончательно сбрасывая растерянность и снова превращаясь в того самого вожака рейдеров, который долгие годы правил своей территорией. — Я хочу, чтобы к вечеру у ворот этого города стоял каждый мужчина, которому Система присвоила статус воина. Похоже, пришло время отрабатывать спокойное будущее наших детей.

Планетарный накопитель.

Орбита Аркадии

Кайд Гротт смиренно принимал все невзгоды, которые выпадали на его долю. В прошлом рядового ВКС Конфедерации было много моментов, когда только его искренняя вера и смирение помогали Кайду перенести тяготы судьбы. Бывали даже моменты, когда он сомневался в содержании Книг и сейчас ему было невероятно стыдно за эти минуты слабости.

Понадобилась всего одна жалкая тысяча лет, чтобы всё встало на свои места. Чтобы он наконец хотя бы частично понял насколько далеко простирался взор госпожи Апаты. Величие разума этого Идеала не шло ни в какое сравнение с жалким интеллектом простых людей. Госпожа смогла не только сама осознать весь ужас грядущего, но и сумела передать это знание обычным смертным. Сумела пронести его сквозь века забвения и пустоты. Это ли не истинное величие? Это ли не настоящее чудо?

Строки великих Книг, которые нанесла на его тело сама госпожа, позволяли Кайду сохранять свой разум в любой ситуации. Он спокойно наблюдал за тем, как его тело меняют в коконе нечестивые отродья чужих биотехнологий. Он видел, как менялись и теряли разум его ученики. Нанесенные самим Кайдом символы не имели той же силы, но даже они служили надежным якорем для слабого разума.

Гротт не знал когда наступит время просветления заблудших, но твердо верил, что однажды этот час придет. И он пришел, как и было начертано в Книге Надежды. Он пришёл, когда человечество уже вступило на порог своей гибели. Пришёл вместо с яростью и волей другого Идеала. Брат великой Апаты был совсем не таким, как госпожа Кайда. Ахилл нес в себе столько силы, что от его шагов сотрясалось само мироздание. Отзвуки деяний величайшего Идеала долетали даже до той космической темницы, в которой томились Несущие Слово. Только сейчас Выживший до конца осознал, что вовсе не перемены в работе станции заставили его начать действовать.

Причиной пробуждения Несущих Слово стало появление в мире Идеала. Когда он придет на орбитальную станцию было лишь вопросом времени. Впервые увидев Ахилла в хранилище заготовок, Кайд снова окунулся в то чувство, которое охватывало его всякий раз при виде Апаты. За тысячу лет ничего не изменилось. Выживший сознательно не использовал системы наблюдения, чтобы в полной мере осознать силу Ахилла собственными глазами. И она превосходила все мыслимые границы.

Кайд не было Старшим. Он не умел использовать энергию остального Человечества. В его распоряжении было только собственное тело, которое стало храмом для Книг. В отличии от всех остальных, рядовой Гротт мог видеть недоступное другим разумным. Потенциал, который окутывал каждое существо невидимым облаком возможностей. И потенциал Ахилла был настолько огромным, что под ним скрывалась вся орбитальная станция. На что способно это существо можно было только догадываться.

У рядового Гротта не возникло сомнений, когда Идеал приказал ему приручить грязный разум живого судна. Кайд вообще не раздумывал над правильностью приказов Ахилла. Если бы тот ему приказал направить судно к сердцу местной звезды, то Выживший сделал бы это в то же мгновение. Но приказ Идеала был иным.

Растекающийся по мозговой зоне речитатив заставлял мягкие стенки содрогаться от ужаса. Куцый разум корабля дрожал от величия слов древних Книг человечества. Алекс, тот Старший, который вызвался поддерживать Кайда, старался изо всех сил. Выживший видел, что слова священных текстов отзываются в теле Старшего с полной силой. Он бы взял Алекса к себе в ученики, если бы Ахилл позволил это сделать. Несущего Слово подобной силы ещё никогда не было в этом мире. Возможно, однажды он решится просить Идеала об этом. Но не сейчас.

Сейчас все силы Кайда уходили на борьбу с непрекращающимися приказами создателей судна. Сквозь пелену ужаса, охватившую разум судна, постоянно пробивался непрерывный поток сигналов. Они приказывали сняться с места. Заставляли собрать раскиданные по поверхности станции части в одно целое и лететь к основному скоплению сородичей.

Игнорировать эти приказы было крайне сложно. Вросшее в гигантский мозг корабля тело Кайда напрягалось при каждом новом импульсе. Его пытались выдавить из организма корабля, как инородную занозу. Вот только сделать это было не так просто. Выживший с каждой секундой прорастал в мозг судна глубже и глубже. При этом часть его собственной личности словно исчезала. Но голос Алекса служил отличным ориентиром.

В какой-то момент мощь чужих требований резко возросла. Словно в ответ на это, внезапно стал громче голос Старшего неподалеку. Кайд ощутил на своем затылке руку Алекса. Откуда он узнал об этом тайном ритуале Несущих Слово Гротт не знал, но ему сразу стало легче. Туман беспамятства отступил. Сопротивляться стало проще.

«Кайд» — спустя долгое время возникло в разуме Выжившего.

«Да, господин» — отозвался Кайд.

«Скрой всех Старших от чужих глаз и ослабь контроль. Пусть корабль выполнит требование ящеров»

«Как прикажете» — успел подумать Гротт, но чужое присутствие уже исчезло. Вместо него остался только след в виде небольшой картинки с траекторией полета судна мимо спутника Аркадии и временем в пути.