Убивать чтобы жить 5

Глава 24

Спутник Аркадии

Старая военная база ВКС Конфедерации.

Время ползло невыносимо медленно. Всё возможное я уже сделал. Осталось только ожидать результата. Количество переданных Стрельцову данных просто зашкаливало. У командующего Лирдагов просто обязаны были возникнуть вопросы, но сколько их и, самое главное, как он ими воспользуется — будет оставаться неясным до самого последнего момента.

Ящеры разбирались в психологии людей так же хреново, как люди в особенностях поведения Лирдагов в брачный период. По крайней мере, так было когда с чужими сражался я сам. За тысячу лет многое могло измениться. Особенно меня беспокоили модификанты десятого ранга, которые сражались за своих создателей даже после того, как к ним вернулась память. То есть изначально эти предатели действовали добровольно. У меня в голове до сих пор не укладывалось, что такое возможно. Что кто-то вообще может предать свою расу ради… Ради чего? Хоть какой-то мотив у этих ублюдков должен был быть? Предательство ради предательства не имело смысла.

Поэтому пришлось нагрузить память майора не только массой дополнительных деталей, но и самому максимально соответствовать выбранному образу. Несколько раз мне доводилось общаться с выжившими после экспериментов Лирдагов. Все они в один голос утверждали, что секретную информацию ящерицы могли взять из памяти пленников только если она была разложена по полочками и подтверждена документами. Контекст и уж тем более интонации при разговорах Лирдаги считывали крайне смутно и неточно. Опять же — тысячу лет назад.

Необходимость постоянно делать скидки на отсутствие свежей и точной информации дико раздражала. Словно я полз в тумане по дырявому мосту над пропастью. Вроде бы здесь дырок не было, а может я просто не знал о них?

Чтобы вынудить противника быстрее принять решение, пришлось дать добро Кайду на отзыв судна. Выживший успешно сдерживал давление хозяев живого корабля и мог бы сопротивляться ещё какое-то время, но его силы мне понадобятся позже.

Апата умудрилась создать крайне интересный инструмент. Рядового Гротта уже нельзя было в полной мере называть человеком. Особенно в моменты, когда он сливался с оборудованием ящеров. Но психика этого мутанта была настолько стабильна и настолько привязана к человеческой расе, что даже будучи в форме комка слизи Гротт останется человеком. Возможно, я имел дело с уникальным случаем и других подобных существ в Галактике не было. Но верилось в это с трудом. Точно так же Апата никогда бы не поверила, если бы ей сказали, что я решил сбежать с поля боя. У каждого Идеала были свои особенности. И никто из нас не мог предать свою сущность.

Перед глазами временами пролетали системные сообщения. Отчитывались мои подчиненные, менялось напряжение зоны покрытия, рос запас внешней энергии… Я отлично понимал, что спокойствие будет длиться очень недолго. В какой-то момент ящеры предпримут попытку штурма живого судна. Для них это имело крайне важное значение.

Во-первых — жадность Лирдагов не могла позволить им расстаться с парой миллионов РЭ накопленной энергии. Это было для ящеров равносильно потере выводка собственных детенышей. Хотя нет. Кого я обманываю. При штурме планет Лирдагов, чужие всегда в первую очередь спасали сложную технику и правящих особей. Остальное их вообще не интересовало.

Во-вторых — захват этого судна разом лишал нашу Систему всего. Почти всего. На судне располагался единственный наш ретранслятор за пределами Аркадии. Он не только обеспечивал людей энергией за пределами планеты, но и часть самой Аркадии покрывал. Я надеялся, что это будет достаточным аргументом, чтобы научный корабль не попытались сбить на подлете. В идеале, его должны были скрыть в экранированном брюхе одного из деструкторов. Большая часть излучений его пробить не могли. Большая, но не все. Этот момент я проверил отдельно, пусть и в стерильных условиях лаборатории.

В-третьих — одного Стрельцова для полноты полученной информации было мало. А на живом корабле было достаточно информационных носителей, чтобы закрыть все пробелы в данных командующего флотом Лирдагов.

Итог — уничтожить планетарный накопитель он мог только в самом крайнем случае.

Часть моего плана уже сработала. Какое-то время назад от борта центрального деструктора отделилась десантное гнездо ящеров. Аналог нашего десантного транспорта, но с практически совершенной системой маскировки. Настолько совершенной, что можно было наблюдать за его передвижением не прикладывая особых усилий. Просто сигналы на траектории движения гнезда причудливо искажались. Даже свет, что было своеобразным достижением ящеров. Если точно знать, куда нужно смотреть, то проблем не было. Ну, если ты был Идеалом. Если не знать, то найти подобное гнездо можно было только в момент высадки.

«Ждите гостей» — написал я условленное сообщение Дитрасу. Ответа не последовало, но его и не должно было быть. Судя по маркерам отряда лесовика, парни уже были на месте. Главное, чтобы Ерме хватило времени и запаса энергии на выполнение моей задачи. Если накопитель отключат раньше, то бойцам отряда придется туго, даже несмотря на усиление Старшими.

— Отлично, — с облегчением произнес я, увидев, что флот противника резко ускорился. Интерпретация подобных сигналов была довольно скользким делом. Наблюдатель вполне мог принять желаемое за действительное и наделать ошибок. Что я и собирался продемонстрировать.

Период ожидания завершился даже раньше, чем я думал. Кайд должен был придерживать порыв судна, чтобы немного потянуть время, но сейчас в этом уже не было необходимости. Я установил во внутренней системе безопасности лунной базы последний индикатор и отключил главный терминал. Предусмотреть все условия было невозможно, но самые очевидные риски можно было пересчитать по пальцам. Если повезет, то Стрельцов выкарабкается. Если нет… То придется собирать его по частям, потому что такие Старшие были мне нужнее воздуха.

В арсенале базы числилось достаточно много оружия. Обезумевшему ученому, который руководил этим объектом, оно было ни к чему. А вот мне могло очень пригодиться. Остаток абордажного скафа, который я всё ещё таскал на себе, для следующего этапа моего плана совсем не годился.

Пол сотни Старших, которые несли службу на этом объекте, были оснащены по последнему слову техники. ВКС Конфедерации никогда не жалели снаряжения для своих элитных войск. К счастью, за время моей заморозки этот факт не изменился.

Я подобрал себе усиленную штурмовую броню для космических боев. Основным отличием этой модификации была очень серьезная система маскировки, усиленный двигатель и двойной контур жизнеобеспечения. Это было необходимо на случай, если оператор комплекса проваливался в атмосферу планеты. Потому что чаще всего эта планета была вражеской.

В течение получаса последние приготовления были завершены и я направился к внешнему контуру обороны базы. Одновременно приказал БСО начать имитацию перекачки энергии во внутреннюю структуру человеческой Системы. Это был один из самых очевидных ходов, который должен был предпринять запаниковавший главнокомандующий человечества. Другого транспорта у нас не было и Лирдаги об этом знали. Перехватить накопитель нам было просто нечем, поэтому самым логичным вариантом становилось спасение хотя бы части ценного ресурса.

Следующим шагом стала активация системы защиты лунной базы. На темной стороне оживали спрятанные турели и ячейки запуска дронов. Я наблюдал за этим не только изнутри, но и снаружи. Чтобы максимально точно оценить произведенный эффект. И этим занимался не только я.

Флот Лирдагов снова увеличил скорость. На этот раз до максимальной в пределах звездной системы. Быстрее добраться до места атаки деструкторов ящеры просто не могли. Но сейчас главной причиной начавшейся гонки стала вовсе не необходимость начать подготовку к уничтожению Аркадии. Ценный приз в виде планетарного накопителя уверенно двигался навстречу своим хозяевам и те решили немного уменьшить время до встречи.

Люди обязаны были остановить ускользающий ресурс. И я сделал всё, что от меня зависело, чтобы хоть немного осложнить путь живого судна Лирдагов.

«Снизь скорость» — отправляя к судну рой дронов, приказал я Кайду. — «Сразу после начала обстрела»

«Как прикажете, господин» — отозвался Выживший.

— Давай, — неотрывно фильтруя данные о движении вражеского флота, произнес я. Лестницы под ногами менялись на переходы и шахты. Я спешил к стартовой точке, хотя прекрасно понимал, что торопиться особо некуда. Вернее, я настолько погрузился в эту игру, что мне самому стало казаться, что я куда-то опаздываю. — Ты же видишь, что я в панике⁈

Командующий чужих видел. Обычно флотом руководил достаточно опытный ящер, который мог принять правильное решение в нестандартной обстановке. Простой Лирдаг-воин наверняка бы просто уничтожил Аркадию или подорвал луну вместе со мной. Важность главной задачи перекрывала для простых ящеров все альтернативные варианты. А сейчас я видел, что имею дело с крайне амбициозным чужим.

С борта того же деструктора стартовал Эскалибур. Больше этот корабль не принадлежал человеческой Системе, как и весь его экипаж. Но сигнал судна опознать было несложно. Видимо, ещё одна моя наводка достигла цели. Раз уж даже представление с побегом разыгрывать не стали. Это всегда казалось мне глупой тратой времени, но ящеры упрямо повторяли один и тот же трюк. Захватывали наши суда, убивали экипаж и загружали их максимально вредоносной фауной. О том, что мы больше не видим в своей Системе эти корабли, они как будто не думали. Но сообщать им об этом никто не торопился. И я активировал передатчик, который раз за разом начал пытаться наладить связь с Эскалибуром. Запись я сделал заранее. Если ящеры её слышат, то это должно немного подогреть их интерес.

«Десять минут до точки» — сообщил мне Кайд.

К этому времени я уже некоторое время стоял на поверхности луны и смотрел на крохотные вспышки в небе. Только на сканерах и картах складывается ощущение, что твоё судно в космосе проходит вплотную к какому-то объекту. На самом деле расстояния настолько велики, что шанс встречи исчезающе мал. Вот и сейчас я видел только факел двигателя живого корабля и мельтешащие вокруг него огоньки дронов. Флота ящеров вообще словно не было. О его существовании напоминали только маркеры системы слежения с расположенными под ними счетчиками расстояния. И эти счетчики крутились достаточно быстро, чтобы я мог оценить интерес предводителя чужих к развитию ситуации вокруг планетарного накопителя Аркадии.

Эскалибур рванул к луне на максимальном форсаже. Учитывая разницу в стартовых точках, на базу он прибудет в течение пары часов. Научное судно под управлением Кайда войдет в зону поражения излучателей на поверхности луны в течение десяти минут.

Жест отчаяния. Паника. Если человек находится в крайне стесненных обстоятельствах, то он обязан использовать любую возможность. БСО уже отработала. Часть энергии накопителя действительно перекочевала на поверхность планеты, но всего процентов десять. Остальное застряло в кластерах оборудования. Отчасти потому, что на Аркадии не было подходящих мощностей для накопления, а отчасти потому, что уводить энергию из космоса я не собирался изначально.

Я точно знал, что у противника нет другой информации, кроме той, которую я ему дал. Последовательность действий командующего флотом Лирдагов говорила о том, что он принял решение отработать все полученные наводки. Гнездо фиксирует главный узел человеческой Системы. Колосс блокирует зарвавшегося Идеала на лунной базе. Планетарный накопитель переходит в лапы своих хозяев. Лирдаги празднуют грандиозную победу. Отработано три из четырех. Осталась ещё одна, по которой я дал Стрельцову максимально подробные данные, включая время отката.

«Маяк» — корректируя своё положение относительно флота ящеров, приказал я БСО. — «Лучевая модификация»

Запас личной энергии 995/1000

Запас внешней энергии 3428994/4500000

Активирована средняя энергоматрица Космического маяка. Лучевая модификация. Осуществлено прямое подключение резерва энергоматрицы к внешнему резерву.

Мозг буквально вскипел от нагрузки, но виной была вовсе не созданная мной энергоматрица. Мне необходимо было синхронизировать огромное количество процессов и контроль интенсивности Маяка при этом был самой меньшей из моих забот.

Передо мной разрасталось чудовищных размеров сияющее пятно. Я начал щедро вливать в созданную структуру РЭ, чтобы добиться нужного эффекта. Этот способ сообщения мы использовали, когда подать сигнал иным способом было просто невозможно. А лучевая модификация позволяла передать данные о предпочтительном направлении атаки. В моём случае — толстый световой луч должен был имитировать атаку на деструкторы Лирдагов. И я с удовлетворением увидел, что траектории главных судов ящеров начали расходиться в стороны.

На самом деле, использовать такой способ уничтожения противника было крайне глупо и бессмысленно. Ни один нормальный офицер не будет сидеть и смотреть, как в него летит убойный снаряд. А любой маневр на таком расстоянии гарантированно убережет даже очень крупное судно от попадания. Особенно, если пилоты этих судов предупреждены заранее.

Для любого Идеала было в разы проще просто добраться до противника лично и уничтожить его в ближнем бою. Мне, например, в разы легче было подорвать реакторы деструкторов или взорвать мозг Акул в непосредственном контакте. Проще и в сто раз менее энергозатратно.

Но энергия из планетарного накопителя Аркадии утекала с такой скоростью, словно в нем образовалась самая настоящая пробоина размером с целую луну. Десятки и сотни тысяч РЭ исчезали за доли секунды и мне приходилось синхронизировать этот расход с пульсацией матрицы передо мной и формированием направленного луча.

Потеря накопителя и связи с основной человеческой Системой была лишь вопросом времени. Я допускал, что очень скоро в моём распоряжении останется только личный резерв и какие-то крохи из окружающего пространства. На самом деле, этого было вполне достаточно для того, чтобы уничтожить врага. Но мне нужно было сначала до него добраться. Этот вопрос я тоже решил, но просто так отдавать ценные ресурсы врагу было не в моих правилах.

Собранные и тщательно подготовленные информационные пакеты пожирали просто чудовищное количество энергии. Каждому из них предстояло преодолеть огромное расстоянии и я даже не был уверен, что хотя бы один достигнет своей цели. Большая часть времени, которое я провел на лунной базе, была потрачена на сборку важнейших узлов и формирование автономной системы оповещения, которая могла передать мне хотя бы самые примитивные данные.

Скорость передачи подобных сигналов напрямую зависела от количества влитой на старте энергии. А РЭ я расходовал без всякого стеснения, потому что другого случая так качественно замаскировать свои действия у меня точно не будет.

Пакет 008 отправлен. Отклик 38 часов 17 минут

Пакет 009 отправлен. Отклик 25 часов 11 минут

Пакет 010 отправлен. Отклик 86 часов 47 минут

Пакет 011 отправлен. Отклик 65 часов 36 минут

«Малый первый» — приказал я БСО и чуть развернулся, помогая второй матрице поймать цель. Доспехи ВКС не были предназначены для подобных развлечений, но Старшие имели гораздо лучшую экипировку, чем обычные бойцы. Один прыжок я точно мог выдержать, а больше мне было и не нужно.

Запас личной энергии 990/1000

Запас внешней энергии 3399067/4500000

Активирована большая энергоматрица Имитации межпространственного рейз-двигателя первого порядка

За сиянием Маяка заметить формирование второй матрицы было невозможно даже на близкой дистанции. Судно Кайда вошло в зону поражения стационарных турелей лунной базы и они тут же открыли огонь. Чернота космоса расцвела множеством тепловых следов. При любом сканировании эта зона выглядела полностью перекрытой огнем турелей. Размер разгонного поля соответствовал размеру объекта, а мой скаф был далеко не самым крупным. Пара мгновений и я отправился в полет, который должен был закончиться на борту научного судна Лирдагов.

Пакет 017 отправлен. Отклик 138 часов 37 минут

Пакет 018 отправлен. Отклик 211 часов 12 минут

Пакет 019 отправлен. Отклик 377 часов 7 минут

Пакет 020 отправлен. Отклик 0 часов 38 минут